Kitab Zaman Kacau - Chapter 840

Bab 840: Pedang Dunia Tetap Tak Berubah
Menghadapi tatapan buas dari Sekte Empat Berhala, ekspresi Snow Owl berubah secara tak terduga, dan dia dengan cepat mundur ke dalam bayangan, menghilang dari pandangan.
 
Siapa peduli apakah dia orang luar atau bukan? Kekacauan ini sudah terlalu rumit. Hanya orang bodoh yang akan berdiri di garis depan dan menanggung beban perhatian musuh. Tetap bersembunyi di balik bayangan pasti akan memberikan peluang dengan risiko yang jauh lebih kecil.
 
Selain itu, pasti ada alasan mengapa dia terus dilacak oleh orang-orang ini. Sangat penting baginya untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi dalam hal itu terlebih dahulu.
 
Melihat Snow Owl menghilang, Han Wubing bergerak seolah ingin mengejar tetapi berhenti tiba-tiba ketika ia menyadari Yue Hongling dan yang lainnya berdiri tanpa bergerak, perhatian mereka masih tertuju padanya dan Harimau Putih. Kerutan tipis terbentuk di wajahnya.
 
Barulah sekarang Yue Hongling berbicara, menyapa Han Wubing, “Dia mungkin bukan benar-benar orang luar. Di dalam beragam niat pedang di tubuhnya, jelas ada tanda Kaisar Pedang. Setidaknya, dia mendapat dukungan dari Kaisar Pedang. Dalam konflik yang kacau ini, dia bersekutu dengan Kaisar Pedang.”
 
Bahkan saat berbicara, Yue Hongling merasakan energi pedang tersembunyi di dalam Snow Owl menghilang dengan cepat. Jelas bahwa Kaisar Pedang telah merasakannya dan ikut campur. Energi pedang yang diam-diam ditanamnya sejak lama di dalam Snow Owl, yang berulang kali digunakan untuk tujuan yang tidak disengaja dan rahasia, akhirnya lenyap.
 
Dalam keadaan normal, manipulasi halus seperti itu mungkin tidak akan disadari selama di Alam Misteri Mendalam, tetapi Snow Owl berada di lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam, jadi dia seharusnya menyadari sesuatu. Namun, gaya kultivasinya membuat deteksi menjadi sangat sulit. Tubuhnya menyimpan beragam niat pedang sehingga membedakan energi yang mengganggu menjadi hampir mustahil, terutama ketika qi asing itu sendiri mencerminkan kehadiran Kaisar Pedang yang sudah tersebar di dalam dirinya.
 
Maka dari itu, pembunuh yang konon sulit ditangkap ini bersikap seperti seseorang yang berjalan dengan lonceng terikat di pinggangnya, berdering keras setiap langkah di hadapan pasangan suami-istri tersebut. Dia telah mencoba memburu Zhao Changhe, hanya untuk disesatkan dan dikalahkan; dia telah mencoba melacak Harimau Putih, hanya untuk terus-menerus dilacak dirinya sendiri. Yue Hongling terkadang bertanya-tanya apakah semua orang dari Paviliun Pendengar Salju telah dikutuk sejak pertemuan mereka dengan Zhao Changhe.
 
Ambil contoh Frost Hawk; nasibnya sangat tragis.
 
Han Wubing juga tampak teringat pada Frost Hawk; senyum tipis memecah raut wajahnya yang biasanya tegas, membuat wajahnya tampak lebih cerah.
 
Desahan pelan terdengar di antara para pengamat. Hubungan Han Wubing dengan Zhao Changhe memang tulus, namun takdir sepertinya bertekad untuk mendatangkan tragedi…
 
Tanpa diduga, Han Wubing tertawa kecil dan berkata, “Terlepas dari apakah Snow Owl mengabdi kepada Kaisar Pedang atau tidak, dia tetap musuhmu. Mengapa tidak mengejarnya?”
 
Huangfu Qing menjawab dengan dingin, “Apakah dia orang luar atau bukan, itu satu hal. Di sisi lain, kau tampaknya bukan hanya orang luar tetapi juga musuh.”
 
Kata-katanya selaras sempurna dengan Formasi Empat Idola yang masih mengelilingi Han Wubing dan Harimau Putih, dengan jelas menyatakan pendirian mereka. Jika mereka mengalihkan perhatian ke Burung Hantu Salju, Han Wubing mungkin akan menusuk mereka dari belakang atau melarikan diri bersama Harimau Putih.
 
Tujuan mereka adalah Harimau Putih. Burung Hantu Salju hanyalah gangguan sekunder. Upaya Han Wubing untuk mengalihkan fokus mereka tampak mencurigakan. Mungkin dia berharap untuk menimbulkan kekacauan, sehingga dia bisa melarikan diri dengan Harimau Putih, atau mungkin dia ingin secara terang-terangan membuat mereka melawan Kaisar Pedang.
 
Han Wubing akhirnya terdiam. Setelah jeda yang cukup lama, dia menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Apakah kau benar-benar harus membunuh Harimau Putih? Sekte Empat Berhala kalian memiliki ikatan yang kuat dengannya; seharusnya dia adalah sekutu. Mengapa memperlakukannya seperti ini?”
 
Huangfu Qing berkata pelan, “Kami tidak pernah berniat untuk membunuh Harimau Putih secara langsung. Awalnya, tujuan kami hanyalah untuk bertemu dengannya dan kemudian memutuskan langkah selanjutnya. Tetapi sekarang, dia jelas-jelas bermusuhan, jadi pilihan apa lagi yang kami miliki?”
 
Han Wubing melirik ke bawah ke arah Harimau Putih. Meskipun berbentuk seperti manusia, pria itu berjongkok rendah seperti binatang buas, tangannya mengepal menjadi cakar yang ganas. Kegilaan jelas terlihat dalam tatapannya. Mata buasnya menatap penuh kebencian pada Xia Chichi dan Yue Hongling, seolah-olah membenci dan takjub dengan esensi Harimau Putih yang mereka miliki. Namun, rasa takut yang mendalam terhadap Formasi Empat Berhala membuatnya tetap tak bergerak, meskipun ia terus-menerus menahan amarah yang tertahan, siap menyerang kapan saja.
 
“Dia sudah gila,” gumam Han Wubing. “Dia bersikap seperti ini kepada semua orang, bukan hanya—”
 
Huangfu Qing memotong perkataannya. “Tidak, apa kau tidak mengerti? Dibandingkan dengan yang lain, kebenciannya terhadap Ye Jiuyou lebih dalam. Bahkan ketika Ye Jiuyou jelas-jelas bertindak untuk menyelamatkannya sebelumnya, dia menyerang Jiuyou terlebih dahulu. Dan lebih dari itu, dia membenci kita, terutama Chichi dan Hongling, yang sekarang memegang esensi Harimau Putih. Jelas bahwa dia secara naluriah membenci Ye Jiuyou, musuh bebuyutannya sejak lama. Tapi baginya, kita adalah pengkhianat atau pencuri.”
 
Han Wubing kembali terdiam.
 
Memang, Jiuyou adalah musuh bebuyutan sejak zaman dahulu, dan mereka dianggap sebagai pengkhianat.
 
Interpretasi orang-orang ini terhadap Empat Berhala sangat berbeda dari tradisi kuno. Dengan demikian, mereka jelas bukan pewaris yang sah. Sekalipun mereka sah, mereka jelas telah mengubah esensi tradisi tersebut, dan Harimau Putih mungkin secara naluriah merasakan perebutan kekuasaan mereka. Menyebut mereka “Papiya yang mengenakan jubah Empat Berhala” bukanlah hal yang salah. Ini adalah permusuhan yang tak dapat didamaikan.
 
Ada kemungkinan lain: Mungkin Harimau Putih menyimpan dendam terhadap Kaisar Malam sendiri karena telah menghancurkan Empat Berhala kuno. Dalam kegilaannya, mungkinkah Harimau Putih menyadari sejarah itu, atau apakah kegilaan ini berhubungan langsung dengan hal tersebut? Jika ini benar, Harimau Putih bahkan mungkin memiliki kesamaan dengan para “perebut kekuasaan” ini.
 
Namun kegilaannya menghalangi komunikasi yang semestinya, membuat semua orang merasa tidak yakin. Kebenciannya yang nyata terhadap Chichi dan Hongling menunjukkan bahwa permusuhannya lebih condong ke skenario pertama, yaitu kebencian terhadap “perebut kekuasaan.”
 
Bagaimanapun, menghadapi bahaya yang begitu besar, di tengah kekacauan seperti itu, mereka tidak memiliki kemewahan untuk bersabar atau memahami. Membunuhnya, atau setidaknya memastikan dia ditahan dengan benar, adalah pilihan teraman. Perlindungan Han Wubing terhadap Harimau Putih menempatkan mereka dalam posisi yang bertentangan langsung.
 
Jika sentimentalitas dibiarkan membimbing tindakan mereka, jika mereka sekarang berpaling untuk mengejar Burung Hantu Salju dan membiarkan Harimau Putih yang ganas lolos dari genggaman mereka, siapa yang tahu malapetaka apa yang menanti mereka di masa depan?
 
Xia Chichi berkata dengan lembut, “Han Tua, kau dan Changhe memiliki ikatan persaudaraan. Kami tidak ingin menjadi musuhmu, dan kurasa kau pun tidak menginginkannya. Jika kau bersedia mempercayakan Harimau Putih kepada kami, kami berjanji tidak akan menyakitinya tanpa alasan. Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk mengobati kegilaannya, untuk berkomunikasi dan berunding dengannya. Bisakah kau mempercayaiku?”
 
Han Wubing terdiam cukup lama sebelum perlahan mengangkat pedangnya. “Aku tidak bisa.”
 
Ekspresi Xia Chichi menjadi dingin. “Kau berani menghunus pedangmu melawanku?”
 
Han Wubing tidak berkata apa-apa, tangannya yang mantap memegang pedang dengan kuat, membenarkan kecurigaannya.
 
Meskipun Xia Chichi dan Yue Hongling memiliki hubungan pertemanan dengan Han Wubing, Huangfu Qing dan Nyonya Tiga tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Melihat sikapnya, kedua wanita itu langsung menjadi waspada dan jengkel. “Kau menolak kebaikan kami dan memilih jalan yang sulit? Baiklah, terserah kau.”
 
Sebelum kata-kata mereka benar-benar tersampaikan, Harimau Putih meraung dengan amarah yang membara, jari-jarinya membentuk seperti pedang saat dia menerjang ke arah Xia Chichi.
 
Ketegangan yang meningkat dan niat membunuh telah membuat Harimau Putih yang sudah tidak stabil semakin gelisah. Ia akhirnya melepaskan diri dari belenggu dan menyerang lebih dulu. Xia Chichi melirik sekilas ke arah Han Wubing, tetapi ia tidak bergerak untuk menghentikan serangan itu.
 
Kekecewaan yang mendalam membayangi matanya saat dia dengan tegas mengangkat Iceheart. Bayangan agung Naga Azure muncul, meraung dengan ganas. Dalam Formasi Empat Idola, peran Xia Chichi adalah Naga Azure, bukan Harimau Putih.
 
“Naga Biru… Shuanghua?” Harimau Putih yang menyerang tampak ragu-ragu, sesaat terkejut. Bahkan boneka mayat Naga Biru yang berada di kejauhan pun sedikit menoleh, melirik ke arah mereka.
 
Inti sari Naga Azure menyatu sempurna dengan pedang suci Iceheart, membangkitkan kenangan yang membentang kembali ke zaman yang telah lama hancur dan terlupakan.
 
Iceheart tidak menunjukkan perlawanan terhadap esensi Naga Azure; sebaliknya, justru Harimau Putih yang menyeranglah yang tersendat sesaat.
 
*Bang!*
 
Citra Naga Biru berbenturan hebat dengan Harimau Putih. Didukung oleh Formasi Empat Berhala, Xia Chichi, yang seharusnya lebih lemah dari keduanya, berdiri teguh, seimbang dengan lawannya. Secara bersamaan, dari dua arah lain, Huangfu Qing dan Nyonya Tiga bergerak dalam harmoni sempurna. Api dan air berkobar bersama, dan cambuk ular Nyonya Tiga melingkar cepat ke arah pinggang Harimau Putih, bertujuan untuk menangkap daripada membunuh.
 
Han Wubing mencoba untuk ikut campur, tetapi gelombang energi pedang meletus di belakangnya. Pedang Yue Hongling melayang mengancam di dekat punggungnya.
 
Terpaksa berbalik, Han Wubing secara naluriah menangkis. Dua niat pedang yang hampir identik berbenturan tajam. Dengan seruan lembut tanda terkejut, dia mundur sedikit. “Kau… Kau adalah Harimau Putih yang baru?”
 
“Ya,” kata Yue Hongling dengan tenang. “Kau sepenuhnya menyadari kebencian Harimau Putih terhadap kami, namun memilih untuk menyembunyikannya. Kau bisa saja berbicara secara terbuka dan mencari titik temu, tetapi kau tidak hanya tetap diam, kau bahkan mengacungkan pedangmu terhadap Chichi. Dia kecewa, begitu pula aku. Aku bertanya-tanya, jika Changhe ada di sini, apakah kau akan mengatakan yang sebenarnya?”
 
Han Wubing perlahan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan melakukannya.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena itu hanya akan semakin membebaninya,” kata Han Wubing pelan. “Apakah kau tahu mengapa Harimau Putih menjadi gila? Apakah kau tahu apa yang ingin dia lakukan?”
 
“Apakah Anda bersedia menjelaskan kepada saya?”
 
“Dia berupaya menghancurkan segala sesuatu di dunia ini, sama seperti saat dia membantai Serigala Emas dahulu kala. Dia berupaya membunuh keempat Berhala. Dan keempat Berhala di zaman ini justru merupakan kelemahan terbesar Zhao; bahkan kau sekarang menjadi bagian darinya… Ironis, bukan?”
 
“Mengapa kau tidak percaya bahwa, jika Changhe tahu, dia akan melakukan segala yang mungkin, betapapun sulitnya, untuk menyembuhkan White Tiger daripada sekadar menghancurkannya?”
 
Secercah emosi terlintas di mata Han Wubing, dengan cepat digantikan oleh rasa pasrah. “Pertama, penyakit ini tidak dapat disembuhkan. Kedua, bahkan jika dia bisa disembuhkan, dia akan melakukan hal yang sama persis. Ketiga, Zhao Tua sendiri memikul beban memusnahkan dewa-dewa iblis kuno.”
 
“Tidak ada yang menentukan takdir Changhe.”
 
“Aku berbicara tentang seseorang yang bahkan melampaui Ye Wuming.”
 
“Aku sudah bilang, tidak ada yang bisa menentukan takdir Changhe. Siapa pun itu, bahkan Ye Wuming sendiri pun tidak.”
 
Han Wubing terdiam.
 
Yue Hongling menghela napas pelan dan berkata, “Mengapa kau begitu yakin bahwa meskipun disembuhkan, Harimau Putih tetap akan memilih kehancuran? Dan mengapa kau tampak begitu akrab dengan Ye Wuming? *Mungkinkah… kau sendiri sebenarnya adalah Harimau Putih? *”
 
Kalimat terakhir disampaikan secara telepati, tersembunyi dari pendengaran orang lain.
 
Pupil mata Han Wubing sedikit menyempit.
 
Yue Hongling melanjutkan, *“Kita semua mulai mencurigai kebenarannya. Harimau Putih yang mengamuk ini hanyalah setengah dari wujud aslinya. Harimau Putih baru akan sempurna jika bergabung denganmu.”*
 
Han Wubing menjawab melalui transmisi, *“Bagaimana kau tahu? Apakah hanya karena aku memiliki niat pedang Harimau Putih?”*
 
*“Changhe tahu jauh lebih banyak daripada yang kau bayangkan,” *jawab Yue Hongling dengan tenang. *“Harimau Putih kuno mencabut tulang punggungnya sendiri dan melemparkannya ke alam fana, dan tulang punggung ini menjadi dirimu. Mengapa hanya kau yang mampu menemukan Harimau Putih sementara yang lain gagal?”*
 
Dia melirik ke arah pertarungan yang sedang berlangsung antara kelompok Xia Chichi dan Harimau Putih. Bahkan tanpa keterlibatan Yue Hongling dan dengan Formasi Empat Idola yang masih belum lengkap, Harimau Putih sudah goyah di bawah serangan tanpa henti dari Huangfu Qing dan Nyonya Tiga. Han Wubing mengikuti pandangannya, ekspresinya semakin gelap. Dia telah meremehkan betapa kuatnya para wanita ini; setelah hanya satu atau dua tahun terisolasi dari urusan duniawi, dia merasa benar-benar terputus dari kekuatan umat manusia saat ini.
 
Yue Hongling melanjutkan dengan penuh pertimbangan, *“Harimau Putih yang mengamuk ini bergerak dengan keganasan seekor serigala karena tulang punggungnya yang hilang digantikan oleh tulang punggung Serigala Emas dari Padang Rumput. Burung Hantu Salju juga membawa jejak niat pedang Harimau Putih karena kau pernah menjadi budak pedangnya; niat pedangmu masih melekat di sana, karena itulah Burung Hantu Salju terkait denganmu dan keinginan Kaisar Pedang terhadap Harimau Putih.”*
 
Han Wubing terdiam cukup lama sebelum bergumam, “Jadi kau sudah tahu banyak…”
 
*“Kapan kamu terbangun?”*
 
*“Setelah keruntuhan dan kelahiran kembali di dalam Suku Roh. Kau sendiri yang menyaksikannya.”*
 
*“Jadi itu sebabnya kau menghilang setelah itu. Kau pergi ke Kunlun, mencari Harimau Putih.”*
 
*”Ya.”*
 
Yue Hongling mengangguk. *“Hanya ketika kalian berdua menyatu, Harimau Putih kuno yang sejati akan terlahir kembali. Sampai sekarang, kalian belum sepenuhnya menyatu, mungkin karena kalian takut kegilaannya akan mencemari pikiran kalian sendiri, dan kalian belum menemukan solusinya. Mungkin itulah sebabnya kalian lama mengasingkan diri di Alam Ilusi Iblis Surgawi. Setelah menyerap Papiyas, Burung Hantu Salju mencari kalian karena dia pikir dia bisa menawarkan solusi itu. Jika masalahnya bisa diselesaikan, maka melalui wadah fana, kalian bisa melangkah ke lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, akhirnya menembus batasan Harimau Putih kuno.”*
 
Han Wubing perlahan berkata, *”Kau tahu lebih banyak dari yang kubayangkan… Tapi sepertinya masih ada dua hal yang belum kau pahami.”*
 
*“Dua hal apa?”*
 
*“Pertama, fakta bahwa aku belum menyatu bukan karena aku takut kehilangan akal sehatku, tetapi karena itu berfungsi untuk berpura-pura lemah di hadapan musuh-musuhku. Aku tidak pernah mengantisipasi kekacauan seperti ini hari ini, tetapi seandainya mereka datang satu per satu… mereka akan jatuh, satu per satu, ke pedangku.”*
 
Yue Hongling menjawab dengan dingin, *”Jadi, kami harus berterima kasih atas pengendalian diri Anda?”*
 
Han Wubing menghela napas. *“Kecuali benar-benar diperlukan, aku sungguh tidak ingin menentangmu. Bahkan jika itu menjadi perlu… aku akan membiarkanmu menjadi yang terakhir. Tapi sekarang, kalianlah yang menolak untuk melepaskanku.”*
 
Yue Hongling tetap tidak terpengaruh. “Dan yang kedua?”
 
Han Wubing menatapnya lama sebelum berbicara hampir berbisik, *”Kaisar Pedang telah muncul. Bukankah seharusnya kau sedang menyelesaikan masalahmu sendiri sekarang?”*
 
Bahkan saat mereka berbicara, Harimau Putih tampak tak mampu menahan pengepungan tanpa henti dari Nyonya Tiga, Huangfu Qing, dan Xia Chichi. Cambuk ular telah menjeratnya, menariknya untuk penangkapan terakhir.
 
Namun tepat pada saat cambuk itu mengamankannya, energi pedang yang mengerikan menerobos formasi, menyerang Harimau Putih tepat ketika dia paling rentan.
 
Meskipun sedang berbicara dengan Han Wubing, Yue Hongling telah memantau semuanya dengan cermat. Pada saat kritis itu, dia menancapkan pedangnya ke tanah.
 
Formasi Empat Berhala bergeser, menggerakkan Harimau Putih sedikit saja sehingga energi pedang dapat melewatinya tanpa melukai, lalu menghilang ke dalam kegelapan di baliknya.
 
Ia mengalihkan pandangannya dengan tajam dan melihat bahwa Ye Jiuyou telah lenyap tanpa jejak, bersama dengan boneka-boneka mayatnya. Hanya Kaisar Pedang yang tersisa, tangan terlipat di belakang punggungnya, mendekat dengan santai. Kaisar Pedang berkata dengan tenang, “Formasi Empat Berhala cukup disempurnakan, tetapi berjuang begitu lama melawan Harimau Putih yang hancur dan mengamuk? Empat Berhala di era ini benar-benar mengecewakan.”
 
** * *
 
Selama percakapan mereka, Kaisar Pedang dan Ye Jiuyou sempat berselisih singkat. Setelah beberapa pertukaran kata yang ragu-ragu, mata cerdas Ye Jiuyou berkedip, dan dengan tawa mengejek yang ringan, dia melepaskan diri dan mundur ke dalam kegelapan.
 
Yang pertama muncul, dan secara teoritis yang terkuat di antara mereka, juga yang pertama melarikan diri.
 
Medan perang telah menjadi terlalu kacau. Sekarang setelah Sekte Empat Berhala memimpin, mengingat ikatan mereka yang dalam dengan Harimau Putih dan hubungan Zhao Changhe dengan Han Wubing, apa pun niat sebenarnya mereka terhadap Harimau Putih, mereka tentu tidak akan membiarkannya ditangkap atau dibunuh begitu saja oleh orang luar.
 
Dengan kepastian itu, konflik antara Sekte Empat Berhala dan Kaisar Pedang tak terhindarkan. Lalu mengapa dia harus ikut campur? Akan lebih baik membiarkan mereka bentrok terlebih dahulu dan menuai hasilnya kemudian.
 
*Lagipula, mereka baru saja menyelamatkan saya.*
 
Mata Ye Jiuyou yang cerah berbinar-binar penuh minat.
 
Meskipun dia memang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dia bukanlah seseorang yang membutuhkan penyelamatan. Namun, para wanita ini secara naluriah bergerak untuk melindunginya, sehingga posisi tersembunyi mereka sendiri terungkap, mengorbankan keuntungan kerahasiaan demi lapangan terbuka.
 
Mengapa? Apa yang mereka harapkan dapatkan dari membantunya? Apakah mereka percaya memiliki ikatan tertentu dengannya?
 
Yang lebih menarik lagi adalah bahwa itu merupakan respons kolektif—bukan hanya satu orang, tetapi mereka semua bertindak tanpa ragu-ragu.
 
Ye Jiuyou merasa hal itu sangat lucu.
 
Sebenarnya, Kaisar Pedang juga menyimpan pikiran serupa untuk mundur, menunggu orang lain berkonflik sebelum menyerang. Namun, harga diri seorang pendekar pedang menahannya. Dia tidak memiliki keberanian seperti Ye Jiuyou. Pada saat dia mulai mempertimbangkan untuk mundur, Ye Jiuyou sudah pergi.
 
Pada dasarnya, Ye Jiuyou tahu betapa kuatnya para wanita ini dan merasakan bahwa mungkin masih ada pasangan pria dan wanita yang lebih tangguh yang tersembunyi di baliknya. Dia tidak ingin memprovokasi mereka dengan mudah, tetapi Kaisar Pedang tidak menyadari hal itu.
 
Di matanya, Formasi Empat Berhala yang lengkap seharusnya setara dengan kekuatan Ye Wuming. Namun formasi di hadapannya ini, meskipun tampak sempurna, telah gagal menaklukkan bahkan Harimau Putih yang lemah sekalipun selama ini.
 
Tepat saat itu, seorang wanita muda berjubah merah tua menurunkan pedangnya dan membungkuk dengan hormat. “Salam kepada Kaisar Pedang.”
 
Kaisar Pedang bergumam pelan, “Oh?” lalu menatapnya dengan penuh minat. “Siapa namamu?”
 
Wanita muda itu menjawab dengan tenang, “Junior ini bernama Yue Hongling… Saya mewarisi beberapa jejak niat pedang Anda dan telah mengembangkannya sejak saat itu.”
 
“Bagus…” Senyum tipis muncul di wajah Kaisar Pedang yang biasanya tenang. “Sangat bagus. Apa yang ingin Anda katakan?”
 
Yue Hongling menjawab dengan tenang, “Semua pertumpahan darah yang kacau hari ini berakar dari masalah Harimau Putih. Tidak peduli pihak mana yang berkonflik, pihak ketiga akan mengintai di dekatnya, menunggu untuk menuai keuntungan. Dan Harimau Putih sendiri bukanlah sekadar objek; ia adalah kekuatan hidup, penuh dengan ketidakpastian. Jadi saya percaya bahwa daripada membiarkan sandiwara ini berlarut-larut dalam kekacauan tanpa akhir, kita harus menyelesaikannya dengan benar, dengan kontes formal. Tidak peduli berapa banyak faksi yang terlibat, syarat-syaratnya tetap dapat dihormati.”
 
Kaisar Pedang merasa hal ini cukup lucu. “Kau ingin berduel denganku?”
 
“Ada dua pilihan… Kau bisa melawan Formasi Empat Idola kami, atau kau bisa menekan kultivasimu ke lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam dan menghadapiku dalam pertarungan satu lawan satu,” kata Yue Hongling, matanya berbinar dengan niat bertempur yang ganas, kilatan pedang tersembunyi di balik tatapan tajamnya. “Yang mana yang akan kau pilih, senior?”
 
Kaisar Pedang mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak, tawa riang yang menggema di medan perang. “Kekaisaran bangkit dan runtuh, zaman berubah dan hancur… namun, pedang dunia tetap tak berubah.”
 
Han Wubing menoleh dan menatap Yue Hongling, secercah hasrat bertempur yang sama terlintas di matanya.
 
Itu adalah persaudaraan tanpa kata-kata di antara sesama pendekar pedang.