Kitab Zaman Kacau - Chapter 810

Bab 810 (1): Piaomiao
Zhao Changhe telah menghabiskan lima hari penuh dalam keadaan meditasi setengah sadar itu, diikuti oleh tiga hari lagi untuk menyembuhkan dirinya sendiri dengan mengonsumsi pil keabadian Ying Five.
 
Bahkan jika hanya mempertimbangkan pil-pil itu saja, dia jelas telah memperoleh keuntungan yang sangat besar dari kemalangannya, mungkin bahkan sedikit *terlalu *besar. Pil-pil ini jauh melampaui ramuan atau obat biasa. Pil-pil itu mengisi kembali qi dan darahnya, serta menyegarkan fisiknya. Bahkan, pil-pil itu tidak hanya mengembalikan semua darah yang telah hilang, tetapi juga secara signifikan meningkatkan esensi darahnya. Mengingat fondasi kultivasi Zhao Changhe sangat bergantung pada darah dan qi-nya yang kuat, nilai pil-pil ini tak terukur.
 
Jelas sekali bahwa ini adalah harta karun yang disimpan Ying Five sebagai cadangan terakhirnya. Meskipun tidak terlalu cocok dengan jalur kultivasi Ying Five sendiri, nilainya tidak diragukan lagi sangat besar. Namun Ying Five dengan santai menyerahkan ketiga pil itu kepada Zhao Changhe tanpa ragu sedikit pun.
 
Dalam tiga hari ini, Zhao Changhe tidak hanya pulih tetapi secara tak terduga meningkatkan kultivasinya. Pada lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam, bahkan kemajuan kecil biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun atau bahkan berabad-abad latihan yang telaten. Namun hanya tiga pil ini yang secara nyata mempercepat kemajuannya.
 
Zhao Changhe bertanya dengan rasa ingin tahu, “Anda menyebutkan pil-pil ini berasal dari kolam obat Kaisar Malam?”
 
“Bahan-bahannya memang ada. Aku sendiri yang meracik pil-pil itu,” jawab Ying Five. “Lalu, apakah kau tertarik mengunjungi kolam pengobatan itu sendiri?”
 
“Ya… dan jika memang ada kolam obat, bisakah Anda menelusurinya kembali untuk menemukan lokasi istana asalnya?”
 
“Itu akan sulit. Tidak ada jejak keberadaannya di dunia kita. Aku menduga istana itu sendiri telah disegel di balik penghalang ruang-waktu yang tidak biasa. Bukan hanya berada di ruang terpisah, tetapi bahkan terisolasi dalam waktu, sehingga mustahil bagiku untuk melacaknya secara langsung.” Ying Five berhenti sejenak sambil berpikir. “Mengingat hal ini, kemungkinan besar istana itu disegel dengan sengaja sebelum runtuhnya era sebelumnya. Dengan kata lain… Kaisar Malam telah mempersiapkannya sebelumnya. Jika Kaisar Malam memang masih hidup, kemungkinan besar dia bersembunyi di dalam ruang yang disegel itu, dan jika demikian, menemukannya bisa jadi bunuh diri. Tak satu pun dari kita dapat menghalangi satu gerakan pun darinya.”
 
“Kau juga percaya bahwa yang disebut Keberadaan Tak Dikenal di puncak Peringkat Dewa Iblis merujuk pada Kaisar Malam, kan?”
 
“Siapa lagi kalau bukan dia? Namanya bahkan tercantum di atas Ye Jiuyou.”
 
Zhao Changhe menggertakkan giginya. “Tepat sekali. Beberapa orang bodoh menipu diri sendiri dan bahkan merasa bangga karenanya… Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan pencarian lokasi Ye Jiuyou?”
 
“Menariknya… Yah, aku tidak tahu mengapa kau begitu tertarik pada kolam obat itu, tetapi menurut analisisku, jalan menuju wilayah Ye Jiuyou sebenarnya melewati kolam itu. Mari kita pergi ke sana. Kau bisa memeriksanya sendiri sementara aku melanjutkan penelusuran rutenya.”
 
Yang bisa dipikirkan Zhao Changhe hanyalah bahwa Ying Five benar-benar memiliki kekayaan fragmen spasial yang luar biasa. Selama dia memiliki arah umum, dia tampaknya mampu mencapai hampir semua lokasi.
 
Ketika Ye Jiuyou dengan santai menetapkan janji temu satu bulan itu dan menyarankan agar Zhao Changhe meminta bantuan seseorang untuk menemukannya, dia tidak pernah menyangka bahwa Zhao Changhe akan meminta bantuan sekutu yang begitu profesional, apalagi seseorang yang bersedia mengerahkan upaya tanpa lelah. Selama delapan hari penuh yang dihabiskan Zhao Changhe untuk penyembuhan, Ying Five, selain sesekali menjenguk Zhao Changhe, telah mencurahkan setiap saat untuk tugas ini, bekerja tanpa lelah siang dan malam.
 
Ketika mereka tiba di kolam obat, Zhao Changhe dengan cepat menyadari bahwa mereka hanya menemukan sebagian kecil dari apa yang dulunya merupakan taman herbal yang sangat luas. Rupanya, taman itu telah hancur pada suatu titik, dan Ying Five hanya berhasil menemukan sudut ini saja.
 
Beberapa tanaman herbal telah dipanen oleh Ying Five, tetapi sebagian besar masih tersisa, tumbuh dengan tenang di sini. Saat Zhao Changhe melihat sekeliling, pemandangan indah bunga-bunga terbentang di hadapannya, mekar dengan cemerlang dalam warna ungu, merah, dan berbagai warna lainnya. Anehnya, transisi antar era tidak menyebabkan tanaman-tanaman ini layu atau mati sedikit pun. Seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti, mengabadikan potret abadi masa lalu.
 
Zhao Changhe duduk tenang di tepi kolam, mengulurkan tangan untuk menyentuh dengan lembut sebuah bunga halus yang tidak dikenal. *Apakah tanaman-tanaman aneh dan menakjubkan ini punah karena runtuhnya era sebelumnya? Atau apakah mereka memang selalu hanya milik alam surgawi, dan sejak awal tidak pernah tumbuh di alam fana? Mungkin ini menjelaskan sebagian dari perbedaan antara kultivator kuno dan modern. Para kultivator saat ini terpaksa dengan susah payah mencari harta karun langka dari alam rahasia kuno, sementara di era sebelumnya, ramuan ajaib seperti itu mungkin tumbuh subur di mana-mana.*
 
*Mungkin ini bahkan bukan taman obat atau taman herbal sama sekali, melainkan hanya taman hias. Mungkin apa yang kita lihat sebagai obat-obatan ilahi yang berharga hanyalah bunga-bunga indah dari taman kekaisaran Ye Wuming, yang ditanam semata-mata untuk kenikmatan estetikanya…*
 
Setelah termenung sejenak, Zhao Changhe mengeluarkan Kitab Surgawi dari cincinnya dan meletakkannya dengan lembut di sampingnya di tepi kolam.
 
“Ini dulunya rumahmu. Ini juga pertama kalinya aku menemukan lingkungan tempat kau pernah tinggal. Kurasa kau mungkin merasakan sesuatu yang istimewa saat mengunjunginya kembali setelah sekian lama. Aku akan menempatkanmu di sini dan membiarkanmu melihat-lihat.”
 
Seorang pria dan sebuah buku duduk tenang bersama di tepi air. Zhao Changhe mengeluarkan labu anggurnya dan mulai meminumnya dalam diam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Tidak ada angin yang menerpa tepi kolam renang. Semuanya sunyi, damai seperti malam yang tenggelam dalam mimpi.
 
Rasanya seperti sepasang kekasih duduk berdampingan di bawah sinar bulan, dengan tenang menikmati pemandangan.
 
Kamu Wuming: “…”
 
Dia hampir saja membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi dengan susah payah, dia menahan diri.
 
Setelah keheningan yang panjang dan berlarut-larut, Zhao Changhe perlahan berbicara lagi, “Aku tidak peduli apa yang kau rencanakan… Jika kau ingin aku membencimu, tidak perlu semua ini. Sejak saat kau membawaku ke dunia ini, aku ingin meninju wajahmu. Tidak ada hal lain yang kau lakukan yang sebanding dengan momen itu, jadi kau benar-benar tidak perlu berlebihan. Kau adalah dewa iblis purba, jadi kau tidak memiliki ikatan keluarga atau kasih sayang. Adikmu hanyalah musuh lain. Tapi aku berbeda. Aku punya keluarga. Aku bukan anak yatim piatu yang bisa kau perlakukan sesuka hatimu. Aku punya orang tua. Saat ini, seharusnya aku berada di tahun terakhir kuliah, bersiap untuk lulus dan mulai bekerja, memikirkan bagaimana cara menghidupi keluargaku. Sudah hampir tiga tahun sekarang. Aku sangat merindukan rumah.”
 
“Kau bisa melihat taman ini dan mengingat masa lalumu. Tapi aku bahkan tidak punya apa pun untuk dikenang… Jika ada, yang kumiliki hanyalah peramal wanita buta itu. Dia adalah orang terakhir yang kulihat di duniaku sendiri. Jadi, bunuh saja aku sekarang selagi aku masih belum mampu menandingimu… Atau, jika kau bersikeras untuk tetap memeliharaku, mengembangkan potensiku untuk rencana besar apa pun yang kau miliki, ingatlah: ketika hari itu tiba, aku akan datang untuk membunuhmu.”
 
Di suatu tempat yang agak jauh, Ye Jiuyou dan Piaomiao secara bersamaan menopang dagu mereka di tangan mereka yang halus, berkedip perlahan.
 
*Sungguh menakjubkan.*
 
Mereka telah melahap sebuah drama yang mencakup dua era penuh dalam waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan secangkir teh.
 
Tiba-tiba, suara Ying Five terdengar jelas dari kejauhan, memecah keheningan, “Aku menemukan jalannya. Kita memang bisa membangun jembatan ruang angkasa dari sini.”
 
Zhao Changhe meneguk anggur untuk terakhir kalinya, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan untuk mengambil Kitab Surgawi dan memasukkannya kembali ke dalam cincinnya. Ia bangkit dengan anggun, membelakangi kolam yang tenang, dan berjalan pergi tanpa menoleh lagi. “Bunga-bunga yang indah.”
 
Di tepi lorong ruang angkasa, alis Ying Five terangkat saat dia bertanya dengan penasaran, “Pasukan istrimu masih belum datang? Jika kau berencana mencari Jiuyou, bagaimana mungkin kau pergi sendirian? Aku selalu mengira kau ingin bunuh diri, tapi… serius sekarang?”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis dan berkata, “Dia mungkin tidak akan membunuhku. Aku ada urusan yang harus kubicarakan dengannya.”
 
Ying Five mengamatinya dengan saksama, merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam tingkah lakunya. “Apakah kau sedang bad mood? Apakah sesuatu di sini membangkitkan kenangan buruk?”
 
“Bukan apa-apa. Aku hanya sedang menstruasi.”
 
Ying Five memutuskan untuk tidak mengorek lebih jauh, dan beralih ke masalah yang lebih mendesak. “Kurasa Jiuyou bukan tipe orang yang terlibat dalam negosiasi bisnis biasa. Apa kau yakin akan baik-baik saja sendirian? Setidaknya izinkan aku ikut bersamamu sebagai cadangan.”
 
“Perjanjian saya dengannya secara eksplisit menyatakan bahwa saya akan menemuinya sendirian,” jawab Zhao Changhe, matanya berbinar geli. “Sejujurnya, ketika dia pertama kali mengusulkannya, saya hampir tertawa terbahak-bahak. Bayangkan, dewa iblis peringkat kedua, makhluk di lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, salah satu makhluk terkuat sepanjang sejarah, tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi saya jika saya membawa teman-teman saya.”
 
Kamu Jiuyou: “…”
 
Masalahnya bukan pada kepercayaan diri. Bukan karena Ye Jiuyou takut pada Zhao Changhe dan rombongan istrinya; melainkan karena di antara mereka bersembunyi Ye Wuming.
 
Secara resmi, pertemuan mereka adalah pendahuluan untuk bekerja sama melawan Ye Wuming. Namun siapa yang tahu persis seperti apa hubungan antara Zhao Changhe dan Ye Wuming saat itu? Syarat yang ditetapkan Jiuyou, pada intinya, hanyalah ujian kehati-hatian. Jika Zhao Changhe dan Ye Wuming tetap bersekutu, Ye Wuming sendiri sudah cukup merepotkan. Tambahkan Zhao Changhe dan “pasukan istrinya,” dan tidak akan ada lagi yang perlu dibicarakan.
 
Namun sekarang, dia benar-benar melihat kebenarannya. Apa pun niat Ye Wuming, Zhao Changhe sendiri jelas tidak mengharapkan campur tangannya. Baginya, ini benar-benar usaha pribadi.
 
*Tapi lantas, bagaimana mungkin dia begitu berani, sama sekali tidak takut jika aku bersikap bermusuhan? Apakah dia mempertaruhkan segalanya hanya untuk Cui Yuanyang?*
 
Saat pikiran-pikiran ini berkecamuk di benak Jiuyou, Zhao Changhe telah melangkah dengan tegas melintasi jembatan spasial, muncul di ruang yang telah dipilihnya.
 
Dia mengangkat kepalanya, mengamati sekelilingnya. Di hadapannya terbentang hamparan pegunungan bersalju yang tak berujung. Meskipun masih awal musim panas, kepingan salju melayang perlahan ke bawah, dengan lembut hinggap di bahunya.
 
Namun ini bukan sekadar cuaca dingin. Ini adalah hawa dingin yang sangat menusuk yang berasal langsung dari Jiuyou. Aura yang terpancar secara pasif akibat kultivasinya yang luar biasa saja sudah cukup untuk mengubah iklim dunia ini, menyelimuti pegunungan dengan selimut putih.
 
Ini bukanlah wilayah kekuasaan Jiuyou yang sebenarnya. Wilayahnya sendiri menyerupai wilayah Chi Es. Wilayah kekuasaannya dikenal sebagai Jurang Jiuyou, Dunia Bawah Sembilan Lapisan, yang selalu diselimuti kegelapan. Tempat ini hanyalah lokasi yang dipilihnya untuk pertemuan mereka, dengan hati-hati menghindari kemungkinan mengungkapkan benteng sebenarnya kepada Ye Wuming, yang mungkin akan mengikuti jejaknya melalui Kitab Surgawi.
 
Namun bahkan di sini, Zhao Changhe dapat merasakan gangguan spiritual yang familiar dan meresahkan, mirip dengan apa yang dialaminya di Jurang Chi Beku. Itu adalah kekosongan yang sunyi dan mematikan yang hanya dimiliki oleh Ye Jiuyou—dingin, sepi, meresap ke dalam jiwa, mendorong seseorang menuju kegilaan dalam isolasi yang gelap dan terdistorsi. Itu bisa ditanggung tetapi melelahkan. Pikiran dan jiwanya terasa berat, berkabut, dan tubuhnya seolah-olah dipenuhi timah cair.
 
 
Bab 810 (2): Piaomiao
Ini bahkan bukan tekanan yang sengaja diberikan Jiuyou. Ini hanyalah efek samping dari kehadirannya yang lama di sini. Aura normalnya saja telah membentuk tanah ini menjadi hutan belantara yang menindas dan kacau.
 
Pegunungan terbentang di hadapannya secara kacau, terdistorsi dan tumpang tindih, menciptakan ilusi ke mana pun ia memandang. Pemandangannya membingungkan; jalan setapak berkelok-kelok dan kabur, membuatnya tidak yakin apakah arah mana pun yang ia pilih akan benar-benar membawanya ke tujuannya.
 
Inilah sifat asli Ye Jiuyou. Sama sekali berbeda dari nona muda Klan Li yang pernah dengan mudah ditaklukkan oleh Ye Wuming, atau pecahan jiwa yang telah menyergapnya di alam rahasia tngri.
 
Pada saat itu, tubuh utama Jiuyou kemungkinan besar sedang berkonfrontasi dengan Ye Wuming. Karena itu, fragmen jiwa yang berani dia kirimkan lemah, dengan kekuatan minimal. Seandainya dia mengirimkan fragmen yang lebih kuat, Ye Wuming pasti akan menghancurkannya. Akibatnya, Zhao Changhe tanpa sadar mendapatkan keuntungan yang cukup mudah.
 
Jauh di depan, ia melihat dua puncak yang berbeda. Di puncak masing-masing, duduk sesosok figur sendirian sedang bermeditasi. Zhao Changhe menatap mereka sejenak sebelum memilih salah satu. Adapun untuk sampai ke sana, itu bukanlah hal yang sulit. Dengan kekuatannya, mengurai kekacauan spasial seperti itu bukanlah masalah besar. Hanya dibutuhkan sedikit usaha untuk mengetahui jalan yang sebenarnya.
 
Cui Yuanyang dan Piaomiao menyaksikan dalam diam saat Zhao Changhe perlahan mendekat, menerobos angin dan salju. Mungkin untuk menghemat tenaga untuk pertempuran yang mungkin terjadi, dia tidak memilih untuk terbang atau berteleportasi. Sebaliknya, dia dengan mantap melangkah maju, langkah demi langkah terukur, menembus lapisan salju yang tebal dan aura mencekam yang menyelimuti alam Jiuyou.
 
Meskipun tampak lambat, langkah Zhao Changhe dengan cepat membawanya ke puncak gunung. Dia mengangkat kepalanya untuk bertemu pandang dengan Piaomiao, yang duduk bersila dalam perenungan yang tenang. Kemudian dia dengan lembut memanggil, “Yangyang, aku di sini.”
 
Piaomiao balas menatapnya dalam diam.
 
Sejak Zhao Changhe mengetahui hilangnya Cui Yuanyang hingga saat ini, tepat tiga belas hari telah berlalu. Kecepatan itu sungguh mencengangkan, dan itu hanya dapat dicapai berkat tekad Zhao Changhe yang tak kenal lelah dan pengambilan risiko yang hampir membahayakan diri sendiri.
 
Meskipun suaranya lembut, Zhao Changhe berdiri beberapa zhang jauhnya, Burung Naga digenggam erat di tangannya, diarahkan secara diagonal ke tanah bersalju sebagai isyarat kesiapan yang waspada, menunjukkan bahwa dia sepenuhnya siap untuk berperang.
 
Di dalam lautan spiritualnya, Cui Yuanyang gelisah dan berguling-guling. *“Kita sudah sepakat! Jika dia tiba dalam waktu satu bulan, kau akan membiarkan aku mengendalikan tubuhnya terlebih dahulu!”*
 
Piaomiao dalam hati menenangkannya, *”Tunggu sebentar. Aku ingin berbicara sebentar dengannya dulu.”*
 
Karena tidak mendapat respons langsung, Zhao Changhe berbicara lagi, kali ini dengan tenang dan yakin, “Kau adalah Piaomiao.”
 
“Ya,” jawabnya dengan tenang. “Salam, Raja Zhao.”
 
*Raja Zhao… *Zhao Changhe berhenti sejenak, berpikir, menghayati gelar yang asing namun penuh wibawa itu.
 
Piaomiao adalah perwujudan takdir kolektif umat manusia. Tidak seperti dewa iblis lainnya, dia sangat menghargai tugas dan tanggung jawab duniawi. Di matanya, Zhao Changhe adalah, yang terpenting, landasan yang menopang Dinasti Han Agung, tokoh kunci yang memastikan rakyat negeri suci dapat hidup dalam damai.
 
Meskipun suaranya jernih dan dingin, tanpa intonasi emosi, namun tetap tak salah lagi itu adalah suara Yangyang. Namun entah kenapa, suara itu terasa sangat asing, seolah-olah milik orang lain sama sekali.
 
Zhao Changhe menghela napas pelan, sambil menyatukan kedua tangannya memberi hormat. “Seharusnya kita berteman.”
 
Piaomiao dengan tenang menjawab, “Kita masih bisa bersama.”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya dan menyatakan dengan lugas, “Dewa yang terhormat, Anda menduduki tubuh istri saya. Sampai masalah itu terselesaikan, persahabatan di antara kita tidak mungkin terjadi.”
 
Piaomiao berkata dengan tenang, “Ini adalah reinkarnasi dari rohku dan karena itu juga tubuhku sejak awal. Bahkan Yangyang sendiri mengakui hal ini.”
 
“Dia mungkin saja, tapi saya tidak.”
 
“Jadi, kau berniat membunuhku untuk mengembalikan kebebasan istrimu?”
 
Zhao Changhe tidak menjawab.
 
Piaomiao melanjutkan, tanpa terpengaruh, “Aku adalah perwujudan takdir umat manusia, pelindung Dinasti Han Agung itu sendiri. Selama jalanmu tetap benar, aku akan menjadi sekutu yang teguh dan tak akan pernah mengkhianatimu. Apakah kau benar-benar akan mengorbankan dukungan ini hanya demi keinginan egois, Raja Zhao?”
 
Zhao Changhe berkata dengan lugas, “Ketika dunia dilanda kekacauan, kau tidak ada di sana. Kami merebut kembali tanah ini sendiri. Ketika bangsa barbar dari utara menyerbu, kau tidak ada di sana. Kami mengusir mereka sendiri. Karena itu, aku percaya bahwa kemakmuran negeri suci ini sepenuhnya bergantung pada kita: diriku sendiri, Chichi, Wanzhuang, dan semua orang di dunia. *Tidak pernah *pada dewa iblis. Atau mungkin kau lebih suka disebut dewa, atau roh kemanusiaan, atau semacamnya? Bahkan jika begitu, tidak ada bedanya.”
 
Piaomiao berkata pelan, “Jadi, kau percaya aku harus menjadi seperti Chi Es? Tanpa wujud, tanpa kesadaran, dan tak lebih dari sekadar perasaan pasif yang samar? Apakah keinginanmu benar-benar untuk menghancurkan semua dewa dan Buddha menjadi ketiadaan?”
 
“Kau menyaksikan pertarunganku melawan Frost Chi?”
 
“Ya.”
 
Ia terdiam sejenak sebelum menjawab, “Memang benar. Tapi kau berbeda dari Frost Chi. Kau tidak menyakiti siapa pun; sebaliknya, kau berjuang untuk perdamaian, bahkan menekan iblis-iblis perusak demi kemanusiaan. Kau hidup berdampingan dengan Yangyang secara damai, dan aku tidak percaya kau menindasnya hanya karena kau lebih kuat. Aku benar-benar tidak ingin menyakitimu. Aku lebih memilih persahabatan. Tetapi hubungan ini tidak dapat dan tidak seharusnya didasarkan pada perlindungan ilahi; sebaliknya, aku lebih suka melihatmu sebagai seseorang yang menjelajahi dunia untuk mengejar keadilan.”
 
“Tapi kau tahu, aku bertindak bukan karena kepahlawanan, melainkan karena tujuan batinku.”
 
“Tidak ada perbedaan, dan bahkan jika ada, itu tidak berarti apa-apa bagi saya.”
 
“Aku tidak bisa melepaskan tubuh ini sekarang, karena aku harus membalas dendam terlebih dahulu,” kata Piaomiao dengan tegas. “Aku sudah berjanji pada Yangyang bahwa setelah membunuh Ye Wuming, aku akan dengan sukarela melarutkan kesadaranku sendiri, mengembalikan kendali penuh kepadanya.”
 
“Kedengarannya bagus, tetapi membunuh Ye Wuming mungkin terbukti mustahil.”
 
“Tepat sekali. Jadi, kita menghadapi jalan buntu yang tak dapat didamaikan. Jika kau tak mau menunggu, satu-satunya pilihanmu adalah membunuhku. Tapi kau harus tahu bahwa aku tak akan menunggu kematianku begitu saja, dan saat ini, kau tak bisa mengalahkanku.”
 
Mata Zhao Changhe sedikit menyipit saat dia bertanya dengan penuh pertimbangan, “Secara teori, kebangkitan inkarnasi sebelumnya seharusnya hanya berarti mengingat kenangan masa lalu dan mendapatkan kembali kekuatan sebelumnya. Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa hal itu justru menghasilkan dua jiwa yang secara bersamaan berbeda namun tak terpisahkan bersatu dalam satu tubuh?”
 
Piaomiao berkata, “Aku tahu Ye Wuming berada di balik semua ini. Hanya melalui konflik seperti inilah kau merasa terdorong untuk membunuhku, memenuhi ambisinya untuk melenyapkan dewa-dewa iblis. Jika Yangyang dan aku sepenuhnya menyatu, dia akan menjadi Piaomiao sendiri, dan kau tidak akan pernah menghunus pedangmu ke lehernya.”
 
“Karena kau sepenuhnya sadar bahwa Ye Wuming sengaja merekayasa perselisihan ini untuk menjadikan kita musuh, lalu mengapa kau masih menuruti perintahnya? Apakah kebencian saja sudah cukup menjadi alasan?”
 
“Lalu, apakah Anda punya saran lain? Haruskah saya meninggalkan dendam dan menghilang begitu saja? Maaf, tapi itu tidak mungkin.”
 
“Tidak, bukan itu maksudku. Jika kau menghilang dengan sukarela, bukankah itu juga akan menguntungkan Ye Wuming?” Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Yang kusarankan adalah sesuatu yang lain. Jika kita bisa memisahkan kesadaranmu, memungkinkanmu untuk eksis secara independen, konflik kita akan lenyap sepenuhnya. Tidak hanya itu, tetapi Ye Wuming akan mendapati dirinya memiliki musuh lain yang tak kenal ampun. Bukankah itu seperti menampar wajahnya sendiri?”
 
Piaomiao menggelengkan kepalanya perlahan. “Kedengarannya cukup sederhana, tetapi itu tidak mungkin dicapai.”
 
Zhao Changhe menjawab dengan tegas, “Aku tahu ini menantang, tapi bukan berarti tidak mungkin. Aku hanya mengusulkan arah yang harus kita perjuangkan. Aku mengatakan ini untuk menekankan pendirianku. Kita tidak perlu menjadi musuh. Lagipula, kita berdua hanyalah pion yang dimanipulasi oleh orang lain. Sebaliknya, kita harus bekerja sama untuk menggagalkan rencananya. Aku senang kau bersedia berkomunikasi. Kuharap kau akan mempertimbangkan usulanku dengan serius.”
 
Senyum tipis tersungging di bibir Piaomiao. “Dia bisa mendengarmu, kau tahu. Kau terang-terangan bersekongkol melawannya.”
 
“Bahkan jika dia berdiri tepat di depanku, aku akan mengatakan hal yang sama persis,” Zhao Changhe menyatakan dengan tenang. “Bahkan, aku akan menyampaikan pesanku langsung kepadanya. Aku menolak untuk membunuh Piaomiao. Jika dia berani, lebih baik dia melakukannya sendiri.”
 
Senyum Piaomiao semakin lebar. “Kau berbicara dengan percaya diri… tapi jika kita gagal berpisah sepenuhnya, lalu bagaimana?”
 
“Itu sama saja dengan bertanya siapa yang akan saya selamatkan terlebih dahulu jika istri dan ibu saya sama-sama jatuh ke sungai. Itu hanya hipotesis yang tidak berguna, tidak perlu dipertimbangkan kecuali benar-benar terjadi. Yang harus kita lakukan hanyalah bertindak. Betapa pun sulitnya jalan yang harus ditempuh, kita harus terus maju. Ayah Yangyang tidak percaya saya bisa masuk Peringkat Manusia dalam tiga tahun, namun di sinilah saya, nomor satu di Peringkat Surga dalam waktu kurang dari itu. Tak seorang pun dari kalian percaya saya akan mencapai tempat ini dalam sebulan, namun hanya butuh tiga belas hari. Saya telah mencapai banyak prestasi yang dianggap mustahil oleh orang lain, dan saya percaya ini bukan yang terakhir.”
 
Piaomiao akhirnya terdiam, hanya memberikan senyum lembut dan penuh pertimbangan.
 
Zhao Changhe berkata, “Jika tidak ada lagi yang ingin Anda sampaikan, wahai dewa yang terhormat, bolehkah saya berbicara dengan Yangyang sekarang?”
 
Piaomiao memejamkan matanya. Setelah beberapa tarikan napas pelan, matanya terbuka kembali. Mata yang tadinya tenang itu tiba-tiba berbinar dengan kehangatan yang ceria dan menyenangkan. Senyum tipisnya berubah menjadi seringai lebar dan cerah saat ia melompat dari posisi duduknya dan dengan penuh semangat memeluk Zhao Changhe, melingkarkan lengannya erat-erat di lehernya. “Kakak Zhao!”
 
Dari sudutnya di tengah lautan spiritual mereka yang sama, Piaomiao mengamati dalam diam yang penuh kecanggungan. *Jika kalian berdua ingin bicara, bicaralah saja. Apakah kalian harus bersikap seperti ini? Aku bisa merasakan sepenuhnya semua yang kalian lakukan! Seolah-olah aku sendiri yang bergantung padanya…*
 
Sebelum Piaomiao sempat menyelesaikan keluhannya dalam hati, matanya tiba-tiba melebar karena terkejut.
 
Zhao Changhe menangkup wajah kecil Cui Yuanyang dan menciumnya dengan dalam dan penuh gairah. “Yangyang…”
 
“Kakak Zhao, aku sangat merindukanmu…!” Cui Yuanyang terisak di sela-sela ciuman, air mata menggenang di matanya. “Kupikir aku tak akan pernah melihatmu lagi…”
 
“Aku juga merindukanmu. Percayalah, suamimu akan menemukan cara untuk membawamu kembali.”
 
Mereka berpelukan erat, pelukan penuh gairah mereka semakin dalam saat mereka benar-benar larut dalam ciuman, kepala mereka berputar dan bergerak penuh hasrat. Badai salju yang tak henti-hentinya di sekitar mereka seolah mencair di bawah intensitas pertemuan kembali mereka, kepingan salju berubah menjadi tetesan hujan yang hangat.
 
Sementara itu, terperangkap tanpa daya di dalam lautan spiritual mereka yang sama, Piaomiao hampir kejang-kejang karena tak percaya, matanya berputar ke belakang karena malu yang luar biasa. Jika memungkinkan, dia akan rela lenyap menjadi ketiadaan saat itu juga.
 
Sebelum mengalaminya sendiri, bagaimana mungkin dia bisa membayangkan sensasi yang begitu luar biasa? Mengapa rasanya seperti kilat menyambar-nyambar pikirannya dengan liar?
 
*Apakah bibir Zhao Changhe adalah Kapak Tngri?!*
 
Di seberang puncak gunung, Ye Jiuyou menyaksikan dengan gembira dari tempat meditasinya, hampir terjatuh karena tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu.
 
*Mari kita lihat seberapa tinggi dan hebatnya dirimu sekarang, Piaomiao! Kau sudah menghentikanku untuk ikut campur tadi, kan? Silakan, ikut campur lagi!*