Kitab Zaman Kacau - Chapter 730

Bab 730 (1): Pembalasan Wanita Buta
## Bab 730 (1): Pembalasan Wanita Buta
 
Namun kenyataannya, Zhao Changhe tidak hanya sekadar menjajaki peluang lagi; dia melempar bola cepat tepat sasaran.
 
Dia tahu bahwa wanita buta itu memiliki motifnya sendiri. Meskipun caranya menariknya ke dunia ini jauh dari manusiawi, itu bukan sepenuhnya jahat. Dia hanyalah bidak catur dalam permainan besarnya. Baginya, dia hanyalah pion yang akan digunakan.
 
Dengan kata lain, tujuan-tujuan Xia Longyuan dan keinginan pria itu untuk “pulang” pada dasarnya tidak bertentangan. Paling buruk, mungkin akan terjadi bentrokan dalam hal waktu. Secara teori, mereka dapat bekerja sama dengan jujur dan mencapai manfaat bersama. Tidak perlu semua perilaku samar-samar ini yang hanya menimbulkan kebencian atau penolakan—baik dari pria itu maupun Xia Longyuan. Ketidakpercayaan seperti itu hanya akan mempersulit pencapaian tujuan apa pun.
 
Namun, sekeras apa pun ia mencoba bertanya, wanita itu menolak untuk bersikap transparan, menolak untuk berbicara terus terang. Bahkan kata-kata langsung dan jujur darinya pun gagal menembus tabir kerahasiaannya.
 
Frustrasi menggerogoti Zhao Changhe. Dia menggertakkan giginya karena kesal, tergoda untuk mengeluarkan Kitab Surgawi dan mengutak-atiknya lagi.
 
*Lupakan.*
 
Menahan keinginan itu, Zhao Changhe malah membuka Teknik Pengendalian Roh dasar yang telah diberikan oleh pelayan Suku Roh. Dengan pertempuran besar yang akan segera terjadi, tujuan utamanya adalah fokus pada pelatihan.
 
Ketahanan seperti baja dan kekuatan luar biasa dari boneka mayat yang dihidupkan kembali telah meninggalkan kesan mendalam pada dirinya dan Yue Hongling. Jika kualitas tersebut merupakan hasil dari penyerapan qi logam dan bumi selama berabad-abad di bawah tanah, itu berarti bahwa penggabungan elemen-elemen tersebut ke dalam tubuh seseorang secara teoritis dapat memperkuatnya. Pada intinya, ini dapat menjadi dasar untuk teknik aktif—menyerap energi dari lima elemen secara sengaja untuk membentuk kembali dan meningkatkan tubuh fisik.
 
Bahkan masuk akal bahwa banyak teknik kultivasi tubuh di dunia berasal dari prinsip ini.
 
Sementara yang lain mungkin fokus pada penyerapan unsur logam atau tanah, Tubuh Asura Darah Zhao Changhe kemungkinan akan mengikuti jalur yang berbeda.
 
Teknik kultivasi Suku Roh terbagi menjadi dua cabang utama. Yang pertama menyerupai metode Lie, berpusat pada penguatan darah dan daging sendiri untuk membangun fondasi. Para dukun kuno semuanya berlatih dengan cara yang serupa. Perbedaan utamanya adalah teknik kultivasi Suku Roh tidak menggabungkan qi jahat. Qi darah dan qi jahat berbeda—banyak yang berlatih dengan qi darah, tetapi qi jahat adalah ciri khas Lie. Bahkan, daripada Iblis Darah atau Dewa Darah, lebih tepat menyebutnya Iblis Jahat.
 
Saat Zhao Changhe belajar, dia melirik lengannya sendiri. Saat dia mengalirkan energinya sesuai dengan teknik tersebut, qi jahat melonjak dan meluap. Jika harus diberi nama sesuai dengan penampilannya, apa nama yang tepat untuk lengannya?
 
Cabang kedua dari teknik Suku Roh berfokus pada pengendalian roh. Istilah “pengendalian roh” dalam hal ini secara khusus merujuk pada penjinakan binatang buas dengan mengendalikan roh mereka. Pada intinya, gu adalah sejenis binatang buas. Pemisahan antara ahli binatang buas dan ahli gu di kemudian hari masuk akal, tetapi di zaman kuno, mereka yang mengendalikan binatang buas kemungkinan melampaui mereka yang mengendalikan gu dalam hal kekuatan. Lagipula, binatang buas purba itu luar biasa—hanya kepunahan mereka yang mengurangi signifikansinya. Sementara itu, gu bertahan dari runtuhnya suatu era dan berevolusi menjadi dasar penguasaan gu modern.
 
Suku Roh telah lama mahir mengendalikan berbagai binatang eksotis dan membuat perjanjian dengan mereka. Kendali Sisi atas Blood Ao, elang, harimau, dan macan tutul selama pemberontakan di gunung suci menunjukkan kekuatannya dengan jelas.
 
Yang kurang dimiliki Suku Roh bukanlah metode untuk mengendalikan binatang buas, melainkan teknik untuk menyalurkan kekuatan binatang buas ke dalam tubuh mereka sendiri. Tanpa peningkatan ini, mereka hanya bergantung pada kekuatan eksternal. Jika sang pemimpin dilumpuhkan dalam sekejap oleh serangan mendadak, bahkan seluruh pasukan binatang buas pun tidak akan mampu menghidupkannya kembali. Dengan demikian, pengembangan metode untuk memanfaatkan kekuatan roh binatang buas dan meningkatkan tubuh seseorang menjadi sangat penting. Dengan melakukan hal itu, para praktisi dapat memperoleh kekuatan dan ketahanan binatang buas itu sendiri.
 
Namun, pendekatan seperti itu tetap membutuhkan fondasi fisik yang kuat. Tanpa fisik yang cukup tangguh, proses tersebut dapat menyebabkan kegagalan fatal dan kerusakan tubuh secara langsung.
 
Sebagai seorang budak, Lie jelas tidak memiliki akses ke teknik pengendalian binatang buas tingkat lanjut. Namun, melalui pemahaman dan kendalinya yang tak tertandingi terhadap qi darah, ia secara paksa mengambil kekuatan dari binatang buas dan menyerapnya ke dalam dirinya sendiri, menempa Tubuh Iblis Darah yang terkenal. Ini adalah langkah terakhir dalam perjalanan kultivasi tubuh Lie.
 
Sebenarnya, pengembangan awal Tubuh Iblis Darah Abadi oleh Zhao Changhe, yang memanfaatkan kemampuan pemulihan dari Ao Darah, sudah mengikuti alur pemikiran ini. Namun, pada saat itu, dia hanya memahami konsep permukaannya—menggunakan sifat regeneratif Ao Darah seolah-olah itu adalah harta karun alami. Dia belum memahami prinsip-prinsip yang mendasarinya, dan juga belum mengenali esensi dari mengendalikan darah dan qi dari banyak makhluk. Akibatnya, dia hanya dapat memanfaatkan kemampuan pemulihan Ao Darah dan tidak dapat mengakses kekuatan lainnya.
 
Namun kini, dengan akses ke teknik utama Suku Roh dan pengetahuan tentang penguasaan darah dan qi oleh Lie, Zhao Changhe melihat potensi untuk menggabungkan kedua pendekatan tersebut. Dia dapat menghindari ketergantungan Suku Roh pada pemeliharaan sejumlah binatang buas dan penyaluran kekuatan mereka sementara selama pertempuran. Demikian pula, dia tidak perlu secara paksa mengambil dan mentransfer kekuatan seperti Lie. Sebaliknya, dia bertujuan untuk menyerap dan meniru energi-energi ini, mengubahnya menjadi bagian permanen dari dirinya sendiri.
 
Jika dia bisa melewati ambang batas ini, penguasaannya atas darah dan qi semua makhluk akan mencapai puncaknya, memungkinkannya untuk menggunakan ciri-ciri unik dari banyak makhluk sesuka hati. Ini, dia sadari, adalah salah satu esensi dari halaman kehidupan yang telah dia peroleh.
 
Setelah merenungkan teknik Suku Roh selama setengah hari, Zhao Changhe tiba-tiba berdiri dan menuju ke Kolam Ao.
 
Terlepas dari namanya, Kolam Ao lebih dari sekadar kolam—itu adalah sebuah gunung tempat Suku Roh membesarkan Ao Darah bersama dengan binatang buas eksotis lainnya. Itu adalah salah satu situs paling suci mereka.
 
Saat Zhao Changhe mendekat, para penjaga yang ditempatkan di Kolam Ao memberi hormat serempak. “Salam, Utusan Suci.”
 
Dia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Bawa aku untuk melihat Blood Ao.”
 
Di Suku Roh, status Zhao Changhe tidak kurang dari dewa. Bahkan sang ratu sendiri pernah bercanda menyebut dirinya sebagai pelayannya. Jika Zhao Changhe ingin mengambil Blood Ao, tidak ada penjaga yang berani mengucapkan sepatah kata pun protes.
 
Para penjaga dengan cepat membawa Zhao Changhe ke Kolam Ao. Salah seorang dari mereka menjelaskan, “Saat ini kami memiliki dua Ao Darah. Satu menjaga gunung suci, sementara yang lain melindungi tempat pemakaman leluhur. Keduanya baru berusia sekitar tiga bulan dan belum terlalu kuat.”
 
*Baru berusia tiga bulan, dan mereka sudah sebesar gedung apartemen…*
 
Zhao Changhe mengaktifkan Teknik Pengendalian Roh dan dengan cepat merasakan jejak Sisi pada kedua Blood Ao. Dia takjub dengan kemampuannya. Menurut apa yang telah dipelajarinya tentang teknik Suku Roh, ada batasan berapa banyak binatang buas yang dapat dikendalikan oleh satu orang. Semakin kuat binatang buasnya, semakin sedikit yang dapat diperintah. Di masa lalu, bahkan seseorang seperti Xue Wu hanya mampu mengendalikan satu Blood Ao. Namun Sisi mengendalikan keduanya secara bersamaan sambil juga memerintah makhluk lain. Bakatnya sungguh luar biasa.
 
*Kau praktis dilahirkan untuk menjadi santa Suku Roh. Mengapa repot-repot pergi ke Dataran Tengah untuk mencuri ilmu pedang? Dan lihat dirimu sekarang—setelah semua usaha itu, sukumu bahkan belum mengadopsi teknik Kaisar Pedang. Bahkan kau pun telah mengesampingkannya. Bahkan, aku telah menggunakannya lebih dari siapa pun. Pada akhirnya, kebangkitan sukumu masih bergantung pada metode leluhurmu.*
 
Karena kedua Blood Ao itu milik Sisi, dan berkat ikatan yang tercipta oleh Heart-Bonding Gu, mereka secara alami dekat dengan Zhao Changhe. Dia tidak membutuhkan teknik tambahan apa pun untuk memenangkan hati mereka. Saat dia mendekati kolam dan mengelus kepala seekor Blood Ao, binatang itu justru menunjukkan ekspresi senang, seperti kucing kecil yang dimanjakan.
 
Para penjaga berdiri terpaku. “…”
 
*Utusan suci itu benar-benar sesuai dengan gelarnya. Dia tidak membutuhkan teknik apa pun—binatang suci dengan sendirinya memujanya.*
 
Zhao Changhe mengusap punggung Blood Ao, mengaktifkan Teknik Pengendalian Roh untuk menganalisis esensinya.
 
Landasan untuk menyalurkan energi seekor binatang buas ke dalam tubuh seseorang tentu saja adalah kemampuan untuk menganalisis dan memahami komposisi energi tersebut. Hanya dengan memahami strukturnya seseorang dapat berhasil mengintegrasikannya. Dengan bantuan teknik Suku Roh, struktur cangkang Blood Ao tampak terurai di depan mata Zhao Changhe, susunan biologisnya terungkap seperti diagram tikus laboratorium yang dibedah.
 
Alih-alih menyalurkan energi binatang buas itu langsung ke tubuhnya, Zhao Changhe memilih untuk mengikuti metode Lie. Dia memanipulasi qi darahnya sendiri, untuk sementara menyesuaikan komposisi kulitnya agar meniru struktur cangkang Blood Ao. Proses ini juga berfungsi sebagai demonstrasi penguasaan atas daging dan darahnya sendiri—jika dia tidak dapat membentuknya kembali, bagaimana dia bisa mengklaim mengendalikannya?
 
Terhanyut dalam proses tersebut, dia bahkan tidak menyadari ketika kulitnya mulai mengeluarkan suara retakan samar. Di mata para penjaga di dekatnya, lengan utusan suci itu berubah sepenuhnya. Warna merah darah kulitnya berubah menjadi pola geometris aneh, menyerupai permukaan yang diukir dengan rumit yang tampak hampir seperti dari dunia lain. Lengannya telah menjadi sesuatu yang jauh dari manusia.
 
Lambat laun, sudut-sudut tajam itu menghalus, dan lengannya kembali ke penampilan normalnya, menyerupai anggota tubuh manusia yang berotot sekali lagi. Namun terlepas dari pemulihan luarnya, kekerasan yang dimilikinya sekarang tetap tak terbantahkan.
 
“Potong aku,” kata Zhao Changhe tiba-tiba, sambil menoleh ke arah para penjaga.
 
Para penjaga membeku ketakutan dan secara naluriah mundur.
 
“Kenapa kalian semua begitu gugup?” Zhao Changhe memarahi mereka dengan nada kesal. “Tidak tahukah kalian bahwa aku sedang berlatih? Lakukan saja.”
 
Namun, tak seorang pun dari mereka berani.
 
Sambil mendesah, Zhao Changhe menghunus Naga Burung dan melemparkannya ringan ke udara. “Ayo, burung kecil. Serang aku.”
 
*“Kau gila?” *ejek Burung Naga. *“Jika aku menebasmu, kau akan langsung mati di tempat, ikan kecil!”*
 
Sambil memutar matanya, Zhao Changhe membalas, “Tidak bisakah kau bersikap tenang sekali saja?”
 
*“Baiklah, aku akan menuruti permintaanmu. Tapi jangan menangis kalau kamu terluka, ya…”*
 
*Dentang!*
 
Suara dentingan logam beradu menggema. Pedang itu menghantam lengan Zhao Changhe, meninggalkan luka sayatan yang langsung mengeluarkan darah. Meskipun begitu, lukanya jauh lebih ringan daripada yang seharusnya ditimbulkan oleh kekuatan benturan tersebut.
 
*“Weakli—?” *Dragon Bird terbata-bata di tengah kalimat, nadanya berubah dari jijik menjadi tidak percaya. Gadis di dalam pedang itu menatap dengan mata terbelalak, tercengang.
 
Dia bahkan tidak mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh, mengira tuannya akan menghindar di saat-saat terakhir. Tetapi bukan hanya tuannya menerima pukulan itu secara langsung, hasilnya pun sungguh mengejutkan.
 
Para penjaga berdiri terdiam, mata mereka terbelalak karena takjub.
 
Zhao Changhe telah dipotong
 
Jelas, sangat wajar jika ujung yang tajam melukai daging telanjang, jika keduanya bersentuhan. Luka memang sudah diperkirakan. Tetapi pedang seperti Dragon Bird mampu memutus lengan dengan bersih hanya dengan menjatuhkannya secara tidak sengaja, namun lengan Zhao Changhe hanya mengalami luka kecil, bahkan setelah ayunan yang tepat. Jika itu adalah pedang biasa, apakah akan meninggalkan goresan sama sekali?
 
Zhao Changhe melirik ke lengannya. Luka itu mulai menutup dengan cepat, kemampuan penyembuhannya yang luar biasa memulihkan kerusakan hampir seketika. Dalam beberapa saat, tidak ada jejak luka sama sekali.
 
Suasana menjadi hening total.
 
Dia tidak menyalurkan energi binatang buas ke dalam tubuhnya, juga tidak mencuri kekuatan Blood Ao. Sebaliknya, dia mempelajari komposisi Blood Ao dan menggunakannya sebagai referensi untuk menempa tubuhnya sendiri yang sekuat baja!
 
Ini bukan sekadar soal bakat bawaan. Kitab Surgawi itu sendiri memainkan peran penting. Di dalam halaman kehidupan, teks yang menjelaskan kendali atas kehidupan bersinar cemerlang, mencantumkan setiap detail dengan kejelasan yang tak tertandingi.
 
Tubuh Asura Darah telah mencapai kesempurnaan, kini tidak lagi memiliki kelemahan apa pun!
 
Hampir bersamaan, Zhao Changhe merasakan sensasi ledakan di dalam pikirannya. Seolah-olah penghalang di platform spiritualnya telah hancur, perasaan luar biasa akan terobosan menyelimutinya.
 
Itu adalah pintu menuju Alam Pengendalian Mendalam… Dia sekarang hanya setengah langkah lagi untuk benar-benar memasuki Alam Pengendalian Mendalam.
 
Wanita buta itu berdiri di dekatnya, melipat tangan, menyaksikan kejadian itu berlangsung. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah pelan. Ia tahu bahwa apa yang dimiliki Zhao Changhe bukan lagi sekadar Tubuh Asura Darah—itu menjadi sesuatu yang sepenuhnya unik baginya. Ia tidak sekadar meniru Ao Darah, mengubah dirinya menjadi semacam kura-kura. Metode ini, jalan ini, adalah miliknya sendiri. Dengan itu, suatu hari nanti ia akan mampu mengamati setiap bentuk kehidupan luar biasa, meniru ciri-cirinya, dan menjadikannya miliknya sendiri.
 
Yang terpenting, dengan pemahaman hidup yang begitu maju, dia sekarang memiliki peluang melawan Jiuyou—setidaknya, dia tidak akan langsung dimusnahkan.
 
 
Bab 730 (2): Balas Dendam Wanita Buta
## Bab 730 (2): Balas Dendam Wanita Buta
 
Berbeda dengan ketenangan relatif di dalam wilayah Suku Roh, kekacauan merajalela di Miaojiang.
 
Miaojiang adalah rumah bagi banyak suku, dan sejak kematian Raja Hmong Hitam, tidak ada yang mampu menyatukan mereka. Lei Zhentang dan Dao Qingfeng sama-sama berusaha untuk melakukan hal ini, hanya untuk menemui ajal dan melihat suku mereka mengalami kemunduran.
 
Sekarang, giliran Suku Roh untuk mencoba prestasi tersebut.
 
Selama bertahun-tahun, Suku Roh telah mempertahankan posisi defensif, menjaga Kota Taoyuan dan menghindari agresi dari luar. Namun kini, bersama sekutu Han mereka, mereka telah melancarkan kampanye besar-besaran, menyapu wilayah Cangshan dan Erhai dalam upaya penaklukan.
 
Dali, yang sebelumnya diduduki oleh Hmong Putih pimpinan Dao Qingfeng, berada dalam kekacauan setelah kematian mendadaknya. Tanpa seorang pemimpin, Hmong Putih jatuh ke dalam kekacauan, dan pada malam itu juga, pasukan Suku Roh berbaris masuk. Hmong Putih menyerah, dan Dali jatuh ke tangan baru.
 
Berbeda dengan desa pegunungan kecil seperti Kota Taoyuan, Dali memiliki potensi untuk menjadi ibu kota.
 
Dengan menguasai Dali, aliansi Suku Roh-Han menandai hitungan mundur menuju penyatuan Miaojiang. Namun, percampuran suku-suku yang tidak teratur di Miaojiang membuat stabilitas jauh lebih sulit daripada di dalam Suku Roh itu sendiri. Setelah mengkonsolidasikan kekuasaan internalnya, Sisi segera mendirikan pusat kekuasaannya di Dali dan menyerukan konferensi antar suku.
 
Pertemuan semacam itu sudah lama menjadi tradisi di Miaojiang—pemerintahan sering kali terstruktur di sekitar “sistem dewan.” Namun, sebagian besar suku yang pernah berpartisipasi dalam sistem ini telah menyusut. Di antara mereka yang masih memiliki sedikit kekuasaan, hanya Pan Wan dari Suku Yao yang tersisa. Bagi Pan Wan, konferensi yang disebut-sebut ini terasa lebih seperti Perjamuan Hongmen[1]. Jika Sisi memutuskan untuk membunuhnya dan memusnahkan Suku Yao, tidak akan ada banyak yang menghalanginya.
 
Namun Pan Wan tidak punya pilihan. Ia *mungkin akan *mati jika hadir, tetapi jika tidak, ia *pasti akan *mati, dan sukunya mungkin akan dimusnahkan.
 
Konferensi tersebut diadakan di istana kerajaan Dali, sebuah lokasi yang sarat dengan simbolisme. Istana tersebut, yang awalnya dibangun oleh Raja Hmong Hitam, telah direnovasi oleh Lei Zhentang dan dipugar lebih lanjut oleh Dao Qingfeng. Kemegahannya menjadikannya tempat yang tepat untuk pertemuan penting seperti itu.
 
“Kau ingin menjadi Raja Dali?” tanya Pan Wan terus terang, nadanya lugas. “Lei Zhentang ingin menjadi raja. Dao Qingfeng ingin menjadi raja. Sekarang kau, Xiang Simeng, juga ingin menjadi raja. Apakah kekuasaan benar-benar begitu menggiurkan sehingga kau rela menenggelamkan Cangshan dan Erhai yang indah ke dalam kobaran api perang yang tak berujung?”
 
Sisi tersenyum tenang dan bertanya, “Kakak, pernahkah Kakak mempertimbangkan bahwa mungkin justru karena tidak ada raja sehingga Miaojiang diliputi kobaran api perang yang tak berkesudahan?”
 
Pan Wan mencibir. “Yah, bahkan ketika kita memiliki seorang raja, tempat ini bukanlah surga. Ketika Raja Hmong Hitam memerintah, setiap suku hidup sebagai budak.”
 
Sisi balik bertanya, “Kalau begitu, katakan padaku, kapan waktu terbaiknya?”
 
Pan Wan mengangkat kepalanya dan berpikir lama sebelum menjawab, “Tahun-tahun setelah Kaisar Xia mendirikan pengawasan di Miaojiang adalah masa terbaik… tetapi kemudian Dinasti Han mulai menindas kami…”
 
“Lalu bagaimana jika Permaisuri Han memerintah kita secara resmi, tetapi sebenarnya sayalah yang bertanggung jawab atas Miaojiang? Apakah itu akan lebih baik?”
 
Pan Wan menyipitkan matanya. “Bagaimana kau bisa menjamin bahwa kau tidak akan menjadi Raja Hmong Hitam berikutnya?”
 
“Aku hanya bisa berjanji,” kata Sisi sambil menopang dagunya dengan tangan. “Jika semua upaya sebelumnya gagal, bukankah setidaknya kita harus mencoba mencari cara yang lebih baik? Kita harus mencoba setiap opsi.”
 
“Dan jika itu tidak berhasil?”
 
“Kalau begitu, kau bisa mengutukku dan menuntut pengunduran diriku.”
 
Pan Wan tak kuasa menahan tawa. “Apakah kalian sedang bermain rumah-rumahan?”
 
“Tidak,” kata Sisi dengan serius. “Semua orang tahu kata-kata tidak berarti banyak. Itulah sebabnya jika itu Raja Hmong Hitam, dia bahkan tidak akan repot-repot dengan formalitas seperti itu. Dia bahkan tidak akan repot-repot memberi Anda pilihan; dia hanya akan menyuruh Anda berlutut. Fakta bahwa saya bersedia mengatakannya setidaknya menunjukkan sikap yang berbeda.”
 
“Ada sedikit alasan di balik itu, meskipun mungkin kekanak-kanakan,” aku Pan Wan, dan senyumnya menjadi lebih tulus. “Kau bisa saja mengandalkan kekuatan brutal untuk menaklukkan kita semua, tetapi kau malah berusaha untuk perdamaian. Aku bisa melihat ketulusan dalam pendirianmu.”
 
“Saat ini, Kakak, kau tidak hanya mewakili sukumu sendiri—kau adalah cerminan dari Seratus Suku Miaojiang. Aku bisa menghancurkan satu suku, tetapi aku tidak bisa memusnahkan semuanya. Aku *bisa *memperbudak mereka semua, tetapi aku tidak ingin melakukannya.” Nada suara Sisi menjadi muram. “Ini adalah zaman kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan para dewa dan iblis sama-sama berada dalam kekacauan. Kuharap kita bisa bersatu dan melindungi keindahan Cangshan dan Erhai bersama-sama.”
 
Pan Wan bertanya, “Lalu, di posisi apa Anda berencana menempatkan saya?”
 
“Saya telah mencontoh tata kelola internal Suku Roh berdasarkan istana kekaisaran Han,” jelas Sisi. “Banyak posisi yang masih kosong—saya menunggu kalian semua untuk mengisinya. Apakah kalian tertarik untuk menduduki kursi… Kanselir Agung[2]?”
 
Mata Pan Wan membelalak kaget.
 
Ini sangat berbeda dari pemerintahan Raja Hmong Hitam. Ini adalah tawaran yang diliputi ketulusan. Tentu, orang mungkin menganggapnya sebagai upaya membeli kepercayaan dengan imbalan yang mewah, tetapi meskipun demikian, itu adalah pernyataan niat.
 
Pada akhirnya, kekuatanlah yang berkuasa. Ketika Anda memiliki kekuatan untuk memperbudak Miaojiang tetapi tetap memilih untuk menunjukkan niat baik, hal itu secara alami akan menghasilkan efek yang diinginkan.
 
Akhirnya, Pan Wan berdiri dari tempat duduknya dan berlutut dengan satu lutut. “Aku bersedia melayani ratuku.”
 
Sisi tersenyum lebar dan menarik lengannya. “Aku tahu kau akan setuju, Kakak.”
 
Kemudian, ia menoleh untuk berbicara kepada perwakilan suku lainnya yang hadir dalam pertemuan tersebut. “Baik Hmong Hitam maupun Hmong Putih, terlepas dari perselisihan atau permusuhan di masa lalu, kita sekarang adalah satu bangsa. Semua suku akan diperlakukan setara, tanpa pilih kasih atau prasangka.”
 
Banyak perwakilan suku-suku kecil berlutut di tanah dan membungkuk. “Kami bersedia melayani ratu kami.”
 
Yue Hongling berdiri di sisi Sisi, mengamati dengan tenang saat Sisi memimpin pertemuan dengan tenang dan berwibawa. Ia tak bisa menahan rasa kagum. Awalnya, Yue Hongling mengira ia mungkin perlu ikut campur—terutama dalam hal-hal yang melibatkan suku Han. Lagipula, pedangnyalah yang mengakhiri hidup komisaris perdamaian yang telah menindas suku-suku tersebut. Suaranya memiliki bobot dalam diskusi-diskusi ini. Namun, ternyata, keterlibatannya sama sekali tidak diperlukan.
 
“Karena itu sudah diputuskan, mari kita adakan jamuan besar untuk Seratus Suku hari ini!” seru Sisi dengan percaya diri, melangkah menuju pintu. Ia melirik Yue Hongling dengan senyum main-main. “Saudari Yue, sebagai perwakilan Han, bagaimana menurutmu tentang— *ah! *”
 
Tepat pada saat itu, Zhao Changhe mencapai terobosannya, dan Gu Pengikat Hati memicu gelombang sensasi bersama. Pikiran Sisi tiba-tiba ditarik ribuan li jauhnya. Pada saat yang sama, dia berbalik untuk berbicara dan melewatkan langkah di ambang pintu.
 
Berbeda dengan ambang pintu di kuil suci Suku Roh, ambang pintu yang ini sedikit lebih tinggi.
 
Di hadapan para kepala suku yang berkumpul, ratu yang baru dinobatkan dan baru saja menyatukan Miaojiang tersandung dengan kikuk, mengayunkan tangannya saat ia hampir terjatuh dengan wajah terlebih dahulu ke tanah.
 
Untungnya, Sisi memang pewaris dari Sang Pencuri Suci. Keahliannya dalam mengendalikan angin memungkinkannya berputar di udara dengan anggun. Dia mendorong tubuhnya dari tanah dengan satu tangan, membalikkan badannya tegak dengan gerakan yang luwes.
 
Namun, tepat saat ia menstabilkan diri, embusan angin dari gerakan akrobatiknya saat menyelamatkan diri merobohkan plakat tua di atas ambang pintu. Plakat kayu itu jatuh menimpa kepalanya.
 
Sisi mengulurkan tangannya yang lembut, bermaksud untuk menangkapnya, tetapi lempengan itu sudah tua dan lapuk. Saat ia meraihnya, lempengan itu hancur menjadi debu. Serpihan kayu dan puing-puing berjatuhan, membuat ratu baru itu berlumuran debu, matanya yang cerah berkedip-kedip di tengah kabut dengan kebingungan yang mendalam.
 
Seluruh ruang sidang dewan membeku dalam keheningan yang mengejutkan. Bahkan Yue Hongling pun berdiri ternganga.
 
*Kutukan leluhur macam apa yang menimpanya sehingga nasibnya seburuk ini…?*
 
Tepat pada saat itu, cahaya keemasan melintas di langit:
 
**Kepala Suku Hmong Putih, Dao Qingfeng, berusaha membangkitkan boneka mayat Raja Hmong Hitam. Yue Hongling mengetahui rencananya, mengikutinya ke dalam makam, dan membunuhnya dengan pedangnya. Dia menghancurkan boneka mayat itu, bermandikan darah, dan berdiri menantang ribuan tentara, pedangnya menanamkan rasa takut pada suku Hmong Putih. Dengan demikian, kekuatannya mengguncang Dali.**
 
**Dao Qingfeng, yang berada di peringkat ke-38 dalam Peringkat Manusia, telah jatuh.**
 
**Ratu Suku Roh Xiang Simeng, setelah menguasai Dao pengendalian roh, memadamkan pemberontakan di gunung suci, mengalahkan para pembunuh di aula duka, dan menundukkan para mayat hidup. Dia mengamankan kesetiaan tentara Han, kemudian berbaris dari Taoyuan, menyapu Erhai, menyatukan suku-suku, dan mengklaim Dali sebagai pusat kekuasaannya. Setelah otoritasnya sebagai ratu ditegakkan, dia sekarang naik untuk mengambil posisi kosong dalam Peringkat Manusia.**
 
**Peringkat Manusia, Peringkat 38: Ratu Miaojiang Xiang Simeng**
 
**Dadu-dadu mungil itu diwarnai dengan kacang merah…**
 
Pengumuman itu tiba-tiba terputus, diikuti oleh tambahan yang belum pernah terjadi sebelumnya—sebuah simbol yang hanya dikenali oleh satu orang di seluruh dunia ini, tetapi anehnya semua orang merasa simbol itu dapat dipahami.
 
…😅
 
Sisi meludahkan debu.
 
*Siapa yang menulis pembaruan konyol ini? Apa aku menyinggung perasaanmu atau bagaimana?!*
 
Kembali di Kolam Ao, Zhao Changhe sama tercengangnya. Dia berteriak ke udara agar wanita buta itu mendengar, “Hei, hei, Si Buta! Sejak kapan pengumuman Peringkat Masa-Masa Sulit boleh menggunakan emoji? Apa kau mempermainkan sistemnya?!”
 
Ada semacam absurditas puitis yang aneh dalam hal ini—pengumuman nasional yang disampaikan dengan emoji. Seluruh dunia mungkin terdiam pada saat itu juga.
 
Bersandar santai di sebuah pohon di tepi Kolam Ao, wanita buta itu menyilangkan tangannya, wajahnya berseri-seri dengan kepuasan dan kegembiraan yang bercampur dendam. “Nah, kau membiarkan dia memanggilku jalang kecil. Dia merusak reputasiku, menyiratkan omong kosong tentangku? Baiklah, mari kita lihat bagaimana dia menyukainya. Mulai sekarang, setiap kali orang memikirkan dia, mereka akan memanggilnya Ratu Emoji.”
 
Zhao Changhe berdiri di sana dengan mulut setengah terbuka, tak mampu menutupnya untuk waktu yang lama.
 
*Itulah… mengapa kamu melakukan semua itu?*
 
*Inilah mengapa Anda tidak bisa begitu saja memberikan kebebasan penuh kepada roh kitab suci atas segalanya. Jika ini terus berlanjut, seluruh dunia mungkin akan jatuh ke dalam kekacauan.*
 
“Eh, ngomong-ngomong… karena Hongling telah mengalahkan Raja Hmong Hitam, bukankah dia memenuhi syarat untuk Peringkat Surga?”
 
“Lalu siapa yang akan dia gantikan?” balas wanita buta itu. “Saat kau mengalahkan dewa-dewa iblis itu, aku juga tidak bisa memperbarui peringkatnya. Raja Hmong Hitam hanyalah orang mati. Tidak masuk akal jika dia masih ada dalam peringkat.”
 
Dia berhenti sejenak, sedikit rasa frustrasi terlihat di wajahnya. “Seandainya semua penantang ini muncul sekaligus, aku bisa mengevaluasi kekuatan mereka dengan benar dan memperbarui peringkat dalam satu kali proses. Tapi tidak, mereka terus muncul satu per satu—apa gunanya? Lebih baik kau segera pergi ke Kunlun dan melawan semua orang di sana. Jika kau melakukannya, aku akhirnya bisa mengatur ulang peringkatnya.”
 
Zhao Changhe mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan marah.
 
1. Seperti yang dijelaskan dalam bab 658-659, ini adalah metafora untuk sebuah pertemuan yang dipenuhi dengan motif tersembunyi dan pengkhianatan. ☜
 
2. Ini akan menjadi pejabat eksekutif berpangkat tertinggi di Tiongkok kekaisaran. ☜