Kitab Zaman Kacau - Chapter 787
Bab 787: Malam Masih Muda
Gunung Suci itu tidak sepenuhnya sunyi. Sun Hengchuan, dengan senyum lebar, merogoh sakunya untuk membagikan amplop merah kepada anggota Sekte Dewa Darah, seraya mengumumkan, “Muridku akan menikah! Mari kita rayakan bersama!”
Maka, gunung itu pun bergembira ria.
Tidak ada yang berani membantah klaim Instruktur Sun bahwa Zhao Changhe adalah muridnya, bahkan Zhao Changhe sendiri pun tidak. Dalam istilah investasi, sahamnya telah meroket. Satu-satunya alasan kesuksesannya tidak berubah menjadi ambisi adalah karena Sun Hengchuan memang tidak memiliki ambisi. Dia telah menghabiskan beberapa tahun terakhir dalam masa semi-pensiun, hanya sesekali melatih anggota sekte baru dalam seni pedang. Hanya kampanye di utara melawan kaum barbar inilah yang mendorongnya untuk kembali mengangkat pedangnya. Kemungkinan besar, setelah pertempuran ini, dia akan kembali menjalani kehidupan pensiun yang damai.
Lagipula, mengolah Seni Darah Ganas adalah proses penderitaan yang terus-menerus, dan tidak semua orang mampu menaklukkan darah ganas. Sun Hengchuan bukanlah pengecualian. Ia sudah lama ingin meninggalkannya. Ia tidak sendirian dalam hal ini. Ada banyak orang di dalam Sekte Dewa Darah yang memiliki pemikiran serupa. Menyarungkan pedang mereka dan mundur ke dunia *persilatan *, meninggalkan peperangan, tampaknya merupakan jalan terbaik bagi sebagian besar dari mereka. Dan dengan Zhao Changhe sebagai pemimpin, mereka tahu bahwa mereka tidak akan pernah kekurangan apa pun.
Bahkan Xue Canghai pun menjadi sangat pendiam sejak Lie mengucapkan kata-kata itu kepadanya. Mungkin dia pun sedang mempertimbangkan pilihan ini.
Hanya ada satu Zhao Changhe. Tidak semua orang bisa atau perlu mengikuti jalannya.
Xue Canghai tidak berkata apa-apa, hanya terus mengawasi para prajurit Kuil Ilahi yang telah menyerah saat mereka mendirikan tenda dan membangun perkemahan. Para tawanan, yang dipaksa melakukan kerja keras, menundukkan kepala dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Sesekali, beberapa dari mereka melirik ke puncak gunung, tetapi mereka dengan cepat mengalihkan pandangan, bahu mereka terkulai pasrah.
Mereka dapat dengan mudah membayangkan apa yang terjadi di dalam alam rahasia itu.
Kuil tersuci dan tempat paling suci dalam kepercayaan mereka kini telah direduksi menjadi kamar pengantin orang lain.
Bagi para kekasih di dalam ruangan, itu adalah momen romantis. Bagi yang kalah, itu adalah penaklukan mutlak dan menghancurkan, yang hampir mendekati penghinaan. Namun, tidak ada secercah perlawanan pun yang muncul dalam diri mereka. Hak apa yang mereka miliki untuk mengeluh? Para pemenang tidak mengikuti tradisi barbar di Padang Rumput, di mana wanita yang ditaklukkan dijadikan rampasan perang.
Tidak, ini adalah sesuatu yang jauh lebih agung… Ini adalah persatuan yang disaksikan oleh langit dan bumi, ikatan yang ditempa dalam pertempuran dan darah. Dibandingkan dengan penaklukan brutal yang dilakukan oleh kaum mereka terhadap orang lain di masa lalu, ini terasa sangat bermartabat, sedemikian rupa sehingga beberapa dari mereka, meskipun sesat, bahkan merasakan kekaguman yang aneh.
Penduduk Padang Rumput menjunjung tinggi kekuatan. Dan tidak diragukan lagi bahwa Zhao Changhe dan Yue Hongling adalah prajurit sejati.
Di negeri di mana yang lemah melayani yang kuat, berlutut di hadapan pahlawan sejati bukanlah suatu aib.
Kepala dewa mereka telah dipenggal dan diletakkan di atas altar. Fondasi iman mereka telah hancur berkeping-keping. Bagi sebagian orang, bahkan keinginan untuk hidup pun telah hilang. Bagi yang lain, rasanya seolah tulang-tulang mereka telah dicabut dari tubuh mereka, membuat mereka lemas dan tak berdaya.
Dan meskipun tidak banyak anggota Sekte Dewa Darah yang mengawasi mereka, tidak satu pun dari mereka yang berpikir untuk memberontak.
Siapa yang menyangka Zhao Changhe, yang bagaikan dewa sekaligus iblis, mampu menghancurkan mereka semua menjadi debu hanya dengan satu serangan?
Namun kenyataannya, mereka terlalu banyak berpikir.
Saat ini, Zhao Changhe tidak memiliki secuil kekuatan pun yang tersisa. Ia hanya memiliki cukup energi untuk meletakkan tangannya di pinggang ramping Yue Hongling, membiarkannya memimpin saat ia membimbing kultivasi ganda mereka, berusaha menyembuhkan tubuhnya yang babak belur.
Dalam keadaan setengah sadar, Zhao Changhe terhuyung-huyung di ambang tidur.
Seandainya Li Shentong tidak mengambil sikap putus asa itu, Zhao Changhe lah yang akan maju dan menghalangi jalan dengan nyawanya. Lagipula, dia memiliki Teknik Pemisah Bayangan, dan dia telah siap untuk menggunakannya saat itu juga.
Tidak ada rencana besar, tidak ada pertimbangan matang mengenai pro dan kontra. Pada saat perang mencapai tahap itu, hidup dan mati sudah lama berhenti menjadi faktor dalam pengambilan keputusan.
Li Shentong mengaku melakukannya untuk membalas budi Xia Longyuan, tetapi itu hanya ucapan yang diucapkannya setelah kejadian. Zhao Changhe tahu bahwa, di tengah panasnya pertempuran, Li Shentong tidak memikirkan hutang atau sumpah—ia hanya bertindak berdasarkan insting, tidak ingin usaha mereka hancur di saat-saat terakhir. Zhao Changhe tahu bahwa ia akan melakukan hal yang sama…
Melihat kembali kejadian itu sekarang, Zhao Changhe merasakan merinding. Jika dialah yang menerima pukulan itu, dia pasti sudah mati. Pertahanannya sama sekali tidak sebanding dengan Li Shentong. Sungguh ironis. Dia pernah menjadi pria yang hanya ingin pulang ke rumah, namun saat itu juga, dia rela mengorbankan nyawanya untuk negeri ini.
Tidak mengherankan jika Tang Wanzhuang dan yang lainnya telah memperingatkannya sebelum dia pergi, khawatir dia akan terjun ke medan pertempuran terlalu gegabah. Tetapi apa gunanya peringatan mereka? Ketika saatnya tiba, siapa yang punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu?
Kemenangan dalam perang membutuhkan banyak pahlawan yang rela mempertaruhkan segalanya. Ada pepatah yang mengatakan bahwa keberhasilan seorang jenderal dibangun di atas tulang belulang sepuluh ribu orang… dan terkadang, sang jenderal juga termasuk di antara sepuluh ribu orang tersebut.
Meskipun Li Shentong telah menggantikannya saat itu, Zhao Changhe tetap menderita luka terparah yang pernah dialaminya. Meskipun ia mungkin tidak tampak separah dalam pertempuran sebelumnya, kerusakan yang dideritanya jauh lebih parah. Tubuhnya, jiwanya… Setiap tetes kekuatannya telah terkuras habis.
Dan Yue Hongling, mengabaikan tatapan dunia dan rasa malunya sendiri, telah membawanya ke kamar pengantin mereka bukan hanya karena cinta, tetapi karena keadaan mendesak. Dia perlu menyembuhkannya.
Dalam keadaan setengah sadar, ia samar-samar merasakan kehadiran wanita buta itu. Rasanya seolah-olah wanita itu muncul sebentar dan menilai kondisinya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
Zhao Changhe ingin berkata, “Bukankah kau bilang bahwa setelah pertempuran ini usai, kau akhirnya akan menceritakan semuanya padaku? Aku menunggumu berbicara… Apakah kau mencoba menghindar sekarang?”
** * *
Wanita buta itu tidak berniat mengingkari janjinya.
Jauh sebelum klon Ye Jiuyou melarikan diri, wanita buta itu sudah mempersiapkan diri untuk momen ini.
Tidak seorang pun, sekuat apa pun, mampu membagi fokusnya sedemikian rupa sehingga bertarung di dua front sementara klonnya sedang dihancurkan, bahkan Ye Jiuyou sekalipun.
Inilah mengapa wanita buta itu menunggu berhari-hari, dengan sabar menantikan kesempatan yang sempurna… Dia selalu sabar.
Kegelapan menyelimuti Jiuyou seperti sangkar. Cahaya bulan yang dingin dan matahari yang menyengat menyatu menjadi satu, membakar habis kekuatan hidupnya.
Manusia atau dewa, tak ada bedanya. Di bawah perjalanan waktu yang tak henti-hentinya, bahkan makhluk abadi seperti Jiuyou pun akan terpaksa tertidur kembali.
Ini adalah pertempuran pada tingkat hukum dunia itu sendiri. Seandainya Zhao Changhe hadir, dia akan menyadari bahwa dia sama sekali tidak mampu menahan serangan penuh kekuatan wanita buta itu. Ketika kekuatan tak berwujud dan transenden seperti itu diwujudkan menjadi serangan, hanya Jiuyou yang mampu melawannya.
Serangannya menerjang kekosongan sunyi di mana Jiuyou sudah tidak ada lagi.
“Kakak, aku tidak berhasil mendapatkan halaman ilusi dan realitas, tapi setidaknya aku punya Cermin Ilusi dan Realitas. Ini cukup berfungsi sebagai pengganti…” Tawa menyeramkan Jiuyou bergema dari entah 어디, dan dalam sekejap, malam berubah menjadi mencekam. Kegelapan hancur berkeping-keping di sekitar wanita buta itu seolah-olah dia adalah sosok yang dilukis di atas kanvas yang kini sedang disobek.
*Retakan!*
Ruang yang retak itu tiba-tiba tertutup oleh kekuatan yang tak dikenal. Rambut panjang kedua petarung itu berkibar saat hembusan angin tiba-tiba menerpa di antara mereka.
Pertarungan antara yang terkuat di dunia ini baru saja dimulai ketika tawa riuh terdengar dari bawah. Kemudian, suara mengejek Desolate Calamity terdengar, “Cui Wengjing, kau anjing tua dari Peringkat Surga, tapi hanya ini yang kau punya? Hahaha!”
Kakak beradik Ye, dengan telapak tangan masih saling menempel, serentak menunduk.
Pertempuran di Hangu Pass telah berkecamuk selama sepuluh hari, dan Li Boping serta Cui Wengjing berada dalam kebuntuan sepanjang waktu.
Dengan bantuan Ye Jiuyou, Li Boping diam-diam telah menembus lapisan ketiga Misteri Mendalam, sementara Cui Wengjing, yang masih memulihkan diri dari cedera parah yang diderita sebelum perang, gagal memanfaatkan kesempatan untuk melampaui tingkat kultivasinya saat ini. Meskipun fondasinya sedikit lebih kuat daripada Li Boping, kesenjangan itu tidak cukup signifikan untuk membalikkan keadaan.
Sementara itu, Desolate Calamity telah terluka di awal konflik, sedangkan Pedang Qinghe telah dipaksa untuk tidak aktif oleh Ye Jiuyou. Akibatnya, kedua pihak tidak mampu mengerahkan kekuatan pada tingkat Alam Pengendalian Mendalam, menjadikan pertempuran ini salah satu pertempuran paling “konvensional” dalam seluruh perang.
Namun, semakin konvensional pertempurannya, semakin lama perjuangannya. Dan semakin lama kebuntuan itu berlarut-larut, semakin besar peluang Desolate Calamity untuk pulih.
Inilah momen yang ditunggu-tunggu Li Boping.
*Ledakan!*
Tanah bergetar hebat saat seluruh bagian tembok benteng runtuh.
Teknik dahsyat Desolate Calamity membuat benteng-benteng runtuh, tentara berteriak saat mereka jatuh ke dalam kekacauan di bawah.
Cui Wengjing menyaksikan kehancuran itu terjadi, ekspresinya muram seolah-olah dia telah menelan segelas cuka.
Sebagai manusia, bagaimana mungkin dia bisa melawan kecurangan semacam ini?
“Cui Wengjing! Dulu, Klan Cui-mu meninggalkanku dan memilih Zhao Changhe. Apakah kau menyesalinya sekarang?” Tawa Desolate Calamity menggema di medan perang.
Cui Wengjing tidak memberikan respons. Pedangnya berkelebat seperti naga, menebas para prajurit Longxi yang menyerbu benteng yang runtuh itu.
Pada saat itu, pedang Li Boping kembali menusuk ke arahnya. “Aku bertanya-tanya… Ketika Zhao Changhe kembali dan mendapati Dataran Tengah berada di bawah pemerintahan baru, apa yang akan dia pikirkan?”
Namun, Cui Wengjing tetap diam, menangkis serangan dan mundur selangkah demi selangkah.
“Qinghe! Katakan sesuatu, Qinghe!” Cui Yuanyang mencengkeram gagang Pedang Qinghe, mengguncangnya dengan marah. “Kenapa kau tidur begitu lama? Kau baru bangun belum lama ini! Tunjukkan sedikit harga dirimu! Kau adalah pedang ilahi tingkat surga!”
Pedang Qinghe: “……”
*Aku ditidurkan oleh Jiuyou! Selain Ye Wuming, mungkin tidak ada seorang pun yang bisa melawannya! Aku hanyalah pedang. Jika ada seseorang yang bisa melawan Jiuyou, maka itu tidak lain adalah kau… Piaomiao! Hanya Piaomiao yang bisa melawan Jiuyou.*
Cui Yuanyang tidak hanya mengayunkan pedang, jiwanya pun menyelam jauh ke dalam Qinghe, berusaha sekuat tenaga untuk membangkitkan roh pedang yang tertidur.
Rohnya memasuki Qinghe, dan kesadarannya menjadi kabur.
Hangu menghilang. Teriakan pertempuran memudar menjadi keheningan… Di hadapannya terbentang tanah tak berujung yang dipenuhi sungai dan pegunungan, air sungainya jernih seperti kristal, mengalir ke timur dalam aliran yang lambat dan tak terputus. Kabut ungu tebal menyelimuti lanskap, urat qi pegunungan dan sungai kaya dan melimpah. Udara itu sendiri membawa begitu banyak qi spiritual sehingga terasa memabukkan. Seseorang dapat merasakan jiwanya menjadi lebih tajam dan jernih hanya dengan berada di tempat ini.
Di suatu tempat, terdengar gumaman lembut, “Bagaimana mungkin negeri seindah ini lenyap bersamaan dengan runtuhnya suatu era? Ketika kekuatan pemusnahan berwujud dewa-dewa iblis, seharusnya kita menghancurkan mereka.”
“Ya… Sama seperti yang ada di hadapanku sekarang, Bencana yang Mengerikan.”
“Bukankah seharusnya dia sudah dihancurkan oleh penindasanku sejak lama? Tidak, ada sesuatu yang hilang saat itu… Itulah mengapa para dewa iblis ini berhasil melarikan diri, mengapa keruntuhan era ini tidak dapat lagi dihentikan. Apa itu?”
Ingatannya terfragmentasi dan kacau. Dia tidak ingat apa yang terjadi selanjutnya…
Pada saat itu, langit malam di atas Hangu berkelap-kelip. Konflik antara Ye Wuming dan Ye Jiuyou tidak bisa lagi disembunyikan.
Cui Yuanyang mendongak.
Di sana, terperangkap dalam kebuntuan, terdapat dua sosok, keduanya menunduk.
Salah satu dari mereka… adalah orang yang telah membuat Qinghe tertidur belum lama ini.
Hanya melihatnya saja sudah membuat Cui Yuanyang merasa tidak nyaman, bukan karena apa yang telah dilakukannya pada Qinghe, tetapi karena dia tampak seperti orang lain. Kemiripannya sangat mencengangkan, namun Yangyang tahu dia bukanlah orang yang sama. Penampilan dan auranya mirip… tetapi tidak identik.
*Tapi yang satunya lagi yang berdiri di sana, yang matanya terpejam, itu dia…?*
*Ya… Wuming?*
*Kamu Wuming?!*
Mata Cui Yuanyang terbuka lebar, dipenuhi amarah. “Kau berani muncul di hadapanku?!”
Wanita buta itu: “……”
Cui Wengjing: “?”
Bencana Dahsyat: “!!!”
*Ledakan!*
Energi qi dari pegunungan dan sungai melonjak tanpa batas, membanjiri menuju Malapetaka yang Mengerikan.
Mata Desolate Calamity membelalak ngeri, suaranya pecah menjadi jeritan putus asa, “Piaomiao… Piaomiao terbangun! Tuan, selamatkan—ARGH!”
Itu adalah penindasan di luar logika, kekuatan ilahi yang tak dapat dilawan. Itu adalah kekuatan dahsyat yang sama yang pernah dilihat Zhao Changhe di alam rahasia Klan Cui. Di zaman kuno, bahkan sebelum api kehancuran muncul dari jurang mereka, Pedang Qinghe telah terjun ke jurang, langsung menyegel bencana di luar sebelum bencana itu dapat terbentuk.
Seharusnya ada pedang lain yang dimaksudkan untuk menyegel Desolate Calamity di samping pedang pertama. Namun saat itu, Piaomiao belum menyelesaikan tugasnya.
Seolah melintasi karma dari berbagai zaman, momen ini akhirnya membawa penutupan bagi takdir yang belum terselesaikan itu.
Gelombang qi ungu melesat menembus langit. Desolate Calamity secara naluriah mencoba melarikan diri, tetapi ia mendapati dirinya tidak dapat bergerak. Pedang panjang itu menusuknya, melontarkannya sejauh puluhan li hingga ia tertancap di dinding Tongguan. Tubuhnya yang tak bernyawa tergantung di sana, tertancap di benteng, qi-nya lenyap dalam sekejap.
Kedua pasukan berdiri membeku, benar-benar tercengang.
Jiuyou tidak melakukan apa pun untuk menyelamatkannya. Bagaimana mungkin dia bisa? Wanita buta itu masih berdiri di hadapannya.
Namun di saat berikutnya, “Cui Yuanyang” melesat ke langit. Energi pedang yang bahkan lebih mengerikan daripada yang telah membunuh Desolate Calamity melesat ke arah dada wanita buta itu, keganasannya yang luar biasa mampu memutuskan takdir itu sendiri.
Namun, wanita buta itu hanya mengulurkan tangannya yang lembut, menangkap energi pedang di telapak tangannya. Serangan itu, yang cukup kuat untuk melenyapkan Desolate Calamity dalam satu serangan, bahkan tidak meninggalkan goresan pun di kulitnya.
Cui Yuanyang muncul di hadapannya, matanya yang biasanya lembut dan ceria kini dingin dan dipenuhi amarah. “Ye Wuming…”
“Haha, hahahaha!” Ye Jiuyou, yang berdiri di samping, hampir tertawa terbahak-bahak. “Oh, kakakku tersayang, ketika aku menidurkan Qinghe, apakah kau benar-benar tidak menyangka semuanya akan berujung pada momen ini?”
Kehidupan Desolate Calamity tidak pernah berarti baginya. Kematiannya tidak berarti apa-apa.
Wanita buta itu tersenyum tipis. “Tentu saja, aku sudah memikirkan itu.”
Senyum Ye Jiuyou sedikit kaku. Kemudian, wanita buta itu melanjutkan, suaranya halus dan penuh perhitungan, “Kau telah membangkitkan Piaomiao… Tapi orang yang benar-benar kau sakiti bukanlah aku. Itu adalah Zhao Changhe. Istrinya adalah Cui Yuanyang, bukan Piaomiao. Jika Zhao Changhe tidak memiliki dendam yang tak terselesaikan terhadapmu sebelumnya, maka sekarang dia memilikinya.”
Ia terdiam sejenak, bibirnya melengkung membentuk senyum menggoda dan sensual. “Kita mematuhi hukum Dao. Kita terikat dalam kerangkanya, tidak dapat melarikan diri dari takdir yang telah ditentukan. Tapi Zhao Changhe berbeda. Aku tidak bisa membunuhmu, tapi dia bisa. Dan aku sangat menantikan hari itu.”
Tawa Ye Jiuyou berhenti. Ekspresinya berubah dingin.
“Darah menodai Qinghe saat malam masih muda[1]… Kau tahu sejak awal, bukan?” Jiuyou berkata dingin. “Kau tahu semua ini, namun kau tidak pernah memperingatkan Zhao Changhe. Jika dia menyimpan dendam… apakah kau pikir kau akan lolos begitu saja?”
Wanita buta itu terdiam sejenak. “Bahkan jika aku tidak bisa lolos, lalu kenapa?”
*Dentang! Dentang! Dentang!*
Saat kedua saudari itu bertukar kata, Piaomiao tetap diam, melepaskan serangkaian serangan pedang ke arah wanita buta itu, yang masing-masing dengan mudah ditangkis. Akhirnya, secercah kekaguman muncul di mata Piaomiao. “Kultivasimu…”
Wanita buta itu tersenyum tipis. “Kau baru saja terbangun, dan tubuhmu masih lemah. Kau bukan tandinganku saat ini. Aku akan memberimu waktu, jadi pulihlah dengan baik…”
Dia mengangkat tangan dan membuat gerakan lambat dan sengaja, menggerakkan jarinya di lehernya sendiri. Kemudian, dengan tenang, dia berkata, “Aku… akan menunggu kau datang dan membunuhku.”
Ye Jiuyou menarik lengan baju Piaomiao. “Tidak perlu terburu-buru, Kakak. Ayo kembali ke Kunlun bersamaku. Aku punya sesuatu yang bagus untukmu…”
Piaomiao tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik untuk pergi bersama Ye Jiuyou.
Di bawah sana, Li Boping, setelah menyaksikan kematian Desolate Calamity yang tak dapat dijelaskan, melihat moral pasukannya runtuh sepenuhnya. Tak lama kemudian, ia memerintahkan mundur kembali ke Tongguan. Di sisi lain, Cui Wengjing, yang baru saja kehilangan putrinya dengan cara yang sama-sama tak dapat dijelaskan, mendapati pasukannya sama-sama kehilangan semangat untuk bertempur. Dan demikianlah, setelah sepuluh hari kebuntuan, pertempuran di Hangu Pass tiba-tiba berakhir.
Wanita buta itu melayang tanpa suara di langit. Di kejauhan, kokok ayam jantan pertama bergema di seluruh negeri, dan cahaya fajar pertama yang samar membentang di cakrawala.
Ia menyempatkan diri untuk memeriksa keadaan Zhao Changhe. Ia tetap mengasingkan diri, melakukan kultivasi ganda bersama Yue Hongling untuk pemulihan. Bahkan wanita buta itu pun tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan baginya untuk memulihkan kekuatannya.
Adapun kultivasi mereka… Zhao Changhe dan Yue Hongling baru saja memulai penyempurnaan jalur mereka menuju lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam. Fondasi mereka masih kurang, dan kemajuan mereka belum mencapai ambang batas yang diperlukan.
*Aku penasaran apakah keuntungan di alam rahasia akan cukup untuk membantu kemajuan mereka. Jika tidak, maka meskipun kekuatan mereka saat ini mungkin cukup untuk melawan Tngri, itu masih jauh dari cukup untuk melawan Jiuyou atau Piaomiao. Atau mungkin… jika kau benar-benar ingin membunuh penyihir itu…*
Senyum masam tersungging di bibir wanita buta itu. Kemudian, dalam sekejap, dia menghilang tanpa jejak.
1. Baris tersebut tampaknya mengisyaratkan bahwa dengan membiarkan Qinghe (pedang yang dibuat oleh Piaomiao) berlumuran darah, Cui Yuanyang akan lenyap. Bagian “masih muda (未央)” juga dapat diterjemahkan sebagai “tanpa ‘yang'” di mana “yang (央)” mungkin merujuk pada Cui Yuanyang. ☜
