Kitab Zaman Kacau - Chapter 289

Bab 289: Peringkat Terkini Masa-Masa Sulit
Salju tebal menyelimuti pegunungan hijau, menutupi area di dalam dan di luar Gerbang Yanmen dengan warna putih.
 
Di dalam Komando Yanmen, di kediaman kepala komando, halaman tamu terbaik selalu terisi.
 
Saat itu, naga tersembunyi pertama, yang dikenal dan dipuji di seluruh dunia, tidak ikut serta dalam pengejaran. Sebaliknya, ia terbaring lemas di kursi empuk, wajahnya pucat dan bibirnya membiru, nyaris tak mampu bertahan hidup.
 
Dia telah melewati tiga bentrokan melawan Vulture Beak, belum lagi serangan dahsyat dari Vulture Beak selama pertarungan terakhir. Bertahan dari itu saja sudah merupakan prestasi yang mengesankan.
 
Meskipun aspek lain dari peringkatnya mungkin hanya sebagai pelengkap, konfrontasi ini adalah pencapaian inti yang membuatnya bahkan mendapatkan kekaguman dari Batu.
 
Sayangnya, hal terakhir yang dia pedulikan saat ini adalah pencapaian inti apa pun. Rasa sakit akibat luka-lukanya, kelemahan karena mengaktifkan semua buff-nya, dan efek samping dari melonjaknya qi darah ganas sangatlah berat. Zhao Changhe, yang tadinya ceria dan heroik di medan perang, kini hanya ingin Kakak Perempuannya Yue datang dan menghiburnya.
 
Yue Hongling tahu apa yang dipikirkan kekasihnya, tetapi di hadapan Cui Wenjing dan yang lainnya, sang pahlawan wanita yang angkuh itu tidak tega untuk langsung melakukan kultivasi ganda dengan kekasihnya. Ia hanya bisa berpura-pura tidak mengenalnya dan ikut mengejar mereka.
 
Jadi, Cui Wenjinglah yang harus menghadapi tatapan menyedihkan Zhao Changhe di ruangan itu.
 
“Aku tidak terlalu peduli jika kau menunjukkan wajah masam itu kepada orang lain, tapi kau berani-beraninya menunjukkannya padaku juga?” Ekspresi Cui Wenjing bahkan lebih buruk darinya. “Kau pikir aku menghalangimu untuk bermesraan dengan tokoh utama wanitamu? Baiklah, bermesraanlah dengannya, tapi jangan mengharapkan apa pun dariku.”
 
Menyadari bahwa itu adalah calon ayah mertuanya, Zhao Changhe hanya bisa meminta maaf, “Tidak apa-apa, aku hanya kesakitan karena luka-lukaku… Paman, bisakah Paman memberiku obat? Obatku sudah habis…”
 
“Selama ini kau berkelana di *dunia persilatan *, kau menggunakan obat dari Klan Cui-ku!”
 
Zhao Changhe tidak bisa membalas.
 
Sebenarnya, dia sudah lama menghabiskan obat yang didapatnya dari Klan Cui. Sebagian besar persediaan yang didapatnya kemudian berasal dari Klan Tang dan Biro Penumpasan Iblis. Namun, tampaknya tidak bijaksana baginya untuk berdebat dengan Cui Wenjing saat ini, jangan sampai dia mati di tangannya sebelum ada orang barbar yang bisa menangkapnya.
 
“Lupakan saja. Kau adalah pahlawan kali ini, jadi tidak ada gunanya aku bersikap keras padamu.” Suara Cui Wenjing melembut saat ia melemparkan sebotol obat. “Obat ini lebih baik daripada yang diberikan Yangyang kepadamu sebelumnya. Ini obat terbaik yang kita punya untuk mengobati luka dalam. Obat ini juga sangat baik untuk memperkuat tubuhmu dan membantumu pulih dari efek samping dan kelemahan.”
 
Zhao Changhe meminum obat itu dan merasa agak lebih baik. Kemudian dia bertanya dengan penasaran, “Paman, mengapa Paman punya waktu untuk tinggal di sini? Bukankah seharusnya Paman berada di luar sana menghadapi Timur?”
 
Cui Wenjing menatapnya sejenak, lalu menghela napas. “Kau pingsan sebentar setelah kembali ke gerbang. Pertempuran sudah berakhir sekarang. Apa kau benar-benar berpikir kau baru saja kembali?”
 
Mata Zhao Changhe membelalak.
 
*Sial, aku pingsan?*
 
Meskipun telah menderita begitu banyak luka selama hidupnya di dunia ini, Zhao Changhe belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Tampaknya jurang pemisah antara dirinya dan ahli peringkat teratas dalam Peringkat Manusia bahkan lebih lebar dari yang dia perkirakan. Merupakan keajaiban bahwa dia bahkan berhasil bertahan hidup.
 
Cui Wenjing berkata, “Timur telah mundur ke gurun pasir dengan pasukan yang tersisa. Batu sedang menyapu Monan. Ini akan menyebabkan perpecahan antara utara dan selatan. Gerombolan Emas di Mobei, dan Suku Singa Perang di Monan. Batu sangat jeli, dia telah mengajukan permohonan untuk tunduk kepada kekaisaran. Jika kaisar memberinya gelar, kemungkinan besar dia akan menjadi Raja Monan.”
 
Zhao Changhe berkata, “Jika Timur hanya bersembunyi dan masih hidup, bukankah Batu takut dia akan kembali dan memenggal kepalanya?”
 
“Apakah kamu tidak khawatir dia malah ingin memenggal kepalamu?”
 
“Aku terus berpindah-pindah di Dataran Tengah. Bagaimana dia bisa tahu di mana aku berada setiap saat? Dia bukan peramal. Klan Wang dan Paviliun Pendengar Salju mencariku di seluruh dunia dan bahkan tidak pernah melihat wajahku. Batu, di sisi lain, memiliki wilayah tetap dan tidak bisa melarikan diri.”
 
“Justru karena itulah Batu ingin menjadi bawahan Yang Mulia, menjadi seorang vasal. Dengan begitu, Timur harus mempertimbangkan kembali tindakannya.”
 
“Hanya itu? Jika aku berada di posisinya, aku tidak akan peduli dengan efek jera apa pun. Dengan keadaan seperti sekarang, aku akan melakukan segala cara untuk membunuhnya demi mendapatkan ketenangan pikiran.”
 
Cui Wenjing tersenyum dan berkata, “Itulah mengapa kamu adalah seorang pahlawan dan bukan seorang raja.”
 
Zhao Changhe berkata, “Jadi, apakah aku teguh tanpa keinginan, ataukah aku tak terkendali tanpa beban?”
 
“Seorang yang lemah di lapisan kedelapan Gerbang Mendalam, seseorang yang hampir mati hanya karena satu serangan dari Paruh Burung Nasar, berani berbicara hal-hal seperti itu di depanku? Konyol.”
 
“…”
 
“Kekalahan Timur baru-baru ini telah memicu banyak reaksi berantai. Dia sedang menghadapi kekacauan, dan dia bahkan mungkin tidak memiliki cukup biji-bijian untuk sukunya bertahan hidup di musim dingin. Menstabilkan Mobei akan menjadi masalah besar baginya, dan setidaknya butuh setengah tahun sebelum dia bisa memikirkan hal lain.” Cui Wenjing menghela napas. “Jadi, bisakah kau berhenti mengkhawatirkan hal-hal ini dan beristirahat saja? Kau bilang kau tidak terbebani, tetapi begitu kau bangun, kau khawatir tentang serangan balasan Timur.”
 
Zhao Changhe meliriknya. “Paman, jadi Paman memang peduli padaku. Aku bahkan belum mencapai Peringkat Manusia.”
 
Melihat wajah Zhao Changhe yang kurang ajar, Cui Wenjing menahan keinginan untuk memukulnya.
 
*Peringkat Manusia dalam tiga tahun, ya? Dia sudah berada di lapisan kedelapan sekarang. Berapa banyak rintangan lagi sebelum dia berhasil masuk ke Peringkat Manusia?*
 
Tentu saja, ada banyak orang di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam, tetapi hanya sekitar selusin yang berhasil mencapai Peringkat Manusia. Menerobos ke Misteri Mendalam adalah rintangan yang sangat besar. Kebanyakan orang tidak dapat melakukannya, tetapi itu tidak berarti Zhao Changhe tidak bisa.
 
Pada titik ini, tidak ada yang meragukan bahwa Zhao Changhe akan masuk ke Peringkat Manusia. Bahkan jika dia terjebak di Gerbang Mendalam, dia masih bisa mencapai peringkat terbawah Peringkat Manusia. Cui Wenjing bahkan menduga bahwa Zhao Changhe dapat menantang orang yang berada di peringkat terbawah Peringkat Manusia bahkan dalam kondisinya sekarang dan mungkin berhasil.
 
*Tunggu, siapa yang berada di peringkat terbawah dalam Ranking of Man sekarang? Apakah Xue Canghai? Bukan… tunggu dulu, sebenarnya Situ Xiao.*
 
Dalam perang ini, Cui Yuanyong dan Situ Xiao sama-sama masuk dalam Peringkat Manusia. Putra Timur, Pangeran Lada dari Gerombolan Emas, bertemu Cui Yuanyong di medan perang dan dikalahkan dengan telak. Akibatnya, Cui Yuanyong mengambil alih posisi Lada dalam Peringkat Manusia, naik ke peringkat tujuh puluh satu tanpa perselisihan.
 
Meskipun tidak ada konfrontasi langsung atau kematian lain dalam Peringkat Manusia, peringkat tersebut tetap berubah. Kitab Masa-Masa Sulit memperbarui peringkat tersebut, menghapus Hu Lie, dengan alasan bahwa cedera parahnya telah membuatnya tidak berdaya, sehingga namanya dikeluarkan dari peringkat.
 
Akibatnya, Cui Yuanyong, yang baru saja mengamankan posisi ke-71, naik ke posisi ke-70. Pada saat yang sama, Xua Canghai naik ke posisi ke-71, dan Situ Xiao menduduki posisi ke-72.
 
Situ Xiao tampak sangat tidak senang saat itu. Tidak seperti Cui Yuanyong, yang telah mendapatkan posisinya dengan sah dengan menantang dan mengalahkan lawan secara langsung di Peringkat Manusia, dia hanya naik peringkat untuk mengisi daftar. Di mata publik, dia belum benar-benar membuktikan dirinya layak berada di Peringkat Manusia. Karena itu, Cui Wenjing menduga bahwa Situ Xiao sudah mencari Xue Canghai.
 
Proses penggantian tokoh-tokoh seperti He Lei dan Hu Lie dengan pendatang baru ini mungkin menimbulkan kesan bahwa peringkat dalam Kitab Masa Sulit melemah karena para pendatang baru lebih lemah dari sebelumnya, tetapi Cui Wenjing mengetahui hal yang sebaliknya.
 
Kekuatan keseluruhan dari Peringkat Manusia kemungkinan telah meningkat. Sebelumnya, beberapa individu berperingkat lebih rendah berada di sana sebagai pengisi tempat, prestasi penting mereka sudah lama berlalu dan tidak ada kemajuan baru-baru ini. Sekarang, mereka yang berada di peringkat tersebut benar-benar telah teruji dalam pertempuran, memiliki bakat luar biasa, dan jumlah orang lemah jauh berkurang.
 
Para peraih peringkat teratas saat ini dalam Peringkat Naga Tersembunyi hampir dipastikan akan masuk ke Peringkat Manusia di masa mendatang, tanpa keraguan sedikit pun tentang kualifikasi mereka.
 
Zhao Changhe menduduki posisi teratas, diikuti oleh Wang Zhaoling, Xia Chichi, dan Han Wubing.
 
Tidak ada yang meragukan kenaikan mereka ke Peringkat Manusia pada akhirnya; itu hanya masalah waktu.
 
Cui Wenjing bangga pada putranya, yang telah mendapatkan tempatnya di Peringkat Manusia dengan mengalahkan musuh yang tangguh, bukan sekadar naik peringkat untuk mengisi posisi yang kosong. Melihat Zhao Changhe, yang juga akan bergabung dengan Peringkat Manusia, Cui Wenjing memasang wajah tidak senang.
 
Seandainya dia tahu bahwa Zhao Changhe akan menjadi begitu hebat, dia pasti sudah menyelesaikan perjanjian pernikahan lebih awal. Sebaliknya, dia bersikeras pada beberapa syarat, yaitu mencapai Peringkat Manusia dalam tiga tahun. Sekarang, ada desas-desus tak berujung tentang petualangan asmara Zhao Changhe. Mengabaikan kemungkinan perselingkuhannya dengan Tang Wanzhuang, sulit dipercaya bahwa tidak terjadi apa pun antara Zhao Changhe dan Yue Hongling setelah sekian lama bersama di Padang Rumput. Hanya babi yang akan percaya sebaliknya.
 
Cui Wenjing ingin menampar dirinya sendiri, tetapi pengumuman itu sudah dilakukan secara terbuka. Dia harus tetap berpegang teguh pada keputusannya meskipun itu menyakitinya. Sampai Zhao Changhe secara resmi masuk dalam Peringkat Pria, dia bukanlah menantu Cui Wenjing. Jika Zhao Changhe ingin mengejar wanita lain, maka dia tidak berhak ikut campur.
 
Namun, membiarkan Zhao Changhe berkeliaran selama satu atau dua tahun lagi berarti lebih banyak potensi keter entanglement romantis. Cui Wenjing berharap dia bisa saja mendorong Zhao Changhe ke Peringkat Pria dan membuatnya segera menikahi putrinya.
 
Cui Wenjing menatap Zhao Changhe lama sebelum akhirnya melontarkan sebuah kalimat dengan gigi terkatup, “Kau tidak berencana untuk sengaja berkeliaran selama dua tahun lagi, menunggu hingga mencapai tiga tahun sebelum masuk ke dalam Peringkat Pria, kan?”
 
Zhao Changhe mengedipkan mata dengan polos.
 
Dia memang memiliki pikiran seperti itu—tentu saja, bukan karena dia ingin mengejar wanita. Alasan sebenarnya adalah dia ingin menembus Misteri Mendalam terlebih dahulu dan kemudian langsung naik ke peringkat teratas dalam Peringkat Manusia.
 
Apa gunanya merangkak di dasar Peringkat Manusia sementara dia masih terkunci di balik Gerbang Mendalam? Itu hanya membuang waktu dan tenaga. Hanya setelah membuka Misteri Mendalam barulah dia benar-benar menjadi pesaing di Peringkat Manusia, di Peringkat Manusia sejati yang diinginkan oleh Kitab Masa-Masa Sulit.
 
Saat itu, baik Chi Li maupun Yue Hongling bertujuan untuk masuk ke Peringkat Manusia di peringkat yang layak, bukan hanya sekadar masuk di peringkat terbawah.
 
Ambisi Zhao Changhe bahkan lebih liar lagi. Dia ingin langsung masuk ke peringkat lima puluh besar.