Kitab Zaman Kacau - Chapter 766

Bab 766: Setengah untuk Kerajaan, Setengah untuk Penguasa
Zhao Changhe tidak memiliki pengetahuan yang mendalam tentang senjata api, baik itu pistol maupun meriam. Saat masih berada di dunia modern, ia bahkan belum banyak membaca novel-novel sejarah tentang reinkarnasi. Oleh karena itu, ia tidak dapat mengusulkan perbaikan yang berarti, tetapi itu tidak masalah. Kondisi meriam saat ini sudah memadai. Begitu dunia menyadari keunggulannya, kemajuan lebih lanjut akan menyusul secara alami. Satu-satunya kekhawatiran sebenarnya adalah bagaimana Permaisuri akan menanganinya, dan Chichi jelas tidak memiliki keberatan.
 
Saat ini, itu masih berupa senjata artileri yang masih kasar. Perkembangan lebih lanjut kemungkinan akan membutuhkan pergeseran menuju industrialisasi, sesuatu yang jauh melampaui kemampuan Dinasti Han saat ini. Bahkan jika mereka memiliki sumber daya, siapa yang tahu bagaimana kemajuan teknologi akan berkembang di dunia ini di mana bahkan pedang pun dapat mengembangkan sifat spiritual?
 
Zhao Changhe tidak berani membuat prediksi pasti. Lebih penting lagi, dia tidak ingin mencampurkan pengetahuan modernnya yang setengah matang ke dalam evolusi tersebut. Melakukan hal itu bisa jadi akan membawa mereka ke jalan yang salah. Lebih baik membiarkan semuanya berjalan sesuai dengan alurnya.
 
Jadi, setelah mengkonfirmasi rencana produksi, dia membiarkannya begitu saja, merasa puas berjalan meninggalkan tempat pengujian bersama Chichi dan Wanzhuang saat matahari terbenam di bawah cakrawala.
 
Zhao Changhe merenung sambil berjalan kembali menuju kota, “Sejujurnya aku tidak menyangka ini… Saat pertama kali aku mengusulkan hal ini, aku bahkan tidak yakin kita akan melihat kemajuan dalam beberapa tahun, apalagi secepat ini.”
 
Xia Chichi terkekeh. “Selama ada niat, benihnya akan tertanam. Lagipula, seseorang sangat berdedikasi untuk memenuhi permintaanmu. Kalau tidak, ini tidak akan terjadi secepat ini.”
 
Tang Wanzhuang meliriknya sekilas, sebuah permohonan tanpa kata agar dia tidak melanjutkan pembicaraan itu.
 
Xia Chichi, tentu saja, mengabaikannya, seringainya semakin lebar. “Proyek ini tidak murah, lho. Saat itu, kami sangat kekurangan uang sehingga hampir tidak mampu membayar gaji pegawai, namun kami tetap mengalokasikan dana untuk ini. Pengadilan gempar dan hampir semua orang menentangnya. Bahkan Menteri Pendapatan, yang biasanya berpihak pada seseorang tertentu, secara tidak biasa keberatan. Sejujurnya, dia melakukannya karena keprihatinan yang tulus, jadi seseorang bahkan tidak bisa marah karenanya. Tapi oh, kau seharusnya melihat bagaimana dia berdebat saat itu. Wajahnya memerah, dia praktis melawan seluruh pengadilan sendirian…”
 
Zhao Changhe menoleh dan menatap Tang Wanzhuang.
 
Tang Wanzhuang, yang wajahnya kini benar-benar memerah, menolak untuk menatap matanya.
 
Xia Chichi menggenggam kedua tangannya di belakang punggung sambil berjalan ke depan. “Tentu saja, aku sudah tahu sejak awal. Itu karena, di dalam hati seseorang, perintah penguasa[1] harus dipenuhi apa pun yang terjadi. Separuh hidupnya dipersembahkan untuk negara, separuh lainnya untukmu. *Ck *, sungguh menyentuh.”
 
Tang Wanzhuang akhirnya meledak, rasa malunya berubah menjadi kemarahan. “Omong kosong! Aku melakukannya karena itu bermakna! Lagipula, keputusan itu bahkan bukan keputusanku, melainkan keputusanmu!”
 
“Ya, baiklah, selama kita bekerja sama, tidak akan ada hambatan.” Dia melirik Tang Wanzhuang, nadanya berubah menjadi lebih geli saat dia melanjutkan, “Ada banyak dokumen yang belum pernah kau lihat. Dokumen-dokumen yang sangat menarik. Tahukah kau bahwa saat Lu Jianzhang dieksekusi, kau sudah jauh melampaui peran kepala biro Biro Penumpasan Iblis? Kau praktis berfungsi sebagai perdana menteri[2]. Banyak pejabat yang sebenarnya mengajukan petisi yang merekomendasikan agar kau diangkat secara resmi sebagai perdana menteri.”
 
Tang Wanzhuang mengangkat alisnya. “Namun, tidak ada hasil apa pun.”
 
“Bukan karena mereka keberatan denganmu. Melainkan karena hubungan kita sudah terlalu dekat. Menjadikanmu perdana menteri akan menghilangkan penyeimbang penting terhadap otoritas kekaisaran.”
 
Tang Wanzhuang malah tertawa. “Mereka benar-benar berpikir aku berada di pihakmu?”
 
“Yah, untuk saat ini, kita memiliki tujuan yang sama, jadi kelihatannya memang begitu. Tapi jauh di lubuk hati, aku yakin kau ingin mencekikku.”
 
“…” Tang Wanzhuang menatap ke kejauhan tanpa berkata apa-apa.
 
Senyum Xia Chichi berubah licik. “Bagaimana kalau begini? Besok di istana, kita akan membuat dua pengumuman. Pertama, Yang Mulia akan mengambil alih komando angkatan darat. Kedua, Anda akan diangkat menjadi perdana menteri.”
 
Zhao Changhe akhirnya menyela. “Mengapa tidak langsung mengangkatnya kembali sebagai perdana menteri ketika pejabat lain pertama kali menyarankan hal itu?”
 
Menjadi kepala Biro Penumpasan Iblis tidak memiliki bobot yang sama. Dulu, ketika Wanzhuang duduk di sana mengenakan jubahnya, batuk ringan, itu sudah menunjukkan bahwa dia adalah seorang perdana menteri.
 
Kali ini, Tang Wanzhuang yang menjelaskan situasi atas nama Xia Chichi. “Biro Penumpasan Iblis membutuhkan penerus yang dapat diandalkan. Jika saya diangkat menjadi perdana menteri, saya dapat sementara memegang kedua posisi tersebut, tetapi itu tidak akan berkelanjutan dalam jangka panjang.”
 
“Apakah itu berarti kamu sudah menemukan seseorang?”
 
“Aku lebih condong ke Qin Dingjiang. Meskipun dia pernah menyergapku, dia melakukannya atas perintah kaisar dan segera menyatakan penyesalan yang tulus. Biro Penumpasan Iblis seharusnya hanya bertanggung jawab kepada Kaisar, dan dengan ukuran itu, dia tidak melakukan kesalahan. Tentu saja, aku tidak pernah bisa memastikan apakah dia hanya mengikuti perintah atau apakah dia menyimpan ambisinya sendiri, jadi aku menempatkannya di bawah pengawasan.” Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Jika kau tidak berpikir dia cocok, maka Wu Weiyang bisa mengambil peran itu sebagai gantinya. Kau pernah menjanjikan masa depan kepadanya dan orang-orangnya, dan aku sudah mempromosikan mereka ke posisi wakil. Namun, kultivasi mereka tidak semaju Qin Dingjiang, dan mereka lebih muda beberapa tahun. Rencana yang lebih masuk akal adalah membiarkan mereka mendapatkan pengalaman sebagai wakil sebelum akhirnya menggantikannya.”
 
Zhao Changhe mengangguk dan berkata, “Anda paling mengenal mereka. Buatlah keputusan sesuai dengan yang Anda anggap tepat.”
 
Xia Chichi mendengus kesal. “Kalian sebaiknya membangun kerajaan kalian sendiri sekarang juga!”
 
Tang Wanzhuang berpura-pura tidak mendengar apa pun.
 
Biro Penumpasan Iblis, bagaimanapun juga, adalah ciptaannya. Dia telah terlibat dalam pembentukannya sejak dia masih gadis kecil, dan dia menganggapnya sebagai anaknya sendiri. Dalam banyak hal, itu benar-benar pusat kekuasaan independen yang sepenuhnya miliknya. Bahkan jika dia mengundurkan diri, setidaknya setengah dari anggotanya akan tetap setia kepadanya. Fakta bahwa dia bersedia menyerahkannya kepada seseorang seperti Qin Dingjiang—seseorang yang secara eksplisit setia kepada Kaisar—sudah merupakan tanda ketidakberpihakannya. Jika dia memiliki sedikit saja niat egois, dia bisa saja menunjuk salah satu penjilatnya.
 
Meskipun begitu… Karena Qin Dingjiang sekarang berhutang budi padanya, dia mungkin akan berubah menjadi salah satu dari mereka.
 
Xia Chichi geram, “Dengarkan absurditas ini. Seorang menteri memimpin faksi independen, dan di sini aku dengan sukarela menawarkan diri untuk menjadikannya perdana menteri! Begitu dia menjadi perdana menteri, dia akan menjadi perdana menteri yang pengkhianat!”
 
Tang Wanzhuang masih menatap ke kejauhan dalam diam. *Jika kita berbicara tentang pengkhianatan dalam arti itu, maka secara teknis, orangmulah yang pengkhianat…*
 
Sementara itu, wanita buta itu, seandainya dia hadir, akan memiliki interpretasi yang berbeda: *Jika istilah itu digunakan sebagai kata kerja, maka orang yang “mengkhianati” perdana menteri adalah Zhao Changhe.*
 
Namun, Zhao Changhe tidak punya waktu untuk permainan kata-kata sepele ini. Pikirannya masih tertuju pada hal-hal praktis. “Wanzhuang sudah menjalankan tugas sebagai perdana menteri. Sudah saatnya dia mendapatkan gelar resminya. Lagipula, dia juga sama-sama tenggelam dalam urusan negara seperti kamu, Chichi. Itu memengaruhi kultivasinya. Aku perlu mencari cara untuk membantunya maju.”
 
Xia Chichi meliriknya sekilas. “Lalu bagaimana tepatnya kau berencana membantunya? Oh, biar kutebak… *Hmph *.”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya bukan itu masalahnya. Kultivasi ganda saja tidak akan cukup untuk membantunya menembus Alam Pengendalian Mendalam. Jika semudah itu, orang-orang pasti sudah melakukannya sejak lama. Bahkan terobosanmu sendiri ke lapisan ketiga Misteri Mendalam bukanlah karena itu; kau sudah berada di ambang terobosan. Hanya saja wawasanmu sebelumnya tentang hukum Naga Biru dan Buah Dao Timur Jauh masih belum diproses. Yang kulakukan hanyalah menggunakan penguasaanku sendiri atas hukum Naga Biru untuk memicu efeknya. Selain itu, kau sebenarnya memiliki keuntungan lain. Memahami suatu hukum adalah satu hal, tetapi akumulasi kultivasi adalah hal lain. Berkat hubunganmu dengan qi naga dan kepercayaan rakyat, kekuatanmu telah tumbuh secara pasif bahkan tanpa latihan yang disengaja. Wanzhuang tidak memiliki itu, jadi aku perlu menemukan metode yang berbeda.”
 
“Baiklah.” Xia Chichi tidak mendesak masalah itu. Sebaliknya, dia mengganti topik. “Jamuan makan malam ini adalah pertemuan seluruh istana. Tidak seperti sebelumnya, kita tidak bisa hanya makan malam keluarga yang nyaman. Aku harus memimpinnya, dan Wanzhuang selalu berpura-pura sakit untuk menghindari acara-acara ini. Para pejabat sudah terbiasa dengan hal itu sekarang. Jika kalian berdua tidak ingin berurusan dengan semua kegiatan sosial, kalian bisa pulang dan beristirahat saja. Luangkan waktu kalian untuk mencari cara agar dia menjadi perdana menteri yang licik.”
 
Xia Chichi mendengus, menggembungkan pipinya sambil menatap mereka untuk terakhir kalinya sebelum menghilang di balik tembok istana dengan lompatan yang anggun.
 
Pria dan wanita yang tertinggal berdiri tepat di luar gerbang kota, menyaksikan permaisuri mereka menghilang ke dalam malam. Langit telah sepenuhnya gelap, dan angin malam berhembus, membawa kecanggungan yang tak terucapkan di antara mereka.
 
Tang Wanzhuang menoleh dengan kaku, ragu sejenak sebelum bergumam, “Besok, aku harus bicara dengannya tentang ini. Seorang permaisuri bukan hanya mantan penyihir *jianghu *. Dia membutuhkan prosesi dan pengawal yang layak saat bepergian. Bertingkah seperti ini… tidak bermartabat dan tidak aman.”
 
*Kami adalah pengiring dan pengawalnya. Dan sekarang bukan lagi. Apa kau benar-benar tidak mengerti alasannya? *Zhao Changhe tak kuasa menahan tawa kecilnya. Tanpa berkata apa-apa, ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya.
 
Tang Wanzhuang secara naluriah menegang, tetapi setelah beberapa saat, dia perlahan rileks.
 
Sejak malam itu di dekat mata air panas, hampir tiga bulan telah berlalu. Tak sekali pun mereka melewati batas itu lagi. Bahkan momen keintiman pun jarang terjadi, seringkali hanya pelukan sekilas dan ciuman curi-curi di Biro Penumpasan Iblis. Setiap kali mereka bertemu, itu selalu tentang urusan negara.
 
Apalagi berjalan-jalan di bawah sinar bulan, menjelajahi pedesaan bersama.
 
Suara Zhao Changhe lembut saat dia bertanya, “Bagaimana kalau kita jalan-jalan?”
 
Tang Wanzhuang menundukkan pandangannya. “Tidak ada waktu untuk jalan-jalan santai.”
 
Zhao Changhe tidak menerima penolakan, ia menarik gadis itu menuju kota. “Ayo, ini Tahun Baru. Bahkan kuda dan sapi pun libur. Dan ngomong-ngomong, semua orang yang lembur beberapa hari terakhir ini… Kita harus memberi mereka bonus. Kalau tidak, mereka akan mengutuk kita di belakang kita.”
 
Tang Wanzhuang sedikit terhuyung saat menariknya ke depan, sambil bergumam, “Kota ini tutup karena hari libur. Tidak ada yang bisa dilihat.”
 
“Oh?” Zhao Changhe menoleh padanya dengan seringai menggoda. “Jadi, maksudmu kita sebaiknya berkeliling pedesaan saja?”
 
Tang Wanzhuang mengalihkan pandangannya. “Maksudku, kita sebaiknya tidak pergi ke mana pun.”
 
“Kalau begitu, sebaiknya kita kembali ke kamar dan melakukan apa yang biasa dilakukan sepasang kekasih?”
 
Dia berhenti di tempatnya dan menatapnya tajam. “Otak macam apa yang kau punya?!”
 
Zhao Changhe hanya tertawa, lalu membawanya menjauh dari kota, menyusuri tembok luar, dan menuju ladang desa yang jauh.
 
Saat mereka berjalan dalam keheningan, Tang Wanzhuang perlahan berhenti melawan. Ia menundukkan kepala, diam-diam mengikuti arahannya. Tangannya selalu lembut dan dingin. Dulu, ia mengira rasa dingin itu disebabkan oleh penyakitnya, tetapi bahkan sekarang setelah ia pulih sepenuhnya, sentuhannya tetap dingin dan selembut giok. Jelas bahwa itu bukan karena sebab eksternal; melainkan, itu hanyalah konstitusi alaminya sendiri. Ia adalah wanita dengan keanggunan surgawi.
 
Zhao Changhe menggenggam tangannya dengan lembut, tanpa godaan atau kehangatan yang biasa. Hatinya hanya merasa tenang. Mereka berjalan tanpa berbicara, irama langkah mereka selaras, dan jantung Tang Wanzhuang yang berdebar kencang perlahan mereda. Senyum lembut tersungging di bibirnya. Dia telah mengatakan bahwa dia bersedia menjadi selirnya, bersedia tunduk padanya. Tetapi tidak ada wanita yang benar-benar ingin menjadi hanya wadah hasrat, hanya untuk dipanggil dan dibuang sesuai keinginan seorang pria. Dia lega karena dia tidak pernah memperlakukannya seperti itu. Bahkan, dia lebih baik dari sebelumnya. Dulu, dia kasar, terkadang gagal memperhatikan emosi yang lebih dalam dari orang-orang di sekitarnya. Tetapi sekarang, di balik penampilan luarnya yang keras, ada kelembutan yang baru ditemukan. Dia mengerti apa yang dibutuhkannya.
 
Dan yang dia inginkan hanyalah momen kedamaian yang singkat ini. Kesempatan untuk mencuri waktu sejenak dari beban dunia dan berjalan di bawah pepohonan yang diterangi cahaya bulan, untuk mengapung di danau yang tenang, untuk memainkan melodi yang lembut, untuk membaca sebuah bagian dari *Romance of the West Chamber *.
 
Inilah yang dia harapkan di hari-hari mendatang.
 
Dan semua perjuangannya, semua bebannya, adalah demi harapan bahwa suatu hari nanti, setiap jiwa di kerajaan itu dapat memiliki hal yang sama.
 
1. Perhatikan bahwa istilah dalam bahasa Mandarin juga netral gender, dan Xia Chichi jelas mengisyaratkan seseorang selain dirinya sendiri. ☜
 
2. Ini pada dasarnya adalah menteri utama di Tiongkok kuno. Posisi ini juga dapat disebut sebagai menteri utama, kanselir agung, penasihat utama, dan beberapa istilah lainnya. ☜