Kitab Zaman Kacau - Chapter 52

Babak 52: Cui Yuanyong
Pelayan itu terbebas dari kesedihan karena kehilangan satu lengan setelah kepalanya juga dipotong.
 
Para pelanggan semuanya sudah pergi. Zhao Changhe melihat sekeliling dan bibirnya berkedut. “Bahkan tadi ada seseorang yang bilang akan mentraktirku minum. Dia lari secepat kelinci.”
 
Dia pergi mengambil makanan dan minuman yang tidak beracun di meja lain dan berpesta di tengah penginapan. *Anggap saja ini sebagai traktiranku.*
 
Seseorang tertawa terbahak-bahak di luar. “Setelah konflik di dunia *persilatan *dengan mayat-mayat bertebaran, tidak ada orang waras yang berani duduk di sini untuk makan. Bagaimana kalau aku yang mentraktirmu?”
 
Zhao Changhe bahkan tidak mengangkat kepalanya untuk melihat pendatang baru itu. “Jadi, Tuan Muda Cui, apakah Anda juga tidak normal?”
 
Cui Yuanyong duduk di seberangnya dan tersenyum. “Mungkin memang begitu.”
 
“Jadi, siapa yang mentraktir siapa sekarang? Anak dari keluarga besar yang menumpang makan—kau benar-benar bukan orang normal.” Zhao Changhe dengan santai menuangkan anggur untuk lawan bicaranya. “Di mana adikmu? Kenapa kau sendirian? Seharusnya dialah yang kutraktir. Mentraktirmu makan sepertinya aneh sekali.”
 
Cui Yuanyong menyeringai. “Ada apa? Apa kau tertarik padanya?”
 
“Tenang, tenang, berhenti di situ. Aku sama sekali tidak tertarik pada orang bodoh.” Zhao Changhe memutar matanya. “Namun, si bodoh *itu *gadis kecil yang imut. Dia cantik. Lagipula, kau hampir setampan aku. Aku tidak suka itu.”
 
Cui Yuanyong tak kuasa menahan tawa. “Apakah kau mencoba membuat keributan karena kau curiga ada hubungan antara aku dan Yue Hongling?”
 
Zhao Changhe mengunyah daging sapinya dan mengamati Cui Yuanyong sejenak. Tiba-tiba dia tersenyum dan berkata, “Aku tidak tahu apakah kau menyukainya, tapi aku tahu dia tidak tertarik padamu. Tidak ada alasan bagiku untuk ikut campur urusanmu.”
 
Cui Yuanyong merasa cukup penasaran. “Oh? Bagaimana kau bisa begitu yakin? Apakah karena kau percaya bahwa orang yang dia minati tidak lain adalah dirimu sendiri?”
 
“Tidak.” Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Hatinya milik dunia *persilatan *. Aku tidak tahu apakah dia akan pernah berpikir untuk kembali ke rumah. Lagipula, dia bukan milik siapa pun saat ini. Bukan milikmu, bukan milikku.”
 
Cui Yuanyong tersenyum. “Mengapa aku merasa hal yang sama juga terjadi padamu? Baik itu dengan Xia Chichi, atau Yue Hongling.”
 
Zhao Changhe memasang ekspresi kosong. “Jika orang yang mengerti aku sebanyak ini adalah adikmu, mungkin kita bisa menyelesaikan sesuatu. Mengapa kau begitu mengerti aku? Apa yang kau rencanakan? Kudengar keluarga-keluarga berpengaruh melakukan hal ini dengan putri-putri muda mereka, di mana mereka…”
 
Cui Yuanyong menatap mata Zhao Changhe. Dia tidak tahu apakah Zhao Changhe setuju dengan penilaiannya atau hanya bersikap acuh tak acuh. Cui Yuanyong tidak berniat untuk mencari tahu dan hanya tersenyum. “Praktik ini tidak hanya terbatas pada keluarga-keluarga kuat. Banyak benteng pegunungan juga melakukan hal yang sama. Mungkin Ketua Benteng Zhao lebih familiar dengan hal ini?”
 
“…Sial.”
 
Cui Yuanyong akhirnya mengangkat cangkir anggurnya. “Ngomong-ngomong, senang akhirnya bisa bertemu denganmu. Namaku Cui Yuanyong.”
 
“Senang bertemu denganmu.” Zhao Changhe mengangkat cangkirnya untuk bersulang sebagai tanda persahabatan.
 
Sebelumnya, ia ingin Yue Hongling merekomendasikannya kepada Cui Yuanyong. Zhao Changhe tidak ingin interaksinya dengan semua orang menjadi begitu tegang. Keluarga-keluarga berpengaruh ini terkait dengan jalan masa depannya untuk berpura-pura menjadi putra mahkota, dan mereka juga terkait erat dengan pengungkapan misteri dunia ini. Ia berharap dapat berinteraksi secara ramah dengan mereka, terutama dengan seseorang seperti Cui Yuanyong, yang benar-benar tidak ia benci.
 
Cui Yuanyong bertarung dengan gagah berani bersama Yue Hongling. Keduanya tahu kapan harus berhenti dan pergi setelah menghargai bakat masing-masing. Ketika dia mengira Yue Hongling melakukan kesalahan dan ditangkap oleh bandit, dia bahkan datang untuk menyelamatkannya meskipun terluka. Dan setelah mengetahui bahwa Yue Hongling *adalah *nyonya benteng, dia tidak menyebarkan rumor. Zhao Changhe memiliki kesan yang baik tentangnya.
 
Selain itu, Cui Yuanyong membantunya menyelesaikan sesuatu, baik disengaja maupun tidak. Dia mengumpulkan semua orang di Benteng Gunung Beimang, mengirim mereka ke kantor pemerintahan di kota, lalu menyatakan bahwa pihak berwenang di sana telah melakukan perbuatan besar dengan membasmi para bandit gunung.
 
Seluruh kejadian ini, memang, dapat membuat sebagian orang percaya bahwa Zhao Changhe bekerja sama dengan Klan Cui dan membunuh Fang Buping untuk mereka. Namun demikian, Klan Cui tetap menjadi korban dari rencana besarnya. Sekte Dewa Darah dan bahkan sekte Empat Berhala kini mengincar Klan Cui, dan orang-orang lain yang ingin berurusan dengan Zhao Changhe kini tidak punya pilihan selain mempertimbangkan bagaimana Klan Cui akan bereaksi.
 
Sejak ia melangkah di jalan ini, Zhao Changhe hanya bertemu dengan tikus-tikus licik. Ia tidak pernah bertemu dengan orang-orang baik—sebagian karena insiden dengan Fang Buping dan Klan Cui. Masalah mengenai dirinya sebagai putra mahkota, untuk saat ini, hanya ada di benak dirinya dan Xia Chichi. Orang lain belum tentu berpikir sejauh itu. Pada kenyataannya, orang-orang baik mengkhawatirkan Klan Cui.
 
Saat ini, seluruh dunia tahu dia berangkat dari Beimang dan jelas menyadari posisinya. Jika orang lain ingin menghalanginya, mereka harus memblokir jalan-jalan di sekitar Beimang untuk menangkapnya. Inilah mengapa perjalanannya sejauh ini penuh dengan rintangan. Tetapi semakin jauh dia melakukan perjalanan, semakin tidak yakin orang lain tentang posisinya. Jika dia meminta Cui Yuanyong untuk membantunya menutupi jejaknya, maka dia tidak perlu lagi tegang seperti beberapa hari terakhir. Jika dia harus berhati-hati seperti ini terhadap setiap pengemis atau pelayan yang dia temui, tidak mungkin dia akan bertahan lama.
 
Seandainya Zhao Changhe tidak membaca begitu banyak novel *wuxia *dan lebih memperhatikan semua ini, dia pasti sudah lama jatuh ke dalam perangkap seseorang.
 
Itulah sebabnya, meskipun Cui Yuanyong memperkenalkan diri, ini *sebenarnya bukanlah *pertemuan pertama mereka. Dia dan adik perempuannya telah mengikuti Zhao Changhe selama beberapa hari. Berkali-kali, Zhao Changhe dapat mengenali wajah Cui Yuanyong dengan Mata Belakangnya dan tidak tahu mengapa yang terakhir tidak pernah mendekatinya.
 
Mereka saling membenturkan gelas anggur dan meneguk minuman mereka. Cui Yuanyong mengeluarkan saputangan dan dengan santai menyeka mulutnya. “Kami telah mengikutimu selama beberapa hari terakhir, menyaksikan pertarungan kecerdasan dan kekuatanmu saat kau menerobos duri dalam perjalananmu. Apakah kau merasa aneh bahwa kami tidak pernah mendekatimu untuk berbicara dan baru muncul sekarang?”
 
Zhao Changhe menatap saputangannya dan bibirnya tak bisa menahan diri untuk tidak berkedut. Ia hanya bisa menjawab, “Memang, aku cukup penasaran? Kalian mau apa?”
 
Cui Yuanyong menghela napas. “Jika kukatakan itu untuk mengajarkan beberapa trik dunia persilatan kepada adik perempuanku *, *apakah kau akan mempercayaiku…?”
 
Gerak-gerik di mulut Zhao Changhe semakin terlihat seperti ia sedang kejang. Ia terdiam sejenak sebelum berkata, “Sebenarnya…aku benar-benar percaya padamu.”
 
Cui Yuanyong tertawa. “Ya, itu memang benar. Saat aku membawanya keluar, kami tidak pernah sekalipun menghadapi bahaya. Satu-satunya kejadian buruk adalah ketika kami ditahan di blokade Anda. Pada akhirnya, Anda bahkan tidak menghentikan kami dan membiarkan kami pergi. Sejak saat itu, kami memiliki niat baik terhadap Anda.”
 
“…jadi kedua pelancong waktu itu tak lain adalah kalian berdua. Aku sudah lupa seperti apa rupa mereka.”
 
“Di keluargaku, semua orang di generasiku adalah laki-laki. Kami hanya punya satu saudara perempuan, jadi kurasa kau bisa menebak bahwa dia dimanjakan habis-habisan sejak kecil. Dia belum pernah melihat bahaya hati manusia atau kejahatan dunia persilatan *. *Dia *terlalu *naif. Dia sangat berbakat tetapi tidak mau bekerja keras dan hanya melakukan apa yang dia inginkan. Jelas, tidak ada yang mau memarahinya seperti yang seharusnya. Dia tidak patuh padaku, dengan egois menyerang benteng di malam hari, dan akhirnya jatuh ke tanganmu. Untungnya, meskipun kau dikenal sebagai bandit gunung, kau sebenarnya adalah orang yang berkarakter mulia. Dia beruntung itu kau dan bukan orang lain, kalau tidak dia akan mendapat pelajaran dengan cara yang sangat, sangat sulit.”
 
Zhao Changhe menyesap anggurnya. “Memang… Dia agak bodoh…”
 
“Tuan Benteng Zhao, Anda menjunjung tinggi kebajikan dan membebaskannya, bahkan menerima kecaman dari kepala cabang setelah kejadian itu. Dia sangat khawatir ketika nyawa Anda berada di ujung tanduk.” Cui Yuanyong tersenyum dan menangkupkan tinjunya. “Saya merasa dia telah banyak berkembang setelah malam itu. Anda telah memberinya pengalaman berharga untuk pertumbuhannya. Untuk ini, saya berterima kasih kepada Anda.”
 
Zhao Changhe hanya bisa berkata, “Semua ini berarti dia memang berhati murni… Aku juga harus berterima kasih padanya atas pil yang dia berikan kepadaku.”
 
“Memang benar. Meskipun adik perempuanku agak manja, dia berhati baik,” kata Cui Yuanyong. “Itulah mengapa setelah dia melihatmu meninggalkan Beimang sendirian dan dalam keadaan agak lemah, dia terus-menerus mendesakku untuk melindungimu. Aku berkata padanya: seekor harimau ganas telah meninggalkan gunung. Seekor naga banjir kini memasuki laut. Bagaimana mungkin ia membutuhkan seseorang untuk melindunginya? Mengapa aku harus melindungimu ketika aku bisa membiarkannya memperluas wawasannya? Jika aku menyuruhnya belajar dari orang lain, dia mungkin akan mengeluh. Tetapi karena itu adalah dirimu, dia cukup patuh.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Cui Yuanyong meneguk secangkir anggur lagi dan menghela napas. “Lagipula, tahukah kau mengapa aku datang menemuimu hari ini tanpa dia?”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya.
 
“Dia telah melihatmu menghadapi begitu banyak pengkhianatan dalam perjalananmu. Dia telah melihatmu menghadapi situasi di mana jika dia berada di posisimu, dia pasti sudah mati berkali-kali. Namun, kau telah menumbangkan setiap monster yang menghalangi jalanmu seperti dewa yang turun dari surga… Karena itu, aku merasa cara pandangnya terhadapmu telah berubah. Jika ini terus berlanjut, aku khawatir dia tidak hanya akan mengembangkan mentalitas dan kemampuannya, tetapi juga… sesuatu yang lain. Singkat cerita, aku meminta seseorang untuk menyeretnya pulang. Dia mengamuk hebat karenanya.”
 
Zhao Changhe terbatuk kering dan meminum anggurnya dalam diam.
 
Klan Cui memiliki beberapa master hebat di Peringkat Langit, Bumi, dan Manusia. Cui Yuanyong sendiri berada di lapisan kedelapan Gerbang Mendalam; dia adalah Naga Tersembunyi ke-3, yang dikenal di seluruh negeri di bawah langit. Bagi putri Klan Cui untuk memandang seorang berandal di lapisan ketiga Gerbang Mendalam seolah-olah dia adalah dewa yang baru saja turun ke dunia fana…. Cui Yuanyong merasa ingin muntah darah. Namun, Zhao Changhe tidak melakukan kesalahan apa pun; sebaliknya, dia bahkan adalah dermawan adik perempuannya. Dia tidak bisa menjatuhkan Zhao Changhe dan bahkan harus membantunya sedikit.
 
Cui Yuanyong merasa bahwa ketidakadilan besar telah menimpanya. Saat mereka masih membicarakan topik tersebut, dia akhirnya menghela napas dan berkata, “Karena adik perempuanku sudah kembali, aku merasa sebaiknya kita duduk dan minum bersama. Mari kita berteman saja. Aku ingin bertanya, apa rencanamu untuk masa depan?”
 
Zhao Changhe berkata, “Jangan bilang Klan Cui benar-benar ingin merekrutku?”
 
Cui Yuanyong menggelengkan kepalanya. “Zhao Changhe bukan milik siapa pun. Kita berdua tahu tidak ada gunanya membicarakan itu. Yang ingin kita ketahui adalah, apa sebenarnya hubunganmu dengan Tang, Peringkat Pertama?”