Kitab Zaman Kacau - Chapter 23

Bab 23: Sampul Terbuka
Dilihat dari kekuatannya, Yue Hongling mengira ada bandit tingkat tinggi yang datang dari benteng itu. Mungkin itu adalah pemimpin benteng itu sendiri!
 
Namun, ketika pria bertubuh besar itu mendekat, matanya membelalak dan dia sedikit ternganga. Dia tercengang.
 
*Zhao—Zhao Changhe?*
 
Kini ia memiliki janggut yang menyatu dengan cambangnya dan bekas luka di wajahnya… Ia tampak asing baginya.
 
Zhao Changhe menggunakan Seni Darah Ganas dan berlari dengan kecepatan penuh. Meskipun dia belum mempelajari seni gerakan apa pun, dia jauh lebih cepat daripada manusia normal, meskipun kecepatan ini cukup melelahkan untuk dipertahankan. Untungnya, Desa Zhang relatif dekat dengan benteng. Dia tiba hanya setelah beberapa puluh menit, kelelahan dan terengah-engah.
 
Kepalanya dipenuhi keringat saat dia berdiri di depan Luo Qi dan menatap Yue Hongling. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi masih terengah-engah.
 
*Kalau dipikir-pikir, Yue Hongling cukup imut saat membuat ekspresi wajah seperti ini…*
 
Salju berhamburan melewati mereka dan dalam sekejap semuanya menjadi tenang. Luo Qi, yang berada di belakang Zhao Changhe, memiringkan kepalanya.
 
Yue Hongling perlahan mundur dengan ekspresi terkejut. Dia sedikit acuh tak acuh. “Jadi begini. Kau sebenarnya berada di Cabang Beimang. Aku merindukan tempat ini. Aku bahkan tidak menyangka akan datang ke sini.”
 
Zhao Changhe berkata, “Reaksi pertamamu adalah mencari Pemimpin Sekte Xue?”
 
“Kukira kau sudah mati saat itu.” Yue Hongling mengatakan yang sebenarnya. “Aku menyesal telah mengirimmu, seseorang yang baru saja kuselamatkan, ke sarang harimau. Aku bisa saja membawamu bersamaku. Kau bahkan meminta untuk berlatih di bawah bimbinganku, tetapi aku ingin tetap bebas dan meninggalkanmu di Desa Keluarga Luo… Setelah kukira kau sudah mati, amarah dan rasa bersalah yang kurasakan pada diriku sendiri adalah sesuatu yang tidak bisa kuceritakan kepada siapa pun. Aku tidak tahu apakah aku sebanding dengan Xue Canghai, tetapi aku tahu jika aku tidak mencari jawaban darinya, aku tidak akan tenang.”
 
*Tentu saja…*
 
Kitab Masa-Masa Sulit bersinar di langit malam hari itu, mengumumkan bahwa Yue Hongling telah mengejar Xue Cang Hai sejauh seribu *li *… Pertempuran ini sebenarnya semua demi Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe menghela napas. “Kau pasti sudah mendengar tentang Zhao Changhe si Pembunuh setelah itu, kan? Apa pendapatmu? Apakah kau menyesal mengirim orang mengerikan ini ke Keluarga Luo dan menyebabkan Luo Zhenwu mati?”
 
Yue Hongling menatapnya diam sejenak dan menghela napas pelan. “Aku tidak. Aku mendengar dari orang lain apa yang kau katakan saat kejadian itu. Kau tahu Luo Zhenwu yang membantai keluarga Zhao. Kau membalas dendam. Itulah mengapa aku merasa kau pasti mengikuti Sekte Dewa Darah dan menjadi bandit karena kau tidak punya pilihan lain. Tempat itu bukanlah tempat yang seharusnya kau datangi. Aku ingin membawamu pergi… Tapi aku tidak pernah menyangka kau berada di Beimang.”
 
Zhao Changhe menelan ludah dan berkata pelan, “Terima kasih.”
 
Luo Qi memiringkan kepalanya dan mengamati dari belakang. Jika dia adalah Zhao Changhe, dia juga akan tersentuh oleh kata-kata Yue Hongling. Sayangnya, dia bukan Zhao Changhe. Saat ini, dia merasa Yue Hongling tampak lebih menjijikkan.
 
*Kau sama sekali tidak mengenal pria ini, jadi untuk apa kau berbicara tentang kebenaran? Jika jiwanya dicuri, apakah kau akan bertanggung jawab?*
 
Dia mendengar Yue Hongling berkata, “Tapi dari apa yang kulihat hari ini, sepertinya kau baik-baik saja? Kau berlatih Seni Darah Ganas dan bahkan telah mencapai lapisan pertama Gerbang Mendalam… Ini baru sebulan…”
 
Zhao Changhe berkata pelan, “Jika aku tidak mempelajari ilmu sihir iblis, aku tidak akan punya cara untuk melindungi diriku sendiri.”
 
Yue Hongling menjawab, “Seperti yang kau katakan… Tapi kau belum terlalu jauh terlibat. Kau masih bisa berbalik. Setelah beberapa waktu berlalu, tidak akan ada yang memperhatikan poster buronanmu. Selama kau menyamar dan menyembunyikan identitasmu, kau masih bisa menjalani kehidupan normal.”
 
“Menyembunyikan identitasku?” Zhao Changhe tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Kakak Yue… Nona Yue, aku tidak akan berbohong padamu. Apakah aku masih bisa kembali atau tidak adalah satu hal, tetapi menyembunyikan identitasku bukanlah sesuatu yang ingin kulakukan. Aku tidak datang ke dunia ini untuk bermain-main di pedesaan.”
 
*Zhao Changhe si Pembunuh!*
 
Kata-kata ini muncul dalam benak Yue Hongling.
 
*Apakah pemuda tak berdosa itu meninggal hanya dalam sebulan? Tidak… sejak awal dia memang bukan pemuda yang tak berdosa.*
 
Itulah sebabnya, sekarang setelah mereka bertemu lagi di dunia *persilatan *, dia tidak lagi mendengar pria itu memanggilnya “kakak perempuan” seperti dulu.
 
“Jadi… Apakah ini alasanmu datang untuk membantu para bandit ini hari ini?” Tatapan Yue Hongling perlahan menjadi lebih tajam. “Apakah kau akan mengatakan bahwa di sarang iblis, kau tidak bebas melakukan apa pun yang kau inginkan?”
 
Zhao Changhe menjawab dengan tenang, “Tidak. Itu karena orang di belakangku.”
 
Sudut-sudut bibir Luo Qi melengkung ke atas tanpa disadarinya.
 
Yue Hongling tidak dapat memastikan jenis kelamin orang ini dan mengira Zhao Changhe sedang berbicara tentang persaudaraan. “Apakah dia teman baikmu?”
 
Zhao Changhe berkata, “Nasib kita saling terkait.”
 
Luo Qi menyeringai.
 
Yue Hongling terdiam sejenak sebelum mendesah pelan. “Dia tidak membunuh siapa pun, dan para wanita di desa tidak terluka… Kalian berdua boleh pergi. Tapi mulai sekarang, kita adalah orang asing. Pemuda yang kucari selama sebulan telah meninggal. Lain kali, jika aku bertemu kalian melakukan perbuatan jahat, aku tidak akan selembut ini meskipun itu *kalian, *apalagi dia.”
 
Dia menaiki kudanya kembali dan pergi.
 
Selama sebulan terakhir, Yue Hongling telah menantang angin, salju, dan hujan, menempuh jarak lebih dari sepuluh ribu *li *untuk mencari pemuda itu. Dia datang ke Beimang untuk mencoba peruntungannya… tetapi dia tidak pernah menyangka pertemuan mereka akan seperti ini. Pemuda yang dia cari telah menghalangi jalannya demi orang lain, sampai-sampai mereka hampir berduel.
 
Bahkan Luo Qi pun merasa iba saat itu. Saat ia menyaksikan wanita berjubah merah itu pergi, ia diliputi kesedihan yang tak terlukiskan.
 
Zhao Changhe meninggikan suara dan berkata, “Nona Yue, keadaan tidak seperti yang Anda pikirkan. Seperti kepala desa Zhang ini. Dia keji. Tidak lebih baik dari Luo Zhenwu, bagaimanapun juga. Saudara saya di sini telah menemukan bukti yang tak terbantahkan untuk ini. Tidak perlu Anda merasa begitu bimbang tentang hal ini. Adapun…”
 
Yue Hongling menarik kendali kudanya dan menoleh ke belakang, ingin mendengar apa lagi yang ingin dia katakan.
 
Zhao Changhe terdiam sejenak lalu tersenyum. “Mengenai pertemuan kita selanjutnya di dunia *persilatan *, aku rasa aku tidak bisa memanggilmu kakak perempuan, karena aku sudah bertanya-tanya dan ternyata kau lebih muda dua bulan dariku.”
 
Yue Hongling: “…”
 
Zhao Changhe tertawa. “Tapi tidak perlu kita menjadi orang asing… Aku selalu senang bahwa pertemuan pertamaku dengan dunia *persilatan *adalah dengan Yue Hongling yang gagah berani dan berintegritas. Karena itulah, tidak peduli bagaimana cara dunia memengaruhi pandanganku sendiri tentangnya, dunia *persilatan *di hatiku akan selalu menjadi dunia yang *kau *tunjukkan padaku.”
 
Yue Hongling tampak terkejut. Tiba-tiba ia tertawa dan mendesak kudanya untuk maju. “Kalau begitu, aku akan menunggu dan melihat nama seperti apa yang bisa Zhao Changhe ciptakan di dunia *persilatan *—Zhao Changhe yang konon telah membuka jalan bagi datangnya masa-masa sulit.”
 
“Justru di dunia *persilatan *itulah masa-masa sulit bermula,” jawab Zhao Changhe dengan tenang. “Yang kulakukan hanyalah membuka sampul Kitab Masa-Masa Sulit.”
 
Kata-kata itu sangat menyentuh. Bukan hanya Yue Hongling, tetapi Luo Qi juga menilai Zhao Changhe seolah-olah mereka bertemu untuk pertama kalinya. Melihatnya, Luo Qi ingin menepuk bahunya dan berkata, “Tidak buruk, kamu cukup berbudaya.”* *Namun pada akhirnya, dia menahan diri.
 
Luo Qi merasa bahwa ketika Zhao Changhe berhadapan dengan Yue Hongling, dia memiliki aura yang sangat halus… Tetapi Yue Hongling jelas bukan orang yang berbudaya sama sekali. Dia adalah orang biasa di dunia *persilatan *. Tipe orang yang mungkin belum pernah belajar sebelumnya.
 
*Sungguh aneh.*
 
Yue Hongling juga ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia merasa tidak ada yang perlu dikatakan. Karena percakapan telah berakhir di sini, cukup baginya untuk melihat tindakannya. Tidak ada gunanya berbicara lebih lanjut.
 
Sebelum ia berkuda terlalu jauh, cakrawala yang berwarna merah muda di kejauhan tiba-tiba tampak seperti terbakar, mewarnai separuh langit dengan warna merah menyala. Kemudian, warna itu dengan cepat memudar. Matahari terbenam, dan tak lama kemudian hari menjadi gelap.
 
Yue Hongling sedikit mengerutkan alisnya, lalu berkata dengan suara rendah, “Burung Merah… Kau juga datang ke Beimang? Rahasia macam apa yang tersembunyi di sini…?”
 
Zhao Changhe terharu melihat pemandangan itu. Ia tiba-tiba berteriak, “Nona Yue!”
 
Yue Hongling menoleh ke belakang.
 
“Kau telah melihat banyak hal selama perjalananmu di *jianghu *. Mungkin kau tahu di mana letak inti susunan dari Susunan Konstelasi Naga Biru bintang tujuh?”
 
“Biasanya terletak di bintang Istana Hati,” jawab Yue Hongling dengan santai. Ia tidak berkata apa-apa lagi dan akhirnya menghilang jauh di kejauhan.
 
Yue Hongling bukanlah orang yang kasar dan gegabah. Dengan kekuatannya saat ini, jika ia berhadapan dengan Yang Mulia Burung Vermilion, ia tidak akan bernasib baik.
 
Yue Hongling hanya berada di beberapa tempat teratas dalam Peringkat Naga Tersembunyi, sementara Yang Mulia Burung Vermillion berada… di Peringkat Bumi. Daftar ini hanya terdiri dari para master luar biasa di tingkat tertinggi.
 
Setelah Yue Hongling menghilang dari pandangan Zhao Changhe ke dalam kegelapan malam, dia berbalik dan menatap Luo Qi dengan kil 빛 di matanya.
 
Luo Qi membalas tatapan bersinar yang sama.
 
Zhao Changhe telah memutuskan hubungan dengan Yue Hongling karena…
 
Dunia *persilatan *dalam mimpinya, pahlawan wanita dalam mimpinya… Tak satu pun dari mereka yang bisa dibandingkan dengan Luo Qi.
 
Sejujurnya, tak seorang pun bisa memprediksi apa yang dipikirkan Yue Hongling. Apa arti hubungan antara dirinya dan Zhao Changhe? Sebenarnya tidak ada persahabatan di antara mereka. Sebaliknya, Zhao Changhe-lah yang berhutang budi padanya atas kebaikannya. Jika dia sangat kecewa, tidak akan aneh jika dia menghunus pedangnya dan menebas Zhao Changhe di tempat. Namun, dia telah mengumpulkan keberanian untuk mempertaruhkan nyawanya dan menghadapinya.
 
Luo Qi merasakan kehangatan di hatinya. Jika Zhao Changhe mengucapkan beberapa kata manis untuk membuatnya bahagia, dia bahkan rela memeluknya hingga tertidur di malam hari.
 
Namun, Zhao Changhe berkata, “Burung Merah ada di sini. Ada kemungkinan 80 hingga 90 persen dialah yang bertanggung jawab untuk mengungkap rahasia itu. Kita harus bertindak malam ini juga. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”
 
Luo Qi menjadi pucat pasi, ekspresi aneh terp terpancar di wajahnya. Dia menggigit bibir bawahnya.