Kitab Zaman Kacau - Chapter 784

Bab 784 (1): Pertempuran Terakhir Tngri
Selain Tngri, bahkan Ye Jiuyou pun tidak pernah percaya bahwa Zhao Changhe akan mampu menemukan pintu masuk ke alam rahasia yang telah disegel selama satu era dengan begitu mudah, apalagi menerobos masuk dengan begitu lancar.
 
Namun, di hadapan kapak ilahi mereka sendiri, penghalang ruang angkasa itu sendiri tampak lenyap. Alam rahasia tersembunyi di bawahnya dirobek secara paksa, terbuka bagi siapa pun untuk masuk.
 
Saat kelompok itu melompat ke kedalaman, Tngri berdiri membeku di tengah dataran luas, benar-benar tercengang.
 
Dia terkejut bahwa mereka berhasil menembus pertahanan begitu cepat.
 
Dia terkejut bahwa mereka berhasil menemukan pintu masuk itu.
 
Dia terkejut mereka bahkan berani datang!
 
Apakah mereka tidak melihat? Apakah mereka benar-benar tidak menyadari bagaimana tempat ini memberdayakan dia sekaligus membatasi mereka?
 
Namun Zhao Changhe telah menyadarinya. Alam ini memang aneh.
 
Awan berkabut melingkar di udara, menutupi tanah. Tampaknya itu adalah perpanjangan dari Padang Rumput, meskipun dengan kabut tebal yang menutupi permukaan, tidak sehelai rumput pun yang terlihat. Seolah-olah mereka telah melangkah ke adegan *Perjalanan ke Barat kuno *, berjalan di atas awan bersama Sun Wukong. Pegunungan yang jauh tampak di latar belakang, namun bentuknya kabur, berkedip-kedip antara ada dan tidak ada.
 
Bumi di bawah mungkin menyimpan ketenangan yang agung, tetapi langit di atas adalah cerita yang berbeda. Guntur bergemuruh, kilat menyambar, dan kilat yang tak terhitung jumlahnya menjalin jaring tanpa henti di langit, menghantam kepala mereka tanpa jeda. Sekadar mempertahankan diri dari lingkungan ini saja menuntut konsentrasi penuh mereka, memaksa mereka untuk menghabiskan energi mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan hanya untuk mempertahankan pertahanan mereka.
 
Jalur petir itu sangat mirip dengan jalur petir yang dilalui Zhao Changhe saat mengambil halaman Kitab Surgawi di Kunlun. Bahkan, intensitas petir di sini hampir identik dengan saat itu. Perbedaannya adalah, saat itu, satu-satunya cara dia bisa melewatinya adalah dengan manuver yang cerdik. Sekarang, setidaknya, dia bisa menahan gempuran petir itu secara langsung.
 
Sementara itu, Tngri berdiri di tengah-tengah semuanya, di dalam sebuah susunan rumit di sekelilingnya… Di sekelilingnya terdapat susunan tumpukan harta karun, permata, dan artefak suci. Susunan itu tampak seperti sebuah Susunan Pengumpul Roh yang sangat besar, yang secara kasat mata menarik energi ke arahnya.
 
Petir yang menyambar dirinya tidak melukainya; sebaliknya, petir itu justru memberinya energi. Setiap sedikit kekuatan yang telah ia keluarkan di luar Kuil Ilahi kini terisi kembali dengan kecepatan yang menakjubkan, mengembalikannya secara nyata ke kondisi puncaknya. Dan di sana, tertanam di dalam susunan tersebut, terdapat manik yang hilang dari Susunan Dewa Darah. Itu adalah bagian integral dari Susunan Pengumpul Roh, menyalurkan energinya untuk mengisi kembali qi dan darah sekaligus mempertajam niat membunuhnya.
 
Zhao Changhe dengan cepat menyatukan semuanya. Awan berkabut di alam ini bukan sekadar kabut. Itu adalah akumulasi kepercayaan penduduk Padang Rumput terhadap Tngri, yang mengkristal menjadi energi murni dan tak terbatas. Energi ini menyatu dengan alam itu sendiri, menyatu dengan Tngri tetapi sama sekali tidak dapat diakses oleh orang luar. Mereka tidak hanya tidak dapat memanfaatkannya, tetapi kehadirannya secara aktif mengganggu kemampuan mereka untuk memanfaatkan kekuatan alam, menekan hubungan mereka dengan kekuatan alam langit dan bumi.
 
Seolah-olah dunia itu sendiri telah berbalik melawan mereka. Setiap napas yang mereka ambil, setiap kabut, setiap butiran debu berusaha mengikis mereka. Mereka berada di bawah tekanan yang mencekik dan selalu hadir, tekanan yang tidak hanya memengaruhi tubuh mereka tetapi juga jiwa mereka. Sementara itu, Tngri berdiri di tengah-tengah semuanya, menggunakan kekuatan langit dan bumi dengan setiap gerakannya, setiap gerak-geriknya dipenuhi dengan kehendak dunia itu sendiri. Di sini, di wilayah kekuasaannya, dia sedekat mungkin dengan seorang ahli Alam Pengendalian Mendalam tingkat ketiga tanpa benar-benar melewati ambang batas itu.
 
Dia benar-benar memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri di sini. Di alam rahasia ini, Tngri tak lain adalah penguasa yang tak terbantahkan.
 
Sebenarnya, langit bawah tanah di bawah Kuil Leluhur Kekaisaran Xia Longyuan pernah memiliki sifat yang serupa. Itu adalah alam yang independen dan mandiri. Seandainya urat qi pegunungan dan sungai tidak terputus darinya, Xia Longyuan dapat dengan mudah mengubah ruang itu menjadi perangkap maut yang tidak akan membiarkan musuh-musuhnya lolos hidup-hidup.
 
Inilah tempat yang dibanggakan Tngri, tempat yang konon bahkan Xia Longyuan pun tak berani menginjakkan kaki. Di luar, mereka bisa menahannya. Tapi di sini? Di sini, bahkan pukulan ringan darinya pun mungkin tak seorang pun dari mereka mampu menahannya.
 
“Menciptakan dunia kecil sendiri, menyatukan tubuh dengan dunia itu sendiri…” Zhao Changhe mengangkat pandangannya ke cakrawala alam rahasia ini, suaranya rendah. “Apakah ini jalan yang tak terhindarkan menuju lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam? Apakah kalian semua berusaha untuk mengalami apa artinya menjadi penguasa Dao Surgawi, untuk menyelesaikan lingkaran kekuasaan terakhir? Atau apakah ini hanya ambisi kalian untuk menggantikan Dao Surgawi itu sendiri, menggunakan metode ini sebagai eksperimen?”
 
Tngri tersadar dari keterkejutannya, matanya kini menunjukkan tatapan jahat. “Lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam jauh di luar jangkauanmu. Tidak ada gunanya membuat dugaan liar… Sama seperti tidak ada gunanya kau dengan bodohnya menerobos masuk ke sini. Apakah kau pikir kau masih bisa pergi saat ini?”
 
Kelompok itu segera menyadari bahwa pergi bukanlah hal yang mudah. Pintu masuk yang tadinya terbuka lebar kini tertutup oleh badai petir yang tak henti-hentinya. Jika mereka mencoba memaksa keluar, mereka akan sangat terhambat, dan jika Tngri melancarkan serangan lanjutan saat mereka mencoba melarikan diri, konsekuensinya akan sangat buruk.
 
Tidak ada jalan mundur, hanya pertempuran. Tapi bagaimana mereka seharusnya bertempur?
 
Jika pertempuran berlangsung seperti keadaan saat ini, mereka tidak punya peluang. Kecuali seseorang di antara mereka berhasil menembus ke lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam, pertarungan ini tidak mungkin dimenangkan.
 
Tngri akhirnya mengangkat kapaknya. “Karena kau sudah di sini… sebaiknya kau mati saja!”
 
*LEDAKAN!*
 
Petir, jauh lebih dahsyat dari sebelumnya, menyambar mereka dalam sekejap.
 
*Dentang!*
 
Dragon Bird dilepaskan dalam sekejap.
 
Namun, anehnya, Zhao Changhe tidak menggunakannya untuk menangkis petir. Ia menyerahkan tugas itu kepada Huangfu Qing, Yue Hongling, dan yang lainnya, yang telah membentuk barisan pertahanan, serta Li Shentong dan Diagram Taiji. Sebaliknya, pedang Zhao Changhe menebas secara horizontal—bukan ke arah Tngri, tetapi ke ruang kosong di atasnya.
 
Sepuluh ribu li jauhnya, jantung Ye Jiuyou tiba-tiba berdebar kencang. Jari-jarinya yang halus secara naluriah mengepal.
 
Tebasan itu tampak sangat lambat, begitu lambat sehingga seolah-olah sedang berjuang melawan beban yang sangat berat, seperti lautan yang menekannya. Setiap gerakan maju terasa seperti diperas dari kedalaman kelelahan. Bilah pedang itu tampak membentang tanpa batas, membawa bayangan-bayangan berkelap-kelip yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.
 
Masa lalu terbentang di hadapan mereka. Penduduk Mobei bangkit di tanah tandus yang membeku, menggembalakan sapi dan domba mereka melalui lautan awan yang tak terbatas.
 
Mereka memuja langit luas di atas, guntur dan kilat yang tanpa ampun, badai salju yang menggigit, badai pasir yang melahap. Mereka berlutut di padang pasir, mempersembahkan ternak, domba… bahkan istri dan anak perempuan mereka, berdoa memohon perlindungan Langit Biru Abadi[1].
 
Di alam rahasia, makhluk purba yang tertidur lelap membuka matanya, terbangun dari apa yang tampaknya merupakan tidur panjang.
 
Apakah dia terbangun untuk melindungi mereka? Atau justru keyakinan penduduk Padang Rumput itulah yang menciptakannya?
 
Jika dia adalah pelindung mereka, lalu apa yang harus dia lindungi? Orang-orang ini telah bertahan hidup sendiri selama ribuan tahun, bangkit dan bertahan di tanah ini. Para dewa-lah yang turun, yang menaklukkan padang pasir, yang memperbudak suku-suku, dan yang membangun kuil megah mereka. Sapi dan domba yang dipersembahkan dalam ibadah, harta karun yang dijarah dan ditimbun, itu adalah upeti yang tak ada habisnya.
 
Dan setiap orang, tak seorang pun dari mereka telah bekerja tanpa lelah untuk kebangkitan penuhnya. Berapa banyak yang binasa karena badai dahsyat, musim dingin yang tak kenal ampun?
 
Dengan setiap pengorbanan, dia menjadi semakin kuat. Pedang-pedang melengkung dari Padang Rumput telah menghancurkan Wilayah Barat dan mencapai gerbang Kunlun.
 
Namun itu masih belum cukup.
 
Beberapa dekade lalu, suku-suku terkuat di Padang Rumput menghancurkan gerbang perbatasan, bergerak ke selatan dalam gelombang yang tak terbendung. Namun kemudian, mereka bertemu dengan kekuatan yang sedang bangkit yaitu Xia Longyuan, yang mendorong mereka kembali ke luar perbatasan utara, mengunci mereka dalam kebuntuan berdarah yang telah berlangsung sejak saat itu.
 
Apa yang telah diberikan Tngri kepada penduduk Padang Rumput? Hanya ada perang dan penjarahan, dari awal hingga akhir.
 
Beberapa saat yang lalu, “Hukuman Ilahi” yang tak kenal ampun telah menghancurkan tekad bahkan para prajurit paling saleh yang melindungi Kuil Suci. Di saat-saat terakhir mereka, mereka berdoa memohon perlindungan tngri, namun tidak ada jawaban yang datang. Garis depan timur runtuh. Bo’e melarikan diri dalam keadaan hina. Huangfu Shaozong dan Xue Canghai memimpin pasukan mereka dalam pembantaian yang membentang seribu li, mencapai kaki Gunung Suci.
 
Di front barat, Ying Five telah menembus barisan belakang Timur, memaksa suku Vulture Beak mundur. Seluruh pasukan Timur goyah. Puluhan ribu orang sekali lagi berdoa dalam diam memohon rahmat Tngri, dan sekali lagi, mereka tidak menerima apa pun.
 
Chi Li, sang Roh Rubah, anak ajaib paling cemerlang dari Kuil Ilahi dan pewaris paling menjanjikan dari warisan Dukun Agung Bo’e, mendapati dirinya terjebak di antara barisan musuh. Dia menggorok lehernya sendiri, menunggu respons Tngri, namun tidak ada respons.
 
Mayat-mayat berserakan di daratan. Lautan darah menenggelamkan gurun. Wu Weiyang menyerbu ke arah istana kerajaan sementara pasukan Batu membantai tanpa ampun. Namun, Tngri tetap diam.
 
“Urat qi” suatu wilayah selalu merupakan masalah lintasan—apa yang naik pada akhirnya akan turun. Sama seperti nasib Dinasti Xia Agung yang hancur dengan satu dekrit kekaisaran dari seorang kaisar palsu, kejatuhannya telah ditentukan sebelum penguasa yang dituduh memahami apa yang sedang terjadi, demikian pula takdir Padang Rumput bergeser dengan cara yang sama.
 
Inilah keruntuhan yang pernah menimpa Xia Longyuan… Gunung dan sungai hilang, kepercayaan rakyat hilang, dan dengan demikian ia berhenti menjadi penguasa Xia. Kini, seluruh Padang Rumput jatuh ke dalam kekacauan, terombang-ambing di ambang kehancuran. Kepercayaan pada Tngri telah merosot ke titik terendah sepanjang masa.
 
Jika Xia Longyuan bisa dilucuti kekuasaannya atas langit bawah tanah, cakrawala di alam rahasia di bawah Kuil Leluhur Kekaisaran, lalu bagaimana dengan Tngri?
 
Zhao Changhe, setelah mempelajari halaman takdir dari Kitab Surgawi sejak percobaan pertamanya dalam Teknik Pengamatan Qi, telah menyempurnakan pemahamannya tentang teknik tersebut. Dan sekarang, dia memberikan tebasan kekosongan mendalam yang pertama di dunia ini[2], memutuskan pembuluh qi[3].
 
Dia merasakan getaran di wilayah kekuasaan Tngri… dan memutuskan hubungannya sepenuhnya.
 
Wajah Tngri meringis ngeri. Dia bahkan tidak tahu bagaimana menghentikan serangan ini.
 
Itu adalah pedang kehampaan, pedang tanpa sasaran, pedang yang tidak menembus daging atau tulang. Bagaimana seseorang bisa bertahan melawan serangan yang hanya memotong hal yang tak berwujud?
 
Tebasan itu menembus kehampaan. Ia tidak membawa kekuatan eksternal, tidak ada ledakan daya penghancur, tetapi semua orang dapat melihatnya. Saat tebasan itu mendarat, hubungan Tngri dengan dunia kecilnya akan hilang.
 
Guntur berhenti dan kabut menghilang; mereka tidak lagi berada di bawah kendalinya. Mereka sekarang dapat dibagi oleh semua orang. Alam itu tidak lagi menolak mereka. Bahkan, mereka sekarang dapat mengambil darinya. Dan dengan itu, kekuatan Tngri yang menakutkan yang berada di ambang lapisan ketiga runtuh dalam sekejap. Kekuatannya menurun secara nyata, pertama ke posisi di luar kuil, lalu bahkan lebih rendah lagi. Kekuatannya terus merosot, jatuh ke lapisan kedua awal, di mana ia hampir tidak mampu bertahan, gemetar di ambang penurunan lebih lanjut.
 
Ini bukan lagi wilayah kekuasaan Tngri, bukan lagi alam ilahi yang dibangun di atas kepercayaan tanah tersebut. Sekarang ini hanyalah fragmen lain dari dunia, tidak berbeda dengan setiap alam rahasia lainnya di seluruh dunia.
 
*LEDAKAN!*
 
Sisa-sisa terakhir badai Tngri menghantam, menerjang Huangfu Qing, Yue Hongling, dan Li Shentong. Darah menyembur dari bibir mereka saat mereka terlempar ke belakang, mundur beberapa li sebelum mereka dapat kembali berdiri tegak. Mereka tahu bahwa mereka tidak dapat menerima serangan kedua seperti ini.
 
Namun, tidak akan ada pemogokan kedua.
 
Tngri berdiri di sana dalam diam. Dia tahu.
 
Dia tidak bisa lagi mengerahkan kekuatan semacam itu.
 
Darah kembali menetes dari sudut mulut Zhao Changhe. Satu tebasan itu telah sangat menguras tubuh, qi, dan semangatnya. Lebih buruk lagi, itu memperparah luka yang belum sembuh sepenuhnya. Sambil mengulur waktu, dia berbicara, suaranya serak tetapi mantap, “Apakah pemandangan ini terasa familiar bagimu, Tngri? Kau pernah mengejek Xia Longyuan atas nasib yang sama ini. Namun, sekarang, kau berada di tempatnya.”
 
Tngri tidak tertarik untuk memperdebatkan perbedaan antara dirinya dan Xia Longyuan. Sebaliknya, dia bertanya dengan kilatan tajam di matanya, “Seorang seniman bela diri biasa, yang bahkan belum dua setengah tahun berlatih, menguasai sesuatu yang sedalam kekuatan kehampaan yang mendalam? Apakah itu Kitab Surgawi?”
 
Zhao Changhe memusatkan perhatian ke dalam dirinya, melancarkan Seni Peremajaan, mengatur napasnya, sebelum menjawab perlahan, “Itu adalah Kitab Surgawi.”
 
“Tapi aku tidak merasakan kau menggunakan kekuatannya. Ini adalah kemampuanmu sendiri.”
 
“Aku mempelajarinya dari Kitab Surgawi.”
 
Percakapan singkat itu sudah cukup. Keduanya memahami persis apa yang dipertaruhkan.
 
Tngri memiliki selembar Kitab Surgawi, halaman ilusi dan realitas. Dia pernah menggunakannya sebelumnya, hanya untuk kemudian Mata Belakang Zhao Changhe membuatnya sama sekali tidak berguna. Namun perbedaan utamanya adalah ini: Tngri mengandalkan kekuatan Kitab Surgawi, menggunakannya seperti alat. Entah karena tekniknya terlalu rumit untuk dikuasai atau karena dia telah bergantung pada artefak eksternal, dia tidak pernah benar-benar mempelajarinya.
 
Namun, Zhao Changhe telah menempuh jalan yang berbeda. Dia tidak pernah menggunakan kekuatan Kitab Surgawi secara langsung. Dia tidak bisa melakukannya, dan bahkan jika dia bisa, dia mungkin tidak menginginkannya. Tetapi sangat berbeda dengan Tngri, dia telah belajar darinya. Tebasan yang digunakannya untuk memutus pembuluh qi sepenuhnya adalah hasil karyanya sendiri.
 
Kekuatan yang dipinjam langsung dari Kitab Surgawi selalu dapat dilawan oleh kekuatan lain yang dipinjam dari sumber yang sama. Tetapi bagaimana jika kekuatan itu berasal dari diri sendiri?
 
Tngri mengangguk sedikit, sambil menghela napas perlahan. “Kau benar-benar memiliki bakat yang menakutkan.”
 
Dia tidak memikirkan hal itu lebih lanjut. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melirik Huangfu Qing dan yang lainnya, yang masih belum pulih dari keter震惊an serangan terakhirnya. Dengan ayunan kapak yang santai, dia hanya berkata, “Kalau begitu, mari kita bertarung.”
 
1. Seperti yang disebutkan di bab sebelumnya, Langit Biru Abadi atau Langit Biru mengacu pada Tngri. Perbedaan dalam terjemahan disebabkan oleh perbedaan pilihan kata yang digunakan penulis. ☜
 
2. Di sini, penulis lebih merujuk pada penghindaran kedalaman atau pemahaman seseorang tentang prinsip-prinsip yang mengatur dunia. ☜
 
3. Sepertinya tindakan Yuxu memutus pembuluh qi sebelumnya mungkin tidak sedalam yang ini? ☜
 
 
Bab 784 (2): Pertempuran Terakhir Tngri
Kapak itu melesat di udara, menimbulkan badai saat menghantam kepala Zhao Changhe.
 
Dia masih merupakan ahli di Alam Pengendalian Mendalam tingkat kedua. Sementara itu, Zhao Changhe berada dalam kondisi terlemahnya. Kekuatannya hampir habis.
 
Namun, Zhao Changhe tidak menghindar atau gentar. Sebaliknya, dia mengangkat pedangnya untuk melakukan serangan balik langsung, bersiap untuk bentrokan brutal.
 
Dia tidak bisa mundur.
 
Yang lain masih memulihkan diri dari sisa kekuatan badai petir yang dipanggil oleh Tngri ketika dia menggunakan kekuatannya di ambang lapisan ketiga. Jika Zhao Changhe mundur selangkah saja, Tngri akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri, menyelinap ke tempat perlindungan tersembunyi. Jika itu terjadi, semua yang telah mereka perjuangkan, setiap risiko, dan setiap upaya yang telah mereka lakukan akan sia-sia. Saat ini, alam rahasia yang disegel ini sempurna. Ia hanya memiliki satu jalan keluar, yaitu celah yang telah mereka buat. Selama celah itu tetap terblokir, Tngri tidak punya tempat untuk melarikan diri.
 
Sejak awal, Zhao Changhe memang menginginkan Tngri untuk mengasingkan diri ke alam rahasianya sendiri. Dia sengaja mendorongnya untuk kembali ke sini, agar tempat ini menjadi makamnya.
 
Semuanya sudah diatur. Semua persiapan sudah selesai. Sekarang, yang tersisa hanyalah… ujian kekuatan fisik.
 
Diagram Taiji terus berputar samar-samar di tanah, menyerap dan menetralkan energi residual. Bagaimana mungkin mereka tidak bisa bertahan?
 
Saat Zhao Changhe bersiap menghadapi serangan itu secara langsung, semburan cahaya terang menyala dari kejauhan. Yue Hongling, yang masih pulih dari ledakan itu, tiba-tiba memusatkan perhatiannya. Di tangannya, pedangnya menyala dengan cahaya yang menyilaukan. Kemudian, seberkas energi pedang yang sangat tajam melesat keluar, melesat langsung ke arah tengkorak Tngri.
 
Pedang terbang!
 
Pada saat yang sama, emosi Tngri yang gelisah—frustrasi, amarah, keengganan—semuanya berkobar dalam dirinya seperti kobaran api yang dahsyat.
 
Api Batin!
 
Ketiganya—Zhao Changhe, Yue Hongling, dan Huangfu Qing—tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun jiwa mereka beresonansi dalam keselarasan yang sempurna. Tidak ada kebutuhan untuk pertukaran verbal.
 
Tngri dulunya benar-benar kebal terhadap api batin Vermillion Bird. Beberapa saat yang lalu, api itu sama sekali tidak akan mempengaruhinya. Tapi sekarang?
 
Sekarang, kekebalannya telah hilang.
 
Api menjalar ke seluruh tubuhnya, membakar darahnya sendiri. Bara api berkelebat ke permukaan kulitnya, menyebar ke udara. Dan pada saat itu juga, cahaya pedang Yue Hongling yang cemerlang, cukup kuat untuk memaksa matahari yang terik terbenam, tepat mengenai wajahnya!
 
Tngri mengertakkan giginya, menekan kobaran api yang mengamuk di dalam tubuhnya dengan tekad yang kuat. Kapaknya berputar di tengah ayunan, meninggalkan serangannya ke arah Zhao Changhe untuk mencegat pedang Yue Hongling sebagai gantinya. Bilah energi itu hancur berkeping-keping, dan serpihannya melayang di udara sebelum kembali dengan mulus ke genggaman Yue Hongling.
 
Dia dan pedangnya kembali menyatu, maju menyerang tanpa henti.
 
Saat Tngri mengendalikan kembali kapaknya, Zhao Changhe telah menyesuaikan gerakan pedangnya. Pertahanan horizontalnya langsung berubah. Alih-alih hanya menangkis, pedangnya menebas ke depan.
 
Langit meredup, angin berhenti, dan guntur mereda. Pedangnya menebas ruang angkasa itu sendiri.
 
Neraka di Bumi!
 
*Dentang!*
 
Gagang kapak itu menghantam sisi Burung Naga, membuatnya melenceng dari jalurnya.
 
Zhao Changhe menelan darah yang hampir keluar dari tenggorokannya. Di tangan kirinya, Sungai Bintang telah muncul tanpa suara. Dia mengarahkannya ke perut Tngri, ganas dan tanpa ampun.
 
Pada saat yang sama, di belakang Tngri, kobaran api muncul. Tombak Vermillion Bird yang menyala sudah berada di punggungnya!
 
Sekali lagi, keluarga Zhao Changhe yang terdiri dari tiga orang mengepung Tngri, membentuk formasi pertempuran tanpa henti. Li Shentong bahkan tidak dapat menemukan celah untuk ikut campur.
 
“Formasi kalian… pada akhirnya tidak selaras,” Tngri berbicara dengan tenang. “Kalian mengklaim itu mewakili kekuatan ganda siang dan malam, namun ada tiga dari kalian. Kalian mengatakan itu mewujudkan Empat Berhala, namun tetap saja, hanya ada tiga dari kalian. Kalian berbicara tentang Langit, Bumi, dan Manusia, atau matahari, bulan, dan bintang, dan posisi langit dan matahari seharusnya milik yang terkuat, namun kau, Zhao Changhe, saat ini berada di titik terlemahmu. Kondisiku merepotkan, tetapi apakah kau lebih baik? Lihat saja nanti aku akan menghancurkan ini!”
 
Saat dia berbicara, kapaknya terayun dalam busur yang kuat, menangkis serangan simultan Yue Hongling dan Huangfu Qing dengan presisi yang hampir tanpa usaha, namun dia sengaja membiarkan Zhao Changhe tidak tersentuh. Tepat pada saat itu, Formasi Pengumpul Roh yang rumit, yang sebelumnya tampak seperti tumpukan harta karun yang mempesona, tiba-tiba meledak dengan cahaya yang menakutkan.
 
Dia telah menyembunyikan serangan di dalamnya! Saat dia membalikkan aliran qi spiritual, kekuatan dahsyat langsung menghantam Zhao Changhe. Ekspresi Yue Hongling dan Huangfu Qing berubah drastis. Mereka mencoba memperkuat formasi mereka untuk membantunya, tetapi kapak Tngri secara kebetulan menutup titik penghubung mereka, memutus koordinasi mereka seperti langit malam yang terbelah oleh Bima Sakti.
 
Memang sangat mudah untuk merusaknya. Sebuah formasi hanya bagus selama tidak ada celah—begitu muncul cacat, bagi seorang ahli sejati, itu tidak lebih dari sekumpulan potongan yang dilekatkan oleh seorang anak kecil.
 
Tatapan Zhao Changhe tetap tenang, tanpa rasa gembira atau sedih. Dia menghentikan upayanya untuk menusukkan Sungai Bintang ke tulang rusuk Tngri, dan tiba-tiba melemparkan senjata itu ke langit.
 
Langit di dalam alam rahasia itu tiba-tiba berkilauan dengan hujan bintang, dan bayangan samar seorang gadis kecil muncul, dengan tangan terentang. Galaksi Bima Sakti mengalir turun seperti arus deras dari langit tertinggi, bertabrakan langsung dengan cahaya menyilaukan dari susunan bintang tersebut.
 
Tngri telah melupakan satu hal: meskipun Zhao Changhe jarang menggunakan kekuatan senjata ilahinya, bukan berarti dia tidak memilikinya. Sungai Bintang tak dapat disangkal adalah senjata ilahi, tingkatannya tak dapat disangkal di atas Burung Naga. Jika Tngri memiliki susunan eksternal yang membantunya, lalu mengapa Sungai Bintang tidak dapat berfungsi untuk tujuan yang sama?
 
*Ledakan!*
 
Sebuah ledakan dahsyat terjadi di jantung medan perang, membuat semua orang terlempar ke belakang sekali lagi. Darah masih menempel di Burung Naga milik Zhao Changhe. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengayunkannya. Sebaliknya, Burung Naga itu melaju ke depan dengan sendirinya, memanfaatkan kesempatan untuk menggores perut Tngri.
 
Seolah-olah hal itu mencoba membuktikan bahwa bantuan eksternal Zhao Changhe tidak terbatas hanya pada satu orang.
 
Tngri, yang mencoba menghancurkan titik lemah formasi tersebut namun malah terluka sendiri, mengeluarkan raungan marah dan kesakitan. Dengan guncangan dahsyat, dia melemparkan Burung Naga terbang, dan di tengah gelombang kejut yang kacau, dia melesat langsung menuju cakrawala. Dia menerobos langit yang telah terbelah oleh kapak ilahinya, mencoba melarikan diri sekali lagi!
 
Namun kemudian, kegelapan tiba-tiba menyelimuti matanya.
 
Sesosok tubuh menjulang tinggi menghalangi celah di langit.
 
“Minggir!” Tngri meraung, mengayunkan kapaknya dengan ganas secara diagonal dari kanan atas ke kiri bawah.
 
Berdasarkan apa yang telah ia pelajari dari pertarungan sebelumnya dengan Li Shentong, pria itu bukanlah tipe orang yang mengandalkan daya tahan fisik semata. Gaya bertarungnya lebih condong ke teknik defensif. Namun, menghadapi serangan ini, teknik apa pun yang ia gunakan, ia harus sedikit mengubah posisinya untuk meredam kekuatan serangan tersebut. Bahkan mundur selangkah saja, Tngri akan bebas.
 
*Retakan!*
 
Suara kapak yang membelah daging dan tulang tak terlukiskan… Itu bukan logam, bukan kulit, bukan kayu, bukan batu.
 
Li Shentong tidak mengelak.
 
Baru setengah jam yang lalu, dia masih mempertahankan pendiriannya, mengatakan bahwa dia tidak mengandalkan daya tahan fisik semata. Namun, saat ini, dia tidak menghindar atau menangkis. Dia hanya menerima serangan kapak dari musuh tingkat dua Alam Pengendalian Mendalam secara langsung, berdiri teguh di celah tersebut, menolak untuk bergerak.
 
Kapak itu memutus lengan kirinya, lalu menancap di tulang rusuknya. Suara retakan tulang yang mengerikan bergema, tetapi entah bagaimana… suara itu hampir saja membelahnya menjadi dua.
 
Senyum kejam terlukis di wajah Li Shentong yang mengerikan. Dengan tangan yang tersisa, dia mencengkeram gagang kapak Tngri dengan cengkeraman maut. “Jika kau tidak mencoba melarikan diri, mungkin membunuhmu tidak akan semudah ini. Tapi saat kau mencoba kabur, aku sudah menduga ini.”
 
Tngri secara naluriah menarik senjatanya, tetapi mata kapak itu terjepit di antara daging dan tulang, menolak untuk bergerak, dan gagangnya dicengkeram oleh sesuatu yang terasa seperti penjepit besi. Dan pada saat itu juga, pedang Yue Hongling dan tombak Huangfu Qing menusuk punggungnya, menembus jantungnya.
 
Dengan raungan amarah, Tngri meninggalkan kapaknya, mencoba mundur. Namun, kekuatan Taiji menyelimuti tubuhnya, memperlambatnya untuk sesaat.
 
Pedang dan tombak itu menancap lebih dalam ke punggungnya.
 
Tngri meraung kesakitan, seluruh tubuhnya gemetar karena kekuatan yang tak terkendali. Gelombang kejut dahsyat menerjang keluar.
 
Yue Hongling dan Huangfu Qing memuntahkan seteguk darah, tetapi raut wajah mereka yang lembut mengeras dengan tekad yang tak tergoyahkan. Bahkan ketika serangan balik itu menimbulkan malapetaka di meridian mereka, mereka mengertakkan gigi, menolak untuk menyerah sedikit pun.
 
Di atas mereka, sebilah pedang melesat di udara.
 
Saat mendongak, mereka melihat Zhao Changhe, matanya merah dan dipenuhi amarah yang tak terkendali, kedua tangannya mencengkeram pedangnya saat ia mengayunkannya dengan brutal. Di belakangnya, Bima Sakti masih berkilauan, sementara di atas kepala, langit berwarna merah darah tampak menelan cakrawala.
 
Menyebarkan para Dewa dan Buddha!
 
*LEDAKAN!*
 
Ledakan yang memekakkan telinga itu menghancurkan medan perang. Tak satu pun dari mereka—Zhao Changhe, Yue Hongling, Huangfu Qing, atau bahkan Li Shentong—mampu sepenuhnya menahan kekuatan ledakan tersebut, dan keempatnya terlempar ke belakang.
 
Di tengah ledakan, sesosok anggun tiba-tiba muncul. Sambil tersenyum, Ye Jiuyou dengan santai menekan Tngri, merogoh jubahnya seolah-olah untuk mengambil sesuatu.
 
Genggaman Tngri mencuat di pergelangan tangannya, suaranya serak dan parau keluar dari sela-sela gigi yang terkatup rapat, “Kau… tidak akan… mendapatkannya…”
 
Ye Jiuyou terkekeh, sambil melirik Wanita Buta itu dengan main-main.
 
“Dia sedang sekarat. Apa gunanya Kitab Surgawi baginya? Katakan padaku, haruskah aku mengubahnya menjadi debu atau memberinya kehormatan menjadi boneka mayat?”
 
Wanita buta itu tersenyum tipis, tanpa memberikan respons apa pun.
 
Dia sudah tahu sejak awal. Ye Jiuyou telah menyiapkan klon jauh-jauh hari, menunggu saat ini, menantikan kesempatan untuk merebut satu halaman Kitab Surgawi itu. Dan sekarang, akhirnya, dia telah bertindak.
 
Namun, Ye Jiuyou tampaknya tidak menyadari bahwa perubahan yang disebabkan oleh manusia biasa bahkan dapat memicu pergeseran dalam tatanan surga.
 
Saat ia belum muncul, tepat ketika kapak Tngri masih diayunkan ke arah Li Shentong, dunia di luar alam rahasia sudah dilanda kekacauan. Kuil Ilahi yang megah di luar alam rahasia dipenuhi aktivitas ketika pasukan besar tentara menyerbu Gunung Suci.
 
Suara Xue Canghai terdengar riuh seperti biasanya, “Hah? Kenapa semua orang sudah mati? Apa kita datang terlambat?”
 
Dari dalam alam rahasia, suara Zhao Changhe terdengar, “Pak Xue, tangkap!”
 
Xue Canghai berkedip kebingungan, tepat pada waktunya untuk melihat Zhao Changhe di tengah penerbangan saat dia terlempar ke belakang, mendarat di atas Array Pengumpul Roh yang dipenuhi harta karun. Dengan jentikan pedangnya yang cepat, sebuah manik merah darah melesat di udara, melewati Li Shentong dan melesat keluar dari Kuil Ilahi.
 
Xue Canghai menangkap manik itu dan matanya berbinar-binar penuh kegembiraan. “Bagian terakhir dari lempeng susunan!”
 
Tanpa menunggu perintah lebih lanjut, dia dengan cepat mengeluarkan Lempeng Susunan Dewa Darah dan menancapkan batu permata di tengahnya.
 
Aura berwarna darah seketika menyelimuti seluruh Gunung Suci. Gelombang qi yang ganas dan mengerikan meletus, menghancurkan Kuil Ilahi yang dulunya megah menjadi debu. Kuil itu hancur total hingga tidak ada puing-puing yang tersisa.
 
Xue Canghai: “……”
 
Dan tepat pada saat itu, Ye Jiuyou muncul, meraih halaman Kitab Surgawi.
 
Suara Zhao Changhe terdengar sekali lagi, tenang namun tegas, “Aktifkan lempeng susunan dan arahkan ke celah itu!”
 
Tanpa ragu-ragu, Xue Canghai mengaktifkan pelat susunan tersebut.
 
Ledakan qi darah ganas yang paling dahsyat dan paling menghancurkan yang pernah terlihat di era ini menerjang menuju celah tersebut.
 
Zhao Changhe meraih Li Shentong yang hampir tak sadarkan diri, menyeretnya menjauh dari zona benturan tepat saat gelombang merah darah melahap Ye Jiuyou dan Tngri.
 
Di tempat lain, tubuh asli Ye Jiuyou, terkunci dalam konfrontasi diam-diam dengan wanita buta itu, sedikit membuka bibirnya karena terkejut, ekspresinya benar-benar terguncang. “Ini… Apakah ini juga bagian dari rencananya?”
 
“Tentu saja tidak. Medan perang berubah dalam sekejap, dan di tengah kekacauan yang tak berujung, dia membuat pilihan yang paling tepat. Di atas segalanya, inilah yang paling saya kagumi dari Zhao Changhe. Naluri bertarungnya bahkan melampaui nalurimu dan naluriku.”