Kitab Zaman Kacau - Chapter 238

Bab 238: Huangfu
Zhao Changhe menatap Tuan Muda Dai dengan penuh pertimbangan untuk beberapa saat, tidak tahu apakah Tuan Muda Dai memanggilnya seperti itu karena ia sedang tidak waras atau karena memiliki niat lain. Awalnya ia tidak terlalu memikirkan tempat menginap di ibu kota. Lagipula, ia bisa saja menginap di penginapan. Orang lain tidak tahu bahwa ia telah datang ke ibu kota, jadi apa bedanya di mana ia menginap?
 
Namun, dengan Tuan Muda Dai yang memberitahukan kedatangannya kepada semua orang… Tampaknya menginap di penginapan, di mana dia akan berada di tempat terbuka, bukanlah pilihan yang tepat lagi.
 
Tapi bisakah dia benar-benar tinggal di tempat mereka? Bukankah itu berarti semua yang dia lakukan akan berada di bawah pengawasan Klan Dai?
 
Dia juga tidak bisa begitu saja pergi dan tinggal di rumah Tang Wanzhuang. Itu akan menimbulkan gejolak besar, dan Tang Wanzhuang mungkin tidak akan setuju dengan itu. Bahkan ada kemungkinan besar dia akan diusir.
 
Zhao Changhe berpikir sejenak, lalu tersenyum tipis dan berkata, “Saudara Dai, Anda cukup sopan, tetapi saya sudah punya tempat tinggal.”
 
Tuan Muda Dai bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah Kakak Zhao punya teman lain di ibu kota? Hm, mungkinkah itu Klan Cui? Kurasa tidak pantas bagimu untuk tinggal di sana. Kau bahkan mungkin akan diusir.”
 
Entah itu Klan Tang atau Klan Cui, kemungkinan besar dia akan diusir oleh mereka. Zhao Changhe menyadari bahwa dia ternyata sangat tidak populer.
 
Namun, ia sebenarnya masih punya tujuan. “Saudara Dai, karena Anda begitu mengenal ibu kota, apakah Anda tahu ke arah mana kediaman Marquis Jingyuan berada?”
 
Tuan Muda Dai terkejut. “Anda berteman dengan Marquis Jingyuan?”
 
“Tidak, tapi saya punya informasi intelijen militer untuk dilaporkan.” Zhao Changhe kemudian langsung bertanya kepada seorang penjaga gerbang kota, “Saya punya informasi intelijen militer, bisakah seseorang mengantar saya ke kediaman marquis?”
 
Pada saat itu, tidak ada yang lebih penting daripada intelijen militer dan, benar saja, para penjaga di gerbang kota segera mengatur agar seseorang membawa Zhao Changhe langsung ke rumah besar Marquis Jingyuan.
 
Tuan Muda Dai terdiam kaku, dan setelah beberapa saat, ia berkata kepada pengawalnya, “Ada apa dengan Zhao Changhe ini? Niatku baik, jadi mengapa dia begitu menghindariku? Awalnya, aku bahkan berencana membawanya ke Menara Merah Bahagia malam ini…”
 
Petugas itu menghela napas tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
*Apakah menurutmu semua orang sama sepertimu, tuan-tuan muda kaya, hanya tertarik untuk bersenang-senang? Dengan caramu secara terbuka menantang Zhao Changhe, akan lebih baik jika dia tidak mencurigaimu memiliki motif tersembunyi.*
 
Saat dunia dilanda masa-masa sulit, timbul pertanyaan apakah para tuan muda ini benar-benar mampu beradaptasi. Mereka disebut-sebut sebagai naga tersembunyi, tetapi berapa banyak dari mereka yang benar-benar dapat bangkit dari jurang?
 
Sementara itu, Zhao Changhe tiba di kediaman Marquis Jingyuan dan dengan berani berteriak, “Saya, Zhao Changhe, memiliki berita penting terkait kaum barbar untuk dilaporkan. Siapa yang bertanggung jawab atas kediaman Marquis Jingyuan?”
 
*Kreak~*
 
Pintu terbuka lebar, dan seorang pria berjanggut keriting buru-buru keluar sambil berkata, “Saya Huangfu Shaozong. Intelijen militer yang berkaitan dengan kaum barbar lebih penting daripada apa pun. Saudara Zhao, silakan masuk.”
 
Zhao Changhe berkata dengan rasa ingin tahu, “Apakah kau tidak takut aku datang ke sini untuk mencelakaimu? Mengapa kau begitu ramah?”
 
Huangfu Shaozong tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Heh, saudara Zhao, bahkan jika kau ingin menyakitiku, kau belum tentu berhasil.”
 
Huangfu Shaozong, naga tersembunyi kesebelas. Meskipun penampilannya kasar dan janggutnya keriting, usianya sebenarnya hampir sama dengan Zhao Changhe, baru dua puluh tahun.
 
Meskipun Konferensi Pedang Langya mengklaim telah mengundang semua naga tersembunyi, kenyataannya jauh berbeda. Banyak yang memiliki “urusan” lain dan tidak hadir, dan Huangfu Shaozong adalah salah satunya.
 
Ada semacam keajaiban tersendiri berada di Peringkat Naga Tersembunyi. Sekadar berada di peringkat itu saja tampaknya menciptakan ikatan alami, dan meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, mereka saling memanggil sebagai saudara. Atau mungkin karena sama-sama berada di peringkat itu, mereka secara alami saling mengagumi.
 
Saat Zhao Changhe mengikuti Huangfu Shaozong masuk, dia dengan santai bertanya sambil tersenyum, “Saudara Huangfu, mengapa Anda tidak menemani ayah Anda dalam perang? Bukankah itu bentuk pelatihan yang sangat baik?”
 
“Karena akulah satu-satunya keturunan yang tersisa di Klan Huangfu. Ketika perintah wajib militer datang, mereka hanya merekrut ayahku dan bukan aku…”
 
“Hm…” Zhao Changhe berpikir dalam hati bahwa semua klan besar yang pernah ia temui memiliki cabang yang luas, dan ini adalah pertama kalinya ia menemukan klan yang hanya memiliki garis keturunan tunggal.
 
Namun kemudian Huangfu Shaozong melanjutkan, “Awalnya, saya memiliki tiga saudara laki-laki… Tetapi mereka semua meninggal di medan perang, hanya menyisakan saya dan kakak perempuan saya.”
 
Zhao Changhe terkejut, lalu dengan hormat membungkuk dan berkata, “Sepertinya saya terlalu lancang.”
 
“Tidak sama sekali,” jawab Huangfu Shaozong dengan santai. Saat mereka tiba di ruang tamu, ia memberi isyarat agar teh disajikan dan bertanya langsung, “Berita apa yang kalian bawa?”
 
“He Lei adalah pemimpin sebuah suku di Padang Rumput, kan?”
 
“Ya, Suku Singa Perang. Saat ini, mereka adalah bagian dari perang di Gerbang Yanmen. Murid He Lei, Batu, bahkan memimpin sepuluh ribu orang di bawah komando Khan Agung.”
 
“He Lei terluka parah… Jika kita berhasil membunuhnya, apakah sukunya akan dilanda kekacauan? Atau akankah Khan Agung menyerap mereka begitu saja?”
 
“Pasti akan terjadi kekacauan… Lebih jauh lagi, jika kita bisa membunuhnya, terlepas dari apakah keadaan menjadi kacau atau tidak, itu akan menghilangkan ancaman besar.”
 
“Hmm…”
 
Huangfu Shaozong berkata, “Sekitar dua puluh hari yang lalu ada pesan dari Biro Penumpasan Iblis yang mengatakan bahwa He Lei ditusuk di bahunya oleh Han Wubing di Kota Danau Pedang. Selain luka yang dideritanya dari Pendeta Tao Gui Chen, dia saat ini berada dalam kondisi terlemahnya. Kami telah mengirim orang untuk mencarinya, tetapi belum ada kabar sejauh ini. Apakah Anda memiliki petunjuk?”
 
Zhao Changhe mengusap dagunya dan berkata dalam hati, “Sepertinya Wei Zicai tidak berani menyembunyikan terlalu banyak… Mungkinkah ini bisa dianggap sebagai jasanya?”
 
Huangfu Shaozong memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
Zhao Changhe berkata, “Aku punya petunjuk. Saat ini, He Lei akan tiba di Beimang, tempat aku dulu tinggal. Akan sulit menemukannya begitu dia bergerak lebih jauh ke utara menuju pegunungan.”
 
Huangfu Shaozong terkejut. “Apakah informasi itu akurat?”
 
“Saya tidak bisa mengatakan saya seratus persen yakin, tetapi saya masih cukup yakin.”
 
Zhao Changhe memang memiliki firasat yang cukup baik tentang keber whereabouts He Lei.
 
Hal ini karena di sepanjang perjalanan, dia dan Ular Api Yi melewati banyak cabang Sekte Empat Berhala, dan dia sendiri menyaksikan Ular Api Yi memberi perintah kepada para pengikut sekte tersebut untuk melakukan pencarian besar-besaran terhadap keberadaan He Lei.
 
He Lei telah mencoba membunuh Ular Api Yi, dan meskipun dia tidak menunjukkannya di wajahnya, jelas bahwa dia menyimpan dendam terhadapnya.
 
Sekte Empat Berhala memiliki pengaruh bawah tanah yang sangat besar di utara. Ketika perintah dikeluarkan oleh Dua Puluh Delapan Istana, jaringan bawah tanah mereka yang luas beroperasi dengan kapasitas penuh. Dengan ciri khas seorang barbar yang terluka, tidak terlalu sulit untuk menemukannya. Keberadaannya telah disampaikan kepada Ular Api Yi pada malam hari sebelumnya.
 
Ketika Zhao Changhe mengatakan bahwa dia cukup yakin, sebenarnya dia hanya bersikap hati-hati. Pada kenyataannya, dia hampir yakin bahwa He Lei berada di Beimang. Dia memiliki kepercayaan yang tak dapat dijelaskan pada Sekte Empat Idola… yah, mungkin itu bisa dijelaskan mengingat mereka hampir seperti keluarga Chichi.
 
Sepertinya Ular Api Yi ragu-ragu sejenak antara mengejar He Lei dan kembali ke ibu kota, tetapi akhirnya dia memilih untuk kembali ke ibu kota terlebih dahulu. Lagipula, dia bisa menyelesaikan beberapa urusan di ibu kota dalam satu atau dua hari sebelum mengejarnya. Di sisi lain, jika dia mengejarnya terlebih dahulu, akan terlalu lama untuk kembali ke ibu kota.
 
*Sepertinya Ular Api Yi benar-benar terburu-buru untuk kembali ke ibu kota, sampai-sampai dia mengabaikan petunjuk tentang musuh-musuhnya… Aku benar-benar tidak tahu siapa identitas aslinya.*
 
Melihat kepercayaan diri Zhao Changhe, Huangfu Shaozong tidak membuang waktu dan segera memberi instruksi kepada orang-orang di sekitarnya, “Segera beri tahu Panglima Tertinggi Tang dan minta Biro Penumpasan Iblis untuk bekerja sama dengan pasukan kita untuk mencari di sekitar Beimang. Kita tidak boleh membiarkan He Lei kembali ke Padang Rumput hidup-hidup!”
 
Sebelum dia selesai berbicara, seorang penjaga buru-buru datang untuk melaporkan dari luar, “Yang Yaowu dari Biro Penumpasan Iblis telah datang, mengatakan bahwa Tang, Pemegang Kursi Pertama, meminta untuk berbicara dengan Zhao Changhe.”
 
Zhao Changhe menyesap tehnya dan berkata dengan santai, “Apakah aku harus pergi menemuinya hanya karena dia memintaku? Jika dia ingin menyampaikan sesuatu, dia bisa datang sendiri kepadaku.”
 
Bibir Huangfu Shaozong bergerak-gerak.
 
Namun Zhao Changhe kemudian menatapnya dengan penuh harap. “Saudara Huangfu…”
 
“Hm?”
 
“Mengingat informasi intelijen militer yang telah saya berikan, bagaimana kalau Anda mengizinkan saya menginap di sini selama kunjungan singkat saya ke ibu kota kali ini?”
 
Huangfu Shaozong tidak terlalu tertarik untuk menjamu Zhao Changhe di sini.
 
Meskipun orang lain mungkin tidak mengenali pedang di punggung Zhao Changhe, Klan Huangfu sangat mengenalnya. Sebagai keluarga militer pada umumnya, mereka tidak ingin terlibat dalam hal-hal seperti itu. Hal ini terutama berlaku untuk dirinya, yang merupakan pewaris terakhir…
 
Namun, karena Zhao Changhe telah secara terbuka mengutarakan hal itu, menolaknya secara langsung akan terlihat tidak baik. Pikiran Huangfu Shaozong berpacu, mencoba mencari alasan untuk menolaknya, ketika pengumuman tergesa-gesa lainnya terdengar dari luar, “Selir Mulia Kaisar telah tiba!”
 
Zhao Changhe terkejut.
 
Wajah Huangfu Shaozong berseri-seri gembira saat ia keluar menyambutnya, “Saudari, sudah lama sekali aku tidak mendengar kabar darimu. Aku khawatir sesuatu mungkin telah terjadi padamu. Tapi kau di sini, sungguh ikatan darah lebih kuat daripada yang lain.”
 
Zhao Changhe menutup wajahnya.
 
*Cukup sudah soal sikap politik. Tampaknya Klan Huangfu juga terhubung dengan keluarga kekaisaran. Masalah kematian pangeran… semakin menarik.*
 
Di luar, terdengar suara salut yang terus menerus, “Salam kepada Permaisuri Mulia Kaisar.”[1]
 
“Hidup Permaisuri Mulia Kekaisaran!”
 
“Saudari, bagaimana mungkin kau punya waktu untuk meninggalkan istana hari ini?”
 
“Apa bedanya kapan aku meninggalkan istana? Lihatlah janggutmu yang konyol itu. Cukur saja. Itu sangat mengerikan.”
 
Zhao Changhe tiba-tiba tersadar. *Mengapa suara ini terdengar begitu familiar?*
 
Huangfu Shaozong membantahnya, “Janggut ini menunjukkan kejantanan.”
 
“Kau serius berpikir itu menunjukkan kejantanan? Kenapa kau tidak mengukir bekas luka di wajahmu saja?”
 
“Kebetulan sekali, ada pria berwajah penuh bekas luka dan berjenggot yang mengunjungi rumah kita.”
 
“Oh?” Suara wanita itu terdengar geli. “Tunjukkan padaku, kau selalu saja berteman dengan berbagai macam orang rendahan.”
 
“Hei, kali ini bukan begitu!”
 
Saat suaranya perlahan menghilang, seorang wanita cantik berbusana istana berjalan santai memasuki aula.
 
Mulut Zhao Changhe ternganga. *Sialan…*
 
*Nona Ular Api Yi, tidak heran kau begitu terburu-buru kembali ke ibu kota. Jika kau pergi sedikit lebih lama, mungkin akan terjadi keributan di ibu kota, bukan? Tidak heran kau hanya berani memanggil Jenderal Huangfu sebagai Marquis Jingyuan, dia ayahmu sendiri!*
 
*Tunggu, mengapa Anda menjadi selir bangsawan kekaisaran? Menurut kemampuan mengamati wanita dari Seni Kebahagiaan Murni yang saya dapatkan dari Sekte Maitreya, Anda jelas masih perawan.*
 
Selir bangsawan kekaisaran memandang Zhao Changhe dengan seringai, lalu berbicara beberapa saat kemudian, “Siapa ini? Duduk dengan begitu angkuh di kursi, sungguh tidak pantas! Dan kau mengklaim bahwa dia bukan orang rendahan? Pengawal, usir dia!”
 
Sebelum Zhao Changhe sempat memikirkan bagaimana harus menjawab, suara wanita lain terdengar dari luar pintu, “Karena Selir Agung tidak menerimamu, mengapa kau tidak ikut denganku ke Biro Penumpasan Iblis? Apa yang kau lakukan berlama-lama di sini?”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Tang Wanzhuang melayang masuk ke ruangan.
 
Selir bangsawan kekaisaran menguap dengan malas dan berkata, “Siapa bilang aku tidak menyambutnya? Konyol. Shaozong, sambutlah pahlawan muda ini dengan baik. Kita tidak ingin orang mengatakan bahwa Klan Huangfu kita kurang sopan santun.”
 
Rahang Zhao Changhe perlahan ternganga.
 
1. Ini adalah gelar untuk orang peringkat kedua di harem kekaisaran, tepat di bawah permaisuri. ☜