Kitab Zaman Kacau - Chapter 890

Bab 890 (1): Pukul Aku Jika Kau Punya Nyali
Zhao Changhe melirik Ye Wuming, semakin ragu apakah dunia kultivasi yang disebut “relatif damai” ini memang pernah damai sejak awal.
 
Secara logika, jika harta karun magis dan konflik memang ada, dan jika Yang Mulia Pedang Surgawi memiliki sejarah perselisihannya sendiri dengan toko senjata itu, maka perang tidak pernah benar-benar lenyap dari dunia ini. Pada akhirnya, ini adalah dunia di mana orang-orang menentang langit demi kehidupan dan kekuasaan, sehingga ada batas bagi perdamaian apa pun.
 
Namun, seorang tokoh berpengaruh papan atas di dunia ini mengatakan bahwa dia akan secara pribadi menemani seorang anak melalui persidangannya? Di mana harga dirinya?
 
Ekspresi wajah Ye Wuming tetap sulit dibaca, tetapi dia dengan tenang membuka mulutnya dan berkata, “Kalau begitu, Yu’er dengan rendah hati akan meminta beberapa petunjuk.”
 
Ling Ruoyu tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan. Sebaliknya, semangat bertarungnya tampak menyala. Ketika dia dan Sungai Bintang menjadi satu, dia berhenti menjadi hanya Ling Ruoyu. Dia menjadi sesuatu yang mampu mengancam Dao Surgawi itu sendiri. Dan sekarang, dengan pikiran dan kehendak manusia yang membimbing pedang, dia bahkan lebih kuat daripada ketika dia hanya sekadar roh.
 
*Bahkan Burung Naga bodoh itu pun tak bisa mengalahkanku sekarang. Dan Yang Mulia Pedang Surgawi ini bahkan lebih lemah dari ayahku. Kurasa dia memang partner latih tanding yang sempurna.*
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, gadis muda itu memberi hormat dengan khidmat. “Tolong beri saya petunjuk, senior.”
 
Dan pada saat kata-kata sopan santun itu terucap dari bibirnya, Ling Ruoyu merasakan Yang Mulia Pedang Surgawi “lenyap.”
 
Ia masih ada di sana secara fisik, tetapi rasanya seolah-olah ia telah menyatu dengan lingkungan sekitarnya, seolah-olah ia selalu menjadi bagian dari arsitektur, bagian dari udara itu sendiri. Rasanya bukan lagi seperti sedang berhadapan dengan seseorang, melainkan lebih seperti sedang berhadapan dengan sebuah ruang… atau bahkan langit dan bumi itu sendiri.
 
Ke mana seharusnya dia mengarahkan pedangnya? Di mana lawannya?
 
Ling Ruoyu memejamkan matanya. Pedangnya diayunkan secara diagonal, bukan ke arah musuhnya, melainkan ke ruang kosong.
 
Esensi langit berbintang bergejolak di dalam paviliun, seolah-olah dunia lain telah dipaksa untuk ada, dunia yang mengganggu dan memecah belah persatuan Yang Mulia Pedang Surgawi dengan langit dan bumi.
 
Namun, pedangnya sudah mengarah ke wajahnya.
 
Ling Ruoyu melesat mundur secepat kilat. Sungai Bintang menebas ke atas sebagai respons. Bersamaan dengan gerakannya, terdengar gemuruh guntur. Itu adalah gemuruh dahsyat yang membelah langit.
 
Penahan yang terpasang di dalam Aula Pahlawan bergetar hebat. Dirancang untuk menyerap energi dan mencegah keruntuhan struktural, penahan itu kesulitan menahan luapan energi dari pedangnya. Garis-garis susunan yang terukir berkedip-kedip tak beraturan, beberapa bahkan menunjukkan tanda-tanda retak.
 
Yang Mulia Pedang Surgawi sangat terkejut. *Apakah ini seorang gadis remaja? Apakah ini benar-benar bukan manifestasi dari Dao Surgawi itu sendiri? Tidak… Kekuatan ini bukan miliknya sendiri. Kekuatan ini berasal dari pedang ilahi gelap di tangannya.*
 
*Dentang!*
 
Pedang Yang Mulia Pedang Surgawi berbenturan dengan Sungai Bintang. Kedua belah pihak sedikit mundur. Ling Ruoyu mundur beberapa langkah, matanya menyipit kebingungan.
 
Pria ini menyandang gelar “Pedang Surgawi.” Karena itu, mudah untuk berasumsi bahwa dialah yang akan menggunakan pedang dalam pertempuran. Bahkan penjaga di salah satu lantai bawah telah berkomentar betapa dia akan menghargai hati pedangnya. Tetapi selama percakapan ini, serangannya tidak menunjukkan niat pedang yang jelas.
 
Sebaliknya, udara menjadi panas, sangat panas. Dia merasa seolah-olah api yang berkobar sedang memanggangnya dari dalam, jiwa dan raganya.
 
“Kau sama sekali bukan kultivator pedang…” Ling Ruoyu tiba-tiba menyatakan. “Kau diam-diam menggunakan harta sihir. Di mana harta itu?”
 
“Tak disangka kau bisa mengetahuinya secepat itu.” Yang Mulia Pedang Surgawi terkekeh. “Tapi bisakah kau menebak di mana letaknya?”
 
“Seluruh bangunan ini adalah harta karun,” kata Ling Ruoyu tajam. “Kau mencoba memurnikan kami hidup-hidup.”
 
Sang Yang Mulia Pedang Surgawi terdiam, melirik sekilas ke arah pasangan di dekatnya hanya untuk melihat mereka menggaruk kepala secara bersamaan dan tampak agak canggung.
 
Tentu saja, mereka sudah menyadarinya begitu masuk. Tetapi tak seorang pun menyangka Ling Ruoyu akan menyadarinya secepat itu. Sekarang, bahkan orang tuanya sendiri mulai kehilangan ketenangan melihat betapa curangnya putri mereka.
 
Begitu pula dengan Yang Mulia Pedang Surgawi. *Ada apa sebenarnya dengan keluarga ini? Mereka tahu jebakan itu dan tidak segera menghancurkannya? Mereka hanya berdiri di sana menonton? Apakah mereka benar-benar percaya diri setara dengan Dao Surgawi, mampu menghancurkan langit dan bumi ini?*
 
Akhirnya, Zhao Changhe tak tahan lagi. “Yah, pada dasarnya… Aula Pahlawan yang disebut-sebut ini hanyalah jebakan. Mereka yang menantang sembilan lantai, berharap bertemu para pahlawan yang kau klaim kau tampung, akhirnya diubah menjadi boneka atau semacamnya, atau bersumpah setia. Tadi aku melihat beberapa penjaga yang memiliki aura mulia. Kurasa mereka dulunya seperti kita dan sekarang dipaksa untuk mengabdi padamu?”
 
Yang Mulia Pedang Surgawi menghindari serangan Ling Ruoyu berikutnya sambil tertawa. “Aku tidak pernah menyangka bisa menjebak kalian berdua. Tapi bukankah kalian sedikit terlalu sombong? Mungkin kalian tidak takut pada Aula Langit dan Bumi-ku, tapi bagaimana dengan putri kalian? Beberapa saat yang lalu, kalian bisa saja turun tangan untuk menyelamatkannya, tapi sekarang, mungkin sudah terlambat.”
 
Saat kata-kata itu terucap, Ling Ruoyu mengeluarkan erangan tertahan, dan kekuatan pedangnya berkurang hampir tiga perempat.
 
Tekanan panas yang menimpanya telah menguras terlalu banyak kekuatannya untuk sekadar melawannya. Jika ada kelemahan dalam kesatuannya dengan pedang Sungai Bintang, itu adalah tubuh manusianya yang rapuh. Serangan tinggi, kebijaksanaan tinggi, pertahanan rendah, HP rendah. Biasanya, permainan pedangnya yang luar biasa menyembunyikan kelemahan ini, tetapi di bawah serangan tanpa pandang bulu seperti ini, ketidakmampuan tubuhnya mudah dimanfaatkan.
 
Lebih buruk lagi, harta karun magis yang disebut Aula Langit dan Bumi ini tampaknya semakin ampuh setiap kali seseorang bernapas, serangannya berlipat ganda kekuatannya seiring waktu. Semakin lama seseorang berada di dalamnya, semakin mematikan jadinya.
 
“Bagaimana kalau kita bicarakan pedang hitam itu sekarang?” Yang Mulia Pedang Surgawi terkekeh senang. “Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka harta karun ini mampu memurnikan kalian berdua. Tapi menahan kalian di sini selama beberapa saat, cukup lama untuk mengubah putri kalian menjadi abu, memang berada dalam kemampuannya.”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Jadi?”
 
“Jika kau bersedia menyerahkan pedang itu dan membiarkan aku mengikatnya ke diriku sendiri di sini dan sekarang, maka kalian berdua boleh membawa putri kalian dan pergi. Aku tidak akan menghentikan kalian.”
 
Zhao Changhe tertawa. “Dan kau tidak khawatir kami akan kembali nanti untuk mengambil kepalamu?”
 
Tatapan Yang Mulia Pedang Surgawi berkobar penuh semangat saat ia menatap Sungai Bintang. “Dengan pedang ini, aku akan mengasingkan diri dan berkultivasi. Pedang ini akan membantuku mencapai kesempurnaan Dao-ku! Setelah aku mencapai terobosan, tidak akan ada seorang pun yang bisa menandingiku lagi!”
 
“Kau memang punya mimpi besar,” kata Zhao Changhe sambil geli.
 
“Baiklah?” bentak Yang Mulia Pedang Surgawi. “Putuskan dengan cepat atau bahkan tidak akan ada jasad putrimu yang tersisa!”
 
Zhao Changhe menguap. “Tentu, tentu.”
 
Sang Yang Mulia Pedang Surgawi hendak menjawab ketika matanya tiba-tiba terbelalak tak percaya.
 
Gadis yang beberapa saat lalu masih menyerangnya dengan penuh amarah… telah menghilang.
 
Dia menghilang dan tidak terlihat di mana pun.
 
Yang tersisa hanyalah pedang hitam itu, melayang di udara. Ujungnya mengarah langsung padanya dan berkilauan dingin, seperti sepasang mata yang menantang dan tak berkedip.
 
Sang Yang Mulia Pedang Surgawi menggosok matanya. *Apa aku hanya membayangkannya? Itu bukan sekadar ilusi, kan? Apakah gadis itu barusan… memasuki pedang?*
 
Tanpa kehadirannya, apa gunanya serangan membara itu?
 
Refleksnya langsung bereaksi. Dia menerjang untuk merebut pedang itu, berharap menghapus jejak pemilik sebelumnya dan mengklaimnya sebagai miliknya sebelum pasangan itu dapat bertindak.
 
Pedang hitam itu melesat dengan dahsyat, meraung seperti badai saat menusuk ke arah platform spiritualnya.
 
Pada saat yang sama, embusan angin kencang tiba-tiba muncul di belakangnya. Dengan mengerahkan indra ilahinya, ia melihat sebuah pedang besar menebas lurus ke arah tengkoraknya.
 
Pedang itu tidak bergerak sendiri. Pedang itu diayunkan oleh pria yang entah bagaimana muncul di belakangnya. “Kau berani menyentuh putriku? Kuharap kau sudah mencuci lehermu!”
 
*Dentang!*
 
Sang Yang Mulia Pedang Surgawi nyaris tidak sempat berbalik untuk menangkis serangan itu, senjata mereka bertabrakan dalam ledakan yang memekakkan telinga. Sebuah kejutan yang mematikan menjalar ke lengannya, dan dia terhuyung mundur beberapa langkah.
 
Zhao Changhe tidak melanjutkan serangan. Sebaliknya, dia mengangkat pedangnya dan membantingnya ke lantai. “Kau menyebut aula reyotmu ini langit dan bumi? Kalau begitu, akan kutunjukkan bagaimana aku menghancurkan langit dan bumi berkeping-keping!”
 
*Ledakan!*
 
Sebuah kekuatan mengerikan menerobos tanah. Retakan menyebar seperti jaring laba-laba saat susunan di sekitarnya hancur berkeping-keping. Seluruh struktur runtuh dalam sekejap.
 
“Kau—!” Sang Yang Mulia Pedang Surgawi hampir muntah darah karena marah. Artefak itu adalah harta karun yang sangat penting baginya, yang telah bertahan melewati badai spiritual selama ribuan tahun. Dan sekarang, hanya dengan satu ayunan, artefak itu hancur total.
 
“Aku apa?!” Suara Zhao Changhe kembali terdengar di telinganya, pedang besar itu sekali lagi ditekan ke tenggorokan Yang Mulia Pedang Surgawi. “Kau ingin memanggang keluargaku hidup-hidup? Dengan api lilin kecilmu itu?”
 
*Dentang!*
 
Sang Yang Mulia Pedang Surgawi nyaris tidak mampu menangkis pukulan berikutnya, dan kali ini, darah menyembur dari mulutnya. Tanpa ragu, dia berubah menjadi seberkas cahaya dan melarikan diri.
 
Dia tidak bisa menang.
 
Pria itu bertarung dengan momentum buas yang tidak memberi celah, gelombang demi gelombang tanpa henti atau istirahat. Dalam pertempuran seperti ini, bahkan perbedaan kekuatan sekecil apa pun akan diperbesar seratus kali lipat. Dan sayangnya baginya, dia sedikit lebih lemah.
 
Yang lebih buruk lagi adalah seni pedang Zhao Changhe tidak memiliki garis keturunan yang terlihat—tidak ada kelemahan untuk dibaca, tidak ada pola untuk dieksploitasi. Seni pedang itu telah kembali ke keadaan paling primitif. Sebuah ayunan sederhana. Sebuah tebasan tunggal. Namun, masing-masing memiliki kekuatan untuk membelah langit dan bumi.
 
*Dari mana asal orang ini? Bahkan kekuatan Dao Surgawi pun tidak sekuat ini…*
 
Pikiran itu bahkan belum terlintas di benaknya ketika gelombang alarm menerjang indranya.
 
Tepat di jalur pelariannya, pedang hitam itu melayang tanpa suara, menunggu. Seolah-olah dia dengan sengaja menempelkan pantatnya ke pedang itu, memohon untuk ditusuk.
 
Yang Mulia Pedang Surgawi dengan cepat memanggil sebuah cermin perunggu kecil. Cermin ini dikenal sebagai Cermin Penculik Roh. Cermin ini dapat membuat roh senjata tertegun hanya dengan sekali pandang atau, dalam beberapa kasus, bahkan memadamkannya sepenuhnya.
 
Cahaya cermin menyinari langsung pedang hitam itu.
 
Sesaat kemudian, seorang gadis terjatuh dari pedang, pedang di tangan, menerjang ke depan dengan serangan mematikan.
 
Cahaya cermin itu sama sekali tidak menimbulkan efek menyilaukan pada roh pedang. Karena memang tidak ada roh di dalam pedang yang bisa disilaukan sejak awal.
 
Dia telah membuat kesalahan fatal, dan sekarang dia telah kehilangan kesempatan terakhirnya untuk melarikan diri. Di belakangnya, Zhao Changhe telah mendekat dan, dengan satu ayunan, membelah separuh tubuhnya.
 
Ayah dan anak perempuan itu saling bertukar pandang dan, secara bersamaan, menampilkan senyum yang identik.
 
 
Bab 890 (2): Pukul Aku Jika Kau Punya Nyali
Zhao Changhe telah bertarung bersama River of Stars berkali-kali, tetapi tidak pernah seperti ini, secara harfiah. Itu sungguh memuaskan. Biasanya, jika seorang kultivator setingkatnya mencoba melarikan diri, akan sulit untuk menghentikannya. Tetapi dengan putrinya yang bekerja sama seperti ini, itu semudah mengibaskan debu dari lengan bajunya.
 
*Wanita buta itu tidak berguna. Hanya putriku yang benar-benar bisa kuandalkan. Seperti kata pepatah, ayah dan anak perempuan adalah teman terbaik di medan perang.*
 
Melihat ke bawah, Zhao Changhe melihat Yang Mulia Pedang Surgawi terperosok menembus awan di bawahnya, darah membasahi langit saat dia meraung kesakitan, “Siapa… kalian ini?!”
 
Zhao Changhe turun, mendarat dengan ringan di atas awan. Dia berjongkok di samping Yang Mulia Pedang Surgawi, menampar wajahnya dengan ringan. “Kami hanya datang ke sini untuk memberi putri kami pengalaman. Kupikir kami akan mampir dan bertanya apakah Anda menjual Besi Bintang Penghancur Kekosongan milik Anda itu. Tapi begitu kami muncul, Anda mencoba menculik putriku. Begitukah cara Anda memperlakukan tamu?”
 
*Aku berusaha mengambil pedang itu, bukan putrimu… *Sang Yang Mulia Pedang Surgawi mengerang dalam hati, tetapi rasa sakit dan penyesalan membuatnya terlalu lelah untuk protes. “Jika aku menyerahkan Besi Bintang Penghancur Kekosongan, maukah kau mengampuni nyawaku?”
 
Zhao Changhe terkekeh. “Apakah aku terlihat seperti orang bodoh bagimu?”
 
Sang Yang Mulia Pedang Surgawi berkata, dengan keputusasaan yang membuncah dalam dirinya, “Ini bukan salahku. Bahkan jika kau mengambil cincin penyimpananku, itu tidak akan membantumu.”
 
“Tidak masalah,” jawab Zhao Changhe dengan tenang. “Aku hanya perlu memastikan kau memang memilikinya dan tidak ada yang berbohong padaku. Itu saja sudah cukup.”
 
Dan dengan itu, pedang itu jatuh.
 
“T-Tunggu—” Kata-kata itu belum sepenuhnya keluar dari mulutnya sebelum kepalanya terlepas dari bahunya.
 
Bahkan Ling Ruoyu pun terkejut dengan betapa kejamnya ayahnya. “Bukankah kita mengejar Besi Bintang Penghancur Kekosongan? Sekarang setelah kau membunuhnya, di mana kita harus menemukannya?”
 
Zhao Changhe mengusap kepalanya. “Dia mencoba menyentuh Ruoyu kecilku. Kau pikir aku akan membiarkannya begitu saja hanya demi sepotong kain?”
 
Dia berkedip. “Tapi Birdy-lah yang membutuhkan Besi Bintang Penghancur Kekosongan…”
 
Ah, itu dia—sindiran halus yang ditujukan langsung kepada Burung Naga. *Lihat? Ayah lebih peduli padaku daripada padamu.*
 
Zhao Changhe tak kuasa menahan tawa. “Dia musuh kita. Kau tak akan mengampuni harimau hanya karena menginginkan bulunya. Sedangkan untuk bahannya? Kita akan mencari cara lain. Saatnya mengajarkanmu sedikit akal sehat *dunia persilatan .”*
 
Dengan itu, dia mencabut cincin penyimpanan Yang Mulia Pedang Surgawi dan mengamati isinya dengan indra ilahinya. Memang, ada banyak material di dalamnya, tetapi tidak ada yang memenuhi kriteria “tidak dapat dihancurkan.”
 
Dia tidak terkejut.
 
Sambil masih memegang kepala pria yang terpenggal itu, Zhao Changhe kembali ke kota dan langsung menuju toko tempat mereka sebelumnya bertanya. Tanpa basa-basi, dia melemparkan kepala itu ke atas meja. “Apakah dia tampak familiar?”
 
Penjaga toko itu menatap dengan mata terbelalak dan mulut ternganga.
 
Mereka baru saja menerima kabar bahwa Aula Pahlawan telah hancur dan sedang mempersiapkan pertemuan untuk membahas serangan balasan terhadap Gunung Pedang Surgawi. Namun dalam sekejap mata, Yang Mulia Pedang Surgawi sendiri telah tewas, dan kepalanya kini tergeletak di atas meja seperti kubis biasa.
 
Yang mereka lakukan hanyalah mencoba membuat masalah baginya. Siapa yang menyangka bahwa hasilnya akan seperti ini?
 
*Pengembara Malam ini terlalu menakutkan. Kapan monster seperti ini muncul di dunia? Dan mengapa tidak ada yang pernah mendengar tentangnya sebelumnya?*
 
Melihat pemilik toko berdiri di sana dalam keheningan yang tercengang, Zhao Changhe tersenyum. “Yah, bagaimanapun juga, dia sudah mati sekarang. Kurasa kalian juga tidak akan membiarkan faksi dia lolos begitu saja, kan?”
 
Penjaga toko itu menyeka keringat di dahinya. “Y-ya, tentu saja.”
 
“Lagipula kau sedang bersiap menyerang faksi miliknya,” kata Zhao Changhe, “jadi wajar saja jika kau mengklaim asetnya. Aku menukar kepala ini dengan Besi Bintang Penghancur Kekosongan, apakah itu cukup?”
 
“Lebih dari cukup,” jawab pemilik toko buru-buru, sambil memaksakan senyum. “Senior, saya harus meminta maaf karena telah menggunakan Anda untuk membuat masalah dengan Yang Mulia Pedang Surgawi tadi…”
 
Zhao Changhe menepisnya. “Tidak masalah, tidak masalah. Kau memberitahuku di mana Besi Bintang Penghancur Kekosongan berada, dan kau tidak berbohong. Aku bertanya apakah kau punya masalah dengannya, dan kau juga tidak berbohong. Kita berdua tahu apa artinya itu. Itu bukan manipulasi. Aku akan menunggu di sini. Bawalah Besi Bintang Penghancur Kekosongan itu sebelum matahari terbenam. Setelah ini, gunung dan sungai sangat luas, jadi kemungkinan kita tidak akan bertemu lagi.”
 
Penjaga toko itu menghela napas lega dan menangkupkan tangannya dengan hormat. “Tuan, silakan beristirahat di halaman. Kami tidak akan mengecewakan Anda.”
 
Ling Ruoyu memperhatikan pemilik toko itu bergegas pergi dan berkedip tak percaya. “Hanya itu? Sudah berakhir?”
 
“Kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, ya sudah,” kata Zhao Changhe sambil mengikuti asisten toko ke belakang. Dia tersenyum. “Aku sudah bilang padanya tidak akan ada pertemuan kedua. Dia akan mengerti maksudnya. Tidak akan ada transaksi lebih lanjut antara kita, jadi dia punya alasan untuk menangani transaksi ini dengan hati-hati. Saat kau berkelana di dunia *persilatan *, Ruoyu, bukan tentang menggunakan kekerasan untuk mendapatkan segalanya. Itu hanya akan membuatmu memiliki musuh demi musuh. Kau harus ingat bahwa musuhmu juga memiliki musuh, oke?”
 
Ling Ruoyu tiba-tiba merasa mengerti mengapa pria itu bisa memiliki begitu banyak istri…
 
*Tunggu, Ibu di mana?*
 
Dia menoleh dan melihat bahwa Ye Wuming telah berdiri di belakangnya sepanjang waktu, dengan secercah rasa bersalah yang jarang terlihat di tatapannya.
 
“Kenapa kau menatapnya?” Zhao Changhe sudah duduk nyaman di meja batu di halaman, dengan santai menuangkan anggur abadi untuk dirinya sendiri. “Dia marah melihatmu diintimidasi. Dia benar-benar ingin ikut campur, tetapi dia takut memprovokasi Dao Surgawi dunia ini. Dia menahan diri sekuat tenaga. Apa lagi yang perlu dikatakan?”
 
Ye Wuming tidak mengatakan apa pun.
 
Zhao Changhe meliriknya sekilas. “Masih berpikir kau punya alasan untuk mengajukan hak asuh?”
 
Ye Wuming mendengus. “Jika aku ikut campur dan memunculkan Dao Surgawi dunia ini, itu bukan soal menang atau kalah. Kita malah akan menarik musuh kita sendiri. Kita belum siap untuk itu. Selain itu, bentrokan habis-habisan akan menjadi bencana bagi Ruoyu.”
 
“Ya, ya,” gumam Zhao Changhe, tanpa berusaha membantah. Dia menuangkan secangkir lagi dan memberikannya kepada Ling Ruoyu. “Ayo, cicipi anggur ini. Lihat bagaimana rasanya dibandingkan dengan yang biasa kita minum.”
 
Ling Ruoyu menyesapnya, matanya melengkung membentuk bulan sabit bahagia. “Enak sekali. Dan kaya akan energi spiritual.”
 
“Yah, ini wilayah tingkat tinggi,” gumam Zhao Changhe sambil mengaduk cangkirnya. “Bahkan para penjahat pun hampir lolos dari genggamanku. Di dunia kita, kita sudah kehabisan musuh di level ini.”
 
Ia menyesap anggur itu sambil berpikir, menganalisis komposisinya. Setelah beberapa saat, ia menghela napas. “Selain bahan dasarnya yang sedikit berbeda, anggur tetaplah anggur. Sama seperti pertempuran di sini. Meskipun mungkin datang dalam bentuk yang berbeda, pada akhirnya, yang terpenting adalah kekuatan.”
 
Ye Wuming mengangguk. “Tentu saja. Meskipun di sini, mereka jauh lebih bergantung pada kekuatan eksternal, sederet harta dan artefak yang tak terbatas. Hal itu membuat melewati ambang batas kekuatan jauh lebih mudah daripada di kampung halaman.”
 
Zhao Changhe melemparkan cincin yang diambilnya sebelumnya kepada wanita itu. “Ada banyak barang di sini. Periksa semuanya. Lihat apakah ada artefak yang cocok untuk kita—atau, lebih tepatnya, untuk siapa pun di kelompok kita. Kau tahu maksudku.”
 
Ye Wuming mengangkat alisnya. “Mengapa aku harus membantu memilih barang untuk mereka?”
 
Zhao Changhe memutar matanya. “Kenapa, untuk pertarungan terakhir dengan Dao Surgawi. Kau akan membantu atau tidak?”
 
Ye Wuming berkata dengan tenang, “Kita tidak membutuhkan banyak orang. Artefak seperti Aula Langit dan Bumi tadi yang bertindak tanpa pandang bulu dalam hal area dan intensitas sebenarnya cukup umum ditemui di level kita. Kultivator yang lebih lemah yang ikut serta dalam pertarungan seperti itu akan sia-sia.”
 
Zhao Changhe langsung menanggapi hal itu. “Jadi, yang sebenarnya kau katakan adalah kau setuju untuk bergabung dengan mereka?”
 
Ye Wuming sedikit memiringkan kepalanya tetapi tidak mengatakan apa pun, hanya mengambil cincin itu untuk memeriksa isinya.
 
Jika dia tidak bisa menembus tabir terakhir itu sendirian, dia tidak punya pilihan lain selain bergabung dengan pihak lain… terutama dengan Jiuyou.
 
Tiga puluh tahun yang lalu, panah Zhao Changhe telah mengaduk sarang lebah. Semuanya bisa saja berakhir di sana, namun dia bersikeras untuk mendorong roda takdir ke depan. Tapi sekali lagi, dia melakukannya untuk melindungi hidupnya. Dia tidur selama tiga puluh tahun setelah itu… dan meskipun dia mungkin merasa panah itu gegabah, mengeluhkannya sekarang hanya akan menjadi hal yang sepele. Dia tidak bisa mengatakannya. Malahan, dia berhutang budi padanya.
 
Namun, tak satu pun dari mereka menyebutkannya. Mereka berdua secara diam-diam menghindari topik tersebut karena mereka berdua tahu bahwa Zhao Changhe tidak menyelamatkan nyawanya murni karena kebaikan hati. Jika hal itu disinggung dalam percakapan, semuanya akan berantakan.
 
“Sang Yang Mulia Pedang Surgawi cukup kaya. Ada beberapa barang di sini yang cocok untuk yang lain. Aku akan memberi label sesuai dengan fungsinya. Nanti, saat waktunya tiba, kau bisa mengajari mereka cara menggunakannya…” Dia melirik Zhao Changhe, lalu menambahkan, “Sebenarnya, kau bahkan tidak tahu cara menggunakan artefak dengan benar. Mau aku ajari?”
 
“Bagaimana kau akan mengajariku?” Zhao Changhe berkedip. “Seperti bagaimana Wanzhuang mengajariku bermain kecapi? Melangkah satu demi satu? Itu, akan kucoba. Tapi cara mengetuk atau menyentuh platform spiritualku itu? Ya, aku tidak mau.”
 
Ekspresi Ye Wuming menegang. “Bisakah kau berhenti menggoda sebentar saja? Kita sedang membicarakan hal-hal serius di sini!”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak. Kemudian, dengan tulus, dia berkata, “Tidakkah kau sadari? Merayumu tanpa kau bisa membalas… Itu adalah masalah paling serius yang pernah kuhadapi sejak aku bereinkarnasi.”
 
Alis Ye Wuming terangkat.
 
Ling Ruoyu dengan tenang menggeser kursinya sedikit ke belakang.
 
*Kalian berdua benar-benar seperti suami istri yang sedang berselisih… Tunggu, kalian bahkan bukan suami istri. Tapi serius, apa kalian harus menggoda seperti ini setiap saat? Ini pasti akan berakhir dengan pertengkaran… Sebenarnya, lupakan saja, Ibu mungkin tidak akan berani memulai pertengkaran di sini. Dia takut menarik Dao Surgawi dunia ini…*
 
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Zhao Changhe dengan tenang mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Ye Wuming. “Silakan. Pukul aku kalau kau berani.”