Kitab Zaman Kacau - Chapter 53

Bab 53: Apa Sebenarnya Hubungan Antara Anda dan Tang Wanzhuang?
Zhao Changhe tidak tahu apakah ucapan Cui Yuanyong bahwa dia bukan milik siapa pun adalah pujian yang tulus, atau apakah lawan bicaranya mengisyaratkan bahwa dia tidak diinginkan karena sifatnya yang pemberontak. Setelah mendengarkan para pelanggan membicarakan hal-hal yang tidak relevan seperti itu, Zhao Changhe sekarang merasa bahwa apa pun yang dikatakan orang lain mengandung ejekan. Itu benar-benar menyebalkan.
 
*Yang lebih menyakitkan lagi adalah bagaimana saya akan menjawab pertanyaan ini. Apa hubungan saya dengan First Seat Tang? Bagaimana mungkin saya bisa tahu!*
 
“Aku adalah pria yang tidak akan pernah bisa dia dapatkan seumur hidupnya. Apakah itu dihitung?”
 
Cui Yuanyong terdiam sejenak. “Kakak Zhao… aku tidak pandai bercanda. Bisakah kita bicara serius?”
 
“Baiklah, mari kita serius. Aku membunuh orang yang seharusnya dia selamatkan tepat di depannya. Setelah itu, dia sendiri yang memerintahkan penangkapanku. Semua orang tahu ini. Karena dia ingin menangkapku, bukankah aku bisa menyatakan bahwa dia tidak akan pernah menangkapku seumur hidupnya? Mungkin ini hanya lelucon, tapi ada sedikit kebenaran di dalamnya.”
 
Cui Yuanyong berkata perlahan, “Namun…apakah dia *benar-benar *ingin menangkapmu?”
 
Zhao Changhe menjawab dengan acuh tak acuh, “Kurasa kau baru saja mendengar salah satu orang di sini mengatakan bahwa poster buronanku hanyut terbawa hujan dan tidak diganti. Pihak berwenang di sini memang agak malas, jadi itu masuk akal. Mereka bahkan tidak akan peduli jika Tang, Panglima Tertinggi, meninggal.”
 
“Tidak… Alasan banyak penjahat tidak tertangkap adalah karena kita tidak tahu di mana mereka berada. Namun, dia jelas tahu kau ada di Beimang, dan dia malah mengirim adik perempuanku yang bodoh itu—maksudku, dia mengirim gadis kecil yang tidak berpengalaman itu. Aku belum pernah melihat Biro Penindasan Iblis memperlakukan perintah penangkapan dengan ketidakpedulian seperti ini sebelumnya.”
 
Tang, pemegang Kursi Pertama, jelas menyadari, seperti orang lain, bahwa Zhao Changhe berada di Beimang. Namun, dia malah mengirimkan si idiot kecil dari Klan Cui untuk mengejarnya.
 
*Karena dia tahu di mana aku berada, mengapa dia tidak datang sendiri untuk menangkapku atau setidaknya mengirim beberapa pasukan elit? Mengapa dia mengirim seorang idiot kecil yang belum pernah melihat dunia persilatan?*
 
Zhao Changhe memang tahu betapa membingungkan seluruh masalah ini dan tidak melanjutkan bercanda. “Mungkin dia berpikir kau akan mengambil langkah?”
 
“Mungkin. Tapi kau mungkin tidak tahu sesuatu… Aku cukup acuh tak acuh terhadap misi ini dan bahkan tidak ingin adik perempuanku pergi, jadi aku mengulur waktu dan menyuruhnya untuk menembus lapisan ketiga Gerbang Mendalam terlebih dahulu. Aku berhasil mengulur waktu selama dua bulan dan Kursi Pertama Tang tidak mengatakan apa pun tentang itu. Apakah ini sikap yang seharusnya ditunjukkan oleh seorang pejabat pemerintah terhadap perintah penangkapan?”
 
“…Mengapa kau mengulur waktu?”
 
“Aku mengulur waktu karena aku merasa kau bukan bandit biasa; kami perlu mengamatimu lebih lama. Namun, Tang, yang menduduki kursi pertama, tidak bereaksi sama sekali. Ini membuatku merasa ada sesuatu yang aneh tentang semua ini,” kata Cui Yuanyong dengan acuh tak acuh. “Dia seharusnya tidak begitu apatis terhadap semua ini! Kau bukan penjahat biasa. Di permukaan, kau hanya membunuh seorang penguasa lokal kecil, itulah sebabnya hadiah untuk kepalamu hanya seratus tael perak… tetapi kita semua tahu Luo Zhenwu bukan hanya penguasa lokal kecil. Konsekuensi atas apa yang kau lakukan seharusnya sangat berat.”
 
Zhao Changhe tidak menanggapi.
 
Cui Yuanyong akhirnya sampai pada intinya, “Jika dia benar-benar putra mahkota, maka Tang Wanzhuang seharusnya segera datang untuk menangkapmu sendiri. Dia malah menyerahkan adik perempuanku pada misi ini dan membiarkanku mengulur waktu begitu lama, aku jadi bertanya-tanya, apakah dia sama sekali tidak peduli dengan semua ini? Setidaknya, ini berarti Luo Zhenwu bukanlah putra mahkota. Kematiannya tidak penting.”
 
*Jadi, nama Tang yang duduk di kursi pertama adalah Tang Wanzhuang… Hmm.*
 
Zhao Changhe menghela napas. “Kalian sudah lama tahu Luo Zhenwu bukanlah putra mahkota. Jika tidak, mengapa kalian mengawasi saya? Bukankah seharusnya kalian langsung datang untuk menangkap saya? Klan Cui adalah keluarga terkemuka di Xia Besar dengan banyak anggota klan yang menduduki posisi di istana kekaisaran. Mengapa kalian memperlakukan ini seolah-olah hanya menyangkut Tang, Putra Mahkota Pertama?”
 
Cui Yuan Yong menyeringai dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya menatap Zhao Changhe dengan penuh arti.
 
Seluruh tubuh Zhao Changhe terasa tidak nyaman dengan tatapan itu. Dia sedikit terdiam. “Kenapa kau menatapku seperti itu? Jika Luo Zhenwu bukan pangeran, ya sudah. Itu berarti wajar jika surat perintah penangkapanku tidak dianggap serius. Apa yang aneh dari itu?”
 
“Begini…” kata Cui Yuanyong dengan santai. “Agar dia mengirim adik perempuanku untuk menangkapmu, dia pasti sangat bodoh karena tidak menyadari bahwa aku akan mengikutinya dan akhirnya menghadapimu. Jadi pertanyaannya adalah, apakah dia benar-benar ingin menangkapmu? Mengapa bagiku sepertinya dia malah ingin membunuhmu?”
 
Mata Zhao Changhe menyipit.
 
*Memang…*
 
Tang, pemegang Kursi Pertama, baru bisa mengetahui keberadaannya di Beimang setelah mengalahkan Wakil Ketua Cabang Huang dan memasuki Kitab Masa-Masa Sulit. Pada saat itu, Wang Dashan sengaja membocorkan keberadaannya dan menarik sekelompok orang bodoh untuk datang dan menantangnya memperebutkan posisinya di Peringkat Naga Tersembunyi. Tidak masuk akal jika pihak berwenang tidak mengetahui hal ini.
 
*Mereka mungkin tidak berani bertindak sendirian, jadi mereka langsung melaporkannya ke Biro Penumpasan Iblis. Saat itu, aku baru berada di lapisan pertama Gerbang Mendalam dan adik perempuan dari Klan Cui berada di lapisan kedua Gerbang Mendalam… Tunggu, ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan. Tidak masalah jika Tang, Kursi Pertama, dapat memprediksi bahwa kekuatanku akan berkembang begitu cepat dalam waktu singkat ini. Itu tidak penting. Yang penting adalah Tang, Kursi Pertama, pasti tahu betapa bodohnya adik perempuan dari Klan Cui itu. Bahkan jika dia menyerbu benteng gunung biasa tanpa tuan, ada kemungkinan besar dia akan dikalahkan.*
 
*Begitu Cui Yuanyong melihat adik perempuannya dalam bahaya, bagaimana mungkin dia tidak ikut campur? Tak dapat dipungkiri bahwa Cui Yuanyong akan berhadapan denganku. Dan dengan kekuatannya yang begitu besar, bagaimana aku bisa melawan? Tanpa ragu, akulah yang akan mati!*
 
*Tapi jika Tang, yang duduk di kursi pertama, benar-benar ingin membunuhku, dia bisa saja mengirim orang kepercayaannya untuk melakukan pekerjaan itu. Mengapa harus melalui semua liku-liku ini? Karena status Klan Cui? Jika Klan Cui yang membunuh pangeran, apakah dia akan mendapatkan keuntungan apa pun? Ini hanya akan menguntungkan para pemberontak. Mereka akan tertawa terbahak-bahak. Mungkinkah Tang, yang duduk di kursi pertama, adalah salah satu pemberontak tersebut?*
 
*Apakah dia yakin bahwa Cui Yuanyong benar-benar akan menahan diri untuk tidak membunuhku begitu saja dengan identitasku yang mencurigakan? Apakah dia bermaksud agar kita bertemu untuk memastikan sesuatu? Jika demikian, mengapa dia tidak datang untuk memastikannya sendiri dan malah menggunakan metode yang tidak terduga seperti itu?*
 
*Ini tidak masuk akal. Sial, tidak ada yang masuk akal.*
 
Zhao Changhe menggaruk kepalanya dan berkata jujur, “Saudara Cui, aku tidak pura-pura bodoh. Saat ini, aku juga tidak mengerti masalahnya. Bisakah kau ceritakan padaku, dari awal sampai akhir, bagaimana kalian berdua bisa sampai ke Beimang? Apakah adik perempuanmu bekerja di Biro Pemberantasan Iblis? Sepertinya tidak.”
 
“Tidak. Akulah yang pertama kali ingin pergi ke Beimang,” jawab Cui Yuanyong. “Aku ingin menantang Yue Hongling, jadi aku menyuruh orang-orang mengikuti jejaknya dan menemukan bahwa dia berada di Beimang. Begitu adik perempuanku tahu aku akan pergi ke sana, dia tidak tahan berada di rumah dan terus-menerus memintaku untuk membawanya serta. Aku berpikir sejenak dan menyadari bahwa di usianya, sudah saatnya dia pergi dan melihat dunia. Akan bermanfaat baginya untuk bepergian, jadi aku membawanya serta. Anggota keluarga lainnya juga setuju.”
 
Semua ini memang normal. Zhao Changhe tidak menyela dan menuangkan anggur untuknya. Dia tahu Cui Yuanyong masih ingin mengatakan sesuatu.
 
“Meskipun ibu kota tidak berada di jalur perjalanan kami dari rumah ke Beimang, jaraknya tidak terlalu jauh, jadi saya secara alami membawanya untuk melihat ibu kota dan juga mengunjungi Wakil Presiden Tang. Sejujurnya, harapan terbesar kami adalah dia bisa meniru sikap anggun Wakil Presiden Tang.”
 
Zhao Changhe teringat pada wanita malam itu; pedangnya bagaikan air. Meskipun tubuhnya lemah, ia menghadapi sekte iblis sendirian. Ia cantik dalam keheningannya dan memancarkan keanggunan yang dingin. Zhao Changhe bisa membayangkannya bekerja di mejanya sambil batuk dan memaksakan tubuhnya yang sakit untuk menopang kerajaan yang sedang runtuh ini… Meskipun apa yang dibayangkannya mungkin tidak nyata, itulah kesan pertamanya tentang wanita itu.
 
Jika anak ayam kecil itu bisa meniru sedikit saja sikap Tang, seluruh Klan Cui punya alasan kuat untuk menyalakan petasan sebagai perayaan.
 
Zhao Changhe tak kuasa menahan tawa. “Lalu?”
 
“Pada akhirnya, adik perempuanku sama sekali tidak mengagumi keanggunan Tang, Pemegang Kursi Pertama. Sebaliknya, dia sangat tertarik dengan Biro Pemberantasan Iblis. Dia terpesona dengan gagasan menangkap penjahat, membasmi bandit, dan menegakkan keadilan di dunia. Lalu tiba-tiba dia mengatakan ingin bergabung dengan mereka.”
 
Zhao Changhe hampir tidak bisa menahan tawanya.
 
Tugas Biro Penumpasan Iblis agak mirip dengan tugas CIA di dunia modern. Tentu saja, status Biro Penumpasan Iblis jauh lebih tinggi. Karena ini adalah dunia fantasi, “iblis” yang “ditumpas” oleh organisasi ini biasanya adalah orang-orang yang berada di Peringkat Masa-Masa Sulit dan pada dasarnya terdiri dari pemimpin pemberontak dan kepala klan yang berbeda. Merupakan tanggung jawab Tang, yang duduk di kursi pertama, untuk menangani orang-orang semacam ini. Dengan demikian, dia bukan sekadar pemimpin unit investigasi kriminal atau kapten divisi pasukan khusus. Dia adalah pejabat terpenting di istana kekaisaran—posisi kelas satu di dinasti saat ini.
 
*Bagi seorang gadis kecil seperti dia, yang dimanjakan sejak kecil, untuk ingin bergabung dengan unit investigasi kriminal paling terampil dan berlumuran darah di kekaisaran… astaga, bahkan jika dia berhasil, dia hanya akan bisa menjadi maskot. Apakah dia benar-benar berpikir mereka akan membiarkannya menaklukkan iblis atau semacamnya?*
 
Melihat ekspresi Zhao Changhe, Cui Yuanyong tahu apa yang dipikirkannya dan hanya bisa menghela napas. “Semua orang tahu dia tidak bisa diandalkan. Lagipula, jujur saja, klan kita tidak ingin menduduki jabatan pemerintahan seperti itu. Itu tidak sejalan dengan tujuan kita… Ketua Tang juga tidak ingin seseorang dari Klan Cui bergabung dengan Biro Penumpasan Iblis. Jika itu benar-benar terjadi, dia mungkin akan mendapat masalah besar. Itulah mengapa dia memberi tahu adik perempuanku bahwa jika dia ingin bergabung, dia harus menyelesaikan misi percobaan, dan setelah menyelesaikannya, Ketua Tang akan menilai dan melihat apakah dia bisa bergabung atau tidak.”
 
Zhao Changhe mendecakkan lidah. “Heh, licik sekali. Dia tidak bilang adik perempuanmu bisa bergabung setelah menyelesaikan misi.”
 
“Tepat sekali. Aku juga merasa dia bersikap asal-asalan setelah mendengar kata-katanya. Dia dengan santai memilih misi yang akan membuatnya tahu bahwa menangkap penjahat dan membasmi bandit bukanlah hal mudah dan diam-diam mengerti bahwa aku tidak akan ikut campur untuk membantunya menyelesaikan misi.” Cui Yuanyong berkata, “Saat memilih misi, kami membicarakan hal-hal yang terjadi di sekitar Klan Cui. Ketika dia mendengar bahwa aku akan pergi ke Beimang… Dia tiba-tiba terdiam. Dia benar-benar melamun untuk beberapa saat.”
 
“Setelah itu, dia memutuskan untuk memberikan misi kepada adikmu untuk menangkapku?”
 
“Dia bilang dia baru saja menerima kabar tentang seorang penjahat di Beimang dan menyuruh adikku untuk menangkapnya. Intinya cuma itu. Kalau tidak, bagaimana kami bisa tahu di mana kamu berada?”
 
*Sepertinya Tang, yang menduduki kursi pertama, tidak mempertimbangkan semua ini. Aku tidak tahu apa yang dia pikir akan terjadi setelah mendengar bahwa Cui Yuanyong menuju Beimang, tetapi keadaan justru berbalik menguntungkannya setelah dia memberikan misi ini kepada anak ayam kecil dari Klan Cui.*
 
Ekspresi Zhao Changhe perlahan berubah bingung. Tiba-tiba terlintas di benaknya sebuah pikiran yang absurd— *jika Tang, Pemegang Kursi Pertama, dapat meramalkan bahwa Cui Yuanyong tidak akan membunuhnya tanpa alasan, maka pertemuan kita di sini hari ini terasa seperti kencan buta yang telah diatur sebelumnya.*
 
*Tidak heran Cui Yuanyong tidak menanyakan identitas saya, melainkan tentang hubungan saya dengan Tang, pemegang Kursi Pertama!*