Kitab Zaman Kacau - Chapter 239

Bab 239: Selir Bangsawan Kekaisaran
Meskipun Zhao Changhe biasanya membanggakan dirinya sebagai orang yang cukup pintar, saat ini, otaknya terasa seperti Layar Biru Kematian (Blue Screen of Death).
 
*Bagaimana Tang Wanzhuang bisa sampai bertengkar secara terbuka dengan selir bangsawan kekaisaran? Dan mengapa semua orang tampak sama sekali tidak terpengaruh? Bukankah Klan Huangfu adalah loyalis? Bukankah seharusnya mereka berada di pihak yang sama?*
 
*Benar, Klan Huangfu seharusnya penuh dengan orang-orang yang setia dan saleh, jadi mengapa putri mereka menjadi Ular Api Yi yang mengerikan? Bagaimana mungkin seorang selir bangsawan kekaisaran seperti dia bisa tinggal di luar istana begitu lama? Apakah semua orang di istana buta? Apakah kaisar tidak datang mencarinya?*
 
*Tidak, jika kau adalah selir bangsawan kekaisaran, lalu ketika aku menggodaimu sebelumnya, bukankah aku sedang menggoda ibu tiri seseorang? Astaga, ibu tiri Chichi! Kau bahkan mempermainkanku dan melingkarkan lenganmu di pinggangku.*
 
*Apa yang sebenarnya sedang aku lakukan?*
 
*Tidak, tunggu, kenapa sih kamu masih perawan?*
 
*Selain itu, karena Anda adalah selir bangsawan kekaisaran, mengapa Sekte Empat Berhala masih bersekutu dengan Klan Wang, keluarga permaisuri? Bukankah itu bertentangan? Rasanya Andalah yang akan mencoba menyingkirkan putra mahkota. Apakah aliansi itu hanya cara untuk mengalihkan kecurigaan atas pembunuhan putra mahkota?*
 
*Tunggu… Aku hanya sekilas melihat wajah asli Ular Api Yi. Dia tidak tahu bahwa aku tahu itu dia, dan sekarang dia bersikap sok sebagai selir bangsawan kekaisaran. Bagaimana seharusnya aku bersikap sekarang?*
 
CPU Zhao Changhe tidak cukup kuat untuk memproses semua alur pikirannya dalam sekejap. Saat pikirannya sempat kacau, ekspresi Tang Wanzhuang berubah masam. “Kau benar-benar hanya akan duduk di sana dan tidak melakukan apa-apa?”
 
Selir bangsawan kekaisaran tersenyum manis, “Oh… Putra Mahkota Tang, kalau aku ingat dengan benar, dialah yang menyuruhmu membersihkan diri dan menunggunya, kan? Hei, kamu, bagaimana menurutmu? Apakah Putra Mahkota Tang sudah cukup bersih sekarang?”
 
Tang Wanzhuang tampak tanpa ekspresi. “Bukankah kau mengaku tidak tahu siapa dia? Bagaimana kau tiba-tiba tahu sekarang?”
 
“Awalnya, aku tidak mengenalinya, tetapi kemudian aku memperhatikan pedangnya yang lebar dan bekas luka di wajahnya, dan tiba-tiba aku ingat. Tidak banyak orang dengan ciri-ciri seperti itu,” kata selir bangsawan kekaisaran. “Mungkinkah kau sekarang akan menangkapnya sendiri setelah mengeluarkan surat perintah penangkapan?”
 
Tang Wanzhuang menggertakkan giginya dalam hati. Dia benar-benar tidak bisa berdebat dengan siapa pun tentang masalah ini. Zhao Changhe terkenal karena lelucon kotornya, dan sekarang orang lain menggunakannya untuk melawannya. Secara teori, dia seharusnya marah pada Zhao Changhe. Dan jika dia tidak menegurnya, akan terlihat seolah-olah dia baik-baik saja dengan apa yang dikatakannya.
 
Dia menatap Zhao Changhe dengan tajam. *Dialah yang membuat lelucon-lelucon tidak pantas itu, dan sekarang dia mencoba menjauhkan diri darinya. Dialah yang menyuruhku menemuinya secara langsung, dan sekarang dia hanya duduk diam saja!*
 
Zhao Changhe terkejut dengan tatapan tajamnya, dan akhirnya ia berdiri dan berbicara kepada selir bangsawan kekaisaran dengan wajah tenang, “Erm… Selir Bangsawan Kekaisaran, saya datang ke sini untuk membahas urusan militer. Dan, karena saya tidak begitu familiar dengan urusan militer, akan lebih baik jika saya berdiskusi dengan Biro Penumpasan Iblis tentang peran apa yang dapat saya mainkan secara pribadi. Saya permisi sekarang.”
 
Ekspresi Tang Wanzhuang menjadi tenang, tetapi alis Vermillion Bird berkerut karena marah.
 
*Akulah yang menemukan keberadaan He Lei! Dan sekarang, kau menggunakannya untuk menyenangkan Tang Wangzhuang, dan juga menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk menolakku?*
 
Saat Zhao Changhe menatap matanya, kulit kepalanya merinding, menyadari bahwa dia berada dalam masalah besar.
 
*Bagaimana bisa semuanya jadi seperti ini…?*
 
Namun, betapapun tidak senangnya Vermillion Bird, dia tidak bisa terang-terangan memaksa Zhao Changhe untuk menginap. Itu tidak bisa diterima. Dia hanya bisa mengepalkan tangannya yang lembut dan menyaksikan tanpa daya saat Zhao Changhe pergi bersama Tang Wanzhuang, merasakan paru-parunya hampir meledak karena amarah.
 
Bahkan setelah Zhao Changhe pergi, Huangfu Shaozong masih tidak tahu apa yang telah terjadi. Dia tersenyum dan berkata kepada adiknya, “Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini, Kakak?”
 
Vermillion Bird sengaja meninggalkan istana untuk mengunjungi saudara laki-lakinya. Dia ingin menenangkan keluarganya dan menghindari kekhawatiran tentang dirinya. Dia sebenarnya tidak tahu bahwa Zhao Changhe telah datang ke rumah mereka, dan pertemuan tak terduga itu membuatnya benar-benar bahagia. Tetapi kemudian Tang Wanzhuang muncul, dan mereka akhirnya bertengkar, dan dia sekarang menyadari bahwa itu cukup bodoh.
 
Mendengar pertanyaan adik laki-lakinya, ia segera menenangkan diri dan berkata dengan ringan, “Aku sering mengasingkan diri untuk berlatih. Kalian semua sebaiknya tidak datang mengunjungiku kecuali benar-benar diperlukan. Meskipun Yang Mulia tidak terlalu keberatan, tidak pantas bagi para pejabat untuk sering memasuki istana.”
 
Huangfu Shaozong melambaikan tangannya untuk menyuruh para pelayan pergi dan merendahkan suaranya, “Kau dan aku sama-sama tahu sifat selir bangsawan kekaisaran. Kau pada dasarnya sukarela menjadi sandera. Bagaimana mungkin kita tidak khawatir? Keluarga kita penuh dengan orang-orang yang setia, namun—”
 
“Hati-hati dengan ucapanmu!” Vermillion Bird memotong perkataannya. “Sebaiknya kau hapus dulu gagasan itu dari pikiranmu sepenuhnya, agar kau tidak melakukan kesalahan di masa depan.”
 
Huangfu Shaozong menghela napas dan tidak berkata apa-apa lagi.
 
Vermillion Bird melanjutkan, “Istana ini memiliki semua sumber daya yang saya butuhkan, jadi sangat nyaman untuk kultivasi saya. Saya mungkin menjadi sandera, tetapi ini bukan tanpa manfaat. Selain itu, ini hanya transaksi nominal. Tidak ada hubungan nyata antara dia dan saya. Apa salahnya jika masing-masing pihak mendapatkan apa yang mereka inginkan? Jangan berpikir bahwa saya mengalami kerugian total.”
 
Huangfu Shaozong bergumam, “Sebenarnya… jika itu nyata, tidak akan seburuk ini. Jika kau bisa melahirkan anak-anaknya…”
 
Vermillion Bird menyipitkan mata ke arahnya. “Apa, sekarang kau pikir adikmu bisa jadi alat yang berguna?”
 
“Tidak, tidak, itu hanya pikiran yang terlintas. Lagipula kau akan menikah pada akhirnya, tetapi terlibat dalam masalah ini telah merampas kehidupan keluarga normalmu. Kurasa ini tidak adil bagimu.” Suara Huangfu Shaozong sangat pelan sehingga hampir tidak terdengar. “Apakah dia masih mengasingkan diri? Sudah begitu lama? Apakah dia akan—”
 
“Diam!” bentak Vermillion Bird dengan tidak sabar. “Tanya dulu pada ayahmu yang setia dan bodoh itu!”
 
Huangfu Shaozong mengerutkan bibir. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Dia hanya setia kepada rakyat jelata.”
 
Vermillion Bird terdiam. Kemudian, dia menghela napas. “Kau bisa lebih banyak berinteraksi dengan Zhao Changhe. Jika dia tidak tinggal di Klan Tang, kau bisa menampungnya di sini.”
 
“Tapi identitasnya…”
 
“Siapa sih idiot yang memberitahuku tentang pedang itu, menyesatkanku dengan informasi yang ambigu?” Vermillion Bird tiba-tiba menjadi marah dan mencengkeram kerah baju kakaknya. “Kalian para loyalis bodoh sudah cukup buruk, dan sekarang kalian bahkan sengaja menyesatkanku, tidak membiarkanku melenyapkan benih terakhir yang tersisa, bukankah begitu?”
 
Huangfu Shaozong tampak malu dan sedikit memalingkan kepalanya, “Mungkin kita sebaiknya tidak membunuh…”
 
“Aku tidak akan membunuhnya!” kata Vermillion Bird dengan dingin. “Aku berubah pikiran. Aku ingin memanfaatkannya sekarang! Apakah kau senang?”
 
Bibir Huangfu Shaozong berkedut. Entah itu membunuh atau memanfaatkan, dia tidak ingin terlibat.
 
Namun karena Zhao Changhe sendiri mengatakan ingin tinggal di sini dan saudara perempuannya juga mengatakan hal yang sama, Huangfu Shaozong menghela napas dan berkata, “Baiklah, aku akan berteman dengannya. Aku akan mengundangnya ke Menara Merah yang Penuh Kebahagiaan nanti…”
 
Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, saudara perempuannya menendangnya dari arah yang tak terduga. Karena lengah, Huangfu Shaozong jatuh ke tanah, benar-benar bingung.
 
“Kamu bukan anak kecil lagi, jadi pelajari sesuatu yang bermanfaat daripada menghabiskan setiap hari di Menara Merah yang Menyenangkan!”
 
“Aku, aku jarang pergi ke sana! Kamu tidak pernah mengatakan apa pun saat aku pergi ke sana sebelumnya…”
 
Vermillion Bird menggertakkan giginya. Ia tahu bahwa ia tidak bisa bertindak terlalu aneh, jadi ia mendengus dingin dan berbalik untuk pergi. “Aku akan kembali ke istana dulu. Cuaca musim gugur cukup menyegarkan. Aku sering meninggalkan istana untuk bersantai. Kita bisa bicara lagi lain waktu.”
 
Huangfu Shaozong mengantar adiknya pergi. Saat melewati halaman, ia mendongak ke langit, yang diselimuti awan tebal dan gelap.
 
***
 
Di Biro Penumpasan Iblis.
 
Zhao Changhe duduk dengan tangan terlipat di kantor kepala biro, sementara Tang Wanzhuang duduk di depannya, menyiapkan teh dengan tangannya yang lembut.
 
Aroma teh masih tercium di udara, dan kecantikan Tang Wanzhuang tetap mempesona seperti biasanya. Kekacauan yang terjadi sebelumnya telah sepenuhnya lenyap, seolah-olah orang lain telah menggantikannya.
 
Setiap kali bersama Tang Wanzhuang, ia merasa seluruh jiwanya menjadi tenang. Ke mana pun mereka berada, rasanya seperti ia sedang hanyut dengan tenang di sepanjang sungai yang tenang.
 
Perasaan ini terasa semakin kuat setelah meninggalkan kehadiran Ular Api Yi yang penuh semangat dan berapi-api.
 
*Lagipula, bagaimana mungkin Ular Api Yi bisa menjadi selir bangsawan kekaisaran? Itu sama sekali tidak masuk akal, dari sudut pandang mana pun saya melihatnya.*
 
Zhao Changhe masih merasa seperti sedang bermimpi.
 
“Saya sudah menerima surat Anda. Wei Zicai juga telah mengirimkan surat permintaan maaf dan pengunduran dirinya. Saya tidak menghukumnya. Saya hanya memindahkannya ke tempat lain, jauh dari Sha Seven,” kata Tang Wanzhuang perlahan. “Adapun He Lei, saya baru saja mengerahkan pasukan elit untuk menuju Beimang. Jika perlu, saya akan pergi ke sana sendiri.”
 
Meskipun Zhao Changhe mengaku datang ke ibu kota untuk membahas masalah dengan Tang Wanzhuang, pada kenyataannya, dia sudah lama mengirim surat ke Biro Penumpasan Iblis di Kota Danau Pedang. Jika tidak, dia khawatir berita itu mungkin tidak akan sampai kepada mereka cukup cepat karena semua potensi keterlambatan perjalanan yang panjang.
 
Awalnya, dia khawatir suratnya mungkin tidak sampai ke tujuan, tetapi tampaknya Biro Penumpasan Iblis belum sepenuhnya hancur dan surat itu memang telah terkirim.
 
“Mengenai rumor yang Anda sebutkan dalam surat Anda, Biro Penumpasan Iblis saat ini sedang menyelidikinya sebagai prioritas utama. Rumor tersebut tidak berdasar dan dapat dengan mudah diselesaikan, jadi tidak perlu terlalu khawatir. Paling-paling, rumor tersebut mungkin menyebar di wilayah yang berada dalam jangkauan Sekte Maitreya, tetapi itu bukan masalah besar. Setelah kita menenangkan wilayah Jiangnan, masalah ini akan terselesaikan dengan sendirinya.”
 
Zhao Changhe akhirnya bergumam “Mm-hm.” Awalnya ia mengira desas-desus itu akan menjadi masalah serius, tetapi kenyataannya, selama istana kekaisaran berupaya menanganinya, itu bukanlah masalah besar. Dan Tang Wanzhuang jelas menganggap masalah seperti itu jauh lebih serius daripada dirinya.
 
Lagipula, Klan Wang bahkan tidak punya waktu untuk mengarang rumor yang lebih masuk akal. Apa yang mereka buat saat itu juga terlalu absurd, dan karenanya relatif mudah ditangani. Bagaimana mereka bisa meyakinkan orang hanya dengan menggunakan pedang besar sebagai dasar penalaran mereka? Siapa pun yang memiliki tiga sel otak tahu bahwa bahkan kaisar sendiri menggunakan senjata seperti itu di masa lalu.
 
*Jadi… surat itu sudah terkirim, dan hal-hal yang ingin kukatakan pada Tang Wanzhuang sebenarnya sudah selesai sejak lama. Lalu, untuk apa sebenarnya aku datang ke ibu kota?*
 
Saat ia sedang termenung, Tang Wanzhuang, yang selalu tampil sangat anggun, menyesap tehnya dan tiba-tiba mengucapkan sesuatu yang sama sekali tidak sopan. “Meskipun Huangfu Qing cantik, dia tetaplah selir bangsawan kekaisaran. Jangan terus menatap wajahnya dengan begitu terang-terangan! Bersikaplah sopan!”
 
“ *Pfft— *” Zhao Changhe menyemburkan tehnya.
 
*Huangfu Qing… itu bukan nama yang buruk. *[1] *Benar, mengapa Tang Wanzhuang sepertinya menyimpan dendam yang mendalam terhadapnya… Mungkinkah aku datang ke ibu kota untuk ikut campur dalam gosip ini?*
 
1. Karakter 情 (qíng) berarti emosi, perasaan, gairah, dll. Sangat sesuai dengan kepribadian karakter yang berapi-api. ☜