Kitab Zaman Kacau - Chapter 814

Bab 814 (1): Tes Kerjasama Awal
Setelah rahasia itu terbongkar, Zhao Changhe menutup mulutnya rapat-rapat dan menoleh untuk mengagumi pemandangan bersalju di sekitarnya dalam diam.
 
Ye Jiuyou meliriknya sekilas. “Apakah pemandangannya bagus?”
 
Zhao Changhe tetap diam.
 
Ye Jiuyou tiba-tiba mencengkeram kerah bajunya. “Katakan sesuatu! Bukankah biasanya kau selalu lancar bicara dan banyak bicara? Apakah Chi Es telah merenggut lidahmu?”
 
Zhao Changhe memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya, masih memalingkan muka. “Aku… menebak. Hanya tebakan, itu saja.”
 
“Menebak? Tidak ada makhluk gelap yang lahir di Dunia Bawah era ini, jadi kau tidak mungkin pernah melihatnya. Bagaimana mungkin kau bisa *menebaknya *?!” Dengan amarah yang meluap, Ye Jiuyou membanting telapak tangannya ke dada Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe, menyadari bahwa dia salah, tidak menghindar dan menerima pukulan itu dengan telak.
 
Meskipun Ye Jiuyou tidak menggunakan kekuatan penuhnya, perbedaan kekuatan mentah mereka tak terbantahkan. Pukulan itu tetap membuat darah mengalir dari sudut bibir Zhao Changhe. Dia mengeluarkan erangan tertahan tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
“Kenapa kamu tidak melawan balik?!”
 
“Kenapa kau tidak langsung menghabisinya? Maaf kalau terlalu terus terang, tapi kekuatan sebesar itu membuat pertarungan ini lebih mirip pertengkaran sepasang kekasih.”
 
Kemarahan Ye Jiuyou berkobar. “Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan melakukan apa pun padamu hanya karena kita berencana bekerja sama melawan Ye Wuming?”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Mungkin itu pernah terjadi sebelumnya. Tapi aku tahu kau tidak memikirkan itu saat kau menyerang.”
 
Ye Jiuyou menatapnya dengan tajam, dadanya naik turun karena marah.
 
Zhao Changhe meliriknya. “Bahkan dewa iblis yang tidak perlu bernapas pun terengah-engah karena marah. Aku harus membiarkanmu melampiaskan amarahku. Kalau tidak, bagaimana kita bisa bekerja sama?”
 
“Biar aku melampiaskan emosiku?” Ye Jiuyou mencibir. “Baiklah. Cungkil matamu saja.”
 
Zhao Changhe menjawab, “Dan kau bilang kau mampu berbuat sembrono? Ayolah, kita sedang membahas kebenaran diri di sini. Jangan sampai kita teralihkan oleh hal-hal sepele seperti itu…”
 
Sebelum Ye Jiuyou sempat menjawab, dia dengan cepat melanjutkan, “Tahukah kau bahwa, ketika aku menelusuri asal-usulmu, aku menemukan bahwa kau bukanlah salah satu dewa iblis purba yang ada pada awal penciptaan?”
 
Ye Jiuyou terdiam. Satu kalimat itu sudah cukup untuk mengacaukan seluruh alur pikirannya. “Mustahil! Aku lahir dari kehampaan itu sendiri sebagai perwujudan kekacauan dan kehancuran. Bagaimana mungkin hukum fundamental seperti itu lahir kemudian? Lagipula, tidak ada yang melahirkanku, dan tidak ada yang menciptakanku. Aku tidak punya orang tua. Aku ada bersama Ye Wuming sejak awal sebagai pasangannya.”
 
“Mungkinkah,” kata Zhao Changhe perlahan, “kau adalah sisi jahat Ye Wuming yang terpisah… atau lebih tepatnya, sisi negatif dirinya yang terpisah?”
 
“Sama sekali tidak.” Penolakan Ye Jiuyou sangat tegas. “Jika itu benar, aku pasti tahu. Perpisahan atau pemutusan hubungan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan. Ingatan dan pemahaman sebelum pemutusan hubungan akan dibagikan. Jika itu terjadi, aku akan tahu bahwa aku adalah Ye Wuming.”
 
Dahi Zhao Changhe berkerut dalam.
 
Ye Jiuyou memiringkan kepalanya. “Apa sebenarnya yang kau lihat?”
 
“Karma yang mengelilingi asal usulmu. Rasanya seperti ada makhluk yang sangat kuat sengaja menghalangi orang lain untuk melihatnya. Semuanya kabur… Apakah itu Ye Wuming? Tapi aku masih bisa melihatnya saat kalian berdua bertarung, yang berarti dia tidak berada di luar jangkauanku. Jadi mengapa aku tidak bisa melihat apa pun tentang kelahiranmu? Dan jika dialah yang menyembunyikannya, lalu mengapa? Apa yang begitu tak terucapkan tentang itu sehingga perlu disembunyikan?”
 
Ye Jiuyou tiba-tiba berdiri dan mulai mondar-mandir.
 
Jelas, bahkan dia pun tidak bisa memahami apa yang telah diungkapkan Zhao Changhe melalui penelusuran karmanya.
 
Zhao Changhe memiringkan kepalanya, memperhatikan langkahnya, dan mau tak mau berkomentar, “Hei, apakah kau benar-benar salah satu dewa iblis terhebat? Karena sungguh, dalam hal memahami misteri yang lebih dalam ini, kau tampak jauh tertinggal dari kakakmu.”
 
Ye Jiuyou berhenti dan tersenyum dingin mengejek. “Beberapa rahasia tidak ada hubungannya dengan kultivasi dan lebih berkaitan dengan status. Status memperluas perspektifmu. Ye Wuming adalah Permaisuri pilihan surga. Dia penguasa empat musim, lima elemen, hidup dan mati. Dia tentu tahu jauh lebih banyak daripada siapa pun yang ada. Aku tidak bisa menggantikannya, jadi aku ditugaskan mengelola Dunia Bawah. Tentu saja, apa yang kuketahui tidak bisa dibandingkan.”
 
Zhao Changhe berkata, “Jadi yang kau maksud adalah, meskipun kau pernah membangkitkan api kekacauan iblis dan melakukan semua hal jahat yang bisa dibayangkan, itu hanya ditujukan padanya. Tapi baginya… kau mungkin bahkan bukan musuh yang sebenarnya.”
 
Alis Ye Jiuyou terangkat tajam menunjukkan ketidaksenangan.
 
Zhao Changhe dengan cepat menambahkan, “Aku tidak bermaksud seperti itu. Dia memang peduli padamu. Aku telah bertemu banyak dewa iblis kuno, tetapi hanya ketika Pemandu Dunia Bawah muncul—yaitu, ketika kau jelas-jelas berada di balik layar—dia menunjukkan kepedulian. Aku belum pernah melihatnya seperti itu. Dan dia hanya pernah turun tangan secara pribadi untuk menekanmu. Bahkan Kaisar Pedang atau Lie pun tidak mendapatkan perhatian seperti itu.”
 
Ekspresi Ye Jiuyou sedikit melunak. “Wawasan karmamu ternyata sangat membantu dalam pencarianku akan kebenaran. Sekarang setelah kau menceritakan hal-hal ini, aku mulai bertanya-tanya apakah Cermin Ilusi dan Realitas tidak berkinerja buruk bukan karena barang itu palsu, tetapi karena aku sendiri pun tidak benar-benar mengerti dari mana aku berasal. Mungkin selama ini aku telah mencari ke arah yang salah…”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Itulah tepatnya yang ingin saya sampaikan. Lagipula, apa yang baru saja saya lakukan terlalu menguras tenaga. Jiwa saya tidak mampu menanggung lebih banyak lagi saat ini. Tetapi jika Anda bersedia membiarkan saya melihat halaman ruang dan waktu lagi dalam beberapa hari ke depan, saya mungkin dapat menemukan sesuatu yang baru.”
 
Ye Jiuyou tiba-tiba mencengkeram kerah bajunya lagi. “Kau hanya ingin melihatku mandi lagi, kan?!”
 
Dan begitu saja, perubahan arah percakapan yang susah payah dibangun itu hilang. Zhao Changhe hanya bisa kembali menutup bibirnya.
 
Rasanya memang seperti jika Ye Jiuyou ingin dia melacak karmanya, itu pada dasarnya sama dengan mengundangnya untuk menontonnya mandi. Apa yang harus dia katakan untuk itu? Apa pun yang keluar dari mulutnya, akan terdengar seperti dia mencoba bersikap kurang ajar.
 
Meskipun, jujur saja, melihatnya mandi memang benar-benar sebuah kecelakaan. Tidak semua benang karma penting melibatkan ketelanjangan. Tapi kemudian… Sekarang setelah dipikir-pikir, saat dia menelusuri karma melalui Pedang Qinghe, bukankah dia juga pernah melihat Piaomiao mandi?
 
Saat itu, dia mengira Piaomiao hanyalah dewa iblis yang sudah lama mati dan tidak memikirkannya lagi. Tapi sekarang, karena ada hubungan yang jelas antara mereka, apa yang harus dia lakukan?
 
*Karma macam apa ini? Tunggu, bukan, masalah sebenarnya adalah kamu! Dewi-dewi iblis sialan! Tidak bisakah kalian TIDAK melakukan hal-hal penting saat mandi? Apakah benar hanya karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan saat berendam?*
 
Zhao Changhe menahannya cukup lama sebelum akhirnya memutuskan bahwa dia tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan kecuali nyawanya. “Apakah kau… sering menangani hal-hal penting saat mandi? Seperti mengirim pesan atau mengatur tugas, atau bahkan membunuh orang dari jarak jauh? Jika hanya sesekali, mungkin tidak masalah… tetapi jika sering…”
 
Ye Jiuyou juga menahan diri untuk waktu yang lama, lalu akhirnya bergumam dua kata, “Yah… ya….”
 
*Ya, benar. Siapa yang menyangka. Itu memang karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan saat berendam.*
 
Sejujurnya, secara logistik memang masuk akal. Karena mereka memiliki kemampuan untuk mengirim pesan melintasi ribuan li atau menumbangkan musuh dengan pedang dari jauh, mengapa tidak bersantai sambil melakukan itu? Sama seperti orang modern yang tak bisa menahan diri untuk menggulir layar ponsel mereka saat duduk di toilet. Baik Piaomiao maupun Ye Jiuyou telah jatuh ke dalam perangkap SNS klasik.
 
Dan jika dia mencoba menelusuri karma Ye Wuming… dia mungkin akan tersandung ke dalam jebakan yang sama.
 
Mereka berdua saling menatap dalam keheningan yang kaku untuk beberapa saat sebelum Ye Jiuyou akhirnya berbicara, ekspresinya kosong. “Aku tidak perlu kau melacak apa pun. Nasibmu dengan halaman ruang dan waktu berakhir di sini. Adapun halaman yang seharusnya kau berikan padaku, berikan juga halaman karma. Aku akan melihatnya sendiri.”
 
Zhao Changhe diam-diam mengambil halaman karma dan meletakkannya di samping halaman ilusi dan realitas, menawarkannya berdua untuk diperiksa olehnya.
 
Ye Jiuyou dengan lembut mengusap kedua halaman itu dengan jarinya, merasakan resonansi. Dia tidak langsung mencoba merebutnya. Lagipula, pada tingkat kultivasinya, hanya dengan bersentuhan dengan Kitab Surgawi saja sudah cukup baginya untuk memahami prinsip-prinsipnya. Memilikinya bukanlah hal yang penting. Tidak perlu baginya untuk memulai konflik dengan Zhao Changhe karenanya.
 
Namun tak butuh waktu lama bagi ekspresinya untuk berubah, menjadi pucat, lalu gelap.
 
Baginya, halaman-halaman itu sama sekali tidak berguna seperti potongan kertas. Sama sekali tidak berwujud. Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa ini pasti ulah Ye Wuming. Dia sangat yakin bahwa ini adalah sabotase yang disengaja untuk membuatnya tetap tidak tahu apa-apa.
 
Halaman-halaman Kitab Surgawi yang dibawa Zhao Changhe *secara teknis adalah miliknya *, tetapi sebenarnya milik Ye Wuming. Itulah sebabnya Zhao Changhe tidak pernah bisa menggunakannya secara maksimal. Keduanya menyadari hal itu, dan sekarang, fakta itu sekali lagi terkonfirmasi.
 
Sebagai orang yang secara fisik memilikinya, Zhao Changhe masih memiliki akses ke fungsi-fungsi dasarnya. Ye Wuming tidak dapat mencegahnya menggunakan kemampuan tersebut untuk mendapatkan wawasan mendasar atau pengajaran dasar, sama seperti dia tidak dapat mencegahnya menggunakan kemampuan tersebut untuk membersihkan lightsaber-nya, seperti yang biasa dilakukan.
 
Namun, jika Ye Jiuyou ingin mengakses wawasan mereka? Dia harus mengambil halaman-halaman itu dari tangan Zhao Changhe dan menjadi pemegangnya yang baru. Dan itulah salah satu konflik inti di antara mereka: Jika dia mencoba mengambilnya dengan paksa, aliansi mereka akan langsung runtuh. Ye Wuming mengetahui hal ini dan jelas tidak terganggu olehnya. Dia bertaruh pada keniscayaan perpecahan mereka.
 
Zhao Changhe mengamati ekspresinya dengan saksama dan setelah pertimbangan matang, dia bertanya, “…Tidak berhasil, ya?”
 
Ye Jiuyou menahan keinginan untuk menamparnya sampai mati dan merebut halaman-halaman itu saat itu juga. Dia berkata dengan tenang, “Ye Wuming mencoba memprovokasi konflik di antara kita. Aku menolak untuk terjebak dalam perangkapnya, betapapun aku menginginkannya.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum cerah. “Bukankah ini sederhana? Jika kau menginginkannya dan aku tidak memberikannya kepadamu, maka ya, kita akan berselisih. Tapi bagaimana jika aku memberikannya? Di mana letak konfliknya?”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zhao Changhe melemparkan kedua halaman itu kepadanya, tampak sama sekali tidak peduli.
 
Ye Jiuyou menangkap mereka, terkejut. “Apa…”
 
“Aku tidak pernah serakah untuk memiliki seluruh Kitab Surgawi. Bagiku, memilikinya bahkan bukan hal yang baik. Seperti yang kukatakan sebelumnya, alasan aku tidak memberikan halaman-halaman itu kepadamu hanyalah karena aku tidak ingin membantu memicu malapetaka. Tapi sekarang aku sudah setuju untuk membiarkanmu mempelajari dua halaman ini, aku harus menindaklanjutinya. Kerja sama seharusnya terlihat seperti kerja sama. Lagipula…”
 
“Selain apa?”
 
“Kau menahan diri untuk tidak mengambilnya secara paksa karena menghormati aliansi kita. Aku tidak bisa membalasnya dengan hal lain selain itu.”
 
Ye Jiuyou merasakan sesuatu yang aneh bergejolak di dalam dirinya. Dia tidak mengatakan apa pun, memilih untuk memulai studinya dalam diam.
 
Namun beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepalanya. “Percuma saja. Halaman-halaman ini berada di bawah kendali penuh Ye Wuming. Bahkan jika dilemparkan ke dimensi lain, halaman-halaman ini tetap miliknya. Dia tidak akan meninggalkan celah yang begitu jelas.”
 
Ia ragu sejenak, jelas bimbang antara menyelipkan halaman-halaman itu ke dalam jubahnya sendiri atau mengembalikannya. Setelah sedikit pergumulan batin, ia mengembalikannya. “Sebaiknya kau ambil saja. Meninggalkannya denganku mungkin akan menimbulkan komplikasi yang tidak perlu.”
 
“Baiklah.” Zhao Changhe mengangkat bahu dan mengambilnya kembali tanpa banyak basa-basi, lalu memasukkannya begitu saja ke dalam cincin penyimpanannya.
 
Untuk sesaat, suasana di antara mereka menjadi tenang. Keduanya merasa ada sesuatu yang berubah secara halus di antara mereka, meskipun sulit untuk mendefinisikan apa itu.
 
 
Bab 814 (2): Tes Kerjasama Awal
Mungkin Ye Jiuyou tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan berbagi artefak berharga dengan seseorang dengan cara yang begitu mudah, saling melemparnya seolah-olah tidak masalah di tangan siapa artefak itu berada, seolah-olah apa yang miliknya adalah miliknya dan apa yang miliknya adalah miliknya. Tentu, harta karun khusus ini telah menjadi setengah tidak berguna karena campur tangan Ye Wuming, dan jika itu adalah sesuatu yang benar-benar dapat dia gunakan, mungkin dia tidak akan begitu murah hati. Tetapi tetap saja, dia harus mengakui: Perasaan ini baru dan istimewa.
 
Setidaknya, hal itu membuktikan bahwa kemitraan mereka telah melewati ujian sesungguhnya yang pertama. Yang mana, bagi dewa iblis yang dikenal sebagai pembawa kekacauan, adalah sesuatu yang hampir tidak dapat dipercaya.
 
Ye Jiuyou tahu dia tidak bisa mempercayai siapa pun. Tidak ada seorang pun yang pernah benar-benar mempercayainya. Pengalaman seperti “kau menghormatiku, jadi aku tidak akan mengkhianati itu” adalah sesuatu yang belum pernah dia alami, bahkan sekali pun dalam dua era penuh.
 
Namun kenyataannya… kerja samanya tidak sepenuhnya tulus. Dia masih berencana untuk membunuh Zhao Changhe. Setelah kerja sama mereka berakhir, Zhao Changhe harus mati. Jika tidak, ikatan karma dari perjanjian pernikahan itu pada akhirnya akan menimbulkan masalah. Segalanya sudah di luar kendali karena karma terus menumpuk, dan sekarang Zhao Changhe bahkan telah melihatnya telanjang. Dia tidak bisa membiarkannya berlanjut lebih jauh…
 
Bisakah dia benar-benar mengatakan bahwa dirinya layak dipercaya oleh pria itu?
 
“Karena kau tidak bisa memanfaatkan halaman-halaman ini…” Zhao Changhe menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan, “Apakah kau ingin aku melanjutkan?”
 
Sekali lagi, pertanyaan yang terasa terlalu mirip dengan “Jadi… haruskah aku terus mengamatimu mandi?”
 
Pikiran Ye Jiuyou sudah kacau balau. Dia tidak ingin terlibat dalam omong kosong semacam ini lagi. Sambil melambaikan tangan dengan acuh, dia berkata, “Nanti saja. Untuk sekarang, mari kita bahas detailnya. Bagaimana sebenarnya kita akan bekerja sama?”
 
Zhao Changhe mengangkat bahu. “Ada pemikiran lain? Ingatlah bahwa jika Ye Wuming dapat mengamati kita, itu mungkin bukan melalui Kitab Surgawi. Bahkan jika kita mengesampingkannya dan mencoba merencanakan secara diam-diam, itu tetap bisa seperti bersekongkol tepat di bawah hidungnya.”
 
Ye Jiuyou menjawab, “Aku bisa menghalangnya. Tidak mungkin dia bisa menembus penghalangku dan memata-mataiku.”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya dan berkata dengan serius, “Saya menyarankan Anda untuk tidak berpikir seperti itu. Setelah menyatu dengan Kitab Surgawi, kemampuan Ye Wuming mungkin jauh melebihi apa yang pernah Anda ketahui tentangnya.”
 
*Apa yang dia tinggalkan padaku bukanlah hanya Kitab Surgawi. Matanya mungkin sedang mengawasi dari dalam diriku.*
 
Bagian itu, Zhao Changhe tidak ucapkan dengan lantang. Sejauh ini, dia belum membahas topik itu dengan wanita buta itu, dan dia tidak yakin apakah wanita itu menyadari bahwa dia telah menduga hal itu. Xia Longyuan pernah memberi isyarat bahwa dia harus berlatih teknik kultivasi Klan Wang untuk membersihkan pengaruh asing. Dia telah berlatih teknik itu secara diam-diam sejak saat itu. Namun, apakah wanita buta itu mengetahuinya atau tidak, itu hanya tebakan. Dia merasa lebih baik tidak membicarakannya kecuali benar-benar diperlukan.
 
Ye Jiuyou tampaknya tidak khawatir. “Kalau begitu biarkan dia mendengar rencana kita tepat di depannya. Untuk saat ini, kau masih terlalu lemah untuk menjadi ancaman nyata baginya. Kau perlu berkembang. Bahkan jika dia mendengarkan, dia tidak bisa menghentikan perkembangan itu. Kecuali dia membunuhmu lebih dulu… Tapi apakah dia akan melakukannya?”
 
Zhao Changhe memiringkan kepalanya sedikit. “Ini bukan soal apakah dia mau atau tidak. Ini hanya soal apakah waktunya tepat.”
 
Tatapan menantang kecil di wajahnya membuat Ye Jiuyou ingin tertawa, tetapi dia melanjutkan, “Jika kau masih berniat untuk menjadi lebih kuat, aku punya tempat yang bisa kurekomendasikan. Tempat itu juga bermanfaat bagiku.”
 
“Di mana?”
 
“Alam Ilusi Iblis Surgawi, wilayah Papiya,” kata Ye Jiuyou dengan tenang. “Aku masih curiga bahwa Cermin Ilusi dan Realitas yang dia berikan kepadaku itu rusak. Aku butuh yang asli. Dan dia memiliki karma denganmu, yang perlu kau selesaikan. Biarlah ini menjadi tindakan kerja sama formal pertama kita. Bagaimana menurutmu?”
 
Zhao Changhe mengangkat alisnya. “Ngomong-ngomong soal dia, karena kau berhasil merebut cermin itu, kenapa kau tidak langsung membunuhnya saja? Saat itu aku baru saja membelah klonnya hampir menjadi dua. Dia pasti sudah terluka parah.”
 
“Sama seperti Ye Wuming yang tidak bisa membunuhku atau Piaomiao, aku mungkin juga tidak bisa membunuh Papiyas. Dia adalah iblis yang lahir dari hati manusia. Selama umat manusia ada, dia juga akan ada. Ini adalah hukum Dao Surgawi. Dan bahkan jika aku bisa membunuhnya, apa gunanya? Aku hanya akan menyerap niatnya dan menjadi Papiyas yang baru. Aku tidak menginginkan itu. Aku bahkan belum menemukan jati diriku yang sebenarnya. Mengapa menambah masalah lain? Itu akan lebih merugikanku daripada menguntungkanku.”
 
Zhao Changhe mengangguk tanda mengerti.
 
Apa pun yang bisa dikatakan tentang sifat Ye Jiuyou yang kacau, dalam hal semacam ini, dia sangat tenang. Godaan untuk menyerap Papiyas bukanlah sesuatu yang bisa ditolak oleh kebanyakan kultivator. Hanya seseorang dengan pemahaman yang sangat jelas tentang jalan hidupnya yang dapat mencapai jenis kultivasi yang bahkan Ye Wuming pun harus anggap serius.
 
Ye Jiuyou menambahkan, “Menurutmu mengapa Ye Wuming akan membawa seseorang sepertimu, makhluk dari luar dunia ini? Hanya seseorang sepertimu yang dapat membebaskan diri dari kerangka yang ditetapkan oleh Dao Surgawi. Selama pertempuran melawan Penguasa Dao, jika bukan karena kehadiranmu, perlawanan Yuxu dan yang lainnya tidak akan berarti apa-apa. Dan itulah mengapa aku menghargaimu, mengapa aku memilih untuk bekerja sama denganmu.”
 
Zhao Changhe terdiam cukup lama sebelum berbicara perlahan, “Jadi, kau ingin aku membunuh Ye Wuming?”
 
“Tentu saja,” jawab Ye Jiuyou, lalu tiba-tiba tersenyum. “Oh ya, kau tidak ingin membunuhnya, kan? Kau…”
 
Zhao Changhe memotong perkataannya. “Aku tidak tahu. Mari kita bicarakan Papiyas dulu.”
 
“Baiklah,” Ye Jiuyou sebenarnya tidak mendesak lebih lanjut. Nada suaranya berubah menjadi serius saat dia melanjutkan, “Sejujurnya, aku pernah bekerja sama dengan Papiyas sebelumnya. Yah, kau seharusnya sudah tahu. Kau merusak seluruh operasi di mana bawahanku, Dark Oblivion, Underworld Guide, dan beberapa lainnya bekerja sama dengan pembunuh peringkat Surga, Snow Owl. Aku masih belum menyelesaikan masalah itu denganmu. Lagipula, Snow Owl bukan milikku. Dia milik Papiyas. Saat itu, tujuan kami tidak sepenuhnya sama.”
 
Saat mendengar itu, Zhao Changhe tak kuasa menahan diri untuk melirik Ye Jiuyou lagi. Wanita ini benar-benar tak bisa lepas dari masalah. Tujuannya adalah untuk menghidupkan kembali tanah leluhur Suku Roh. Adapun Papiyas dan Snow Owl, mereka kemungkinan besar mengincar Kapak Tngri, sesuatu yang Ye Jiuyou tidak terlalu minati. Dia mungkin hanya membantu sekutu.
 
Mengingat aliansi antara dirinya dan Zhao Changhe saat ini, masalah Suku Roh itu terlalu besar untuk dibahas sekarang, dan dia kemungkinan besar tidak akan memberikan jawaban yang tepat. Untungnya, tidak ada kerugian nyata yang menimpa Suku Roh saat itu; jika tidak, kerja sama ini akan gagal total. Meskipun begitu, Sisi mungkin masih menyimpan dendam yang mendalam terhadap Jiuyou. Semoga ini bisa diselesaikan nanti.
 
“Burung Hantu Salju menggunakan qi pedang untuk memelihara ikan[1]… Apakah itu berasal dari iblis batin Papiyas?”
 
“Kurang lebih. Mengapa harus seorang pendekar pedang yang melakukannya, jangan tanya aku. Aku memang tidak peduli untuk mengetahuinya,” jawab Ye Jiuyou. “Aku hanya tahu di mana Alam Ilusi Iblis Surgawi Papiyas berada. Alam itu juga dikenal sebagai Paranimirta, atau alam keenam dan tertinggi dari enam alam surgawi Dunia Keinginan[2]. Alam itu sangat berbahaya. Apakah kau berani masuk?”
 
“Apakah maksudmu kau ingin aku pergi sendirian?”
 
“Jika aku, Piaomiao, atau harem kecilmu ikut menyerbu bersamamu, bagaimana itu akan membantumu berkembang?” Ekspresi Ye Jiuyou berubah dingin. “Tentu saja harus kau seorang diri. Jika kau mati di sana, kerja sama di antara kita akan berakhir, tentu saja. Dan itu hanya berarti kau tidak layak.”
 
Zhao Changhe menatapnya beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum. “Kau sedikit bimbang, ya? Jauh di lubuk hati, kau memang ingin aku mati. Jika aku mati, semua urusan tentang kau terlihat telanjang bisa lenyap bersamaku.”
 
Alis Ye Jiuyou terangkat, dan dia jelas hendak membalas, tetapi Zhao Changhe memotongnya, “Lagipula, aku tidak masalah pergi sendirian. Bahkan, jika Snow Owl berhubungan dengan Papiyas, maka aku harus pergi. Ini mungkin melibatkan seorang teman lama yang telah lama hilang. Aku harus menyelesaikannya.”
 
Balasan Ye Jiuyou tercekat di tenggorokannya. Dia melipat tangannya dan berkata dengan dingin, “Lalu apa kau masih di sini?”
 
Zhao Changhe menjawab dengan tenang, “Sebelum pergi, aku masih butuh beberapa hari lagi untuk mempelajari halaman ruang dan waktu. Apa yang kulihat tadi hanyalah sekilas cerita. Menarik, tetapi dangkal. Itu tidak berpengaruh pada kultivasiku, jadi praktis sia-sia. Jika kau tidak ingin aku melacak karmamu, dan kau juga tidak ingin aku menangani halaman itu secara langsung, maka biarkan Piaomiao yang memegangnya.”
 
“Mengapa aku harus memberikannya kepada Piaomiao? Aku masih perlu menelusuri karmaku sendiri juga.”
 
“…Kalau begitu, kamu harus menerima kenyataan bahwa aku akan melihat lebih banyak hal.”
 
Ekspresi Ye Jiuyou membeku.
 
Dari kejauhan terdengar suara Piaomiao. “Memberiku apa? Melihat apa?”
 
Mulut Ye Jiuyou berkedut. Nada suaranya tiba-tiba melembut, menjadi sangat ramah dan hangat, “Piaomiao~ Maukah kau memegang Kitab Surgawi ini sebentar?”
 
Piaomiao melayang mendekat dengan anggun, tetapi ekspresinya sedikit menunjukkan kecurigaan. “Sejak kapan kau menjadi begitu murah hati?”
 
Ye Jiuyou menjawab dengan manis, “Jangan khawatir, tidak ada jebakan. Bahkan jika kau tidak mempercayaiku, kau pasti mempercayai Zhao Changhe, kan?”
 
Piaomiao melirik Zhao Changhe. Ia tampak jelas gugup karena hal-hal *mengerikan *yang disaksikannya malam sebelumnya, tetapi jika menyangkut karakternya… ia harus mengakui bahwa ia memang mempercayainya. Sejujurnya, ia hanya tidak tahu bagaimana menghadapinya saat ini, dan menggunakan masalah serius Kitab Surgawi untuk meredakan kecanggungan bukanlah strategi yang buruk sama sekali.
 
Lalu dia bertanya, “Apakah dia serius?”
 
Zhao Changhe hanya bisa mengangguk. “Memang benar.”
 
Piaomiao mengangguk. “Jika Raja Zhao mengatakan demikian, maka aku percaya. Aku juga ingin melihat Kitab Surgawi itu.”
 
Ye Jiuyou mengeluarkan Kitab Surgawi, sambil tersenyum puas layaknya seseorang yang baru saja menyeimbangkan keadaan.
 
1. Ini seharusnya merujuk pada budak pedang. ☜
 
2. Paranirmitavaśavartin adalah salah satu alam surgawi dalam kosmologi Buddha. Arti istilah ini kurang lebih berarti “surga untuk menikmati hal-hal yang diciptakan orang lain,” yaitu alam yang penghuninya dapat dengan bebas menikmati tidak hanya hal-hal ciptaan mereka sendiri tetapi juga apa pun yang telah diciptakan orang lain. Ini adalah tempat tinggal Papiyas, alias Māra, dewa tertinggi dari segala keinginan dan ilusi, dan yang konon menggoda Buddha historis (Siddartha Gautama) untuk mencegahnya mencapai pencerahan sebagai Buddha. ☜