Kitab Zaman Kacau - Chapter 76

Bab 76: Kontroversi Klan Cui
Zhao Changhe dengan senang hati melahap makanannya, karena telah berhasil menembus lapisan keempat Gerbang Mendalam lebih cepat dari yang diperkirakan. Dia tidak peduli apakah Cui Wenjing hanya berpura-pura, atau apakah orang kesembilan dalam Peringkat Surga itu benar-benar seorang anak ajaib. *Setahu saya, dia bisa saja mencapai lapisan kedelapan dalam lima bulan. Siapa peduli?*
 
Pedang yang diingatnya dari mimpinya terlalu berat, dan Zhao Changhe tidak memiliki cukup kekuatan untuk menggunakannya. Namun, setelah menembus lapisan keempat Gerbang Mendalam untuk seni eksternal, kekuatan fisiknya jauh lebih baik dari sebelumnya. Jika dia bisa dengan lancar menggunakan pedang baja seberat sepuluh *jin *, maka bukan tidak mungkin baginya untuk menggunakan pedang seberat dua puluh atau bahkan tiga puluh *jin *. *Satu-satunya perbedaan adalah berapa lama dia bisa menggunakannya.*
 
Zhao Changhe bertanya-tanya apakah ia harus kembali dan mencoba pedang lebar yang panjangnya empat atau lima *chi itu *… tetapi setelah melihat wanita muda di sampingnya menggosok matanya, ia berpikir, *Lupakan saja, dia sudah memilih pedang ini untukku. Tidak akan terlihat baik jika aku mengatakan aku tidak menginginkannya. Kita biarkan saja seperti ini untuk saat ini.*
 
Bagaimana mungkin dia tahu bahwa wanita itu sebenarnya sudah lama berencana memberinya Burung Naga Xia Agung? Dengan pikiran itu memenuhi benaknya, dia bahkan belum menyebutkan nama pedang acak yang telah dia berikan kepadanya.
 
Mereka bersikap penuh perhatian satu sama lain, sedemikian rupa sehingga tatapan mereka saat saling memandang memiliki ketus yang tak terlukiskan.
 
Bahkan Cui Yuanyong pun bisa merasakan hawa dingin yang menusuk hidung begitu memasuki ruangan dan merasa bahwa ia datang di waktu yang salah. Meskipun, sekarang setelah dipikir-pikir, sebenarnya ini *adalah *waktu yang tepat bagi adiknya untuk menemukan seorang pria.
 
Dengan mengingat hal itu, dia, sebagai kakak laki-lakinya, bahkan belum bertunangan… Sebelum dia meninggalkan Qinghe tahun lalu, klan sedang bersiap untuk membahas perjodohan dengan klan Wang. Bolak-balik sangatlah merepotkan. Bahkan sekarang, masalah itu masih dibahas, dan sebelum diputuskan, adiknya sudah menemukan seorang pria…
 
“Kakak kedua!” Cui Yuanyang menyadari dia telah tiba dan dengan gembira melambaikan tangan kepadanya.
 
“Eh? Kakak Cui, kau di sini?” Zhao Changhe menyeka mulutnya sebelum bertanya dengan penasaran, “Kau di mana selama ini? Untuk masalah seserius ini, aku cukup heran kita sama sekali tidak bertemu.”
 
Cui Yuanyong tertawa, dengan santai duduk di tempat ayahnya duduk dan menuangkan anggur untuk tamunya atas nama ayahnya. “Ketika aku membawa adikku untuk membuntutimu dan membiarkannya melihat langsung bahaya dunia *persilatan *, aku bisa tahu bahwa, cepat atau lambat, akan ada perubahan dalam pandangannya terhadapmu.”
 
Cui Yuanyang tersipu, “Kakak kedua!”
 
Cui Yuanyong tidak mempedulikan Zhao Changhe dan tersenyum padanya. “Saudara Zhao, tidak perlu menanyai saya seperti itu. Apakah Anda benar-benar berpikir saya pengkhianat?”
 
Zhao Changhe tersenyum. “Begitu jeli. Aku hanya bertanya. Kupikir kita berteman, kau tahu.”
 
“Aku tahu akan ada orang yang mengira aku pelakunya. Lagipula, adikku kabur di bawah pengawasanku. Jika dia kabur ke benteng gunungmu juga dianggap kabur, itu berarti aku membiarkannya kabur dua kali. Untuk orang bodoh yang bisa lolos begitu saja—bukankah itu akan terlihat seperti aku membiarkannya melakukannya dengan sengaja?” Cui Yuanyong menyesap anggurnya dan menghela napas. “Bahkan jika aku bukan pengkhianatnya, seseorang akan menggunakan ini untuk melawanku. Mereka akan mengatakan bahwa aku tidak cukup bijaksana dan masa depanku tampak suram.”
 
Cui Yuanyang merasa sedikit menyesal. Dialah yang telah menempatkan kakaknya dalam situasi sulit seperti ini.
 
Dari sudut pandangnya, dua kali dia melarikan diri tidak ada hubungannya dengan saudara laki-lakinya yang kedua. Jika dia lari ke benteng gunung di tengah malam, apa yang seharusnya dilakukan saudara laki-lakinya? Apakah dia seharusnya mengawasinya dalam tidurnya? *Jika dia bisa, maka ini akan menjadi masalah besar.*
 
Kepergiannya untuk mencari Zhao Changhe bahkan tidak ada hubungannya dengan Cui Yuanyong—dia sedang dikawal oleh seorang bawahan dan menemukan alasan untuk menyelinap pergi. Bagaimana mungkin kakak keduanya tahu dia akan melakukan itu?
 
Meskipun tampaknya Cui Yuanyong dituduh secara salah, dia tidak bisa menghapus “kesalahannya” karena kurang teliti. Bahkan, ini tidak bisa dianggap sebagai tuduhan yang tidak adil. Dia sendiri tidak memiliki banyak pengalaman di dunia *persilatan *, jadi memang benar dia tidak memikirkan semuanya secara menyeluruh.
 
Justru karena alasan inilah, semakin tidak mungkin Cui Yuanyong sengaja membiarkannya melarikan diri. Ia memegang posisi yang stabil di klan dan tidak punya alasan untuk melakukan hal seperti itu; reputasinya akan hancur.
 
Cui Yuanyong menghela napas dan berkata, “Beberapa hari terakhir ini, aku menelusuri kembali jalan yang kita lalui untuk mencoba menemukan kalian berdua. Aku bahkan menemukan kota tempat kalian tinggal. Aku tidak pernah menduga kalian akan melewati pegunungan, jadi aku tidak mungkin bertemu dengan kalian. Aku tidak bermaksud bersikap picik, tetapi jika kalian berdua menyelinap kembali ke kota, bersembunyi sebentar, dan menunggu aku menemukan kalian, mungkin semuanya tidak akan menjadi begitu kacau…”
 
Pada saat itu, wajah Zhao Changhe berkedut.
 
Dia berpikir sejenak dan sampai pada kesimpulan bahwa lawan bicaranya sebenarnya benar. *Sialan *, siapa *bilang hanya ada dua pilihan waktu itu? Ini jelas pilihan ketiga, dan mungkin jalan keluar yang mudah. Aku sebenarnya tidak memikirkannya…*
 
Cui Yuanyang mencibir dan menarik tangan Zhao Changhe, lalu dengan lembut berkata, “Jangan hiraukan dia.”
 
Zhao Changhe akhirnya mengangguk. “Baiklah. Mengapa membela diri seperti ini? Aku hanya bercanda.”
 
“Karena semua ini benar-benar menjijikkan! Begitu banyak orang ingin menyalahkan saya. Rasanya seperti saya menelan lalat. Sekarang orang-orang utama yang terkena dampak insiden ini ada di hadapan saya, bagaimana mungkin saya *tidak *mengatakan beberapa hal!?” Cui Yuanyong hanya bisa bertanya kepada saudara perempuannya, “Sebentar lagi, akan ada persidangan lain. Saya harus membela diri. Apakah kamu akan hadir untuk mendengarkan?”
 
Cui Yuanyang berpikir sejenak lalu mengangguk. “Aku akan pergi bersama Kakak Zhao. Dia bisa ikut, kan?”
 
Cui Yuanyong berkata, “Dia adalah salah satu pihak yang terlibat. Tentu saja kami akan meminta dia untuk memberikan beberapa penjelasan, tetapi situasinya istimewa. Ayah belum mengatakan apa pun tentang ini, dan kami yang lain tidak bisa begitu saja memanggilnya ke depan klan untuk diadili seperti seorang penjahat. Jika kalian bersedia berpartisipasi dalam persidangan, itu akan lebih baik.”
 
Zhao Changhe memang ingin pergi. Dia merasa ada sesuatu yang mencurigakan tentang ini dan tertarik untuk mengungkap kebenarannya. Terlebih lagi, pelakunya ingin membunuh Yangyang. Dia bergidik membayangkan bagaimana seseorang yang menginginkan nyawanya akan selalu berada di dekatnya setiap hari jika mereka tidak tertangkap. Sangat penting agar pelakunya ditemukan dan dilumpuhkan.
 
Cui Yuanyang, di pihaknya, sebenarnya tidak ingin mengetahui siapa pelakunya. Siapa pun itu, akan sulit baginya untuk menerimanya. Namun, dia tahu bahwa masalah ini perlu diselesaikan cepat atau lambat.
 
*
 
Malam hari. Di Balai Leluhur Klan Cui.
 
Zhao Changhe dan Cui Yuanyang berdiri di belakang Cui Wenjing dan menjulurkan kepala untuk melihat situasi di sini.
 
Di tengah ruangan, Cui Yuanyong berdiri berdampingan dengan seorang pemuda lain yang tampak sangat mirip dengannya. Keduanya memiliki ekspresi kesal, tetapi pemuda yang lain tampak sedikit lebih mengerikan; wajahnya tampak pucat pasi. Zhao Changhe berpikir bahwa dia pasti seorang anak yang belum pernah mengalami kesulitan sebelumnya. Dia menjadi sengsara dan putus asa hanya karena dikurung di penjara bawah tanah selama dua hari.
 
Dia adalah saudara ketiga Cui Yuanyang, Cui Yuancheng—orang yang paling dicurigai.
 
Para tetua Klan Cui semuanya berkumpul di sini. Bahkan Administrator Komando Qinghe, Cui Wenjue, pun bergegas ke sini. Ini bukan soal seorang anak muda yang mengganggu seorang gadis di jalan; seorang anggota klan telah mencoba membunuh anggota lainnya. Ini adalah masalah yang sangat serius. Semua anggota klan merasa sulit untuk menghadapinya.
 
Di antara mereka, ada beberapa orang yang menatap Zhao Changhe dengan tatapan tajam yang membuatnya merinding dari ujung kepala hingga ujung kaki.
 
Jelas, dia masih jauh dari mampu mengetahui tingkat kultivasi mereka, tetapi ketika orang-orang di lapisan kedelapan atau kesembilan Gerbang Mendalam atau bahkan Misteri Mendalam menatapnya, dia secara alami dapat merasakan tekanan yang tak terlukiskan.
 
Namun, Zhao Changhe tidak peduli dan hanya menyeringai. *Cui Wenjing bahkan tidak pamer seperti ini padaku, jadi untuk apa kalian melakukan ini?*
 
Seorang tetua berbicara perlahan, “Saya yakin semua orang di sini sudah memahami masalah ini. Saya akan menekankan, untuk terakhir kalinya, mengapa kita mengalihkan fokus ke Yuancheng. Hanya ada beberapa cara untuk menyebarkan hadiah buronan kepada penjahat. Kita sudah menggeledah Qinghe dan mencari ke mana-mana, dan telah memastikan bahwa pelakunya menyebarkan hadiah buronannya dengan bantuan pedagang dari balai pedagang milik penyelundup garam yang beroperasi di daerah ini. Kita menangkap ketua balai mereka yang mengaku bahwa Yuancheng-lah yang mengeluarkan hadiah buronan tersebut. Ada jejak yang jelas.”
 
Semua orang mengangguk. Ini mudah diselidiki. Seseorang membutuhkan saluran untuk menyebarkan informasi tentang hadiah tersebut; mereka juga membutuhkan cara untuk memberikan hadiahnya. Terlalu mudah bagi Klan Cui untuk mengetahui semua informasi ini. Pada dasarnya tidak ada cara untuk menutupinya.
 
Namun masalahnya adalah…
 
“Setelah mengaku, dia menggigit racun yang disembunyikannya di celah giginya sebelumnya dan bunuh diri. Ini berarti masih ada kemungkinan Yuancheng dijebak. Dengan demikian, orang-orang mulai mencurigai Yuanyong sebagai pelakunya. Banyak yang berpendapat demikian, termasuk Wenjue.”
 
Cui Wenjue mengangguk dan membungkuk. “Benar. Yuanyong, jangan salahkan pamanmu karena curiga. Siapa pun di posisiku pasti akan curiga.”
 
Cui Yuanyong menjawab dengan tenang, “Mengenai kecurigaanku, aku bisa mengklarifikasinya hanya dengan satu poin: semua orang tahu bahwa aku masih dalam perjalanan pulang ketika adikku melarikan diri. Aku tidak mungkin punya waktu untuk mengatur semuanya, kecuali jika aku melakukannya sebelumnya. Tapi keputusannya untuk melarikan diri adalah keputusan impulsif. Bahkan dia sendiri tidak tahu bahwa dia akan melarikan diri sendirian. Bagaimana mungkin aku bisa memasang hadiah buronan sebelum semua ini terjadi? Paman, apakah Paman benar-benar menganggapku bodoh?”
 
Banyak orang mengangguk, termasuk Zhao Changhe dan Cui Yuanyang. Cui Yuanyang bahkan lebih yakin bahwa keputusannya untuk melarikan diri saat itu dibuat secara impulsif. Bagaimana mungkin dia bisa memprediksinya, dan mengatur semuanya sebelumnya?
 
Namun, jika memang demikian, maka akan timbul masalah. Karena orang yang mengaku tersebut bunuh diri, timbul keraguan apakah Cui Yuancheng adalah pembunuhnya; juga tidak mungkin bagi Cui Yuanyong untuk merencanakan semuanya sebelumnya. Apakah jejaknya sudah hilang?
 
Klan Cui menyatakan diri sebagai penguasa Qinghe, namun mereka tidak dapat menemukan siapa pelaku di balik upaya pembunuhan terhadap Cui Yuanyang!
 
Tatapan tak terhitung jumlahnya tertuju pada Cui Wenjing, yang belum mengucapkan sepatah kata pun. Tatapan itu memberitahunya melalui mata mereka, ” *Mari kita gunakan Pedang Qinghe.”*
 
Zhao Changhe mengerutkan alisnya.
 
Dia tidak mengetahui apa pun tentang karakteristik Pedang Qinghe, tetapi perkembangan peristiwa saat ini membuatnya merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres. *Apakah tujuan sebenarnya pelaku adalah Pedang Qinghe?*