Kitab Zaman Kacau - Chapter 877

Bab 877 (1): Sungai Bintang Muncul
Di Kolam Pedang Bukit Harimau, roh pedang bergentayangan.
 
Tidak hanya Zhao Changhe dan Tang Wanzhuang yang merasakan deja vu yang aneh, tetapi bahkan Tang Buqi, yang sekarang memimpin pengepungan Bukit Harimau, berdiri di tepi kolam pedang dengan kilatan kenangan yang muram di matanya.
 
Dalam pelukan Ling Ruoyu, Burung Naga hampir melompat-lompat kegirangan, terus-menerus membual tentang kejayaannya di masa lalu.
 
Di tempat inilah pedang ganas dari makam Kaisar Pedang hampir menghancurkan Gusu hingga rata dengan tanah. Di bawah permukaan, pertempuran itu milik Zhao Changhe dan Sisi; di permukaan, para pahlawan adalah Burung Naga dan Tang Buqi. Burung Naga telah menebas pedang ganas itu, sementara Tang Buqi berdiri teguh sebagai benteng pertahanan terakhir, menghadapi kematian tanpa gentar. Momen itu telah mengukuhkannya sebagai pewaris sah Klan Tang. Seorang pemuda yang dulunya dianggap tanpa tujuan terlahir kembali menjadi seorang pria yang berwibawa—seorang pria yang mandiri, yang bukan alat siapa pun.”
 
Pada akhirnya, makam Kaisar Pedang dipastikan hanyalah umpan. Inti yang tak tertembus yang tak seorang pun berani ganggu akhirnya berhasil ditembus oleh Biro Penumpasan Iblis, hanya untuk mengungkap sebuah sandiwara yang rumit. Itu hanyalah cangkang kosong, yang dijaga dengan ilusi besar. Makam itu kemudian ditimbun, sehingga Gusu kembali hidup tenang.
 
Ling Ruoyu sudah tidak sabar lagi dengan sesumbar Dragon Bird yang tak berkesudahan. Pertempuran itu tidak melibatkan Zhao Changhe, dan tentu saja tidak melibatkan River of Stars. Menurut Dragon Bird, hanya dialah yang bertarung melawan semacam bayangan atau perwujudan pedang, namun entah bagaimana kisah itu diceritakan seolah-olah pedang itu adalah River of Stars.
 
Namun, tak ada yang bisa menghentikannya. Siapa pun yang mengetahui pertempuran lama itu pasti merasakan getaran pengakuan atas peristiwa hari ini. Momen itu terasa sangat familiar, menggemakan masa lalu. “Jadi pedang itu memang muncul dari Bukit Harimau. Sebagaimana seharusnya.”
 
Ketika Zhao Changhe dan Tang Wanzhuang tiba, mereka menyaksikan sebuah pedang panjang berwarna hitam pekat perlahan muncul dari kolam, gagangnya menghadap ke atas. Kabut melingkari pedang itu, menyelimutinya dalam cahaya yang memesona. Langit belum gelap, tetapi udara dipenuhi dengan suasana malam yang mendalam. Rasanya seolah waktu itu sendiri telah melambat, seolah-olah mereka berdiri di alam yang sunyi, terpisah dari keramaian yang berisik di sekitar mereka.
 
“Ini Sungai Bintang…” banyak yang bergumam. “Perasaan kagum akan langit malam. Ini pasti Sungai Bintang yang legendaris…”
 
“Tekanan yang berasal darinya sangat besar, dan energi pedangnya sungguh menakutkan. Tidak ada orang biasa yang bisa mendekatinya.”
 
“Tentu saja tidak. Kitab Masa-Masa Sulit mengatakan bahwa Sungai Bintang menciptakan alam tersendiri untuk memenjarakan iblis surgawi. Itu adalah artefak ilahi di antara artefak ilahi. Manusia fana tidak akan pernah bisa menyentuhnya.”
 
“Tapi Marquis Wu adalah teman dekat Raja Zhao dan berada di tingkat ketiga Misteri Mendalam. Dia seharusnya mampu melakukannya, kan?”
 
“Perdana Menteri Tang juga hadir di sini!”
 
“Dengan munculnya River of Stars di sini dan sekarang, ini adalah takdir. Waktu surga dan berkat bumi semuanya selaras. Kita tidak perlu takut.”
 
Zhao Changhe melirik Tang Wanzhuang. Wanita itu tersenyum tipis. Itu sudah cukup baginya—dia sudah mengerti.
 
Pedang di hadapan mereka hampir tidak dapat dibedakan dari Pedang Sungai Bintang. Orang lain mungkin tertipu, tetapi Zhao Changhe tidak akan pernah salah mengira itu. Ini bukanlah pedang asli. Namun aura yang dipancarkannya sangat mirip; penampilan dan teknik penempaannya identik. Selain beberapa material unik yang hanya ditemukan di Istana Malam, pedang itu hampir merupakan replika yang sempurna.
 
Dan di situlah letak jawabannya: bahkan Tang Wanzhuang pun tidak begitu akrab dengan setiap detail Sungai Bintang. Hanya seseorang seperti Zhao Changhe, yang sebagian menempa pedang itu sendiri dan mempelajarinya tanpa henti, yang dapat mengetahuinya dengan sangat baik. Untuk menempa replika yang meyakinkan ini, hanya satu skenario yang mungkin: Huangfu Qing, Lady Tiga, Ye Jiuyou, dan Yue Hongling pasti telah bekerja sama untuk menempa pedang tersebut. Huangfu Qing pasti menyediakan api, dan Lady Tiga adalah pandai besinya. Kemudian, pedang tersebut diresapi dengan esensi langit malam dan diberi niat pedang yang tepat oleh Ye Jiuyou dan Yue Hongling masing-masing.
 
Pedang ini jelas merupakan tiruan dari River of Stars, tetapi pada saat yang sama, pedang ini adalah harta karun yang benar-benar nyata.
 
Ling Ruoyu mengerutkan kening sambil mengamati senjata itu. Ada sesuatu yang terasa… aneh tentangnya.
 
“Birdy, apakah ini benar-benar Sungai Bintang?”
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Aku tidak tahu… Rasanya tidak tepat.”
 
Burung Naga berhenti sejenak. “Pernahkah kau menonton Sungai Bintang?”
 
“TIDAK…”
 
“Lalu apa yang membuatmu berpikir bukan begitu?”
 
“Aku tidak tahu… Aku hanya berpikir River of Stars pastinya… lebih megah, mungkin?”
 
“Sungai Bintang, hebat? Pedang itu bodoh dan dungu. Kepalanya tebal dan tumpul. Hanya berguna untuk menusuk pantat orang.”
 
“Pedang itu pasti bukan Pedang Sungai Bintang.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Karena kalau itu River of Stars, ia pasti sudah terbang ke sini untuk menamparmu karena berbicara seperti itu tentangnya.”
 
Burung Naga: “…Kau semakin pintar, ya?”
 
“Lalu bagaimana sekarang? Haruskah kita memperingatkan Marquis of Wu?”
 
“Bibinya ada di sini. Kenapa kau ikut campur? Apa kau berencana menjadi bibinya juga?”
 
Ling Ruoyu menoleh. Benar saja, Tang Buqi telah melihat bibinya dan Zhao Changhe tiba. Dengan kehadiran mereka yang telah dipastikan, hatinya menjadi tenang. Dia menyilangkan tangannya di belakang punggung dan menyatakan, “Biarkan marquis ini mencobanya.”
 
Dengan dagu terangkat tinggi, ia melangkah dengan berani menuju tepi kolam, bersiap untuk berjalan di atas air.
 
*Suara mendesing!*
 
Energi pedang menyembur ke segala arah.
 
Tang Buqi terpaksa mundur dengan tergesa-gesa, jubah brokatnya robek berkeping-keping.
 
Marquis Wu yang dulunya khidmat, bermartabat, dan berbudi luhur, kini memerah hingga ke telinganya. Ia berbalik dan menatap tajam ke arah Zhao Changhe di tengah kerumunan. Ekspresinya mengatakan semuanya: *Ini pedangmu, kan? Tidak bisakah kau menunjukkan sedikit rasa hormat kepadaku?*
 
Tang Wanzhuang memalingkan muka, tak sanggup melihat pemandangan itu. Zhao Changhe pun mengalihkan pandangannya dan menyampaikan sebuah pikiran. *“Siapa yang memberitahumu itu Sungai Bintang? Bibi dan aku masih menganalisis situasi, dan kau malah langsung menyerbu dan bertingkah seperti pahlawan?”*
 
Tang Buqi: “…Brengsek.”
 
Kerumunan orang menjadi gempar. “Bahkan seseorang seperti Marquis of Wu pun tidak bisa menandingi pedang suci itu!”
 
Tang Buqi mengelus janggutnya dan berkata dengan sangat tenang, “Aku hanya melakukan percobaan. Tampaknya pedang itu menolak siapa pun yang mendekat sesuai dengan tingkat kultivasi mereka. Jika seorang praktisi yang lebih kuat mendekat, dampaknya kemungkinan akan jauh lebih parah.”
 
Seseorang bertanya, “Tapi bukankah kau teman Raja Zhao? Bukankah Sungai Bintang seharusnya mengenalimu? Apakah Raja Zhao sendiri yang harus datang sebelum sesuatu terjadi?”
 
Tang Buqi menjawab dengan lancar, “Sejak pamanku tersayang ditendang kepalanya oleh seekor keledai, tidak ada yang benar-benar tahu apa yang terjadi di dalam pikirannya. Mengapa kamu tidak mencobanya?”
 
Zhao Changhe: “?”
 
Tang Buqi melanjutkan, “Lagipula, kudengar pamanku menderita semacam… disfungsi. Itu mungkin menjelaskan permusuhan pedang terhadap kita, para pria yang gagah dan perkasa. Aku sarankan untuk mengirim seorang wanita untuk mencoba sebagai gantinya.”
 
Zhao Changhe: “¿”
 
Sebuah sepatu bersulam yang terbang menghantamnya tepat sasaran, membuat Tang Buqi terlempar ke udara dan jatuh langsung ke kolam pedang.
 
*Suara mendesing!*
 
Energi pedang melonjak. Tang Buqi langsung tercabik-cabik, dan dia mulai meraung sambil memegang selangkangannya dan merangkak keluar dari kolam seperti orang yang melarikan diri dari kematian.
 
Banyak tamu menyeka keringat dingin dari dahi mereka dan membungkuk dalam-dalam. “Perdana Menteri…”
 
Tang Wanzhuang berkata dengan tenang, “Sungai Bintang mungkin menolak siapa pun, tetapi ia tidak akan menolakku. Aku akan merebutnya sendiri.”
 
Zhao Changhe mengangguk kecil.
 
Tingkah laku Tang Buqi tidak sepenuhnya sia-sia. Hal itu memberi Zhao Changhe potongan terakhir dari teka-teki tersebut.
 
Ya, pedang itu palsu, dibuat oleh para wanitanya sendiri untuk satu tujuan: umpan. Pedang itu diletakkan di sini, di pesta ulang tahun Klan Tang, tepat di depan mata Tang Wanzhuang; secara alami akan menyesatkan agen-agen iblis untuk percaya bahwa itu adalah pedang asli. Pasukan mereka akan berkumpul di sini, berpikir untuk merebut pedang itu… padahal sebenarnya, Lady Three dan kawan-kawan sudah menunggu di Laut Timur agar River of Stars yang asli terbangun dan melarikan diri.
 
Daftar tamu yang sangat banyak di jamuan makan tersebut memberikan kedok sempurna bagi agen-agen iblis untuk bertindak, menjadikannya jebakan yang ideal. Setelah bertahun-tahun berburu, Biro Penumpasan Iblis telah berjuang untuk membedakan antara mereka yang dirasuki dan dikendalikan oleh qi iblis dan mereka yang benar-benar merupakan agen iblis dari Dao Surgawi. Tetapi di sini, mereka akhirnya akan mengungkap para penipu dalam satu serangan yang menentukan.
 
Kasihanilah tuan rumah pesta ulang tahun itu, yang sama sekali tidak menyadari betapa berharganya jamuan makannya sendiri. Bahkan Tang Wanzhuang mungkin tidak sepenuhnya diberi tahu tentang rencana tersebut—hanya dimanipulasi secara halus oleh para wanita dari Sekte Empat Berhala untuk memainkan perannya. Tetapi jelas, dia telah memahami permainan itu dan sekarang bekerja sama.
 
Adapun ancaman kekacauan? Tidak akan ada.
 
Karena orang yang berpura-pura menjadi roh pedang di dalam Sungai Bintang palsu itu… adalah Ye Jiuyou sendiri. Dan dengan Piaomiao yang juga bersembunyi di balik bayangan, mereka memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk melindungi semua orang yang hadir dan memusnahkan penyusup iblis mana pun yang berani menunjukkan jati diri mereka.
 
Reaksi keras yang dialami Tang Buqi sebelumnya akibat “pertahanan alami pedang”? Itu adalah peringatan yang terkendali dan terukur. Tetapi ketika dia bercanda tentang Zhao Changhe yang impoten—nah, itu adalah undangan untuk mati. Menghina suami Jiuyou di depannya? Jika bukan karena status teknisnya sebagai “teman suaminya,” lelucon kecil itu mungkin akan berbalik menyerangnya… secara permanen.
 
Tang Wanzhuang melangkah ke atas air, dan benar saja, pedang palsu itu merespons dengan lembut saat dia mendekat. Tidak ada semburan qi pedang, tidak ada perlawanan. Pedang itu membiarkannya menggenggam gagangnya tanpa kesulitan, sama seperti yang akan dilakukan oleh River of Stars yang asli.
 
Namun begitu dia mencoba mengangkatnya, pedang itu menolak untuk bergerak. Seolah-olah sedang merajuk, tidak mau mengikutinya.
 
Tang Wanzhuang tersenyum tipis dan mengerahkan seluruh kekuatannya.
 
Tepat saat itu, semburan cahaya hitam yang mengerikan meledak dari dasar kolam, melesat lurus ke arah punggungnya.
 
*Bang!*
 
Tang Wanzhuang berputar dan menyerang dengan telapak tangan, menghantam cahaya hitam itu secara langsung. Meskipun tubuhnya hanya sedikit bergoyang, pukulan itu nyata.
 
Tepat pada saat itu, setidaknya setengah dari para tamu yang mengelilingi Bukit Harimau tiba-tiba menghunus senjata mereka dan menodongkannya ke leher orang-orang di samping mereka. Dalam sekejap mata, Bukit Harimau berubah menjadi sarang iblis. Kabut hitam mengepul dari agen-agen tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya, aura mereka menyatu di udara di atas, di mana wajah iblis muncul dan meraung, “Tang Wanzhuang! Lepaskan Sungai Bintang, atau tempat ini akan tenggelam dalam darah!”
 
1. Ini sebenarnya permainan kata dari nama depannya, yang secara harfiah berarti “tidak punya alat.” ☜
 
 
Bab 877 (2): Sungai Bintang Muncul
Tang Wanzhuang ragu sejenak, lalu melepaskan jurus Sungai Bintang palsu. Kabut hitam menerjang ke depan, menyapu pedang ke langit.
 
Kabut itu berbalik dan berteriak pada Ling Ruoyu, “Kau di sana! Serahkan Burung Naga!”
 
Suara Tang Wanzhuang tetap tenang, “Mengambil Sungai Bintang adalah satu hal. Tapi apa yang kau inginkan dari Burung Naga?”
 
Kabut yang kini menyelimuti pedang itu terkekeh gelap. “Sungai Bintang itu menyendiri dan acuh tak acuh. Sekalipun ia merasakan bahwa kau berada di pihaknya, ia tidak akan mengikuti dengan sukarela. Hanya kehadiran sahabat seumur hidupnya, Burung Naga, yang mungkin bisa meyakinkannya untuk ikut serta.”
 
Ling Ruoyu tercengang.
 
*Jadi, pengejaran gila-gilaan terhadap Dragon Bird… hanya untuk membujuk River of Stars?*
 
Dragon Bird juga tercengang.
 
*Tunggu sebentar… Jadi selama ini kau mencoba mencuri diriku hanya demi River of Stars? Lalu aku ini apa? Buah hawthorn yang dikandikan untuk menipu seorang anak?*
 
Ling Ruoyu melirik pedang di tangannya, tidak yakin apa yang harus dilakukan, dan menatap memohon ke arah dewa iblis senior kuno di sisinya.
 
Zhao Changhe tersenyum tipis.
 
“Lapisan ketiga dari Alam Pengendalian Mendalam… Seperti yang diharapkan dari-Nya. Tiga puluh tahun persiapan, dan Dia telah memelihara kekuatan yang benar-benar dahsyat.”
 
*Lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam? *Jantung Ling Ruoyu berdebar kencang. Dia berbisik, “Senior, apa yang harus kita lakukan? Pedangnya palsu, jadi jika diambil, tidak apa-apa. Tapi Burung Naga itu asli. Kita tidak bisa membiarkan mereka mencurinya!”
 
“Tidak apa-apa. Sepertinya Dragon Bird sudah mengamuk. Mereka akan kewalahan….”
 
Ling Ruoyu menatap pedang itu dengan gugup. Pedang itu bergetar hebat di genggamannya, jelas-jelas marah. “Kau memperlakukanku seperti buah hawthorn yang dikandikan… Aku?!”
 
Getarannya semakin hebat. Dia bahkan tidak bisa lagi memegangnya.
 
*Suara mendesing!*
 
Dragon Bird melesat ke langit, menebas dengan ganas ke wajah iblis itu dengan cahaya pedang merah darah. “Beraninya kau memperlakukanku seperti buah hawthorn yang dikandikan?!”
 
Wajah iblis: “?”
 
*Aku tidak mengatakan bahwa kamu adalah buah hawthorn yang dikandikan…*
 
Raungan naga yang samar bergema di atas kepala. Cahaya pedang berwarna merah darah berubah bentuk menjadi wujud dengan kepala naga dan tubuh burung, melayang ke langit.
 
“Kau hanyalah seorang Saber kelas surga tingkat menengah. Apa kau benar-benar berpikir bisa mengalahkanku? Jadilah gadis baik dan tetap di tempat!” Wajah iblis itu mengulurkan tangan, menjangkau melalui kehampaan untuk mencengkeram leher Dragon Bird.
 
Ling Ruoyu mendongak, napasnya tertahan. “Burung…”
 
Dia tidak menyadari pria di sampingnya, Zhao Changhe, dengan lembut mengangkat tangan dan mengayunkan pedangnya dengan santai di udara.
 
*Ledakan!*
 
Gelombang kejut dahsyat meletus di atas. Wajah iblis itu hancur berkeping-keping disertai jeritan kes痛苦. “Kau. Ini bukan kekuatanmu! Siapa yang menyalurkan kekuatan melalui dirimu?!”
 
Burung Naga tertawa terbahak-bahak seperti orang gila. “Dasar ikan kecil! Kau pikir kau bisa menangkapku? Pergi ke neraka! Siapa yang jadi manisan hawthorn sekarang?!”
 
Pedang besar itu menebas dan mengayunkan pedang dengan liar.
 
*Suara mendesing!*
 
Energi iblis tersebar ke segala arah.
 
Sungai Bintang palsu itu meledak dengan suara retakan yang memekakkan telinga, pecahan-pecahannya berhamburan dan menyatu menjadi selubung kegelapan. Seperti jaring ilahi yang dilemparkan ke langit, setiap jejak qi iblis yang mencoba melarikan diri terperangkap, terhempas tanpa daya ke penjara yang tak terhindarkan.
 
Dari dalam kabut terdengar teriakan pilu, “Ye Jiuyou?! Ini… Ini bukan Sungai Bintang yang sebenarnya!”
 
Sesosok anggun muncul. Itu adalah Ye Jiuyou sendiri. “Kau baru menyadarinya sekarang? Sudah terlambat.”
 
“Kalian memancing kami ke sini, tetapi Sungai Bintang yang sebenarnya berada di Laut Timur! Ini semua hanyalah umpan! Tapi jangan berpikir kami datang tanpa persiapan! Kalian menarik kami ke sini, tetapi kami juga telah memancing kalian ke dalam perangkap kami!”
 
Ye Jiuyou tersenyum tipis. “Kalau begitu, silakan saja pasang jebakanmu. Tapi ingat, ketiga alam itu sudah menjadi milik kami. Tikus-tikus kecil sepertimu hanya pantas dihancurkan di dalam toples.”
 
“Kalian memperlakukan nyawa seperti bidak di papan catur! Apa bedanya kalian dengan kami? Dan kalian berani menyebut ini era kalian? Cukup omong kosong! Bunuh mereka!”
 
Sesuai abaian, para agen iblis bergerak untuk menggorok leher para tamu yang disandera.
 
Namun, senjata mereka tidak bergeming.
 
Sosok Piaomiao muncul di udara, dengan senyum lembut di bibirnya. “Tidak belajar dari kejadian sebelumnya? Ini kedua kalinya aku melakukan ini padamu. Sekarang, Yangyang, ayo kita bergerak.”
 
Di luar Bukit Harimau, Cui Yuanyang, komandan Biro Penumpasan Iblis, menyerbu masuk dengan pasukan elit yang telah lama menunggu. Sementara itu, Tang Wanzhuang menyerang dari dalam Bukit Harimau.
 
Dalam sekejap mata, serangan terkoordinasi mereka menjebak setiap agen iblis—lebih dari seribu—dan mereka menangkap semuanya.
 
Ling Ruoyu menghunus pedangnya untuk ikut membersihkan kekacauan ketika tiba-tiba rasa dingin yang menusuk tulang merasukinya.
 
Dia berputar ke arah timur, dan di sana, di tepi laut, langit telah gelap, udara menjadi mencekam seolah-olah malam itu sendiri telah turun ke dunia.
 
*Gemuruh!*
 
Sebuah pedang raksasa perlahan muncul dari lautan, melayang di atas ombak, lalu terus mendaki ke langit.
 
Ukurannya yang sangat besar dan kehadirannya yang menyesakkan menenggelamkan semua kehidupan di bawahnya. Dibandingkan dengannya, Sungai Bintang di Tiger Hill hanyalah lelucon—cahaya kunang-kunang dibandingkan dengan matahari.
 
Di atas permukaan laut, Lady Three mengulurkan tangannya ke arah pedang.
 
“Tenang, tenang, Sungai Bintang. Para idiot itu telah mengambil yang palsu. Pulanglah bersama Bibi sekarang.”
 
Namun, River of Stars menolak untuk bergerak.
 
Dahi Lady Tiga berkerut.
 
Wajah iblis di Bukit Harimau itu tidak salah. Sungai Bintang yang sebenarnya dingin dan menyendiri, tidak pernah mudah mengikuti siapa pun. Mereka mengira bahwa tanpa roh pedang, akan mudah untuk menundukkannya. Namun, bahkan tanpa kesadaran, ia tetap keras kepala. Apakah ini semacam naluri yang tersisa? Atau hanya sifat alaminya?
 
Kedua “anak” Zhao Changhe tidak pernah membuat hidup mudah.
 
Saat dia sedang memikirkan itu, River of Stars tiba-tiba menerjang ke depan, mengarah tepat ke perutnya.
 
Pada saat yang sama, iblis yang terperangkap oleh Ye Jiuyou mencibir, “Apakah kalian pikir kami datang tanpa persiapan?”
 
Dan memang, mereka belum melakukannya.
 
Makhluk-makhluk dengan energi iblis dan segala macam binatang ilusi tidak hanya ada di darat tetapi juga di lautan.
 
Pengaturan yang telah mereka buat di darat dipicu oleh pedang palsu, tetapi mereka yang berada di lautan masih dalam keadaan siaga. Saat Sungai Bintang yang sebenarnya menembus tabir dan muncul dari alamnya yang tersegel, ia sudah tercemar oleh qi iblis di laut, menyiapkan panggung untuk upaya kerasukan.
 
Tanpa roh pedang untuk melawan, roh iblis dapat menggantikannya. Pedang itu kemudian akan menjadi milik mereka.
 
Sayangnya bagi mereka, Sekte Empat Berhala juga telah mempersiapkan diri.
 
Saat River of Stars menyerang, lapisan pelindung cangkang kura-kura yang tebal berkilauan di perut Lady Three.
 
Roh jahat itu belum sepenuhnya menguasai pedang dan karenanya tidak dapat menembus pertahanannya. Sebaliknya, pedang itu terpental dengan keras dan berputar beberapa kali di udara.
 
Ia tidak berlama-lama. Sebaliknya, ia melesat menembus angkasa, terbang menuju langit di atas Bukit Harimau, berharap untuk menyelamatkan rekannya yang terjebak.
 
Pantai Gusu tidak jauh. Jaraknya hampir sejauh hembusan napas bagi entitas semacam itu. Mencapai sekutunya hanya akan memakan waktu sekejap.
 
Pada saat yang sama, laut itu sendiri mulai gelap. Kabut hitam tebal naik, dengan cepat menyatu membentuk wujud iblis surgawi.
 
Di atas kepala, kobaran api meletus. Hujan meteor menerobos awan, membentuk wujud cemerlang Burung Vermilion, turun seperti phoenix yang melesat menuju iblis. “Aku telah menunggumu.”
 
Pusaran air yang mengikat berputar mengelilingi perwujudan iblis surgawi, mengubah laut menjadi penjara. Di atas corong berbentuk naga berdiri Lady Tiga, cambuk di tangannya, tersenyum main-main. “Ketika Sungai Bintang muncul, Changhe terbangun. Seharusnya sekarang dia sudah merangkak keluar dari lubang tempat dia tidur. Kau pikir kami akan membiarkanmu merebut Sungai Bintang lebih awal sementara kami hanya berdiri menonton?”
 
*Retakan!*
 
Cambuknya terayun-ayun sementara kobaran api meraung di langit saat seekor burung api turun mengikutinya.
 
Setan surgawi di dalam laut itu bahkan belum sepenuhnya mewujud sebelum dihempaskan seperti gasing oleh dua tokoh terhormat dari Sekte Empat Berhala, yang tersisa hanyalah lolongan amarah yang tak berdaya.
 
Di bawah pengaruh roh iblis, Sungai Bintang yang sebenarnya sudah mengarah ke jalan buntu antara Ye Jiuyou dan wajah iblis itu. Ia hampir saja menerobos penjara mereka ketika gelombang cahaya pedang lainnya melesat melintasi langit.
 
River of Stars terbang ke arah barat dari Laut Timur ketika matahari terbenam muncul, memandikan langit dengan cahaya keemasan yang cemerlang. Melalui cahaya itu, sesosok merah melayang, naik ke langit.
 
Ling Ruoyu mengepalkan tinjunya, gembira. “Guru!”
 
*Dentang!*
 
Ujung pedang menembus langit, menghantam River of Stars tepat sasaran. Yue Hongling mendengus, terhuyung-huyung akibat serangan balik, dan terlempar jatuh dari langit.
 
Ekspresi wajah Ling Ruoyu membeku. Pada saat itu, dia melihat dewa iblis kuno senior muncul di belakang tuannya, mengulurkan tangan dan merangkul pinggangnya.
 
Tuannya menoleh ke arah wajah pria itu, dan untuk pertama kalinya, wanita cantik yang selalu tenang itu tersenyum manis dan lembut. “Sudah puas bersenang-senang?”
 
“Saya punya,” jawab pria tua itu.
 
Ling Ruoyu sangat ketakutan. Dia tampak seperti akan hancur berkeping-keping.
 
Meskipun Yue Hongling telah dipaksa mundur, Sungai Bintang pun tidak luput dari kerusakan, lintasannya goyah saat terjun bebas menuju laut. Sebuah tangan halus seperti giok muncul dari kehampaan, mengulurkan tangan untuk merebutnya.
 
Pada saat kritis itu, Ling Ruoyu melihat sesepuh tua itu tiba-tiba meraih Burung Naga dan menerjang tangan pucat itu. “Aku sudah menunggu saat ini untuk menghancurkan Dao Surgawi. Dan kau masih saja ikut campur. Dasar wanita buta sialan, kemarilah!”
 
Dari bawah terdengar suara terkejut. “Apakah itu… Menghamburkan Para Dewa dan Buddha?”
 
“Ya! Aku pernah melihat Pemimpin Sekte Dewa Darah, Xue, menggunakan jurus persis itu. Tidak diragukan lagi, itu pasti jurus Penghambur Para Dewa dan Buddha!”
 
“Tapi siapakah dia?”
 
“Mungkinkah ini perwujudan dari Burung Naga itu sendiri?”
 
“Manifestasi, omong kosong…” Ling Ruoyu menatap ke atas dengan tak percaya. Tiba-tiba semuanya menjadi masuk akal.
 
*Bang!*
 
Tangan Ye Wuming, yang tidak dapat mencapai Sungai Bintang, terpaksa mengalihkan arah dan menepis Burung Naga. Dalam benturan itu, Sungai Bintang terlepas dan terjun ke bawah.
 
Di atas sana, suara Zhao Changhe bergema di medan perang. “Ruoyu! Ambil pedangnya!”
 
“Hah? Aku?” Ling Ruoyu berkedip kebingungan.
 
*River of Stars bahkan tidak menghormati makhluk seperti Venerable Black Tortoise. Bagaimana mungkin makhluk kecil sepertiku berani menyentuhnya? Bukankah aku akan dicincang menjadi potongan-potongan kecil?*
 
Namun tubuhnya bergerak sebelum pikirannya sempat menolak. Pada saat yang sama, Zhao Changhe dihantam oleh Ye Wuming dan terlempar. Saat Ye Wuming kembali menerjang untuk merebut pedang itu, seorang gadis muda melayang ke atas dan menggenggam Sungai Bintang dengan kedua tangannya.