Kitab Zaman Kacau - Chapter 809

Bab 809 (1): Penonton
Di dalam sebuah istana mewah di suatu tempat di Wilayah Barat, Zhao Changhe terbaring tak bergerak di atas ranjang mewah, terbungkus rapat dari kepala hingga kaki seperti mumi. Setiap bagian tubuhnya, termasuk wajahnya, dibalut dengan rapat, hanya menyisakan matanya yang terlihat bergerak gelisah.
 
Berdiri di samping tempat tidur, Ying Five mengamatinya dengan tenang sambil melipat tangannya di belakang punggung, tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.
 
Dia sepenuhnya memperkirakan akan mati dalam pencariannya akan balas dendam. Namun dari awal hingga akhir, dia tidak mengalami satu pun luka. Dia bahkan tidak memiliki memar dan goresan kecil yang merupakan akibat tak terhindarkan dari pertempuran sengit. Selain penurunan energi yang cukup besar, dia sama sekali tidak terluka.
 
Sebaliknya, “pembantu” yang diundangnya kini tergeletak babak belur, hampir tewas akibat ledakan. Dari radang dingin yang parah hingga luka terbuka yang dalam, tidak ada satu pun bagian kulit yang tidak terluka di tubuh Zhao Changhe.
 
Ironisnya lagi, sang penolong justru yang memimpin sepanjang pertempuran, sementara tokoh utama dalam alur cerita ini hanya menjadi penonton yang diundang untuk memberikan dukungan moral.
 
Pada saat itu, Ying Five tidak merasakan kepuasan yang besar dari balas dendamnya. Sebaliknya, dia merasa anehnya geli.
 
Akhirnya ia angkat bicara, memecah keheningan yang berkepanjangan. “Kau sadar kan, jika aku menyimpan dendam, kau pasti sudah mati, dan Kerajaan Han Agungmu yang baru saja bangkit akan runtuh dalam semalam?”
 
Zhao Changhe merespons sebisa mungkin, dengan memutar matanya.
 
Ying Five menghela napas panjang. “Baiklah, baiklah. Awalnya, aku tidak berniat ikut campur dalam urusan orang biasa… Tapi mulai hari ini, aku akan menyatukan Wilayah Barat untukmu. Kapan pun kau butuh bantuan menyerang Guanlong dari kedua sisi, cukup beri tahu aku.”
 
Zhao Changhe bergumam melalui perban di tubuhnya, “Dan siapa yang mengatakan kepadaku bahwa dia hanyalah seorang bandit berkuda rendahan, yang paling-paling hanya mampu mengganggu jalur perdagangan dan tidak mampu mengepung atau menaklukkan kota?”
 
“Yah, itu memang bukan bohong. Tapi jika aku mau meninggalkan dunia bandit dan menjadi penguasa wilayah, seluruh Wilayah Barat akan menjadi milikku dalam waktu satu bulan.”
 
“Kalau begitu, silakan.”
 
Ying Five bertanya, “Aku belum sepenuhnya mengerti rencana besarmu untuk Dinasti Han Raya… Apa sebenarnya yang kau bayangkan di sini?”
 
“Bagaimana kalau kita memasukkan wilayah ini ke dalam wilayah kekuasaan kita dan menunjuk Anda sebagai pejabat—misalnya, gubernur atau inspektur wilayah?”
 
“Jika itu yang Anda inginkan, anggap saja sudah selesai.”
 
“…Kau setuju begitu saja?”
 
“Selain itu, semua aset intelijen yang dimiliki oleh Persaudaraan Perampok Berkuda di seluruh negeri suci akan langsung diintegrasikan ke dalam Biro Penumpasan Iblis Anda. Maksud saya… saya tidak membutuhkannya lagi. Dan jangan salah paham: Ini jauh lebih dari sekadar rumah judi dan sejenisnya. Ada banyak hal di sana yang dapat secara signifikan memperkuat jaringan intelijen Anda.”
 
“Kamu tidak perlu terlalu murah hati.”
 
“Aku tidak semurah hati itu. Seperti yang baru saja kukatakan, aku memang tidak membutuhkan mereka lagi. Awalnya aku membentuk jaringan intelijen itu semata-mata untuk menjelajahi alam rahasia. Selebihnya hanyalah pekerjaan sampingan. Sekarang tujuan utamaku telah tercapai, apa yang harus kulakukan dengan mereka? Menghasilkan uang? Aku sudah cukup kaya, terima kasih.”
 
“Tunggu, setidaknya bantu aku menyelidiki alam rahasia yang diduduki Ye Jiuyou dan Piaomiao… Oh, dan jika kau punya sumber daya, lacak Harimau Putih kuno itu. Koordinasikan detailnya dengan Nyonya Tiga.”
 
“Istirahatlah di sini dan pulihkan diri; aku akan segera mulai mencari.” Ying Five melirik Zhao Changhe dari atas ke bawah, lalu menambahkan dengan penuh pertimbangan, “Haruskah aku mencarikan beberapa gadis perawan untukmu berlatih kultivasi bersama? Aku tidak bisa menjanjikan siapa pun dengan kultivasi tingkat atas, tetapi setidaknya aku bisa memberimu beberapa gadis di lapisan Gerbang Mendalam yang lebih tinggi. Tenang saja, aku tidak akan mendapatkannya melalui cara yang tidak pantas. Aku punya cukup uang untuk menarik orang, belum lagi beberapa mungkin akan sukarela melakukannya secara gratis.”
 
Zhao Changhe menghela napas dan berkata, “Uang memang memungkinkan seseorang untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan.”
 
“Mau atau tidak?”
 
“Cedera saya bersifat eksternal dan meliputi radang dingin di seluruh tubuh. Bahkan jika Anda membawa mereka ke sini, saya sama sekali tidak bisa bergerak, jadi bagaimana mungkin saya bisa melakukan kultivasi ganda dengan mereka? Jika Anda sekaya itu, bagaimana kalau Anda menyumbang ke kas kami atau langsung mendanai pendirian beberapa komando di Wilayah Barat?”
 
“Selama embun beku tidak merusak peralatanmu, aku khawatir Lady Three akan menjadi janda rumput.”
 
“Bukan hanya Lady Three tidak akan pernah menjadi janda rumput, tetapi saya juga berniat untuk merawat Vermillion Bird dengan sangat baik.”
 
“Dasar kau…” Ying Five memutar matanya, terombang-ambing antara geli dan jengkel. Dia mengibaskan lengan bajunya dan berbalik untuk pergi, bergumam, “Pantas saja Tang Buqi menyebutmu bajingan yang menyebalkan. Orang-orang tidak bisa merasa berterima kasih padamu lebih dari lima menit sebelum mulut bodohmu merusaknya.”
 
Zhao Changhe menjawab dengan lemah, “Dan sekarang kasih sayangku kepada keponakanku tersayang pun lenyap juga.”
 
Ying Five sudah pergi, tidak ingin bercanda lebih lanjut. Tak lama kemudian, Zhao Changhe mendengar perintahnya menggema di luar, “Seluruh personel, jaga tempat ini dengan ketat. Jika ada lalat pun yang mengganggu tamu kehormatan kita, saya akan meminta pertanggungjawaban kalian secara pribadi!”
 
“S-seluruh personel? Kita bahkan tidak bisa menampung sebanyak itu…”
 
“Jika kalian tidak bisa memasukkan mereka ke dalam, suruh mereka duduk di atap! Kepung dia rapat-rapat. Tempat lain tidak ada artinya dibandingkan dengan ruangan ini. Sekarang cepat lakukan apa yang kukatakan!”
 
Zhao Changhe sebenarnya ingin menyeringai puas, tetapi perban yang ketat tidak memungkinkan gerakan-gerakan yang berlebihan seperti itu.
 
Sejujurnya, bahkan tanpa perban, dia mungkin akan kesulitan tersenyum. Kerusakan akibat radang dingin pada tubuhnya sangat parah. Jika bukan karena kultivasi fisiknya yang luar biasa, darah dan organ dalamnya pasti sudah lama membeku. Zhao Changhe belum pernah menghadapi cedera separah ini sebelumnya, atau mengalami suhu ekstrem seperti ini. Dia diam-diam berterima kasih pada dua tahun terakhir latihan fisiknya yang brutal. Jika dia tidak melalui kultivasi yang begitu berat, dia tidak akan hidup sekarang.
 
Untungnya, dia mengakhiri pertarungan dengan cukup cepat. Luka-lukanya sebagian besar dangkal, hanya mengenai kulit dan dagingnya. Perawatannya pun tidak rumit, meskipun jauh dari menyenangkan. Metode terbaik adalah dengan membuang semua daging yang membeku, lalu mengandalkan Tubuh Iblis Darah Abadinya untuk meregenerasi jaringan baru. Secara konsep memang menakutkan, tetapi dalam praktiknya, itu bahkan tidak akan terlalu menyakitkan; sebagian besar sarafnya mati rasa atau bahkan mati sama sekali saat ini.
 
Setelah beristirahat sejenak dalam diam dan memulihkan sebagian kekuatannya, Zhao Changhe mengirimkan pesan mental dengan berat hati melalui gigi yang terkatup rapat. *“Aku butuh seseorang untuk memotong daging yang mati itu. Siapa di antara kalian yang mau melakukannya?”*
 
Baik pedang maupun saber hanya membalas dengan keheningan yang canggung. Bahkan Burung Naga, yang biasanya dengan bebas mengutuk Zhao Changhe, tetap diam.
 
Mengeluh itu satu hal, tetapi meminta agar sistem itu secara pribadi menguliti daging Zhao Changhe sepotong demi sepotong? Itu adalah hal yang sama sekali berbeda.
 
Zhao Changhe terkekeh lemah dan mengirimkan pesan, *“Jangan ragu-ragu. Dulu, ketika kultivasiku hampir nol, aku berani mengiris dagingku sendiri untuk menyembuhkan diri. Sekarang, itu bukan hal yang istimewa.”*
 
Burung Naga menggerutu dengan masam, *”Seharusnya kau suruh si gendut yang tersenyum itu yang melakukannya, biarkan dia melihat tubuhmu yang termutilasi dan menangis tersedu-sedu.”*
 
*“Apa gunanya membuatnya menangis? Bukannya aku tertarik pada laki-laki, dan lagipula, dia bahkan tidak gemuk,” *balas Zhao Changhe dengan kesal. *“Sejak kapan kau begitu sentimental? Kau adalah roh pedang. Sejak kapan kau mulai mengkhawatirkan penderitaan manusia? Haruskah aku menghindari membenturkanmu ke senjata lain di masa depan? Apakah itu akan menyakiti perasaanmu?”*
 
Dragon Bird tetap diam. Secara logika, Zhao Changhe benar. Roh pedang seharusnya tidak berempati dengan penderitaan manusia. Namun, anehnya, pikiran untuk mengukir tubuh tuannya terasa sangat salah, membuat Dragon Bird gelisah.
 
Setelah keheningan yang cukup lama, River of Stars dengan tenang angkat bicara, *”Biar saya yang melakukannya.”*
 
Dragon Bird terkejut. *“Dia sudah sangat menyayangimu, namun kau masih—”*
 
*“Tapi dia butuh perawatan,” *River of Stars menyela dengan tenang. *“Sama seperti saat kita ditempa ulang di dalam tungku. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.”*
 
Zhao Changhe menghela napas lemah. *“Metafora yang bagus. Tapi jangan pernah menggunakannya lagi…. Dan sebagai catatan, aku tidak pilih kasih.”*
 
Tanpa kata-kata lebih lanjut, River of Stars muncul dengan mulus dari cincin Zhao Changhe. Dalam satu gerakan tepat, pedang itu dengan bersih menebas sebagian daging yang membeku dari lengan kanan Zhao Changhe. Zhao Changhe mengerang pelan menahan kesakitan, darah segar langsung membasahi tempat tidur di bawahnya.
 
Betapapun mati rasa yang dia klaim, rasa sakit tetaplah relatif.
 
Tak lama kemudian, seluruh tubuh Zhao Changhe berlumuran darah, mengubah ranjang putih yang tadinya bersih menjadi merah mengerikan. Rahangnya terkatup rapat, Zhao Changhe bahkan tidak menyadari keringat dingin yang menetes dari dahinya.
 
Dia sengaja menunggu sampai Ying Five pergi, agar dia tidak menyaksikan pemandangan yang mengganggu ini. Yang tidak diketahui Zhao Changhe adalah bahwa pada saat itu juga, empat wanita sedang mengamati dengan saksama.
 
Dalam kesadaran Piaomiao, Cui Yuanyang terisak pelan, dan untuk pertama kalinya, Piaomiao tidak menghibur atau menanggapi isaknya. Sebaliknya, dia hanya menatap pemandangan itu dengan khidmat, benar-benar diam.
 
Ye Jiuyou berbaring santai dengan anggun di sisinya, dagunya bertumpu santai di telapak tangannya. Bibirnya melengkung membentuk senyum penasaran, seolah-olah dia sedang menikmati pertunjukan seni yang sangat menarik.
 
Ye Wuming berdiri tak bergerak di jantung Jurang Chi Beku, matanya terpejam seperti biasa.
 
Waktu berlalu cukup lama sebelum Ye Jiuyou akhirnya menghela napas pelan, “Sungguh pemandangan yang menakjubkan… Ying Five sebaiknya berdoa agar para wanita Zhao Changhe tidak pernah mengetahui hal ini, atau dia akan mengalami nasib yang sama.”
 
Piaomiao juga diam-diam berduka atas Ying Five. Karena Cui Yuanyang sekarang sudah tahu, hanya masalah waktu sebelum wanita-wanita Zhao Changhe lainnya juga mengetahuinya. Tak satu pun dari mereka yang bisa dianggap remeh…
 
Sebenarnya, para wanita itu sudah bersiap untuk berangkat, karena ujian yang telah lama tertunda akhirnya dijadwalkan besok. Mereka telah menyelesaikan latihan Formasi Empat Berhala. Setelah ujian kekaisaran selesai, mereka pasti akan berbaris untuk mencari Harimau Putih kuno, kali ini ditemani oleh permaisuri sendiri. Hanya Tang Wanzhuang yang akan tetap tinggal di ibu kota untuk mengawasi segala urusan.
 
Apakah mereka benar-benar dapat menemukan Harimau Putih kuno atau tidak adalah masalah lain sepenuhnya. Ye Jiuyou juga ragu bahwa Ying Five dapat dengan mudah menemukan wilayahnya melalui Jurang Chi Beku; wilayah mereka sama sekali tidak berdekatan.
 
“Satu bulan…. Luka-lukanya saja akan membutuhkan setidaknya setengah dari waktu itu untuk sembuh. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sini tepat waktu.”
 
 
Bab 809 (2): Penonton
Zhao Changhe terbaring tak sadarkan diri.
 
Lebih tepatnya, ia sebagian berada dalam keadaan trans meditasi. Jauh di dalam hatinya, jiwanya dengan jelas merasakan detail rumit dari pemulihan bertahap tubuhnya. Lebih dari sekadar penyembuhan, ia merasakan sesuatu yang lain—sebuah wawasan yang secara halus terbentuk di tepi kesadarannya.
 
Dao es bukanlah hal asing baginya. Lagipula, ia telah lama memperoleh halaman Kitab Surgawi yang berkaitan dengan lima elemen, dengan es sebagai elemen yang pernah dipelajarinya lebih mendalam, sebagian karena pengalamannya sebelumnya menyembuhkan Wanzhuang. Selain itu, kultivasi ganda yang lebih lama dengan Lady Tiga telah semakin memperdalam kedekatannya dengan air dan es. Namun, karena teknik lima elemen jarang melengkapi gaya bertarungnya, Zhao Changhe tidak pernah serius mempraktikkan penerapannya secara praktis. Waktu dan energi terbatas, dan mustahil untuk menguasai semuanya.
 
Namun, apa yang dirasakan Zhao Changhe sekarang bukanlah sekadar es, melainkan dingin itu sendiri.
 
Dingin dan panas.
 
Pembentukan es hanyalah sebuah fenomena yang terjadi ketika suhu turun cukup rendah. Tetapi seberapa dingin pun suhunya, tidak selalu akan terbentuk es. Lagipula, jika tidak ada kelembapan, es tidak mungkin terbentuk.
 
Ketika suatu ruang yang benar-benar kering menjadi sangat dingin, mungkin lebih tepat untuk menggambarkannya dengan kata lain…
 
Dunia Bawah, misalnya.
 
Kekuatan Jiuyou jelas melampaui Chi Es, dan metode seperti itu pasti tersedia baginya. Jika dia harus menghadapi Jiuyou cepat atau lambat, memahami jenis hawa dingin ini mutlak diperlukan. Memahaminya secara menyeluruh adalah satu-satunya cara dia bisa berharap untuk melakukan pertahanan yang berarti, seperti yang pernah Ye Wuming paksakan padanya untuk memahami seluk-beluk hidup dan mati. Jika tidak, jika bahkan Chi Es pun bisa membuatnya babak belur seperti itu, menghadapi Jiuyou secara gegabah akan berujung pada malapetaka.
 
Mungkin Diagram Taiji yang diberikan Yuxu kepadanya dapat membantu memahami aspek ini.
 
Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seberapa besar Ye Wuming telah melindunginya sebelumnya, yang menyebabkannya sangat meremehkan kekuatan Jiuyou yang sebenarnya. Baru sekarang, pada saat ini, Zhao Changhe menyadari betapa lebar jurang pemisah antara dirinya dan Jiuyou. Tak heran jika Ye Wuming hanya pernah menunjukkan kewaspadaan yang tulus terhadap satu lawan: saudara perempuannya sendiri.
 
Namun, Zhao Changhe merenung dengan agak getir, sosok menakutkan yang sama ini pernah dengan tak berdaya membiarkannya mencium tangannya…
 
Sejujurnya, jika Zhao Changhe menghadapi Ye Jiuyou sekarang, kelangsungan hidupnya akan menjadi hal yang tidak pasti. Ye Wuming telah memutuskan kontak langsung tanpa peringatan, yang menimbulkan beberapa pertanyaan. Apakah dia benar-benar tidak khawatir tentang Zhao Changhe yang jatuh ke tangan Jiuyou dan dengan demikian menyerahkan seluruh Kitab Surgawi kepada saudara perempuannya? Atau apakah dia hanya mengamati dari jauh, *memilih *untuk tidak ikut campur secara langsung? Mungkin bahkan manipulasi takdir terbaru ini memiliki dua tujuan: melenyapkan Chi Es, yang hampir berhasil melepaskan diri dari segelnya, dan memaksa Zhao Changhe untuk menghadapi dan menguasai hawa dingin.
 
*Sungguh wanita yang kejam…*
 
Lalu, misteri lain yang mengganggu pun muncul: Siapa atau apa yang berada di balik bisikan-bisikan gila yang merasuki jiwa yang ia temui di dalam Jurang Frost Chi? Bahkan Frost Chi, dewa iblis purba kuno, pun tidak tahu entitas apa itu. Sungguh aneh.
 
Mengingat asal-usul Frost Chi yang kuno, pengetahuan dan pengalamannya seharusnya menyaingi para saudari Ye. Namun, meskipun telah menyegel dan menekan keberadaan tak dikenal ini begitu lama, ia tetap tidak mengetahui identitasnya. Hal itu tampak sangat tidak masuk akal. Mungkinkah ini berarti bahwa entitas ini berasal dari luar dunia ini?
 
Sebenarnya, itu bukan hal yang mustahil. Ketika berbicara tentang entitas yang bukan berasal dari dunia ini, Zhao Changhe mengetahui dua contoh lainnya.
 
Yang pertama adalah leluhur Suku Roh, yang telah berubah menjadi tanah alam rahasia Suku Roh itu sendiri. Zhao Changhe telah lama berspekulasi bahwa leluhur ini tidak berasal dari Dao Surgawi dunia ini. Namun, untuk saat ini, itu tetap hanya dugaan. Itu mungkin, tetapi masih belum terbukti.
 
Contoh kedua adalah… dirinya sendiri.
 
Dan ini adalah kepastian mutlak.
 
*Apakah ini alasan utama mengapa Ye Wuming secara khusus menghubungiku dari luar dunia ini?*
 
*Lupakan saja. Kenapa aku harus repot-repot membuang waktu memikirkan Ye Wuming sekarang? Sekalipun aku ingin berfantasi, ini bukan waktu yang tepat. Aku harus memastikan tubuhku tetap berfungsi dengan baik terlebih dahulu.*
 
Zhao Changhe sejenak memeriksa tombak penguasanya dan menghela napas lega.
 
Selama pencerahannya di Suku Roh, dia telah belajar cara mengubah susunan dasar bagian-bagian tertentu dari tubuhnya untuk meningkatkan pertahanannya secara signifikan. Sepanjang pertempuran ini, dia secara naluriah menerapkan teknik ini secara eksklusif untuk melindungi naga bawahnya. Setiap bagian tubuhnya yang lain bisa membeku, membusuk, meledak, atau dipotong dan diregenerasi, tetapi dia tidak pernah membiarkan bagian itu menderita. Dia tidak pernah membayangkan menggunakan keterampilan ini untuk sesuatu yang begitu absurd, namun takdir tampaknya bertekad untuk memaksanya melakukan hal itu.
 
Jika teknik ini dapat melindungi area spesifik tersebut, memperluasnya ke seluruh tubuhnya tentu akan memberikan keuntungan yang luar biasa. Ini akan sangat penting jika dia harus menghadapi Ye Jiuyou. Secara kebetulan, Li Shentong telah memberinya teknik kultivasi tubuh yang hebat sebelum perjalanan ini. Sekarang, dia memiliki wawasan mendalam tentang suhu dingin ekstrem dan metode baru yang ampuh untuk melindungi tubuhnya.
 
Dia perlahan membuka matanya dan melihat Ying Five duduk bersila di dekatnya, diam-diam menjaganya.
 
Seolah merasakan Zhao Changhe terbangun, Ying Five membuka matanya pada saat yang bersamaan. “Memang wajar jika lukamu sembuh dengan cepat, tapi kenapa aku merasa kau malah menjadi sedikit lebih kuat?”
 
Zhao Changhe tertawa pelan. “Pernahkah kamu mendengar tentang Saiyan[1]?”
 
“Siapa mereka? Apakah mereka semacam suku asing? Belum pernah dengar tentang mereka.”
 
“…Apa aku mengatakan sesuatu? Itu hanya imajinasimu. Lagipula, pertama, aku belum sepenuhnya sembuh; aku hanya terlihat lebih baik secara lahiriah. Kedua, kultivasiku sama sekali tidak meningkat. Hanya saja aku menyadari sesuatu yang baru. Yah, itu semacam wawasan tambahan, tidak lebih.” Zhao Changhe mengulurkan tangannya dengan tidak sabar. “Dan berbicara soal penyembuhan, berikan obatnya.”
 
Tanpa ragu, Ying Five mengeluarkan botol giok. “Kurasa kau tidak butuh ramuan biasa, cukup nutrisi murni, asalkan cukup ampuh.”
 
Zhao Changhe dengan cepat membuka botol itu dan menelan satu pil tanpa berpikir panjang. Seketika, matanya berbinar.
 
Gelombang vitalitas dan energi yang luar biasa membanjiri anggota tubuh, otot, dan organ dalamnya. Bahkan qi di dantiannya, yang hanya mengalami sedikit kehilangan, langsung meningkat ke tingkat yang lebih tinggi, dan fisiknya yang sudah mengesankan menjadi jauh lebih kuat.
 
“Pil keabadian macam apa ini?” tanya Zhao Changhe dengan terkejut dan gembira. “Aku sudah mengunjungi asal Naga Azure, Pulau Skyrim, namun bahkan ramuan terbaik di sana pun tidak sekuat ini!”
 
Ying Five menghela napas menyesal. “Yah… ramuan dari asal Naga Azure memang tak diragukan lagi adalah yang terbaik, tapi kau tahu kan bahwa keahlian seorang alkemis atau peracik pil juga sangat penting? Sayang sekali Sekte Empat Berhala kalian menempatkan seseorang yang paling cocok untuk keahlian ini di atas takhta kekaisaran, sehingga kalian sangat kekurangan di bidang itu… Mungkin suatu hari nanti, jika permaisuri mulai memurnikan pil, itu akan terasa seperti takdir, bukan?”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Ying Five melanjutkan dengan senyum tipis, “Dan tentu saja, bahan-bahan unggulan tidak hanya ditemukan di Pulau Skyrim. Pegunungan di sekitar Istana Malam Kaisar Malam dipenuhi dengan ramuan ilahi. Saya cukup beruntung menemukan kolam obat kecil di sana sejak lama…”
 
Ying Five menghela napas sedih, semakin melankolis saat berbicara, “Orang bilang aku cukup kaya untuk menyaingi negara, tapi dibandingkan dengan Kaisar Malam… apa artinya menyaingi sebuah negara? Di seluruh langit dan bumi, orang terkaya hanya bisa menjadi Kaisar Malam.”
 
Zhao Changhe: “ *Umm… *”
 
Ying Five merendahkan suaranya dengan berbisik, “Aku punya desas-desus yang belum terkonfirmasi yang mengatakan bahwa Kaisar Malam sebenarnya adalah Permaisuri Malam. Aku penasaran apakah dia punya selir kaisar? Jika ya, pria itu benar-benar seorang pemenang dalam hidup.”
 
Zhao Changhe berkata, “Rumor macam apa itu? Tidakkah kau tahu aku adalah Kaisar Malam saat ini? Siapa yang mungkin lebih mengenalnya daripada aku?”
 
“Oh, benar…” Ying Five terdiam canggung. “Lalu, apakah informasi saya akurat?”
 
“Eh… saya sebenarnya enggan mengatakan ini, tetapi sumber Anda sangat akurat. Selain itu, saya dapat memastikan bahwa dia sama sekali tidak memiliki permaisuri kaisar pada masanya.”
 
Ying Five tampak bingung. “Apa maksudmu, di zamannya? Apakah dia punya sekarang?”
 
Zhao Changhe menatap langit-langit dalam diam, menolak untuk menjawab.
 
Di tempat lain, Piaomiao melirik Ye Jiuyou yang sedang menyeringai nakal.
 
Bertemu dengan tatapan curiga Ying Five, Zhao Changhe dengan cepat mengganti topik pembicaraan, “Kenapa kau punya waktu untuk mengobrol denganku? Apakah kau sudah menemukan tempatnya?”
 
Ying Five tersenyum tipis. “Jika aku berani membuang waktu di sini berbicara omong kosong denganmu, tentu saja aku sudah percaya diri. Menurut penyelidikanku, Jurang Chi Beku dipindahkan ke sini karena turbulensi spasial. Dengan melacak sumber gangguan ini, aku dapat menentukan lokasi asalnya. Jika aku tidak salah paham, kau mencari Jiuyou, yang kebetulan mewujudkan kekacauan dan kehancuran itu sendiri.”
 
Mata Zhao Changhe berbinar. “Bisakah kau benar-benar melacaknya?”
 
Ying Five menepuk bahu Zhao Changhe dengan lembut untuk menenangkannya. “Beri aku beberapa hari lagi, dan peluang kita akan sangat baik. Obat tadi hanya untuk nutrisi, bukan penyembuhan. Lukamu belum sepenuhnya sembuh. Istirahatlah lebih banyak dan tunggu kabar dariku.”
 
Ye Jiuyou, yang beberapa hari sebelumnya dengan angkuh menyatakan “Aku benar-benar tidak tahu bagaimana dia akan sampai di sini tepat waktu,” mendapati senyumnya langsung hilang dari wajahnya.
 
Piaomiao menatapnya lagi.
 
Meskipun juga memiliki taruhan satu bulan dengan Cui Yuanyang, Piaomiao hampir tidak berharap Zhao Changhe benar-benar menemukan alam rahasia mereka secepat itu. Namun, melihat kesadaran Ye Jiuyou yang tiba-tiba dan tidak bahagia menyebabkan sudut bibir Piaomiao sedikit melengkung ke atas. Entah karena ejekan atau sesuatu yang lain, senyum tipisnya tetap penuh teka-teki.
 
Sambil memeluk lututnya di pojok ruangan, Cui Yuanyang menatap kakak perempuannya itu dengan terkejut. Dia belum pernah melihat Piaomiao tersenyum sebelumnya. Senyum itu sangat indah… *Tunggu, itu wajahku sendiri!*
 
Ye Jiuyou berbaring malas sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri. “Ying Lima pasti tidak tahu kita telah memata-matainya selama ini… Karena dia telah menunjukkan niatnya tepat di depanku, sedikit gangguan akan memastikan dia tidak akan menemukan tempat ini sama sekali…”
 
Cui Yuanyang dengan cemas memprotes, “Itu curang! Apa bedanya dengan kabur setelah ketahuan? Lebih baik kau terus berlari selamanya, bermain petak umpet untuk selama-lamanya. Dengan begitu, tidak akan ada yang pernah menemukanmu!”
 
Ye Jiuyou tertawa main-main. “Adik kecil, apa kau tidak tahu aku orang jahat? Tapi kau mengharapkan aku bermain adil?”
 
Cui Yuanyang: “…”
 
Indra ilahi Ye Jiuyou baru saja mulai meluas untuk mengganggu pencarian Ying Five ketika tiba-tiba terputus.
 
Terkejut, dia bertanya dengan tak percaya, “Piaomiao, apakah kau menyadari apa yang kau lakukan?”
 
Piaomiao dengan tenang menjawab, “Kau mungkin cukup tidak tahu malu, tapi aku tidak. Jangan merusak integritasku dengan integritasmu. Jika tidak, aku tidak akan ragu untuk melawanmu terlebih dahulu.”
 
Alih-alih marah, Ye Jiuyou tertawa gembira, tertarik dengan kekeraskepalaan Piaomiao. “Baiklah, baiklah. Aku akan menunggu dan melihat mana yang lebih kau hargai—martabatmu atau kesucianmu.”
 
Piaomiao tetap tanpa ekspresi. “Aku rasa sekadar pertemuan sama sekali tidak berarti kehilangan kesucianku. Aku bukan nona muda dari Klan Li.”
 
1. Ya, dia benar-benar merujuk pada Dragon Ball. Karakter terakhir dari kata bahasa Mandarin tersebut adalah karakter untuk “orang” yang melekat pada nama negara/suku, dll., untuk merujuk pada orang-orang dari kelompok tersebut. Jadi, bagi Ying Five, kedengarannya seperti Zhao Changhe mengatakan “orang-orang Saiya,” yang menjelaskan tanggapannya. ☜