Kitab Zaman Kacau - Chapter 281

Bab 281: Kegelapan, Nafsu Membunuh, dan Kematian
Malam semakin larut.
 
Zhao Changhe terhuyung-huyung keluar dari tenda.
 
Seketika itu juga, seorang penjaga melangkah maju untuk menghentikannya dengan senyum gugup, berbicara dalam bahasa Mandarin Dataran Tengah yang terbata-bata, “Tuan Zhao, Anda mau pergi ke mana?”
 
Zhao Changhe menyipitkan mata ke arahnya. “Apa, aku tamu atau tahanan? Apa urusanmu ke mana aku pergi?”
 
“Eh, bukan, ini kan kamp militer. Tidak aman berkeliaran di sini…”
 
Zhao Changhe mengamati barisan pengawal dan tersenyum. “Apakah khanmu menyuruhmu untuk menjaga tamu-tamu kehormatanmu dengan baik?”
 
“Ya, ya, dia memang melakukannya…”
 
Saat mereka berbicara, para penjaga merasakan rasa hormat yang semakin besar terhadap Zhao Changhe. Perintah khan mereka untuk memperlakukannya dengan baik seolah semakin menguat dalam pikiran mereka, sementara instruksi untuk mengawasinya dan mencegahnya meninggalkan tenda memudar.
 
Bukan hanya satu penjaga saja yang merasa demikian, semua penjaga di sekitarnya semakin merasa positif terhadap Zhao Changhe. Kata-katanya secara halus membimbing pikiran mereka, membuat mereka semakin bingung.
 
Setelah menyentuh pintu Misteri Mendalam, Zhao Changhe kini dapat mengerahkan pengaruh mental dan spiritual sampai batas tertentu. Pengendalian mental yang diperoleh dari Seni Kebahagiaan Murni, yang sebelumnya relatif tidak berguna, kini menjadi praktis dan dapat diterapkan.
 
Awalnya, Sekte Maitreya menggunakan teknik ini untuk mempengaruhi pikiran para pengikutnya. Kemudian, teknik ini menjadi lebih terkenal dan mulai digunakan untuk merayu wanita, tetapi entah mengapa, Zhao Changhe merasa teknik ini lebih berguna untuk memanipulasi pria…
 
Efek teknik tersebut mirip dengan rasa takut yang ditimbulkan oleh Seni Darah Ganas. Jika dia bisa menggabungkan efek-efek ini, kemungkinan besar akan berdampak signifikan pada pertempuran di masa depan.
 
Dan kesuksesannya saat ini adalah bukti terbaik.
 
Ketika ia menipu para penjaga Klan Lu di Gusu, ia harus menyamar untuk meningkatkan efeknya, dan ia hanya menghadapi beberapa orang. Di sini, di antara banyak orang, tanpa penyamaran dan hanya mengandalkan ucapan langsung, ia masih mampu memengaruhi begitu banyak orang. Jelas, ada lompatan kualitatif dalam efeknya.
 
*Ini benar-benar berhasil… Berkat perbedaan kekuatan kita yang sangat besar, para prajurit ini tidak bisa menolak sugesti bawah sadar tersebut.*
 
“Saya perlu buang air kecil.”
 
“Ya, ada pispot di dalam tenda.”
 
“Aku tidak suka pakai pispot. Tidak bisakah kau membiarkan pria dewasa sepertiku mencari tempat yang nyaman dan selesai?”
 
“Eh, kau benar…”
 
“Jika kau tidak ingin aku berkeliaran di sekitar kamp militer, mengapa kau tidak ikut saja denganku?” Zhao Changhe berbalik dan berjalan menuju sudut tenda. “Ayo, ayo.”
 
Setelah dia mengatakan itu, sekelompok penjaga mengikutinya dengan linglung.
 
Sesosok bayangan merah berkelebat di belakangnya. Yue Hongling memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap pergi.
 
Melihat Yue Hongling menghilang ke dalam kegelapan, Zhao Changhe berhenti sambil tersenyum dan buang air kecil di belakang tenda. Dengan santai, dia bertanya, “Apakah khan sedang menjamu tamu baru?”
 
“Ya.”
 
“Apakah mereka masih makan sekarang? Apakah mereka menginap di tenda utama atau di tenda tamu terpisah?”
 
“Khan akan menjamu mereka di tenda utama, dan mereka pasti tidak akan menginap di sana. Ada tenda tamu terpisah untuk mereka.”
 
“Di mana tenda-tenda tamu? Sebagai tamu, saya ingin melihatnya.”
 
“Oh, Pak, silakan ikut saya…”
 
Tanpa disadari, para penjaga telah melupakan tugas asli mereka, dan mereka bahkan melayani Zhao Changhe saat ia buang air kecil. Mereka sekarang melayani Zhao Changhe seolah-olah dia adalah tuan mereka, menuruti setiap permintaannya.
 
Zhao Changhe mengikuti para penjaga melewati beberapa liku-liku jalan menuju lokasi yang tidak mungkin ia temukan sendiri.
 
Saat ia bergerak di sekitar perkemahan, anggota suku lainnya bahkan tidak mempertanyakannya, karena melihat bahwa ia dikawal oleh tentara mereka sendiri.
 
Ketika tiba di dekatnya, Zhao Changhe memandang para penjaga tenda dari kejauhan dan melambaikan tangan dengan ramah. “Baiklah, kalian bisa melanjutkan tugas kalian sekarang.”
 
Para pengawal yang bersamanya memberi hormat dan mundur. “Baik, Tuan, selamat beristirahat.”
 
Sambil memperhatikan mereka pergi, Zhao Changhe tiba-tiba menyelinap ke dalam bayangan di balik sudut.
 
Yue Hongling diam-diam muncul di sampingnya, matanya menyipit dan berbinar nakal. “Hei, kau…”
 
“Hm?”
 
“Apakah kamu pernah menggunakan trik ini padaku? Apakah itu sebabnya aku jatuh cinta padamu?”
 
Zhao Changhe tak kuasa menahan tawa.
 
Menyadari pertanyaannya tidak masuk akal, Yue Hongling menggerutu sejenak sebelum berkata, “Lagipula, sebaiknya kau jangan menggunakan ini pada gadis lain, atau aku yang pertama memenggal kepalamu!”
 
“Ya, ya, kau pasti bisa memenggal kepalaku….”
 
Alis Yue Hongling terangkat.
 
Zhao Changhe menarik lengan bajunya. “Seseorang sedang datang.”
 
Yue Hongling menjadi tenang, berjongkok di sampingnya.
 
Di kejauhan, di sepanjang jalan yang diterangi obor, Batu secara pribadi mengawal utusan yang dikirim Ubalu, yang jelas menunjukkan kecenderungannya saat ini.
 
Keduanya menggenggam senjata mereka.
 
***
 
Jamuan makan yang diadakan Batu untuk utusan itu jauh lebih mewah daripada resepsi yang diadakannya untuk Zhao Changhe dan Yue Hongling.
 
Jauh di lubuk hatinya, Batu merasa bahwa interaksinya dengan Zhao Changhe agak mencurigakan. Di sisi lain, ia menghadapi utusan dari pihak khagan dengan posisi yang kurang menguntungkan secara psikologis, yang bahkan membuatnya mengatur resepsi yang sangat mewah untuk pihak lain. Jamuan makan tersebut menyajikan hidangan daging sapi dan domba yang mewah, dengan para wanita menari untuk memeriahkan suasana, dan tokoh-tokoh penting dari suku tersebut berkumpul.
 
Sebenarnya, bukan hanya satu utusan, melainkan sebuah delegasi. Ada lebih dari sepuluh delegasi yang datang, sehingga acara tersebut menjadi lebih meriah.
 
Di tengah nyanyian dan tarian, utusan utama memulai dengan teguran, “Khan Batu, mengapa Anda begitu terburu-buru? Saya mengunjungi perkemahan Anda hanya untuk mendapati tempat itu kosong, lalu saya berbalik dan kemudian berbalik lagi.”
 
Batu mengumpat dalam hati. *Apa kau benar-benar berpikir aku akan duduk diam dan menunggumu datang lalu membiarkan Suku Singa yang Berperang terus terpecah belah? Aku tidak bodoh.*
 
Namun, ia hanya bisa tertawa terbahak-bahak di permukaan. “Apa yang kau katakan? Kami tidak tahu kau akan datang. Seandainya kami tahu, kami pasti sudah menyiapkan pesta untukmu terlebih dahulu.”
 
Pada titik ini, utusan itu tidak punya pilihan selain menerima situasi tersebut. Keinginan khagan agar Suku Singa Berperang terpecah adalah agenda yang jelas namun tidak terucapkan. Terlebih lagi, Batu bukannya tanpa dukungan sama sekali. Dia memiliki koneksi dengan kuil dukun dan hubungan yang baik dengan Chi Li. Mereka harus mempertimbangkan sikap apa yang akan diambil kuil jika keadaan benar-benar menjadi sulit baginya.
 
Mengingat keterlambatan kedatangan mereka dan penyatuan Suku Singa yang Berperang, tidak banyak lagi yang bisa mereka lakukan.
 
Mereka hanya bisa mengatakan bahwa kampanye militer Batu baru-baru ini sangat mengesankan. Dia dengan cepat dan tegas menyerang Suku Serigala Terpencil, menstabilkan urusan internal dengan sumber daya yang direbut, memenangkan sekutu yang bimbang, dan dengan cepat menumpas para pembangkang. Pasukan utama khagan masih terlibat kebuntuan dengan Huangfu Yongxian, dan pada saat berita sampai kepadanya, Suku Singa Berperang yang dulunya terpecah-pecah hampir bersatu, hanya He Shan yang tersisa untuk melawan. Pada akhirnya, upaya mereka untuk menyelamatkan He Shan tetap terlambat.
 
Ini menunjukkan bahwa meskipun Batu mungkin bukan prajurit individu yang paling tangguh, kecerdasan militernya luar biasa. Kemampuannya untuk memanfaatkan peluang dan memimpin pasukan sangat hebat. Terus terang, bahkan kekuatan pribadinya pun patut dihormati—lagipula, menjadi naga tersembunyi bukanlah hal yang mudah. Dia telah mewarisi warisan He Lei sepenuhnya, dan dengan lebih banyak waktu dan panggung yang lebih besar, masa depannya tak terbatas.
 
Utusan itu melanjutkan, “Kematian Khan He Lei yang tak terduga di Dataran Tengah membuat Suku Singa Berperang tidak dapat berpartisipasi dalam perang, yang merupakan kerugian besar bagi pihak kita. Kemunduran ini memperlambat kemajuan kita, dan khagan sangat berduka. Namun sekarang, mengetahui bahwa He Lei memiliki penerus yang layak seharusnya dapat memberikan sedikit penghiburan bagi khagan.”
 
Batu menjawab, “Saya harus berterima kasih kepada khagan atas kepeduliannya.”
 
Utusan itu berkata, “Dengan datangnya salju pertama, pertempuran antara khagan dan Huangfu Yongxian semakin intensif, dengan banyak pertempuran skala besar dan banyak korban di kedua belah pihak. Karena Khan Batu telah menstabilkan urusan internal, bukankah sebaiknya Anda bergabung dalam kampanye di Yanmen?”
 
Batu menjawab dengan tenang, “Aku baru saja menaklukkan suku He Shan, dan masih ada beberapa sisa yang perlu ditangani. Selain itu, aku masih muda, dan tidak semua orang di suku itu mengakui keberadaanku. Mengumpulkan pasukan besar untuk bergabung dalam kampanye mungkin akan sedikit sulit saat ini.”
 
“Khagan akan mengeluarkan dekrit kepada semua suku, secara terbuka menyatakan legitimasi Khan Batu dan menganugerahkan kepadamu gelar Raja Singa Pejuang. Apa pendapatmu tentang ini?”
 
Batu sangat gembira. Ini persis seperti yang dia harapkan.
 
Secara nominal, Batu adalah keponakan He Lei, tetapi kenyataannya, dia adalah putra kandung He Lei, lahir setelah He Lei berselingkuh dengan ibu Batu. Karena tidak memiliki anak dengan istrinya sendiri, He Lei selalu menyayangi “keponakannya,” memperlakukannya seperti anaknya sendiri dan mewariskan pusaka berharga suku kepadanya. Bahkan tanpa surat wasiat resmi, para tetua suku memahami bahwa warisan itu sah milik Batu.
 
Lalu, mengapa paman dan saudara-saudaranya masih berebut warisan?
 
Hal ini terjadi karena khagan menggunakan alasan terlalu sibuk dengan perang sehingga tidak dapat menangani masalah internal, secara diam-diam membiarkan orang lain berebut kekuasaan. Lagipula, Batu bukanlah putra sah He Lei, dan itu sudah cukup untuk memberi orang lain alasan untuk berebut kekuasaan.
 
Selama khagan mengakui Batu, semua kerusuhan internal akan berhenti, dan posisinya akan menjadi tak tergoyahkan. Terlebih lagi, suku-suku lain tidak akan lagi berani merebut sumber dayanya; tidak akan ada lagi suku seperti Suku Serigala Terpencil yang akan mencegat sumber daya mereka. Suku Singa Perang adalah salah satu suku terbesar dan terkuat, dan tidak boleh diremehkan.
 
Yang terpenting, dengan gelar “raja,” modal politiknya akan berubah secara drastis. Misalnya, Ubalu, yang selama ini memerintahnya dengan arogan, harus berlutut di hadapannya di masa mendatang.
 
Penaklukan Suku Serigala Terpencil telah disetujui secara diam-diam, sehingga rencana selanjutnya untuk menaklukkan suku Hu Lie menjadi lebih mudah diwujudkan.
 
Dibandingkan dengan ketidakpastian pemberontakan dan dukungan yang tidak pasti dari Kerajaan Xia Raya, ini tampak jauh lebih praktis.
 
Melihat bahwa Batu telah dibujuk, utusan itu menambahkan, “Selain itu, ketika Hu Lie menghilang, ada kecurigaan di dalam sukunya bahwa Anda terlibat. Saya akan bertanggung jawab untuk menengahi masalah ini.”
 
Batu sangat gembira. “Aku sangat menghargai bantuanmu! Ini telah membuatku pusing akhir-akhir ini. Hu Lie dikalahkan oleh Zhao Changhe dan Yue Hongling. Itu tidak ada hubungannya denganku!”
 
Perjamuan berlangsung dengan gembira, dan ketika utusan itu mulai mabuk, dia berkata, “Aku akan pergi sekarang. Aku perlu melapor kembali kepada khagan besok pagi. Jika kita bisa menerobos Yanmen, kau bisa menjadi lebih dari sekadar Raja Singa yang Berperang—kau bisa menjadi Raja Jin!”[1]
 
Batu sangat tersentuh, dan ia mulai benar-benar peduli dengan keselamatan utusan itu. Ia diam-diam berpikir bahwa jika utusan itu kembali dalam keadaan mabuk, dan seandainya Zhao Changhe dan Yue Hongling menyerangnya, ia akan benar-benar dalam masalah. Karena itu, ia secara pribadi membantu utusan itu berdiri dan berkata, “Saya akan mengawal Anda sendiri.”
 
Lalu ia membisikkan instruksi kepada anak buahnya, “Kita akan menugaskan tim elit untuk mengawal saya dan utusan. Tugaskan pasukan untuk mengawasi ketat tenda tempat Zhao Changhe berada… Tidak, tangkap saja dia.”
 
Di perkemahannya sendiri, Batu memimpin ratusan orang untuk mengepung dirinya dan utusan itu, mengawalinya ke tenda VIP. Baru setelah mereka berada di luar tenda, ia berhenti, memerintahkan tentaranya untuk mengepung tenda. Baru setelah ia yakin tenda itu benar-benar aman, ia tersenyum kepada utusan itu dan berkata, “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu istirahatmu.”
 
Utusan itu melambaikan tangan dengan mabuk.
 
Batu berbalik untuk pergi, tetapi dia baru melangkah beberapa langkah ketika perasaan dingin merayap ke dalam hatinya.
 
Ia secara naluriah menoleh dan melihat Yue Hongling terbang ke arahnya dengan mengancam. Sosok yang telah menyelamatkannya beberapa jam yang lalu kini mengincar nyawanya.
 
“Pembunuh!” Batu menghunus pedangnya dan berteriak, “Lindungi aku!”
 
Sekelompok pengawal pribadi, yang sudah bersiap, mengepung Batu. Yue Hongling melompat ke salah satu bahu mereka, melayang seperti elang. Kemudian, dari posisinya yang tinggi, dia menusukkan pedangnya ke wajah Batu. Di bawah sinar bulan, niat membunuh di matanya terlihat jelas.
 
“ *Dia ingin membunuhku… *” pikir Batu. Dia mundur dengan cepat untuk menghindari serangan mematikan wanita itu.
 
Tentara yang tak terhitung jumlahnya menyerbu dari segala arah, bahkan para penjaga di sekitar tenda utusan secara naluriah bergerak untuk menghalangi jalan keluar Yue Hongling.
 
Utusan itu, yang berdiri di luar tenda, melihat keributan dan berteriak, “Kalian semua, pergilah bantu kha kalian—”
 
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, sebuah pedang besar tampak “tumbuh” dari balik bayangan, tanpa suara dan tak terlihat, bahkan tidak menimbulkan riak di udara.
 
Seluruh tempat itu seolah membeku—tidak ada angin, tidak ada cahaya bulan, hanya kegelapan tanpa batas, nafsu memb杀, dan kematian.
 
Setelah Menghamburkan Para Dewa dan Buddha serta Tanah Tak Bertuan, Seni Pedang Darah Ganas memiliki teknik pamungkas ketiga yang hanya dapat digunakan pada lapisan kedelapan Gerbang Mendalam: “Neraka di Bumi.”
 
Utusan itu baru menyadari bahaya yang mengancam ketika pedang sudah berada di lehernya. Dia segera menghunus pedangnya untuk menangkisnya.
 
Namun, yang dilihatnya hanyalah sepasang mata merah darah, dan rasanya seolah-olah Kematian sedang menatap langsung ke arahnya, muncul di hadapannya untuk mengambil nyawanya.
 
Rasa takut menyelimuti hatinya, dan tangannya, yang masih dalam proses mengangkat pedangnya, membeku sesaat.
 
Dalam sekejap itu, pedang lebar itu menyambar lehernya, dan kepalanya terlempar ke udara.
 
Zhao Changhe memegang kepalanya, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan berteriak, “Khan sangat bijaksana dalam persiapannya. Aku telah berhasil mengeksekusi si iblis. Apa yang akan kulakukan selanjutnya?”
 
Para pengawal utusan itu terkejut.
 
Semua anak buah Batu terkejut.
 
Yue Hongling menyimpan pedangnya dan mundur, senyum tersungging di matanya yang tadinya dipenuhi niat membunuh.
 
Batu menatap Yue Hongling di udara, lalu ke Zhao Changhe yang memegang kepala yang terpenggal. Matanya akhirnya menunjukkan sedikit kekejaman, “Apa lagi? Tentu saja, bunuh seluruh delegasi lainnya! Jangan biarkan satu pun dari mereka hidup!”
 
Dia menarik napas dalam-dalam dan mengatakan sesuatu yang mungkin disalahartikan orang lain sebagai tanda persahabatan. “Zhao Changhe, persetan dengan ibumu!”[2]
 
1. Raja Jin (晋王) adalah istilah Tiongkok kuno yang merujuk kepada siapa pun yang diangkat menjadi penguasa wilayah yang lebih besar tempat Gerbang Yanmen berada, yaitu Shanxi modern. ☜
 
2. Batu sebenarnya mengatakan sesuatu yang lebih mirip dengan “Aku akan meniduri ibumu” (我操你妈) di sini, tetapi kedengarannya tidak tepat karena dia sebenarnya hanya meneriakkan kata-kata kasar. Ini agak relevan dengan sebuah kalimat di bab berikutnya. ☜