Kitab Zaman Kacau - Chapter 269

Bab 269: Ribuan Tentara Terkejut
Setelah Hu Lie terluka parah, badai pasir di sekitar mereka mulai melemah, dan bahkan badai pasir alami pun hampir hilang.
 
Keduanya berjalan pincang untuk mencari kuda-kuda itu.
 
Sebelumnya, semua orang mengejar Yue Hongling yang menunggang kuda. Ketika badai pasir dimulai, Yue Hongling turun dari kudanya dan kembali bertarung. Dia tidak tahu ke mana kudanya pergi setelah dia turun, dan kuda-kuda orang lain telah tercerai-berai oleh badai pasir. Mungkin Batu berhasil mengumpulkan beberapa, tetapi banyak yang kemungkinan masih tersebar di mana-mana.
 
Mereka berdua sangat beruntung. Mereka dengan cepat menemukan kuda yang ditunggangi Zhao Changhe sebelumnya. Itu bukan Kuda Gagak Penjelajah Salju miliknya, karena kuda itu masih berada di penginapan Nyonya Tiga. Kuda ini berasal dari Batu. Itu hanya kuda biasa, tetapi mampu membawa barang-barangnya. Sungguh kejutan yang menyenangkan bahwa semuanya masih ada di atas kuda itu.
 
Zhao Changhe bergegas mendekat dan meraih kuda itu tanpa berkata apa-apa, lalu menoleh ke arah Yue Hongling.
 
Wajah Yue Hongling tampak tanpa ekspresi.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zhao Changhe mengulurkan tangan dan mengangkatnya ke atas kuda.
 
Yue Hongling menggigit bibir bawahnya dan sedikit menoleh, mengulurkan tangan untuk menariknya. “Naiklah.”
 
Zhao Changhe tanpa ragu meraih tangannya dan menggunakannya untuk melompat ke punggung kuda. Kemudian dia memeluknya dari belakang.
 
Bahkan menaiki kuda pun membuat mereka berdua kelelahan, dan luka-luka mereka masih berdarah deras.
 
Di kejauhan, pasukan mendekat. Terdengar teriakan dari pasukan, “Itu Yue Hongling! Dia terluka! Jangan biarkan dia lolos!”
 
“Tangkap kedua orang itu!”
 
“Bersiaplah untuk menembak!”
 
“Ayo!” Mengabaikan rasa sakit, Yue Hongling menarik kendali dan memacu kuda itu untuk berlari kencang.
 
Tangan Zhao Changhe melingkari pinggangnya, dan dia mencondongkan tubuh untuk memeriksa lukanya. Tiba-tiba, dia merobek kain yang membungkus lukanya, memperlihatkan seluruh luka dan daging di sekitarnya.
 
Yue Hongling tahu apa yang sedang dia lakukan dan tetap diam, membiarkannya melanjutkan apa yang sedang dilakukannya.
 
Tak lama kemudian, sensasi air yang membasahi lukanya membuat Yue Hongling menjerit kesakitan. Secara naluriah, sikunya bergerak, menjepit kepala Zhao Changhe di bawah lengannya.
 
Zhao Changhe mendengus tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
Yue Hongling segera melepaskan genggamannya. “Maaf… Sakit?”
 
“Tidak juga, tapi baunya menyengat.”
 
Yue Hongling: “?”
 
Rasa malu dan penyesalan yang dirasakannya lenyap seketika. Sebelum dia sempat mengumpat, sensasi dingin menyelimuti lukanya, menandakan bahwa obat telah dioleskan.
 
Kemudian, selembar kain lembut digunakan untuk membalut lukanya, sehingga mengurangi sebagian besar rasa sakit.
 
Yue Hongling merasa sedikit linglung saat mencoba mengingat berapa kali dia terluka di depannya, hanya untuk kemudian dibalut olehnya. Lalu, dia menyerah. *Itu sudah terlalu banyak, itu pasti.*
 
Setiap kali ia berada di titik terlemahnya, ia selalu ada di sisinya, merawatnya. Seolah-olah surga berbisik di telinganya, “Yue Hongling, manusia tidak diciptakan untuk sendirian. Kau membutuhkan seorang pendamping untuk menghadapi tantangan hidup bersama.”
 
Berbeda dengan sebelumnya, ketika dia tidak bisa berbuat banyak untuk membantunya, sehingga dia menganggapnya sebagai adik laki-laki, kali ini dia jelas telah membantunya secara signifikan, meskipun mulutnya memang menjadi jauh kurang manis dan lebih cenderung mengutuk orang lain.
 
Saat Yue Hongling masih linglung, Zhao Changhe sudah merawat luka-lukanya sendiri. Dia menghela napas dalam-dalam dan melepaskan busur yang disandangkan di punggung Yue Hongling, berencana untuk menggunakannya sendiri.
 
Saat menoleh, dia melihat bahwa pasukan itu hampir berada dalam jangkauan tembak.
 
Ini bukanlah hal yang aneh. Bagaimana mungkin seekor kuda biasa yang membawa dua orang bisa berlari lebih cepat dari mereka?
 
Zhao Changhe menarik busur dan melepaskan anak panah dengan gerakan cepat. Seorang jenderal jatuh, menyebabkan kegemparan di antara pasukan.
 
*Kemungkinan akan ada lebih banyak lagi…*
 
Memanfaatkan kebingungan sesaat di antara pasukan yang mengejar mereka dari belakang, Zhao Changhe buru-buru berkata, “Ini tidak akan berhasil. Dulu mungkin aku bisa melarikan diri bersama Yangyang, tapi sekarang kita tidak bisa melakukannya. Kali ini, ada seluruh pasukan yang mengejar kita. Pergilah ke utara, menyusuri punggung gunung ini. Kita harus menuju ke pegunungan di kejauhan.”
 
Yue Hongling menjawab, “Bersembunyi di hutan tidak akan membantu… Aku pernah ke tempat yang kau sebutkan, di sana hanya ada pegunungan tandus tanpa satu pun pohon. Dan mereka mungkin lebih mengenal medan di sana daripada kita.”
 
“Saya tidak berencana mengandalkan pepohonan atau semacamnya. Ada area rahasia di sana yang mungkin tidak mereka ketahui.”
 
Mata Yue Hongling berbinar. Dia menahan rasa sakit di perutnya dan mendesak kuda itu untuk berlari lebih cepat.
 
Sementara itu, Zhao Changhe mengambil tiga anak panah dan memasangnya di tali busur secara bersamaan. Dia menarik busur dan melepaskan ketiga anak panah itu sekaligus, dengan tepat menumbangkan tiga musuh lagi.
 
Namun di saat berikutnya, lebih banyak musuh mendekat hingga jarak jangkauan panah, dan mereka bersiap untuk membalas tembakan.
 
Zhao Changhe menekan punggung kuda dan tiba-tiba melompat mundur.
 
Saat matahari terbenam di barat dan elang-elang melayang di atas kepala, sebuah pedang panjang berlumuran darah diayunkan, dengan cepat memenggal kepala sementara tubuh-tubuh berjatuhan dan ditelan oleh gurun yang luas.
 
Zhao Changhe memanfaatkan kesempatan ini ketika beberapa kuda ditinggalkan tanpa penunggang untuk mengambil salah satunya. Dia menarik kendali, berbalik, dan pedangnya terangkat lagi.
 
Sebuah tombak ditusukkan ke arahnya dari samping dan tombak itu terbelah menjadi dua. Bersama dengan tombak itu, prajurit barbar yang menusukkan tombak tersebut juga terbelah menjadi dua. Darah berhamburan di sekujur tubuh Zhao Changhe, membuatnya tampak seperti iblis yang bangkit langsung dari neraka.
 
Efek menakutkan dari Penyebaran Dewa dan Buddha menyebar tanpa terkendali, menanamkan rasa takut pada para prajurit yang mengejar, dan menyebabkan kuda-kuda yang mereka tunggangi meringkik ketakutan.
 
“Siapa pun yang menghalangi jalanku akan mati!” Memanfaatkan kekacauan sesaat itu, Zhao Changhe bergegas keluar dari formasi, menyusul Yue Hongling di depan.
 
Yue Hongling menoleh ke belakang sambil memacu kudanya, sosok yang diterangi matahari terbenam itu terpatri dalam benaknya. Ia melompat kembali untuk menghadapi pasukan sendirian, meninggalkan mereka dalam ketakutan yang luar biasa hanya dalam beberapa saat, busur mereka membeku di tangan mereka, kuda-kuda mereka enggan melangkah maju lagi.
 
Meskipun rambutnya acak-acakan dan tubuhnya berlumuran darah, dia tampak secantik dewa.
 
Baru setelah Zhao Changhe hampir menyusul Yue Hongling, para prajurit dan kuda barbar itu tampak tersadar. Sang jenderal berteriak marah, “Apa yang kalian takuti?! Sekuat apa pun dia, dia hanya satu orang! Jika masing-masing dari kita menembaknya dengan panah, dia akan berubah menjadi landak!”
 
Barulah kemudian pasukan dan kuda-kuda mulai bergerak lagi, tetapi momentum mereka jelas jauh lebih lemah daripada sebelumnya.
 
Zhao Changhe terengah-engah, menyadari efek luar biasa dari jurus Penyebaran Dewa dan Buddha dalam situasi seperti itu. Jurus itu memang jauh lebih efektif digunakan dalam situasi seperti ini daripada melawan lawan yang hanya memiliki satu keahlian.
 
Sayangnya, dia melakukan tindakan berani dan tampaknya mengesankan itu saat terluka parah. Saat ini, rasa sakit akibat lukanya hampir tak tertahankan; dia hampir tidak memiliki kekuatan lagi untuk mendorong kudanya berlari lebih cepat. Dia sama sekali tidak memiliki energi lagi untuk mencoba tindakan yang sama di lain waktu. Yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah memulihkan diri dengan tenang, berharap kemampuan penyembuhan dari Seni Enam Harmoni lebih kuat.
 
Tak lama kemudian, pasukan kavaleri musuh kembali mendekat, dan sang jenderal mengangkat tangannya. “Bidik! Tembak…”
 
“Suara mendesing!”
 
Sebuah anak panah menembus tengkoraknya dari jarak yang tampaknya mustahil. Sebelum sang jenderal dapat menyelesaikan kata-katanya, sebuah lubang berdarah muncul di dahinya dan dia jatuh dari kudanya.
 
Barulah kemudian pasukan itu ingat bahwa bukan hanya Zhao Changhe yang mereka kejar, tetapi juga Yue Hongling yang jauh lebih tangguh!
 
Dia adalah seorang ahli dalam Peringkat Manusia, mampu melempar senjata tersembunyi dengan lengannya lebih jauh daripada mereka menembakkan panah dengan busur mereka!
 
Yue Hongling menunjuk ke arah pasukan. “Siapa pun yang mengikuti kami akan mati!”
 
Para jenderal lainnya saling pandang dan memperlambat langkah mereka. Meskipun mereka tahu bahwa menyerbu maju masih merupakan tindakan terbaik mereka melawan kedua orang itu, siapa yang mau mengorbankan diri dan terkena anak panah di wajah?
 
*Kedua orang ini benar-benar menakutkan.*
 
Seseorang berkata, “Sebenarnya kita tidak perlu mengepung mereka. Kita hanya perlu terus mengikuti mereka agar mereka merasakan tekanan. Mereka terluka dan tidak punya tempat untuk berhenti dan merawat luka mereka. Cepat atau lambat, mereka akan jatuh tertindas kuda.”
 
Seseorang langsung setuju, “Benar, dengan semua keributan di sini, suku-suku lain juga akan segera menerima kabar ini. Chi Li juga sedang mencari Yue Hongling. Dia mungkin akan segera datang ke sini begitu menerima kabar tersebut. Kita hanya perlu terus menekan mereka.”
 
Saat matahari benar-benar terbenam di bawah cakrawala, bintang-bintang dan bulan bersinar terang di langit.
 
Di bawah sinar bulan, pemandangan itu menjadi sangat aneh. Ribuan tentara dan kuda mengikuti di belakang hanya dua orang, tetapi mereka menjaga kesepakatan tak terucapkan untuk tetap berada di luar jangkauan panah satu sama lain, tidak pernah mendekat.
 
Dalam arti tertentu, mereka yang berada di militer benar. Selama mereka terus memberikan tekanan, itu sudah cukup. Jelas bahwa keduanya mengalami cedera serius, dan hanya mengobati cedera tersebut secara dangkal saja tidak cukup. Selama militer terus memberikan tekanan, mencegah mereka berhenti dan merawat luka mereka, mereka akhirnya akan pingsan karena kelelahan.
 
Dan bahkan jika mereka tidak runtuh, pergerakan besar seperti itu pasti akan menarik perhatian. Selama Chi Li dan orang-orang sepertinya datang, semuanya akan beres.
 
Dan memang, baik Yue Hongling maupun Zhao Changhe hampir tidak mampu bertahan. Mereka benar-benar kelelahan, berpegangan pada secercah harapan terakhir saat mereka berlari menuju tujuan mereka. Tanpa secercah harapan ini untuk menopang mereka, mereka mungkin tidak akan mampu bertahan selama itu.
 
Pegunungan itu tampak sangat jauh. Garis-garisnya hampir tidak terlihat di siang hari, dan sekarang, di bawah kegelapan malam, pegunungan itu tampak 더욱 sunyi dan menakutkan.
 
Namun untungnya, mereka saling memiliki satu sama lain.
 
Mereka berkendara berdampingan, saling melirik sesekali sebelum dengan cepat mengalihkan pandangan.
 
Perasaan yang tak terungkapkan muncul di hati mereka secara bersamaan—perasaan saling percaya. Selama yang lain berada di sisi mereka, mereka tidak perlu takut.
 
Setelah beberapa waktu yang tidak ditentukan, malam semakin gelap sehingga mereka hampir tidak bisa melihat jalan di depan. Suara derap kaki kuda yang samar terdengar dari depan, menandakan bahwa seseorang sedang mendekat.
 
Ekspresi Yue Hongling sedikit berubah, dan dia berbisik, “Sepertinya ada seseorang yang menunggu untuk mencegat kita di depan.”
 
Seolah tergerak oleh kata-katanya, pasukan di belakang mereka tiba-tiba mempercepat laju.
 
Zhao Changhe mendongak dan melihat pegunungan di depannya.
 
Dia segera mengambil peta yang diberikan oleh Yuan Xing, membandingkannya sebentar dengan sekitarnya, lalu langsung membelokkan kudanya ke arah barat laut. “Lewat sini.”
 
Keduanya berpacu menjauh, menyatu dengan medan pegunungan di tengah-tengah pasukan pengejar dari belakang dan penunggang kuda sendirian di depan.
 
Chi Li bergegas ke sana, hanya untuk melihat mayat dua kuda yang kelelahan tergeletak di jalan pegunungan. Tidak ada tanda-tanda keberadaan penunggangnya di mana pun.
 
Chi Li dengan marah menunjuk ke arah jenderal pasukan yang mengejar Zhao Changhe dan Yue Hongling. “Seribu orang mengejar dua orang yang terluka, namun mereka masih berhasil melarikan diri ke pegunungan! Sama sekali tidak berguna!”
 
Sang jenderal dengan canggung menjawab, “Tidak apa-apa. Kami mengenal pegunungan ini dengan baik. Kami akan memblokir semua jalur utama. Mereka kekurangan makanan dan obat-obatan. Mereka tidak akan bisa melarikan diri!”
 
Chi Li menarik napas dalam-dalam dan menatap pegunungan.
 
Dalam kegelapan malam, pegunungan tampak menjulang seperti jurang bayangan yang menelan segalanya.
 
Namun kemudian tiba-tiba, cahaya keemasan bersinar di langit, dan Kitab Masa-Masa Penuh Kekacauan menyampaikan pengumuman baru.
 
**Pada awal bulan kesembilan, Yue Hongling, Zhao Changhe, dan Hu Lie bertempur di tengah badai pasir, kedua belah pihak menderita luka parah, dengan Hu Lie pergi dengan lengan yang putus.**
 
Zhao Changhe menggertakkan giginya.
 
*Hu Lie masih belum mati? Jika seseorang di Peringkat Manusia mati, mereka akan digantikan, tapi itu belum terjadi. Batu, dasar sampah, kau tidak mampu membunuhnya?!*
 
Batu, yang sedang melarikan diri, melirik Hu Lie yang terikat dan tak sadarkan diri di belakangnya, lalu menghela napas. “Kitab Masa-Masa Sulit memang bisa ditipu. Saudara-saudara, kembalilah ke suku dan bersiaplah untuk melancarkan serangan ke Suku Serigala Terpencil dengan seluruh kekuatan kita! Singa Perang akan bangkit kembali!”
 
Sebagai kepala suku, penangkapan Hu Lie memiliki arti yang lebih penting bagi Batu daripada kematiannya. Zhao Changhe gagal mempertimbangkan hal ini.
 
Batu biasanya adalah petarung yang gegabah, tetapi hari ini, dia menunjukkan sisi yang sama sekali berbeda. Hari ini, dia tidak bertindak bodoh.
 
Kitab Masa-Masa Sulit tidak hanya menyebutkan pertempuran singkat itu. Berdasarkan pengalaman Zhao Changhe ketika ia membawa kembali Yangyang, kitab tersebut baru akan memberikan penilaian komprehensif setelah seluruh peristiwa tersebut berakhir.
 
**Zhao Changhe, di lapisan ketujuh Gerbang Mendalam, bertarung melawan pasukan yang berjumlah lebih dari seribu tentara yang mengejarnya. Dia memenggal kepala pasukan musuh, merebut seekor kuda dari mereka sebelum melanjutkan pelariannya. Tindakannya menanamkan teror ke dalam pasukan tersebut, memaksa mereka untuk menghentikan pengejaran.**
 
**Peringkat Hidden Dragons telah berubah.**
 
**Peringkat 6: Zhao Changhe**
 
**Pasir kuning menutupi matahari terbenam, dan sungai yang panjang memantulkan cahaya matahari terbenam.**
 
Chi Li mengerutkan kening karena merasa agak bingung dengan penilaian ini.
 
*Bagaimana dengan Yue Hongling? Mengapa dia tidak disebutkan?*