Kitab Zaman Kacau - Chapter 783

Bab 783 (1): Siapa yang Mengutak-atik Senar?
Pertempuran di front timur dan barat tidak langsung runtuh, tetapi juga tidak berlarut-larut menjadi kebuntuan yang berkepanjangan. Sebaliknya, setelah kebuntuan singkat sekitar setengah jam, kedua front tiba-tiba mulai runtuh.
 
Front timur, karena pertempurannya lebih kecil, hancur lebih dulu. Huangfu Qing menghentikan pengejarannya terhadap Bo’e dan berbalik untuk membantu Zhao Changhe dan sekutunya, yang hampir kewalahan dalam pengepungan mereka terhadap Tngri.
 
Tngri mendapati dirinya tidak mampu membagi perhatiannya antara medan perang utama yang memburuk di front barat dan tekanan yang semakin intensif dari ancaman baru ini. Kedatangan Huangfu Qing sebagai bala bantuan memainkan peran penting. Ini bukan hanya karena kultivasinya melampaui Zhao Changhe dan Yue Hongling, tetapi karena mereka bertiga dapat menggunakan formasi pertempuran. Itu adalah formasi yang sama yang sebelumnya mereka gunakan untuk membunuh Penguasa Dao, menyatukan kekuatan matahari, bulan, dan bintang menjadi Formasi Langit-Bumi-Manusia. Sinergi ini meningkatkan kekuatan tempur Zhao Changhe dan Yue Hongling secara signifikan.
 
Pergerakan Huangfu Qing tidak pernah sembarangan. Setiap keputusannya direncanakan dan diperhitungkan dengan cermat. Dia jelas tidak berada di sini hanya untuk menyingkirkan kura-kura malang dari pertarungan. Tentu saja tidak.
 
Menariknya, bahkan susunan pendukung mereka tetap sama, dengan Li Shentong dan Diagram Taiji milik Yuxu. Bahkan, formasi kali ini jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dulu, saat mereka melawan Dewa Dao, Yuxu benar-benar dikalahkan oleh lawan mereka. Dia hanya menjadi beban, hanya berkontribusi dengan menggunakan darahnya untuk secara paksa mewujudkan wujud Dewa Dao. Kemampuan bertarungnya telah dinetralisir, memaksa Li Shentong untuk mengerahkan upaya besar untuk melindunginya. Tetapi sekarang, Diagram Taiji adalah harta ilahi kuno, yang dulunya merupakan wadah Dewa Dao itu sendiri, berisi esensi Yin dan Yang, misteri langit dan bumi. Ia jauh lebih efektif dalam pertempuran ini daripada Yuxu dalam pertarungan melawan Dewa Dao.
 
Jika Sang Penguasa Dao tidak berdaya melawan formasi ini, maka Tngri pun tidak lebih baik. Ia memang memiliki keuntungan berada di wilayahnya sendiri, di mana ia dapat mengumpulkan kekuatan dari urat qi wilayah tersebut dan kepercayaan para pengikutnya. Namun luka yang ditimbulkan oleh Xia Longyuan tidak pernah sembuh sepenuhnya, secara efektif menetralkan keunggulan yang seharusnya dimilikinya. Pada akhirnya, ia hanyalah versi yang sedikit lebih kuat dari Sang Penguasa Dao.
 
Yang membuat situasinya semakin genting adalah, sementara lawan-lawannya menggunakan artefak ilahi, dia sendiri tidak memilikinya. Dia tidak hanya kekurangan alat-alat tersebut, tetapi teknik pamungkasnya juga dapat diserap dan ditangkis oleh kapak ilahinya sendiri, sehingga mencegahnya melepaskan kekuatan penghancurnya secara penuh.
 
Saat pertempuran berlanjut, kelemahannya semakin terlihat jelas. Lebih buruk lagi, dia bisa merasakan dirinya semakin melemah.
 
Dengan mundurnya pasukan, aliran qi mulai goyah. Karena ketidakmampuannya untuk “menjaga” rakyatnya, kepercayaan mereka mulai runtuh. Di hati penduduk Padang Rumput, dewa mereka kehilangan otoritas ilahinya. Keunggulan wilayahnya sendiri dengan cepat terkikis. Jika front barat runtuh dan Huangfu Yongxian menyerbu istana kerajaan, dengan Mobei dikuasai oleh pasukan Han dan faksi-faksi suku masing-masing mementingkan diri sendiri, akankah tanah ini masih menjadi wilayah kekuasaannya?
 
Tidak akan.
 
Dia pernah meramalkan nasib Xia Longyuan, tetapi sekarang, takdir telah berbalik melawannya. Kata-kata yang pernah diucapkannya telah menjadi kenyataan, kini berlaku untuk kejatuhannya sendiri. Begitu hubungannya dengan urat qi wilayah itu terputus, dia tidak akan lebih dari seorang prajurit yang terluka, mungkin bahkan lebih lemah daripada Sang Penguasa Dao.
 
Satu-satunya keunggulan yang dimilikinya dibandingkan dengan Penguasa Dao adalah bahwa ia tidak terperangkap oleh batasan ruang yang diberlakukan oleh wanita buta itu. Jika ia ingin pergi, ia bisa melakukannya.
 
Tngri berada dalam kondisi terkuatnya di dalam Kuil Ilahinya sendiri. Urat qi yang terkumpul dari seluruh era mengalir melalui fondasinya, memperkuatnya dengan perisai yang hampir tak tertembus. Dikombinasikan dengan pertahanan rumit yang telah ia rancang dengan cermat selama bertahun-tahun, alam rahasia Kuil Ilahi adalah tempat perlindungan utamanya. Bahkan di puncak kekuatannya, Xia Longyuan tidak pernah berani menerobos kedalamannya. Dan di antara lawan-lawannya saat ini, tidak satu pun dari mereka yang berhasil menembus lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam. Mereka mungkin bahkan tidak akan mampu menembus pintu masuk alam rahasia tersebut.
 
Tentu saja, dia tidak pernah ingin mundur ke kuilnya sebelumnya. Dia berencana untuk menghancurkan musuh-musuhnya di tempat terbuka. Tetapi sekarang, dengan medan perang yang benar-benar hancur, apa gunanya kesombongan?
 
*Ledakan!*
 
Dengan ayunan kapaknya yang dahsyat, gelombang energi yang ganas menghantam Li Shentong ke belakang. Tngri kemudian melancarkan tendangan ganas, menghancurkan citra Taiji, membebaskan dirinya dari cengkeraman Yin dan Yang yang menyesakkan. Sesaat kemudian, wujudnya berubah menjadi seberkas cahaya ilahi dan lenyap dari pandangan.
 
Yang tersisa di udara hanyalah kutukan berbisanya, “Zhao Changhe! Jika kau berani, datanglah ke kuilku… Jika tidak, hari aku pulih akan menjadi hari kehancuran Dataran Tengah!”
 
Apakah Zhao Changhe berani menyerang Kuil Suci?
 
Tngri hampir yakin bahwa dia tidak akan berani melakukannya.
 
Lagipula, dia punya waktu di pihaknya. Dia bisa pulih, dan Zhao Changhe bisa menjadi lebih kuat, jadi mengapa Zhao Changhe bersikeras memaksakan konfrontasi mematikan sekarang? Kampanye utaranya telah mencapai tujuan utamanya. Jauh lebih masuk akal bagi seseorang seperti Zhao Changhe, yang maju dalam kultivasi dengan kecepatan luar biasa, untuk menunggu satu atau dua tahun dan bertaruh pada pemulihan Tngri yang lebih cepat. Itu adalah pilihan yang logis.
 
Sosok Tngri menghilang dalam sekejap mata. Zhao Changhe tidak mengejar. Sebaliknya, dia tiba-tiba batuk mengeluarkan seteguk darah.
 
Yue Hongling bergegas maju untuk membantunya, suaranya penuh urgensi, “Bagaimana keadaanmu?”
 
Zhao Changhe memasukkan pil ke mulutnya dan mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum berkata, “Aku akan hidup.”
 
Kapak suci itu masih belum sepenuhnya menerimanya sebagai tuannya. Menggunakannya semata-mata berdasarkan afinitasnya yang terbatas dengan petir untuk memblokir serangan dari seorang ahli Alam Pengendalian Mendalam tingkat kedua, dia pasti akan menderita akibat yang parah. Luka-lukanya jauh lebih buruk daripada yang terlihat. Sebenarnya, seandainya Tngri tidak memilih untuk mundur dan malah terus maju, Zhao Changhe mungkin akan menjadi orang pertama yang menyerah.
 
Titik lemah paling rapuh dari seluruh pertempuran ini terletak pada bentrokan mereka. Jika mereka gagal menahan Tngri, semuanya akan berantakan.
 
Setidaknya untuk saat ini, mereka telah mendapatkan kesempatan untuk bernapas sejenak.
 
Huangfu Qing bertanya, “Apa rencana selanjutnya?”
 
“Kita langsung menuju kuil, menerobos masuk, dan mengakhiri ini dalam satu serangan yang menentukan. Apa lagi?” Zhao Changhe perlahan menegakkan tubuhnya, suaranya tenang namun tegas. “Kita tidak bisa mempertaruhkan apakah kultivasi kita akan melampaui kecepatan pemulihannya. Dia sekarang bebas. Dia bisa menyerang kapan saja, dan kita tidak bisa terus-menerus berjaga-jaga terhadapnya. Selama dia masih ada, seluruh Padang Rumput bisa bersatu di bawah kekhanan atau khaganat baru kapan saja, memperpanjang perang ini hingga satu abad lagi. Kita sudah berjuang sejauh ini. Kita tidak bisa meninggalkan ancaman sebesar ini untuk generasi mendatang. Apa pun yang terjadi, kita harus menyelesaikan ini sekarang.”
 
Dia berhenti sejenak sebelum menoleh ke Li Shentong. “Ketua Sekte Li, bagaimana kondisi Anda?”
 
Li Shentong, yang jelas-jelas juga terluka, sedang memulihkan diri. Setelah beberapa saat terdiam, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak terlalu serius… Kaulah yang menanggung dampak petir ilahinya, bukan aku.”
 
Zhao Changhe berkata, “Namun pertempuran yang akan datang akan jauh lebih berbahaya daripada yang ini. Kali ini, kita hanya mengulur waktu, bukan bertempur sampai mati.”
 
Li Shentong terkekeh. “Kau bahkan tidak bertanya pada wanitamu sendiri, tapi kau mengkhawatirkan aku?”
 
“…” Zhao Changhe terdiam sejenak sebelum menjawab, “Mereka dan aku sehati dan sepikiran. Tidak perlu bagiku untuk menanyakan apa pun kepada mereka.”
 
Li Shentong menyeringai. “Kau juga tidak perlu bertanya padaku tentang ini. Tapi jika kau ingin pendapatku, ada satu hal yang ingin kukatakan.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak. “Silakan bicara, Ketua Sekte Li.”
 
Li Shentong berbicara terus terang, “Masalah reformasi agraria dan pendidikan di Bashu sama sekali di luar wewenang saya. Jika Anda peduli, lakukan sendiri.”
 
*Bashu bahkan belum mengirimkannya. Harus kukerjakan sendiri? Bagaimana caranya?*
 
Zhao Changhe merenungkan makna tersirat di balik kata-kata itu. Dia tidak mendesak lebih lanjut, tetapi hanya menggenggam tangannya dan berkata, “Aku mengerti.”
 
Tak ada lagi kata-kata yang terucap. Sesaat kemudian, sosok mereka melesat, melintasi ratusan li dalam sekejap, dan mereka tiba di puncak Gunung Suci.
 
Di bawah mereka berdiri Kuil Ilahi yang megah dan mengesankan. Dari tempat ini, mereka dapat melihat kekacauan di dalam dan di luar temboknya. Jelas bahwa kabar tentang kekalahan telak Bo’e telah sampai kepada mereka.
 
Namun, pasukan Bo’e yang hancur masih dikejar di jalan, bahkan belum mendekati kepulangan…
 
“Dewa yang disebut-sebut ini agak egois,” gumam Yue Hongling pelan.
 
Memang, dalam perjalanan pulang, Tngri setidaknya bisa mencoba mengumpulkan kembali pasukannya yang telah kocar-kocar atau, paling tidak, menyelamatkan Bo’e yang terluka parah. Yue Hongling dan Huangfu Qing telah memusatkan indra ilahi mereka ke medan perang, siap untuk campur tangan jika pasukan Han yang mengejar menemui kesulitan.
 
Namun pada akhirnya, hal itu tidak diperlukan.
 
Tngri, terlalu takut untuk membuang waktu sedetik pun, telah meninggalkan mereka sepenuhnya, membiarkan pasukan yang mundur itu runtuh hanya agar dia bisa kembali ke kuilnya lebih cepat.
 
Zhao Changhe berkata, “Dari semua yang telah saya lihat selama bertahun-tahun, mereka semua agak egois… Perlindungan Kaisar Laut terhadap penghuni lautan hanyalah cara untuk menuai kepercayaan. Penguasa Dao yang mendorong Yuxu untuk menyebarkan Dao juga bertujuan sama. Penjagaan tngri terhadap Padang Rumput pun tidak berbeda. Di mata mereka, manusia fana hanyalah semut, alat untuk memberi mereka makanan. Sekadar memikirkan mereka saja sudah dianggap sebagai tindakan rahmat ilahi.”
 
Huangfu Qing mengangkat pandangannya ke langit. Senja mulai menyelimuti, menebarkan garis-garis merah tua di langit, tetapi belum ada bintang yang muncul.
 
Dengan suara pelan, dia bertanya, “Dan Kaisar Malam? Apakah dia orang yang sama?”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak sebelum tertawa. “Jika ada dewa yang berbeda dari yang lain, selain dewa misterius yang mewujudkan roh tanah itu sendiri… kurasa Kaisar Malam setidaknya sedikit lebih baik.”
 
Huangfu Qing menatapnya dengan terkejut. “Kau… Bagaimana kau tahu itu?”
 
“Jika aku tidak salah, ketika era terakhir runtuh, alam surgawi hancur berkeping-keping… namun alam fana tetap utuh. Itu semua karena Kaisar Malam dan Piaomiao. Mereka membayar harga yang mahal untuk itu.” Zhao Changhe menghela napas perlahan, berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Hanya karena itu saja, apa pun yang telah dilakukan Kaisar Malam… aku bisa memaafkannya.”
 
Orang-orang yang hadir saling bertukar pandang, sedikit bingung. *Apa yang telah dilakukan Kaisar Malam sehingga membutuhkan pengampunan? Dan mengapa *pengampunanmu *secara khusus? Lagipula, kau telah menggantikan posisi Kaisar Malam, namun tidak ada reaksi. Dia kemungkinan besar sudah lama meninggal.*
 
** * *
 
Jauh di sana, di ketinggian di atas Hangu Pass, kakak beradik Ye telah saling berhadapan dalam keheningan selama berhari-hari tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Pada saat itu, Ye Jiuyou tiba-tiba terkekeh dan berkata, “Oh, dia memaafkanmu.”
 
Wajah wanita buta itu tetap tanpa ekspresi.
 
“Ini agak seperti seorang anak kecil yang menunjuk orang dewasa dan menyatakan, ‘Aku memaafkanmu.’ Tapi bukankah itu agak lucu?” Ye Jiuyou menggoda sambil mengedipkan mata. “Tidak heran Kaisar Malam kita yang terhormat tampaknya tidak tersinggung sedikit pun.”
 
Wanita buta itu akhirnya berkata, “Mengapa saya harus marah karena kata-kata kekanak-kanakan seperti itu?”
 
Ye Jiuyou tertawa. “Dia merebut posisimu sebagai Kaisar Malam, mencuri kepercayaanmu, merebut pengikutmu… oh, dan dia bahkan telah meniduri beberapa dari mereka. Namun, kau masih tidak marah?”
 
Wanita buta itu menjawab dengan tenang, “Jalan Kaisar Malam hanyalah sesuatu yang pernah kulalui dan kemudian kutinggalkan. Aku sudah lama melampauinya. Mengapa aku harus menoleh ke belakang?”
 
“Jadi mengapa Anda menyuruhnya menoleh ke belakang?”
 
Wanita buta itu tidak menjawab, melainkan mengajukan pertanyaan sendiri. “Dalam taruhan kita, sepertinya kau akan kalah. Apakah kau melakukan sandiwara kecil ini untuk menutupi kegugupanmu?”
 
Ye Jiuyou menundukkan pandangannya. Di bawah mereka, Gerbang Hangu diliputi teriakan perang dan dentingan baja, pengepungan terus berlanjut.
 
Inilah garis depan yang akan terkunci dalam perjuangan berkepanjangan. Jika terjadi perubahan besar, itu akan bergantung pada kapan Desolate Calamity pulih. Untuk saat ini, tidak ada yang terlalu menarik untuk dilihat di sini.
 
Tatapannya beralih ke selatan, dan matanya sedikit menyipit.
 
 
Bab 783 (2): Siapa yang Mengutak-atik Senar?
Dia tidak menyangka bahwa ratu Suku Roh akan memiliki cara untuk melawan Pemandu Dunia Bawah.
 
Itu adalah boneka mayat Alam Pengendalian Mendalam, dan bukan sekadar boneka mayat biasa. Karena Pemandu Dunia Bawah telah mengkhususkan diri dalam kekuatan mayat yin, transformasi tubuhnya menjadi boneka mayat jauh lebih ampuh daripada kebanyakan. Tidak seperti boneka mayat lainnya, dia bahkan dapat mempertahankan sebagian besar pikirannya dari saat dia masih hidup.
 
Secara logika, bahkan jika Sisi sudah siap sepenuhnya, bahkan jika dia memiliki Blood Ao muda, dia seharusnya tidak mampu melawannya.
 
Namun kenyataannya, Underworld Guide benar-benar ditekan, hampir tidak mampu melawan balik.
 
Kuncinya terletak pada Seni Penggabungan Roh Binatang yang aneh. Dengan menggunakan seni rahasia ini, anggota Suku Roh pada dasarnya menjadi Ao Darah berbentuk manusia. Kultivasi pribadi Sisi saja tidak akan memungkinkannya bertahan dalam satu pertarungan pun melawan Pemandu Dunia Bawah, tetapi setelah menggunakan teknik rahasia ini, dia mampu bertahan tanpa goyah. Dengan bantuan binatang eksotis lainnya dan para tetua yang melancarkan serangan tanpa henti berupa teknik rahasia, Pemandu Dunia Bawah sebenarnya kalah.
 
Teknik yang mereka gunakan adalah teknik yang menentang logika budidaya konvensional… Mungkin inilah mengapa Suku Roh harus dipisahkan dari tanah tersebut. Mereka memang tidak pernah cocok berada di sana.
 
Dan di atas semua itu, ada pengaruh Zhao Changhe. Selama berada di Suku Roh, dia sengaja mempelajari kekuatan hidup dan mati. Sekarang, senjata-senjata anggota Suku Roh telah diberi perlakuan khusus, dilapisi dengan zat-zat yang secara khusus melawan makhluk undead, memutus siklus kematian dan kelahiran kembali.
 
Boneka mayat yang dulunya tak terkalahkan, yang seharusnya hampir mustahil untuk dibunuh, kini tumbang hanya dengan serangan paling sederhana dari anggota Suku Roh.
 
Ye Jiuyou sangat ingin ikut campur dalam medan pertempuran ini. Di sinilah keahliannya berada, dan dia bisa dengan mudah mengubah jalannya pertempuran. Sayangnya, Ye Wuming berdiri teguh di jalannya, tidak memberinya jalan untuk membebaskan diri. Bahkan sekadar mengamati pertempuran pun kemungkinan besar merupakan hak istimewa yang diberikan oleh Ye Wuming sendiri, seolah-olah dia sengaja memamerkan kehebatan strategisnya seperti anak kecil yang memamerkan mainannya.
 
Legiun mayat hidup Underworld Guide sama sekali tidak mampu menahan Suku Roh yang telah dipersiapkan dengan baik. Pasukan mereka berada di ambang kehancuran total, dan bahkan Underworld Guide sendiri kini terkepung, berjuang mati-matian melawan kekuatan yang jauh lebih besar.
 
*Suara mendesing!*
 
Belati Sisi berkelebat, menebas lengan Pemandu Dunia Bawah. Pada saat yang sama, sebilah angin, senyap dan cepat, menebas ke arah punggungnya.
 
Sebuah penyergapan!
 
Namun Sisi, yang seharusnya tidak memiliki insting setajam itu, tampaknya telah mengantisipasinya jauh sebelum itu terjadi. Sosoknya yang anggun berputar dalam senja, menghindari hembusan angin dengan gerakan yang mudah. Serangan itu melewatinya dan lenyap ke dalam kehampaan.
 
Dia tak lain adalah Hidden Wind, orang yang sama yang telah melarikan diri ke selatan seperti anjing yang kalah. Sekarang dia mencoba menebus kesalahannya melalui pertempuran ini.
 
“Angin… Saat berhembus, aku tahu.” Sisi menoleh ke belakang, bibirnya yang memikat melengkung membentuk senyum menggoda. “Apakah ini takdir? Aku mencari ke sana kemari, hanya untuk mendapati kau datang tepat kepadaku.”
 
Angin Tersembunyi: “?”
 
Sisi tidak mempedulikan Pemandu Dunia Bawah yang masih meraung-raung saat ia melawan pengepungan para tetua Suku Roh dan Blood Ao. Sebaliknya, kaki telanjangnya yang sebening kristal melangkah ringan melintasi kehampaan yang diterangi cahaya bulan seolah-olah ia berjalan di atas rumput. “Dokter terhebat di sukuku mengatakan kepadaku bahwa tuanku hanya memiliki waktu tujuh hari lagi untuk hidup. Aku berangkat dengan pasukanku, dan hari ini… Hari ini adalah hari ketujuh.”
 
Hidden Wind benar-benar bingung. *Apa hubungannya kematian tuanmu denganku? Apa aku bahkan mengenal orang itu?*
 
“Dia tidak pernah menerima kenyataan bahwa kau ada. Dia ingin membuktikan siapa yang benar-benar layak mewakili angin. Dia bahkan menduga bahwa ketidakmampuannya untuk menembus Alam Pengendalian Mendalam adalah karena dirimu, bahwa dunia telah mengakui dirimu terlebih dahulu, sehingga tidak ada ruang untuknya,” kata Sisi lembut. “Mungkin ada sedikit kebenaran dalam hal itu… Mungkin, setelah kau mati, dia akhirnya akan mampu menembus Alam Pengendalian Mendalam.”
 
“Kau sudah gila?” bentak Hidden Wind. “Terobosan siapa pun membutuhkan esensi, energi, dan semangat mereka berada pada puncaknya! Siapa yang memberitahumu bahwa seorang lelaki tua yang sedang sekarat memiliki kesempatan untuk mencapai alam berikutnya? Apa hubungannya denganku?!”
 
Namun, terlepas dari kemarahannya, dia tidak membantah premis yang mendasarinya—bahwa mungkin memang ada masalah prioritas di antara mereka yang memegang otoritas unsur yang sama. Satu avatar untuk setiap kekuatan alam; begitu satu telah dipilih, tidak akan ada yang kedua.
 
“Apa yang kau pikirkan tidak relevan. Aku telah mewarisi kehendak angin, dan yang kucari adalah kau. Awalnya, aku berencana memburumu setelah pertempuran ini usai. Tapi untuk kupikir kau malah berjalan tepat ke dalam genggamanku.” Tatapannya menyapu Hidden Wind dari kepala hingga kaki, dan untuk sesaat, kekecewaan terpancar di matanya. “Terluka… dan cukup parah. Mungkin membunuhmu sekarang tidak akan menyenangkan?”
 
Hidden Wind berbalik dan lari terbirit-birit.
 
Sudah cukup buruk bahwa dia terus-menerus menemui jalan buntu. Sekarang, dia bertemu dengan orang gila.
 
*Bagaimana mungkin Suku Roh melawan pasukan mayat yin tanpa mengalami satu luka pun? Apakah Pemandu Dunia Bawah sudah benar-benar tidak berguna?*
 
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, aroma lembut tercium di hidungnya. Hatinya langsung ciut.
 
*Ini buruk.*
 
Aroma terbawa angin, dan hanya kecepatan angin yang mampu membawa aroma itu ke hidungnya. Tetapi jika dia melarikan diri dengan kecepatan penuh menggunakan kemampuannya mengendalikan angin, bagaimana mungkin angin bisa mengejarnya?
 
Dia menoleh. Wajah Sisi yang sempurna berada tepat di sampingnya, mengikuti langkahnya dengan mudah. Dia tersenyum padanya, sedikit memiringkan kepalanya. “Apakah hanya ini kemampuanmu dalam mengendalikan angin?”
 
*Suara mendesing!*
 
Hidden Wind langsung menyerang, mengarahkan pukulan telapak tangan ke tulang rusuk Sisi.
 
Sisi berputar dengan mudah di udara seolah-olah dia adalah seorang bidadari surgawi yang menari di surga.
 
Aroma bunga itu semakin pekat.
 
Untuk sesaat, kesadaran Angin Tersembunyi goyah. Dia segera menyadari bahayanya. Bukan hanya luka-lukanya yang memperlambatnya. Masalah yang lebih besar adalah, karena luka-luka itu, dia tidak lagi bisa mengendalikan angin. Udara di sekitarnya berhenti merespons perintahnya. Angin telah sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya.
 
“Apakah hanya segini saja sosok dewa iblis kuno?” gumam Sisi, hampir kecewa. “Aku sudah berulang kali mendengar dia mengeluh, bagaimana yang disebut dewa iblis kuno itu hanyalah pemulung yang mementingkan diri sendiri, gerombolan tak berharga yang tak akan pernah mencapai apa pun… Dan sekarang setelah aku melihatnya sendiri, aku hanya bisa setuju.”
 
Sebuah belati tulang, berkilauan dengan cahaya biru metalik yang samar, telah menggoreskan garis di dada dan perut Hidden Wind. Belati itu lebih ringan dari angin, lebih halus dari aroma bunga.
 
“Kau pikir kau kehilangan kendali atas angin karena luka-lukamu?” Kaki telanjang Sisi melayang ke depan di bawah sinar bulan. Ia bahkan tidak meliriknya lagi saat berkata, “Tidak… Angin telah meninggalkanmu.”
 
Dengan itu, dia terus maju, mendekati Underworld Guide, yang masih terlibat dalam pertempuran sengit.
 
Hidden Wind menundukkan kepalanya, menatap darah yang merembes dari dadanya. Tetesan darah berhamburan, terbawa angin.
 
Dan pada saat itu, dia mendengarnya. Itu adalah angin, berbisik lembut, seperti desahan.
 
*Apakah suara angin benar-benar seperti itu?*
 
Dua era seolah terbentang antara dirinya dan kenangan itu. Dia telah melupakan suara angin. Dia telah melupakan bagaimana dia pernah memperoleh kekuatannya.
 
Tang Wanzhuang pernah berkata, “Seseorang yang mengendalikan angin seharusnya menjadi makhluk yang paling bebas, melayang melintasi dunia, menunggangi awan, lenyap ke sembilan langit. Itulah makna dari Angin Tersembunyi.”
 
Ya… dia memang tidak pernah menjadi manusia.
 
Dia adalah perwujudan terpilih dari angin. Dia adalah dewa iblis bawaan. Dalam arti tertentu, dia tidak pernah lebih dari sekadar perpanjangan dari tatanan alam, sebuah fragmen dari Dao Surgawi yang diberi wujud. Tetapi dia telah menyimpang dari tujuannya.
 
Dan kini, angin telah meninggalkannya. Esensi ilahinya, otoritasnya, telah menjadi tak lebih dari harta karun langka yang harus diklaim.
 
Dengan dentuman hampa, Hidden Wind jatuh ke tanah Xiangxi. Di kejauhan, Sungai Xiang mengalir ke timur, airnya membawa pergi semua jejak keberadaannya. Wujudnya mulai larut dalam hembusan angin, semakin memudar. Melalui kabut kesadaran yang memudar, ia samar-samar merasakan sesuatu, ia samar-samar dapat merasakan gumpalan energi yang berkilauan melayang ke tubuh Sisi. Itu adalah peralihan kekuasaan, transfer otoritas, angin baru yang muncul.
 
Hampir pada saat yang bersamaan, di tepi pantai Erhai yang tenang, Ye Wuzong, yang sedang memancing dengan tenang, tiba-tiba mengangkat kepalanya ke langit dan tertawa terbahak-bahak, melemparkan joran pancingnya. “Aku mengerti sekarang. Sudah waktunya untuk pergi.”
 
Para penjaga Suku Roh di kedua sisi saling bertukar pandangan bingung sebelum dengan hati-hati melangkah maju. Tetapi saat mereka mendekat, mereka mendapati bahwa lelaki tua itu telah memejamkan matanya dengan senyum damai, napasnya terhenti selamanya.
 
“Jika ini kehendak surga…” Ye Jiuyou terdiam sejenak sebelum tiba-tiba menyelesaikan pertanyaannya, “…lalu siapa yang mengendalikan karma?”
 
Wanita buta itu, dalam momen langka yang penuh canda, sedikit memiringkan kepalanya, seolah-olah sedang menggoda. “Kehendak surga mengikuti jalannya sendiri. Siapa yang mungkin bisa memanipulasinya?”
 
Tatapan Ye Jiuyou menjadi dingin. “Beban karma terlalu berat. Jangan biarkan dirimu ditelan olehnya.”
 
Wanita buta itu hanya tersenyum cerah. “Sebaiknya Anda fokus pada taruhan Anda sendiri dulu.”
 
Pikiran mereka membentang melintasi gunung dan sungai, hingga mencapai Gunung Suci Mobei.
 
Di dalam kuil, kekacauan telah sepenuhnya diredam. Li Shentong, dengan gaya efisiensi brutal Kaisar Daxi, telah membantai setiap penjaga yang terlihat. Sementara itu, Zhao Changhe dan yang lainnya sedang menyisir area tersebut untuk mencari pintu masuk ke alam rahasia.
 
Pintu masuknya telah disembunyikan dengan baik. Namun, tidak butuh waktu lama sebelum Zhao Changhe menemukan petunjuk.
 
“Aura darah ganas ini…”
 
Kekuatan tngri memang tak diragukan lagi adalah kekuatan pembantaian, tetapi pada intinya, ia tetap lebih dekat dengan kekuatan alam. Dibandingkan dengan aliran alam Taoisme, ia lebih condong ke arah keagungan, keluasan, dan kekuasaan, daripada harmoni atau kebajikan. Namun terlepas dari sifatnya, ia tidak memiliki hubungan dengan pertumpahan darah yang kejam, dan jalan pendakiannya pun tidak selaras dengan kekuatan semacam itu.
 
Namun di sini, di tempat yang sarat dengan otoritas ilahi ini, Zhao Changhe, yang sangat akrab dengan darah kotor, dapat dengan jelas merasakan kehadiran yang sangat familiar yang mengintai di dalam hamparan luas Kuil Ilahi. Kehadiran itu cukup halus sehingga orang lain tidak akan pernah menyadarinya, tetapi tidak dapat luput dari indranya.
 
“Tidak salah lagi. Ini jelas qi darah jahat… Dan ini jenis yang sangat khusus. Ini milik Lie.” Zhao Changhe mengamati patung yang tidak mencolok di hadapannya, suaranya rendah saat dia menjelaskan, “Xue Canghai pernah mengatakan kepadaku bahwa bagian terakhir yang hilang dari Array Dewa Darah ada di dalam Kuil Tngri. Itulah yang diungkapkan oleh array itu sendiri. Tidak mungkin salah. Karena esensi darah jahat ada di sini, maka alam rahasia Kuil Ilahi pasti ada di sini juga.”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Zhao Changhe mengangkat kapak suci yang besar itu.
 
Kilat menyambar. Otot-ototnya menegang, dipenuhi kekuatan. Pakaiannya terkoyak-koyak.
 
Dia berdiri seperti raksasa, kapak di tangan seolah siap membelah langit dan bumi.
 
*Ledakan!*
 
Kapak suci itu menghantam dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, membelah tanah.
 
Aura yang setua dan seluas zaman purba itu sendiri terpancar, akhirnya menampakkan dirinya di hadapan mereka.
 
Jadi, klaim arogan Tngri bahwa mereka tidak akan pernah bisa menembus alam rahasia itu salah. Mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk mencari-cari barang milik sendiri yang hilang.
 
Ekspresi Ye Jiuyou lebih serius dari sebelumnya. Namun, wanita buta itu hanya bergumam, “Sekarang, katakan padaku. Menurutmu siapa sebenarnya yang mempermainkan tali karma?”