Kitab Zaman Kacau - Chapter 858

Bab 858: Lapisan Ketiga Pengendalian Mendalam, Visi Ilahi
Dalam keadaan normal, kultivasi ganda saja tidak dapat memicu terobosan. Paling-paling, kultivasi ganda menawarkan refleksi dan inspirasi timbal balik melalui pertukaran energi siklik antara kedua mitra. Dengan kata lain, kultivasi ganda dapat membantu terobosan di masa depan, tetapi bukan dimaksudkan sebagai sesuatu yang mengarah pada terobosan langsung.
 
Betapapun besarnya akumulasi energi, energi saja tidak lagi cukup untuk menembus ambang batas lapisan Alam Pengendalian Mendalam. Mencapai Pengendalian Mendalam bukanlah sesuatu yang bisa dipalsukan. Jika seseorang tidak memahami domain mereka sendiri hingga tingkat yang dibutuhkan, maka mereka tidak akan mampu menembus ke alam kultivasi yang lebih tinggi.
 
Namun, apa yang telah diberikan Ye Jiuyou kepada Zhao Changhe melalui sesi kultivasi ganda ini sungguh terlalu banyak. Kultivasi ganda di antara mereka tidak hanya memberinya energi yang cukup untuk mendukung terobosan, tetapi juga memberinya sebagian dari wawasan Ye Jiuyou tentang tatanan alam, hukum-hukum yang mengatur dunia.
 
Kemajuan Zhao Changhe ke lapisan pertama bergantung pada konsep memungkinkan pengembaraan fragmen jiwa dan kemahakuasaan. Dengan terobosannya ke lapisan kedua, ia memperoleh kemampuan untuk mengubah objek apa pun, baik itu sehelai rumput atau lempengan batu, menjadi perpanjangan dari dirinya sendiri. Setelah mencapai keadaan itu, ia dapat melintasi antar alam dengan melekat pada jejak esensinya sendiri; inilah yang memungkinkannya untuk berpindah dengan bebas antara Chang’an dan Jurang Jiuyou.
 
Secara lahiriah, tampak bahwa Zhao Changhe telah mencapai tingkatan yang sama dengan Ye Jiuyou, Ye Wuming, atau bahkan Piaomiao. Namun, dia tahu yang sebenarnya: Dia masih jauh dari kemahakuasaan yang dia cari.
 
Saat berdiri di Kunlun, dia bahkan tidak bisa melihat lautan yang jauh. Ini menunjukkan bahwa ada jurang yang jelas antara dirinya dan seseorang seperti wanita buta itu, yang dapat mengamati dunia hanya dengan satu pandangan. Kemampuan wanita buta itu untuk melintasi dimensi, bahkan membawa orang lain bersamanya, merupakan lompatan kualitatif dalam kekuatan. Itu menandakan bahwa dia tidak lagi hanya berada di Alam Pengendalian Mendalam, tetapi berada di ambang tingkat yang akan menempatkannya setara dengan Dao Surgawi.
 
Perbedaan paling jelas sudah muncul ketika Zhao Changhe berhasil menembus lapisan kedua. Karena ia tidak mampu memproses berbagai aliran informasi sekaligus, bagaimana mungkin ia benar-benar dianggap mahahadir? Banjir pemandangan dan suara yang begitu besar di puluhan ribu li membuatnya kewalahan. Bahkan memproses visual saja sudah menakutkan, apalagi suara yang berlapis di atasnya?
 
Sementara itu, wanita buta itu bisa. Di mana pun sesuatu terjadi di bawah langit, dia akan tahu, sedangkan pria itu tidak bisa melakukan hal yang sama. Bahkan sekarang, dia hanya bisa menerima apa yang dia fokuskan; hal lain berlalu begitu saja, tanpa disadarinya.
 
Dan bukan hanya wanita buta itu; bahkan Piaomiao jauh melampauinya. Bahkan ketika Piaomiao mengamati apa yang terjadi di sisinya, dia tetap sepenuhnya menyadari doa Xia Chichi di ibu kota. Ketika Tang Wanzhuang diam-diam melakukan ritualnya sendiri, Piaomiao langsung tahu. Itu bukan tindakan memata-matai yang disengaja; itu hanyalah bahwa urat qi pegunungan dan sungai menyatu dengannya.
 
Itulah ciri khas lapisan ketiga dari Pengendalian Mendalam. Hanya setelah melewati ambang batas itu seseorang dapat benar-benar mencapai kemahakuasaan, seperti langit malam yang membentang di angkasa.
 
Wanita buta itu tidak pernah perlu mengikuti setiap gerakannya. Di mana pun dia berada atau apa pun yang sedang dia lakukan, wanita itu secara alami mengetahuinya.
 
Di tengah persatuannya dengan Ye Jiuyou, Zhao Changhe sepenuhnya terseret ke dalam lautan spiritualnya—lautan gelap tak berujung, membentang hingga keabadian. Saat kesadarannya meluas ke luar, ia menyapu seluruh keberadaan.
 
Di ujung timur, pepohonan berbunga di Pulau Skyrim tampak begitu jelas seolah dilihat dari dekat; bahkan gemerisik serangga kecil yang merayap di kelopak bunga pun berbisik langsung ke telinganya.
 
Di ujung utara, terbentang samudra beku sejauh sepuluh ribu li, ombak menderu saat makhluk-makhluk es saling mencabik-cabik di kedalaman.
 
Di ujung selatan, Api Li Selatan berkobar dan berderak di dalam jurang berapi. Ye Jiuyou telah mengirim bayangan Burung Merah kembali ke jurang, mengubahnya menjadi lautan api.
 
Di ibu kota kekaisaran, Tang Wanzhuang memimpin sidang istana, membahas urusan negara. Jiuyou pernah memujinya, bukan karena reputasi kosong, tetapi karena dia selalu mengawasinya dengan cermat. Dia mengawasi semua orang, setidaknya kapan pun dia mau.
 
Hiruk pikuk pasar terdengar nyaring dan terang; setiap kios dan toko bergema dengan jelas. Dia mendengar nyanyian dari altar Sekte Empat Berhala, tempat para pemuja berdoa kepada Kaisar Malam, keyakinan dan aliran qi yang lahir dari doa-doa mereka dikirimkan kepadanya.
 
Zhao Changhe merasakan peningkatan jumlah iblis di seluruh wilayah… serta binatang buas yang tidak dikenal. Mereka kemungkinan besar melarikan diri selama runtuhnya Alam Ilusi Iblis Surgawi, yang saat itu terabaikan. Sekarang, salah satu prioritas utama istana adalah mengatasi lonjakan ini. Biro Penumpasan Iblis telah melanjutkan operasi intensitas tinggi, akhirnya sesuai dengan namanya. Seorang perwira tingkat menengah yang baru direkrut—seorang gadis berwajah bulat, yang sebelumnya bertugas menyapu lempengan batu di depan gerbang utama—sekarang memimpin misi perburuan iblis, bergerak dengan keanggunan dan semangat yang tak terduga.
 
Ini si bocah nakal yang sama yang selalu berpura-pura tak berdaya saat Kakak Laki-lakinya, Zhao, ada di dekatnya.
 
Di Miaojiang, di sebelah barat daya, Sisi duduk di atas singgasananya, mengawasi migrasi terakhir Suku Roh. Alam rahasia Suku Roh kini kosong.
 
Energi jahat dan niat pedang membayangi jauh di dalam Gunung Shiwan.
 
*Apakah ini Kaisar Pedang dan Kebohongan?*
 
Inilah arti menjadi dewa. Seseorang baru bisa dianggap sebagai dewa ketika mampu menerima dan memproses semua informasi dunia sekaligus.
 
Kemudian, Zhao Changhe mundur.
 
*Tidak, apa yang sedang saya lakukan sekarang? Saya sedang menikmati kebahagiaan pernikahan, jadi mengapa saya melihat semua ini?*
 
Kesadarannya tersadar kembali. Di bawahnya, wajah seorang wanita tampak jelas. Tatapan Ye Jiuyou berkabut, pipinya memerah, dan rintihan tanpa sadarnya lebih merdu daripada nyanyian burung mana pun di bawah langit.
 
Energi kegelapan dan kelupaan mengalir dari dirinya ke dalam dirinya, menghantam penghalang kultivasinya, lalu berputar kembali sesuai dengan teknik kultivasi ganda yang mereka gunakan. Kekuatan pasang surut itu melonjak berulang kali, membanjiri indra mereka, tubuh dan jiwa terjalin dalam persekutuan pemahaman bersama.
 
Zhao Changhe membungkuk untuk mencium bibirnya yang terbuka. Dengan ciuman itu, dunia berguncang dan bintang-bintang meledak di balik matanya.
 
Zhao Changhe merasakan kekuatannya tumbuh secara eksponensial—bukti nyata dari sebuah terobosan.
 
Akhirnya, lapisan ketiga dari Alam Pengendalian Mendalam.
 
Sebenarnya baru sekitar dua bulan sejak Zhao Changhe mencapai lapisan kedua. Kemajuannya di Alam Pengendalian Mendalam jauh lebih cepat daripada kemajuan kebanyakan orang lain di Alam Gerbang Mendalam. Namun, tak seorang pun dapat membayangkan bahwa dalam waktu sesingkat itu, ia akan secara berturut-turut memperoleh ramuan merah tua bukan hanya dari satu, tetapi dua dewa iblis tingkat atas Alam Pengendalian Mendalam lapisan ketiga. Keberuntungan ini sungguh luar biasa, sebuah anomali yang menakjubkan sepanjang zaman.
 
*Dia berhasil menembusnya.*
 
Sementara itu, Ye Jiuyou hampir saja memutar matanya.
 
Zhao Changhe beristirahat sejenak di atasnya, lalu mencium keningnya dengan lembut. “Apakah kau… memahami alam semesta barusan?”
 
Itu adalah gema yang masih tersisa dari visi bersama terakhir. Dia jelas merasakan sensasi Bima Sakti meledak seperti ledakan bintang. Ye Jiuyou, masih terengah-engah, mengeluarkan erangan lemah. “Bisakah kau tidak merusak suasana…”
 
Dari semua hal yang bisa dikatakan setelah mencapai tingkat kultivasi ganda, renungan filosofis sama saja dengan merebus burung bangau untuk dijadikan sup.
 
Seorang wanita seperti Ye Jiuyou tidak akan pernah, pada saat seperti itu, dengan santai bertanya sesuatu seperti “Jadi… kau sudah sampai di lapisan ketiga?”
 
Namun, ia tetap menikmati ciuman lembut Zhao Changhe setelahnya, dan segera bergumam pelan, “Aku tidak menyangka akan terasa seenak ini. Bukankah kultivasi seharusnya jauh melampaui sekadar kenikmatan fisik? Mengapa ini terasa lebih intens lagi…”
 
Zhao Changhe terkekeh, “Apakah kamu pernah mengalami terobosan sebelumnya?”
 
Ye Jiuyou berkedip, lalu menertawakan dirinya sendiri, “Tidak.”
 
*Jadi, lupakan saja predikatnya sebagai dewa iblis purba, dia sama sekali tidak memenuhi syarat.*
 
Zhao Changhe menambahkan, “Selain itu, kita juga dibantu oleh Seni Kebahagiaan Murni. Kalian tahu apa arti kebahagiaan murni, kan? Seni ini memang diciptakan khusus untuk tujuan ini.”
 
Ye Jiuyou menggigit bibirnya, lalu tiba-tiba berguling dan duduk di atasnya, suaranya serak penuh daya tarik. “Jadi, inilah kenikmatan alam fana… Aku menginginkan lebih.”
 
Zhao Changhe: “!!!”
 
*Aku tamat. Dia sudah mencicipi buah terlarang, dan sekarang bendungan telah jebol.*
 
“Kali ini, tidak ada kultivasi ganda. Aku hanya menginginkan kebahagiaan… Aku ingin sepenuhnya menikmati kebahagiaan…”
 
“SAYA-”
 
“Ada apa? Kau tidak bisa mengimbangi? Kau punya begitu banyak wanita. Bagaimana kau bisa memuaskan mereka semua, hmm? Jangan bilang kau semacam kasim! Tunggu, ah—”
 
Para pelayan istana dan kasim yang berjaga di luar baru saja menghela napas lega setelah satu jam menahan suara-suara dari dalam kamar tidur ketika erangan dan rintihan itu kembali terdengar.
 
Kali ini, mereka diiringi oleh geraman rendah seorang pria. “Masih berpikir aku tidak bisa mengimbangi?”
 
Lalu terdengarlah permohonan lembut wanita itu, diwarnai dengan pesona dan ketidakberdayaan yang terbata-bata, “Ini tidak adil… Aku jauh lebih kuat darimu, jadi mengapa aku begitu lemas dan kesakitan…”
 
“Tidak punya tenaga, ya? Kalau begitu, tetaplah berbaring.”
 
“…Bagaimana jika Ye Wuming menyerang kita sekarang juga…”
 
“Jika dia berani muncul saat ini, aku akan menghabisinya tepat di wajahnya. Biarkan dia mencoba menantangku.”
 
Kamu Wuming: “…”
 
Di suatu tempat yang jauh, Ye Wuming menggigit begitu keras hingga hampir mematahkan giginya.
 
*Apakah kamu… pikir kamu sedang bercinta denganku?*
 
*Ugh, lupakan saja. Aku akan mengabaikanmu.*
 
Dia tidak tahan lagi melihatnya. Apakah Zhao Changhe memikirkannya atau tidak, itu tidak jelas, tetapi dari sudut pandangnya, rasanya seperti dialah yang dinodai.
 
*Menjijikkan.*
 
** * *
 
Li Boping sangat marah.
 
Leluhur itu terang-terangan membawa seorang pria ke kamar tidurnya, dan implikasinya sangat jelas. Itu saja sudah cukup untuk membuatnya pusing, tetapi yang benar-benar menusuk hatinya adalah kurangnya kesopanan. Menurut para pelayan istana dan kasim, suara-suara intim terdengar dari dalam, dan jeritan wanita muda itu terdengar sangat sensual.
 
Lebih buruk lagi, sudah *berjam-jam lamanya *. Mereka masuk pagi-pagi sekali, dan sekarang sudah lewat waktu makan siang. Namun tetap saja, tidak ada tanda-tanda mereka akan berhenti dalam waktu dekat.
 
Mungkin tidak perlu menunggu hingga aksi tersebut selesai—kabar tentang hal semacam itu selalu menyebar dengan cepat. Saat ini, berita tersebut kemungkinan besar sudah tersebar ke seluruh Chang’an.
 
Mereka bahkan belum resmi menikah. Jika mereka hidup bersama secara diam-diam di tempat tersembunyi, mungkin itu bisa dimaafkan; bahkan berjalan bergandengan tangan di jalanan masih dalam batas kewajaran. Tetapi, jika calon pengantin wanita dibawa secara terang-terangan ke kamar tidur di siang bolong di depan seluruh kota? Itu bukan sekadar urusan biasa. Itu berbau penaklukan dan penghinaan.
 
Tidak ada pasukan penyerang besar-besaran yang tidak mungkin dapat ditangkis oleh negara mana pun; Zhao Changhe masuk sendirian.
 
Itu adalah penghinaan terang-terangan, penghinaan yang memperlakukan Guanlong seolah-olah itu sudah menjadi miliknya.
 
Li Boping sangat ingin melakukan gerakan Zhang Xiu[1] dan melancarkan serangan mendadak, tetapi sayangnya, dia tidak berani. Reputasi ahli teratas di Peringkat Surga tidak dibangun di atas udara kosong. Bahkan, Li Boping setengah curiga bahwa leluhurnya sendiri telah ditaklukkan oleh Zhao Changhe dalam pertempuran. Dia telah tumbuh hingga titik di mana, bahkan sendirian, dia mungkin mampu melawan seluruh dunia.
 
Jadi, pilihan apa lagi yang dia miliki selain menerima penghinaan itu?
 
Zhao Changhe, di sisi lain, merasa bahwa dia memang telah membawa pasukan yang sangat besar—pasukan yang berjumlah miliaran, dan kemungkinan besar bala bantuan sedang dalam perjalanan.
 
Saat itu, dia sedang menikmati sensasi euforia pasca-hubungan intim yang terkenal itu, dengan santai membersihkan tongkat sihirnya menggunakan selembar Kitab Surgawi.
 
Bahkan Ye Jiuyou pun tercengang melihat kejadian ini. Dia tidak pernah membayangkan ada orang yang berani menggunakan Kitab Surgawi seperti itu, apalagi melakukannya dengan begitu santai…
 
Sambil membersihkan tiang listriknya, Zhao Changhe dengan tenang menyaring informasi yang datang dari dunia luar. Awalnya tertarik, ia segera menyadari sebagian besar informasi itu tidak berharga dan langsung membuangnya. Hanya ada beberapa informasi yang bermanfaat. Sejujurnya, ia merasa menonton istri-istrinya mandi di Sungai Surgawi adalah cara yang jauh lebih baik untuk menghabiskan waktunya.
 
*Ini adalah pemandangan yang patut dinikmati.*
 
Soal mempermalukan Li Boping, baik Ye Jiuyou maupun Zhao Changhe bahkan tidak mempertimbangkannya. Itu jauh di bawah martabat mereka. Klan Li sudah bersekutu dengan kaum barbar utara sebelum bersekutu dengan Ye Jiuyou. Setelah keadaan tenang, perhitungan akan datang. Jika ada, mereka beruntung: Karena Ye Jiuyou telah memutuskan untuk tidak meninggalkan identitas luarnya sebagai wanita muda dari Klan Li, perhitungan yang akan dihadapi Klan Li tidak akan terlalu terang-terangan. Setidaknya, reputasi mereka mungkin akan selamat.
 
Sejujurnya, jika menyangkut kaum barbar utara, Ye Jiuyou sebenarnya bukanlah musuh. Dia hanya bertindak sesuai dengan prinsip-prinsipnya yang kacau. Jika dipikir-pikir, dia bahkan telah menyergap Tngri, yang membantu mempersempit jurang pemisah antara dirinya dan para wanita Dinasti Han. Selama Guanlong berada di tempat yang tepat, kesalahannya bisa dihapus.
 
Sayangnya, tindakannya terhadap Suku Roh tidak mudah dimaafkan. Saat dia bertemu Sisi lagi, keadaan akan menjadi rumit.
 
“Apa yang kau pikirkan?” Ye Jiuyou, yang masih menikmati kehangatan setelah bercinta, dengan malas menyandarkan dirinya di bahu pria itu, kulitnya masih memerah karena kehangatan. “Jangan bilang kau sudah bosan memanjakanku hanya karena kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan.”
 
Dari semua wanita yang pernah bersamanya, entah kenapa dialah yang paling kurang percaya diri dalam hal ini.
 
Hati Zhao Changhe sedikit sakit. Dia mengeratkan pelukannya dan berkata pelan, “Omong kosong… Aku hanya memikirkan bagaimana kau akan bergaul dengan yang lain.”
 
Ekspresi Ye Jiuyou sedikit melunak, tetapi dia menjawab, “Aku tidak perlu akur dengan mereka. Jangan buang waktu mengkhawatirkan hal itu.”
 
“Setidaknya, jangan ada permusuhan terbuka, ya?”
 
“Hmph… Sudah kubilang sebelumnya—jika rumah tanggamu kacau, ya memang kacau. Seharusnya kau mempertimbangkan konsekuensinya sebelum mengincar aku.”
 
Zhao Changhe hanya bisa menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
 
Ye Jiuyou berpikir sejenak dan menambahkan, “Jika berbicara tentang kesamaan minat, mungkin aku dan Piaomiao memiliki kesamaan paling banyak. Di era sebelumnya, dia adalah musuh, tetapi di kehidupan ini, tidak ada konflik di antara kami. Adapun Sekte Empat Idola, aku tidak punya urusan apa pun dengan mereka.”
 
Fakta bahwa dia bersedia mengatakan ini sudah mencerminkan sikap yang baik. Zhao Changhe menjawab, “Itu agak kasar, bukan? Jangan lupa, ketika Harimau Putih menyerangmu, mereka semua turun tangan untuk membantu.”
 
Ye Jiuyou masih merasa momen itu membingungkan. “Aku tahu. Aku terkejut saat itu, dan jujur saja, aku masih belum mengerti kenapa.”
 
“Mereka percaya bahwa kau dan aku ditakdirkan untuk bersama.”
 
“Mereka… Apa? Pernahkah mereka mempertimbangkan… bahwa mungkin sebab dan akibat berjalan terbalik, dan sebenarnya keyakinan mereka pada masa depan seperti itu yang menyebabkan hal itu menjadi kenyataan?”
 
“…Hm? Apa maksudmu?”
 
“Justru karena cara mereka memperlakukanku, aku jadi tidak terlalu menolak rayuanmu,” kata Ye Jiuyou pelan. “Apakah kau tidak pernah memikirkannya? Hambatan terbesar bagi seorang wanita untuk membalas perasaanmu adalah harus berurusan dengan seluruh kekasihmu. Aku lebih memilih tidak harus membantai mereka semua.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
*Kalau dipikir-pikir… aku sebenarnya tidak pernah memikirkan hal itu.*
 
Di dunia ini, sudah terlalu umum bagi seorang pria berkuasa untuk memiliki banyak wanita. Satu-satunya hal yang biasanya dipermasalahkan adalah siapa yang akan menjadi istri utama. Dia sendiri pernah berjuang dengan hal ini sampai Chichi menghancurkan bendungan itu dengan satu banjir besar. Sejak saat itu, dia tidak pernah memikirkannya lagi.
 
*Aku tidak menyangka Ye Jiuyou akan benar-benar memikirkan hal seperti ini.*
 
Mungkin karena dia sudah terlalu terbiasa dengan kesendirian. Atau mungkin, karena dia selalu berada di puncak kekuasaan, keputusannya berarti hidup atau mati, untung atau rugi. Apa yang dia ambil adalah miliknya sendiri.
 
Momen itulah—campur tangan Empat Idola saat ini—yang mengubah persepsinya. Hanya saat itulah dia merasa para wanita ini tidak bermusuhan, dan hanya saat itulah pengejarannya terhadap dirinya dapat berlanjut. Jika tidak, semuanya mungkin sudah berakhir bahkan sebelum dimulai.
 
“Cukup sudah,” katanya sambil meregangkan badan dengan malas. Bangkit untuk berpakaian, dia menambahkan, “Sekarang setelah kau mencapai lapisan ketiga, sebaiknya kau memasuki kultivasi tertutup untuk sementara waktu guna memperkuat kultivasimu. Perjanjian dengan Kaisar Pedang belum akan segera terjadi. Ini adalah saat yang tepat untuk memulihkan diri.”
 
“Memulihkan diri? Kau serius memperlakukan apa yang baru saja kita lakukan seperti medan perang?”
 
“Bukankah begitu?” Ye Jiuyou menoleh ke belakang, matanya berbinar. “Dalam perang antara pria dan wanita… aku kalah.”
 
Zhao Changhe tertawa. “Kau terlalu berlebihan.”
 
Ye Jiuyou menggelengkan kepalanya. “Akhir-akhir ini kau benar-benar banyak menghadapi masalah. Dan kau juga terluka… Katakan jujur padaku, apakah kau selalu berakhir berdarah dan babak belur setiap kali berhasil memenangkan hati seorang wanita?”
 
Zhao Changhe ingin membalas, tetapi kemudian ia berpikir ulang dan menyadari bahwa memang itulah kenyataannya. Dalam hidup ini, ia praktis telah mempertaruhkan nyawanya untuk setiap wanita yang pernah bersamanya. Mungkin itu memang takdirnya. Jika ada, Ye Jiuyou adalah orang yang paling sedikit menuntut dalam hal pertarungan fisik… meskipun ia juga telah melemahkan mentalnya. Meskipun begitu, entah bagaimana ia akhirnya bertukar pukulan dengan Ye Wuming karena Ye Jiuyou.
 
Namun, dia tidak ingin membahas hal itu lebih lanjut. Jadi, dia malah bertanya, “Jadi, sementara aku pergi berlatih, apa yang akan kamu lakukan?”
 
Ye Jiuyou menjawab, “Bawa aku menemui mereka. Kita perlu membahas koordinasi untuk langkah selanjutnya… Aku masih punya beberapa kartu andalan, kau tahu. Kau mendapatkannya secara cuma-cuma.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
*Bukankah dia baru saja bilang dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada mereka? Mengapa dia tiba-tiba mengubah sikapnya? Apakah dia pergi ke sana untuk mencari gara-gara?*
 
“Soal apakah akan ada pertarungan…” Ye Jiuyou berhenti sejenak, senyum licik tersungging di bibirnya. “Yah, aku cukup penasaran ingin melihat bagaimana Formasi Empat Idola saat ini dibandingkan dengan formasi kuno.”
 
“Bisakah kamu datang sedikit lebih lambat?”
 
“Mengapa?”
 
“…Karena mereka sedang mandi sekarang.”
 
Kelopak mata Ye Jiuyou berkedut.
 
Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia berkata, “Jadi kau baru saja menembus lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, dan inilah yang kau gunakan indra-indramu yang telah meningkat?”
 
“Yah, apa lagi yang harus kutonton? Gosip murahan? Siapa peduli. Nah, ini—ini adalah seni,” kata Zhao Changhe, meskipun nada kekhawatiran menyelinap ke dalam suaranya. “Hei… menurutmu Kaisar Pedang atau siapa pun juga memiliki kemampuan ini?”
 
Ye Jiuyou mengusap dahinya. “Tidak. Jalan setiap orang berbeda. Hanya Ye Wuming dan aku yang memiliki pandangan luas ke seluruh dunia. Piaomiao tidak sepenuhnya termasuk karena dia berakar di alam fana. Tapi sekarang, kau telah bergabung dengan barisan kami.”
 
Ia berhenti sejenak, nada suaranya menjadi serius. “Sekarang setelah kau menyatu dengan esensiku, langit malam yang kau wujudkan bahkan lebih dalam dari sebelumnya. Kau praktis adalah Ye Wuming kedua. Aku tidak tahu nasib apa yang menantimu jika kau terus menempuh jalan ini. Sebagai Kaisar Malam yang baru, seseorang yang mewarisi gelar tersebut alih-alih mewujudkannya, dapatkah kau benar-benar menjadi apa yang kau cita-citakan? Apakah kau yakin dengan jalan di depanmu?”
 
Zhao Changhe tersenyum. “Apakah aku akan berhasil atau tidak, itu masalah lain… tetapi mengenai jalan yang akan kutempuh? Itu, aku tahu.”
 
Ye Jiuyou tersenyum tipis. “Aku sangat ingin melihatnya, terutama karena itu adalah jalan yang ditempuh oleh orang yang berani menggunakan wajah Ye Wuming untuk mengasah pedangnya.”
 
1. Setelah Cao Cao menjadikan bibi Zhang Xiu sebagai selir, Zhang Xiu berencana untuk membunuhnya. Rencana itu terbongkar, tetapi Zhang Xiu tetap menyerang, yang akhirnya mengakibatkan putra sulung Cao Cao dan pengawal pribadinya tewas. ☜