Kitab Zaman Kacau - Chapter 761

Bab 761: Jamuan Keluarga
Permainan musik berhenti setelah beberapa saat. Zhao Changhe hanya mengetahui beberapa melodi, sebagian besar adalah lagu-lagu latihan yang telah dipelajarinya di Gusu. “Seekor Phoenix Mencari Pasangannya” adalah sesuatu yang sengaja ia pelajari untuk Tang Wanzhuang…
 
Namun, ia tetap memainkan setiap lagu latihan yang ia ketahui, satu demi satu, untuk gadis kecil itu. Gadis itu senang mendengarkan, mungkin bahkan lebih dari Tang Wanzhuang.
 
Lagipula, namanya Baoqin, dan dia sangat menyayangi guqin kesayangannya setiap hari. Jika seutas senar putus, dia akan bereaksi seolah-olah jantungnya ditusuk.
 
Meskipun lagu-lagunya sedikit dan sebagian besar berupa lagu latihan sederhana, Baoqin mendengarkan dengan penuh perhatian, sangat gembira.
 
Apa nasib seorang pelayan kamar? Tugasnya adalah menggantikan nyonya rumah setiap kali nyonya rumah berhalangan, untuk memenuhi keinginan tuan rumah. Sejak Baoqin menyadari hal-hal tersebut, ia telah lama mempersiapkan diri secara mental. Itulah sebabnya ia sangat selektif dalam memilih calon tuannya… Dulu, ketika pria berbadan besar dan kasar ini tidak sesuai dengan seleranya, ia lebih cemas daripada nyonya rumahnya sendiri, karena itu berarti ia harus melayani pria yang ia anggap menjijikkan.
 
Namun kemudian… Kemudian, dia mulai menyukainya.
 
Meskipun begitu, dia tidak pernah mengharapkan banyak kasih sayang. Paling-paling, akan datang suatu hari ketika nona mudanya, terlalu lelah untuk menemaninya, hanya akan berkata, “Biarkan Baoqin melayani malam ini.” Dia tidak akan menolak, dan Baoqin akan menutup matanya, tersipu malu saat dia menurutinya… Adegan itu telah terulang berkali-kali dalam pikirannya.
 
Dalam mimpi terliarnya sekalipun, dia tidak pernah membayangkan bahwa pria itu akan memeluknya dan memainkan lagu demi lagu hanya karena dia menyukainya.
 
Dia memiliki begitu banyak urusan mendesak yang harus diurus, dan semua ini tidak perlu. Dan terlepas dari apakah dia melakukannya atau tidak, itu tidak akan mengubah apa pun.
 
Bahkan mimpi pun tak seindah ini. Sekalipun dia melakukannya dengan sengaja, hanya untuk membuatnya merasa lebih baik, dia tidak peduli.
 
Memang, Zhao Changhe melakukannya dengan sengaja. Meskipun benar bahwa di dunia ini, seorang pelayan wanita yang melayani tuannya adalah hal yang wajar, bahkan sampai-sampai pelayan itu sendiri akan merasa tersinggung jika ia tidak dibutuhkan, ia tetap tidak bisa memperlakukan seseorang hanya sebagai alat, memanggilnya saat dibutuhkan dan mengabaikannya di waktu lain. Tetapi ia juga tidak akan mengucapkan omong kosong muluk-muluk tentang menentang sistem feodal dan membiarkannya mencari cintanya sendiri.
 
Yang paling bisa dia lakukan hanyalah membuat pelayan kecil itu bahagia, membiarkannya merasakan kelembutan yang sama seperti yang dinikmati oleh nona muda itu.
 
“Tuan Muda[1]…” Saat musik berhenti, Baoqin bersandar lembut padanya, matanya dipenuhi rasa malu dan gembira. “Berapa lama Anda akan tinggal di ibu kota kali ini?”
 
Sejak saat mereka bertemu kembali, dia memanggilnya “Yang Mulia,” lalu “Tuan,” tetapi semua itu tidak tulus. “Tuan Muda” adalah perasaan sebenarnya. Dan pertanyaannya tentang berapa lama dia akan tinggal mengandung implikasi yang lebih jelas lagi.
 
Zhao Changhe menjawab, “Itu tergantung pada kondisi persiapan militer saat ini. Saya belum memahami situasinya dengan jelas. Anda mungkin lebih tahu daripada saya.”
 
Senyum Baoqin semakin lebar.
 
Dia menangani dokumen-dokumen resmi di sisi Tang Wanzhuang setiap hari. Dia memang lebih tahu tentang situasi tersebut daripada Zhao Changhe. Bukan hanya soal logistik dan persenjataan, bahkan pelatihan dasar tentara pun belum selesai. Tentu saja, jika kavaleri barbar utara melancarkan serangan sekarang juga, pasukan dapat dikerahkan, meskipun itu akan terburu-buru. Tetapi mengenai kapan tepatnya mereka harus bergerak, itu adalah sesuatu yang masih harus mereka tentukan bersama setelah Zhao Changhe kembali.
 
Secara teori, selama tidak ada laporan mendesak dari perbatasan, tidak ada ketergesaan yang mendesak. Membutuhkan waktu hingga setengah bulan untuk persiapan adalah hal yang wajar, terutama karena penelitian dan produksi massal cincin penyimpanan juga membutuhkan waktu.
 
*Jadi… apakah itu artinya…?*
 
Baoqin melirik Zhao Changhe, hanya untuk mendapati bahwa pikirannya sudah melayang ke tempat lain. Begitu masalah serius disebutkan, fokusnya langsung teralihkan sepenuhnya. Dia menghela napas dalam hati. Dia benar-benar seperti nona mudanya. Begitu urusan negara menjadi perhatian, mereka akan melupakan segalanya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap perdamaian segera datang, dunia akan tenang, dan mereka akhirnya bisa melepaskan beban mereka dan menikmati kehidupan yang tenang di pedesaan selama beberapa tahun.
 
“Tuan Muda…”
 
“Hah?” Zhao Changhe tersadar dari lamunannya. Pelayan kecil di pelukannya menggigit bibir dan berbisik, “Apakah… kau ingin menciumku?”
 
Siapa yang tadi bersikeras bahwa ini adalah aula utama Biro Penumpasan Iblis? Pelayan kecil ini jauh lebih berani daripada tuannya.
 
Zhao Changhe tahu bahwa wanita itu berusaha membantunya rileks, jadi dia melepaskan kekhawatirannya untuk sementara waktu. Dia menundukkan kepala dan menciumnya, lalu terkekeh. “Sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum pernah bertanya dari mana keluargamu berasal. Apakah kau dibeli oleh Klan Tang saat masih kecil?”
 
“Aku lahir dari seorang pelayan Klan Tang!” Baoqin menyatakan dengan bangga. “Ayahku telah mengabdi pada keluarga ini selama bertahun-tahun. Dulu, ketika nona muda itu pergi ke ibu kota untuk belajar, ayahku adalah pengawal utamanya. Kudengar dia sering membuatnya sangat marah hingga ingin mencekiknya.”
 
“ *Mm *, saya mengerti. Jadi itu turun temurun… *Eh *, maksud saya, itu tradisi keluarga.”
 
“Hmph, tentu saja! Nona muda itu sendiri yang membesarkan saya, mengajari saya membaca, dan memainkan guqin. Kami praktis seperti saudara perempuan. Jadi, Tuan Muda, Anda tidak diperbolehkan memperlakukan nona muda dengan buruk.”
 
“Baiklah, baiklah, aku mengerti. Memperlakukanmu dengan baik berarti memperlakukan Wanzhuang dengan baik.” Sebelum dia bisa berkata apa-apa lagi, Zhao Changhe membungkamnya dengan ciuman lagi.
 
Tangan yang tadi memetik senar guqin secara alami beralih memainkan baoqin.
 
“ *Mmff— *!” Perasaan manis dan berdebar-debar Baoqin hampir hilang sepenuhnya. Dia hanya meminta ciuman, bukan… ini!
 
*Ada apa dengan eksekusi sempurna dari sapuan ringan, belaian lembut, penekanan, dan pengangkatan ini? Apakah dia mengira aku adalah guqin?*
 
“Yang Mulia.” Terdengar batuk pelan dari luar pintu, diikuti ketukan lembut. “Yang Mulia telah memanggil Anda dan Nona Baoqin ke istana untuk makan.”
 
Baoqin tersentak, langsung mendorong Tuan Muda menjauh dan melompat berdiri. Dia terengah-engah cukup lama sebelum sepenuhnya memahami kata-kata itu. Kemudian, dia menunjuk dirinya sendiri dengan tidak percaya. “Aku? Yang—Yang Mulia ingin makan malam denganku?”
 
Zhao Changhe mengacak-acak rambutnya. “Ayo pergi. Kita semua keluarga. Chichi tidak posesif seperti yang kalian semua pikirkan.”
 
Seandainya Chichi tidak begitu pemaaf, dia mungkin tidak akan pernah berani mengejar nona muda itu sejak awal, apalagi mendekatinya. Tentu saja, terkadang Chichi memang cemburu, tetapi itu hanyalah bagian dari menjadi manusia sungguhan.
 
** * *
 
Saat mereka memasuki istana, Zhao Changhe sedang memegang tangan Baoqin.
 
Gadis pelayan kecil itu sedikit mundur dan menarik lemah untuk membebaskan diri, tetapi ketika itu gagal, dia hanya bisa menundukkan kepala dan mengikuti di belakangnya, melirik ke sekeliling dengan gugup, takut ditertawakan.
 
Namun di sepanjang jalan, mereka yang melihat mereka memang tersenyum, tetapi itu semua adalah senyum sinis ala tante-tante.
 
Baoqin memang sudah cukup umur, tetapi ia tidak pernah tumbuh terlalu tinggi. Ia tampak seperti remaja akhir; di sampingnya, tubuh Zhao Changhe yang menjulang tinggi tampak setinggi zhang penuh, sementara tubuh mungilnya tampak lebih berlebihan. Bagi orang luar, itu hanya tampak seperti seorang kakak laki-laki yang mengajak adik perempuannya bermain. Tidak ada yang akan berpikir sebaliknya.
 
Meskipun orang-orang menertawakannya, Baoqin tetap tidak mengerti. *Sepertinya mereka tidak mengejekku, tapi ada apa dengan ekspresi mereka? Ada sesuatu di wajahku?*
 
Secara naluriah, ia mengangkat tangan untuk menyentuh pipinya, lupa bahwa jari-jarinya ternoda minyak karena sedang menyetel senar guqinnya. Dengan sekali usap, ia mengoleskan tiga garis gelap di wajahnya.
 
Dan demikianlah, senyum para penonton semakin lebar.
 
Baoqin masih tidak mengerti tetapi merasa terlalu frustrasi untuk peduli. Karena toh tidak ada yang bisa disembunyikan, dia mempercepat langkahnya dan dengan berani berpegangan pada lengan Zhao Changhe, berjalan di sampingnya dengan sikap menantang. *Tertawalah sesukamu, aku sudah menang.*
 
Inilah pemandangan saat mereka mendekati gerbang istana.
 
Saat mereka tiba, dua sosok—satu berbaju merah, yang lainnya berbaju putih—mendekat dari arah berlawanan. Keduanya memiringkan kepala mereka secara sinkron, mengamati Baoqin yang berpegangan erat pada lengan Zhao Changhe. Sosok-sosok itu tak lain adalah Tang Wanzhuang dan Yue Hongling.
 
Baoqin tiba-tiba merasa seperti selir yang tertangkap basah oleh istri utama. Wajahnya memerah hingga ke telinga, dan dia buru-buru melepaskan lengan Zhao Changhe lalu melompat mundur. “Nona muda…”
 
Namun, meskipun dia melepaskan lengan pria itu, tangan mereka masih saling berpegangan. Saat dia melompat mundur, dia langsung ditarik ke depan lagi seperti ornamen yang tergantung.
 
Tang Wanzhuang dan Yue Hongling sama-sama tertawa terbahak-bahak.
 
Tang Wanzhuang melangkah maju dengan senyum menggoda, mengambil tangan Baoqin yang lain, dan mulai mengayunkannya ringan saat mereka berjalan masuk ke istana. “Kucing kecil… kau diam-diam mencicipinya, ya?”
 
Baoqin berkedip. “Hah?”
 
Zhao Changhe terkekeh dan berkata, “Tidak ada yang seperti itu. Bagaimana perkembangan penelitian cincinnya?”
 
Tang Wanzhuang tersenyum. “Lebih mudah dari yang diperkirakan. Awalnya, kami terlalu terpaku pada pembuatan cincin. Tetapi cincin itu kecil, dan mengukir formasi spasial pada objek sekecil itu sangat sulit, jadi kami tidak bisa terburu-buru. Kemudian Hongling bertanya, ‘Mengapa harus cincin? Cincin memang praktis untuk individu, tetapi untuk keperluan transportasi, mengapa tidak menggunakan kotak atau wadah kecil saja?’ Dan begitu saja, masalahnya terpecahkan. Persyaratan materialnya juga tidak seketat untuk cincin, jadi kami dapat memproduksinya dengan mudah.”
 
Zhao Changhe mengacungkan jempol kepada Yue Hongling. “Pemikiran yang cerdas!”
 
Yue Hongling menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Ini masih jauh dari ide-ide yang biasa kamu kemukakan.”
 
“Kapan produksi massal bisa dimulai?”
 
“Master Yuan Xing saat ini sedang mengawasi pengukiran susunan tersebut. Setelah cetak biru dan cetakan siap, produksi skala besar tidak akan sulit. Kita akan melihat prototipe batch pertama dalam waktu sekitar tiga hari. Setelah itu, kita akan mengevaluasinya. Sementara itu, kiriman Sha Seven sudah tiba. Kita dapat mulai menerapkannya di area-area tertentu hari ini.”
 
Baoqin, yang masih terjebak di tengah-tengah, menyadari bahwa tidak seorang pun memperhatikan sedikit pun tingkah lakunya yang mencurigakan di sekitar Zhao Changhe. Mereka hanya melanjutkan diskusi mereka, masing-masing memegang salah satu tangannya dan mengantarnya menuju istana seolah-olah mereka adalah pasangan yang membawa anak mereka ke sebuah jamuan makan.
 
Dan jamuan makan ini terasa sangat mirip dengan acara kumpul keluarga.
 
Entah kenapa, sebuah pikiran aneh muncul di benak Baoqin: *Jika kita duduk di meja terpisah… mengapa aku merasa akan berakhir duduk bersama Yang Mulia Ratu?*
 
1. Istilah yang digunakan di sini adalah 姑爷, yang umumnya merujuk pada menantu laki-laki, khususnya suami dari seorang putri. Dalam kasus ini, jelas dimaksudkan untuk berarti “suami Tang Wanzhuang.” Tidak mungkin menerjemahkannya apa adanya ke dalam bahasa Inggris tanpa terdengar aneh, jadi kami memutuskan untuk menggunakan “tuan muda” karena dia memanggil Tang Wanzhuang “nona muda.” ☜