Ksatria Regresi Abadi - Chapter 113

Bab 113
“Kuota hari ini sudah terpenuhi.”
 
Ini adalah hari ketiga sejak penugasan tersebut.
 
Bentrokan kecil yang bermula dari provokasi ringan itu adalah permulaannya.
 
Rem telah berada di medan perang selama tiga hari berturut-turut, dan kembali dalam kondisi yang sama setiap kali.
 
Dia mengayunkan kapaknya, memercikkan darah ke tanah.
 
Setiap kali Rem keluar, dia membunuh tepat tiga orang. Serangan kapaknya yang dahsyat membuat ketiga orang itu tampak seperti kayu yang sudah dipotong.
 
Batang kayu hidup, terbelah dan mengeluarkan otak serta isi perut.
 
Pada awalnya, ketika pasukan kita dan musuh bentrok, dia akan dengan cepat menebas, memotong, dan menghancurkan kepala sebelum kembali.
 
Jika melihat hal itu tidak membuat seorang komandan ngiler, berarti dia tidak cocok untuk pekerjaan itu.
 
Setidaknya, siapa pun yang memiliki kemampuan untuk mengenali bakat tidak akan mau kalah dari orang seperti dia.
 
Dan Rem bukanlah satu-satunya yang seperti itu.
 
“Aku bisa mengatasinya sendiri, jadi mengapa mereka terus menugaskan tentara kepadaku?”
 
Ragna, seorang prajurit yang menyeret kakinya seolah bosan, juga sama.
 
Pada awalnya, dia sama sekali tidak menonjol.
 
Dia hampir tidak terlibat dalam pertempuran, hanya bertahan agar bisa kembali hidup-hidup. Kecuali jika seseorang menyerangnya, dia tidak mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran.
 
‘Sungguh sia-sia bakat itu.’
 
Komandan Kompi Peri adalah salah satu dari sedikit orang yang mengenali bakat Ragna.
 
Dia hanya mengamati sampai suatu hari, saat berpindah antar medan perang, Ragna tersesat.
 
‘Bagaimana kamu bisa tersesat di sini?’
 
Apakah dia mencoba menyelinap melalui pegunungan atau menyeberangi sungai untuk menyerang markas musuh? Yang dia lakukan hanyalah mendorong musuh mundur.
 
Bagaimanapun, Ragna tampaknya tersesat ke wilayah musuh, yang seharusnya berarti kematian yang pasti.
 
Namun ia kembali tanpa terluka.
 
Dengan santai membawa kepala komandan musuh.
 
“Oh, saya hanya ingin belok kiri di situ.”
 
Hanya itu yang dia katakan saat kembali, kepala komandan musuh tergantung di antara jari-jarinya.
 
“Kamu tersesat?”
 
Ragna mengangguk.
 
Komandan Kompi Peri bertanya dan mendapatkan jawabannya. Selesai sudah.
 
Sejak awal, tidak ada niat untuk memaksakan apa pun kepada mereka.
 
Mereka dibawa masuk dalam kondisi seperti itu.
 
“Isi posisi kosong yang ditinggalkan oleh pemimpin Peleton Anda.”
 
Bagi mereka, nama Encrid identik dengan sihir.
 
“Mengapa mereka menyuruh kita mengisi kekosongan jabatan padahal merekalah yang mengirim kita?”
 
“Jika kau hanya duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun, itu karena Encrid menyuruhmu. Apakah kau ingin membuat masalah untuknya?”
 
Hanya dengan beberapa kata, mereka yang sebelumnya mencemooh gagasan pengerahan pasukan mulai mengemasi barang-barang mereka.
 
“Saya akan melakukannya tepat tiga kali sehari, tidak lebih.”
 
Itu Rem.
 
“Baiklah, mari kita lakukan.”
 
Itu adalah Ragna.
 
Jaxon mengangguk pelan.
 
“Atas panggilan para Dewa.”
 
Bahkan Audin yang fanatik pun tergerak.
 
Andrew, Mac, dan Enri tentu saja diharapkan untuk mematuhi perintah, jadi tidak perlu dikatakan lebih lanjut.
 
Krais sedang cuti, setelah mengajukan permohonan istirahat.
 
Andrew, dengan mata lebam, tampak menyambut medan perang, begitu pula Mac, yang memiliki mata lebam di pihak lawan.
 
“Medan perang, pertempuran, pengerahan!”
 
Setelah mendengar perintah Komandan Kompi, mereka menunjukkan kegembiraan mereka.
 
“Kamu senang? Seharusnya kamu tidak senang dengan ini.”
 
Melihat mereka berdua, Rem menyeringai. Dalam seringai itu, Komandan Kompi Peri sekilas melihat sesosok iblis, tetapi iblis itu menghilang dalam sekejap mata.
 
Begitulah cara individu-individu ini dipertemukan.
 
Kemampuan Jaxon dan Audin serupa dengan yang lain.
 
Jaxon berusaha secukupnya untuk tampak serius, namun para prajurit musuh yang dihadapinya bahkan tidak bisa melukainya sedikit pun.
 
“Kenapa aku tidak bisa memukulmu? Sialan, tunggu saja.”
 
Prajurit musuh itu melontarkan kata-kata seperti itu, tetapi Jaxon tidak menanggapi, menganggapnya seperti gonggongan anjing yang lewat.
 
Dia sering kembali dari medan perang tanpa membunuh musuh atau terluka.
 
Audin baru sekali berada di medan perang, dan begitu muncul, dia mematahkan lengan bawah lawannya dengan tangan kosong.
 
Bahkan sekutunya, yang menyaksikan kejadian itu, merasa merinding.
 
Patah lengan? Apa yang begitu mengesankan dari itu?
 
Namun, cara dia dengan hati-hati menggenggam pergelangan tangan lawannya dan mematahkannya seperti ranting tipis adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Hal itu tampak hampir tidak manusiawi.
 
“Sial, menjauhlah, menjauhlah!”
 
Bagaimana kira-kira pemandangan itu di mata tentara musuh?
 
Bahkan sekutu pun merasa hal itu meresahkan.
 
Audin, sebagai seorang prajurit, menarik perhatian hanya dengan keberadaannya. Ia lebih kecil dari seorang raksasa tetapi menonjol di antara prajurit biasa dengan tinggi badannya yang menjulang dan bahunya yang lebar.
 
Bagaimana mungkin dia tidak diperhatikan?
 
‘Jumlah mereka kurang dari sepuluh, tetapi kekuatan tempur mereka…’
 
Rasanya seolah kemampuannya sendiri telah berlipat ganda sepuluh kali lipat.
 
Sekadar menyebut mereka luar biasa saja tidak cukup untuk menggambarkan mereka.
 
Jika digunakan dengan benar, mereka adalah kekuatan yang dapat mengganggu musuh meskipun jumlahnya tidak sebanding.
 
‘Pasti inilah alasannya.’
 
Inilah kemungkinan alasan mengapa mereka mampu bertahan hidup meskipun menghadapi berbagai insiden dan kesulitan.
 
Komandan Kompi Peri, yang bertanggung jawab membawa mereka, mengawasi mereka dengan cermat.
 
Hanya sebanyak ini.
 
Inilah tingkat pertempuran yang diizinkan bagi mereka.
 
Jadi, apa yang terjadi jika mereka menginginkan lebih dari yang diizinkan?
 
“Mundur? Siapa bilang kamu boleh mundur duluan?”
 
Pemimpin peleton yang baru itu tidak tahu apa-apa. Dia adalah seorang komandan yang baru bergabung.
 
Dia tidak mengenal orang-orang ini. Dia tidak mengenal Pasukan Pembuat Onar, atau Rem, yang terkenal karena menyerang atasannya, atau Audin, yang tidak akan ragu untuk memisahkan daging dan tulang jika itu kehendak Tuhan.
 
Dia tidak tahu tentang Jaxon, yang memancarkan ancaman yang terpendam.
 
Ragna, yang jarang terlibat dalam urusan apa pun, juga asing baginya.
 
Andrew-lah yang berdiri di depan pemimpin peleton yang tidak tahu apa-apa itu.
 
Rem tampaknya sudah dalam suasana hati yang sangat buruk.
 
‘Jika ini terus berlanjut, akan terjadi pertumpahan darah.’
 
Jika semuanya berakhir dengan pertumpahan darah, itu akan menjadi hal yang beruntung. Rem mungkin akan membelah kepala dengan kapaknya, satu demi satu.
 
“Kami adalah bagian dari peleton independen. Oleh karena itu, komando operasional berada di bawah atasan langsung kami.”
 
Andrew, yang kini telah sedikit merasakan kehidupan militer, menanggapi sesuai protokol.
 
“Apa? Jadi, kau hanya akan berdiri dan menonton?”
 
Pemimpin peleton yang baru diangkat itu tidak bisa menerima hal ini.
 
Bertempur setengah hati lalu mundur dan bermalas-malasan di barak? Sebagian mempertaruhkan nyawa, dan sebagian lainnya bermalas-malasan?
 
Dia tidak bisa mentolerir perilaku seperti itu, terlepas dari status peleton independen tersebut. Sebagai seorang perwira atasan, dia tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan hal ini terjadi.
 
Andrew melihat dalam sikap pemimpin peleton itu cerminan dari ketidakpeduliannya sendiri terhadap Encrid sebelumnya.
 
Saat itu, dia sama sekali tidak tahu apa-apa.
 
Sambil mendesah, Andrew mendongak ke langit, lalu menundukkan kepalanya. Di sana berdiri seorang pria, pasrah, telah menyerah pada sesuatu.
 
“Nama saya Andrew Gardner, putra sulung keluarga Gardner. Unit ini terdiri dari kaum bangsawan. Pergi saja.”
 
Itu bukanlah sesuatu yang dia percayai. Ekspresinya tenang dan pasrah. Sulit untuk menggambarkannya sebagai tatapan seorang bangsawan yang arogan.
 
Andrew terlalu malas untuk mengatur ekspresinya.
 
Mac mendekat tanpa suara dan menepuk punggungnya seolah menawarkan dukungan.
 
“Apakah menurutmu menjadi seorang bangsawan itu berarti sesuatu?”
 
Pemimpin peleton, dengan bibir berkedut karena suasana yang aneh, akhirnya angkat bicara.
 
“Baiklah, kurasa aku harus melihat nyali.”
 
Saat Rem bereaksi terhadap hal ini, Andrew menantang pemimpin peleton untuk berduel. Gerakan cepat Andrew untuk menjatuhkan pemimpin peleton mencegah Rem mengayunkan kapaknya.
 
Namun, justru Andrew yang dipukuli.
 
“Entah bangsawan atau bukan, ini adalah militer.”
 
Komandan Kompi Peri mendekat dan menegur Andrew.
 
“Saya akan merenungkan tindakan saya.”
 
Dia berbicara, dan Komandan Kompi Peri menepuk bahunya, menandakan bahwa dia mengerti dan itu tidak apa-apa. Kata-katanya kritis, tetapi isyarat itu menenangkan.
 
Andrew sering kali menjadi orang yang menenangkan dorongan membunuh Rem dengan menjadi rekan latihannya.
 
Terkadang, dia harus berurusan dengan orang-orang yang tidak tahu apa-apa dan menantang mereka.
 
Akibatnya, moral unit tersebut hancur berantakan.
 
Sebagian alasannya adalah apa yang disebut ‘Skuadron Gila’.
 
Tentu saja, ada banyak alasan lain juga.
 
Posisi Batalyon Infanteri ke-1 saat ini berada di timur laut dari Penjaga Perbatasan.
 
Mereka ditempatkan di lapangan berkerikil, dengan Sungai Pen-Hanil di sebelah kiri dan beberapa bukit di sebelah kanan yang dapat dilintasi dalam sehari.
 
Di sana-sini, beberapa rumpun rumput muncul di antara kerikil, dan di dekat tepi sungai, gulma tumbuh setinggi pinggang orang dewasa.
 
Di Dataran Mutiara Hijau, sebagian dari ordo ksatria dan pasukan utama terlibat dalam konfrontasi dengan pasukan utama musuh.
 
Tugas Batalyon Infanteri ke-1 dari Penjaga Perbatasan adalah untuk memblokir pasukan musuh di sini.
 
Misi mereka adalah untuk bertindak sebagai penghalang, mencegah manuver penge flanking atau detasemen independen dari musuh.
 
Dalam arti tertentu, nasib mereka bergantung pada hasil pertempuran utama.
 
Jika sekutu melakukan langkah pertama, mereka mungkin akan mengerahkan beberapa ksatria untuk menghabisi musuh di sini.
 
Sebaliknya, jika musuh unggul, mereka mungkin akan menghadapi pasukan ksatria musuh tanpa ksatria sendiri.
 
Awalnya, ini memang yang diharapkan.
 
Namun, karena kedua belah pihak ragu-ragu, medan pertempuran ini berubah menjadi pertempuran pendahuluan dan garda depan.
 
Batalyon infanteri dan kompi independen memiliki kekuatan dan kondisi yang seimbang.
 
Kedua pasukan utama ditempatkan di Dataran Mutiara Hijau, mengawasi medan pertempuran ini.
 
Sejauh ini, pasukan Naurillia telah berulang kali dipukul mundur.
 
Terdapat desas-desus tentang keberadaan tentara raksasa di antara barisan musuh.
 
Beberapa tentara musuh berdiri di depan, secara provokatif menantang siapa pun yang lebih jago bertarung untuk menyerang mereka.
 
Semua ini mengguncang moral pasukan sekutu.
 
Dalam situasi seperti itu, yang dibutuhkan adalah sebuah variabel—sebuah faktor penentu untuk memperbesar keunggulan.
 
Variabel ini terlihat jelas bahkan bagi Komandan Batalyon.
 
Yang disebut ‘Skuadron Gila’, tak diragukan lagi merupakan kelompok yang paling mencolok.
 
“Jika mereka berjuang dengan benar, itu sudah cukup. Apakah mereka punya tuntutan? Jika kita memaksa mereka, mereka mungkin akan memberontak.”
 
Komandan Batalyon itu bijaksana. Dia bisa melihat kondisi ‘Skuadron Gila’ hanya dengan sekali lihat.
 
Meskipun Komandan Kompi Peri entah bagaimana membawa mereka ke sini, mereka adalah kekuatan yang tak terkendali.
 
Jika perlu, mereka bisa dihancurkan dengan paksa, tetapi ini bukan saatnya untuk melakukan itu.
 
‘Pertempuran baru saja dimulai.’
 
Komandan Batalyon Marcus adalah seorang penggemar pertempuran, tetapi dia bukanlah orang bodoh.
 
Membujuk mereka dengan cara yang masuk akal akan meningkatkan moral berkali-kali lipat dibandingkan dengan menggunakan kekerasan.
 
“Mereka membutuhkan pemimpin peleton mereka.”
 
Komandan Kompi Peri menjawab, dan Komandan Batalyon memberikan izinnya.
 
“Bawa dia.”
 
Itu saja.
 
Komandan peleton memberi hormat dan berbalik.
 
Pagi itu, Rem telah menyatakan,
 
“Bawa kembali pemimpin peleton kita. Aku merasa tidak nyaman bertempur tanpa mengetahui apakah dia masih hidup atau sudah mati.”
 
Kedengarannya hampir seperti ancaman untuk berhenti membunuh tiga musuh sehari jika mereka tidak melakukannya.
 
Seorang utusan pengintai yang sigap segera dikirim.
 
Tiga hari setelah utusan itu pergi, Pemimpin Peleton Encrid berdiri di hadapan Komandan Kompi.
 
Skuadron Gila telah dikerahkan ke belakang untuk menghadapi Encrid.
 
Berkat itu, mereka bertemu hanya setelah tiga hari.
 
“Jika kau kembali, bukankah seharusnya kau langsung pulang? Bukankah kau ingin bertemu denganku?”
 
Komandan Kompi itu bercanda dengan gaya khas peri kepada Encrid.
 
Melihat ekspresi Encrid berubah, dia merasa senang.
 
Melihat wajah cemberut itu meredakan rasa frustrasi yang dia rasakan saat berurusan dengan anggota Peleton Pembuat Onar Encrid, yang jarang mendengarkan.
 
‘Kelompok yang keras kepala.’
 
Tatapan Komandan Kompi tertuju pada pergelangan tangan kanan Encrid.
 
“Terluka?”
 
“Saya terlibat perkelahian dengan beberapa preman di kota.”
 
“Apakah preman itu seekor katak?”
 
Mendengar komentar itu, tatapan Krais dan Esther, yang ikut serta, tetap tertuju pada pemimpin peleton.
 
Encrid tetap acuh tak acuh. Itu pasti hanya lelucon.
 
“Cedera ini tidak serius.”
 
Pergelangan tangannya tidak patah. Meskipun ada sedikit kerusakan tulang, itu tidak cukup parah untuk mencegahnya menggunakan pedang.
 
Luka itu membutuhkan perawatan, tetapi bukan luka serius. Waktu yang dihabiskan untuk memperkuat pergelangan tangannya menggunakan Teknik Isolasi telah membuahkan hasil.
 
“Bagaimanapun juga, selamat datang kembali.”
 
Komandan Kompi bermata hijau itu berbicara.
 
Encrid memberi hormat, dan Komandan Kompi mengangguk sebagai balasan.
 
“Kalau begitu, silakan.”
 
Encrid segera menuju ke tempat anggota pletonnya berkumpul.
 
Dia ingin pergi sesegera mungkin.
 
Meskipun mereka menimbulkan masalah saat dia ada di sekitar, skala masalah yang mereka timbulkan saat dia tidak ada di sana sama sekali berbeda.
 
** * *
 
‘Haruskah saya berhenti?’
 
Awalnya, ada beberapa pemimpin peleton yang suka mencari gara-gara, tetapi sekarang mereka pun sudah tidak ada lagi.
 
Bermain-main dengan Andrew sudah mulai membosankan.
 
‘Sebenarnya tidak ada alasan bagiku untuk berada di sini.’
 
Jadi, dia pikir sudah saatnya mempertimbangkan untuk pergi.
 
Rem tidak memikirkan pembebasan tugas secara terhormat seperti yang mungkin dipikirkan orang lain.
 
Dia bisa saja menghilang tanpa jejak.
 
Semakin lama waktu berlalu tanpa Encrid, semakin kuat pikiran ini menguasai dirinya.
 
‘Jika dia tidak kembali hari ini, aku akan pergi.’
 
Meskipun begitu, Rem tetap melanjutkan rutinitasnya. Hari itu terasa monoton dan tanpa makna.
 
Bahkan pergi berperang pun telah kehilangan daya tariknya.
 
“Mati!”
 
Membosankan. Sangat membosankan.
 
Jika kau ingin membunuh, cukup tusuk dengan cepat menggunakan tombakmu. Untuk apa repot-repot berteriak?
 
Hal itu menyebabkan mereka kehabisan napas dan membuat ujung tombak mereka bergoyang-goyang.
 
Rem mengayunkan kapaknya secara vertikal.
 
Mata kapak mengenai ujung tombak.
 
Dentang!
 
“Ugh!”
 
Dengan satu pukulan itu, cengkeraman prajurit musuh terlepas, menyebabkan dia menjatuhkan tombaknya. Kehilangan senjata di tengah pertempuran?
 
Orang ini bahkan tidak sebanding dengan pemimpin peleton mereka. Membandingkan mereka adalah penghinaan, sebuah kejahatan.
 
Retakan.
 
Kapak itu membelah kepala musuh. Namun, itu tetap merupakan tugas yang membosankan.
 
Dia membunuh tiga orang dan kembali. Hari-hari berlalu dalam campuran kebosanan dan kelelahan, dan pikiran untuk berhenti muncul dengan kuat di benak Rem. Tempat ini kehilangan maknanya baginya.
 
Setelah mereka mundur ke belakang, tidak ada lagi pertempuran. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
 
Ragna berada dalam kondisi yang serupa.
 
Yang paling utama, dia tampak lesu.
 
‘Apakah dia sudah mati?’
 
Atau mengapa tidak ada berita sama sekali?
 
Tanpa pemimpin peleton, semuanya tampak kembali seperti semula.
 
Dia tidak mampu mengumpulkan motivasi apa pun. Bahkan merasa gelisah pun terasa terlalu berat.
 
Ragna menghabiskan waktunya dengan menganggur, melakukan segala sesuatu dengan setengah hati.
 
Kecuali saat dia tersesat dan membantai sekitar selusin tentara musuh, dia tidak melakukan apa pun.
 
Audin berdoa kepada Tuhannya, memohon,
 
‘Apakah sudah waktunya aku kembali?’
 
Seperti biasa, dewanya menanggapi dengan diam, menghormati kehendak bebasnya.
 
Karena tidak ada jawaban, jelas bahwa yang terpenting adalah keputusan Audin sendiri.
 
‘Haruskah aku kembali, atau haruskah aku tinggal?’
 
Audin bertanya pada dirinya sendiri tetapi masih belum menemukan jawabannya.
 
Jaxon memilih bergabung dengan militer dengan suatu tujuan.
 
Sekarang tujuan itu sebagian besar telah tercapai.
 
Pergi itu mudah. Tidak perlu membuang waktu di sini.
 
Jika dipikir secara logis, itu tidak perlu dan tidak ada artinya.
 
Serangkaian hari seperti itu.
 
Itu adalah contoh nyata dari ketidakefisienan, sesuatu yang tak terbayangkan dalam keadaan normal.
 
Jadi mengapa dia masih di sini?
 
‘Malam ini.’
 
Jaxon memutuskan dia akan pergi.
 
Tentu saja, dia telah membuat keputusan yang sama selama tiga hari terakhir.
 
Di hari lain, masing-masing anggota regu menghabiskan waktu mereka secara terpisah.
 
Saat matahari terbenam dan kegelapan mulai menyelimuti.
 
Seseorang memasuki tenda, yang sekarang dikenal sebagai tenda Skuadron Gila.
 
“Aku kembali.”
 
Sebuah pernyataan sederhana.
 
Selalu seperti itu.
 
Encrid telah kembali.
 
Semua orang di dalam tenda terdiam. Hanya tatapan mereka yang saling bertukar dalam diam.
 
Orang yang tak terduga adalah orang pertama yang bergerak.
 
“Ahhh! Kenapa, kenapa, kenapa kamu terlambat sekali?!”
 
Andrew, sambil menangis tersedu-sedu, berlari menyambutnya.
 
Mata yang memar itu menjadi bukti kesulitan yang telah ia alami.
 
Tangisannya sepenuhnya menyampaikan perasaannya.
 
Encrid menatap wajah Andrew dan tak kuasa menahan senyum.
 
“Kenapa dia lebih cepat dariku? Ngomong-ngomong, kau sudah kembali?”
 
Di belakang Andrew, terdengar suara Rem. Di belakangnya ada Ragna, Audin, dan Jaxon.
 
Di pojok ruangan, Mac dan Enri juga hadir.
 
Semua mata tertuju pada Encrid.
 
“Ya, saya kembali.”
 
Itu adalah laporan kepulangannya.