Kitab Zaman Kacau - Chapter 889

Bab 889 (1): Dengan Kekuatan yang Tak Tertahankan
Ye Wuming mendengus tajam dan meremehkan.
 
*Seolah-olah kamu belum pernah menggunakannya sebelumnya… Tidak, tunggu, itu tadi salah ucap.*
 
*Bajingan ini sudah kurang ajar sejak awal. Dan sejak keinginan-keinginannya terungkap, dia malah semakin parah. Dia menjadi benar-benar tanpa filter, mengatakan omong kosong setengah genit apa pun yang terlintas di pikirannya. Apakah dia mencoba menggunakan Kitab Surgawi, atau mencoba memanfaatkan aku? Apakah dia benar-benar berpikir bahwa aku tidak akan menghajarnya habis-habisan?*
 
Namun, mengesampingkan candaan itu… membiarkannya menggunakan Kitab Surgawi bukanlah ide terburuk. Sama seperti Burung Naga dan Sungai Bintang, senjata ilahi di tangan seorang ahli jauh lebih unggul daripada senjata yang dibiarkan bertindak sendiri.
 
Namun, itu membutuhkan satu hal di atas segalanya: penggunanya harus cukup kuat. Setidaknya, dia harus menyaingi Ye Wuming sendiri. Hanya pada level itu, melayang di tepi apa yang disebut Alam Pantai Lain, setelah membebaskan diri dari batasan Kitab dan memperoleh kekuatan untuk menggunakannya, barulah kitab itu dapat digunakan secara efektif. Dan dia perlu mahir dalam memanipulasi artefak semacam itu. Jika benar-benar ada seseorang yang mampu menggunakan Kitab Surgawi sementara dia sendiri ikut serta dalam pertempuran… itu akan setara dengan menggandakan kekuatannya sendiri.
 
Sejujurnya, membawa Zhao Changhe dan putri mereka ke dunia ini bukan hanya tentang “liburan keluarga” antar alam. Tujuan sebenarnya selalu seperti ini.
 
Dia ingin Zhao Changhe merasakan langsung seperti apa pertempuran di dunia lain yang mirip dengan dunia Dao Surgawi. Lagipula, ketika saatnya tiba, Dao Surgawi kemungkinan besar akan melepaskan serangkaian artefak dan teknik aneh. Jika mereka tidak siap, mereka akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Tetapi jika mereka dapat mengumpulkan alat-alat yang sesuai, mereka mungkin dapat menyeimbangkan keadaan.
 
Zhao Changhe, yang selalu menjadi pasangan sempurna, langsung memahami niatnya. Tentu saja. Itu bukan hal yang mengejutkan. Yang mengejutkannya adalah artefak pertama yang terpikirkan olehnya untuk digunakan adalah Kitab Surgawi itu sendiri, bukannya mencari harta karun yang lebih rendah di sini.
 
Ia terdiam sejenak sebelum akhirnya menjawab, “Tujuan perjalanan ini adalah untuk membantumu menemukan harta atau artefak yang cocok untuk mendukung pertempuran. Benda-benda ini beroperasi menggunakan mana, bukan energi internal; benda-benda ini dibangun berdasarkan sistem yang berbeda. Tanpa adaptasi, bahkan artefak terbaik pun akan sia-sia di tanganmu.”
 
Dia tidak mengatakan apakah dia akan mengizinkannya menggunakan Kitab Surgawi atau tidak. Zhao Changhe menatapnya dengan geli, tersenyum tipis, dan tidak mengatakan apa pun.
 
Sementara itu, Ling Ruoyu telah bertunangan dengan penjaga lantai dua.
 
Level ini menampilkan jimat.
 
Itu adalah sesuatu yang pernah dilihat Zhao Changhe sebelumnya di dunia Kitab Surgawi, tetapi hanya dalam bentuk yang sangat encer. Dia ingat pernah melihat Taois Gui Chen menggunakan kantung penyegel, tetapi selain itu, seni tersebut praktis tidak ada. Jimat di sini dapat melakukan segalanya mulai dari peningkatan dan serangan elemen hingga gangguan spasial. Pada tingkat yang lebih rendah, jimat hanyalah cara yang sangat efisien untuk melakukan hal-hal biasa; pada tingkat yang lebih tinggi, jimat menjadi cara untuk menghemat energi sambil mencapai efek yang menghancurkan.
 
Setelah alkimia, jimat, dan harta magis secara sistematis dihapus dari paradigma Kitab Surgawi, dunianya berhenti menyerupai sistem kultivasi abadi sama sekali. Ia telah menjadi murni seni bela diri melawan dewa dan iblis.
 
Zhao Changhe menghela napas. “Bahkan sebagai seorang immortal, aku harus mengakui bahwa Dao Surgawi di dunia kita memiliki kualitas yang sangat rendah dan memalukan.”
 
Ye Wuming mengangguk kecil sebagai tanda setuju.
 
Khawatir makhluk hidup dari Kitab Surgawi akan lolos dari sangkar, Dao Surgawi tidak hanya membelah roh asli menjadi dua dan memanipulasi arah dunia, tetapi juga secara aktif menekan seluruh cabang kultivasi hanya untuk memastikan bahwa tidak ada yang dapat melampaui-Nya. Namun, terlepas dari upaya-Nya, para pahlawan tetap muncul, para peramal tetap melihat ilusi, dan seseorang akan selalu menunjuk jari dengan marah ke langit.
 
*…Yah, bukankah menyebut diri sendiri sebagai pahlawan bukanlah hal yang terlalu narsis?*
 
Ye Wuming melirik Zhao Changhe secara diam-diam. Ia sepenuhnya asyik menyaksikan putrinya bertarung, sama sekali tidak menyadari bahwa wanita yang tidak buta di sebelahnya diam-diam memuji dirinya sendiri.
 
Lawan Ling Ruoyu adalah seorang Taois jangkung dan kurus yang menggumamkan mantra pelan-pelan, mengayunkan pedang kayu persik sementara semburan cahaya jimat menari-nari ke segala arah. Tangan kirinya melemparkan jimat seperti badai salju.
 
Pemandangannya spektakuler—bola api, petir, semburan es, semuanya berkobar satu demi satu. Mantra pelambat, mantra pengikat, mantra kelumpuhan… masing-masing datang tepat pada saat dibutuhkan, membuat Ling Ruoyu terus-menerus terpojok dalam jarak jauh. Gadis malang itu, yang terlatih dalam ilmu pedang dan bertarung di seluruh *jianghu *, belum pernah melihat pendekatan seperti itu. Tak lama setelah pertarungan dimulai, dia sudah babak belur, dan dia bahkan tidak mampu menyentuh jubah lawannya.
 
Upayanya untuk melawan dari jarak jauh, baik dengan melempar pisau maupun menggunakan qi pedang, langsung diblokir oleh cermin es, dinding es, dan pertahanan lain yang diciptakan. Semua yang dilakukannya sama sekali tidak efektif.
 
Zhao Changhe terus mengamati dengan saksama, menyerap semuanya seperti spons kering.
 
Seperti yang dikatakan Ye Wuming: Pada level mereka saat ini, seseorang tidak selalu membutuhkan pengalaman langsung untuk belajar. Pengamatan saja sudah cukup untuk mendapatkan wawasan penuh.
 
Ling Ruoyu jelas tidak bisa langsung memecahkan kebuntuan. Rencana awalnya hanyalah menunggu sampai jimat lawannya habis, lalu mondar-mandir sampai persediaannya habis. Tetapi setelah sekitar setengah batang dupa, dialah yang akhirnya terbakar dan terengah-engah, sementara jimat terus berdatangan tanpa henti. Dia akhirnya sudah cukup. Dengan tangan di pinggang, dia hendak memanggil Burung Naga.
 
Namun saat itu juga, suara ayahnya terdengar melalui transmisi suara, mantap dan tenang, “Antara saat jimat dilemparkan dan saat mantra sepenuhnya terbentuk, selalu ada celah singkat. Dia menghubungkannya dengan baik, tetapi masih ada celah. Waspadalah. Di luar kekuatan mentah jimat, itulah kerentanan terbesar sistem ini. Fokus dan tunggu. Satu Pedang Ilahi Matahari Terbenam yang bagus adalah semua yang kau butuhkan.”
 
Mata Ling Ruoyu menyipit. Ekspresinya berubah dingin dan serius.
 
Sang Taois mengeluarkan jimat lainnya.
 
Pada saat itu juga, pedangnya bergerak dengan cepat. Cahaya pedang yang menyilaukan menyebar di lantai seperti matahari terbenam yang melahap langit. Segalanya bermandikan cahaya matahari terbenam.
 
Hati sang Taois mencekam dengan firasat pahit yang tiba-tiba. *Jadi, ini akhir dari segalanya? *Sebelum pikirannya selesai, ujung pedangnya sudah berada di tenggorokannya.
 
Dia menghela napas. “Untuk memiliki kemampuan bela diri yang mencapai Dao, untuk menghancurkan banyak mantra dengan satu pedang… Kau mendapatkan rasa hormatku. Silakan, naik ke lantai berikutnya.”
 
Ling Ruoyu sedikit membungkuk, meskipun sedikit rasa bersalah mewarnai pipinya. Ayahnya benar. Niat dan langkah itu memang miliknya, tetapi kemenangan itu datang dari wawasan dan waktu yang tepat dari ayahnya.
 
Namun, tak lama kemudian, dia akan berhasil melakukannya sendiri.
 
Dia menelan pil untuk memulihkan energinya, lalu berdiri tegak dan menuju ke lantai tiga.
 
Seorang penganut Taoisme lainnya menunggunya di sana, yang satu ini membawa sebuah lonceng perunggu kecil.
 
Lonceng itu berputar cepat di udara, membesar saat bergerak, bertujuan untuk menjebaknya di bawahnya. Ling Ruoyu tidak ragu-ragu. Dia menampar punggungnya, dan Burung Naga melompat ke udara dengan bunyi dentang, membelah lonceng itu menjadi dua seperti guillotine.
 
Rahang penganut Taoisme itu ternganga.
 
Ling Ruoyu berdiri tegak, sama sekali tidak merasa menyesal. “Mengapa aku tidak bisa menggunakan harta sihirku sendiri?”
 
*“Siapa yang kau sebut harta karun ajaibmu?!”*
 
Ia merasakan pedang itu seketika menjadi tujuh kali lebih berat. Ia bergegas mengelus punggung pedang seperti menenangkan anak anjing yang sedikit kesal. “Baiklah, baiklah, kau bayiku.”
 
*…Enyah.”*
 
Entah Dragon Bird mau mengakuinya atau tidak, faktanya Ling Ruoyu telah mencapai batas kekuatannya sendiri. Lonceng itu telah menunjukkan kesenjangan kekuatan yang jelas. Tanpa pedang itu, dia tidak akan memiliki kesempatan.
 
Jadi, di sinilah batas kemampuannya. Sang jenius muda yang mampu bersaing dengan nama-nama besar dalam Peringkat Manusia bahkan tidak bisa melewati lantai tiga Aula Pahlawan di dunia lain ini tanpa bantuan.
 
Namun, Ling Ruoyu tidak patah semangat. Sambil menggenggam erat Burung Naga, dia dengan penuh semangat berlari ke lantai empat.
 
Lagipula, mereka datang ke sini untuk belajar dan mencari pengalaman, bukan untuk menang. Ibunya bahkan menyebut tempat ini sebagai “taman hiburan”…
 
Ye Wuming menyebutkan bahwa Yang Mulia Pedang Surgawi, dalang di balik semua ini, hanya sedikit lebih lemah dari ayahnya, yang berarti dia kemungkinan berada setengah langkah di lapisan ketiga Pengendalian Mendalam. Seseorang di level itu pasti hanya akan tertarik pada penantang dengan kekuatan yang setara.
 
Jadi, ketika pintu terbuka dan keluarlah seekor udang Misteri Mendalam lapisan pertama, dia mungkin akan… terkejut.
 
Pikiran itu membuat Ling Ruoyu terkekeh.
 
Dia melangkah ke lantai empat, menyimpan pedangnya, dan mengangkat Burung Naga ke atas kepala seperti kapak algojo. Dengan kedua tangan, dia mengayunkannya ke arah lawannya dengan keganasan yang penuh kegembiraan.
 
Semua orang yang hadir terdiam kaku.
 
Bahkan Zhao Changhe pun terkejut.
 
Sikap itu sudah ada—Menyebarkan para Dewa dan Buddha dalam wujud fisik—tetapi di mana orang mengharapkan amarah yang mentah dan apokaliptik, yang ada hanyalah… kelucuan.
 
*Cff!*
 
Pedang itu menghantam ke bawah seperti meteorit yang memasuki atmosfer, tetapi alih-alih kehancuran, itu seperti memotong kapas. Lawannya berdiri di dalam formasi pertahanan. Kekuatan Dragon Bird sepenuhnya terserap, ditelan oleh formasi itu seperti air yang masuk ke dalam pasir.
 
Pada saat itu, guntur bergemuruh di telapak tangan sang Taois. Itu adalah jurus Petir Telapak Tangan klasik.
 
Tidak ada lagi celah yang dapat dieksploitasi dalam pengaktifan jimat. Sebaliknya, itu adalah serangkaian sihir langsung, yang keduanya berlangsung seketika.
 
Ling Ruoyu menghindar ke samping, kakinya menghentakkan kaki ke sudut susunan tersebut. Dalam sekejap, dia memutuskan saluran utama sirkulasi energi.
 
Sebagai River of Stars, bahkan tanpa mengerahkan kekuatan penuhnya, dia secara naluriah merasakan aliran energi di dalam suatu ruang. Dia dapat merasakannya dengan sangat jelas sehingga susunan energi, baginya, hanyalah mainan. Dragon Bird menyapu medan pertempuran dengan tebasan horizontal, membelah petir dan menghancurkan penghalang pertahanan. Penjaga itu mengeluarkan erangan kesakitan saat dia terlempar ke belakang. “Aku menyerah!”
 
Ling Ruoyu menyampirkan pedang besar itu di bahunya dan berlari menuju lantai lima dengan langkah berat dan penuh kegembiraan.
 
“Dia benar-benar bersemangat,” ujar Zhao Changhe sambil menyilangkan tangan di belakang punggungnya saat mengikuti. Kepada ibu anak itu, ia berkomentar, “Dia merasa lantai atas lebih mudah daripada lantai bawah… dan bukan hanya karena Burung Naga.”
 
Ye Wuming telah menyaksikan perkelahian putrinya dengan senyum tenang. Baru sekarang dia menjawab, “Awalnya dia hanya belum terbiasa dengan jenis pertarungan ini. Setelah terbiasa, tidak ada apa-apa. Selama dia menikmatinya, itu saja yang penting.”
 
Begitu dia selesai berbicara, di pintu masuk lantai lima, Ling Ruoyu tiba-tiba berubah menjadi kelinci kecil yang berbulu halus. Dia bahkan tidak sempat berkedip sebelum Burung Naga yang sangat berat itu menimpanya, hampir meratakannya sepenuhnya.
 
 
Bab 889 (2): Dengan Kekuatan yang Tak Tertahankan
Sebuah tangan besar terulur untuk menangkap kelinci itu, tetapi kelinci itu melompat dengan cepat dan segera kembali ke wujud manusia. Sebuah pedang panjang berkilauan di genggamannya, hampir saja memotong tangan yang mencoba menangkapnya itu.
 
Penyerang itu mundur dengan kaget. “Bagaimana kau bisa melepaskan diri secepat itu?”
 
Suara Ling Ruoyu terdengar tajam dan penuh amarah. “Kau menyerang tanpa peringatan! Jika bukan serangan mendadak, kau tidak akan berhasil sama sekali!”
 
Zhao Changhe tiba di belakangnya dan mengangguk sambil berpikir. *Memang, jiwa Ruoyu bukanlah hal yang sepele. Dengan peringatan apa pun, teknik seperti itu sama sekali tidak akan mengenai sasaran. Untungnya, masih ada sedikit qi pedang Hongling di lautan spiritualnya, untuk berjaga-jaga jika seseorang mencoba melakukan hal seperti ini. Bahkan jika dia lengah, dia masih bisa menembus serangan itu dalam sekejap.*
 
Gadis itu punya banyak kartu truf yang disembunyikan.
 
Merasa sangat diperlakukan tidak adil, Ling Ruoyu mengangkat pedangnya dan menyerang penjaga itu dengan penuh amarah. Penjaga itu mundur dengan cepat, sambil tersenyum kecut. “Aku mengakui kekalahanku! Itu bukan serangan mendadak, tepatnya. Teknik itu harus dipersiapkan terlebih dahulu. Biasanya digunakan untuk mendukung tim. Tentu saja, aku sudah menyiapkannya sebelum kau masuk. Kupikir kau sudah tahu.”
 
Ling Ruoyu berhenti. “Hanya itu trikmu? Tidak ada cara lain sebelum kau mengakui kekalahan?”
 
“Kita di sini untuk mengukur bagaimana orang-orang yang berbeda menanggapi taktik kita, bukan untuk bertarung sampai mati. Fakta bahwa Anda langsung membantah teknik pengikatan kelas atas saya sudah lebih dari cukup. Anda boleh melanjutkan.”
 
Ling Ruoyu menggaruk kepalanya, mulai merasa bahwa apa yang disebut Aula Pahlawan ini memang dirancang khusus sebagai panggung untuk dirinya dan ayahnya.
 
Zhao Changhe melirik Ye Wuming dari samping. Wanita itu masih tersenyum manis pada putri mereka. Dia menghela napas dalam hati. *Jika seluruh pengaturan ini bukan ciptaan wanita buta sialan itu sendiri, maka setidaknya pasti dicari secara khusus untuk kebutuhan kita saat ini. Siapa yang tahu berapa tahun yang dibutuhkan untuk menemukan tempat pelatihan yang begitu sempurna? Bahkan mungkin saja yang disebut Yang Mulia Pedang Surgawi itu ditipu untuk membangun Aula Pahlawan ini oleh wanita buta itu sendiri.*
 
Dia tidak pernah mengajar secara langsung; dia selalu membimbing orang lain untuk mendapatkan jawaban mereka sendiri, dan Zhao Changhe telah mengalaminya sendiri sejak pertama kali ia lahir ke dunia.
 
Namun, untuk menahan “bimbingan” ala wanita itu dibutuhkan hati yang teguh… dan kemampuan untuk tidak menyimpan dendam. Sangat sedikit orang yang bisa memenuhi kedua syarat tersebut. Sayangnya bagi wanita buta itu, meskipun Xia Longyuan dan Zhao Changhe memiliki hati yang teguh, mereka juga termasuk tipe orang yang *menyimpan *dendam.
 
Dia bisa saja berperan sebagai mentor tua yang baik hati. Tapi tidak, dia malah menjadi penjahat.
 
*Dentang!*
 
Dari atas, dentingan senjata yang tajam bergema di seluruh tangga. Zhao Changhe baru saja sampai di lantai enam dan melihat seorang pendekar pedang berbaju putih bertarung melawan Ling Ruoyu, mengendalikan pedang terbang saat mereka saling bertukar serangan yang memukau.
 
*Seorang kultivator pedang…*
 
Burung Naga telah lepas dari tangan Ling Ruoyu dan berubah menjadi pedang terbang raksasa. Ia dengan gembira berduel dengan pedang lawannya di udara. Sementara itu, Ling Ruoyu berputar ke belakang dan menusuk pria itu tepat di pantatnya.
 
Zhao Changhe menepuk dahinya. *Dan kau masih ingin Dragon Bird mengatakan bahwa kau bukan tipe seperti itu…?*
 
Pendekar pedang itu tertawa kecil tak berdaya. Dengan memutar jarinya, pedang terbangnya terbelah menjadi dua dan melesat lurus ke arah Ling Ruoyu.
 
Matanya tiba-tiba berbinar tajam. Dia menepuk pinggangnya.
 
Sungai Bintang yang hitam pekat itu membubung ke langit seperti arus deras.
 
*Dentang!*
 
Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang lantai. Susunan panel yang terpasang di menara untuk menyerap energi mulai goyah akibat kekuatan benturan yang sangat besar.
 
Pendekar pedang itu memuntahkan darah, kengerian terpancar di wajahnya. “Kekuatan apa ini?!”
 
Sebelum dia sempat bereaksi, River of Stars sudah melayang di tenggorokannya.
 
Kemenangan.
 
Inilah arena sejati Ling Ruoyu. Namun, penggunaan Sungai Bintang juga berarti dia secara resmi telah menyingkirkan keterbatasan seorang pemula tingkat Misteri Mendalam dan merangkul kekuatan penuhnya.
 
Sebuah kekuatan yang cukup dahsyat untuk menjebak Dao Surgawi suatu dunia, mampu melakukan perjalanan bebas melalui kehampaan antar dunia… Sungai Bintang, senjata pamungkas Kitab Surgawi.
 
Lantai tujuh.
 
Ling Ruoyu mengangkat kepalanya ke arah cahaya keemasan yang turun dari atas, merasakan kekuatan luar biasa yang tersembunyi di dalamnya.
 
Sekarang dia yakin bahwa lantai-lantai sebelumnya telah menguji teknik dan strategi. Sedangkan tiga lantai terakhir, menguji kekuatan murni dan pantang menyerah. Entah kau bisa melewatinya atau tidak.
 
Tanpa River of Stars, dia tidak akan bisa. Tapi dengan River of Stars…
 
Penjaga di lantai tujuh hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat kilauan penuh semangat di mata gadis itu berubah menjadi gelap dan tak terbaca. Rasanya seperti menyaksikan hamparan bintang yang berkel twinkling memudar ke dalam keheningan malam.
 
Dia mengayunkan pedangnya ke depan.
 
Tidak ada angin maupun kilat. Namun terasa seolah seluruh cakrawala telah runtuh, seolah langit itu sendiri sedang jatuh.
 
Kilauan harta karun magis sang penjaga, yang bersinar dan menggelegar, kini lenyap tanpa jejak. Seolah-olah tenggelam ke laut tanpa menimbulkan riak sedikit pun. Serangan pedang itu telah menghancurkannya dengan mudah dan mutlak.
 
Zhao Changhe mengusap dagunya sambil menyaksikan harta sihir berbasis energi murni itu hancur berkeping-keping. Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak terlalu praktis.”
 
Ye Wuming mengangguk diam-diam, tanpa memberikan komentar apa pun.
 
Lantai delapan.
 
Sebuah karung kain terbentang di udara, lubangnya meledak dengan daya hisap yang kuat yang menyapu lantai. Ling Ruoyu hampir belum melangkah masuk sebelum dia dan pedangnya hampir tersedot masuk bersama-sama.
 
Dia mendongak.
 
Ini bukan sekadar daya hisap. Mulut kantung itu berwarna hitam dan dalam, seperti mulut lubang hitam kosmik, mengancam untuk melahap seluruh keberadaan.
 
*Dentang!*
 
Sungai Bintang berseru, cahayanya menembus kehampaan.
 
Seolah membelah dunia, ia menembus debu fana dan menembus ruang dan waktu.
 
Sungai Bintang menekan langit. Burung Naga menyapu medan perang.
 
Sang penjaga mundur dengan panik, dadanya sudah terkoyak oleh seekor Burung Naga yang mengamuk.
 
Zhao Changhe mengamati dalam diam, menggumamkan penilaiannya, “Pembatasan seperti ini memiliki nilai taktis yang lebih tinggi. Sayang sekali kekuatannya tidak sebanding.”
 
Ye Wuming mengangguk lagi.
 
Pada akhirnya, hanya ada sejumlah kategori harta karun magis yang terbatas. Tidak ada yang benar-benar di luar pemahaman, dan ini hanyalah Aula Para Pahlawan, jadi seberapa banyak yang sebenarnya bisa ditawarkannya?
 
Ling Ruoyu menghela napas ringan dan melangkah ke lantai terakhir.
 
Di tengah ruangan ini berdiri seorang tetua berjubah putih, tangan terlipat di belakang punggung, dengan ekspresi agak angkuh. “Dari mana asal pedang hitam itu?”
 
Ling Ruoyu tersenyum tipis. “Apakah Anda Yang Mulia Pedang Surgawi? Ujiannya belum selesai. Ini bukan giliran Anda, kan?”
 
Pria tua itu terkekeh. “Memang, akulah dia… Aku melihat pedang suci itu dan aku tak mampu menahan diri. Maafkan orang tua ini karena telah mendahului antrean.”
 
Ling Ruoyu cemberut. “Bolehkah aku menyelesaikan lantai sembilan dulu?”
 
Yang Mulia Pedang Surgawi tertawa kecil. “Kalau begitu, izinkan saya menjadi ujian lantai sembilan Anda. Bagaimana?”
 
Ling Ruoyu mundur selangkah dan memposisikan dirinya di belakang orang tuanya. “Itu curang.”
 
Tetua itu berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebagian besar yang datang untuk menantang aula ini melakukannya dengan harapan bertemu denganku. Sekarang aku sudah di sini, mengapa melanjutkan formalitas ronde berikutnya?”
 
“Ayahku yang ingin bertemu denganmu, bukan aku,” Ling Ruoyu mendengus. “Aku hanya di sini untuk persidangan. Aku tidak peduli, aku ingin lantai sembilanku!”
 
Yang Mulia Pedang Surgawi mengalihkan pandangannya ke arah Zhao Changhe dan Ye Wuming. Ekspresinya semakin terkejut. “Jadi ini benar-benar keluarga yang membawa anak mereka ke ujian? Dan dia sudah berhasil melewati delapan lantai? Latar belakang seperti apa yang kalian berdua miliki?”
 
Zhao Changhe menjawab dengan tenang, “Tidak ada yang perlu diperhatikan. Pada akhirnya, anak itu masih bergantung pada kekuatan eksternal.”
 
“Menggunakan alat dengan bijak adalah bagian dari apa yang membedakan manusia dari binatang,” kata Yang Mulia Pedang Surgawi dengan sedikit kekaguman. “Tidak ada salahnya mengandalkan kekuatan eksternal. Kau bersikap rendah hati. Lagipula, kekuatan eksternal ini jelas sesuatu yang luar biasa. Kultivasi gadis itu tidak terlalu tinggi, tetapi saat dia mengambil pedang, bahkan energi internalnya berubah… Aku belum pernah melihat hal seperti itu selama bertahun-tahun.”
 
Nada bicara Zhao Changhe tetap netral. “Jadi, apa maksudmu? Bahwa kau menginginkan pedang itu?”
 
Yang Mulia Pedang Surgawi menjawab dengan tenang, “Lalu bagaimana jika aku mengatakan bahwa aku melakukannya?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Mereka yang mencari Dao harus memahami bahwa beberapa hal hanya dapat diperoleh oleh mereka yang ditakdirkan. Menginginkan apa yang bukan milikmu hanya akan mendatangkan kemalangan. Fakta bahwa kita membiarkan seorang anak memegang harta karun seperti itu di depan umum berarti kita telah lama menerima bahwa orang lain mungkin menginginkannya, tetapi mereka hanya bisa bermimpi untuk memilikinya.”
 
Sang Yang Mulia Pedang Surgawi terdiam.
 
Kehadiran pria ini saja sudah cukup menekan, tetapi yang benar-benar membuatnya gelisah adalah wanita pendiam di sampingnya. Wanita itu belum mengucapkan sepatah kata pun, namun memancarkan aura menakutkan yang begitu dalam sehingga bahkan dirinya, salah satu kultivator terkuat di dunia, merasakan hawa dingin secara naluriah setiap kali melirik ke arahnya.
 
*Mungkinkah dia… sebuah proyeksi dari Dao Surgawi?*
 
*Namun, pria ini memang ada benarnya. Membiarkan seorang anak berkeliaran dengan senjata suci di siang bolong berarti mereka pasti memiliki kepercayaan diri yang menakutkan.*
 
Ia sama sekali tidak bisa menebak asal-usul mereka, jadi ia tidak berani bertindak gegabah. Akhirnya, ia berkata perlahan, “Kau sangat yakin pada dirimu sendiri… Baiklah, bagaimanapun juga. Baru saja, putrimu menyebutkan bahwa ia hanya di sini untuk menguji dirinya sendiri, dan bahwa kaulah yang mencariku. Jadi katakan padaku, apa yang membawamu kepadaku?”
 
Zhao Changhe menjawab dengan penuh ketulusan, “Tolong biarkan putri saya menyelesaikan lantai sembilan terlebih dahulu. Lihat dia, dia hampir menangis.”
 
Yang Mulia Pedang Surgawi menatap Ling Ruoyu, lalu kembali menatap Zhao Changhe, terombang-ambing antara geli dan jengkel. “Alasan saya mengatakan lantai sembilan tidak perlu adalah karena pedang itu terlalu kuat. Putri Anda sudah memenuhi syarat untuk menghadapi saya secara langsung, jadi apa gunanya mengalahkan penjaga lantai lain? Tetapi jika Anda bersikeras, saya dapat berlatih tanding dengannya beberapa gerakan dan membiarkannya merasa telah menyelesaikan tantangan. Setelah selesai, apakah Anda bersedia membahas masalah pedang ilahi itu dengan saksama?”