Kitab Zaman Kacau - Chapter 757

Bab 757: Para Pahlawan Seharusnya Tidak Mati Muda
Karena Kaisar Laut bisa mati, maka Penguasa Dao pun bisa mati.
 
Dewa bisa mati.
 
Namun, Jiuyou tidak pernah membayangkan kematian seperti itu sebelumnya. Dia sama sekali tidak mengerti mengapa seseorang rela menyia-nyiakan kerja keras seumur hidup untuk hal seperti ini. Apa bedanya dengan bunuh diri?
 
Mungkin fondasinya belum sepenuhnya hancur. Dengan sedikit waktu dan meditasi, dia mungkin bisa memulihkan kekuatannya. Lagipula, kondisinya lebih baik daripada Han Wubing, yang fondasinya telah hancur total. Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan? Yuxu sudah tua. Setelah kekuatannya tersebar, kondisinya mungkin akan lebih buruk daripada teman lamanya, Ye Wuzong. Sisa umurnya praktis tidak ada. Apakah akan ada cukup waktu untuk berkultivasi lagi?
 
*Ini bunuh diri! Kau menghabiskan seluruh hidupmu dalam kultivasi yang pahit—apakah semua ini untuk ini?*
 
Namun dia tersenyum.
 
Itu bukan sekadar senyum tipis, melainkan senyum yang dipenuhi kegembiraan sejati. Pada akhirnya, ia bahkan tertawa terbahak-bahak. Itu adalah tawa seseorang yang beban seumur hidupnya telah sepenuhnya terangkat, seseorang yang telah dianugerahi kebebasan sejati.
 
Zhao Changhe mengangkat Yue Hongling dari tanah. Yue Hongling pun akhirnya melepaskan ketegangannya, dan sekarang berada dalam pelukan kekasihnya, ia tak lagi memaksakan diri untuk tetap sadar, langsung terlelap dalam tidur lelap. Zhao Changhe segera memeriksa kondisinya dan, melihat bahwa ia tidak dalam bahaya nyata, membawanya ke Yuxu. Ia merendahkan suaranya dan berkata, “Senior…”
 
Yuxu tertawa lemah. Meskipun suaranya lemah, semangatnya tetap kuat. “Aku harus berterima kasih atas bantuanmu yang adil, Raja Zhao. Aku sangat berterima kasih.”
 
“Bukan itu maksudku—”
 
“Oh, ini urusan saya sendiri. Tentu saja, saya harus memperjuangkannya sendiri. Saya sudah merasa cukup buruk karena telah menyeret kalian semua ke dalam masalah ini dan menyebabkan luka-luka seperti ini.” Yuxu gemetar saat ia merogoh jubahnya dan mengeluarkan botol giok kecil. “Obat ini akan sangat membantu dalam menyembuhkan luka dalam Nyonya Yue…”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya, tak bisa berkata-kata. Dia tidak mengambil botol itu. “Simpan saja untuk dirimu sendiri. Kau bicara seolah-olah kau tidak mengalami cedera dalam. Seharusnya aku yang memberimu obat.”
 
Dengan itu, dia melemparkan botol giok dari cincin penyimpanannya, membiarkannya jatuh di samping Yuxu. Dia ragu-ragu, ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tetap diam.
 
Justru Li Shentong yang angkat bicara, “Pak tua, apakah Anda masih bisa berjalan?”
 
Yuxu mencoba berdiri dan ternyata ia mampu. Ia tersenyum dan menjawab, “Aku masih punya sedikit kekuatan. Lumayan, lebih baik dari yang kukira.”
 
Senyum tipis yang jarang terlihat muncul di wajah Li Shentong. “Aku akan ikut denganmu ke Kunlun selama beberapa hari. Kau bisa membuatkan anggur untukku.”
 
“Jadi, akhirnya kau mengakui bahwa kemampuan meracik birku lebih baik daripada kemampuanmu?”
 
“Aku akui, aku akui. Kau menang. Lihatlah kau, begitu sombongnya. Tapi menang berarti kau harus membuat lebih banyak lagi, kau tahu itu, kan?”
 
Pria bertubuh kekar itu menggenggam lengan kurus dan keriput milik pendeta Tao tua itu dan membantunya naik ke awan. Dengan sikap santai, mereka pergi bersama.
 
Dari awal hingga akhir, Li Shentong tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang luka-luka Yuxu. Seolah-olah berapa lama dia bisa hidup tidak penting, dan yang penting hanyalah apakah dia masih bisa membuat anggur sebelum meninggal.
 
Ia juga tidak banyak bicara kepada Zhao Changhe. Mungkin ia merasa sedikit bersalah karena telah “menipu” Zhao Changhe untuk datang ke Chang’an, meskipun Zhao Changhe sendiri tidak keberatan.
 
Melihat kepergian mereka, Zhao Changhe tahu tidak akan ada masalah dalam meminjam pasukan untuk kampanye di utara. Tidak perlu kata-kata lebih lanjut. Ketika saatnya tiba, Li Shentong akan berada di sana.
 
*Dunia jianghu ini… sungguh tidak buruk.*
 
Zhao Changhe memperhatikan kedua sosok itu menghilang di kejauhan. Ketika dia menoleh kembali, dunia luar telah kembali ke hiruk pikuknya seperti biasa. Para murid Louguantai, yang secara misterius dikirim ke Chang’an sebelumnya, kini bergegas kembali.
 
Zhao Changhe bertukar senyum penuh arti dengan Huangfu Qing tetapi tidak memperhatikan para Taois yang kembali. Tanpa menunggu lebih lama, dia mengangkat Yue Hongling dan dengan cepat menghilang.
 
Langit mulai cerah. Di pasar, para pedagang telah mendirikan kios mereka, dan gasing emas yang berputar berkilauan di bawah sinar matahari pagi. Anak-anak bermain dengan gasing itu dengan gembira, tawa mereka memenuhi udara. Tampaknya jaringan penjualan Klan Dai di daerah itu cukup tangguh…
 
Dengan kepergian Yuxu, sekte-sekte Taois di Chang’an runtuh dalam semalam. Namun, alih-alih memanfaatkan kekosongan tersebut, sekte-sekte Buddha malah berada dalam kekacauan yang lebih besar, tidak mampu merebut kesempatan itu. Baik faksi Buddha maupun Taois telah hancur, meninggalkan Guanlong tanpa kekuatan besar, kecuali faksi Jiuyou.
 
Seandainya wanita buta itu langsung menghancurkan Jiuyou saat itu juga, seluruh wilayah Guanlong bisa ditaklukkan dengan satu pertempuran yang menentukan. Namun ironisnya, justru dialah yang menunjukkan performa terburuk di medan perang.
 
Ia tampak telah menahan Jiuyou, tetapi kenyataannya, itu tidak banyak berpengaruh untuk menghentikannya. Jiuyou dengan mudah melepaskan diri dari ikatan yang diduga itu dan mundur sambil tertawa riang. “Kakakku tersayang, jika aku adalah iblis batin hatimu, maka siapa pun di dunia ini mungkin bisa menaklukkanku kecuali dirimu. Jadi jangan sia-siakan usahamu.”
 
Wanita buta itu tidak pernah menyangka akan menahannya lama. Tujuannya hanyalah untuk mencegah Jiuyou menyelamatkan Tuan Dao. Melihat Jiuyou lolos, dia tidak repot-repot mengejar dan malah berkata dengan acuh tak acuh, “Jadi, apakah kau berencana untuk kembali dan berperan sebagai nona muda bangsawan dari Klan Li? Mengingat situasi saat ini, tidak ada lagi dukungan dari sekte Buddha atau Taois. Tanpa dirimu, Klan Li akan menjadi anjing peliharaan orang barbar utara atau dimusnahkan dalam satu serangan oleh Han. Apakah kau yakin masih ingin terjun ke dalam masalah ini?”
 
Jiuyou menyeringai dan bertanya, “Dan jika aku memilih untuk melanjutkan? Apakah kau akan mengejarku lagi, hanya untuk penyatuan besarnya?”
 
“Masalah siapa yang menyatukan dunia bukanlah urusan saya kecuali dalam satu kasus: jika Anda sengaja memprovokasi saya.” Suara wanita buta itu dingin. “Kampanye Zhao Changhe di utara tidak dapat dihindari. Jika Anda mencoba menusuknya dari belakang, saya akan menganggapnya sebagai provokasi. Dan saya akan bertindak.”
 
Jiuyou terdiam sejenak, tetapi segera tertawa terbahak-bahak. “Jadi, jika aku menusuknya, itu adalah pelanggaran terhadapnya, tetapi mengapa itu menjadi provokasi terhadapmu? Ha… baiklah, baiklah…”
 
Sebuah pembuluh darah samar tampak berkedut di dahi wanita buta itu, meskipun bagaimana jiwa bisa memiliki pembuluh darah yang berdenyut masih menjadi teka-teki.
 
Secara teknis, keterlibatan Jiuyou dalam perebutan kekuasaan tidak ada hubungannya dengan dirinya. Namun Zhao Changhe secara pribadi meminta bantuannya beberapa hari yang lalu, dan dia setuju. Bukan karena dia peduli dengan penaklukannya, tetapi semata-mata karena dia menolak membiarkan Jiuyou selalu menang dalam hal apa pun. Bisakah dia benar-benar membantah poin itu kata demi kata? Itu akan konyol.
 
Dia tidak tertarik untuk berdebat lebih lanjut. Dengan berbalik, dia mulai pergi, suaranya tenang namun mengandung nada tajam, “Dewa bisa mati—bahkan kau dan aku. Jangan berasumsi aku tidak punya cara untuk menghadapimu. Ketika saatnya tiba, bukan aku yang akan membunuhmu. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu.”
 
Suara Jiuyou yang menggoda terdengar dari belakang, “Oh? Jadi kau sudah menemukan seorang pria dan sekarang menggantungkan semua harapanmu padanya untuk melakukan apa yang tidak bisa kau lakukan? Aku tahu bagaimana pola pikir itu bekerja. Banyak rumah tangga hancur karena harapan yang tidak realistis seperti itu. Tekanannya bisa terlalu berat bagi pria, kau tahu? Hati-hati, ini bukan dinamika yang sehat.”
 
*Oh, jadi sekarang kamu jadi konselor hubungan, ya?*
 
Wanita buta itu hampir tersandung di tengah langkahnya. Sangat kesal, dia tidak mau lagi berdebat. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menghilang dari pandangan.
 
Bahkan Jiuyou sendiri tidak sepenuhnya yakin bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini. Konflik mereka menyentuh hakikat mendasar dunia ini—dua aspek yang berlawanan dari jalan surgawi. Itu adalah hal yang luhur dan mendalam, namun entah bagaimana, percakapan itu tanpa alasan yang jelas beralih ke pembahasan tentang pria dan wanita.
 
Mungkin itu hanya sekadar hiburan untuk menyerang kakak perempuannya yang dianggap angkuh dari sudut pandang ini…
 
Dia tidak memikirkannya lama. Dengan putaran ringan, dia melayang kembali ke kediaman Klan Li.
 
Dari perspektif konflik duniawi, dia pasti akan memastikan kelangsungan hidup Klan Li, dan menciptakan perpecahan dalam penyatuan negeri suci.
 
Adapun urusan para dewa dan iblis… Jiuyou menatap ke arah barat. Papiyas terluka parah. Sang Penguasa Dao telah mati. Di permukaan, tampaknya ini adalah kemenangan gemilang bagi Zhao Changhe dan wanita buta itu. Tetapi dalam arti tertentu, bukankah ini kemenangan yang lebih besar baginya?
 
Fokus Zhao Changhe kini tertuju ke utara. Hamparan luas Wilayah Barat ini, bukankah bisa ia rebut?
 
** * *
 
Zhao Changhe tidak kembali ke kedutaan. Sebaliknya, dia menyelinap ke markas tersembunyi dari Domba Logam Gui dari Sekte Empat Berhala.
 
Ini adalah masalah penyembuhan dan pemulihan, dan dia tidak bisa mengambil risiko melakukannya di wilayah orang lain.
 
Setelah membaringkan Yue Hongling yang berlumuran darah di atas tempat tidur, ia dan Huangfu Qing saling bertukar pandang. Campuran rasa tak berdaya dan kekaguman terlintas di antara mereka.
 
Yue Hongling… selalu berbicara paling sedikit dan berjuang paling keras.
 
Dia telah mencapai Alam Pengendalian Mendalam sebelum Zhao Changhe, namun dialah yang dipenuhi luka. Di antara semua orang, kekuatan tempur Yue Hongling mungkin yang terendah. Namun, pedangnyalah yang memberikan pukulan terakhir yang menentukan.
 
Pertarungan ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia bahkan tidak mengenal Yuxu. Namun, dia bertarung seolah-olah itu adalah pertempurannya sendiri. Mungkin, ketika menghadapi seseorang yang dikuasai oleh korupsi iblis, itulah yang seharusnya dia lakukan.
 
Sebagai perbandingan, Huangfu Qing mengambil pendekatan yang lebih hati-hati dalam pertempuran ini. Selain beberapa luka dalam ringan, dia adalah yang paling sedikit terluka di antara mereka semua. Tapi itu wajar; tidak ada yang bisa mengharapkan seorang tokoh terhormat dari Sekte Empat Berhala untuk mengorbankan nyawanya demi para Taois. Jika bukan karena suaminya tercinta, dia bahkan tidak akan ikut serta.
 
Tentu saja, ada konsekuensi dari bertarung dengan begitu gegabah. Melawan seorang ahli Alam Pengendalian Mendalam tingkat kedua bukanlah hal yang main-main. Jika bukan karena formasi yang telah mereka buat, yang memungkinkan mereka untuk berbagi beban, Yue Hongling tidak akan langsung pingsan. Luka-lukanya akan jauh lebih parah. Namun, mungkin justru kenekatan inilah yang memungkinkannya untuk berkembang dengan kecepatan yang legendaris.
 
“Bagaimana kau berencana menyembuhkannya?” Huangfu Qing bertanya dengan nada mengejek, sedikit bernada geli. “Kali ini, kau harus melakukan kultivasi ganda, bukan? Tapi dia tidak sadarkan diri. Bagaimana kau akan memaksanya?”
 
Zhao Changhe menghela napas dan berkata, “Bukankah kau seorang tokoh terhormat dari Sekte Empat Berhala? Mungkin lain kali, sebaiknya kau bergabung dengan Sekte Maitreya saja.”
 
Huangfu Qing menyeringai dan menjawab, “Lalu mengapa kita selalu berpikir seperti ini? Apa kau benar-benar tidak tahu?”
 
“Sebagai seorang yang terhormat dari Sekte Empat Berhala, bukankah seharusnya pikiran pertamamu adalah Seni Peremajaan?” Zhao Changhe membalikkan telapak tangannya, dan cahaya hijau lembut muncul, bersinar dengan vitalitas tak terbatas saat dia menekannya dengan ringan ke dahi Yue Hongling. “Berjagalah untukku.”
 
Huangfu Qing mengamati dengan penuh kekaguman. Kekuatan kehidupan yang tampaknya tak terbatas di dalam cahaya hijau itu membangkitkan sesuatu yang dalam dalam pemahamannya tentang hidup dan mati, mengguncangnya hingga ke inti. “Peremajaan Naga Azure… itu sebenarnya juga memberiku wawasan.”
 
Zhao Changhe memutar matanya. “Keempat berhala itu saling berhubungan. Kau seharusnya sudah tahu itu.”
 
“Lalu mengapa Chichi mempelajari sedikit dari atribut semua orang kecuali api milikku, padahal dia berlatih di bawah bimbinganku begitu lama?”
 
Keheningan singkat menyusul. Kemudian, Zhao Changhe akhirnya berbicara, nadanya penuh makna: “Mungkin jika kau tidak terlalu keras padanya, keadaan tidak akan seperti ini.”
 
Mereka terkekeh, tetapi humor itu cepat sirna saat cahaya hijau menyelimuti Yue Hongling. Luka-luka luarnya sembuh hampir seketika, dan kerutan di alisnya menghilang. Qi yang kacau di meridiannya menjadi tenang seolah-olah tidak pernah terganggu. Meskipun dia tetap tidak sadar, dia sekarang tampak baik-baik saja.
 
Inilah efek dari Seni Peremajaan setelah menembus Alam Pengendalian Mendalam. Kekuatannya telah meningkat sedemikian rupa sehingga pengobatan medis praktis menjadi usang.
 
Huangfu Qing menyaksikan dengan kagum. “Jika kau menggunakan ini pada Yuxu, mungkinkah dia bisa hidup beberapa tahun lagi?”
 
“Sekarang kamu sudah mengubah pendapatmu tentang dia?”
 
“Seorang pahlawan selalu mendapatkan rasa hormat, siapa pun dia. Orang seperti dia seharusnya tidak memiliki umur yang begitu pendek. Jika memang demikian, maka surga tidak adil.”
 
“Yuxu sebenarnya tidak terluka. Kalaupun ada, satu-satunya lukanya adalah karena Li Shentong menabraknya…” Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Yang dia butuhkan adalah membangun kembali kultivasinya, dan itu sesuatu yang tidak bisa kubantu. Tapi jika dia kebetulan bertemu Wubing, dia mungkin bisa mendapatkan beberapa wawasan darinya. Omong-omong, Wubing sudah menghilang cukup lama sekarang… Aku penasaran ke mana dia pergi. Mungkin dia juga di Kunlun…” Suaranya menghilang, dan dia tidak mengatakan apa-apa lagi, sepenuhnya fokus merawat Yue Hongling.
 
Huangfu Qing tidak menyela. Ia hanya duduk bersila di dekatnya, bermeditasi dan memulihkan diri sambil berjaga-jaga.
 
Sementara itu, pikiran Zhao Changhe menyelami Kitab Surgawi, menggali wawasan untuk pengembangan lebih lanjut Seni Peremajaan. Pada saat yang sama, dia berbicara dengan lembut, kata-katanya menjangkau melalui koneksi yang hanya mereka berdua miliki. *”Blindie, bagaimana pertempuranmu?”*
 
*“Jangan ganggu saya. Saya sedang mencoba memutuskan bagaimana merumuskan pengumuman tentang Kitab Masa-Masa Sulit ini.”*
 
*“Jika kamu sudah menulis, bisakah kamu membantuku? Jangan khawatir, itu tidak akan melanggar aturan.”*