Kitab Zaman Kacau - Chapter 719

Bab 719: Pergolakan Suku Roh
Jelas sekali, dia melakukannya.
 
Dengan kultivasinya sendiri di lapisan ketiga Misteri Mendalam, kemampuannya layak berada di Peringkat Surga, dia termasuk di antara para ahli bela diri puncak, menjadi salah satu tokoh terkuat dan legendaris. Kekuatannya tak terbayangkan bagi para ahli bela diri biasa.
 
Satu serangannya dari bawah tanah saja mampu menghancurkan langit di atas. Tak ada gunung, tak ada batu yang mampu menahan kekuatan pedangnya.
 
Cahaya pedang membelah batu-batu raksasa, dan Yue Hongling muncul di atas tempat pemakaman. Melayang di udara, dia menatap pemandangan kekacauan di bawahnya. Matanya sedingin es, cengkeramannya pada pedang semakin erat.
 
Getaran di bawah bukanlah disebabkan oleh runtuhnya makam, melainkan oleh Raja Hmong Hitam itu sendiri. Selangkah demi selangkah, ia mendaki, dan setiap langkahnya mengirimkan getaran ke seluruh bumi. Batu-batu besar jatuh menimpanya, hanya untuk hancur menjadi debu saat benturan, tidak mampu meninggalkan jejak sedikit pun.
 
Sementara Yue Hongling mengandalkan pedangnya, Raja Hmong Hitam hanya membutuhkan tubuhnya yang mengerikan. Kepala yang terbelah dua akibat kematiannya di masa lalu kini hanya menambah kengerian penampilannya, membuat siapa pun yang melihatnya merinding.
 
Berdasarkan pengalamannya dengan Maitreya dan para biksu prajuritnya yang berubah menjadi iblis mayat, Yue Hongling tahu apa yang sedang dihadapinya. Kulit baja mayat itu kebal terhadap pedang atau panah, dan kekuatannya yang luar biasa membuatnya hampir tak terhentikan. Bahkan ketika Tang Wanzhuang dan Vermillion Bird bergabung, mereka hanya bisa mengalahkan tetapi tidak bisa menahan wujud mayat hidup Maitreya, wujud yang jauh lebih kuat daripada saat ia masih hidup.
 
Saat itu, Xue Wu hanya sekadar mempelajari teknik boneka mayat. Keahliannya adalah roh binatang, dan pengetahuan tentang boneka mayat yang ia peroleh hanyalah improvisasi, hasil gabungan dari teknik-teknik Buddha. Meskipun begitu, kekuatan Maitreya telah meningkat secara mengerikan. Hasil seperti apa yang bisa diharapkan ketika seorang ahli boneka mayat sejati berada di balik layar?
 
*Retakan!*
 
Sebuah batu besar terdorong ke samping, dan Raja Hmong Hitam muncul, separuh tubuhnya kini terlihat di atas tanah.
 
Tanpa ragu, seberkas cahaya pedang melesat ke rongga matanya yang tersisa, menembus tengkoraknya dan keluar dari bagian belakang kepalanya. Bunyi dentingan logam terdengar, tetapi serangan itu tidak menimbulkan kerusakan. Bahkan tidak memperlambat gerakannya.
 
Beberapa saat kemudian, Raja Hmong Hitam telah sepenuhnya muncul, tubuhnya yang besar menjulang di atas tanah.
 
Rongga mata tunggal yang kosong itu menatap Yue Hongling. Meskipun kosong, ia memancarkan aura keganasan dan haus darah yang nyata. Qi yin dan qi kematian mayat itu melonjak keluar, memadamkan kehidupan saat menyebar. Burung-burung yang terbang di atas kepala terdiam dan tak bernyawa, tubuh mereka membusuk bahkan sebelum menyentuh tanah.
 
Untungnya, tempat pemakaman itu berada di pinggiran kota, dan getaran gempa telah membuat orang-orang di sekitarnya menjauh. Daerah sekitarnya sepi sejauh beberapa li.
 
Satu-satunya makhluk hidup yang tersisa adalah Yue Hongling sendiri, yang kekuatan hidupnya yang bersemangat tampaknya semakin membuat Raja Hmong Hitam gelisah. Dia mengeluarkan raungan serak dan kasar, lalu menerjangnya dengan kecepatan yang mengerikan.
 
Ekspresi Yue Hongling tetap tenang saat dia dengan sengaja menarik energinya dan mundur, mengamati gerakan Raja Hmong Hitam.
 
Namun kemudian, dia berhenti sejenak, seolah sedang berpikir, sebelum tiba-tiba berbalik dan menyerbu ke arah Kota Taoyuan.
 
Yue Hongling segera melepaskan aura penuhnya dan menyerang lagi, menusukkan pedangnya ke bagian belakang tengkoraknya.
 
“…” Raja Hmong Hitam ragu sejenak sebelum meledak dalam amarah yang meluap. Dengan raungan yang mengamuk, dia berputar, mengayunkan lengannya yang besar dalam lengkungan liar yang menghancurkan.
 
Yue Hongling dengan cepat menghindar, gelombang energi yang mengerikan itu melesat melewatinya. Kekuatannya begitu dahsyat sehingga menghapus penyamaran di wajahnya, meninggalkan wajahnya belang-belang dan tidak rata.
 
Dia mundur beberapa langkah, menekan satu tangan ke tanah untuk menjaga keseimbangan sambil menyeka wajahnya dengan tangan yang lain. Karena merasa tidak ada gunanya mempertahankan penyamaran itu, dia melepaskannya sepenuhnya, wajahnya kini terlihat jelas.
 
Kekuatan Raja Hmong Hitam sungguh menakutkan, mampu membelah gunung. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia hadapi secara langsung. Namun, dia memperhatikan bahwa kecepatannya rata-rata, dan kesadarannya kacau, menunjukkan bahwa dia tidak tak terkalahkan.
 
Jelas sekali, seseorang mengendalikannya. Target mereka tak diragukan lagi adalah Kota Taoyuan. Jika mesin perang penghancur ini mencapai kota itu, bahkan pasukan seratus ribu orang pun akan hancur lebur. Pertahanan Suku Roh akan runtuh dalam sekejap, membuat mereka rentan terhadap serangan internal dan eksternal—rencana yang diperhitungkan untuk menghancurkan Suku Roh sepenuhnya.
 
Namun tampaknya pengendali tersebut tidak mampu mengendalikan Raja Hmong Hitam sepenuhnya; mereka hanya mampu mengeluarkan perintah dasar. Perintah-perintah ini tidak cukup untuk mengesampingkan sifat bawaan iblis mayat Tingkat Surga yang baru terbangun: kebencian terhadap kehidupan dan haus darah yang tak terpuaskan. Tanpa perhatian penuh dari pengendali, Raja Hmong Hitam tidak dapat dipaksa untuk bertindak sepenuhnya sesuai perintah.
 
Hal ini memberi Yue Hongling sebuah celah. Selama dia bisa mengalihkan perhatian Raja Hmong Hitam, agresinya akan tetap terfokus padanya, mencegahnya mencapai Kota Taoyuan. Dia harus mengulur waktu dan membuatnya tetap terlibat dengan segala cara untuk mencegah bencana.
 
Namun demikian, kurangnya kendali penuh ini menimbulkan pertanyaan lain: apa yang menyebabkan pengendali tidak dapat sepenuhnya fokus pada Raja Hmong Hitam? Apakah mereka sedang sibuk dengan sesuatu yang lebih penting? Dan jika mengendalikan monster sekaliber ini bukanlah prioritas mereka, bahaya macam apa yang dihadapi Zhao Changhe saat ini?
 
Mata tajam Yue Hongling berbinar penuh tekad. Dia tidak boleh menunda. Dia harus mengakhiri ini dengan cepat dan bergegas membantu Zhao Changhe. Dia berhenti mundur; pedang dan tubuhnya menyatu, melesat kembali ke arah Raja Hmong Hitam seperti kilat, pedangnya mengarah tepat ke dahinya.
 
Menghadapi lawan yang kebal terhadap kerusakan konvensional, yang kesadarannya kabur namun tubuhnya tak tertembus, dia perlu menemukan “api jiwa” lawannya dan memadamkannya untuk mengakhiri pertempuran ini. Memilih penyelesaian cepat membawa risiko yang sangat besar, tetapi Yue Hongling tidak ragu-ragu.
 
*Kakak perempuan akan membantumu!*
 
** * *
 
Saat Yue Hongling mengikuti Dao Qingfeng ke tempat pemakaman, peristiwa juga terjadi di pihak Sisi.
 
Setelah setiap kepala suku memberi penghormatan, sebagian besar orang yang tidak memiliki hubungan keluarga telah pergi. Yang tersisa hanyalah para tetua gunung suci dan beberapa orang licik yang berpura-pura pergi tetapi sebenarnya terus berlama-lama di sekitar tempat itu.
 
Bahkan para penjaga di gunung suci itu pun diam-diam telah diganti di bawah pengaruh orang-orang yang menyimpan motif tersembunyi.
 
Suasana menjadi tegang secara halus, meskipun Sisi, yang duduk di dalam kuil suci, tampak tenggelam dalam kesedihan dan linglung, seolah tidak menyadari semua itu.
 
Di dalam kuil, salah satu tetua akhirnya berbicara, dengan nada hati-hati dan penuh pertimbangan, “Santa perempuan, sekarang setelah Tuan Ye meninggal, haruskah kita mempertimbangkan untuk mengambil alih kapak suci?”
 
Sisi meliriknya. Dia dan tuannya telah mengatur seluruh drama ini untuk mengungkap penyusup yang mengincar Kapak Ilahi. Dengan Ye Wuzong yang telah meninggal dan kapak ilahi tanpa pemilik, kuil suci yang tidak dijaga akan menjadi target yang tak tertahankan bagi musuh-musuh dari luar. Jebakan telah dipasang untuk memancing mereka keluar. Dan jika itu juga mengungkap pengkhianat di antara Suku Roh, itu akan lebih baik.
 
Tidak mengherankan jika anggota sukunya sendiri menginginkan kapak suci itu, jadi sulit untuk menentukan apakah tetua ini benar-benar seorang pengkhianat. Sisi menjawab dengan acuh tak acuh, “Tubuh tuanku masih hangat, dan kau sudah membicarakan ini. Bukankah itu tidak sopan? Jika kau menginginkan kapak suci itu, bukankah sebaiknya kita menunggu sampai setelah masa berkabung? Apa yang membuatmu begitu cemas, Tetua Agung?”
 
Tetua agung itu menjawab, “Mengendalikan kapak ilahi bukanlah sesuatu yang dapat dicapai dalam semalam. Bahkan jika kita semua bekerja sama untuk menekan rohnya, akan membutuhkan waktu lama untuk sepenuhnya menundukkannya. Jika kita menunggu hingga setelah masa berkabung untuk memulai persiapan, mungkin ada lebih dari setengah bulan di mana kapak itu tetap berada di luar kendali kita. Dalam waktu itu, kapak ilahi mungkin akan mendapatkan kembali rohnya dan melarikan diri… Pada saat itu, sudah terlambat untuk menyesal.”
 
Kekhawatiran itu masuk akal, tetapi Sisi tidak bisa membiarkan siapa pun mencoba mengendalikan kapak itu saat ini. Membiarkan siapa pun melakukannya akan segera mengungkapkan bahwa pemiliknya masih hidup, dan membongkar penyamarannya. Dia hanya bisa menjawab, “Jika memang begitu, izinkan saya mencoba mengendalikan kapak itu terlebih dahulu. Tentu, tidak ada yang bisa keberatan?”
 
Tetua agung itu membungkuk. “Kami tidak akan pernah berani keberatan jika Anda ingin mengambil alih kendali kapak itu sendiri.”
 
Sisi mengangguk dan perlahan mendekati kapak suci itu, dengan lembut meletakkan tangannya di atasnya.
 
Entah kapak itu memiliki pemilik atau tidak, rohnya akan bereaksi keras terhadap siapa pun yang mencoba mengganggunya. Menekan perlawanannya akan membutuhkan upaya yang sangat besar, membuat siapa pun yang mencoba benar-benar terbebani oleh tugas tersebut.
 
Bagi para penonton, tampak seolah-olah aliran listrik mengalir melalui seluruh tubuh Sisi, ekspresinya tegas dan dipenuhi rasa sakit. Jelas sekali dia mengerahkan energi yang sangat besar untuk melawan roh kapak tersebut.
 
Beberapa orang saling bertukar pandang, diam-diam mengagumi keberuntungan mereka yang tampak begitu besar.
 
Sudah diketahui umum bahwa bahkan Sang Pencuri Suci, yang berada di Peringkat Surga, telah terluka parah ketika menumpas pemberontakan roh kapak. Bagi Sisi, dengan kekuatannya yang relatif terbatas, bahkan menguji kapak itu akan menelan biaya yang sangat besar.
 
Dalam keadaan normal, Suku Roh akan melakukan upaya terkoordinasi untuk menjinakkan kapak ilahi, dengan sang santa dan sekelompok tetua bekerja sama. Ini akan memastikan kekuatan yang cukup bagi semua orang yang terlibat, meminimalkan risiko. Namun, karena menghormati kematian tuannya baru-baru ini, Sisi menolak untuk mengizinkan siapa pun menyentuh kapak itu saat ini. Dia memilih untuk menghadapinya sendirian, yang membuatnya berada dalam kondisi paling rentan—benar-benar terbuka terhadap serangan mendadak.
 
Tetua agung, yang menyarankan Sisi untuk mencoba mengendalikan kapak itu, memberikan sinyal halus kepada orang-orang di sekitarnya.
 
Tiba-tiba, suara pedang terhunus memenuhi kuil suci itu. Beberapa tetua, pelindung, dan kepala suku menyerang tanpa peringatan, dengan cepat menundukkan para tetua lainnya. Pada saat yang sama, tetua agung itu sendiri menyerang, menunjuk punggung Sisi dengan sebuah serangan yang terencana.
 
Pada saat yang sama, dentingan senjata dan teriakan pertempuran bergema di luar kuil. Para penjaga setia gunung suci, yang lengah, diserang oleh para pengkhianat yang sengaja berlama-lama atau ditempatkan secara strategis sebagai bagian dari kudeta.
 
Kuil suci itu diliputi kekacauan. Banyak tetua dan penjaga, yang sama sekali lengah, tak berdaya. Mereka yang memiliki kemampuan bertarung lebih kuat berhasil menghunus pedang dan melawan para pengkhianat, tetapi mereka terus dipukul mundur. Salah seorang dari mereka berteriak tak percaya, “Apakah kalian semua sudah gila?!”
 
Sebelum kata-kata itu terucap sepenuhnya, jeritan mengerikan memecah keheningan ruangan. Semua orang menoleh kaget melihat sesepuh besar, yang telah mencoba menyerang Sisi, menggeliat kesakitan. Tangannya telah bersentuhan dengan semacam gu berbisa, yang kini dengan ganas melahapnya. Dalam sekejap, tangannya berubah menjadi tulang putih telanjang.
 
Seolah itu belum cukup, arus listrik yang sebelumnya mengalir melalui Sisi sepenuhnya berpindah ke dirinya, membentuk sangkar petir yang melumpuhkannya di tempat dia berdiri. Dia tidak bisa bergerak maupun melawan saat gu terus melahapnya tanpa henti, meninggalkannya dalam keadaan yang terlalu mengerikan untuk digambarkan.
 
Sisi menoleh perlahan, matanya yang biasanya menawan kini dingin dan tanpa ampun. “Bunuh.”
 
Atas perintahnya, tanah mulai bergetar hebat. Seorang Blood Ao muda muncul, mendaki gunung suci itu.
 
Di atas, jeritan elang menusuk udara. Seekor elang besar menukik dari langit, cakarnya mencengkeram puluhan pemberontak sekaligus. Beberapa saat kemudian, ia melepaskan mereka, dan mereka jatuh ke tanah dengan simfoni jeritan ketakutan, berubah menjadi mayat-mayat yang hancur saat benturan.
 
Banyak sekali binatang buas muncul, menutupi gunung suci itu.
 
Tatapan Sisi menyapu para penghuni kuil suci yang terkejut. Suaranya dingin dan tak kenal ampun. “Perang di Dataran Tengah telah membuktikannya—jumlah semata tidak berarti apa-apa. Mereka yang memegang kekuatan dewa dan iblis adalah penguasa sejati dunia ini. Namun, kalian masih gagal memahaminya.”
 
“Begitukah?” Sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan, diikuti oleh bayangan yang melesat cepat ke arah Sisi. Dalam sekejap, sosok itu meraih kapak suci. “Karena sang santa tidak membutuhkan kapak ini, kita akan mengambil—Ah!!!”
 
Jeritan mengerikan lainnya bergema saat sosok itu kejang-kejang hebat, tubuhnya diliputi badai listrik. Ia berubah menjadi kerangka hangus bahkan sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya.
 
Pria itu meninggal tanpa pernah mengerti mengapa. Dia memiliki pengetahuan untuk mengendalikan kapak dan menghindari dampak buruknya—lalu mengapa murka kapak ilahi itu memusnahkannya sementara Sisi tetap tak terluka?
 
Satu-satunya penjelasan adalah bahwa kapak itu masih memiliki pemilik. Tetapi dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengungkapkan kesadaran ini.
 
*Desir! Desir! Desir!*
 
Gelombang baru para pembunuh bayaran muncul, satu demi satu, dari bayang-bayang yang mengelilingi kuil suci. Individu-individu ini adalah elit dari Paviliun Pendengar Salju, yang dilatih untuk ketepatan dan penyelinapan daripada pertempuran terbuka. Meskipun mereka menahan diri untuk tidak terlibat dalam kekacauan di sekitar mereka, mereka menyadari sebuah peluang: kekuatan Sisi yang relatif lemah menjadikannya target yang layak, dan peluang mereka untuk melenyapkannya tetap menguntungkan.