Kitab Zaman Kacau - Chapter 255

Bab 255: Di Balik Garis Musuh
Di dalam restoran, Cui Yuanyong mentraktir Zhao Changhe makan. Awalnya, ia bermaksud membahas beberapa hal serius dengannya, tetapi ketika Kitab Masa-Masa Sulit tiba-tiba menyiarkan berita seperti itu, topik pembicaraan mereka pun berubah.
 
“Aku tak pernah menyangka seseorang dengan Peringkat Bumi seperti dia akan jatuh seperti ini. Jika bukan karena laporan dari Kitab Masa-Masa Sulit, kurasa tak seorang pun akan tahu bahwa tokoh sehebat itu tiba-tiba meninggal,” keluh Cui Yuanyong. Ia tampak agak menyesal. “Apa yang sebenarnya dia lakukan di Dataran Tengah?”
 
Zhao Changhe menjelaskan, “Awalnya ia datang ke Dataran Tengah untuk membuat masalah, berniat memprovokasi Klan Wang untuk memberontak secara terbuka. Jika ia berhasil, hal itu tidak hanya dapat menyebabkan lebih banyak kekacauan di Dataran Tengah, tetapi juga dapat mengalihkan sebagian besar kekuatan militer Yanmen. Bagi kaum barbar, itu akan menjadi tindakan sabotase yang vital di belakang garis musuh selama masa perang. Sayangnya baginya, terjadi perubahan peristiwa yang tak terduga….”
 
“Peristiwa tak terduga apa?”
 
“Klan Wang masih menjunjung tinggi kebenaran. Wang Daozhong secara pribadi turun tangan dan melukai He Lei, menyebabkan dia menyadari kesia-siaan tindakannya dan mundur.”
 
Cui Yuanyong menatapnya tanpa ekspresi, sementara Zhao Changhe dengan santai menyesap minumannya.
 
Tentu saja, Cui Yuanyong bukanlah orang bodoh, dan dia juga tidak tidak menyadari situasi tersebut. Dia merenung dengan tenang dan takjub dalam diam.
 
Dengan kata lain, Zhao Changhe sebenarnya telah meredakan badai tanpa disadari siapa pun. Mengalihkan pujian—dan juga kesalahan—kepada Wang Daozhong adalah sebuah langkah jenius. Pada saat itu, hal itu tampak seperti ucapan yang asal-asalan, tetapi dampaknya sangat besar. Hal itu tidak hanya menggagalkan rencana kaum barbar, tetapi juga mencegah potensi kolusi antara Klan Wang dan kaum barbar.
 
Selain itu, Zhao Changhe juga telah menghancurkan setiap peluang aliansi antara Klan Wang dan Sekte Maitreya dengan membunuh seorang utusan sekte tersebut tepat di gerbang Klan Wang.
 
*Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah Zhao Changhe juga yang bertanggung jawab membongkar kejahatan He Lei di Kota Danau Pedang? Mengatakan bahwa dia seorang diri menggagalkan rencana kaum barbar dan akhirnya menyebabkan kematian seorang pendekar peringkat ketujuh di Peringkat Bumi sebenarnya tidak terlalu mengada-ada.*
 
*Ini sangat aneh… Sekilas, apa yang dia lakukan tidak tampak seperti masalah besar, tetapi dampaknya sangat signifikan. Tindakannya seolah-olah mengendalikan takdir.*
 
*Tak heran ayahku semakin memperhatikannya. Ia secara pribadi menanyakan hampir setiap detail tentang Zhao Changhe. Orang lain mengira ia hanya mengkhawatirkan calon menantunya, tetapi mungkin lebih dari itu… Apakah Xia Longyuan juga begitu terikat pada takdir?*
 
Saat Cui Yuanyong tenggelam dalam pikirannya, Zhao Changhe menghela napas. “Sungguh menyedihkan. Orang yang berada di peringkat ketujuh dalam Peringkat Bumi mati tanpa sedikit pun kepahlawanan atau keagungan, praktis tidak berbeda dengan udang biasa.”
 
“…Yah, ada perbedaannya. Kitab Masa-Masa Sulit tidak akan melaporkan kematian udang biasa. Lagipula, bagaimana kau tahu apakah tempat kematiannya megah atau tidak? Mungkin saja Vermillion Bird harus mengeluarkan banyak energi untuk membunuhnya, mungkin dia bahkan menghela napas kagum pada lawannya yang gigih pada akhirnya.”
 
Zhao Changhe mencibir. “Apakah kau terlalu banyak membaca cerita?”
 
Cui Yuanyong menggaruk kepalanya dan berkata, “Apa yang salah dengan apa yang kukatakan? Kurasa jika aku berada di posisinya, aku akan melakukan hal yang sama!”
 
Zhao Changhe mencibir, “Kau adalah kau, Vermillion Bird adalah Vermillion Bird. Dia mungkin hanya melirik mayatnya lalu pergi. Wanita tua itu…”
 
Cui Yuanyong menimpali, “Aku tahu, aku tahu. Kau sangat memahami wanita tua.”
 
“…Persetan denganmu.”
 
Faktanya, Zhao Changhe belum pulih dari ucapan dan tindakan Xia Longyuan. Karena apa yang telah dilihatnya saat itu, ia merasa bahwa mereka yang berada di Peringkat Bumi memang tidak penting seperti udang biasa, sebuah perasaan yang tentu saja tidak dapat dipahami oleh Cui Yuanyong.
 
Namun, melihat Zhao Changhe menghela napas, Cui Yuanyong pun tak kuasa menahan diri untuk ikut menghela napas. “Kau benar. Bahkan orang yang berada di peringkat ketujuh dalam Peringkat Bumi pun mati semudah itu, lalu bagaimana dengan kita? Setelah berlatih begitu lama, aku merasa kita masih seperti eceng gondok yang terbawa arus, namun kita tidak mampu untuk berhenti.”
 
Zhao Changhe berkata, “Hentikan, aku tahu kau sudah berada di tingkat kesembilan Gerbang Mendalam. Berada di generasi yang sama denganmu, aku juga berada di bawah tekanan yang besar.”
 
“Mana mungkin kau sedang berada di bawah tekanan besar. Kau pikir kami tidak merasa tertekan olehmu? Tunggu, bagaimana kau tahu aku berada di lapisan kesembilan?”
 
“Itu hanya tebakan. Aku hanya tidak berpikir kau akan tertinggal. Kau dan Yue Hongling seimbang. Tidak mungkin kau akan berpuas diri dan hanya menontonnya memasuki Peringkat Manusia sementara kau hanya duduk santai. Apakah kau masih akan menjadi naga tersembunyi, atau naga jenis apa pun? Seharusnya sudah lebih dari setahun sejak kau mencapai lapisan kedelapan, kan? Tidak aneh jika kau sudah mencapai lapisan kesembilan sekarang. Katakan padaku, kapan kau berencana memasuki Peringkat Manusia?”
 
“Aku masih harus membuktikan diriku… Kitab Masa-Masa Sulit jelas percaya bahwa aku tidak bisa mengalahkan Xue Canghai, karena kitab itu memasukkannya ke dalam Peringkat Manusia, bukan aku. Tidak mungkin aku bisa menerima itu begitu saja. Begitu aku melihatnya, aku akan menantangnya tanpa ragu.”
 
Zhao Changhe tak kuasa menahan senyum getir, merasa sedikit kasihan pada Xue Canghai.
 
Hal paling memalukan dalam hidup Xue Canghai adalah dikalahkan oleh Yue Hongling. Kekalahannya dari Yue Hongling masih menjadi bahan pembicaraan hingga hari ini. Demi menjaga harga diri, dia mungkin tidak mempedulikan hal lain dan hanya fokus pada kultivasinya, berniat untuk mengejutkan Yue Hongling saat mereka bertemu lagi. Itulah mungkin mengapa Sekte Dewa Darah begitu tenang beberapa bulan terakhir ini.
 
Namun sebelum ia dapat mengejutkan siapa pun, laporan dari Kitab Masa-Masa Sulit, yang tampaknya mengakui usahanya, memanggilnya. Ia mungkin sangat marah karena hal itu secara tidak langsung mengungkapkan kekuatannya. Terlebih lagi, hal itu membangkitkan ketidakpuasan dan semangat juang Cui Yuanyong dan kandidat potensial lainnya untuk Peringkat Manusia, membuatnya tampak seperti kunang-kunang yang bersinar terang di malam yang gelap.
 
*Heh, kurasa Xue Tua sedang melompat-lompat dan mengumpat di Sekte Dewa Darah sekarang.*
 
Cui Yuanyong melanjutkan, “Berbicara soal kultivasi, bukankah kau lebih unggul dari yang lain? Kau bahkan belum berkultivasi selama setahun, namun lihatlah berapa banyak orang yang telah kau lampaui… Bisakah kau menghitung berapa kali kau beristirahat dengan tenang?”
 
Zhao Changhe berpikir sejenak dan menyadari bahwa dia benar-benar tidak bisa menghitungnya dengan tepat. Dia merasa hanya memiliki sekitar sepuluh hari istirahat yang tenang, saat dia berada di Gusu bersama Tang Wanzhuang.
 
Namun bahkan pada saat itu, dia masih mempelajari ilmu pedang dan belajar memainkan guqin… Jika dia fokus seperti ini di dunia modern, dia mungkin akan masuk Universitas Tsinghua atau Universitas Peking.[1]
 
Dia menyesap anggur dan tersenyum agak merendah. “Ya, kurasa aku hanya seorang pemalas yang tidak punya kehidupan.”
 
Cui Yuanyong tertawa terbahak-bahak. “Kamu memang lucu sekali kadang-kadang… Kalau kamu orang yang tidak punya kehidupan, lalu bagaimana dengan orang lain? Dan apa arti ungkapan lainnya itu? Pemalas? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya, tapi rasanya cocok sekali.”[2]
 
“Itu dialek Desa Zhao,” jawab Zhao Changhe. Kemudian dia tiba-tiba bertanya, “Hei, sebenarnya, bukankah Yang Mulia juga seharusnya menggunakan dialek Desa Zhao? Pernahkah Anda mendengarnya?”
 
“Tidak, Yang Mulia tidak menggunakan banyak kata-kata aneh seperti Anda. Beliau bukan berasal dari Desa Zhao, jadi saya ragu beliau berbicara dialek Anda.”
 
Zhao Changhe bertanya-tanya bagaimana Xia Longyuan berhasil melakukannya, menaklukkan dunia tanpa mendorong industrialisasi atau reformasi seperti para transmigran lain dalam kisah-kisah yang pernah dibacanya. Ia hidup sepenuhnya seperti penduduk asli, mungkin hanya menggunakan kata-kata modern ketika bertemu seseorang yang mirip dengannya.
 
Berkali-kali, untuk menghindari terdengar terlalu aneh, Zhao Changhe dengan sadar menahan diri. Setelah hampir setahun bereinkarnasi, kata-kata modern yang ia ucapkan semakin berkurang. Namun, ada kalanya kata-kata tertentu terasa paling tepat. Tidak mudah menemukan penggantinya. Cukup menantang untuk menjadi seperti Xia Longyuan.
 
*Ini berarti Xia Longyuan mungkin belum terlalu tua ketika ia bereinkarnasi. Bahkan, ia mungkin masih remaja. Kemampuannya beradaptasi dengan lingkungan baru dan kelenturannya akan jauh lebih baik dibandingkan dengan saya. Itu juga menjelaskan mengapa meridiannya tidak seburuk milik saya. Jika kami bertemu di era yang sama, ia mungkin bahkan bisa menjadi adik laki-laki saya. Tapi sekarang, ia adalah seseorang yang harus saya perlakukan sebagai ayah mertua. Ini hanya menunjukkan betapa abstraknya konsep waktu dan ruang.*
 
*Baiklah, pikiranku masih dipenuhi oleh Xia Longyuan. Dia benar-benar meninggalkan kesan yang mendalam…*
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya dan sengaja mengalihkan topik kembali ke hal yang seharusnya dibicarakan semula, “Kau bilang kau ingin aku melakukan sesuatu, apa itu?”
 
“Sebagian besar anggota kamp kami adalah orang-orang dari dunia *persilatan *yang datang untuk membantu. Masing-masing memiliki tugasnya sendiri. Beberapa langsung bergabung dengan barisan tentara, sementara yang lain mengorganisir pasukan elit untuk menyerang garis musuh. Ini semua cukup standar bagi mereka yang berasal dari dunia *persilatan *. Tentu saja, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ada juga mereka yang melakukan misi solo, dan siapa yang tahu berapa banyak dari mereka yang telah meninggal.”
 
Zhao Changhe mengangguk dan berkata, “Hm, kurasa aku paling cocok untuk operasi khusus seperti menyerbu garis musuh dan mengganggu mereka dari belakang. Bagaimana kalau kau memberiku peta, menandai distribusi pasukan, dan aku akan pergi bersenang-senang.”
 
“Kami memiliki peta wilayah, tetapi jangan repot-repot mencari peta yang menunjukkan distribusi pasukan. Peta-peta itu terlalu sering berubah,” kata Cui Yuanyong. “Tapi jangan sampai teralihkan. Yang ingin saya sampaikan adalah bahwa sebuah tim hilang beberapa hari yang lalu. Kami tidak tahu apakah mereka masih hidup atau sudah mati. Kami sedang mengorganisir orang-orang untuk melakukan pengintaian ke arah yang mereka tuju. Jika mereka masih hidup, menyelamatkan mereka akan menjadi keberuntungan besar.”
 
“Apakah Anda meminta saya untuk berpartisipasi dalam operasi pencarian dan penyelamatan?”
 
“Kurasa ini sangat cocok untukmu. Kau punya kuda yang cepat, dan kau waspada serta cerdas, tidak seperti gerombolan yang serampangan yang kita miliki di sini,” kata Cui Yuanyong. Dia mengeluarkan peta kulit domba dan menunjuk ke suatu lokasi. “Ini peta topografi daerah ini. Ada sumber air di sini, dan dulunya ada suku yang ditempatkan di sana. Intelijen yang kita terima menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki banyak pasukan. Kita tidak yakin bagaimana orang-orang kita bisa jatuh ke tangan musuh tanpa satu pun dari mereka yang bisa melarikan diri. Bahkan, mungkin mereka bahkan tidak jatuh ke tangan musuh. Terlepas dari itu, kita membutuhkan seseorang dengan pikiran jernih dan kepala yang cerdas untuk pergi memeriksanya.”
 
Zhao Changhe mengambil peta itu dan melihatnya sejenak sebelum dengan percaya diri memasukkannya ke dalam sakunya. “Baiklah, aku datang ke sini memang untuk mendapatkan beberapa tugas spesifik. Aku tahu datang ke kamp ini adalah pilihan yang tepat.”
 
Cui Yuanyong berkata dengan serius, “Jangan sampai mati di luar sana seperti He Lei.”
 
Zhao Changhe berkata, “Ucapanmu itu membuatku khawatir tentang seseorang…”
 
“Hm?”
 
“Di mana Yue Hongling?”
 
Cui Yuanyong mengangkat alisnya. “Kurasa tidak perlu mengkhawatirkannya…”
 
“Jika seseorang sekuat He Lei bisa mati di Dataran Tengah, lalu apakah benar-benar tidak perlu khawatir? Ada banyak orang kuat di Padang Rumput.”
 
Ekspresi Cui Yuanyong berubah muram. “Yah, kalau kau sebutkan itu, sudah cukup lama sejak terakhir kali aku bertemu dengannya…”
 
“Sial!” Zhao Changhe tiba-tiba kehilangan nafsu makan. Dia berdiri tiba-tiba dan melangkah turun. “Bos, siapkan ransum kering untukku. Aku butuh cukup untuk sepuluh hari!”
 
Cui Yuanyong dengan pasrah mengikutinya turun ke bawah. “Kenapa kau terburu-buru sekali? Sekalipun kau mendapatkan bekal untuk seratus hari, apakah kau benar-benar bisa menemukannya?”
 
“…”
 
“Peta ini menandai tempat bernama Pasar Huangsha. Ini adalah pusat perdagangan bagi berbagai suku di Padang Rumput. Jika Anda punya kesempatan, Anda bisa pergi ke sana untuk mengumpulkan informasi dan mengisi persediaan. Itu lebih baik daripada berkeliaran tanpa tujuan seperti lalat tanpa kepala. Ingatlah, berhati-hatilah. Tempat itu jauh lebih berantakan daripada Kota Danau Pedang.”
 
1. Ini adalah universitas-universitas bergengsi di Tiongkok, yang termasuk dalam peringkat teratas di dunia. ☜
 
2. Ucapan asli Zhao Changhe kurang lebih seperti, “Ya, kurasa aku seperti kubis, meringkuk dan seperti sayuran.” 卷心菜 artinya kubis, dan juga merupakan bahasa gaul untuk orang-orang yang terlibat dalam persaingan internal tetapi merasa canggung dan sebenarnya tidak mau berpartisipasi. Cui Yuanyong kemudian menjawab, “Kau tahu, terkadang ucapanmu benar-benar lucu… Jika kau seperti sayuran, maka semua orang pasti seperti melon. Ngomong-ngomong, apa maksudmu dengan meringkuk? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya, tapi rasanya sangat cocok.” ☜