Kitab Zaman Kacau - Chapter 278

Bab 278: Satu Tahun Penuh
Malam itu sunyi.
 
Nyonya Yuan Ketiga duduk di ruang judi penginapannya sendiri, melempar dadu dengan pancaran kebahagiaan di wajahnya.
 
Para bawahannya sudah terbiasa dengan hal ini. Dia selalu berada di tempat perjudian di tengah malam. Hanya pada suatu hari dia tanpa alasan yang jelas menghabiskan setengah hari di ruang makan yang kosong mengobrol dengan seorang pria berwajah pucat, sementara mereka sama sekali tidak mengerti mengapa dia melakukan itu.
 
Seorang dukun masuk ke tempat perjudian, menatap tajam ke arah kanan wanita itu saat ia masuk.
 
Antusiasme Lady Three terhadap permainan yang sedang ia mainkan lenyap di bawah tatapannya. Kesal, ia melempar dadu ke samping lalu memberinya senyum menawan. “Ikuti aku.”
 
Sang dukun mengikutinya ke ruang VIP di dekatnya, lalu perlahan berkata, “Dukun Agung bekerja sama dengan Ying Five untuk bertukar informasi tentang berbagai alam rahasia, dan itulah mengapa seseorang dari Dataran Tengah, seperti dirimu, ditoleransi di pasar penting seperti ini. Jika kau ingin bertukar informasi dengan orang lain, selama tidak berlebihan, kami akan menutup mata. Namun, memberi kami informasi palsu dan menabur perselisihan antara kami dan khagan—tidakkah menurutmu itu sudah keterlaluan?”
 
Lady Tiga menjawab, “Jangan bicara omong kosong. Saya tidak pernah memberikan informasi intelijen kepada siapa pun yang berkaitan dengan urusan militer. Itu selalu hanya pekerjaan sampingan pribadi yang saya gunakan untuk mendapatkan uang saku untuk mahar saya. Itu tidak ada hubungannya dengan tuan kelima.”
 
Sang dukun tetap diam, mempertahankan ekspresi tegas di wajahnya.
 
*Apakah itu yang saya tanyakan? Besarnya mas kawin yang Anda rencanakan bukanlah urusan kami!*
 
Nyonya Ketiga berkata, “Mengapa kau menuduhku menabur perselisihan? Apakah karena Ubalu mengatakan dia tidak menemukan apa pun di danau itu?”
 
“Tidak, itu karena kedua orang itu menghilang di pegunungan utara. Alam rahasia tidak ada hubungannya dengan Danau Huangsha. Jadi, klaimmu bahwa Ubalu menemukan kunci di danau itu tentu saja salah.”
 
“Bukankah mungkin ada alam rahasia lain di danau itu?”
 
Sang dukun terdiam sejenak dan menjadi ragu-ragu.
 
“Nah, berdasarkan informasi yang kita miliki sekarang, saya dapat menyimpulkan secara kasar bahwa ada dua alam rahasia yang tidak berhubungan, satu di sini dan yang lainnya di sana, atau kita sudah berada di jalur yang benar sebelumnya, tetapi danau itu sebenarnya adalah jalan keluar dari alam rahasia tersebut, bukan jalan masuknya.”
 
Sang dukun mengerutkan kening, berpikir sejenak sebelum berkata, “Karena danau itu ada di sini, kita bisa mencoba menyelidikinya lain waktu. Tapi apakah Anda punya cara untuk menemukan pintu masuk ke alam rahasia di pegunungan?”
 
Nyonya Ketiga menjawab dengan kesal, “Kau telah mengirim ribuan orang untuk mencari di seluruh gunung begitu lama tanpa hasil, bagaimana mungkin seorang wanita lemah sepertiku bisa tiba-tiba mengubah itu?”
 
“Kau bukan wanita lemah… Jika kau benar-benar wanita lemah, kami mungkin akan mengabaikanmu karena menghormati Ying Five, tetapi sebagian besar penduduk Padang Rumput bahkan tidak tahu siapa Ying Five. Namun, mereka yang telah mencoba menyerangmu telah lama ditemukan tulang-tulangnya berserakan di padang pasir, bukan?”
 
“Sama seperti Ubalu yang mengaku berada di lapisan keenam atau ketujuh Gerbang Mendalam, tetapi tidak ada yang benar-benar tahu pasti?”
 
Sang dukun menjawab dengan sedikit kesal, “Apakah kau berselisih dengan Ubalu? Kita sedang membahas hal-hal penting yang berkaitan dengan alam rahasia di pegunungan, jadi mengapa kau terus menyebut-nyebut namanya?!”
 
Lady Tiga mencibir, “Tentu saja, aku berselisih dengannya. Dia sudah lama ingin bermain denganku. Hmph, sebaiknya dia bercermin dulu!”
 
Sang dukun terdiam. *Dia seorang tiran lokal dan kau wanita cantik, apakah aneh jika dia ingin bermain-main denganmu? Mengapa kita terus saja menyimpang dari topik?*
 
Nyonya Tiga juga sama frustrasinya. *Kau ingin aku membantumu menyelesaikan masalahmu? Aku bukan orang bodoh. Yah, aku sudah menjadi orang bodoh selama bertahun-tahun. Danau ini bahkan tidak memiliki alam rahasia, namun aku telah menghabiskan lima tahun bersaing dengan Ubalu untuk memperebutkannya. Tahukah kau bagaimana rasanya lima tahun ini bagiku?!*
 
*Nah, tiba-tiba saja, ternyata alam rahasia itu berada di pegunungan? Bagaimana mungkin mereka menemukannya begitu tiba?! Ini benar-benar menjengkelkan!*
 
Matanya melirik ke sekeliling sejenak sebelum ia kembali tersenyum menawan. “Tapi kemudian… bagaimana jika kau tidak perlu melakukan apa pun sekarang? Mungkin saja selama kau mengawasi Danau Huangsha, kau akan bisa menangkap mereka begitu mereka muncul. Setelah menangkap mereka, kau bisa menginterogasi mereka tentang cara memasuki alam rahasia, kan?”
 
Sang dukun terdiam sejenak, berpikir bahwa jika danau itu memang jalan keluar dari alam rahasia, rencana ini akan masuk akal.
 
“Apakah Anda yakin bahwa danau itu adalah jalan keluarnya?”
 
“Aku tidak pernah bilang aku yakin. Itu hanya sebuah saran. Keputusan tetap ada di tanganmu.”
 
Sang dukun merasakan sakit kepala akan menyerang.
 
Ubalu tampaknya tersesat dalam pencariannya. Meskipun mencari alam rahasia adalah sesuatu yang digemari oleh sekte dan praktisi bela diri independen, sebagai kepala suku yang mengawasi Padang Rumput, ia cenderung kurang peduli. Kekhawatiran utamanya masih menangkap dua orang dari Dataran Tengah yang telah menyebabkan banyak masalah di garis belakang. Selain itu, ia juga harus memantau pergerakan Batu dan Suku Singa Perang.
 
Dengan adanya perubahan yang dialami suku-suku di sekitarnya, sebagai orang yang bertanggung jawab atas wilayah ini, ia tidak mampu membiarkan pasukannya terus menerus mencari dua orang di pegunungan tanpa batas waktu. Pernyataan-pernyataannya sebelumnya menunjukkan bahwa ia cenderung menarik pasukannya.
 
Kuil itu berada di Mobei dan memiliki jumlah personel yang sangat terbatas di Monan, jadi mungkin menjaga jalan keluar yang potensial memang merupakan pilihan terbaik mereka.[1]
 
Sang dukun mengerutkan kening lama sebelum akhirnya menghela napas dan berkata, “Kuharap tebakanmu benar.”
 
Mata Lady Three berbinar nakal saat dia berkata sambil tersenyum, “Semoga bumi memberkatimu.”
 
***
 
Di pegunungan, sulit untuk memiliki pemahaman yang tepat tentang waktu.
 
Satu hari terasa seperti sebulan.
 
Dari dalam zat seperti jeli itu, sebuah lengan berwarna putih giok perlahan muncul, mendorong jeli dari bawah.
 
Seorang pria duduk bersila, seorang wanita melingkari tubuhnya.
 
Itu adalah pose yang sangat cabul, namun secara tak terduga memancarkan aura khidmat dan sakral.
 
Inilah teknik kultivasi ganda inti dari Sekte Maitreya.
 
Yue Hongling melirik Zhao Changhe yang sedang bermeditasi, tersenyum, lalu berdiri.
 
Setelah meninggalkan ketidakberpengalaman masa mudanya, sang tokoh utama kini menyerupai mawar yang mekar, memancarkan pesona yang memikat.
 
Kakinya yang ramping dan seputih salju menyentuh tanah. Ia membungkus dirinya dengan jubah merah yang tergeletak di dekatnya, mengikat rambut panjangnya menjadi ekor kuda. Pesonanya terkendali, dan sang pahlawan wanita kembali.
 
Setelah berhari-hari melakukan kultivasi ganda dan dengan bantuan harta surgawi, Yue Hongling telah menembus ke lapisan pertama Misteri Mendalam, setelah mendapatkan sekilas pandangan melalui pintu surga dan manusia.
 
Jika posisi sebelumnya dalam Peringkat Manusia hanyalah posisi yang ia peroleh karena menjadi yang tertinggi di antara para kurcaci, kini ia adalah seorang master sejati.
 
Di seluruh dunia, hanya ada sekitar seratus orang yang telah mengintip ke dalam Misteri yang Mendalam.
 
Ambang batas yang telah menghambat banyak orang seumur hidup kini telah terlewati.
 
Yue Hongling menghela napas pelan, berbalik, dan dengan lembut membelai pipi Zhao Changhe yang sedang bermeditasi, matanya dipenuhi kelembutan.
 
Dia tidak pernah membayangkan bahwa titik kritis dalam hidupnya akan bertemu dengan Zhao Changhe di Rumah Zhao. Pemuda dari masa lalu itu tidak hanya berjalan bersamanya hari ini, tetapi juga memberinya kesempatan yang telah dia dambakan sepanjang hidupnya. Tanpa diduga, dia mendapati dirinya dengan rela ditaklukkan olehnya, menyerah pada rayuannya.
 
Dia bahkan mulai menikmati momen itu, merasa senang dengan waktu yang mereka habiskan bersama.
 
Terkadang, Yue Hongling bertanya-tanya apakah ada campur tangan ilahi yang mengarahkan segala sesuatu.
 
Namun, melihat wajahnya yang tenang saat bermeditasi dengan khidmat, kelembutan meluap di hatinya. Ia merasa bahwa meskipun ada kehendak ilahi yang mengendalikan segalanya, kehendak itu tetap harus disyukuri karena telah menjodohkan mereka.
 
Zhao Changhe membuka matanya dan bertemu dengan tatapan lembutnya. Mereka saling memandang sejenak dan keduanya tersenyum.
 
Zhao Changhe berkata, “Mengapa kau mengenakan pakaian lamamu… Apakah kau berencana pergi?”
 
Yue Hongling berkata, “Bagaimana perasaanmu?”
 
Zhao Changhe merenung sejenak. Ia harus mengakui bahwa efek dari kultivasi ganda mereka sungguh menakjubkan.
 
Yue Hongling telah mengubah tubuhnya, tetapi tampaknya dia menghindari Tubuh Dao Bawaan. Dia belum sepenuhnya menerima pembaptisan permata itu, melainkan hanya menyerap energi yang diberikannya untuk memperkuat fisiknya pada tingkat fundamental. Bahkan, lebih seperti dia menggunakan jeli daripada permata itu sendiri. Sebagai seorang master bela diri muda, dia memiliki arah hidupnya sendiri, dan dia memiliki pemahamannya sendiri tentang seni bela diri. Dia bukanlah seseorang yang mudah tersesat oleh harta surgawi yang secara kebetulan dia temukan. Dia hanya membutuhkan energi, dan memanfaatkannya untuk memajukan jalannya sendiri.
 
Dengan kata lain, batu permata itu masih memiliki kemampuan untuk mengubah tubuh menjadi Tubuh Dao Bawaan, hanya saja energinya telah habis.
 
Energi yang diserap dan dimanfaatkan oleh Yue Hongling menjadi miliknya sendiri dan kemudian ditransfer ke Zhao Changhe melalui kultivasi ganda mereka. Transfer tidak langsung ini mencegah konflik apa pun dengan Tubuh Asura Darahnya, dan dia dapat mengekstrak esensinya untuk meningkatkan kondisi internalnya.
 
Transformasi Tubuh Asura Darah melibatkan perubahan pada otot dan tulang, sedangkan transformasi Tubuh Dao Bawaan lebih berfokus pada dantian dan meridian.
 
Setelah proses integrasi yang panjang, meridian Zhao Changhe yang selalu tertinggal dan selama ini menghambatnya, akhirnya berkembang hingga mencapai tingkat rata-rata seorang seniman bela diri—mungkin sedikit lebih kecil, tetapi tidak lagi signifikan.
 
Meridiannya memang tidak sebanding dengan meridian seorang jenius, tetapi setidaknya dapat dianggap normal.
 
Begitu meridiannya kembali normal, reaksi berantai yang terjadi sangat dahsyat.
 
Kultivasi internalnya selalu berkembang pesat dengan bantuan Seni Ilahi Enam Harmoni, hanya dibatasi oleh meridiannya yang kurang berkembang. Namun sekarang setelah meridiannya meluas, kultivasi internalnya melonjak. Bahkan sebelum meridiannya berkembang hingga ukuran yang sama dengan rata-rata praktisi bela diri, ia mampu maju dari lapisan keenam ke lapisan ketujuh tanpa kesulitan, dan ketika mencapai ukuran rata-rata, ia langsung menembus ke lapisan kedelapan.
 
Kultivasi internalnya, yang selalu tertinggal satu tingkat, telah melampaui kultivasi eksternalnya.
 
Namun ketika itu terjadi, sepertinya Seni Darah Ganas miliknya, yang selalu memainkan peran utama, menolak untuk dibayangi oleh Seni Enam Harmoni.
 
Maka, qi darah ganas bergejolak di dalam dirinya, meraung menantang.
 
Energi yang terkandung dalam “jeli” itu tersedot keluar seperti air melalui pompa, memasuki kulit, tulang, dan organ tubuhnya. Gua yang dulunya hampir sepenuhnya dipenuhi jeli kini telah kosong, hanya menyisakan cukup untuk dijadikan alas tidur.
 
Landasan kultivasi seni bela diri selalu berupa energi. Dari awal, ketika seseorang berjuang untuk bertahan hidup, hingga tahap selanjutnya, ketika seseorang mencari pil tambahan, semuanya bermuara pada pencarian energi. Dengan energi yang cukup, terobosan menjadi mudah.
 
Dengan demikian, penguasaannya atas Seni Darah Ganas mencapai lapisan kedelapan.
 
Energi jahat yang siap meledak disalurkan langsung ke Yue Hongling selama kultivasi bersama mereka, kemudian segera diredam dan diserap kembali, tanpa terjadi hal buruk pada salah satu dari mereka.
 
Kini, kultivasi internal dan eksternalnya benar-benar telah mencapai lapisan kedelapan dari Gerbang Mendalam.
 
Mereka kehilangan jejak waktu, dan mereka tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu di luar.
 
Sebenarnya, mereka sudah berada di pegunungan selama lebih dari dua puluh hari. Di luar, sudah bulan Oktober.
 
Bulan kesepuluh tidak hanya menandai peralihan dari musim gugur ke musim dingin, tetapi juga memiliki makna khusus lainnya.
 
Ini menandai genap satu tahun sejak Zhao Changhe lahir di dunia ini.
 
1. Mobei terletak di utara Gurun Gobi, atau Mongolia Luar. Monan terletak di selatan Gurun Gobi, atau Mongolia Dalam. Dalam cerita ini, Huangsha, yang merupakan wilayah gurun, juga tumpang tindih dengannya. ☜