Kitab Zaman Kacau - Chapter 758

Bab 758 (1): Changan Tak Terlihat
## Bab 758 (1): Chang’an Tak Terlihat
 
Wanita tunanetra itu tidak hanya memperdebatkan bagaimana merumuskan pengumuman tersebut. Dia mempertanyakan apakah dia bahkan harus menyiarkannya sama sekali.
 
Biasanya, jika suatu peristiwa tidak memengaruhi peringkat, peristiwa itu tidak akan dilaporkan. Sang Penguasa Dao tidak pernah masuk dalam Peringkat Surga, dan Yuxu tidak mati, jadi secara teknis, pertempuran ini tidak memerlukan penyesuaian peringkat apa pun.
 
Namun, apakah itu benar-benar masuk akal?
 
Ini bukan hanya satu peristiwa. Pertempuran melawan Bo’e, pertempuran melawan Papiyas, dan sekarang kejatuhan Penguasa Dao, masing-masing pertempuran ini telah mengguncang dunia. Jika Kitab Surgawi mengabaikan semuanya, lalu apa gunanya siarannya lagi?
 
Dia melakukan percobaan untuk melihat apa yang akan terjadi jika dia menyerahkan semuanya sepenuhnya pada penilaian otomatis Kitab Surgawi. Hasilnya dingin dan klinis. Kitab itu akan menghapus Ye Wuzong dan Yuxu dari Peringkat Surga, menganggap mereka tidak layak. Sebagai gantinya, Zhao Changhe dan Yue Hongling akan naik ke peringkat tersebut sebagai pasangan.
 
Namun, perbedaan antara sistem otomatis dan pengawasan manusia terletak pada kemampuan untuk mempertimbangkan gambaran yang lebih besar.
 
Menyingkirkan Ye Wuzong bukanlah masalah besar. Sang Pencuri Suci masih belum mencapai Alam Pengendalian Mendalam dan sudah lama menyerah untuk mencobanya. Dia hanya ingin menghabiskan sisa hidupnya berkelana di Cangshan dan Erhai, menikmati hidup di bawah bimbingan muridnya. Dengan era saat ini yang lebih menguntungkan mereka yang telah mencapai terobosan ke Alam Pengendalian Mendalam, penyingkirannya dari sepuluh besar tidak dapat dihindari. Dia mungkin bahkan tidak akan peduli.
 
Namun, Yuxu adalah masalah yang berbeda. Dia sudah menjadi elit di Alam Pengendalian Mendalam, bukan seseorang yang berjuang di ambang batasnya. Menyerahkan kultivasinya kepada orang lain tidak berarti kehilangan semuanya karena dia telah mempertahankan sebagian fondasinya. Dengan bantuan Li Shentong, dia dapat membangun kembali kekuatannya tepat waktu.
 
Jadi, jika dia menyingkirkannya sekarang, apa yang akan terjadi jika dia pulih sepenuhnya dalam beberapa bulan? Apakah dia harus memasukkannya kembali ke peringkat dan menurunkan Zhao Changhe atau Yue Hongling? Atau membuat Yuxu menantang kembali seseorang yang berada di peringkat Surga hanya untuk membuktikan bahwa dia telah mendapatkan kembali posisinya?
 
Itu tidak masuk akal.
 
Insting manusia adalah membiarkan segala sesuatunya tetap seperti semula, menghindari perubahan yang tidak perlu. Jika dia tidak melakukan apa pun, tidak akan ada yang mempertanyakannya. Tetapi semakin dia ikut campur, semakin banyak potensi masalah yang akan muncul.
 
Sisi pemberontaknya tidak peduli untuk melakukan sesuatu dengan “benar.” Kitab Surgawi telah lama berada di bawah pengawasan karena bias—biarkan mereka mengeluh, lalu kenapa? Dia bisa memberi peringkat sesuka hatinya. Tetapi bagian dari dirinya yang patuh pada aturan merasa situasi ini sangat membuat frustrasi.
 
Apa gunanya mengikuti aturan jika aturan tersebut hanya menjadi belenggu?
 
Dia sedang merenungkan dilema ini ketika permintaan Zhao Changhe datang. Dia ragu-ragu, lalu menyadari itu sempurna. Dia bisa menyingkirkan Saint Pencuri dan terus meningkatkan Peringkat Surga sesuka hatinya.
 
Saat fajar menyingsing, ketika orang-orang menikmati sarapan mereka, warga Chang’an bermain dengan gasing emas mereka, masih membicarakan ledakan yang mengguncang Kuil Louguantai malam sebelumnya.
 
Desas-desus mengatakan bahwa seluruh kuil telah hancur. Para murid konon telah disapu oleh makhluk ilahi dan diantar dengan selamat ke Chang’an, di mana mereka sekarang sedang menyisir puing-puing untuk menyelamatkan barang-barang mereka.
 
Saat orang-orang menyantap sarapan, mereka sesekali melirik ke langit, bergumam sendiri tentang betapa tidak bergunanya Kitab Surgawi itu. Kitab itu tidak melaporkan pertempuran melawan Bo’e atau Papiyas, dan sekarang bahkan tidak memberikan detail menarik tentang Louguantai? Apa gunanya lagi?
 
Saat mereka sedang menggerutu, cahaya keemasan yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya melintas di langit, membuktikan bahwa Kitab Surgawi masih menyimpan gosip yang mereka dambakan.
 
**Pada tanggal 28 bulan ke-12, Zhao Changhe dan Yue Hongling tiba di Chang’an.**
 
**Pada hari itu, Iblis Surgawi Papiyas, yang telah mengambil wujud kepala biara Kuil Angsa Liar Agung, Kong Shi, menantang Yuxu, dengan maksud untuk melukai warga sipil dan menjebak Yuxu atas pembantaian tersebut. Zhao Changhe menyadari tipu daya itu dan turun tangan.**
 
**Pada tanggal 29 bulan ke-12, Burung Merah tiba di Chang’an sebagai utusan, mengaduk angin takdir.**
 
**Yue Hongling membunuh utusan Hu di istana kenegaraan, dan kemudian terjebak dalam penyergapan. Vermillion Bird merasakan gangguan tersebut dan turun tangan, menghancurkan penyergapan dalam sekejap. Keberadaan Bo’e di Chang’an terungkap. Zhao Changhe menghunus busurnya dan, bersama Yue Hongling dan Vermillion Bird, terlibat pertempuran dengan Bo’e. Di tengah bentrokan, Kong Shi menyerang Vermillion Bird dari belakang, memungkinkan Bo’e untuk melarikan diri.**
 
**Dengan amarah yang meluap, Zhao Changhe bertarung melawan Kong Shi, menghancurkan ilusi-ilusinya. Yue Hongling dan Burung Vermilion menyerang bersamaan, memaksa wujud asli Kong Shi muncul dan mengungkapkan bahwa dia sebenarnya adalah Iblis Surgawi Papiyas. Yuxu mengejar Papiyas hingga ke luar kota tetapi dicegat oleh Penguasa Dao. Zhao Changhe menembakkan panah sejauh sepuluh li, melukai Papiyas dengan parah, yang nasibnya masih belum diketahui.**
 
**Pada tanggal 30 bulan ke-12, Malam Tahun Baru, tepat tengah malam. Sang Penguasa Dao berusaha menundukkan Yuxu. Li Shentong mengerahkan seribu li, bertabrakan dengan roh yin Sang Penguasa Dao dan memaksa roh itu keluar dari tubuh Yuxu. Yuxu mengikatnya dengan darahnya, mengungkap sifat aslinya. Zhao Changhe, melalui kendalinya atas angin, memindahkan murid-murid Louguantai ke Chang’an untuk melindungi mereka. Zhao Changhe menggunakan kekuatan siang dan malam, pedang Yue Hongling membelah dunia, Yuxu melintasi garis antara realitas dan ilusi, Burung Vermillion mengendalikan hidup dan mati, dan Li Shentong berdiri sebagai tembok yang tak tertembus. Para pahlawan bangkit serempak, pedang mereka mengarah ke dewa iblis.**
 
**Dalam pertempuran ini, Yuxu untuk sementara kehilangan kultivasinya, dan hidup dan mati Yue Hongling tidak pasti. Namun, Penguasa Dao dari era kuno, yang dulunya merupakan nama Dao itu sendiri, binasa dalam debu dunia fana.**
 
**Peringkat Masa-Masa Sulit telah bergeser.**
 
**Sang Pencuri Suci Ye Wuzong sebelumnya terluka oleh Kapak Tngri dan terbaring di tempat tidur, tidak dapat pulih. Tanpa menembus Alam Pengendalian Mendalam, peringkatnya tidak dapat dipertahankan lagi.**
 
**Peringkat Surga, Peringkat 10: Raja Asura Zhao Changhe.**
 
**Tiga hari di Chang’an, dan langit serta bumi telah terbalik.**
 
**Meskipun jasad dan nama seseorang lenyap ditelan waktu, sungai-sungai besar sejarah takkan pernah berhenti mengalir.**
 
Zhao Changhe menatap langit cukup lama sebelum menyadari hari apa saat itu.
 
Malam Tahun Baru… Malam untuk membersihkan dewa-dewa iblis dari masa lalu.
 
Jika bukan karena wanita buta yang asyik dengan omong kosong puitis dan sengaja memanipulasi benang takdir, dia tidak akan mempercayainya sedetik pun.
 
Namun, terlepas dari apakah dia ikut campur atau tidak, pertempuran mereka nyata. Hasilnya mutlak. Para pahlawan era ini telah mengepung Penguasa Dao, dan tanpa satu pun korban—selain hilangnya kultivasi Yuxu—telah menghapusnya dari keberadaan.
 
Yang disebut dewa-dewa iblis itu bisa saja dihapus dari sejarah, dan dunia akan terus berputar seperti biasa.
 
Yang menjadi fokus Zhao Changhe adalah makna yang lebih dalam di balik semua itu. Namun, sebagian besar dunia tidak memahami nuansa puitis wanita buta itu. Mereka hanya peduli pada satu hal: Zhao Changhe akhirnya berhasil masuk ke Peringkat Surga.
 
*Sudah waktunya! Monster macam apa dia sampai bisa bertahan di Peringkat Bumi begitu lama, berpura-pura menjadi orang biasa? Dia bukan Wang Daozhong sialan itu!*
 
Seperti yang telah diantisipasi oleh wanita buta itu, pencopotan Ye Wuzong dari peringkat tidak menimbulkan kontroversi berarti, terutama karena penggantinya adalah Zhao Changhe. Itu wajar saja. Sementara itu, fakta bahwa Yuxu tetap berada di peringkat berarti Yue Hongling tidak berhasil. Salah satu faktor utama di balik ini adalah karena dia mengalami cedera parah.
 
“Hidup dan mati tidak pasti,” itulah empat kata yang secara khusus diminta Zhao Changhe untuk dicantumkan, memberi tahu dunia tentang kondisi Yue Hongling sambil sengaja menghilangkan fakta bahwa dia telah sembuh.
 
Ironisnya, hal ini membebaskan wanita buta itu dari dilema peringkat apa pun. Karena cedera parah Yue Hongling berarti dia tidak akan masuk peringkat, tidak perlu lagi memperdebatkan apakah Yuxu harus disingkirkan. Pria kecil ini semakin pintar.
 
Bagi sebagian besar dunia, Kitab Masa Sulit tidaklah berbohong. Jika seseorang memiliki peluang besar untuk sembuh, kitab tersebut tidak akan menggunakan kata-kata yang begitu serius. Misalnya, status Yuxu adalah “untuk sementara kehilangan kultivasinya” dan bukan hanya “kehilangan kultivasinya.” Begitu frasa seberat “hidup dan mati tidak pasti” digunakan, implikasinya jelas—hampir tidak ada harapan.
 
*Yue Hongling, sudah pergi?*
 
Dunia bergidik membayangkan hal itu. Tetapi reaksi di Chang’an terasa paling hebat.
 
Kota itu dilanda kegemparan.
 
Yue Hongling adalah pahlawan lokal, kebanggaan Guanzhong, putri mereka sendiri! Semua orang tahu tentang hubungannya yang tidak jelas dengan Zhao Changhe, tetapi selama dia belum secara terbuka mengkonfirmasi apa pun, tidak ada seorang pun di Guanzhong yang berani memperlakukannya sebagai musuh. Tidak ada yang berani memantaunya, apalagi mengusirnya. Mereka semua hanya berpura-pura tidak melihat ketika dia berkunjung ke rumah.
 
Tapi sekarang… dia mungkin sudah meninggal.
 
Itu memang logis. Mereka telah membunuh dewa iblis kuno tingkat dua Alam Pengendalian Mendalam—bagaimana mungkin pihak mereka bisa lolos tanpa cedera? Harga kemenangan haruslah Yue Hongling. Harga yang pantas.
 
Klan Li bereaksi dengan segera. Pagi itu, Li Bozhong, seorang kerabat Li Boping, bergegas mencari Wei Changming. Karena tidak dapat menemukannya segera, ia sendiri pergi ke Huashan.
 
Saat ia menginjakkan kaki di Desa Pegunungan Luoxia, ia bahkan tidak repot-repot berbasa-basi.
 
“Ketua Desa Yue, mengenai diskusi pertunangan sebelumnya—jelas, kita tidak memikirkannya matang-matang. Karena keponakan saya sedang tidak sehat, mari kita kesampingkan masalah itu untuk sementara waktu.”
 
Wajah Yue Fenghua berubah hitam pekat seperti dasar panci.
 
Dia tidak pernah benar-benar percaya bahwa apa yang disebut aliansi pernikahan Klan Li adalah tawaran yang tulus. Bukannya Li Boping menawarkan putrinya sendiri, melainkan hanya kerabat jauh. Meskipun begitu, itu masih lebih baik daripada seorang pelayan wanita, dan bagi Yue Fenghua, itu adalah kesempatan untuk membawa kehormatan bagi keluarganya.
 
Tapi sekarang?
 
Entah kerabat jauh atau bukan, mereka memang tidak pernah menghormati Yue Fenghua sejak awal. Dan sekarang Yue Hongling sudah tidak lagi menjadi faktor, mereka bahkan tidak repot-repot berpura-pura. Begitu dia dianggap meninggal, mereka langsung bergegas membatalkan pertunangan.
 
Dari awal hingga akhir, satu-satunya alasan mengapa orang pernah memperlakukannya dengan sedikit rasa hormat adalah karena hubungannya dengan Yue Hongling.
 
Dahulu, berhubungan dengannya berarti memiliki koneksi dengan tokoh kuat di Alam Pengendalian Mendalam atau, setidaknya, seorang ahli tingkat puncak di Alam Misteri Mendalam.
 
Tapi sekarang? Sekarang, dia tidak punya apa-apa.
 
Dan menurut beberapa rumor… dia bahkan telah mengkhianati muridnya sendiri. Sekalipun Yue Hongling selamat, dia pasti tidak akan berada di pihaknya.
 
Tanpa Yue Hongling, apa alasan seseorang menikahkan putrinya dengan keluarga Yue Fenghua? Aliansi biasa dengan Klan Wei atau Klan Dai akan memberikan manfaat yang jauh lebih besar daripada hubungan dengannya.
 
Menghadapi penolakan publik ini, Yue Fenghua bahkan tidak bisa membantah. Dia hanya bisa berpura-pura murah hati, menangkupkan tangannya dan berkata, “Sepertinya takdir tidak berpihak pada kita. Sekalipun kita tidak bisa menjadi mertua, kita masih bisa berteman.”
 
“Tentu, tentu.” Li Bozhong bahkan tidak repot-repot berbasa-basi dan pergi tanpa menoleh ke belakang.
 
 
Bab 758 (2): Changan Tak Terlihat
## Bab 758 (2): Chang’an Tak Terlihat
 
Tidak lama setelah Li Bozhong pergi, Wei Changming tiba.
 
Melihat sahabat lamanya, Yue Fenghua akhirnya bisa bernapas lega. “Saudara Wei, tentang Li Bozhong…”
 
“Oh, itu? Itu tidak ada hubungannya denganmu. Dia hanya rabun.” Wei Changming melirik sekeliling desa pegunungan dengan santai sebelum tiba-tiba memanggil, “A’Xiong, A’Xiong, kemarilah.”
 
Beberapa penjaga senior Desa Gunung Luoxia melangkah maju. “Salam, Kepala Klan.”
 
“Kamu sudah tinggal di Desa Pegunungan Luoxia selama beberapa tahun, bukan? Apakah kamu ingin pulang?”
 
“Hah, kami sudah menginginkannya sejak lama.”
 
“Kalau begitu pergilah. Oh, dan bawalah kembali semua pedang, obat-obatan, dan ramuan penguat tubuh yang kupinjamkan kepada saudara Yue. Juga, saudara Yue, tolong selesaikan upah terakhir mereka.”
 
Yue Fenghua: “…”
 
Sebelum masalah itu terselesaikan, beberapa murid maju dengan ragu-ragu. “Guru…”
 
Wajah Yue Fenghua menjadi gelap. “Ada apa?”
 
Salah satu dari mereka memaksakan senyum. “Begini, salah satu anggota keluarga saya sakit… Saya mungkin tidak bisa melanjutkan pelatihan penuh waktu. Saya perlu merawat mereka, jadi saya datang untuk mengambil cuti resmi.”
 
Yue Fenghua mengalihkan pandangan tajamnya ke yang lain. “Apakah anggota keluarga kalian juga sakit?”
 
“Eh… istri saya baru saja melahirkan.”
 
“Ibuku melahirkan…”
 
Tak lama kemudian, gumaman semakin keras ketika semakin banyak murid yang mencari alasan untuk pergi.
 
Kemudian, seolah-olah longsoran salju telah dimulai, para pelayan, pembantu, dan staf rumah tangga juga mendekat dengan gugup. “Tuan… keluarga kami…”
 
Yue Fenghua meledak dalam amarah. “KELUAR! KALIAN SEMUA, KELUAR!”
 
Wei Changming berdiri di samping, melipat tangan, ekspresinya menyeringai geli.
 
Segelintir orang mungkin mengetahui pengkhianatan Yue Fenghua terhadap muridnya. Tetapi sebagian besar tidak tahu. Sebaliknya, mereka hanya bersikap praktis—mereka datang ke sini karena Yue Hongling, dan jika dia sudah mati, lalu apa gunanya tinggal? Apakah Desa Gunung Luoxia tempat yang begitu hebat? Yue Fenghua sendiri tidak pernah begitu mengesankan. Beberapa muridnya telah berlatih di bawah bimbingannya selama sepuluh tahun, dan mereka baru mencapai lapisan ketiga Gerbang Mendalam. Bahkan di sekte kecil seperti Sekte Dewa Darah, seorang instruktur cabang saja setidaknya harus berada di lapisan keempat.
 
Apa gunanya menyia-nyiakan hidup mereka di sini?
 
Seandainya Yue Hongling tetap bersamanya bertahun-tahun yang lalu, dia juga tidak akan menjadi apa-apa. Mengapa mereka harus begitu?
 
Wei Changming telah meramalkan bahwa Desa Pegunungan Luoxia akan mengalami kemunduran. Namun, yang tidak ia duga adalah seberapa cepat hal itu akan terjadi.
 
Kitab Masa-Masa Sulit baru saja disiarkan, namun keruntuhan sudah dimulai… Atau mungkin itu hanyalah bukti betapa kecilnya kredibilitas kitab tersebut. Kitab itu hanya menggunakan frasa yang samar, dan dunia telah menerimanya sebagai kebenaran mutlak.
 
Wei Changming tidak ingin berlama-lama di sana. Orang lain tidak mengetahui detailnya, tetapi dia sangat menyadari betapa dalamnya Yue Fenghua telah menyinggung muridnya, dan Wei Changming tahu betul kekuatan mengerikan murid itu dan pendukungnya yang bahkan lebih mengerikan. Semakin cepat dia memutuskan hubungan, semakin baik.
 
Dan begitu saja, hanya dalam beberapa saat, Desa Pegunungan Luoxia yang dulunya ramai dan penuh kehidupan berubah menjadi sunyi senyap.
 
Desa pegunungan yang megah itu, yang dulunya dipenuhi orang, kini hanya dihuni segelintir orang. Bahkan para pedagang keliling yang biasa berjualan di luar gerbangnya pun telah menghilang.
 
Tanpa lalu lintas, tanpa reputasi, dan tanpa masa depan, mengapa mereka repot-repot membuang waktu di sini?
 
Yue Fenghua berdiri di desa pegunungan yang dingin dan terpencil, tangannya gemetar saat ia memandang reruntuhan rumah tangganya yang dulunya ramai.
 
Jauh di atas sana, bertengger di awan, Zhao Changhe dan Huangfu Qing duduk bersila, mengunyah roti kukus dan menyaksikan pemandangan yang terbentang seperti penonton di teater.
 
Yue Hongling sudah lama terbangun dan penuh vitalitas. Bahkan tidak ada goresan sedikit pun di tubuhnya; dia sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang “hidup dan matinya tidak pasti.” Namun saat dia berdiri di samping mereka, menyaksikan pemandangan di bawah, dia tidak nafsu makan. Dia menghela napas, suaranya dipenuhi emosi yang campur aduk. “Ini balas dendam yang kau bicarakan?”
 
“Mm-hmm.” Zhao Changhe mengunyah rotinya dengan berisik. “Bukankah ini hanya konsekuensi dari perbuatannya sendiri? Dia membesarkanmu selama beberapa tahun, jadi kita tidak bisa langsung membunuhnya. Tapi dia harus belajar pelajaran, bukan begitu?”
 
“…Kurasa begitu.” Yue Hongling ragu-ragu sebelum bertanya, “Tapi bagaimana Anda bisa melakukan ini? Apakah Anda menulis untuk Kitab Masa-Masa Sulit?”
 
Zhao Changhe hampir tersedak makanannya. “Tidak, tidak! Itu hanya kebetulan. Tapi jika orang yang menulis pengumuman itu seorang wanita, dia pasti wanita yang sangat cantik. Jika itu seorang pria, maka dia pasti seorang jenius yang gagah dan nakal, sangat tampan luar biasa. Mereka jelas tidak seperti aku, dengan semua bekas luka yang kumiliki.”
 
Wanita buta itu: “…”
 
“Aku benar-benar merasa ada yang salah dengan kepalamu,” gumam Yue Hongling sambil menatapnya tajam. Dia tidak punya energi untuk mendesak lebih lanjut. Sebaliknya, dia terus mengamati desa pegunungan di bawah, ekspresinya menunjukkan rasa nostalgia yang mendalam.
 
Namun saat dia memperhatikan, ekspresi wajahnya perlahan berubah.
 
Bukan hanya kesunyian desa pegunungan itu. Ada sesuatu yang lain sedang terjadi…
 
Di bawah, Yue Fenghua masih mengomel karena frustrasi ketika kerumunan besar berkumpul di luar gerbang desa pegunungan. Bayangan membentang di pintu masuk, sosok-sosok dari sekte dan perkumpulan tetangga Huashan, semuanya berkumpul menjadi satu. “Pemimpin Desa Yue, menghabiskan Tahun Baru sendirian?”
 
Perasaan dingin mencengkeram hati Yue Fenghua. “Apa yang kalian semua inginkan?”
 
Sebuah suara menjawab, penuh kebencian, “Tidak ada apa-apa… Hanya saja, selama bertahun-tahun, kalian mengandalkan dukungan Klan Wei untuk menindas dan memeras sekte-sekte di sekitar Huashan. Kami pikir kami harus mampir dan membalas kemurahan hati kalian.”
 
Yang lain menggeram melalui gigi yang terkatup rapat. “Yue Fenghua! Kembalikan nyawa tuanku!”
 
Seorang pria lain melangkah maju, matanya menyala-nyala karena amarah. “Kau selalu bersikap sebagai pria terhormat yang saleh, menolak menikah lagi demi menjaga penampilan. Tetapi di balik pintu tertutup, kau dan putramu terlibat dalam pemerkosaan dan penjarahan! Putriku melompat dari gunung untuk melarikan diri dari cengkeramanmu, dan kau menyebutnya kecelakaan. Aku mencoba membawamu ke pengadilan, tetapi kau terlalu kuat. Sekarang, mari kita lihat apakah tinjumu sekuat mulutmu!”
 
Di atas awan, jari-jari Yue Hongling mencengkeram erat gagang pedangnya.
 
Awalnya, ia sempat merasa ingin turun dan ikut campur. Tetapi seiring bertambahnya tuduhan, semakin ia mendengarkan, semakin tubuhnya kaku. Ia belum pernah mendengar hal-hal ini sebelumnya. Dan semakin banyak yang ia dengar, semakin ia terkejut hingga akhirnya, ia tidak merasa ingin turun sama sekali.
 
“Ayo pergi,” gumamnya. Dia berbalik, siap untuk pergi.
 
Zhao Changhe memiringkan kepalanya. “Kurasa masih ada lagi yang layak ditonton.”
 
Yue Hongling ragu-ragu, suaranya hampir tak terdengar, “Aku takut untuk mendengarkan.”
 
Dia takut mendengar lebih lanjut, namun kata-kata itu tetap sampai ke telinganya.
 
“…Yue Fenghua, istrimu berusaha menghentikan kejahatanmu, namun kau malah menyerangnya dengan amarah dan membunuhnya. Dia adalah istri yang selalu menderita bersamamu dalam suka dan duka. Bagaimana mungkin kau melakukan hal seperti itu?”
 
“Kau telah memfitnahku!”
 
“Fitnah? Apa kau tidak lihat siapa ini? Ini pelayan istrimu, orang yang sama yang kau suruh anak buahmu buru selama dua tahun. Apa, kau tidak mengenalinya sekarang?”
 
Teriakan dan tuduhan perlahan mereda, digantikan oleh hiruk pikuk pertempuran yang semakin meningkat. Pedang beradu, dan suara-suara yang menuntut darah bergema di seluruh gunung, melayang hingga ke langit.
 
Yue Hongling menatap kosong saat tuannya terhuyung-huyung, berjuang melawan gelombang musuh. Dan tiba-tiba, dia mengerti. Tuannya tidak pernah buta terhadap fakta bahwa kemakmurannya terkait dengannya. Dia tetap memilih untuk mengkhianatinya. Itu bukan karena keserakahan yang picik, tetapi karena *takut *.
 
Sejak saat ia kembali ke rumah, orang di seluruh Chang’an yang paling takut padanya adalah Yue Fenghua[1].
 
Situasinya sudah buntu sejak awal. Jika dia selamat, cepat atau lambat dia akan mengetahui kebenaran dan pria itu akan celaka. Dan jika dia mati, tanpa dukungannya, pria itu tetap akan celaka, seperti yang sudah jelas sekarang.
 
Penyesalan tidak relevan. Dia tidak pernah punya pilihan. Satu-satunya hal yang tidak dia duga adalah seberapa cepat pembalasan itu akan datang.
 
Kesadaran itu mengangkat sesuatu dari hatinya. Beban dua hari terakhir, pikiran yang keruh, keheningan… semuanya lenyap. Yue Hongling tersenyum, senyum tulus pertamanya dalam beberapa hari. “Ayo pergi. Kita masih punya roti kukus yang belum dimakan.”
 
Zhao Changhe menatap senyum itu dan dengan hati-hati bertanya, “Kau… baik-baik saja?”
 
“Aku merasa niat pedangku justru menjadi lebih tajam.” Yue Hongling terkekeh. “Jika kuungkapkan dalam istilah kultivasi, kurasa ini bisa disebut memutuskan ikatan duniawi, bukan?”
 
“Uh…” Wajah Zhao Changhe berkedut. *Inilah yang membuat seseorang menjadi protagonis? Omong kosong macam apa ini?*
 
Yue Hongling menghela napas. “Sayang sekali ikatan duniawiku sudah terikat padamu. Sepertinya aku tidak bisa memutuskannya. Haruskah aku mengujinya dengan memenggal kepalamu?”
 
Zhao Changhe menyeringai. “Kepala besar atau kepala kecil?”
 
“Pergi sana.” Yue Hongling mencengkeram kerah bajunya, menariknya berdiri. “Ayo pergi. Kau sudah berjanji padaku. Dengan langit sebagai ayah kita dan bumi sebagai ayah kita, kita akan bersujud di puncak Langjuxu… dan Kuil Tngri akan menjadi kamar pengantin kita.”
 
Huangfu Qing bergidik, memutar matanya. “Tidak peduli seberapa puitisnya kalian berdua mengatakannya, kali ini, kalian tidak akan pergi ke Saibei sendirian seperti terakhir kali. Kalian berdua, kembalilah ke ibu kota. Kita punya rencana perang yang harus disusun.”
 
Zhao Changhe bersiul nyaring. Seekor kuda hitam meringkik dari langit, kuku-kukunya menginjak awan saat tiba.
 
Ketiganya tidak menaiki kuda. Sebaliknya, mereka menuntun Snow-Treading Crow dengan santai, menikmati kehangatan terakhir hari terakhir tahun itu sambil berjalan ke arah timur.
 
Di belakang mereka, tangisan dari Huashan terus berlanjut, bergema samar-samar seperti lagu perpisahan.
 
Zhao Changhe melirik ke bawah ke arah banyaknya istana dan paviliun Chang’an, suaranya terbawa angin saat ia menyenandungkan sebuah lagu.
 
*Paviliun-paviliun megah dan istana-istana tinggi ini, bukanlah mimpi yang kusimpan di dalam hatiku. Dulu aku membayangkan sebuah lukisan, sebuah visi yang hilang dalam waktu yang tak terlihat… Tahun itu aku pergi, masa lalu yang tak terungkap, nyanyian sungai menjadi samar dan dingin. Apakah desaku masih sama? Atau telah memudar bersama namaku? Dari seribu li jauhnya, aku menoleh sekali lagi, kerinduan yang dalam tak bisa kuabaikan. Tetapi waktu telah menyapu jalan di belakang, dan tak meninggalkan jalan bagiku untuk menemukan… *[2]
 
Kedua wanita itu menoleh ke arahnya.
 
*Kamu bisa menyanyi?*
 
*Dan… kamu cukup mahir dalam hal itu.*
 
Apakah Chang’an sesuai dengan yang dia bayangkan atau tidak, itu tidak penting lagi. Dalam tiga hari, mereka telah menghancurkan kekuatannya. Bo’e telah melarikan diri, dan para dewa serta iblis telah berpencar. Guanlong yang dulunya perkasa kini hanyalah cangkang kosong. Ia tidak lagi mampu mengganggu kampanye mereka di utara.
 
Besok adalah Tahun Baru. Waktu pembaharuan. Kuku-kuku besi para barbar dari utara akan segera menyerbu mereka.
 
Pertempuran untuk Saibei telah tiba.
 
1. Jika Anda ingat, ada catatan tentang namanya dan Huashan sebagai pertanda buruk di bab 738, tetapi kami sengaja menunda referensi tersebut karena agak mengandung spoiler. Tampaknya itu merujuk pada Yue Buqun, pemimpin Sekte Huashan (alias Sekte Gunung Hua, dan omong-omong, silakan lihat novel kami *The Regressor of Mount Hua *) dalam novel Jin Yong, *The Smiling, Proud Wanderer *. Dia dianggap sebagai cendekiawan dan pria sejati dan bahkan dijuluki “Pedang Pria Terhormat,” tetapi ternyata, dia sebenarnya adalah seorang munafik yang haus kekuasaan tanpa moral yang rela melakukan apa saja demi kekuasaan. Sungguh ironis. ☜
 
2. Ini adalah cuplikan dari lagu *Chang’an Unseen *(不见长安) yang digubah oleh He Tu (河圖). ☜