Kitab Zaman Kacau - Chapter 284

Bab 284: Pasukan Satu Wanita
Membunuh Ubalu sendiri bukanlah hal yang sulit, tetapi lolos tanpa cedera adalah masalah lain.
 
Pada awal perang, baik Chi Li maupun Yue Hongling telah memenggal kepala para pemimpin di antara para pengawal mereka. Saat itu, pertahanan masih lemah, dan pertempuran yang mereka lakukan pada dasarnya adalah duel. Tetapi setelah pembunuhan-pembunuhan itu, semua orang menjadi jauh lebih waspada.
 
Ubalu memilih untuk bersembunyi di dalam lingkaran binatang buas yang dijaga ketat atau bepergian dengan rombongan pasukan.
 
Memenggal kepalanya sangat mungkin bagi mereka, tetapi melarikan diri dari lautan tentara setelahnya agak menjadi masalah.
 
Batu percaya bahwa Yue Hongling dan Zhao Changhe tidak akan mampu melakukannya tanpa mengorbankan nyawa mereka, dan Yue Hongling sebenarnya berpikir hal yang sama.
 
Para pembunuh bayaran yang melakukan operasi semacam itu biasanya tidak diharapkan kembali hidup-hidup. Bahkan Jing Ke[1] menyatakan bahwa dia tidak akan pernah kembali sebelum berangkat.
 
Namun, meskipun operasi ini mungkin terbukti sulit bagi seseorang di Peringkat Manusia, bagaimana dengan seseorang di Peringkat Bumi?
 
Jika Black Tortoise, yang menduduki peringkat kedua dalam Peringkat Bumi, bersedia bertindak, operasi tersebut dapat dikatakan memiliki kemungkinan keberhasilan yang sangat tinggi. Bahkan mungkin tidak perlu disebutkan dalam Kitab Masa-Masa Sulit, karena memang diharapkan dia mampu melakukan tindakan seperti itu.
 
Lady Three sebenarnya tidak terlalu khawatir Kitab Masa-Masa Sulit akan membongkar rahasianya.
 
Sebagai bawahan Ying Five, Ying Five tidak akan pernah membiarkannya membunuh Ubalu dan mengganggu pencarian mereka akan alam rahasia. Jika dia membunuh Ubalu, dia harus mengenakan topeng dan melakukannya sebagai Kura-kura Hitam.
 
Namun, jika Kura-Kura Hitam tiba-tiba muncul di Pasar Huangsha untuk membunuh Ubalu, saksi mata yang melihat bahwa Kura-Kura Hitam adalah seorang wanita akan dengan mudah menyimpulkan bahwa dia adalah Nyonya Tiga. Dia telah menyamar selama bertahun-tahun, dan dia tidak ingin semua waktu dan usaha itu sia-sia dan identitasnya sebagai Kura-Kura Hitam terungkap.
 
Jadi, meskipun Lady Tiga selalu ingin membunuh Ubalu, dia tidak berani bertindak gegabah. Dia terus mencoba meyakinkan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor itu untuknya, tetapi tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mempertaruhkan nyawa mereka tanpa alasan, sehingga dia berada dalam kebuntuan.
 
Namun kali ini, situasinya berbeda. Ketika pesan Zhao Changhe sampai ke Ying Five, dia bahkan tidak perlu memakai topeng. Dia bisa membunuh Ubalu secara terang-terangan sebagai Lady Three.
 
Dengan bantuan orang lain, dia bahkan tidak perlu menunjukkan kekuatan penuhnya, sehingga ini menjadi kesempatan yang sempurna.
 
*Pria kecil ini memang jenius, hehe.*
 
Pada saat itu, Ubalu berada di tepi danau di arena pertarungan binatang buas, dikelilingi oleh orang-orang.
 
“Yue Hongling benar-benar muncul di luar. Ini menunjukkan bahwa danau itu tidak ada hubungannya dengan alam rahasia.” Ubalu terdiam. “Lalu mengapa disebut Danau Kura-Kura Hitam? Itu hanya menyebabkan semua orang tersesat selama bertahun-tahun!”
 
Jika ada orang dari selatan yang hadir, mereka akan memberitahunya bahwa Jinling pun mempunyai Danau Kura-kura Hitam dan bahwa nama tidak selalu berarti apa-apa.[2]
 
Bahkan Lady Three, yang berasal dari selatan, pun telah disesatkan.
 
“Nyonya Yuan Ketiga telah mendambakan danau ini selama bertahun-tahun, tetapi ternyata kita berdua hanyalah orang bodoh.” Ubalu menghela napas. “Sayang sekali. Sekarang dia mungkin tahu bahwa danau ini tidak ada hubungannya dengan alam rahasia. Aku tidak bisa lagi menggunakannya untuk memanipulasinya, dan banyak hal menjadi mustahil untuk dilakukan di masa depan….”
 
Seorang bawahan yang berdiri di dekatnya tersenyum dan berkata, “Mengapa tidak menangkapnya saja? Kuil itu mungkin tidak benar-benar melindunginya; mereka hanya bekerja sama dengan para pendukungnya karena terpaksa untuk menemukan alam rahasia. Begitu ditemukan, mereka akan berbalik melawannya. Bahkan, sekarang setelah alam rahasia dipastikan berada di pegunungan, ini adalah waktu yang tepat untuk berbalik melawannya.”
 
Mata Ubalu sedikit berbinar. “Itu masuk akal… tapi bukan sekarang.”
 
“Hm?”
 
“Tantangan mendadak Yue Hongling terhadap Chi Li telah menyebabkan para ahli kuil bergegas keluar. Intuisi saya mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Rasanya seperti dia hanya pengalihan perhatian. Untuk saat ini, kita tidak boleh bertindak gegabah; kita harus bergerak dengan hati-hati.”
 
Ada alasan mengapa Ubalu dipercayakan peran kepemimpinan oleh Timur. Jelas, ia memiliki kepekaan yang lebih tajam terhadap hal-hal seperti itu daripada Chi Li. Sebagai seorang komandan militer, pemikirannya berbeda dari para praktisi bela diri atau petarung biasa.
 
Para bawahannya berteriak, “Kami bersumpah untuk melindungi komandan dengan nyawa kami!”
 
Ubalu tertawa. “Begitu masalah ini reda, aku akan memberi pelajaran pada perempuan jalang itu. Saat waktunya tiba, aku akan memberi kalian semua hadiah berupa dia. Akan ada banyak bagian untuk semua orang!”
 
Tepat saat itu, seorang bawahan bergegas masuk untuk melaporkan, “Komandan, pasukan Batu diam-diam pergi tadi malam. Kamp kosong, dan kami tidak tahu ke mana mereka pergi.”
 
Ubalu terkejut. “Ada begitu banyak dari mereka. Bagaimana mungkin mereka semua menghilang dalam semalam?”
 
Dia mondar-mandir sambil mengerutkan kening. “Selidiki lebih lanjut. Jika mereka menyerang suku lain, itu lain ceritanya. Tapi jika mereka menuju Yanmen, kita harus segera melapor kepada khagan dan bersiap menyerang Batu dari belakang.”
 
Karena tak ingin lagi berlama-lama di tepi danau, ia berbalik dan pergi. “Ayo kita ke kamp militer.”
 
Kamp militer mereka terletak tepat di utara lingkaran binatang buas, hanya beberapa anak panah saja jaraknya. Mereka bisa mencapainya hanya dengan berbelok di tikungan jalan.
 
Setelah meninggalkan arena penangkaran binatang buas yang dijaga ketat, Ubalu diikuti oleh ratusan pengawal pribadinya, semuanya berkuda dengan cepat menuju kamp militer.
 
Jalanan, yang dulunya ramai dengan pedagang, kini sepi. Toko-toko tutup, dan saat derap kaki kuda terdengar di sepanjang jalan, angin dingin menerbangkan puing-puing yang berserakan di tanah, menciptakan suasana yang mencekam dan suram.
 
Sesosok makhluk memesona perlahan berjalan ke arah mereka dari ujung jalan yang panjang.
 
“Nyonya Yuan Ketiga?” Pikiran Ubalu berpacu. Sebelum Nyonya Ketiga sempat berbicara, dia memerintahkan, “Tangkap dia!”
 
Melihat para prajurit yang menyerbu, Lady Three terkejut.
 
Dia bermaksud menghentikannya secara terang-terangan untuk “berbicara dengan sang jenderal,” berencana memanfaatkan kecenderungan nafsu birahinya agar dia mendekatinya dan kemudian membunuhnya.
 
Namun, alih-alih didorong oleh nafsu, dia justru memerintahkan tentaranya untuk menyerbu dan menangkap wanita itu begitu dia melihatnya.
 
“Ubalu, kau benar-benar merepotkan.” Lady Tiga tertawa kecut. “Sepertinya aku datang di waktu yang tepat. Jika aku datang lebih lambat, pasukanmu pasti sudah mengepung penginapanku.”
 
Dia tidak memperdulikan kedatangan para prajurit. Dia ditugaskan untuk menangani pertempuran, sementara Zhao Changhe akan memenggal kepala Ubalu.
 
Di jalan yang panjang itu, di tengah deru angin dingin, seorang wanita sendirian menghadapi ratusan tentara dan kuda. Pemandangan itu tampak sangat suram, dan banyak orang yang mengintip dari jendela mereka tak kuasa menahan rasa iba terhadap wanita yang sepertinya akan menghadapi kematian yang pasti… Hingga mereka melihat apa yang terjadi selanjutnya.
 
Para prajurit di garis depan hampir mencapai Lady Three. Seorang prajurit, sambil menyeringai jahat, melemparkan tali jerat untuk menangkapnya.
 
Nyonya Tiga dengan malas mengulurkan tangannya, menangkap tali dengan mudah, lalu dengan santai menariknya.
 
Prajurit yang menunggang kuda itu berteriak saat ia terangkat dari kudanya ke udara. Setelah itu, ia menabrak tiga atau empat penunggang kuda lainnya, menyebabkan kekacauan di antara para prajurit yang sedang menyerang. Dalam sekejap, orang-orang terlempar dari kuda mereka dan debu beterbangan ke udara.
 
Lady Three berjalan santai ke tengah-tengah para prajurit seolah-olah sedang berjalan di taman miliknya sendiri. Ia mengulurkan tangan dan menepuk ringan kaki salah satu prajurit yang tergantung di sisi kudanya.
 
Dengan menggunakan teknik yang tidak diketahui, kekuatan sentuhannya yang tampaknya lembut memutus kaki prajurit itu sepenuhnya, dan prajurit itu menjerit kesakitan.
 
Sosoknya melesat, menyelinap di antara kuda-kuda seperti hantu. Ke mana pun dia lewat, jeritan terdengar, para pria jatuh dari kuda mereka, dan kuda-kuda berlari kencang dalam kekacauan, mengubah seluruh jalan menjadi kekacauan yang mengerikan.
 
Ratusan tentara bahkan tidak bisa menyentuh sehelai rambutnya pun. Ia bergerak lebih cepat dari angin, gerakannya lebih sulit ditangkap daripada hantu. Semakin banyak orang dan kuda, semakin besar kekacauan yang terjadi. Mereka saling bertabrakan dan menginjak-injak segala sesuatu di jalan mereka, tidak mampu menghentikannya.
 
Ubalu menyaksikan dengan rasa tak percaya.
 
Masalahnya bukanlah apakah ratusan anak buahnya bisa menangkapnya atau bahkan menghentikannya. Masalahnya adalah berapa lama mereka bisa bertahan sebelum dia seorang diri membantai mereka semua!
 
Sendirian, dia berhasil mengalahkan seluruh unit pengawal elit!
 
Ubalu merasakan merinding di punggungnya. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya bagaimana mungkin ia pernah menyimpan pikiran mesum tentang wanita yang begitu menakutkan.
 
*Apakah dia masih manusia? Dia lebih mirip putri Tngri!*
 
Ubalu berteriak dengan tegas, “Bunyikan terompet! Cepat!”
 
Para penjaga yang berada tepat di sekelilingnya tersadar dari lamunan mereka dan meniup terompet dengan penuh semangat.
 
Kamp militer terbuka, dan ribuan pasukan menyerbu ke arah Lady Three dari belakangnya.
 
Lady Three berpura-pura berlari, mencoba menerobos blokade untuk sampai ke Ubalu.
 
Ubalu sangat ketakutan sehingga ia meninggalkan kudanya dan berlari ke gang samping, mencoba melewati Lady Tiga dan bergabung dengan pasukan utama.
 
Asalkan mereka bisa menunda Lady Yuan Ketiga sejenak, dia bisa sampai ke pasukan utama. Dia percaya bahwa betapapun menakutkannya wanita itu, dia tidak akan mampu menghadapi puluhan ribu pasukan sendirian.
 
*Jika dia bisa, lalu apa gunanya berperang? Aku harus bergerak sedikit lebih cepat! Sedikit lagi dan pasukan akan mengepungnya!*
 
Namun, pada saat itu, sebuah pedang besar turun dari atas, menghantam Ubalu yang sedang melarikan diri.
 
Zhao Changhe, Menghamburkan Para Dewa dan Buddha!
 
“Aku sudah menunggumu!”
 
*Dentang!*
 
Ubalu menghunus pedangnya untuk menangkis serangan itu, menggunakan kekuatan tersebut untuk melompat menjauh.
 
*Seperti yang diharapkan, dia bukan hanya berada di lapisan keenam atau ketujuh Gerbang Mendalam! Dia adalah seorang ahli di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam!*
 
Pedang mereka berbenturan, menghasilkan ledakan dahsyat yang menenggelamkan kekacauan ratusan tentara di belakang mereka.
 
Ubalu terkejut lagi. *Zhao Changhe ini ternyata sekuat ini?!*
 
Bahkan sebagai seorang pendekar di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam, Ubalu mendapati dirinya hanya seimbang melawan Zhao Changhe. Bahkan, ia merasa sedikit kalah.
 
Untungnya, dia tidak perlu hanya tinggal dan menunggu untuk dibunuh. Hanya tiga langkah lagi dan dia akan berhasil keluar dari gang itu.
 
*Hanya tiga langkah lagi dan tentara akan mengepung, dan semuanya akan berakhir!*
 
Ubalu tertawa sambil berlari. “Sayang sekali, kau tidak punya Nyonya Yuan Ketiga yang lain!”
 
“Begitukah?” Zhao Changhe tersenyum tipis. Dia tidak berdebat dengan Ubalu. Dia hanya menghentakkan kakinya ke tanah dan menyerbu ke depan, Burung Naganya menebas punggung Ubalu.
 
“Percuma!” Ubalu mengayunkan pedangnya dengan liar, dan pedang mereka kembali berbenturan. Ia sekali lagi menggunakan kekuatan untuk membuat dirinya terlempar. Saat ini, separuh tubuhnya sudah berada di luar gang.
 
Namun kemudian, sebuah pedang panjang turun dari langit, niat membunuh di baliknya begitu kuat sehingga seolah menembus hingga ke tulang-tulangnya.
 
Ubalu merasa ngeri. *Siapa dia sekarang?!*
 
Terperangkap di udara, tanpa pijakan untuk mengumpulkan kekuatannya, ditambah dengan Zhao Changhe yang tanpa henti melancarkan serangan lain untuk menghalangi jalannya, Ubalu mendapati dirinya tanpa jalan keluar.
 
Secara naluriah, dia mengayunkan pedangnya untuk menangkis serangan yang datang dari atas, tetapi meleset.
 
Pedang dan pedang Zhao Changhe bergerak dengan cara yang sangat berbeda. Pedang itu sangat lincah dan mengubah arah di udara. Kemudian, pedang itu menebas leher Ubalu.
 
Pada saat yang sama, Burung Naga milik Zhao Changhe menebas dadanya dengan keras, membelahnya menjadi dua.
 
“Kupikir kau mungkin berada di lapisan kesembilan. Mengapa aku harus mencoba membunuhmu sendirian tanpa rencana cadangan?” Zhao Changhe menghela napas sambil menurunkan pedangnya. “Saudaraku telah bersembunyi di arena binatang buas selama sebulan; dia sudah cukup berjamur karena menunggu selama itu.”
 
Cahaya pedang itu memudar, memperlihatkan Han Wubing yang tersenyum tipis.
 
Lady Three, setelah menerobos formasi militer, tiba di samping mereka secepat angin. “Ayo pergi!”
 
Saat puluhan ribu pasukan bergegas menuju gang tempat komandan mereka berada, ketiga penyerang itu telah menghilang.
 
Satu-satunya yang tertinggal di gang itu adalah tubuh Ubalu, yang telah dipenggal dan dibelah menjadi dua.
 
Jenderal andalan Timur di perbatasan barat telah terbunuh, dan Kitab Masa-Masa Sulit bahkan tidak mengungkapkannya.
 
Seratus li jauhnya, pasukan Batu maju dengan mantap.
 
Tak lama kemudian, seorang pengintai bergegas masuk dengan berita mendesak. “Khan! Ubalu telah dibunuh! Pasar Huangsha dalam kekacauan!”
 
“Zhao Changhe benar-benar sekutu yang dapat diandalkan,” gumam Batu. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam. “Percepat! Langsung menuju Yanmen!”
 
1. Jing Ke adalah seorang vigilante pengembara pada akhir Periode Negara-Negara Berperang di Tiongkok kuno. Ia terkenal karena upaya pembunuhannya yang gagal terhadap Raja Zheng dari negara Qin. ☜
 
2. Ini hanya sebagai pengingat bahwa Jinling adalah Nanjing modern, dan memang memiliki Danau Kura-kura Hitam atau Danau Xuanwu. ☜