Kitab Zaman Kacau - Chapter 283

Bab 283: Nyonya Yuan Ketiga
Pasar Huangsha berada dalam kekacauan total.
 
Chi Li dan yang lainnya dari kuil bergegas keluar, langsung menuju ke arah suara Yue Hongling.
 
Seekor kuda Ferghana, jauh lebih unggul dari kuda malangnya sebelumnya, berlari kencang di bawah sinar matahari pagi, dengan cepat menjadi titik kecil di kejauhan di cakrawala. Suara mengejek Yue Hongling terbawa angin. “Chi Li, kukira kau memiliki hati seorang pejuang sejati. Kita sepakat untuk berduel, namun kau membawa begitu banyak orang untuk menyerangku. Apakah kau masih menganggap dirimu seorang pejuang?”
 
Wajah Chi Li berubah muram. Dia mengabaikan ejekan wanita itu, melambaikan tangannya, dan memberi perintah seolah-olah dia tidak mendengar apa pun, “Kejar dia!”
 
Dia memang memiliki jiwa seorang pejuang, dan dia pasti akan menikmati duel sengit dengan Yue Hongling jika situasinya berbeda.
 
Namun, sebagai seseorang dari kuil, ia memprioritaskan pencarian alam rahasia yang telah luput dari jangkauan banyak orang selama bertahun-tahun, dengan mengikuti bimbingan Tngri kuno.
 
Dibandingkan dengan tujuan ini, ambisi bela diri pribadinya menjadi hal sekunder.
 
Saat ini, Yue Hongling memegang petunjuk penting tentang alam rahasia. Dia tidak bisa membiarkan wanita itu lolos.
 
“Dari mana dia dapat kuda Ferghana itu!” Salah satu bawahannya terengah-engah saat mereka mengejar. “Apakah dia mendapatkannya dari alam rahasia?”
 
Yue Hongling berbalik dan menembakkan panah, menjatuhkan salah satu anggota kuil dari kudanya. “Chi Li, jika kau berani, kejar aku sendiri. Berhenti mengirim anak buahmu ke kematian!”
 
Chi Li menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba melompat dari kudanya, terbang melayang di udara.
 
Kecepatannya jauh lebih besar daripada kecepatan kuda.
 
Yue Hongling menoleh ke belakang, tersenyum tipis, dan memacu kudanya lebih cepat.
 
Melihat kecepatannya yang menakutkan, Yue Hongling menyimpulkan bahwa Chi Li pasti telah mendapatkan sedikit gambaran tentang Misteri Mendalam… Dia tidak diragukan lagi adalah yang paling menjanjikan di Padang Rumput, layak untuk pernah menjadi naga tersembunyi pertama. Terlebih lagi, dengan ajaran Dukun Agung, kekuatannya telah berkembang pesat, terutama di bidang yang berkaitan dengan Misteri Mendalam, jauh melampaui seseorang seperti dirinya yang harus mencari tahu semuanya sendiri.
 
Untungnya, dengan bantuan Zhao Changhe, dia mampu mengimbangi dan berada di level yang hampir sama dengan Chi Li.
 
Ia dipenuhi semangat juang, tetapi sayangnya, kali ini ia tidak datang untuk bertarung. Misinya adalah mengalihkan perhatian para anggota kuil untuk mempermudah rencana Zhao Changhe. Ia akan melaksanakannya dengan penuh tanggung jawab meskipun ia tidak tahu persis apa rencana Zhao Changhe. Yang harus ia lakukan sekarang adalah membawa para ahli ini sejauh mungkin dari Zhao Changhe.
 
Yue Hongling menyadari bahwa dia hampir terbiasa bekerja sama dengan Zhao Changhe. Baik itu menjelajahi alam rahasia, membongkar formasi, menyerang Batu, atau memenggal kepala utusan, dia tidak akan mampu melakukan semua itu sendirian. Bahkan saat ini, dia sedang mengalihkan perhatian musuh sementara Zhao Changhe menyusup ke pasar.
 
Tiba-tiba, dia hampir lupa apa yang biasa dia lakukan saat sendirian.
 
Yue Hongling mendapati dirinya menikmati momen menghadapi musuh sendirian. Tampaknya ia masih menyimpan sedikit sifat penyendiri di dalam hatinya. Meskipun ia menghargai persahabatannya, ia juga menikmati kemandiriannya.
 
Kemungkinan besar Zhao Changhe merasakan hal yang sama.
 
Mereka benar-benar melihat versi lain dari diri mereka sendiri dalam diri satu sama lain.
 
***
 
Di tengah kekacauan, Zhao Changhe sekali lagi menyamar, mengoleskan salep penyamaran terakhirnya ke wajahnya sebelum memasuki Penginapan Kamar Tersedia.
 
Karena salep penyamarannya sudah habis, ini mungkin terakhir kalinya dia akan menggunakan penyamaran ini untuk waktu yang akan datang. Jika dia ingin menyamar lagi di masa depan, dia perlu menemukan bahan-bahan lain yang dibutuhkan untuk membuat salep itu… *Atau mungkin aku bisa meminta Sisi untuk membuat salep lagi lain kali.*
 
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, dia melihat Lady Three duduk di atas meja bar, kakinya yang kecil disandarkan saat dia memeriksa buku besar.
 
Selain dia, ruang makan itu benar-benar kosong.
 
Bukan hanya ruang makan atau penginapan saja, sebenarnya; seluruh pasar di luar, yang biasanya ramai seperti pelabuhan yang sibuk, kini sunyi mencekam.
 
Pertempuran Suku Singa yang Berperang, urgensi kampanye Yanmen, kehadiran personel kuil, dan danau yang telah ditetapkan sebagai area terlarang semuanya menandakan badai yang akan datang. Pedagang mana pun yang memiliki sedikit kepekaan telah pergi dengan tergesa-gesa, dan tidak ada lagi pelanggan mabuk yang melirik pesona Lady Tiga.
 
Lady Three tahu ada seseorang yang masuk, tetapi dia bahkan tidak mengangkat kepalanya untuk melihat dari buku catatannya. Dia menghela napas. “Perang, perang, apa gunanya semua perang ini? Yang mereka lakukan hanyalah membuatku kehilangan uang…”
 
Dia bahkan mengendus untuk menambah efek. Kaki kecilnya menendang-nendang karena frustrasi. “Sekumpulan idiot!”
 
Zhao Changhe berkata tanpa ekspresi, “Mengapa seorang wanita tua sepertimu berpura-pura menjadi gadis muda?”
 
Wanita Ketiga: “?”
 
Zhao Changhe dengan santai melompat ke kursi di sampingnya di atas meja dan berkata dengan malas, “Saya punya tawaran bisnis besar untuk Anda. Tertarik?”
 
Nyonya Tiga menatapnya dari atas ke bawah dan mencibir. “Apakah kau akan mengatakan bahwa kau ingin membeliku?”
 
“Aku sudah memanggilmu wanita tua. Apa kau tidak mengerti maksudku?”
 
Lady Tiga menggertakkan giginya. “Aku tahu kesepakatanmu. Mereka selalu membuatku membayar, dan itu tidak pernah tentang aku menghasilkan uang! Katakan saja—berapa banyak yang kau minta untuk rahasia cara memasuki alam rahasia?”
 
Saat dia berbicara, pintu dan jendela tertutup rapat dengan sendirinya. Pada saat itu, bahkan seekor lalat pun tidak bisa keluar.
 
Zhao Changhe dapat melihat niat jahat di balik kedok Lady Tiga yang biasa.
 
Tampaknya dia percaya bahwa dia bisa begitu saja menangkap dan menginterogasi pria itu daripada membayar untuk mendapatkan informasi yang diinginkannya.
 
Sejujurnya, Nyonya Tiga tidak menyangka Zhao Changhe berani datang ke penginapannya sendirian. *Apakah dia benar-benar berpikir bahwa aku hanya menjual minuman dan menggoda pelanggan?*
 
Menghadapi tatapan jahat Nyonya Tiga, Zhao Changhe bertindak seolah-olah dia tidak menyadari ada yang salah. Dengan santai dia meraih ke belakang meja, mengeluarkan sebotol anggur, dan meneguknya dengan rakus. “Anggur bunga osmanthus Jiangnan masih lebih enak.”
 
Nyonya Tiga tersenyum menggoda. “Kau bisa minum sebanyak yang kau mau, seumur hidupmu jika kau menginginkannya.”
 
“Tidak ada gunanya menangkap dan menginterogasi saya. Sekalipun kalian mendapatkan jawaban dari saya, kalian tetap tidak akan bisa menghindari Ubalu dan Chi Li. Pada akhirnya, kalian hanya akan melakukan pekerjaan kotor untuk kaum barbar. Yang terbaik yang bisa kalian lakukan adalah melapor kepada penguasa kelima dan memintanya datang secara pribadi. Tetapi begitu dia tiba, ambisi pribadi kalian tidak akan punya tempat untuk berkembang. Lebih baik kalian bekerja sama dengan saya.”
 
Mata Lady Tiga berbinar kaget, tetapi dia tersenyum dan berkata, “Ambisi pribadi apa yang mungkin saya miliki? Saya hanya mencintai uang…”
 
“Benarkah?” Zhao Changhe bersikap tidak pasti dan melanjutkan, “Kalau begitu, laporkan dulu kepada tuan kelima. Aku akan memberinya informasi tentang alam rahasia sebagai imbalan atas bantuannya. Aku tidak membutuhkan uangmu atau dirimu.”
 
“Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang perlu dilakukan oleh penguasa kelima terlebih dahulu?”
 
“Ketika Timur menggunakan kekuatan Peringkat Surganya untuk menindas orang lain, aku membutuhkan penguasa kelima untuk menahannya. Aku yakin dia tidak takut pada Timur.”
 
“Pantas saja kau bilang itu bertentangan dengan ambisi pribadiku… Dia memang tidak takut pada Timur, tetapi jika dia ikut campur, bagaimana aku bisa terus berbisnis di Padang Rumput?” Lady Tiga tersenyum menggoda. “Bagaimana kalau kau berikan rahasianya padaku, dan aku akan menjanjikan apa pun padamu…”
 
Zhao Changhe melompat ke samping sejauh tiga chi, mendarat di tepi meja.
 
Nyonya Tiga tertawa. “Lihat betapa takutnya kamu. Apakah itu perlu?”
 
Zhao Changhe berkata, “Kau harus tahu bahwa jika kau mendukung kekuatan lain, bisnismu akan semakin berkembang. Ambisimu bukan terletak pada menemukan alam rahasia untuk tuan kelima… atau lebih tepatnya, kau sebenarnya tidak bekerja untuk tuan kelima sama sekali.”
 
Ekspresi Lady Three berubah dingin.
 
Zhao Changhe melompat dari meja kasir, berjalan ke jendela, dan menatap ke kejauhan. “Aku bertanya pada Batu… Danau Huangsha memiliki nama khusus bertahun-tahun yang lalu. Sepertinya disebut Hitam…”
 
Sebelum dia selesai bicara, sebuah tangan giok sudah berada di lehernya.
 
Namun saat tangan itu meraih, yang berhasil digenggam hanyalah sebuah batu permata yang bersinar lembut.
 
Lady Three dengan cepat menarik kembali kekuatannya, genggamannya berubah menjadi usapan lembut di sepanjang lehernya. Saat dia menarik diri, batu permata itu berada di telapak tangannya.
 
Mata Lady Three bersinar lebih terang daripada batu permata itu.
 
“Mungkin ini bukan hak milikku, tapi entah kenapa, baik aku maupun Hongling selalu merasa bahwa ini seharusnya menjadi milikmu. Mungkin karena kau telah mengabdikan seluruh hidupmu untuk ini, dan akan sangat menyedihkan jika aku mengambilnya darimu; atau mungkin karena jika kami melakukannya, kami akan terlibat dalam pertarungan sampai mati. Aku menyukai Chichi, dan aku menyukai Kakak Ular Api Yi. Aku tidak ingin menjadi musuhmu.”
 
Saat Lady Tiga mendengarkan, ekspresinya awalnya terkejut tetapi berubah menjadi ceria ketika pria itu menyebutkan kesukaannya pada “Kakak Perempuan Ular Api Yi.”
 
Zhao Changhe berbalik dan tersenyum lebar. “Masih ada lagi di alam rahasia, tapi siapa cepat dia dapat. Aku tidak bisa memberikan semuanya. Namun demikian, batu permata ini seharusnya yang paling kau butuhkan. Aku memberikannya secara cuma-cuma, tanpa meminta imbalan apa pun. Aku tidak butuh uangmu atau dirimu. Jadi, apakah benar-benar perlu kau menginterogasiku?”
 
Nyonya Tiga tersenyum menggoda. “Apakah kau ingin Kakak Perempuan Ular Api Yi-mu?”
 
“Ya. Bisakah kamu membantuku merayunya?”
 
“Heh…” Lady Tiga tertawa pelan sambil memegang batu permata itu, lalu ia tertawa terbahak-bahak. Ia memegangi perutnya karena tertawa terlalu keras. “Ya, aku bisa membantumu.”
 
Zhao Changhe, meskipun sedikit kesal dengan tawanya, berkata dengan tenang, “Kau selalu menginginkan permata ini, bukan alam rahasia itu sendiri. Namun, Ying Five berbeda. Dia menginginkan ruang alternatif. Kalian berdua tidak lagi memiliki kepentingan yang bertentangan. Bisakah kau menyampaikan usulanku kepada penguasa kelima sekarang?”
 
“Tentu.” Lady Three bergerak ke bagian belakang rumah. Setelah beberapa saat, seekor merpati pos terbang.
 
“Tuan kelima tidak jauh dari sini. Dia akan segera menerima pesan ini, dan saya jamin dia akan setuju.” Lady Tiga menatapnya dengan mata berbinar. “Anda memberi saya permata ini. Apakah Anda yakin tidak membutuhkan imbalan apa pun dari saya? Saya bisa melakukan apa saja untuk Anda.”
 
“Alih-alih meminta Anda melakukan sesuatu, ini lebih seperti kita akan bekerja sama dan melakukan sesuatu yang sudah lama Anda inginkan dan bahkan pernah Anda coba minta orang lain lakukan untuk Anda.”
 
“Oh?”
 
“Bunuh Ubalu. Aku tahu kau tidak akan membunuhnya sendiri karena kau khawatir Kitab Masa-Masa Sulit akan membongkar kejahatanmu. Tapi kali ini, aku bisa menanggung kesalahan untukmu.”
 
Mata Lady Three melengkung membentuk senyum. “Betapa pintarnya pria kecil ini.”
 
“Katakan saja padaku apakah kamu akan melakukannya atau tidak.”
 
“Saya akan.”
 
Jika ada yang mendengar dua kalimat terakhir, mereka mungkin akan berpikir bahwa kesepakatan yang menguntungkan telah tercapai.