Kitab Zaman Kacau - Chapter 718

Bab 718: Raja Hmong Hitam
Dahulu kala, Miaojiang memiliki seorang raja, dan Dali adalah ibu kota kerajaan. Penguasanya, Raja Hmong Hitam, adalah tokoh yang masuk dalam Peringkat Surga. Suku Hmong Putih, yang dipimpin oleh Dao Qingfeng, sangat menderita di bawah pemerintahannya yang menindas, hampir sampai pada titik musnah, sehingga menciptakan permusuhan berdarah yang mendalam.
 
Setelah menyatukan suku-suku Miaojiang, Raja Hmong Hitam tidak puas hanya dengan satu wilayah saja. Ambisius dan agresif, ia melancarkan beberapa invasi ke Bashu.
 
Sayangnya baginya, ia bertemu dengan Xia Longyuan, yang berada di puncak kekuasaannya dan dalam masa puncak kampanyenya untuk “menyatukan dunia.” Pada saat itu, Xia Longyuan tak terkalahkan.
 
Raja Hmong Hitam menemui ajalnya dengan telak, terbunuh dengan satu tebasan pedang Xia Longyuan. Ya, itu dilakukan dengan pedang, pedang yang sudah dikenal semua orang: Burung Naga. “Burung kecil” itu sangat akrab dengan Raja Hmong Hitam, meskipun bukan seperti yang mungkin terdengar. Sang raja tidak terbelah menjadi dua, tetapi separuh kepalanya terpenggal. Bagaimanapun, dia benar-benar mati.
 
Sejak saat itu, Miaojiang jatuh di bawah kekuasaan Kekaisaran Xia Agung. Karena kesulitan dalam memerintah wilayah tersebut secara langsung, muncullah sistem otonomi suku di bawah pengawasan komisioner penenangan kekaisaran. Suku Hmong Hitam melemah secara signifikan tetapi tetap bertahan; Xia Longyuan tidak menerapkan kebijakan pemusnahan, meskipun awalnya melakukan pembantaian massal. Selama bertahun-tahun, mereka mampu pulih dan bahkan membangun kembali di bawah tokoh-tokoh seperti Lei Zhentang. Akhirnya, mereka bersekongkol dengan Bashan Sword Hut dan mengatur pemberontakan yang pada akhirnya dihancurkan oleh Zhao Changhe.
 
Setelah pemberontakan, Miaojiang mengadopsi dewan suku nominal. Namun, dalam praktiknya, dewan tersebut tidak berfungsi karena tidak ada perang eksternal yang membutuhkan pengambilan keputusan kolektif. Yang tersisa hanyalah perebutan kekuasaan antar suku, seperti persaingan memperebutkan kendali atas Dali. Sisi, meskipun merupakan kekuatan terkuat, memilih untuk menarik diri dari persaingan ini—bukan karena strategi, tetapi hanya karena dia terlalu sibuk untuk repot-repot.
 
Suku Putih, di bawah pimpinan Dao Qingfeng, dan Suku Yao, di bawah pimpinan Pan Wan, bertempur sengit memperebutkan Dali. Pada akhirnya, Dao Qingfeng menang dan menguasai wilayah tersebut, menjadi kekuatan terkuat kedua di Miaojiang setelah Sisi.
 
Awalnya, Dao Qingfeng tidak memiliki ambisi besar. Fokusnya hanya pada menentang Hmong Hitam pimpinan Lei Zhentang. Namun seiring bertambahnya kekuatannya, ambisinya pun ikut bertambah. Kini, Dao Qingfeng percaya bahwa Miaojiang sendiri berada dalam genggamannya.
 
Dari sudut pandang suku-suku tersebut, posisi Sisi sangat genting. Para prajurit Xia, yang menjadi tulang punggung pasukannya, tidak dapat diandalkan selamanya, karena loyalitas mereka berakar pada rasa terima kasih daripada identitas budaya atau sistem pemerintahan yang sama. Tanpa rasa memiliki terhadap Suku Roh, mereka sangat rentan terhadap subversi dan manipulasi, terutama jika para penghasut berasal dari pasukan Xia lainnya. Bahkan Sisi pun menyadari kerentanan ini. Misalnya, seperti yang diamati Zhao Changhe, ia telah mengintegrasikan sejumlah besar anggota Suku Roh ke dalam pasukannya untuk menciptakan keseimbangan.
 
Meskipun Dao Qingfeng belum pernah secara langsung menghadapi binatang buas spiritual yang menakutkan dari Suku Roh, secara lahiriah, tampaknya mengalahkan pasukan di Kota Taoyuan akan memberinya kesempatan untuk menyatukan Miaojiang. Bagaimana mungkin dia tidak tergoda untuk bertindak?
 
Terlepas dari masalah internal yang signifikan yang dihadapi Suku Roh, Dao Qingfeng sendiri berada dalam posisi yang kurang menguntungkan—kekuatan militernya lebih rendah, dan ia kekurangan ahli yang handal. Ia bahkan tidak mampu mengalahkan Sisi dalam pertarungan langsung, apalagi menandinginya ketika Sisi memiliki ahli Tingkat Surga dan senjata ilahi di sisinya.
 
Namun, belum lama ini, sosok misterius dari Xiangxi menemuinya dengan sebuah tawaran: dia juga bisa memiliki seorang ahli yang handal.
 
Pakar itu tak lain adalah Raja Hmong Hitam, yang dimakamkan di dekat perbatasan Dali.
 
Gambar tersebut menjelaskan cara membuat boneka mayat, bagaimana Dao Qingfeng dapat mengubah mayat Raja Hmong Hitam menjadi bonekanya—boneka dengan kekuatan tempur setara dengan mereka yang berada di Peringkat Surga.
 
Selain itu, sosok tersebut tidak menawarkan untuk mengendalikan boneka mayat itu. Mereka bersedia mengajari Dao Qingfeng teknik tersebut agar dia bisa menggunakan kekuatan itu sendiri.
 
Setelah melakukan pengujian ekstensif dengan mayat-mayat lain, Dao Qingfeng memastikan kelayakan teknik tersebut. Kemudian, ia mulai diam-diam berupaya mengubah mayat Raja Hmong Hitam menjadi boneka. Tindakannya sebelumnya menggali kuburan dan menjarah harta karun hanyalah kedok untuk menyembunyikan niat sebenarnya. Tujuannya selalu untuk menyempurnakan Raja Hmong Hitam menjadi boneka mayat.
 
Namun, tak seorang pun dapat memprediksi kekacauan yang akan terjadi jika Raja Hmong Hitam dibangkitkan. Dao Qingfeng tahu dia tidak bisa bertindak terburu-buru. Jika kebangkitan itu menimbulkan terlalu banyak keributan, itu bisa menarik perhatian Suku Roh, yang masih memiliki kehadiran di Dali. Terlebih lagi, Sisi memiliki harta karun yang mampu melawan boneka mayat. Kapak ilahi, dengan petir ilahinya, adalah musuh alami dari makhluk mengerikan mayat hidup semacam itu. Fakta bahwa Pencuri Suci telah membawa kapak itu ke Dali hampir seperti campur tangan ilahi untuk menggagalkan rencananya.
 
Namun dengan tewasnya Sang Pencuri Suci, kapak ilahi yang kini tak bertuan, dan Suku Roh yang berada dalam kekacauan internal, tidak ada waktu yang lebih baik untuk bertindak.
 
Dao Qingfeng tidak membuang waktu, memimpin anak buahnya jauh ke dalam makam dan langsung menuju ruang pemakaman utama.
 
Perangkap di ruangan itu sudah lama dinonaktifkan, dan hanya beberapa penjaga yang tersisa di pintu masuk. Mereka gagal menyadari sosok berbaju merah yang diam-diam mengikuti mereka. Pada saat kelompok itu memasuki lorong ruang pemakaman, para penjaga di luar sudah jatuh dengan tenang, seolah-olah hantu telah mengambil napas mereka.
 
Di dalam ruang pemakaman, peti mati sudah dibuka. Sesosok mayat kering terbaring di dalamnya, memancarkan aura kekerasan dan kebencian yang samar namun tak salah lagi. Yue Hongling, yang telah mengikuti dari kejauhan, merasakan jantungnya bergetar ketakutan.
 
Ritual boneka mayat sudah setengah jalan. Jika setengahnya lagi selesai, konsekuensinya akan sangat mengerikan. Setelah memperoleh pengetahuan komprehensif tentang Xue Wu dan transformasi mayat Maitreya selama kultivasi gandanya dengan Zhao Changhe, Yue Hongling dapat mengatakan dengan hampir pasti bahwa munculnya boneka mayat ini tidak hanya akan membahayakan Suku Roh, tetapi juga akan menjerumuskan seluruh Dali, dan mungkin bahkan Miaojiang, ke dalam bencana.
 
Beberapa pendeta Hmong Putih berdiri dalam formasi, melantunkan mantra, sementara Dao Qingfeng memposisikan dirinya di dekat kepala mayat. Dengan lembut meletakkan tangannya di dahi yang kering, dia menutup matanya dan memulai ritual terakhir. Di dekatnya, utusan yang telah menyampaikan informasi penting itu menyaksikan dengan senyum, penuh kegembiraan dan antisipasi akan keberhasilan mereka yang akan segera terjadi.
 
*Huh!*
 
Mayat itu tiba-tiba mengulurkan tangan sekuat besi, mencengkeram tepi peti mati. Dengan bunyi berderak keras, tutup batu itu hancur menjadi debu di bawah cengkeramannya.
 
Dao Qingfeng sangat gembira, tetapi kegembiraannya hanya berlangsung singkat.
 
Semburan cahaya merah tiba-tiba menerangi ruangan, dan kilatan energi pedang meledak dalam kobaran api yang cemerlang.
 
Seberkas energi pedang menembus tepat di antara alis Dao Qingfeng. Senyum kemenangannya membeku di wajahnya saat energi pedang itu melenyapkan platform spiritualnya, membuatnya tidak punya kesempatan untuk pulih.
 
Para pendeta Hmong Putih dan utusan di sekitarnya semuanya tercengang. Tak seorang pun dari mereka menduga akan ada pembunuh mengerikan yang muncul entah dari mana. Tak seorang pun dari mereka memiliki kekuatan setara Manusia Biasa, jadi bagaimana mereka bisa melawan serangan yang begitu dahsyat?
 
Dengan satu serangan, semua yang telah diupayakan Dao Qingfeng menjadi sia-sia.
 
“Yue… Hongling?” Mata Dao Qingfeng yang sayu menatap wajah penuh bekas luka di depannya. Ia bahkan tidak perlu memastikan siapa sebenarnya orang itu—tidak mungkin salah mengenali siapa yang bisa menggunakan jurus pedang seperti itu. Hanya Yue Hongling yang menguasainya. “Kenapa… Hanya karena kau berpihak pada Xiang Simeng?”
 
“Kau telah dibutakan oleh keserakahanmu! Apa kau benar-benar berpikir seseorang dengan levelmu yang rendah—yang baru sedikit memahami Misteri Mendalam—dapat mengendalikan mayat seseorang yang pernah berada di Peringkat Surga?” Yue Hongling tidak menunjukkan kebanggaan atas serangannya yang berhasil. Sebaliknya, dia malah semakin marah. “Energi tidak muncul begitu saja, dan kehidupan tidak datang tanpa pengorbanan. Tentu saja kau tidak menyadari apa pun saat bereksperimen pada mayat biasa. Tapi menghidupkan kembali boneka mayat Peringkat Surga? Itu pasti akan membutuhkan kekuatan hidup pemanggilnya sebagai bahan bakar! Membunuhmu sekarang sudah terlambat!”
 
Wajah para pendeta Hmong Putih langsung memucat.
 
*Retakan!*
 
Mereka segera menghentikan ritual boneka mayat itu, tetapi kerusakan telah terjadi. Mayat yang kering itu tidak menjadi tak bergerak; sebaliknya, ia terus bangkit. Saat itu juga, seluruh peti mati batu hancur menjadi debu.
 
Dao Qingfeng menatap kosong ke arah utusan itu, ekspresinya dipenuhi ketidakpercayaan.
 
Utusan itu akhirnya tertawa. “Ah, sungguh aneh. Seni mengendalikan boneka mayat seharusnya merupakan rahasia yang dijaga ketat. Sungguh mengejutkan bahwa Anda begitu berpengetahuan luas… Mungkinkah selama masa pemerintahan teror Sekte Maitreya, Anda mempelajari beberapa teknik yang kurang dikenal dari Xiangxi yang memungkinkan Anda untuk melihat semua ini?”
 
Saat ia berbicara, sebuah kekuatan tak terlihat seolah berpindah dari para pendeta Hmong Putih ke mayat yang kering itu. Sebelum para pendeta sempat mengucapkan sepatah kata pun, mereka roboh, mati di tempat mereka berdiri.
 
“Tanpa kekuatan hidup untuk menopangnya,” bentak Yue Hongling, “boneka ini akan menghancurkan setiap makhluk hidup di sini—Dali, Miaojiang, dan seluruh sukumu!” Dia menghunus pedangnya lagi dan menerjang utusan itu.
 
Mata Dao Qingfeng dipenuhi penyesalan yang tak terbatas, tetapi dia tidak bisa lagi berbicara. Tubuhnya yang tak bernyawa roboh dengan bunyi gedebuk pelan.
 
Pemandangan terakhir yang dilihatnya adalah boneka mayat yang bergerak dengan kecepatan mengerikan, mengulurkan tangan untuk menangkis pedang Yue Hongling. Utusan itu berusaha melarikan diri, ekspresinya panik. Dia tidak ikut serta dalam ritual untuk membangkitkan boneka itu, jadi kekuatan hidupnya tidak terkuras. Namun, ternyata, dia bisa mengendalikan mayat itu!
 
Dari awal hingga akhir, semuanya hanyalah tipu daya. Dalang sebenarnya adalah orang lain sama sekali.
 
*Dentang!*
 
Pedang Yue Hongling berbenturan dengan tangan Raja Hmong Hitam, yang ternyata sekeras baja tempa. Benturan itu melepaskan gelombang energi eksplosif yang menyebabkan ruang pemakaman bergetar hebat.
 
Sang utusan yang menang, yakin bahwa ia telah sepenuhnya mengendalikan situasi, bahkan tidak berhasil keluar dari lorong ruang pemakaman. Sebuah batu yang jatuh menghancurkannya menjadi gumpalan darah sebelum ia sempat melarikan diri.
 
Pada akhirnya, semua rencana liciknya hanyalah kehancurannya sendiri.
 
Namun, bisakah Yue Hongling lolos dari dirinya sendiri?