Kitab Zaman Kacau - Chapter 277

Bab 277: Cincin Penyimpanan
Penilaian Zhao Changhe sudah tepat.
 
Tempat ini awalnya berongga. Jadi, dari mana asal jeli ini? Jeli itu tampaknya terbentuk seiring waktu, ketika energi bercampur dengan pasir dan tanah lalu mengembun menjadi bentuknya yang sekarang. Dengan menggali jeli itu, dia seharusnya bisa menemukan hal-hal lain di dalamnya.
 
Sebagai contoh, Segel Naga Azure mirip dengan batu permata bercahaya, tetapi telah dimodifikasi oleh Naga Azure dari era sebelumnya menjadi segel giok, meninggalkan warisan di dalamnya pada saat yang sama. Itu bukanlah harta surgawi semata.
 
Sebaliknya, batu permata yang mereka temukan sekarang tampak tidak dimodifikasi dan tidak dipoles. Karena itu, Zhao Changhe tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada hal lain yang tertinggal.
 
Setelah menggali dengan hati-hati, benar-benar menggali secara mendalam dan teliti, akhirnya dia menemukan sesuatu.
 
Setelah menggali tepat di bawah batu permata yang mengapung, terdapat sebuah platform batu kecil yang menyerupai altar dengan ukiran empat berhala. Di bagian depannya terdapat penggambaran Kura-kura Hitam, yang menampilkan gambar kura-kura dan ular.
 
Selain ukiran-ukirannya, altar itu sendiri tidak memiliki reaksi energi. Di tengahnya, terdapat cekungan kecil berisi cincin yang tampak berharga dan sepertinya terbuat dari platinum.
 
Zhao Changhe langsung bertanya-tanya apakah itu cincin penyimpanan.
 
Sangat merepotkan membawa pedang sebesar itu, bersama dengan berbagai barang bawaan, obat-obatan, lembaran emas, dan liontin giok. Kenyataan bahwa dia belum kehilangan apa pun dalam pertempuran sejauh ini adalah keberuntungan yang luar biasa. Sungguh sulit membayangkan bagaimana dia bisa melakukan itu.
 
Jika cincin di hadapannya ini benar-benar cincin penyimpanan, ia merasa bahwa nilai cincin itu sendiri akan lebih besar baginya daripada apa pun yang mungkin ada di dalamnya.
 
Zhao Changhe mengambil cincin itu, memeriksanya dengan saksama untuk beberapa saat. Cincin itu cukup indah, tetapi dia tidak dapat merasakan energi apa pun darinya, dan dia juga tidak dapat menemukan cara untuk mengaktifkannya. Meskipun dia telah mulai berinteraksi dengan lembaran emas itu dengan jiwanya, tampaknya energi mentalnya terlalu lemah untuk berinteraksi dengan cincin itu ketika dia mencoba menyelidikinya.
 
Sementara itu, Yue Hongling diam-diam merasakan kondisi tubuhnya yang sedang diubah oleh energi permata itu. Dia mempertimbangkan apakah perubahan itu benar-benar cocok untuknya, dan dia belum memasuki keadaan meditasi mendalam untuk benar-benar menerima transformasi tersebut. Melihat bahwa pria itu menemukan sebuah cincin, dia dengan penasaran menengok dan bertanya, “Apa yang sedang kau pikirkan?”
 
Zhao Changhe menyerahkan cincin itu padanya. “Kau hampir membuka Misteri Mendalam, jadi indra spiritualmu seharusnya lebih kuat daripada milikku. Bisakah kau memeriksa dan melihat apakah kau dapat merasakan sesuatu tentang ini?”
 
Yue Hongling mengambil cincin itu, menutup matanya, dan menyelidikinya dengan indra spiritualnya. Kemudian dia membuka matanya dengan terkejut dan berkata, “Ada ruang kecil di dalamnya! Di dalamnya terdapat buku-buku dan sebuah pedang!”
 
Zhao Changhe sangat gembira. “Bisakah kau mengeluarkan mereka?”
 
Yue Hongling menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita tidak memiliki energi mental yang dibutuhkan untuk mengambil barang dari cincin itu. Itu adalah kekuatan para abadi. Namun, jika kita bisa mempelajari teknik untuk mengambil barang, kita seharusnya bisa menggunakan energi internal untuk mengambil barang dari jauh selama kita bisa melihatnya.”
 
Zhao Changhe ingat bahwa dia pernah membahas hal ini dengan Xuan Chong, dan Xuan Chong mengatakan hal yang sama.
 
Xuan Chong juga menyebutkan bahwa teknik untuk mengambil kembali barang paling baik dipelajari dari Persekutuan Pencuri karena mereka adalah yang paling terampil dalam seni tersebut.
 
“Tapi tentu saja, sekali lagi, energi mentalmu perlu mencapai tingkat yang sesuai terlebih dahulu…” Yue Hongling menatapnya dari atas ke bawah sejenak lalu bertanya, “Maksudmu kau tidak memiliki teknik kultivasi untuk mencapai Misteri Mendalam?”
 
“Tidak. Aku berencana mencari kesempatan untuk menemui Pemimpin Sekte Xue dan melihat apakah aku bisa mendapatkan sesuatu darinya, tetapi sekarang dia ada di Peringkat Manusia, rasanya jauh lebih sulit.”
 
“Dia hanya berada di peringkat terbawah; dia mungkin tidak jauh lebih kuat darimu.” Yue Hongling tersenyum. “Orang-orang seperti kita, yang belum membuka Misteri Mendalam, tidak jauh berbeda dengan orang-orang seperti Pemimpin Sekte Xue, yang berada di peringkat terbawah Manusia. Aku tahu apa yang kau pikirkan—karena ada kesenjangan yang begitu signifikan antara kita dan seseorang seperti Hu Lie, mengapa orang-orang seperti kita bisa masuk ke Peringkat Manusia?”
 
“Itu karena hanya ada sejumlah orang yang telah membuka Misteri Mendalam, dan jumlah mereka tidak cukup untuk mengisi peringkat Manusia. Jadi, mereka yang masih berada di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam dapat masuk ke dalam peringkat, dan mereka yang terkuat dalam pertempuran sebenarnya dapat naik sedikit,” jawab Zhao Changhe.
 
“Tepat sekali. Namun, orang-orang seperti Pemimpin Sekte Xue, yang telah mengasah keterampilan mereka di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam selama bertahun-tahun, sama sekali bukan lawan yang mudah dikalahkan. Mereka memiliki teknik yang sangat baik dan telah mengumpulkan pengalaman tempur yang luas. Lalu, mengapa aku bisa mengalahkannya? Itu semua karena meskipun dia telah berada di lapisan kesembilan selama ini, dia bahkan belum menyentuh pintu menuju Misteri Mendalam. Di sisi lain, ketika aku masih di lapisan kedelapan, aku sudah samar-samar mendapatkan gambaran tentang apa yang ada di balik pintu-pintu itu.”
 
Zhao Changhe berkata, “Aku bisa melihatnya. Pertarunganmu dengan Chi Li memiliki gambaran yang sangat khas, dan itu di luar kemampuan seniman bela diri biasa. Saat itu, kalian berdua baru berada di lapisan kedelapan, tetapi kalian sudah lebih kuat daripada banyak seniman bela diri di lapisan kesembilan. Yang lain mengatakan itu karena pertemuan yang kebetulan.”
 
“Memang, aku pernah beberapa kali mendapat keberuntungan yang memungkinkanku untuk lebih memahami niat pedang dan menyentuh pintu menuju Misteri Mendalam lebih awal,” kata Yue Hongling sambil tersenyum. “Apakah kau ingin aku mengajarimu?”
 
Zhao Changhe berkedip. “Aku baru sampai lapisan ketujuh, apakah itu benar-benar mungkin?”
 
“Aku tidak membicarakan sekarang, tapi bukankah kau bisa mencapai lapisan kedelapan di sini?” kata Yue Hongling. “Dengan kondisi kultivasi yang begitu sempurna, jika kau tidak bisa mencapai lapisan kedelapan di sini, maka itu akan menjadi sia-sia dari upaya hidup dan mati kita. Dan aku berbicara tentang mencapai lapisan kedelapan untuk kultivasi internal dan eksternalmu. Jika tidak, jika kultivasimu menjadi tidak seimbang, kau tidak akan bisa melihat sekilas Misteri Mendalam.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak. “Kupikir aku bisa mencapai lapisan kedelapan kultivasi eksternal, tetapi kultivasi internalku masih di lapisan keenam. Bukankah melompat ke lapisan kedelapan dalam waktu sesingkat itu agak terlalu berlebihan? Meridianku…”
 
“Aku yakin kau bisa mengoptimalkan tubuhmu sedikit di sini. Aku percaya padamu,” kata Yue Hongling lembut. “Aku mengerti kekhawatiranmu tentang bagaimana dirimu tidak sepenuhnya cocok dengan Tubuh Dao Bawaan, tetapi kau tidak perlu sepenuhnya mengadopsi fisik itu…”
 
Hati Zhao Changhe bergetar saat Yue Hongling sedikit menundukkan kepalanya dan berkata, “Harta karun itu memang sangat cocok untukku, tetapi bukan pasangan yang sempurna. Aku hanya akan mengonsumsinya sebanyak yang bermanfaat bagi tubuhku. Kemudian, kau bisa mengajariku Seni Kebahagiaan Murni. Jika kita berdua memperkuat tubuh kita, saat kita berkultivasi bersama, kau akan menerima banyak manfaat.”
 
Zhao Changhe tersenyum lebar.
 
Yue Hongling memutar matanya dan menghela napas. “Meskipun kita bisa tinggal di sini untuk waktu yang lama, kita tidak boleh terlalu lama berlama-lama di sini. Ingat, kita pergi ke Yanmen untuk membantu mereka yang berada di garis depan. Pertempuran menentukan di Yanmen kemungkinan akan segera terjadi.”
 
Zhao Changhe terkejut, dan semua pikiran yang melayang di benaknya lenyap begitu saja saat ia dengan sungguh-sungguh menjawab, “Ya, saya akan melakukan yang terbaik.”
 
“Kenikmatan cinta adalah kuburan seorang pahlawan,” bisik Yue Hongling sambil mencium bibirnya dengan lembut. “Di masa depan, seiring bertambahnya kekuatanmu, kemungkinan akan semakin banyak wanita yang ingin bersamamu… Aku hanya berharap ketika hari itu tiba, kau tidak akan melupakan siapa dirimu dulu…”
 
***
 
Zhao Changhe dan Yue Hongling tampaknya menghilang setelah memasuki pegunungan, membuat Chi Li dan yang lainnya tidak dapat menemukan jejak mereka sedikit pun bahkan setelah menjelajahi seluruh gunung.
 
Pegunungan Rocky gersang, dengan sedikit sekali vegetasi dan bebatuan yang tersebar. Bebatuan itu tidak terlalu besar atau tinggi, sehingga sekilas pandang akan mengungkapkan segala sesuatu di dalam tumpukan bebatuan tersebut. Bahkan gua atau lubang pun akan mudah terlihat saat menjelajahi pegunungan, tetapi mereka tidak dapat menemukan jejaknya sama sekali.
 
Setelah dua hari, Ubalu mengirim lebih banyak pasukan untuk mencari di Gunung Rocky, memperluas pencarian ke puncak-puncak lainnya. Bahkan Kuil Tngri mengirim seorang dukun berpangkat tinggi bersama sekelompok biksu pejuang untuk membantu pencarian. Namun, sungguh seolah-olah keduanya telah lenyap begitu saja.
 
Ubalu mengadakan pertemuan kecil dengan Chi Li dan yang lainnya. “Hanya ada satu penjelasan yang mungkin untuk situasi ini. Pasti ada alam rahasia di sini. Sebenarnya kami sudah lama mencurigai hal ini, dan kami telah mencari di danau di Pasar Huangsha selama lima tahun tetapi kami tidak menemukan apa pun. Tampaknya pintu masuk ke alam rahasia benar-benar berada di suatu tempat di pegunungan ini.”
 
Chi Li bertanya, “Komandan, apakah Anda tidak memeriksa pegunungan di sekitar sini selama lima tahun terakhir?”
 
Ubalu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Kami memfokuskan upaya kami pada danau, jadi kami tidak terlalu memperhatikan gunung tandus ini.”
 
Dukun kuil itu berbicara perlahan, “Namun sejauh yang kami ketahui, Komandan Ubalu, Anda mungkin sebenarnya telah menemukan sesuatu di danau itu tetapi merahasiakannya. Pada saat seperti ini, bukankah seharusnya Anda membagikan informasi berharga apa pun yang Anda miliki kepada kami?”
 
Ubalu menyipitkan matanya. “Siapa yang menyebarkan rumor itu? Jika aku menemukan sesuatu, apakah kau pikir aku akan berdiri di sini tanpa tahu harus berbuat apa?”
 
Dukun itu mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa lagi.
 
Ubalu melanjutkan dengan dingin, “Aku tidak tahu mengapa kuilmu mendukung Nyonya Yuan Ketiga. Menurutku, dia kemungkinan besar adalah mata-mata Kekaisaran Xia. Dia mungkin hanya di sini untuk membuat masalah. Alih-alih mencurigai aku menyembunyikan sesuatu, seharusnya kau menanyainya untuk mendapatkan informasi apa pun yang mungkin dimilikinya.”
 
Sang dukun menjawab perlahan, “Baiklah.”
 
Ubalu melanjutkan, “Selain itu, Suku Singa Perang menyerbu Suku Serigala Terpencil, membunuh seluruh keluarga Raja Serigala Terpencil, merekrut laki-laki mereka yang sehat, dan merebut sejumlah besar gandum. Apakah kuil Anda memiliki pendapat tentang hal ini?”
 
Batu dan Chi Li telah melakukan perjalanan ke Jiangnan bersama dan memiliki hubungan pribadi yang baik. Chi Li, sebagai murid langsung dari Dukun Agung dari kuil, membuat Ubalu waspada terhadap sikap kuil mengenai masalah ini.
 
Chi Li berkata dingin, “Kuil ini tidak pernah terlibat dalam perselisihan antar suku. Anda ingin tahu pendirian kuil? Di mana kepedulian Anda ketika Suku Singa Berperang terlibat dalam perselisihan internal dan suku-suku lain mengincar mereka dengan rakus?”
 
Ubalu bertanya, “Jadi maksudmu, jika kita membela Raja Serigala Terpencil, kuilmu tidak akan ikut campur?”
 
Chi Li berbalik dan menuju ke pegunungan. “Aku hanya tertarik untuk menemukan Yue Hongling. Jangan ganggu aku dengan hal lain.”
 
Ubalu memperhatikan sosoknya yang menjauh, tatapan tajam muncul di matanya.
 
Konflik antar suku di Padang Rumput cenderung membesar. Jika Batu mengasimilasi Suku Serigala Terpencil dan mengamankan cukup gandum, ia akan mendapatkan kekuatan yang signifikan. Dengan peningkatan kekuatan dan kekuasaan itu, Batu dapat segera menjadi pesaing utama yang mampu meredam perselisihan internal yang terjadi di Suku Singa Berperang. Jika ia berhasil menyerap suku-suku bersaudara, ia dapat menyatukan Suku Singa Berperang dan kemudian akan memimpin pasukan yang berjumlah puluhan ribu.
 
*He Lei setia kepada khagan, tapi bagaimana dengan dirinya sendiri? Haruskah aku menghentikan kenaikan Batu sebelum dia mendapatkan terlalu banyak momentum?*