Kitab Zaman Kacau - Chapter 888

Bab 888: Batu dari Gunung Lain Dapat Menyerang Giok
Zhao Changhe dengan riang memasukkan materi-materi yang didapatnya secara gratis ke dalam sakunya dan memeriksanya lebih cermat sekarang setelah materi-materi itu berada di tangannya.
 
Ia samar-samar merasakan bahwa meskipun material serupa ada di alam dunia Kitab Surgawi, aturan dasar yang mengatur efeknya tidak persis sama. Semuanya bermuara pada perbedaan hukum dasar masing-masing dunia. Perbandingan yang lebih intuitif mungkin antara mantra bola api di dunia berbasis sihir dan bola api di dunia kultivasi. Keduanya memang membakar, tetapi mekanisme di balik cara penggunaannya pada dasarnya berbeda.
 
Benda-benda yang lahir di bawah definisi Dao Surgawi sebagian besar tidak efektif melawan-Nya. Hanya ketika benda-benda itu lahir di bawah aturan asing, di bawah aturan di luar kekuasaan-Nya, barulah mereka dapat mematahkan penindasan itu.
 
Untuk menempa kembali Dragon Bird, dia tidak perlu meleburkannya menjadi batangan dan menempanya dari awal. Menambahkan beberapa material saja sudah cukup untuk memperkuat ketajamannya dan meningkatkan semangatnya.
 
Tatapannya menyapu meja pajangan dengan santai, diam-diam mempertimbangkan pilihan sambil bertanya-tanya apa yang paling cocok untuk Dragon Bird. Tetapi sebelum dia bisa berbicara, Ye Wuming memotong. “Semua bahan ini agak biasa saja. Mari kita periksa aula dalam.”
 
Dia benar-benar khawatir Zhao Changhe akan menyia-nyiakan batu spiritual berharganya untuk membeli hadiah bagi orang lain lagi. Bukannya dia punya brankas penuh dengan barang-barang itu…
 
Penjaga toko itu tersenyum hormat. “Silakan ikuti saya, pasangan yang terhormat.”
 
Ye Wuming tak bisa menahannya lagi. “Siapa yang bilang kita pasangan?”
 
Penjaga toko itu terdiam kaku. Ia melihat pria itu masuk sambil menggandeng tangan gadis itu, jelas-jelas sangat menyayanginya. Kemudian wanita itu membelikan sesuatu untuknya tanpa sepatah kata pun keluhan. Jika mereka bukan keluarga beranggotakan tiga orang, lalu apa mereka? Apakah dia dan gadis itu adalah pasangan, dan wanita itu adalah ibu mertua yang tidak setuju?
 
Untungnya baginya, dia tidak mengungkapkan pikiran berbahaya itu. Dia hanya bergumam meminta maaf dan membawa mereka ke aula dalam.
 
Zhao Changhe, tentu saja, tidak berusaha untuk mengklarifikasi. Faktanya, berdiri berdampingan dengan Ye Wuming, setara di mata orang lain… Gagasan itu saja sudah membangkitkan sesuatu yang dalam di dadanya. Dia tidak akan menyebutnya romantis, tetapi ada bobot tertentu di dalamnya yang tidak diragukan lagi menarik.
 
Perhatiannya beralih ke barang-barang yang dipajang di dalam dan dia sedikit mengerutkan kening. Barang-barang itu memang lebih unggul daripada yang ada di aula luar, dan ada beberapa barang yang mungkin berguna bagi Dragon Bird, tetapi tetap saja… untuk senjata yang dimaksudkan untuk membelah Dao Surgawi, bahan-bahan di sini sama sekali tidak cukup. Jika dia menempa ulang Dragon Bird dengan sesuatu yang biasa-biasa saja seperti ini, dia mungkin akan langsung memberontak.
 
Lagipula, toko yang dengan santai menjual material yang cukup kuat untuk menantang Dao Surgawi mungkin tidak akan ada. Jika material setingkat itu tersedia di pedagang kaki lima, itu berarti seluruh dunia beroperasi pada tingkatan yang jauh lebih tinggi, dan itu bukanlah hal yang baik.
 
Zhao Changhe mengamati ruangan tanpa menunjukkan banyak emosi dan berkata dengan lembut, “Tidak buruk… Tapi apakah Anda punya yang lebih baik?”
 
Penjaga toko menjawab, “Jika pelanggan kami yang terhormat memiliki kebutuhan khusus, kami dapat menerima permintaan tersebut. Kami memiliki akses ke beberapa saluran pengadaan.”
 
“Apakah ada lelang khusus yang akan datang?”
 
Mata pemilik toko berbinar. “Memang, kami menyelenggarakan sebagian besar lelang premium di kota ini. Namun, belum ada yang dijadwalkan dalam waktu dekat. Jika Anda berminat, Anda dapat meninggalkan informasi kontak. Kami akan memberi tahu Anda ketika waktunya tiba.”
 
*Kau sendiri yang menyelenggarakannya? *Zhao Changhe melirik Ye Wuming dan langsung mengerti bahwa ini bukan sekadar persinggahan biasa. Dia sengaja memilih kota yang penting. Jika toko ini cukup terhubung untuk menjalankan lelang kelas atas, maka kota itu sendiri kemungkinan besar adalah salah satu pusat utama di wilayah ini.
 
Ini juga berarti bahwa wilayah ini sudah merupakan wilayah tingkat tinggi. Berdasarkan pengamatannya sejauh ini, tingkat kekuatan dunia tersebut kira-kira setara dengan dunia Kitab Surgawi, meskipun mungkin sedikit lebih lemah.
 
*Wanita buta sialan ini masih sama saja. Tidak pernah mengatakan sesuatu secara langsung, selalu mengamati, selalu menguji, menunggu untuk melihat kesimpulan apa yang akan dia tarik. Apakah dia masih memperlakukan saya seperti orang baru yang sedang diobservasi?*
 
*Hati-hati, atau suatu hari nanti aku akan membalik seluruh mejamu.*
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zhao Changhe mematahkan sedikit sudut Batu Minum Darah, lalu menggenggamnya di telapak tangannya. Setelah beberapa saat, ia membuka tangannya lagi. Di tempat yang dulunya besi hitam kasar, kini terbentang sepotong giok putih murni. Ia menyerahkannya kepada pemilik toko. “Simpan ini. Saat waktunya tiba, panggil aku, dan aku akan menjawab panggilanmu.”
 
Sejujurnya, Zhao Changhe tidak menganggap ini terlalu serius. Kemungkinan besar, pada saat lelang tiba, dia sudah lama pergi dan kembali ke dunia Kitab Surgawi. Tidak ada sinyal yang akan menembus batas antar dunia. Tapi dia berpikir bahwa dia akan tetap meninggalkan tanda atau penanda, untuk berjaga-jaga.
 
Namun bagi pemilik toko, ini sama sekali bukan hal yang biasa.
 
Beberapa saat yang lalu, dia hanya berpikir ketiga orang ini memiliki pembawaan yang tidak biasa. Tapi sekarang? Mengubah logam menjadi giok hanya dengan genggaman tangan—ini adalah mengubah bentuk materi itu sendiri, mengubah sifat dasarnya. Hanya sedikit orang di dunia yang mampu melakukan hal seperti itu.
 
*Siapakah sebenarnya orang-orang ini? Dari mana naga transenden ini berasal?*
 
Otak pemilik toko itu berputar cepat, dan nadanya sedikit berhati-hati. “Bolehkah saya bertanya bagaimana saya harus menyapa Anda, Yang Mulia?”
 
Mata Zhao Changhe berbinar nakal. “Penjelajah Malam[1].”
 
Kamu Wuming: “?”
 
Ling Ruoyu memiringkan kepalanya, tampak bingung.
 
Penjaga toko itu tidak tahu kekacauan sunyi macam apa yang tersembunyi di balik percakapan itu. Dia hanya memberikan senyum hormat. “Memang nama yang bagus. Malam menyelimuti segalanya, dan ada potensi tak terbatas di dalamnya untuk dieksplorasi…. Temperamen seorang master sejati.”
 
Zhao Changhe tersenyum lebar. “Oh, itu bukan sesuatu yang istimewa. Nama istriku terdengar jauh lebih bagus…”
 
“Berhenti di situ,” kata Ye Wuming datar. “Tetap pada topik.”
 
Penjaga toko berdeham. “Bahan seperti apa yang Yang Mulia cari?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Tidak perlu yang mewah. Aku menginginkan logam yang paling murni dan paling tahan lama. Aku akan menggunakannya untuk menempa kembali mata pedang.”
 
Penjaga toko itu langsung mengerti. Bagi orang-orang di level ini, semakin sederhana permintaannya, semakin sulit untuk dipenuhi. Kembali ke esensi berarti bahwa apa yang disebut tak tergoyahkan bukan lagi sekadar gaya bahasa puitis, melainkan sebuah persyaratan harfiah.
 
Setelah terdiam sejenak, sambil tersenyum kecil ia berkata, “Jika itu yang Anda cari, saya mungkin punya saran.”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Mari kita dengar.”
 
“Sekitar tiga ratus li di sebelah timur kota terletak wilayah kekuasaan Yang Mulia Pedang Surgawi. Konon beliau memiliki bongkahan Besi Bintang Penghancur Kekosongan. Itu mungkin cocok untuk kebutuhan Anda. Mengenai bagaimana Anda berencana untuk mendekatinya, atau apakah Anda dapat memperolehnya… itu sepenuhnya terserah Yang Mulia.”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Apa, kau menyimpan dendam pada pria itu?”
 
“Baiklah, saya tidak akan bertele-tele. Bisnis kami telah mengalami beberapa gesekan dengan Yang Mulia Pedang Surgawi selama bertahun-tahun. Jadi ya, saya senang untuk sedikit memberi masalah padanya.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan senyum tenang, “Tapi saya bersumpah demi jiwa saya, informasi ini nyata. Apa yang Anda lakukan dengannya adalah urusan Anda sendiri.”
 
Zhao Changhe mengangguk singkat. “Baiklah. Aku akan membicarakannya dengan istriku.”
 
Kamu Wuming: “?”
 
Sebelum dia sempat menjawab, Zhao Changhe meraih tangannya, serta tangan Ling Ruoyu, dan membawa mereka keluar dari toko, sambil berbicara pelan, “Ada sesuatu yang benar-benar harus kubicarakan denganmu. Ini bukan seperti yang kau pikirkan.”
 
Ye Wuming, dengan nada kesal: “Apakah kau harus terus memanfaatkan setiap kesempatan?”
 
“Kata-kata tidak dianggap sebagai tindakan memanfaatkan. Lagipula, bukankah Anda ibunya?”
 
Ling Ruoyu: “…”
 
Ye Wuming menghela napas, memijat pangkal hidungnya. “Jadi, apa yang ingin kau bicarakan?”
 
Nada suara Zhao Changhe merendah. “Aku sudah berpikir… Jika ada dunia seperti ini di luar sana, bukankah mungkin beberapa di antaranya juga menyimpan entitas yang setara dengan Dao Surgawi? Mengapa kau tidak mempertimbangkan untuk mencari sekutu? Atau lebih buruk lagi, bagaimana jika Dao Surgawi menemukan beberapa teman dari dunia lain dan menyerang kita dengan bala bantuan?”
 
Ye Wuming menggelengkan kepalanya. “Kitab Surgawi adalah harta ilahi tingkat tertinggi, yang mampu melahirkan seluruh dunia. Siapa yang dengan sengaja mengundang orang luar untuk memperebutkan hadiah itu? Dao Surgawi belum kehilangan akal sehat-Nya. Dan hal yang sama berlaku untuk kita. Apakah Anda akan mengambil risiko mengusir serigala hanya untuk mengundang harimau masuk?”
 
Zhao Changhe berpikir sejenak. “Baiklah. Jadi seluruh urusan ini sebaiknya tetap di internal.”
 
“Tepat sekali. Itu mungkin, tetapi konsekuensinya terlalu sulit diprediksi. Kita tidak bisa mempertaruhkan seluruh nyawa di dunia ini untuk itu.” Kemudian dia membalas, “Jadi, bagaimana dengan Yang Mulia Pedang Surgawi? Apakah kau akan menemuinya?”
 
“Untuk Dragon Bird, tentu saja aku mau.”
 
Burung Naga gemetar karena antisipasi. Dia sangat senang.
 
Ling Ruoyu meliriknya sekilas dan menggertakkan giginya.
 
Zhao Changhe menambahkan, “Namun, kita harus memahami target kita terlebih dahulu… Karena kau familiar dengan tempat ini, apakah kau punya gambaran tentang kekuatan seperti apa yang dimiliki oleh Yang Mulia Pedang Surgawi ini?”
 
Ye Wuming menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah berduel pedang dengannya, tapi aku pernah melihatnya bertarung. Dia sedikit lebih lemah darimu, meskipun tidak terlalu jauh.”
 
“Kau belum pernah melawan orang-orang ini sendiri? Apa kau tidak punya keinginan untuk menguji kekuatanmu melawan juara dunia lainnya?”
 
“Aku tidak pernah sembarangan mengungkapkan diriku di alam asing. Jika aku melakukannya, aku berisiko menarik perhatian Dao Surgawi setempat dan ditolak secara paksa oleh dunia itu sendiri. Tidak semua orang perlu berkelahi seperti pemula untuk membangun pengalaman.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Ling Ruoyu mengangkat tangannya dengan sungguh-sungguh. “Bisakah aku melawan mereka?”
 
Melihat antusiasme di wajah gadis kecil itu, ekspresi Ye Wuming langsung melunak. “Tentu saja. Kalian berdua bisa. Tidak ada masalah sama sekali.”
 
Zhao Changhe berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Saya akan melakukan pengamatan lebih lanjut dulu.”
 
Sambil berbicara, Zhao Changhe dengan santai menghentikan seorang pejalan kaki. “Saudara, kami ingin mengunjungi Yang Mulia Pedang Surgawi. Apakah itu dianggap lancang? Apakah Yang Mulia Pedang Surgawi memiliki pantangan yang harus diketahui orang luar?”
 
“Ah, kau dari luar kota?” Orang yang lewat itu terkekeh. “Setidaknya kau tahu harus bertanya. Jika kau langsung menerobos masuk ke Gunung Pedang Surgawi, orang-orang akan mengira kau sedang menantang. Yang Mulia Pedang Surgawi memiliki Aula Pahlawan di kota ini. Ini adalah sistem tantangan terbuka. Selesaikan levelnya, dan kau akan diterima sebagai tamu kehormatan. Semua orang di sini tahu ini.”
 
Zhao Changhe mengepalkan tinjunya sebagai tanda terima kasih, sambil tersenyum. “Terima kasih banyak.”
 
Ling Ruoyu menatap ayahnya dengan mata berbinar, kekaguman terpancar jelas. Ye Wuming mendengus dan memalingkan muka. Zhao Changhe mungkin tampak gegabah dari luar, tetapi dia tahu yang sebenarnya. Pria ini tidak pernah bertindak gegabah. Fakta bahwa dia tidak menyamar sebagai Wang Daozhong kali ini sudah cukup gegabah menurut standarnya.
 
Namun, dia harus mengakui bahwa itu adalah pelajaran dunia nyata yang baik bagi Ruoyu tentang etiket *jianghu *.
 
Dengan pikiran yang sangat berbeda di benak mereka, keluarga beranggotakan tiga orang itu tiba di tempat yang disebut Balai Pahlawan. Dua penjaga berdiri di gerbang dan langsung memberi hormat ketika rombongan itu mendekat. “Bolehkah saya menanyakan tujuan Anda, para pelancong?”
 
Zhao Changhe menyatukan kedua tangannya sambil tersenyum ramah. “Kami mendengar bahwa seseorang harus menantang Aula Pahlawan ini untuk bertemu dengan Yang Mulia Pedang Surgawi. Kami di sini untuk melakukan hal itu. Bisakah Anda menjelaskan aturannya?”
 
“Hanya pertarungan solo,” jawab penjaga itu. “Rekanan boleh masuk, tetapi tidak boleh berganti peran di tengah pertempuran.”
 
“Apakah harta atau artefak magis diperbolehkan?”
 
“Ya. Mereka yang ditempatkan di sini juga menggunakan harta karun.”
 
“Baiklah.”
 
“Lalu siapa yang akan menjadi penantangnya?”
 
Zhao Changhe dan Ye Wuming sama-sama mendorong Ling Ruoyu ke depan pada saat yang bersamaan. “Dia.”
 
Ling Ruoyu: “???”
 
*Kenapa tidak sekalian minta aku untuk membunuh Dao Surgawi juga?*
 
Zhao Changhe melepaskan Dragon Bird dari punggungnya dan memasangkannya ke punggung putrinya. Sambil menyeringai, dia berkata, “Kau punya dua transformasi. Jika yang satu tidak berhasil, gunakan Dragon Bird. Jika Dragon Bird masih tidak berhasil, gunakan River of Stars. Ayo, Nak. Ini ujianmu.”
 
Barulah kemudian Ling Ruoyu teringat bahwa ayahnya pernah menyebutkan akan mengirimnya untuk menguji pedangnya melawan dewa dan iblis, meskipun kemudian ia mengaku memiliki rencana baru. Ini mungkin sudah direncanakan sejak lama. Saat itu, ia mungkin sudah berencana mengunjungi alam lain. Semua pembicaraan tentang mengkonfirmasi sesuatu hanyalah caranya untuk mengukur bagaimana keadaan akan berjalan dengan ibunya.
 
Ia tiba-tiba menyadari bahwa semua reaksi Ye Wuming kemungkinan besar sesuai dengan prediksi ayahnya. Dalam hal strategi besar, ibunya mungkin tak tertandingi, tetapi dalam arena dinamika emosional… seseorang jelas-jelas sedang dikalahkan.
 
Sambil masih merenungkan seluk-beluk hubungan orang tuanya, gadis itu melangkah ke aula.
 
Barulah kemudian ia menyadari bahwa meskipun struktur bangunan dari luar tampak tidak berbeda dari paviliun biasa, di dalamnya sepenuhnya dipenuhi dengan susunan dan segel pembatas. Susunan di dalam jelas dimaksudkan untuk menyerap dan menghilangkan energi yang tersebar, mencegah guncangan susulan dari pertempuran menghancurkan struktur tersebut.
 
Di tengahnya duduk seorang wanita Taois paruh baya sedang bermeditasi, merawat tungku pil dengan nyala api yang berkedip lembut di bawahnya.
 
Zhao Changhe mengikuti putrinya dari dekat, mengelus dagunya sambil mengamati tungku pil. Pikirannya berkecamuk. *Dibandingkan dengan dunia ini, dunia Kitab Surgawi sebagian besar telah mengesampingkan alkimia. Kebanyakan pil hanya digunakan untuk penyembuhan atau peningkatan kecil. Pil yang kita miliki benar-benar lebih mirip obat-obatan biasa. Setidaknya, dunia Kitab Surgawi sangat kekurangan keanggunan alkimia yang rumit seperti di sini.*
 
Saat ia merenung, pendeta wanita itu membuka matanya dan menatap langsung ke arah Ling Ruoyu.
 
Ling Ruoyu melangkah maju dan membungkuk dengan hormat. “Ling Ruoyu Junior dengan rendah hati memohon bimbingan Anda.”
 
Wanita itu mengamatinya cukup lama, lalu mengerutkan kening. “Usia tulang yang aneh, jiwa yang aneh, dan niat pedang yang aneh… Apakah kau semacam monster yang mengambil wujud manusia?”
 
Ling Ruoyu berkedip.
 
Sejujurnya, itu tidak sepenuhnya salah. Bahkan Dragon Bird pun pernah disebut sebagai monster saber. Menurut standar wanita ini, dia mungkin memang tampak seperti semacam monster jahat.
 
“Tidak apa-apa, tidak masalah kau itu apa,” kata Taois wanita itu sambil melambaikan tangan, menepis topik tersebut. Dia menjentikkan jarinya, dan sebuah pil terbang dari tungku langsung menuju Ling Ruoyu. “Jika kau bisa menguasai teknikku ini, kau bisa naik ke lantai berikutnya.”
 
*Suara mendesing!*
 
Sebuah pil melesat di udara lalu meledak menjadi asap sesaat sebelum mengenai sasaran.
 
Ling Ruoyu secara naluriah mundur selangkah, menahan napas. Pedangnya berkelebat di tangannya, meledak dalam semburan bunga.
 
Lapisan demi lapisan bayangan pedang mencegat kabut berasap, membentuk penghalang pelindung. Pada saat yang sama, seberkas qi pedang terpisah dan melengkung, mengincar sisi tubuh sang Taois.
 
Kelopak mata sang Taois berkedut. *Sungguh qi pedang yang aneh. Apakah begini cara para kultivator pedang bertarung akhir-akhir ini?*
 
Dia dengan santai menangkis serangan itu, tetapi api di bawah tungku pilnya melonjak maju, bergulir seperti gelombang dan meletus ke arah Ling Ruoyu.
 
Gadis itu menggembungkan pipinya. Dia belum pernah melihat hal seperti ini di dunia *persilatan *. *Ini curang! Kudengar Bibi Burung Merah hanya bisa mengeluarkan api setelah mencapai lapisan ketiga Misteri Mendalam. Jadi, bagaimana mungkin wanita ini, yang paling banter setara denganku, sudah bisa melemparkan api ke arahku seperti ini?*
 
Yang tidak disadari Ling Ruoyu adalah bahwa, dalam sistem kultivasi Taois ini, bahkan seseorang di Alam Kondensasi Qi pun dapat melemparkan bola api. Namun, ini bukanlah waktu untuk merenungkan ketidakkonsistenan metafisika. Dengan putaran cepat, dia menancapkan pedangnya dalam-dalam ke lantai batu. Qi pedang meledak, memutuskan aliran api bumi di sumbernya.
 
Pada saat yang sama, tangan kirinya menjentikkan anak panah kecil dengan suara siulan yang tajam.
 
Zhao Changhe mengusap dagunya. “Lumayan.”
 
Ye Wuming meliriknya sekilas. Ia hampir saja berkata, “Tentu saja, menurutmu dia anak siapa?” Namun, ia menghentikan dirinya tepat waktu. Pria ini sudah seharian memanfaatkan dinamika ayah-anak perempuan untuk merayunya. Tidak mungkin ia akan membiarkan pria itu naik lebih jauh lagi.
 
*Dentang!*
 
Pendeta wanita Tao itu mengayunkan tangannya, dan anak panah itu membentur sisi tungku pil. Namun tepat saat itu, cahaya pedang muncul di depan matanya.
 
Ling Ruoyu menyatu dengan pedangnya dan menerjang maju. Dengan kobaran api yang masih tersisa tersebar di lantai, dia tampak seperti melompat langsung dari neraka yang berapi-api. Sungguh pemandangan yang menakjubkan.
 
Serangan itu hampir mengenai sasaran ketika wanita Taois itu tiba-tiba melemparkan cambuk ekor kuda di tangannya.
 
Mata Ling Ruoyu membelalak.
 
Tentu, beberapa orang menggunakan cambuk ekor kuda seperti cambuk; cambuk itu bisa menjerat pisau, mengganggu pergerakan, dan terkenal sulit untuk ditangani. Tapi melemparkannya ke udara?
 
Sebelum dia sempat memahaminya, pengocok telur itu tiba-tiba memanjang dan melesat ke arah pinggangnya seperti ular.
 
Ling Ruoyu berputar di udara, berusaha menghindar. Namun, cambuk itu tidak berhenti. Cambuk itu tampak memanjang tanpa henti, menguntitnya seperti ular yang memiliki pikiran sendiri.
 
Zhao Changhe mengatupkan bibirnya, mengamati dalam diam.
 
*Harta karun ajaib… *Justru karena alasan inilah dia ingin menyaksikan alam lain secara langsung. Dia ingin mempelajari bagaimana struktur kekuatan mereka berbeda dari Dao Surgawi.
 
Hanya duel tingkat menengah, dan perbedaannya sudah jelas dan mendalam.
 
*Bang!*
 
Karena tidak ada jalan keluar, Ling Ruoyu tiba-tiba menendang tungku pil itu.
 
Benda itu roboh dengan suara keras. Api di bawahnya membumbung tinggi ke udara tepat di jalur cambuk yang mengejarnya, menghanguskannya menjadi abu dalam sekejap.
 
Saat api padam, pedangnya sudah berada di leher Taois itu. Ling Ruoyu terengah-engah, suaranya mantap namun tersengal-sengal. “Terima kasih atas korek apinya.”
 
Sang Taois menatapnya dengan ekspresi aneh. “Kau bertarung seperti seseorang yang tidak terbiasa dengan pertempuran sesungguhnya. Kau tampak sangat tidak mengerti mantra dan harta karun magis.”
 
Ling Ruoyu: “…”
 
*Aku sudah sering berkelahi, hanya saja belum pernah melawan hal-hal yang tidak masuk akal seperti ini!*
 
Sang Taois tertawa kecil. “Meskipun begitu, menggunakan lingkungan sekitarmu dengan begitu cerdik di tengah pertarungan… Hati pedang seperti itu pasti akan menarik perhatian Yang Mulia Pedang Surgawi. Kau boleh melanjutkan ke tingkat berikutnya.”
 
“Ada berapa tingkat?”
 
“Tidak banyak. Sembilan orang semuanya.”
 
Mata Ling Ruoyu berbinar. Dia sudah lama tahu bahwa di dunianya, pertarungan tidak lagi benar-benar menantangnya. Tetapi di sini, dengan semua cobaan eksotis dan tak terduga ini, dia justru sangat menikmatinya!
 
“Dasar penggila pertempuran kecil, ya… Aku penasaran dia mewarisi sifat itu dari siapa,” gumam Ye Wuming, sambil memperhatikan wajah putrinya yang belepotan debu bersinar penuh energi. Meskipun gadis itu tampak seperti kucing liar, pipinya belepotan jelaga dan napasnya tidak teratur, dia praktis memancarkan antusiasme.
 
Masih ada delapan tantangan lagi di depan, yang masing-masing pasti lebih sulit daripada yang sebelumnya, namun anak itu tersenyum lebar seolah-olah baru saja membuka hadiah ulang tahun.
 
Zhao Changhe tidak menjawab. Dia tidak perlu menjawab. Watak siapa ini, kalau bukan watak Asura Haus Darah tertentu?
 
“Ayo, Birdy,” Ling Ruoyu menepuk pedang besar di punggungnya seperti kuda perang kesayangan. “Aku mungkin butuh bantuanmu di pertarungan berikutnya!”
 
Saat ia menaiki tangga dengan semangat yang baru, Ye Wuming mengikutinya dari belakang dengan langkah lambat dan terukur. Tanpa menoleh, ia bertanya kepada Zhao Changhe, “Kau jadi pendiam. Apa yang kau pikirkan?”
 
Zhao Changhe mengikuti mereka dari belakang, matanya sedikit tidak fokus saat ia menggunakan penglihatan batin. Ia menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku sedang naik level.”
 
Kamu Wuming: “?”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Beberapa wawasan bukan hanya untuk Ruoyu. Pertempuran terakhir itu juga mencerahkan bagiku.”
 
“Mencerahkan dalam hal apa, tepatnya?”
 
“Yah… setidaknya, sekarang aku tahu apa yang akan kulakukan jika Kitab Surgawi itu muncul di hadapanku lagi.” Dia menoleh, tatapannya tertuju padanya dengan penuh maksud. “Jadi, Nyonya Roh Kitab… maukah kau mengizinkanku menggunakannya?”
 
1. Nama Tionghoa tersebut mengandung konotasi “memasuki” malam—malam, tentu saja, merupakan terjemahan langsung dari nama keluarga saudari Ye. Jadi, jika terdengar seperti dia bermaksud menjelajahi malam dengan cara *itu *, itu karena memang dia bermaksud demikian. ☜