Kitab Zaman Kacau - Chapter 729

Bab 729 (1): Perempuan Buta yang Semakin Manusiawi
Mengajarinya secara langsung tidak menimbulkan bencana apa pun. Setidaknya, hal itu membuktikan bahwa pengajaran dengan cara “area abu-abu” seperti ini tidak selalu melanggar aturan apa pun.
 
Atau mungkin ada sesuatu yang lebih dalam: aturan memang ada, tetapi wanita buta itu memiliki kemampuan untuk melewati aturan tersebut sampai batas tertentu tanpa menimbulkan konsekuensi apa pun. Jelas, dia bukanlah roh artefak pasif yang terikat pada hukum kitab tersebut. Tindakannya terlalu *disengaja *untuk menyangkal kebebasannya. Misalnya, menyeret orang dari dunia lain, atau bahkan menyerang seseorang secara langsung di Kunlun—jika dia benar-benar hanya roh harta karun yang terikat oleh aturan yang ketat, tidak mungkin dia bisa melakukan semua itu.
 
*Sekarang kalau dipikir-pikir, di Kunlun dulu, itu pasti Sang Penguasa Dao… Sepertinya dia adalah sosok yang sangat kuat. Maksudku, bahkan Yuxu tidak punya pilihan selain menuruti perintahnya, dan Ye Wuzong sangat waspada sehingga dia menjauh sejauh mungkin, mundur hingga ke Miaojiang. Namun, sosok yang dianggap sebagai puncak kekuatan ini dengan mudah disingkirkan oleh wanita buta itu dalam pertemuan sebelumnya. Jika Sang Penguasa Dao adalah seorang bos, maka wanita buta itu pasti sesuatu yang jauh lebih hebat dari itu.*
 
*Bahkan Xia Longyuan, yang dianggap semua orang sebagai target tingkat atas, memiliki seseorang yang ia anggap sebagai atasannya, seseorang yang tidak berani ia lawan bahkan di puncak kekuasaannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menulis esai-esai picik untuk membuat mereka jijik dan memprovokasi dari kejauhan.*
 
*Nah, itulah bos sejati.*
 
Zhao Changhe tak kuasa menahan senyum. *Jika karma berperan, efek domino seperti apa yang mungkin ditimbulkan oleh keputusannya untuk mengajariku sekarang di masa depan?*
 
Ekspresi wanita buta itu berubah beberapa kali sebelum akhirnya dia berbicara, nadanya dipenuhi sarkasme dinginnya yang biasa, “Kau selalu waspada terhadap Kitab Surgawi, yakin bahwa kitab itu menyembunyikan semacam jalan pintas atau kekurangan tersembunyi. Itulah mengapa kau ragu untuk mempelajarinya lebih dalam. Sama seperti bagaimana kau menghindari sepenuhnya merangkul Seni Darah Kejam, mempelajarinya setengah jalan sebelum menjadi waspada. Lalu bagaimana sekarang? Apakah menyaksikan kemurahan hati Lie membuatmu berpikir bahwa aku sama murah hatinya? Jika demikian, kau sangat salah. Aku sangat picik.”
 
Zhao Changhe terkekeh. “Dulu memang kupikir begitu. Tapi belakangan ini, aku mempertimbangkannya kembali. Ada sesuatu yang terasa janggal.”
 
“Oh? Bagaimana bisa?”
 
“Jika Kitab Surgawi benar-benar memiliki jalan pintas yang begitu jelas, mengapa para dewa dan iblis itu berjuang mati-matian untuk mendapatkannya? Apakah mereka terlalu bodoh untuk menyadarinya?”
 
Wanita buta itu mencibir. “Karena Kitab Surgawi tidak pernah bermasalah di masa lalu. Tapi itu tidak berarti *sekarang pun bebas dari masalah *. Mereka hanya ceroboh dan tidak mengantisipasinya.”
 
“Kalau begitu, anggap saja aku juga ceroboh,” jawab Zhao Changhe dengan santai. “Lagipula, dengan kau mengawasiku begitu ketat, tidak mungkin aku bisa melarikan diri meskipun aku mencoba. Jadi apa gunanya?”
 
Wanita buta itu memberinya seringai mengejek. “Apakah itu sebabnya kau semakin sering menggunakan Kitab Surgawi akhir-akhir ini?”
 
“Karena tanpanya, aku tidak akan bisa mengimbangi…” Zhao Changhe menghela napas. “Selama bertahun-tahun, hanya satu atau dua orang yang pernah menembus Alam Pengendalian Mendalam. Tentu, perbedaan antara zaman kuno dan zaman sekarang adalah faktor utama, dan jumlah orang yang bahkan memiliki akses ke metode seperti Kitab Surgawi sangat sedikit. Tetapi bahkan jika mempertimbangkan jumlah totalnya, seharusnya ada setidaknya beberapa ratus atau bahkan seribu praktisi yang telah mencoba. Namun berapa banyak yang berhasil? Tingkat kesulitannya berbicara sendiri. Anda tidak bisa hanya mengandalkan bakat mentah. Secara pribadi, saya tahu saya tidak terlalu berbakat dalam menangani hal-hal esoterik ini. Setelah bersusah payah mengumpulkan Kitab Surgawi, tidak menggunakannya akan terasa sangat bodoh.”
 
Wanita buta itu mengeluarkan suara “heh” yang lemah tanpa mengomentari lebih lanjut kata-katanya.
 
Memang benar bahwa Zhao Changhe memiliki bakat, tetapi pada awalnya, dia bukanlah seorang jenius tingkat atas. Sebagai orang biasa yang baru memulai, murni dari segi bakat bawaan, Zhao Changhe mungkin bahkan tidak dapat menandingi Yue Hongling. Kebangkitannya di awal karier sangat bergantung pada Kitab Surgawi. Namun, evolusi kekuatannya telah memberinya keberanian untuk menganggapnya hanya sebagai pelengkap.
 
Zhao Changhe berkata, “Semua orang tahu bahwa berbuat curang bisa berakibat hukuman, tetapi mereka tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak berbuat curang. Kurang lebih seperti itulah pola pikirku saat ini. Tetapi ada alasan lain yang lebih penting mengapa aku mulai mempercayai kitab itu lagi.”
 
“Lalu apa itu?”
 
“Jika saya mengatakan… saya ingin mencoba mempercayai Anda, maukah Anda memberi tahu saya lebih banyak?”
 
Sambil bersandar malas di kursinya dan menyesap anggurnya, wanita buta itu menjawab dengan acuh tak acuh, “Apa hubungannya kepercayaanmu denganku?”
 
Zhao Changhe mengeluarkan suara “heh” yang samar, memilih untuk tidak menjawab.
 
Mereka berdua duduk dalam keheningan, minum anggur mereka. Tak satu pun dari mereka berbicara. Ketika mangkuk wanita buta itu kosong, Zhao Changhe mengulurkan tangan dan mengisinya kembali untuknya.
 
Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan “melihat” ke arahnya, meskipun matanya tetap tertutup.
 
Zhao Changhe berkata, “Bisakah kau membuka matamu? Kau jelas mengandalkan matamu secara naluriah.”
 
Wanita buta itu menjawab dengan datar, “Saya khawatir saya akan menakutimu.”
 
“Apakah aku orang yang dangkal?” balas Zhao Changhe.
 
“Memang benar,” katanya datar.
 
“…?”
 
Wanita buta itu menghela napas pelan dan merenung, “Jika aku tampak seperti iblis yang mengerikan—katakanlah, seperti Malapetaka yang Terpencil atau Pemandu Dunia Bawah—menurutmu bagaimana sikapmu terhadapku? Apakah kau masih akan mengatakan bahwa kau ingin mencoba mempercayaiku? Ugh, jangan membuatku mual…”
 
“Eh… yah…” Zhao Changhe menggaruk kepalanya. “Maksudku, selama kau terlihat lebih baik daripada Wubing atau Buqi, itu tidak akan terlalu buruk.”
 
Wanita buta itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, sambil sedikit menggelengkan kepalanya. Kemudian ia menghabiskan anggurnya dalam satu gerakan cepat dan meletakkannya. “Entah kata-katamu tulus atau tidak, aku tidak terlalu peduli. Tapi karena kau telah memutuskan untuk menggunakan Kitab Surgawi, maka gunakanlah dengan benar. Jika kau tidak mengerti hal-hal seperti meridian atau karma, kau bisa bertanya padaku. Yah, apakah aku akan mengajarimu atau tidak, itu sepenuhnya tergantung pada suasana hatiku.”
 
Setelah itu, dia menghilang, hanya meninggalkan kehangatan samar dari mangkuk anggur di atas meja.
 
Sebuah pikiran absurd tiba-tiba terlintas di benak Zhao Changhe: *Aku ingin tahu apakah aku bisa mengumpulkan DNA dari mangkuk itu.*
 
Tepat ketika pikiran konyol itu terlintas di benaknya, indranya tersentak. Dari kejauhan, suara sesuatu yang membelah udara terdengar di telinganya. Dia menoleh untuk melihat ke luar jendela. Matahari pagi telah terbit, dan tak lama kemudian, wajah yang familiar muncul di luar—Sisi, dengan hati-hati mengintip melalui jendela.
 
Zhao Changhe menduga bahwa wanita buta itu menghilang karena ia merasakan Sisi mendekat dan tidak mau repot berinteraksi lebih lanjut. Dilihat dari waktunya, Sisi mungkin masih berjarak sepuluh li ketika wanita buta itu mendeteksinya… *Tingkat persepsi seperti itu sungguh luar biasa. Tapi sekali lagi, apakah ini masih murni soal kekuatan?*
 
Wanita buta itu tampaknya memiliki pandangan ke seluruh dunia. Kecuali jika suatu tempat benar-benar terisolasi dari dunia, dia tampaknya mengetahui segala sesuatu yang terjadi di mana pun. Dari perspektif ini, kekuatannya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Orang-orang berbicara tentang bagaimana jurang pemisah antara zaman kuno dan zaman sekarang telah dijembatani, tetapi bukankah ini masih merupakan jurang pemisah antara manusia dan dewa?
 
“Tidak beristirahat? Kenapa kau duduk di dekat jendela sepagi ini? Hah?” Sisi tiba-tiba menyelinap keluar melalui jendela, matanya melirik ke sekeliling. Ia melirik Yue Hongling, yang tertidur lelap di tempat tidur, lalu ke meja teh tempat sisa-sisa anggur yang masih hangat tersisa. Tatapannya akhirnya tertuju pada Zhao Changhe dengan curiga. “Kau… minum dan mengobrol dengan seseorang sepanjang malam?”
 
Zhao Changhe menggaruk kepalanya dengan canggung.
 
Anggur itu masih terasa agak hangat, dan Yue Hongling jelas tidak baru saja berbaring. Mengatakan bahwa dia minum sebelum tidur akan sulit diterima. Bagaimana dia harus menjelaskan ini?
 
Sisi mengendus udara. “Aku menghabiskan sepanjang malam kemarin bersamamu, dan Kakak Yue yang malang bekerja keras untuk datang membantu, bahkan sampai terluka. Kupikir aku akan mundur semalam dan membiarkannya menikmati momennya. Tapi ternyata ada orang lain? Jika aku tahu ada orang lain, aku tidak akan minggir!”
 
Wanita buta itu: “?”
 
Zhao Changhe buru-buru berkata, “Menurutmu kenapa aku tidak sedang mengobrol dengan seorang pria?”
 
Sisi mengerutkan hidungnya. “Aroma samar ini… Jika itu laki-laki, pasti dia seorang pelacur. Suku Rohku tidak memiliki laki-laki seperti itu!”
 
Barulah saat itu Zhao Changhe teringat. *Wanita buta itu memang memiliki aroma yang unik. Aku ingat pernah memperhatikan ini sebelumnya. Aneh sekali. Mengapa dia memiliki aroma padahal jelas-jelas dia adalah roh?! Fakta bahwa sentuhannya terasa hangat dan lembut bisa dijelaskan, mungkin wujud spiritualnya memang sangat padat, tetapi bagaimana mungkin dia bisa memiliki aroma?*
 
Sisi, sambil masih mengendus udara, mulai berjalan menuju pintu. “Aku harus tahu siapa pengkhianat ini, yang menyelinap di belakangku! Bahkan aku belum sempat duduk minum malam bersamamu, tapi si jalang kecil ini bisa melakukannya?”
 
Zhao Changhe berkeringat dingin. Ia takut wanita buta itu, yang dituduh sebagai “jalang kecil,” benar-benar akan mencekik Sisi sampai mati. Ia buru-buru meraihnya. “Hei, hei, hei! Jangan! Aku… aku hanya bercanda!”
 
Sisi mendengus. “Apakah Suku Rohku semacam rumah bordil? Hargai dirimu sendiri! Jangan sampai aku tahu siapa pelakunya. Jika aku tahu, aku akan membuatnya menyesal!”
 
Alis wanita buta itu terangkat karena marah.
 
*Silakan. Coba saja.*
 
Zhao Changhe tidak bisa menahan rasa takut bahwa Sisi mungkin akan mendapat perlakuan buruk, meskipun bukan dengan cara yang dia harapkan. Dia dengan cepat merangkul pinggang Sisi dan menariknya kembali. “Ayo, kita minum saja, oke?”
 
Sisi mendengus. “Beri aku mangkuk yang berbeda. Aku tidak akan pakai mangkuk perempuan jalang itu!”
 
Zhao Changhe menyeka keringat di dahinya, memperhatikan Sisi, yang masih terengah-engah karena marah, menghentakkan kakinya untuk mengambil mangkuk baru. Dia melirik sekeliling. Semuanya sunyi senyap. Benar saja, meskipun Sisi mengamuk, tidak ada yang benar-benar terjadi. Tampaknya roh Kitab Surgawi tidak mampu bertindak melawan orang dengan begitu mudah. Bahkan ketika Zhao Changhe mengolesi kitab itu dengan sembarangan, wanita buta itu tidak menyerangnya, betapapun marahnya dia. Sampai saat ini, satu-satunya orang yang cukup beruntung—atau tidak beruntung—untuk dipukul secara pribadi olehnya adalah Penguasa Dao.
 
Namun Zhao Changhe tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Sisi mungkin akan menderita dengan cara lain yang kurang langsung. Dengan penguasaan wanita buta itu atas kemampuan misterius seperti karma, metodenya mungkin jauh melampaui hal-hal yang tampak jelas.
 
Sisi kembali dengan semangkuk minuman baru, kekesalannya yang tadi hilang lenyap seperti asap. Tersenyum seperti bunga, dia berkata, “Minum sepagi ini tidak baik, kan? Ah, siapa peduli? Kalau perempuan jalang itu bisa minum, aku juga bisa.”
 
*Buta atau tidak, semua jalan sepertinya mengarah ke sini… *Zhao Changhe memandang Sisi, yang dengan gembira menghangatkan anggur, tingkah lakunya sama-sama lucu dan menjengkelkan. Dia bahkan tidak bisa duduk diam saat menghangatkan anggur—tak lama kemudian, dia merayap ke pangkuannya. Melingkarkan lengannya di lehernya, dia mendekat, napasnya hangat dan harum. “Tuan…”
 
Zhao Changhe mengangkat alisnya. “Masih memanggilku Tuan?”
 
“Ini sudah jadi kebiasaan,” Sisi bergumam lembut. “Sisi tidak keberatan menjadi pelayan Anda, Tuan. Di mana lagi Anda akan menemukan seorang tuan yang tidak pernah memerintah orang lain dan menghabiskan seluruh waktunya untuk menyelamatkan dan membantu orang lain? Menjadi pelayan Anda mungkin lebih baik daripada menjadi istri orang lain.”
 
Wanita buta itu merasa ingin muntah.
 
Sisi mencondongkan tubuhnya lebih dekat, bibirnya hampir menyentuh telinganya. “Bagaimana dengan perempuan jalang tadi? Bagaimana dia melayani Anda, Tuan? Hanya minum bersama Anda?”
 
Zhao Changhe kehilangan kata-kata.
 
Sisi perlahan turun dari pangkuannya, gerakannya disengaja. Menundukkan kepala, dia menggunakan giginya untuk melepaskan ikat pinggangnya, suaranya menggoda dan sensual. “Apakah dia melakukan ini untukmu?”
 
“Uh…” Ekspresi Zhao Changhe berubah aneh saat pikirannya tanpa sadar membayangkan sosok wanita buta dalam adegan seperti itu. Pikiran itu terlalu berat, dan dia merasa kehilangan ketenangannya.
 
“Hehe…” gumam Sisi, suaranya teredam. “Aku tahu kau paling suka ini…”
 
*Tentu, ini bagus… tapi sekarang bukanlah waktu yang tepat, bukan?*
 
Sisi menangkap ekspresi bingung pria itu dan terkekeh. “Kakak Yue dan yang lainnya terlalu pendiam. Mereka tidak akan pernah berpikir untuk melakukan hal seperti ini, dan kau terlalu sopan untuk meminta mereka. Tapi kami, wanita Suku Roh, tidak terlalu cerewet… Si jalang kecil tadi pasti sama sepertiku…”
 
“Cukup, Sisi…” Wajah Zhao Changhe menegang, meskipun dia tidak yakin apakah dia ingin Sisi berhenti atau malah semakin mempertegas pendiriannya. *Bisakah kau berhenti menyeret si kecil—tidak, ratu itu—ke dalam masalah ini? Jika kau terus begini, kau akan mati dengan cara yang sangat mengerikan…”*
 
Dalam upaya untuk mengalihkan perhatiannya, dia tiba-tiba berkata, “Bukankah kau sibuk dengan reformasi Suku Roh? Bukankah seharusnya kau terlalu sibuk untuk datang ke sini?”
 
Sisi, yang masih sibuk dengan tugasnya, menjawab, “Reformasi kita sudah pernah dicoba sebelumnya. Hanya saja faksi-faksi lama terlalu keras kepala, membuat semuanya menjadi kacau. Sekarang kita hanya kembali ke tujuan awal kita. Setelah tugas-tugas didelegasikan, saya tidak perlu mengelola semuanya secara detail. Sebaliknya, saya justru akan meninggalkan alam rahasia Suku Roh hari ini. Urusan Miaojiang membutuhkan lebih banyak perhatian saya—saya perlu meletakkan dasar di Dali.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Apakah itu berarti kau datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal?”
 
“Mm-hm.” Sisi terdiam sejenak, tangannya tetap diam sambil fokus pada pelayanannya. Kemudian, akhirnya ia menambahkan, “Saya tahu Anda masih punya urusan yang harus diselesaikan di sini. Saya datang untuk bertanya apakah ada yang perlu saya lakukan.”
 
Zhao Changhe mempertimbangkan tawarannya. “Sebenarnya, ada. Aku sudah lama ingin tahu apakah aku bisa meminjam beberapa ide dari Teknik Pengendalian Rohmu.”
 
Sisi memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Tapi Teknik Pengendalian Roh adalah sesuatu yang kau wariskan kepada kami. Apa lagi yang kau butuhkan dari kami?”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Aku butuh teknik dasar. Teknik tingkat tinggi yang kau gunakan jauh di luar jangkauanku—aku tidak mungkin bisa memahaminya secara langsung.”
 
Sisi terdiam sejenak, matanya yang menggoda menyipit nakal. “Jadi, Guru berpikir aku pelit selama kultivasi bersama kita, karena tidak berbagi teknik Suku Roh denganmu…”
 
“Hei, hei, hei! Bukan itu maksudku—” Zhao Changhe bahkan belum sempat menyelesaikan protesnya sebelum Sisi melompat dan memeluknya. “Kalau begitu, ambil sendiri, Tuan…”
 
“Xiang Simeng!” Suara Yue Hongling akhirnya terdengar melalui gigi yang terkatup rapat dari tempat tidur. “Kau pikir aku sudah mati atau bagaimana?”
 
Sisi sama sekali tidak terlihat terganggu. “Kakak Yue, ayo bergabung dengan kami! Ini akan terjadi pada akhirnya…”
 
Yue Hongling tak bisa menahan diri lagi. Ia melompat dari tempat tidur dengan gerakan cepat dan menyerbu, meraih telinga Sisi dan menariknya berdiri. “Kau sekarang penguasa suatu negara! Lihat dirimu! Siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan mengira kau hanya hiasan yang tidak melakukan apa pun selain menempel pada seorang pria sepanjang hari! Sadarlah!”
 
Entah mengapa, wanita buta itu merasa bahwa setiap kata yang diucapkan Yue Hongling juga bisa berlaku untuk dirinya sendiri.
 
Sisi menyeringai malu-malu. “Tapi ini cara yang paling efisien…”
 
“Efisien? Efisien, omong kosong! Dia tidak berhenti begitu mulai kultivasi ganda! Itu berlarut-larut selamanya. Kalaupun hanya teknik dasar Suku Rohmu, dia bisa mempelajarinya dalam satu atau dua jam hanya dengan melihatnya!” Yue Hongling menariknya sambil mendengus. “Ayolah, kau punya pekerjaan yang harus dilakukan di Dali, dan aku ikut denganmu. Tinggalkan seseorang untuk menyerahkan teknik dasarmu agar dia pelajari. Dia punya banyak hal yang harus dikerjakan di sini tanpa kau terus menempel padanya!”
 
Sisi mengulurkan tangannya ke arah Zhao Changhe dengan sia-sia, genggamannya yang lemah tak mampu menyentuh. Ekspresinya seperti seekor rubah kecil yang diseret oleh serigala yang mendominasi, hampir menangis. Ia bahkan belum sempat menyesap anggur hangatnya.
 
Mulut Zhao Changhe berkedut. *“Apakah ini balas dendammu? Menggunakan kekuatan karma atau semacamnya? Mau menjelaskan bagaimana cara kerjanya?”*
 
Bibir wanita buta itu sedikit terbuka, nadanya tegas dan tajam, *”Pergi sana.”*
 
 
Bab 729 (2): Perempuan Buta yang Semakin Manusiawi
Zhao Changhe tak kuasa menahan diri untuk berpikir bahwa jika ini adalah balas dendam wanita buta itu, maka tampaknya hal itu malah berbalik menyerang dirinya. Dari dilema memiliki dua wanita yang memperebutkan perhatiannya, tiba-tiba ia ditinggalkan sendirian.
 
Namun, Yue Hongling tidak salah. Dalam mempelajari seni bela diri, tidak semua hal harus dilakukan atau dapat dilakukan melalui kultivasi ganda. Paling tidak, latihan praktis tidak dapat dilakukan dalam konteks tersebut.
 
Dengan kembalinya kedamaian dan ketenangan, inilah saat yang tepat untuk fokus pada budidaya.
 
Zhao Changhe menepis pikiran-pikiran kacau yang berputar-putar di kepalanya, beserta lamunan-lamunan tak senonoh yang melibatkan wanita buta itu. Ia kembali ke tempat pemakaman. Suku Roh sudah mulai bekerja di lokasi tersebut, dengan tekun menyekop tanah dengan penuh semangat. Zhao Changhe tidak mengganggu mereka. Sebaliknya, ia menemukan tempat yang tenang dan terpencil di dekat kerangka dan mulai merenungkan studinya dengan Kitab Surgawi.
 
Setelah wawasan yang diperolehnya malam sebelumnya, ia telah maju dari ketidaktahuan awalnya—di mana ia hanya merasakan hawa dingin yang menyeramkan dari qi mayat yin tanpa benar-benar memahaminya. Sekarang, saat ia berjongkok di samping kerangka itu, ia samar-samar dapat merasakan kehadiran qi kematian yang statis dan tak bergerak yang jelas berbeda dari bentuk qi lainnya.
 
Pada tingkat pemahaman ini, ketika dipadukan dengan Teknik Pengamatan Qi yang telah dipelajarinya dari halaman takdir dalam Kitab Surgawi, Zhao Changhe dapat samar-samar merasakan berbagai jenis qi yang berbeda di sekitarnya. Ia dapat membedakan qi bumi, serta qi unsur logam, kayu, air, dan api. Selain itu, ia dapat merasakan qi kematian yang berasal dari mayat, dan ia bahkan dapat melihat qi kehidupan, qi darah, dan qi jahat yang memancar dari tubuhnya sendiri. Setiap jenis qi terbagi rapi ke dalam kategorinya masing-masing, terbentang di hadapan matanya.
 
Menjadi jelas bahwa bagi seorang praktisi yang benar-benar hebat, dunia dapat diuraikan menjadi komponen-komponen dasarnya. Persepsi mereka tentang realitas sangat berbeda dari orang biasa.
 
Salah satu kesadaran yang sangat mencolok adalah bagaimana qi kehidupan dan qi kematian adalah dua sisi dari koin yang sama. Ini menunjukkan bahwa bagi seseorang yang menguasai hidup dan mati, kekuatan-kekuatan ini berpotensi dapat dipertukarkan. Dengan kata lain, seorang praktisi dengan keterampilan seperti itu kemungkinan dapat menghidupkan kembali mayat—atau dengan mudah memadamkan nyawa orang yang masih hidup dalam sekejap.
 
Keringat dingin mengucur di punggung Zhao Changhe. Akhirnya, dia mengerti mengapa wanita buta itu begitu gigih, bahkan putus asa, memasuki mimpinya untuk mendesaknya mempelajari qi mayat yin. Dia benar-benar khawatir.
 
Seandainya dia mengabaikan peringatannya dan memilih untuk tidak mempelajarinya, konsekuensi menghadapi Jiuyou tanpa persiapan akan sangat mengerikan. Bukan hanya kematiannya sendiri yang tak dapat dijelaskan—teman-temannya, kecuali mungkin Vermilion Bird, juga tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.
 
Kesadaran ini juga membuktikan poin penting lainnya: halaman-halaman Kitab Surgawi tidaklah berdiri sendiri. Setiap fenomena di dunia saling berhubungan, dan hal yang sama berlaku untuk prinsip-prinsip yang dijelaskan di dalam kitab tersebut. Meskipun halaman tentang alam, halaman tentang kehidupan, halaman tentang terang dan gelap, halaman tentang takdir, dan halaman tentang karma masing-masing tampak berdiri sendiri, sebenarnya, semuanya dimaksudkan untuk digunakan bersama-sama.
 
Ambil contoh qi mayat yin: qi ini praktis mencakup wawasan dari semua halaman. Ini berlaku bahkan untuk halaman cahaya yang diperolehnya di Pulau Skyrim—lebih tepatnya, disebut halaman cahaya dan bayangan. Di mana ada cahaya, di situ ada bayangan. Interaksi antara terang dan gelap berfungsi sebagai referensi penting untuk memahami pertukaran antara hidup dan mati. Hubungan ini bahkan meluas ke ranah karma.
 
Jika dipikir-pikir, pendekatannya sebelumnya dalam mempelajari Kitab Surgawi terlalu dangkal. Selain halaman dasar yang ia gunakan untuk mengembangkan teknik bela diri, ia hanya sedikit mempelajari halaman-halaman lainnya, hampir tidak menyentuh permukaannya. Itu adalah pemborosan potensi luar biasa dari kitab tersebut.
 
Halaman kehidupan, khususnya, kemungkinan besar memegang kunci untuk melawan qi mayat yin. Hal ini menjadikannya salah satu halaman terpenting dan, mungkin, yang paling didambakan Jiuyou. Lagipula, halaman itu diperoleh di alam rahasia Suku Roh. Invasi Jiuyou ke Suku Roh, yang dipimpin oleh Pemandu Dunia Bawah, mungkin didorong oleh keinginan untuk merebut halaman ini—atau setidaknya itu pasti salah satu tujuan mereka.
 
Namun itu tidak penting. Masih ada waktu untuk mendalami studinya.
 
Menolak Kitab Surgawi secara langsung terbukti mustahil. Dia sudah menggunakannya berkali-kali selama beberapa minggu terakhir meskipun bersikeras tidak akan melakukannya. Berpura-pura tidak menggunakannya sementara diam-diam bergantung padanya tidak ada artinya. Jika dia akan menggunakannya, sebaiknya dia menggunakannya sepenuhnya dan dengan percaya diri. Adapun kekhawatiran tentang jebakan tersembunyi atau jalan pintas? Selama penelitiannya tentang Seni Penekan Laut Surgawi tetap tersembunyi di tengah aktivitasnya yang lain, dia selalu dapat memilikinya sebagai rencana cadangan.
 
Selain itu, Zhao Changhe mulai merasa bahwa Kitab Surgawi mungkin bahkan tidak memiliki jalan pintas, atau setidaknya tidak dengan cara yang sama seperti Seni Darah Ganas. Jika memang ada jalan pintas, Mata Belakang akan menjadi metode pengendalian yang jauh lebih mudah? Jadi, jika demikian, mengapa harus repot-repot mempersulit hal-hal yang tidak perlu?
 
Jika dia bisa menggunakan penerimaannya terhadap Kitab Surgawi sebagai cara untuk mendekati wanita buta itu, untuk mengungkap niat sebenarnya, maka semuanya akan sepadan. Adapun fantasi-fantasi liar itu… lebih baik biarkan saja sebagai pikiran yang berlalu. Lagipula, itu mustahil.
 
“Utusan Suci.” Sebuah suara malu-malu menyadarkan Zhao Changhe dari lamunannya. Menoleh, ia melihat seorang pelayan muda memegang sebuah buku kecil. Ia mengulurkannya kepadanya dengan kepala sedikit menoleh, menghindari kontak mata. “Yang Mulia memerintahkan saya untuk membawakan ini untuk Anda, ini adalah Teknik Pengendalian Roh dasar kami.”
 
Zhao Changhe melirik ke bawah dan menyadari bahwa ia sedang melamun sambil tanpa sadar menyentuh kerangka. Lebih buruk lagi, tangannya telah meraba bagian kerangka yang sangat tidak pantas tanpa ia sadari. Bagi pelayan itu, ia pasti akan tampak seperti orang mesum.
 
“Saya bukan orang mesum,” kata Zhao Changhe sambil menerima buklet itu dengan ekspresi serius.
 
“Ya, Utusan Suci,” gumam pelayan itu, mengangguk cepat sebelum berbalik dan berlari secepat mungkin.
 
Zhao Changhe menggertakkan giginya. *”Blindie, kau benar-benar mempermainkanku.”*
 
*“Oh, benarkah?” *Nada suara wanita buta itu ringan, hampir riang. *“Aku hanya menunjukkan kepadamu contoh kecil dari keajaiban karma. Bukankah ini yang ingin kau pelajari? Amati dengan saksama dan pelajari dengan baik.”*
 
Alih-alih merasa jengkel, Zhao Changhe malah merasa terhibur oleh tingkah laku humor Wanita Buta yang anehnya mirip manusia. *”Si Buta…”*
 
*“Lalu bagaimana selanjutnya?”*
 
*“Kamu semakin menggemaskan.”*
 
*”Enyah!”*
 
*“Oh, jadi maksudmu kau selalu imut?”*
 
Wanita buta itu kehilangan kata-kata, benar-benar kesal. *”Jangan berbasa-basi dengan sanjunganmu yang kasar. Kalau kau mau bilang apa, katakan saja.”*
 
Zhao Changhe segera mengubah strateginya. *“Jadi bagaimana tepatnya ini dicapai? Bahkan jika Sisi memberi perintah agar seseorang mengambil teknik-teknik itu untukku, bagaimana kau memastikan gadis spesifik ini akan muncul tepat pada saat tanganku berada… yah, di tempat yang salah? Tanpa mengendalikannya secara langsung?”*
 
*“Aku tidak mengendalikannya,” *jawab wanita buta itu dengan nada bercanda. *“Aku hanya sedikit menarik benang-benang sebab akibat. Kau harus mengerti sesuatu: sebab yang sama dapat menghasilkan banyak hasil yang berbeda. Misalnya, dalam situasi ini, hasilnya bisa saja tidak ada apa-apa. Atau, saat ia sedang berjalan, ia bisa saja menginjak lubang dan terkilir pergelangan kakinya. Atau, mungkin, saat pergelangan kakinya terkilir, ia bisa saja jatuh ke pelukanmu—menambah satu lagi kisah cinta yang telah kau raih.”*
 
*“Aku suka yang itu.”*
 
Wanita buta itu mengabaikan komentarnya. *“Sebelum sesuatu terjadi, satu penyebab tunggal bercabang menjadi banyak kemungkinan hasil, seperti jaring garis putus-putus. Jika Anda memiliki kemampuan, Anda dapat mengarahkan jalan mana yang akan diambil. Di permukaan, semuanya tampak alami dan tak terhindarkan. Tidak seorang pun akan curiga bahwa nasib mereka telah dimanipulasi.”*
 
Zhao Changhe terdiam, beban penjelasannya mulai meresap. Wanita buta itu merasakan perenungannya dan tersenyum tipis, memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut.
 
Zhao Changhe sangat menyadari bahwa sebagian dari takdirnya telah dimanipulasi—beberapa di antaranya oleh dirinya sendiri. Dia telah merasakan dan mencurigai hal ini sebelumnya, jadi tidak ada gunanya menyembunyikannya. Namun, wanita buta itu tidak bisa menahan perasaan tidak berdaya, karena sebagian besar hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
 
Campur tangannya sebenarnya sangat minim; jika tidak, beberapa peristiwa tidak akan terjadi seperti yang telah terjadi. Misalnya, dia pernah mencoba mencegah Lady Tiga dan Zhao Changhe untuk bersama. Dia bahkan telah mengambil beberapa tindakan untuk mengarahkan keadaan sebaliknya, namun situasi tersebut dengan keras kepala kembali ke jalur semula. Itu tidak masuk akal. Sebenarnya, intervensi yang berhasil sangat jarang terjadi. Jika Zhao Changhe benar-benar percaya bahwa setiap liku-liku takdirnya diatur olehnya, dia bahkan tidak akan tahu bagaimana menjelaskan kenyataan kepadanya.
 
Namun pertanyaan yang diajukan Zhao Changhe selanjutnya benar-benar mengejutkannya. Dia tidak mengomentari perasaannya bahwa takdirnya sendiri sedang dimanipulasi. Sebaliknya, dia bertanya, *”Jadi, Si Buta, bisakah kau melihat benang-benang kehidupanmu sendiri?”*
 
Wanita buta itu terkejut, dan Zhao Changhe melanjutkan, *“Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa seorang dokter tidak dapat menyembuhkan dirinya sendiri, dan seorang peramal tidak dapat meramalkan nasibnya sendiri. Saya bertanya-tanya—jika saya menguasai prinsip-prinsip ini, dapatkah saya mengendalikan takdir saya sendiri?”*
 
“Pandangannya” terangkat ke langit seolah merenungkan sesuatu yang mendalam. Setelah keheningan yang panjang, dia akhirnya berkata, *“Setiap jalur kultivasi memiliki batas dan puncaknya. Mungkin di tingkat tertinggi, seseorang benar-benar dapat mengendalikan kausalitasnya sendiri. Tetapi untuk saat ini, aku tidak bisa. Sama seperti aku tidak dapat sepenuhnya memanipulasi takdir orang lain.”*
 
Kata-katanya mengandung sedikit rasa pembenaran diri, meskipun tidak jelas apakah Zhao Changhe menyadarinya. Dia terlalu sibuk menarik napas tajam, tampaknya terkejut dengan pengakuan bahwa bahkan wanita buta itu pun belum mencapai alam tertinggi.
 
Tiba-tiba, wanita buta itu tersenyum tipis. *“Anda mungkin berpikir, ‘Jika bahkan dia belum mencapai puncak, maka itu kabar baik—artinya dia tidak tak terkalahkan.’”*
 
*“Aku bahkan tidak tahu apakah kau mengatakan yang sebenarnya ketika kau bilang kau tidak bisa melakukan ini dan itu.” *Zhao Changhe terkekeh. *“Aku hanya berpikir bahwa kultivasi memang sepertinya tidak ada habisnya. Jika kau sendiri belum mencapai puncak, berapa panjang jalan ini? Dan seberapa sulitkah bagiku untuk mengendalikan takdirku sendiri?”*
 
*“Apa anehnya kalau aku tidak berada di puncak?” *kata wanita buta itu dengan malas. *“Sudah kukatakan padamu bahwa aku bukanlah Dao Surgawi. Dan meskipun Dao Surgawi telah mati, bukan berarti aku bisa menggantikannya. Sebaliknya, kenyataan bahwa Dao Surgawi bisa mati justru membuktikan pendapatmu bahwa kultivasi itu tak ada habisnya. Selalu ada puncak yang lebih tinggi dan lebih jauh—puncak yang bahkan belum bisa kita lihat.”*
 
Zhao Changhe mengangguk sambil berpikir, lalu berkata, *“Jika apa yang kau katakan itu benar, dan bahkan kau pun tidak bisa mengendalikan takdirmu sendiri, itu berarti kekuatan pribadi memiliki batasnya. Mungkin suatu hari nanti, aku bisa membantumu.”*
 
*“Simpan omong kosong itu untuk para wanitamu,” *kata wanita buta itu, senyumnya memudar saat dia berbalik dan pergi. *“Fokuslah pada pelatihanmu. Semua penyelidikan dan kecanggungan kekanak-kanakan ini hanya menggelikan.”*