Kitab Zaman Kacau - Chapter 254

Bab 254: Yanmen
*Membayangkan air Danau Dongting di selatan, mendambakan Jalur Yanmen di utara.*
 
*Baik beras maupun millet layak untuk dihargai; terbang pergi, lalu kembali lagi.*
 
*Keheningan di puncak musim gugur, sementara puncak-puncak gunung berdiri dengan khidmat. *[1]
 
Zhao Changhe tiba di Yanmen. Saat ia menatap pemandangan di kejauhan, ia tiba-tiba merasa bahwa puisi ini sangat cocok dengan momen tersebut. Ia seperti angsa yang terbang bolak-balik antara utara dan selatan, tetapi dalam kasusnya, bukan demi beras dan millet.
 
Sedangkan untuk menulis puisi tentang pemandangan, dia buntu saat itu, tidak ada satu baris pun yang terlintas di benaknya. Tampaknya hal-hal tertentu membutuhkan suasana hati yang tepat.
 
Yanmen bukan hanya pegunungan dengan sebuah celah; itu adalah sebuah prefektur lengkap, dengan beberapa kabupaten di bawah yurisdiksinya. Orang-orang barbar yang mengetuk gerbang celah itu bukan hanya sekadar lewat, dan itu bukan kejadian sekali saja. Itu adalah gangguan yang terus-menerus dan gigih. Tembok Besar membentang puluhan ribu li, dengan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, di dalam dan di luarnya.
 
Setiap kali musuh tampak telah sepenuhnya mundur, mereka sering kali tiba-tiba kembali dan melancarkan serangan lain. Meskipun ini adalah skenario yang tidak umum dalam peperangan di Dataran Tengah, bagi kaum barbar, ini adalah taktik yang cukup normal.
 
Kini, karena sudah musim panen, serangan kaum barbar menjadi semakin sering. Jika mereka ingin mengakhiri perang, kemungkinan besar akan segera terjadi. Zhao Changhe telah lama ingin datang ke Yanmen tepat pada saat puncak perang.
 
Ketika ia sampai di kota prefektur Yanmen, yang terletak di belakang Gerbang Yanmen, ia mendapati bahwa meskipun kota itu tidak diserang langsung oleh kaum barbar, seluruh kota berada di bawah hukum darurat militer. Meskipun tidak ada pembatasan untuk memasuki kota, sangat sedikit orang yang masuk, hanya satu atau dua orang sesekali.
 
Pemeriksaan di gerbang kota juga sangat ketat, bahkan untuk mereka yang datang dari selatan. Saat Zhao Changhe mendekat dengan menunggang kuda, dia bisa merasakan tatapan tajam para prajurit dan jenderal dari kejauhan, mata mereka menatap tajam kuda dan pedangnya, menciptakan suasana tegang dan mencekam.
 
Kedisiplinan dalam pasukan Huangfu Yongxian sangat terlihat.
 
Zhao Changhe dengan bijak menghentikan kudanya di jarak yang aman dari jangkauan panah dan berkata, “Saya seorang ahli bela diri dari Dataran Tengah, menuju ke utara untuk melawan kaum barbar. Dalam perjalanan ke sini, saya mendengar bahwa saya memiliki banyak rekan seperjuangan yang telah membentuk kamp khusus. Bolehkah saya tahu bagaimana cara melanjutkan perjalanan?”
 
Jenderal komandan[2] menatapnya dengan saksama lagi, lalu tiba-tiba teringat seseorang, dan ekspresinya berubah agak aneh.
 
“Memang ada sebuah kamp praktisi bela diri di dalam kota ini, tetapi kami harus memverifikasi izin perjalanan Anda terlebih dahulu sebelum mengizinkan Anda masuk.”
 
Zhao Changhe menggosok pelipisnya dengan frustrasi. *Sial, aku lupa soal ini. Seharusnya aku meminta izin perjalanan kepada Tang Wanzhuang atau Huangfu Qing saat berada di ibu kota. Aku sudah menderita karena ini saat pergi ke ibu kota, dan sepertinya aku belum belajar dari kesalahan. Jika aku punya izin itu, aku bisa masuk ke ibu kota dengan tenang untuk mengurus urusanku tanpa menarik perhatian, tetapi malah identitasku terbongkar. Apakah identitasku akan terbongkar lagi?*
 
*Ada anggota Klan Wang yang merupakan perwira militer berpangkat tinggi di Yanmen. Jika identitasku terungkap, bukankah aku akan menghadapi banyak masalah lagi?*
 
Jenderal komandan melihat keraguannya dan tampak tidak terkejut. “Banyak dari kalian, para ahli bela diri di *jianghu, *tidak repot-repot mengurus izin perjalanan karena tidak ingin dibatasi oleh aturan… Tapi, bisakah kalian setidaknya mengikuti beberapa aturan? Yah, bagaimanapun juga, aku tidak menemukan kesalahan apa pun pada kalian; kalian bertarung di pihak kami dan kalian bersemangat melakukannya. Begini yang akan kami lakukan: sebutkan nama seseorang yang kalian kenal, dan kami akan mengirim seseorang untuk menjemput mereka guna memastikan identitas kalian.”
 
Zhao Changhe berpikir sejenak lalu berkata, “Aku dengar Situ Xiao menuju ke utara.”
 
“Dia memang datang, tetapi ketika sampai di sini, dia bilang dia tidak punya waktu untuk mengurus perkemahan dan pergi melakukan urusannya sendiri.”
 
“Bagaimana dengan Han Wubing?”
 
“Aku belum melihatnya.” Mata jenderal komandan itu menunjukkan sedikit rasa geli. Ia berpikir dalam hati: *Dilihat dari nama-nama yang dipanggil orang ini, dia pasti Zhao Changhe.*
 
Zhao Changhe merasa tak berdaya. “Kedua bocah tak berguna itu…. Lupakan saja, aku kenal seseorang yang pasti ada di dalam. Bisakah kau pergi dan meminta Yue Hongling keluar untuk menemuiku?”
 
Jenderal komandan akhirnya tertawa terbahak-bahak. “Pahlawan wanita Yue seperti biasa sangat sulit ditemukan, di mana aku harus mencarinya? Tapi mengingat nama-nama yang telah kau sebutkan, mengapa aku tidak memanggil saja pemimpin kamp? Kurasa kalian berdua saling kenal.”
 
“Siapakah itu?”
 
Cui Yuanyong.
 
*Uh…yah, kau tidak salah, aku memang mengenalnya. *Zhao Changhe tiba-tiba merasa bahwa ini seperti pertemuan naga tersembunyi versi Yanmen.
 
*Kurasa itu tidak terlalu aneh. Dengan angin yang bertiup kencang di perbatasan, naga tersembunyi secara alami akan menuju ke utara. Setidaknya, ini jauh lebih bermakna daripada Konferensi Pedang Langya. Dalam hal ini saja, Wang Zhaoling jauh kalah kelas dari saudara iparku.*
 
Tepat ketika Zhao Changhe hendak meminta komandan jenderal untuk memanggil Cui Yuanyong agar identitasnya dapat diverifikasi, Cui Yuanyong muncul sendiri, menjulurkan kepalanya dari balik tembok kota dan melihat ke sekeliling. “Sialan, aku penasaran siapa itu. Seharusnya kau datang lebih awal. Biarkan dia masuk, aku jamin dia orang bodoh itu.”
 
Zhao Changhe sama sekali tidak peduli disebut bodoh. Malahan, dialah yang seharusnya bersikap lunak, mengingat dia sedang menggoda adik perempuan pria itu.
 
*Jika dia ingin menggunakan bahasa itu, saya tidak mempermasalahkannya. Bukannya itu tidak diperbolehkan.*
 
Ia menuntun kuda itu ke kota dan dengan santai berkata, “Apakah kau kerasukan? Apakah pantas kau menggunakan kata-kata kotor seperti itu? Apakah kau tidak takut dipukuli ayahmu?”
 
“Apakah ini pertama kalinya kau mendengar aku mengumpat?”
 
“Tidak, aku pernah mendengar kau mengumpat sebelumnya. Tapi bahkan ketika kau diperlakukan tidak adil, kau tidak mengumpat seperti sekarang.”
 
Cui Yuanyong turun dan mengantarnya masuk sambil menghela napas. “Akhirnya aku mengerti kenapa kau sering sekali mengumpat dulu. Hal ini benar-benar menular. Setelah beberapa bulan bersama sekelompok ahli bela diri dari jianghu *, *sekarang aku merasa tidak bisa mengucapkan dua kata pun tanpa salah satunya adalah umpatan. Kau bahkan tinggal di benteng gunung. Omong-omong, sepertinya kau sudah banyak berkembang sejak saat itu, ya?”
 
“Kurasa begitu. Lagipula, orang-orang yang pernah kuhubungi sangat berbeda.”
 
“Seperti Tang Wanzhuang?”
 
“Eh…”
 
Cui Yuanyong menyipitkan mata ke arahnya. “Pria yang tidak akan pernah bisa dimiliki Tang Wanzhuang. Aku heran siapa idiot yang mengatakan itu?”
 
Zhao Changhe mendongak ke langit. “Yah, bukan berarti aku miliknya sekarang, kan?”
 
*Pantas saja orang ini berbicara begitu kurang ajar sebelumnya. Lupakan saja, aku tidak akan berdebat dengannya.*
 
“Hmph,” gerutu Cui Yuanyong. “Dialah yang praktis menipu adikku untuk pergi ke Beimang. Sekarang dia menuai apa yang telah dia tabur. Aku tidak punya waktu untuk pergi ke ibu kota. Kalau tidak, aku akan bertanya padanya apakah dia menyesalinya. Sialan, dia bisa saja bersikap jujur sejak awal. Bukankah dia baru saja memasang jebakan untuk adikku?”
 
Zhao Changhe berpikir dalam hati: *Sebenarnya, jika kau bertanya pada Tang Wanzhuang, dia masih percaya bahwa akan lebih menguntungkan bagi kekaisaran jika aku menikahi Yangyang. Dia sendiri tidak ingin menikah. Hanya saja tidak jelas apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh ketika mengatakan itu sekarang.*
 
*Lagipula, setelah berbicara dengan Xia Longyuan, semua hal ini memang tampak jauh lebih tidak pantas. Orang-orang di atas sana hanya menganggap semuanya sebagai hiburan, dan itu juga berlaku untuk Wanzhuang yang memeras otaknya.*
 
Dia menghela napas. “Jangan bicarakan itu. Jadi, ada apa dengan kamp seniman bela diri ini? Apa yang bisa kulakukan di sana?”
 
“Kenapa kamu tidak pergi ke Padang Rumput sendirian saja seperti Yue Hongling dan Situ Xiao?”
 
“Mau kukatakan yang sebenarnya?”
 
“Silakan saja, aku tidak akan menertawaimu.”
 
“Karena saya belum pernah keluar perbatasan, jadi saya buta seperti kelelawar. Jika saya pergi seperti mereka, apakah saya benar-benar akan pergi untuk berkeliaran atau untuk mati kelaparan? Saya lebih memilih bergabung dengan sebuah organisasi, setidaknya saya akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang apa yang bisa saya lakukan.”
 
Cui Yuanyong tertawa terbahak-bahak, lalu menghela napas. “Inilah yang membedakanmu dari pendekar bela diri biasa di dunia *persilatan *.”
 
“Hm?”
 
“Mereka semua sangat menganggap diri mereka hebat. Mereka merasa cukup kuat sehingga tidak perlu peduli dengan aturan dan kerja sama. Mereka tidak ingin dibatasi atau berada di bawah manajemen orang lain. Mereka lebih suka pergi sendiri dan akhirnya mati di luar seperti orang bodoh,” kata Cui Yuanyong tanpa daya. “Mereka semua bersemangat dan penuh gairah. Memang sayang jika mereka mati, tapi apa yang bisa kita lakukan? Mereka semua berpikir mereka seperti Yue Hongling… Kau jauh lebih kuat dari mereka, tapi kau tetap sadar diri, berpikiran jernih, dan tahu batasanmu. Atau dari sudut pandang lain…”
 
“Ya?”
 
“Mungkinkah kau sebenarnya lebih terbiasa menjadi bagian dari sebuah kelompok? Meskipun kau lebih suka bertindak sendiri, kau bukanlah serigala penyendiri. Kau benar-benar berbeda dari Yue Hongling dan Han Wubing. Kau lebih mirip Tang Wanzhuang.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak, lalu terkekeh dan berkata, “Itu karena kau melihatku dari sudut pandang tertentu, jadi kau cenderung berpikir seperti itu tentangku.”
 
“Mungkin.” Cui Yuanyong berhenti dan menunjuk ke restoran terdekat. “Biar aku traktir kamu makan dulu. Kita bisa ngobrol sambil makan. Memang ada beberapa hal yang perlu kuselesaikan di sini dan kurasa akan lebih baik jika kau yang menanganinya.”
 
Tepat ketika Zhao Changhe hendak menjawab, cahaya keemasan tiba-tiba muncul di langit.
 
Keduanya mendongak dengan terkejut.
 
**Pada bulan kedelapan, selama Ekuinoks Musim Gugur, Burung Merah dari Sekte Empat Berhala membunuh Singa Gila He Lei di Beimang.**
 
**Seorang master dalam Peringkat Bumi akan jatuh dan mereka yang di bawahnya akan dipromosikan.**
 
**Mantan Peringkat 8 di Peringkat Bumi, Shi Wuding dari Pondok Pedang, dipromosikan ke Peringkat 7.**
 
**Mantan Peringkat 1 dalam Peringkat Manusia, Vulture Beak, diberikan Peringkat 36 dalam Peringkat Bumi.**
 
**Xue Canghai dari Sekte Dewa Darah dianugerahi Peringkat 72 dalam Peringkat Manusia.**
 
Melihat daftar promosi yang panjang itu, mulut Cui Yuanyong ternganga, merasakan getaran di hatinya.
 
Peringkat ketujuh di Bumi… telah turun.
 
Bukan hanya Cui Yuanyong yang terguncang, tetapi seluruh dunia pun terguncang! Sudah berapa tahun sejak seseorang di Peringkat Bumi jatuh? Sekarang, kaum barbar kemungkinan besar berada dalam kekacauan, moral dan kepercayaan diri mereka sangat terpengaruh, dan bahkan mungkin terjadi perebutan kekuasaan di dalam suku-suku tersebut.
 
Burung Vermilion dari Sekte Empat Berhala… Mengapa dia tiba-tiba membunuh He Lei dan menawarkan bantuan seperti itu kepada mereka? Jenderal Huangfu pasti tertawa terbahak-bahak saat ini.
 
Dibandingkan dengan yang lain, Zhao Changhe jauh lebih tenang. Dia sama sekali tidak terkejut dengan pembunuhan He Lei oleh Vermillion Bird. Lagipula, He Lei telah mencoba membunuh Ular Api Yi terlebih dahulu, dan Sekte Empat Berhala telah mengerahkan seluruh tenaga untuk melacaknya. Pengepungan yang dilakukan Huangfu Shaozong dan Biro Penindasan Iblis tampaknya jauh kurang efektif dibandingkan dengan metode Sekte Empat Berhala. Dengan Vermillion Bird yang bertindak sendiri, tidak mungkin He Lei bisa lolos.
 
Sebenarnya dia sempat curiga apakah Huangfu Qing adalah Vermillion Bird, tetapi sekarang, pikiran itu telah sirna. Dengan Huangfu Qing yang mengatakan dia tidak akan meninggalkan ibu kota bersamanya, dan Vermillion Bird membunuh He Lei tidak lama setelah dia meninggalkan ibu kota, tampaknya sangat mungkin bahwa mereka adalah orang yang sama.
 
Pikirannya tidak semata-mata terfokus pada kematian orang ketujuh dalam Peringkat Bumi seperti yang dipikirkan sebagian besar dunia. Lagipula, itu adalah sesuatu yang sudah dia antisipasi. Sebaliknya, tatapannya tertuju pada nama di bagian bawah Peringkat Manusia, ekspresinya berubah agak aneh.
 
*Lama tak berjumpa, Pemimpin Sekte Xue, sepertinya kau mengalami kemajuan yang pesat, ya?*
 
*Dulu, Pemimpin Sekte Xue dikatakan berada di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam, tetapi kenyataannya, dia dengan mudah dikalahkan oleh seseorang di lapisan kedelapan. Itu menandakan bahwa dia masih jauh dari level mereka yang berada di Peringkat Manusia. Namun sekarang, tampaknya dia telah meningkat drastis, bahkan mencapai peringkat terbawah dalam Peringkat Manusia. Mungkin akan sedikit lebih sulit bagi saya untuk mendapatkan teknik kultivasi dari Sekte Dewa Darah sekarang.*
 
1. Ini adalah puisi berjudul “Memuji Angsa Liar di Chang’an” (于长安咏雁诗) oleh Zhou Hongzheng (周弘正). ☜
 
2. Kata yang digunakan di sini adalah Shoujiang (守将). Secara khusus, kata ini merujuk pada jenderal komandan yang bertanggung jawab atas pertahanan sebuah kota atau titik strategis. ☜