Kitab Zaman Kacau - Chapter 869

Bab 869 (1): Catatan tentang Monster Saber
*Pedang minum anggur yang patah?*
 
Ling Ruoyu berjongkok dengan hati-hati, mengamati pedang besar yang tergeletak di depan batu nisan.
 
Benda itu tergeletak di sana dalam keheningan, masih membawa aroma anggur. Entah bagaimana, meskipun itu hanya sebuah senjata, dia tidak bisa menghilangkan bayangan aneh yang muncul tanpa diundang di benaknya—seorang gadis terkulai di atas bilah pedang, matanya linglung membentuk lingkaran kecil, bergumam tidak jelas seolah-olah dia mabuk.
 
*Mungkinkah ini benar-benar… seekor saber yang bisa mabuk? Kesadaran yang aneh, hampir seperti khayalan—Jika tetua tadi benar-benar Han Wubing, maka… Mungkinkah ini Naga Burung yang sebenarnya?*
 
Jantung Ling Ruoyu berdebar lebih kencang. Ia mengulurkan kedua tangannya, seolah-olah seorang peziarah berlutut di hadapan orang sucinya, dan mencoba mengangkat senjata itu.
 
Benda itu tidak bergerak sedikit pun.
 
*Berat sekali! Apakah ini memang dirancang untuk dipegang hanya dengan satu tangan?*
 
Burung Naga asli konon memiliki berat puluhan jin. Tetapi siapa yang tahu seberapa beratnya setelah Zhao Changhe menempanya kembali? Mungkin satuan “jin” tidak lagi berlaku—kemungkinan besar perlu diukur dalam jun[ref]1 jun sama dengan 30 jin, jadi 15 kg.[ref]. Burung Naga, yang memiliki rohnya sendiri, secara alami akan menyesuaikan beratnya agar sesuai dengan tangan tuannya. Seberat apa pun, akan terasa pas bagi penggunanya. Tetapi bagaimana dengan orang lain? Mereka hanya perlu menanggung beban penuhnya.
 
Ling Ruoyu bukanlah orang lemah. Dia berada di lapisan kesembilan Alam Gerbang Mendalam, pertama dalam Peringkat Naga Tersembunyi, dan terkenal karena kekuatannya. Namun, meskipun terluka, dia hampir tidak mampu mengerahkan tenaga. Wajahnya yang cantik memerah karena kelelahan, dan hanya dengan susah payah—hampir membuka kembali lukanya—dia berhasil menyeret pedang itu bersamanya ke dalam rumpun bambu.
 
Tempat ini sudah tidak aman lagi. Sekarang setelah sekte-sekte iblis itu mencium keberadaan Dragon Bird, lebih banyak pengejar pasti akan datang. Dia tidak bisa membiarkan pedang suci ini jatuh ke tangan mereka.
 
Di balik hutan kecil itu terbentang hamparan Danau Pedang Kuno yang seperti cermin. Di seberang danau berdiri Kota Danau Pedang, tempat para agen Biro Penumpasan Iblis ditempatkan. Jika dia bisa menghubungi mereka, dia bisa meminta bantuan…
 
Meskipun masih setengah tertidur, Burung Naga mulai tersadar dari guncangan perjalanan. Ia mengedipkan mata secara kiasan kepada gadis yang dengan susah payah menyeretnya dan berpikir, *Adik perempuan kecil ini agak menggemaskan.*
 
*Serangan pedang tadi adalah Pedang Ilahi Matahari Terbenam. Tidak mungkin salah. Dia pasti murid Bibi Yue, yang berarti kita setara dalam beberapa hal. Secara teknis, dia seharusnya memanggilku “Kakak Senior Burung.” Namun dia bertingkah seperti peziarah di depan relik suci…*
 
*Tidak mungkin. Mungkinkah… tiga puluh tahun berlalu, sejarah berubah menjadi legenda, dan gurunya tidak pernah menceritakannya padanya? Apakah dia tidak tahu bahwa “Raja Zhao” sebenarnya adalah suami gurunya? Pasti itu. Kalau tidak, ketika dia melihat Han Wubing, seharusnya dia memanggilnya paman, bukan tetua.*
 
*Adik perempuan kecil, apakah kau benar-benar tidak tahu bahwa garis keturunanmu lebih dari sekadar seorang master Peringkat Surga?*
 
Dengan keringat mengucur deras, Ling Ruoyu akhirnya menyeret pedang yang lemas itu keluar dari hutan. Di depan, terbentang pemandangan yang menakjubkan. Sebuah danau luas seperti cermin terbentang di hadapannya, hujan malam menari-nari di permukaannya dalam riak-riak tak berujung.
 
Pemandangan Danau Pedang sangat indah, namun Ling Ruoyu sama sekali tidak merasa tenang. Dia merasakannya dengan jelas: Bahaya semakin mendekat dengan cepat.
 
“Jadi, di sinilah kau bersembunyi,” terdengar suara dingin dari atas. Sesosok kurus mendarat dengan ringan di hadapannya, bayangan bergeser di belakangnya saat banyak orang lain muncul dari tengah hujan.
 
Dia menghalangi jalan menuju danau, nadanya mengejek sambil menatapnya dari atas ke bawah. “Ling Ruoyu, angsa tunggal yang anggun, seringan bulu. Seni gerakmu terkenal di seluruh *jianghu *. Jadi katakan padaku, dengan Kota Danau Pedang yang begitu dekat, mengapa kau tidak bergegas mencari keselamatan? Mengapa menyeret pedang berat itu dan mempertaruhkan nyawamu?”
 
Ling Ruoyu menarik napas dalam-dalam. “Peringkat ke-39 dalam Peringkat Manusia, Chang Wanchun. Jadi kau bagian dari Perkumpulan Iblis Surgawi, *ya *?”
 
“Mm-hm, tapi saya hanyalah seorang prajurit biasa.”
 
“Kekaisaran berkembang pesat, dan Peringkat Surga penuh dengan naga dan phoenix. Seberapa pun kalian merencanakan sesuatu, itu seperti semut yang mencoba mengguncang pohon. Apa sebenarnya yang kalian inginkan?”
 
“Kau tak perlu mengkhawatirkan hal itu,” kata Chang Wanchun sambil tersenyum. “Yang kami butuhkan hanyalah pedang itu. Sedangkan kau, bakatmu sudah terkenal. Kau akan menjadi tambahan yang bagus untuk barisan kami. Mengapa tidak ikut bersama kami? Akan ada… keuntungannya.”
 
Sejarah telah lama membuktikan bahwa penjahat mati karena terlalu banyak bicara. Tapi Chang Wanchun tahu lebih baik. Bahkan saat dia berbicara, sepasang tangan bayangan sudah bergerak cepat ke arah tenggorokan Ling Ruoyu.
 
Di era di mana kekuatan setiap orang telah meningkat, bahkan seorang ahli Tingkat Manusia menengah pun kini memiliki kultivasi di lapisan kedua Misteri Mendalam. Ling Ruoyu, yang masih berada di Alam Gerbang Mendalam dan terluka parah, tidak memiliki peluang. Tidak ada keajaiban yang menunggu di sini. Tidak ada strategi, tidak ada teknik rahasia, dan tentu saja tidak ada cara untuk menang.
 
Namun, ia tetap mengangkat pedangnya, memilih untuk mati berdiri. Ia percaya lebih baik mati dalam pertempuran daripada ditangkap hidup-hidup…
 
Dia bersiap menghadapi akhir hayatnya ketika deru angin menderu melewati telinganya. Terdengar seperti pintu yang dibanting, lalu terdengar jeritan mengerikan, menusuk badai seperti pisau.
 
Sebuah lengan terangkat ke udara, dan darah menyembur seperti air mancur.
 
Ling Ruoyu menatap dengan tercengang saat pedang besar dan lebar itu melompat dari tanah dengan sendirinya, menerjang Chang Wanchun dengan amarah yang liar. “Kau berani mengulurkan tangan kotormu itu padaku? KAU akan menangkapku? Bermimpilah saja, dasar sampah!”
 
Setiap ayunan pedang itu mendarat dengan kekuatan yang mampu membelah gunung. Kekuatan dan niat membunuhnya begitu dahsyat sehingga bahkan Ling Ruoyu, yang berada di belakangnya, hampir tidak bisa berdiri tegak. Adapun Chang Wanchun, yang menghadapinya secara langsung…
 
Dalam sekejap, pria yang tampak lemah itu terpotong menjadi tujuh belas atau delapan belas bagian. Organ-organ tubuhnya berhamburan keluar, dan darah mengalir di tanah, bercampur dengan hujan. Pemandangan itu sungguh mengerikan.
 
Chang Wanchun berada di tengah-tengah Peringkat Manusia, dan dia berada di lapisan kedua Alam Misteri Mendalam, namun dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk membela diri sebelum dicincang seperti daging oleh seekor saber yang memiliki kesadaran.
 
Para pengikut berpakaian hitam yang datang bersamanya semuanya membeku ketakutan, mata mereka terbelalak saat mereka menyaksikan pedang lebar yang berkilauan itu memantul dan berderak maju seperti iblis pendendam.
 
“M–Monster!”
 
Dragon Bird mengangkat tubuhnya tinggi-tinggi, lalu menerjang ke arah mereka. “Dari mana asal kalian semua, makhluk kecil? Matilah!”
 
Tiba-tiba, seberkas petir menyambar Burung Naga.
 
Burung Naga bergidik hebat, lalu terhempas ke tanah, memantul dua kali di tepi danau yang berumput.
 
Ling Ruoyu: “…”
 
Saat suara gemuruh petir masih menggema di atas kepala, sesosok figur turun dari langit.
 
“Kemampuan seperti itu… Ini benar-benar Burung Naga. Jika roh pedang berperilaku seperti ini, ia hampir memasuki ranah monster.”
 
Ling Ruoyu ingin membalas, *”Kejang menyedihkan di tanah ini adalah ide ‘kekuatan’mu?” *Namun, ini bukanlah waktu yang tepat untuk bersikap sarkastik. Pria di hadapannya berada di Peringkat Bumi, dan rumor mengatakan bahwa dia hampir menembus Alam Pengendalian Mendalam….
 
Peringkat Bumi, Peringkat 34: Pedang Petir Li Huangquan.
 
Ling Ruoyu tidak tahu apakah harus menangis atau takjub dengan ironi takdir. Ini bukanlah pertempuran yang seharusnya melibatkan seseorang di Peringkat Naga Tersembunyi seperti dirinya. Jika bukan karena bertemu Han Wubing dan Burung Naga, dia pasti sudah lama melarikan diri ke kota untuk meminta bala bantuan. Ini seharusnya diselesaikan oleh Han Wubing, manusia fana teratas di bawah para dewa dan iblis, bukan dibebankan kepada seorang gadis yang terluka di lapisan kesembilan Alam Gerbang Mendalam.
 
Burung Naga mengeluarkan rengekan lesu dan langsung berdiri tegak. “Siapa kau yang kau sebut monster, dasar sampah kurus kering?!”
 
Li Huangquan melambaikan tangannya. Para pengikutnya menyebar di belakangnya, membentuk formasi yang samar.
 
“Sekuat apa pun dirimu, kau tetap hanyalah pedang tanpa seseorang yang memegangmu, dan kecerdasanmu tampaknya… patut dipertanyakan. Bagaimanapun, kami punya cara untuk memastikan kau tidak mendapat kesempatan untuk bertindak.”
 
*Apakah dia baru saja menyebutku bodoh?*
 
Dragon Bird menoleh ke Ling Ruoyu, merasa tersinggung. “Apa dia benar-benar menghinaku?!”
 
Ling Ruoyu tidak tahu harus menjawab bagaimana.
 
Dragon Bird melompat mundur, gagangnya berputar dan pas sempurna di genggaman Ling Ruoyu. “Siapa bilang aku tidak punya pemilik?”
 
Ling Ruoyu: “?”
 
*Tapi aku bahkan tidak bisa menggendongmu.*
 
*Tunggu…*
 
Pedang yang tadinya terasa seberat gunung tiba-tiba menjadi seringan dan seakrab pedang panjangnya sendiri, seolah-olah pedang itu selalu menjadi bagian dari tangannya.
 
“Ayunanku,” kata Burung Naga.
 
Ling Ruoyu belum pernah menggunakan pedang lebar sebelumnya, tetapi secara naluriah dia mengayunkannya, menyalurkan qi sejatinya ke dalamnya.
 
Dan pada saat itu juga, dia merasakan gerakannya berubah. Apa yang awalnya berupa tebasan pedang berubah menjadi tebasan horizontal yang dahsyat, penuh amarah dan kehadiran yang luar biasa.
 
*Ledakan!*
 
Qi sejati yang telah ia curahkan membangkitkan kekuatan yang tertidur di dalam pedang. Busur cahaya pedang yang menggelegar, seperti bulan sabit perak, melesat menembus udara. Semua kultivator berpakaian hitam yang menghalangi jalan menuju Danau Pedang terbelah menjadi dua dengan bersih.
 
Bahkan Li Huangquan, dengan segala kekuatannya yang setara dengan Penguasa Bumi, tidak mampu menahan serangan itu secara langsung. Ia terpaksa menghindar dengan panik, berguling beberapa zhang di tanah dengan gerakan yang memalukan sebelum akhirnya berhenti.
 
Penghancur Pasukan. Raja Zhao pernah menggunakan jurus ini untuk menerobos pasukan, membasmi banyak musuh seperti dewa perang yang gila.
 
Hanya sekilas penampakan dari serangan legendaris ini yang terungkap, namun hal itu tetap mengguncang hati Ling Ruoyu. Jika pedang ini benar-benar jatuh ke tangan yang salah, seluruh dunia akan dilanda kekacauan.
 
“Minggir!” teriak Burung Naga, lalu tiba-tiba terjun ke danau dengan gadis itu di belakangnya.
 
Ling Ruoyu tidak punya waktu untuk bereaksi. Dia terseret ke depan seperti sedang menunggangi awan dan terjun ke dalam air dengan suara cipratan.
 
*Celepuk!*
 
Gadis dan pedang itu lenyap di bawah permukaan danau, hanya menyisakan riak yang membesar dan warna merah tua dari darah yang berceceran.
 
Li Huangquan berguling di tanah yang basah, lalu melompat sambil menggeram. “Kejar mereka! Di dasar Danau Pedang terdapat ruang pedang yang disegel. Ini adalah alam tertutup! Tidak ada tempat bagi mereka untuk melarikan diri!”
 
 
Bab 869 (2): Catatan tentang Monster Saber
Memang benar, Burung Naga telah membawa Ling Ruoyu ke ruang pedang bawah laut.
 
Ruang pedang itu sudah lama dikosongkan. Jenazah Shuanghua telah diambil bertahun-tahun yang lalu oleh Sekte Empat Berhala dan dimakamkan secara terhormat di ibu kota. Pedang-pedang kuno yang dulunya menghiasi dinding telah dikumpulkan oleh Xia Chichi untuk perbendaharaan kekaisaran. Bahkan berbagai sisa-sisa niat pedang yang pernah dipelajari Han Wubing di sini telah lama lenyap.
 
Yang tersisa hanyalah sebuah bantal meditasi tua, bantal yang sama yang pernah menyembunyikan lembaran emas itu. Seolah-olah seseorang meninggalkannya di sana untuk mengenang masa lalu.
 
Kelelahan dan terluka, Ling Ruoyu ambruk ke atas bantal dan menyingkirkan Burung Naga. Dia meraba-raba kantung obatnya, menelan pil, lalu dengan hati-hati bertanya, “Kau… benar-benar Burung Naga pedang suci?”
 
Dragon Bird membusungkan dadanya yang tidak ada, sangat menikmati nada hormat dari adik perempuannya yang menggemaskan. “Tenang, adikku—selama aku di sini, anak-anak kecil itu tidak akan bisa menyentuhmu!”
 
Ling Ruoyu tidak berkata apa-apa. *Jika kau tidak di sini, aku pasti sudah setengah jalan menuju kota. Semua ini tidak akan terjadi. Dan dengan kehadiranmu di sini, keadaan juga tidak terasa aman… Orang-orang ini datang untuk memburumu, dan mereka datang dengan persiapan matang. Ditambah lagi, kondisi mentalmu—ugh, lupakan saja. Apa kau sudah sadar sepenuhnya?*
 
Kini terperangkap di dalam ruang pedang yang tertutup rapat dan tak bisa ditembus di bawah danau, dia melihat sedikit harapan untuk bertahan hidup.
 
Namun ia tidak mengatakan semua itu dengan lantang. Ia hanya mendesah. “Biarkan aku memulihkan diri sejenak. Begitu aku mendapatkan kembali kekuatanku, aku akan keluar dan memancing Li Huangquan pergi. Kau kabur ke arah lain. Dengan kekuatanmu, selama kau tidak terjebak, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menandingimu.”
 
Burung Naga terdiam sejenak. “Apa yang kau katakan? Kau akan memancing mereka pergi? Apakah kau mencoba untuk mati?”
 
Ling Ruoyu tersenyum tipis. “Kau adalah pendekar pedang Raja Zhao. Kau tidak boleh jatuh ke tangan iblis jahat. Setelah kau berhasil melarikan diri, langsung pergi ke ibu kota dan laporkan ini. Aku tidak percaya Perkumpulan Iblis Surgawi bertindak sendirian. Ada sesuatu yang lebih besar di balik ini. Mereka bukan hanya oportunis kecil. Selain itu, jika kau bisa, pergilah ke Tianshan dan sampaikan pesan kepada tuanku. Namanya Yue—”
 
“Tidak perlu perkenalan,” Dragon Bird memotong perkataannya, memiringkan gagang pedangnya seolah memutar matanya. “Aku tahu siapa tuanmu.”
 
Dia memandang gadis muda di depannya seolah-olah gadis itu adalah seorang idiot kecil.
 
*Tapi selain agak kurang berpengalaman… dia benar-benar mirip dengan tuannya, dan sedikit mirip dengan si Zhao sialan itu juga.*
 
*Apakah ini dunia persilatan yang mereka yakini? Sebuah tempat di mana kehidupan dan kebenaran tidak selalu dapat berdampingan, dan memilih salah satu di antara keduanya dianggap sebagai hal yang biasa saja. Dia benar-benar sama seperti tuannya dan suami tuannya.*
 
Satu tatapan di antara mereka memicu ikatan yang bertahan melewati tangan takdir yang kejam. Bahkan mengetahui bahwa itu sudah ditakdirkan, mereka tidak pernah menyesali pertemuan itu.
 
*Dentang!*
 
Benturan keras mengguncang ruang pedang. Di luar, seseorang menyerang penghalang spasial.
 
Ruang independen kecil semacam ini tidak pernah dibangun untuk menahan pengepungan yang direncanakan.
 
Ling Ruoyu menggenggam gagang pedangnya, suaranya rendah dan tenang. “Bersiaplah. Aku akan pergi sekarang—”
 
Burung Naga melipat tangannya di dalam pedang dan berkata dengan angkuh, “Apakah kau tahu tentang ruang yang tumpang tindih? Apa yang tampak seperti satu ruang mungkin sebenarnya berisi lapisan lain di dalamnya. Tuanku menyebutnya boneka bersarang.”
 
Ling Ruoyu berkedip. “Jadi… ruang pedang ini sebenarnya berada di atas alam rahasia lain?”
 
“Ya, begitu mereka menembus penghalang spasial, alam rahasia akan terungkap.” Burung Naga menyeringai licik. “Saat itulah keadaan akan menjadi sangat kacau, dan kita akan menyelinap keluar.”
 
Ling Ruoyu bergumam, “Jadi dunia sejak lama menganggap dasar Danau Pedang Kuno sebagai jalan buntu… namun ternyata ada alam rahasia lain di bawahnya? Mungkinkah ada dewa iblis kuno yang disegel di dalamnya?”
 
“Kurang lebih,” jawab Dragon Bird, meskipun sedikit malu-malu. Kenangan tentang seseorang yang dikira dewa iblis kuno dan tertangkap basah saat sedang berduaan masih terbayang-bayang dengan canggung. Apakah dia sanggup mengulangi penghinaan itu lagi, masih diragukan.
 
Tak seorang pun dari kru Xia Chichi tahu mengapa Dragon Bird melarikan diri dari rumah. Dan meskipun roh kecil itu nakal, tak seorang pun mempertanyakannya. Namun, yang mereka semua lupakan adalah bahwa roh senjata yang terikat pada tuannya memiliki ikatan spiritual. Ketika Zhao Changhe tidak sadarkan diri, Dragon Bird tidak mengetahui keberadaannya. Tetapi begitu dia sadar, Dragon Bird langsung tahu, dan dia bergegas mencarinya.
 
Itu bukanlah amukan pemberontakan, melainkan naluri pulang ke rumah.
 
Jadi, kemunculan Dragon Bird di sini hanya bisa berarti satu hal—Zhao Changhe ada di dekat sini. Bukan berarti para kultivator jahat yang mengejar Dragon Bird sudah menyadari hal itu.
 
Bagi orang awam, danau kuno yang tenang ini tampak damai. Padahal, sebenarnya ini adalah salah satu tempat paling berbahaya di dunia. Bahayanya setara dengan Istana Malam dan Jurang Jiuyou.
 
*Apakah terlalu cepat bagi alam rahasia untuk terungkap seperti ini? Mungkin. Tapi secara teori, dia seharusnya sudah bangun sekarang. Paling buruk, dia hanya tidur. Keluar sepuluh atau lima belas hari lebih cepat dari jadwal seharusnya tidak menjadi masalah. Lagipula, dia tidak akan menyalahkan kita. Ini adalah murid istri tercintanya, dan aku adalah roh saber kesayangannya. Jika dia tidak muncul untuk menyelamatkan kita, apakah dia hanya akan terus duduk diam?*
 
*Jangan sampai aku melukai pantatmu sampai kamu tidak bisa duduk lagi!*
 
Sementara itu, Ling Ruoyu semakin cemas. “Kau adalah harta karun yang memiliki roh. Jika dewa iblis kuno itu menyukaimu, lalu bagaimana?”
 
Burung Naga: “…”
 
*Bagaimana mungkin dia punya niat jahat padaku? Apa yang akan dia lakukan, melecehkan saber muda?*
 
*Ledakan!*
 
Tanah bergetar hebat. Retakan mulai terbentuk di ruang angkasa, dan suara samar bergema, “Tidak ada tempat lagi untuk bersembunyi. Kami telah mengepung area ini. Serahkan Dragon Bird, dan mungkin kami akan mempertimbangkan untuk mengampunimu. Bergabunglah dengan kami, dan kami bahkan mungkin akan memanfaatkan bakatmu.”
 
“Ayo pergi! Aku lebih memilih untuk tidak memprovokasi dewa iblis kuno itu,” kata Ling Ruoyu, meninggalkan rencananya untuk berpisah. Dia meraih Burung Naga dan berlari kencang.
 
“Kenapa kau panik? Siapa bilang itu dewa iblis kuno? Bukankah itu hanya seorang ahli bela diri modern yang tersesat? Bukankah kau pernah melakukan hal yang sama sebelumnya?”
 
“…”
 
*Ledakan!*
 
Ledakan energi lainnya menghancurkan ruang angkasa. Seluruh penghalang runtuh dengan suara retakan yang menggelegar.
 
Langkah Ling Ruoyu tersendat.
 
Li Huangquan dan yang lainnya bergegas masuk hanya untuk berhenti dalam keheningan yang tercengang.
 
Ini bukanlah ruang pedang yang mereka harapkan, melainkan tempat yang dipenuhi bayangan dan kegelapan tanpa akhir.
 
Namun di dalam kegelapan itu, ada cahaya.
 
Sebuah kolam yang tenang berkilauan samar-samar dalam kegelapan. Sebuah alas teratai layu mengapung di permukaannya, jejak kehidupan yang memudar mengisyaratkan vitalitas masa lalunya. Di atas salah satu alas itu duduk seorang pria besar, bersila, berpakaian sederhana seperti seorang ahli bela diri. Dia tidak memancarkan aura kekuatan, tidak ada kehadiran kehebatan.
 
Segala hal tentang dirinya tampak sangat biasa kecuali matanya.
 
Matanya yang cemerlang berkilauan seperti kilat yang tak terucapkan, menerangi kehampaan.
 
Burung Naga mengintip ke depan.
 
*Bekas lukanya sudah hilang… Sialan.*
 
Namun, bahkan tanpa bekas luka itu, dia tampak menakutkan. Wajahnya sulit ditebak, tetapi tatapan matanya yang tajam membuat semua orang yang hadir, bahkan Dragon Bird, merasa seperti mangsa yang terjebak dalam tatapan predator.
 
Beban pembantaian dan penaklukan terpancar dari dirinya.
 
Tatapannya tertuju pada Ling Ruoyu, lalu beralih ke Dragon Bird. Sekilas kebingungan melintas di wajahnya yang biasanya tenang.
 
*Si Burung Kecil… benar-benar membiarkan orang lain mengendalikannya? Aku hanya tidur sebentar, dan sekarang ketika kembali, aku mendapati seluruh dunia telah terbalik?*
 
Merasakan tatapannya, Ling Ruoyu secara naluriah menyelipkan pedangnya di belakang punggung dan mengangkat pedangnya dalam posisi siaga. “Senior, kami tidak bermaksud menyinggung… Kami tidak menyadari tempat ini adalah wilayah kekuasaan Anda…”
 
Li Huangquan dan kawan-kawan tidak dapat merasakan kekuatan pria itu, tetapi tekanan luar biasa di udara itu nyata. Jelas bagi mereka bahwa ini bukanlah seseorang yang bisa mereka provokasi begitu saja. Namun, kehadirannya pun tidak terasa jahat. *Siapakah dia? Apakah dia benar-benar dewa iblis kuno?*
 
Li Huangquan segera menyela. “Senior, wanita ini adalah seorang penyihir. Dia menggunakan pedang jahat dan telah membantai banyak orang tak berdosa. Tepi danau dipenuhi mayat. Kami hanya mengejarnya dan kebetulan mengganggu istirahat Anda. Izinkan kami untuk menegakkan keadilan.”
 
Ekspresi Zhao Changhe tetap netral. “Kau bilang… ini pedang jahat?”
 
“Memang benar! Auranya memancarkan nafsu darah dan pembantaian. Pasti kau bisa merasakannya. Ia telah meminum darah ribuan orang.”
 
“Itu tidak benar!” seru Ling Ruoyu. “Pedang ini milik seorang pahlawan yang dihormati. Pedang ini hanya pernah membunuh orang jahat!”
 
Zhao Changhe mengulangi perlahan, “Seorang pahlawan yang dihormati, ya?”
 
“Ya! Selain guruku, dialah orang yang paling kukagumi di dunia ini!”
 
“Omong kosong!” bentak Li Huangquan. “Pria itu adalah bajingan bejat dan mesum yang telah menghancurkan kehidupan banyak wanita!”
 
Wajah Zhao Changhe berkedut.
 
Sialan— Aku hanya tidur, bukan mati. Begini cara mereka membicarakanku sekarang? Apakah ini kesalahan wanita buta itu?
 
Li Huangquan, meskipun tidak dapat melihat tingkat kultivasi pria itu, menduga bahwa dia tidak mungkin jauh lebih kuat dari Dragon Bird. Dia percaya bahwa begitu dia memegang pedang itu, dia tidak perlu takut pada sosok tua yang masih linglung dan baru saja terbangun itu. Dengan itu, dia membentak, “Penyihir itu masih merawat lukanya secara diam-diam. Kita tangkap dia dulu dan jelaskan nanti!”
 
Dia menerjang di tengah kalimat, pedangnya melesat ke arah tenggorokan Ling Ruoyu.
 
Zhao Changhe menjentikkan jarinya, gerakan itu begitu halus sehingga hampir tak terlihat.
 
Ling Ruoyu baru saja mulai mengangkat pedangnya untuk bertahan ketika dia merasakan Burung Naga bergerak di genggamannya, berputar tajam dari sudut yang tidak wajar. Namun Burung Naga tidak meledak dengan keganasannya yang biasa—sebaliknya, ia bangkit dengan anggun dan tenang, bilahnya berkedip sekali, sehening dan selembut senja yang perlahan menghilang.
 
Garis tipis muncul di leher Li Huangquan. Dia terhuyung mundur, mencengkeram tenggorokannya dengan suara serak sebelum ambruk telentang, matanya menatap langit dengan tak percaya.
 
Mendengarkan Hujan Musim Semi di Paviliun Kecil di Malam Hari.
 
Bahkan Ling Ruoyu pun tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
 
Sebelum dia sempat bereaksi, pedang itu berkedip lagi.
 
Kekosongan di sekitarnya bergejolak seperti gelombang merah darah. Sesaat kemudian, setiap penyusup berpakaian hitam yang masuk bersama Li Huangquan kejang-kejang dan meledak, darah mereka menyembur seperti geyser. Lantai segera licin karena darah dan dipenuhi mayat.
 
Pegunungan dan Sungai yang Berlumuran Darah.
 
Ling Ruoyu berdiri membeku, menatap kosong pemandangan mengerikan di sekitarnya. Pikirannya kacau. *Semuanya sudah berakhir. Burung Naga tampaknya sudah sadar, dan tiba-tiba bergerak sendiri… Itu benar-benar tidak terlihat seperti pedang suci lagi. Malah, itu terlihat seperti pedang monster *[1] *. Apa yang akan dilakukan dewa iblis kuno ini terhadapnya?*
 
Kemudian, sosok kuno itu berbicara, suaranya hangat dan tulus, “Pedang ini memancarkan kekuatan yang benar dan daya yang tak tertandingi. Ini benar-benar pedang pahlawan yang dihormati. Terbangun setelah era tidur dan menemukan senjata seperti ini di dunia… Luar biasa. Sungguh luar biasa.”
 
Seandainya Burung Naga punya perut, dia pasti sudah muntah di tempat.
 
*Ternyata ia baru saja mendapatkan kebijaksanaan baru. Ia tetaplah bajingan tak tahu malu yang sama.*
 
1. Kata untuk monster yang digunakan di sini adalah 妖 (yao), yang dapat merujuk pada segala macam makhluk dan roh yang lahir dari benda. Ia juga dapat merujuk pada binatang atau tumbuhan yang telah memperoleh kesadaran. Ini adalah istilah yang sangat menyebalkan dan sulit untuk diterjemahkan atau dijelaskan. ☜