Kitab Zaman Kacau - Chapter 228

Bab 228: Tolong Bantu Kami Mencari Keadilan
Vermillion Bird menerima taruhan itu.
 
Ini tampak seperti taruhan yang tidak seimbang, karena yang satu hanya perlu berbicara kepada kakak perempuan lainnya, sementara yang lain harus mengungkapkan wajah aslinya.
 
Namun, Vermillion Bird yakin bahwa tidak mungkin dia kalah dalam taruhan tersebut.
 
Sebagai salah satu makhluk terkuat di dunia, dia memiliki kebanggaan dan kepercayaan diri. Yang Mulia Burung Vermillion dapat seorang diri menekan semua kekuatan di kota ini. Bantuan apa pun yang akan dia terima dari Zhao Changhe kemungkinan besar berupa pengumpulan informasi intelijen. Selain itu, dalam hal apa dia benar-benar membutuhkan bantuannya?
 
Di sisi lain, membujuknya untuk secara rutin memanggilnya kakak perempuan setiap kali mereka mengobrol sepertinya akan cukup lucu.
 
Maka, keduanya pun berpisah, dengan Vermillion Bird dengan santai menuju markas besar Asosiasi Pinghu.
 
Dengan asumsi bahwa He Lei memang telah pulih di sini tetapi kemudian pergi, menanyai anggota berpangkat rendah secara diam-diam tidak akan mengungkap banyak hal. Jika dia benar-benar ingin mengetahui kebenaran, akan jauh lebih cepat dan lebih dapat diandalkan untuk menangkap salah satu anggota berpangkat tinggi dari asosiasi tersebut. Kelemahannya adalah hal itu dapat dengan mudah memberi tahu asosiasi. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk sementara mengesampingkan masalah itu dan hanya fokus pada penyelidikan rencana Asosiasi Pinghu untuk menyatukan Kota Danau Pedang.
 
Ini sebenarnya salah satu tugas yang diberikan kepada Yan Lianping oleh Sekte Empat Berhala. Mereka akan menyediakan sumber daya dan tenaga kerja, sementara dia bertanggung jawab untuk berupaya menguasai Kota Danau Pedang. Ini juga salah satu aspek dari Sekte Empat Berhala yang dirujuk oleh Vermillion Bird ketika dia mengatakan bahwa luasnya kekuatan dan pengaruh sekte tersebut jauh melampaui apa yang dapat dibayangkan Zhao Changhe.
 
Adapun detail spesifik tentang bagaimana ia akan mencapai penyatuan Kota Danau Pedang, itu sepenuhnya terserah Yan Lianping, dan Vermillion Bird telah menahan diri untuk tidak ikut campur lebih lanjut. Mungkin saja ada laporan kemajuan yang dikirim ke markas baru-baru ini, tetapi karena ia sedang pergi, ia tidak dapat menerima informasi tersebut.
 
Mengesampingkan masalah dengan kaum barbar, jika hanya berfokus pada tugas menyatukan Kota Danau Pedang, Yan Lianping tampaknya melakukan pekerjaan yang sempurna. Adapun penggunaan individu seperti Han Wubing untuk memajukan tujuan mereka, dari sudut pandang Vermillion Bird, itu bukanlah masalah. Bahkan, jika dia sendiri yang menangani masalah ini, Han Wubing mungkin sudah tewas saat ini.
 
Dia berpikir sejenak, lalu dengan enggan melepas topeng babi miliknya dan menggantinya dengan topeng Ular Api Yi.
 
Di dalam ruang pertemuan, Yan Lianping, presiden Asosiasi Pinghu, sedang mendiskusikan rencana dengan bawahannya. “Bagaimana perkembangan akuisisi properti di bawah Geng Xingyi?”
 
“Sebagian besar sudah selesai. Kami hanya mengalami sedikit masalah dengan toko-toko di Jalan Taiping. Hanya toko-toko itu yang tersisa. Klan Ji mengklaim bahwa toko-toko itu adalah milik pribadi mereka, dan mereka mengatakan bahwa properti ini dimaksudkan untuk diwarisi oleh tuan muda mereka. Pada dasarnya, mereka mengatakan bahwa toko-toko itu bukan milik Geng Xingyi dan mereka tidak punya alasan untuk menyerahkannya kepada kami.”
 
“Ada kabar dari mereka yang dikirim untuk menghadapi tuan muda Klan Ji?”
 
“Mereka melaporkan bahwa mereka merawatnya saat dia dalam perjalanan. Klan Ji tampaknya belum mengetahuinya. Diperkirakan mereka akan menerima kabar ini besok.”
 
“Hm… Tuan muda Klan Ji adalah murid Sekte Kecemerlangan Ilahi. Meskipun dia hanya murid luar, masalah ini tetap tidak boleh dipublikasikan.”
 
“Apa yang harus kita lakukan terhadap yang tua dan yang muda dari Klan Ji…?” tanya seorang bawahan, sambil membuat gerakan menggorok leher.
 
“Tidak perlu melakukan itu. Tuan muda mereka sudah meninggal, jadi apa lagi yang bisa mereka lakukan? Jaga agar para tetua, wanita, dan anak-anak mereka tetap hidup untuk menjaga reputasi kita. Ini juga akan membantu menstabilkan anggota lama Geng Xingyi. Geng Xingyi memiliki cukup banyak anggota yang kuat, dan mereka masih berguna. Jika kita ingin menyatukan Kota Danau Pedang, kita tidak bisa membunuh semua orang. Bagaimana lagi kita bisa bersaing dengan Sha Seven?”
 
“Presiden itu bijaksana.”
 
“Apakah ada kabar tentang Han Wubing?”
 
“Tidak ada. Sepertinya dia menghilang sepenuhnya. Para anggota lama Geng Xingyi saat ini sedang mencarinya di mana-mana.”
 
“Sayang sekali…” Meskipun dia mengatakan bahwa itu sangat disayangkan, nadanya sama sekali acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak benar-benar merasa menyesal atas apa yang telah terjadi.
 
Seorang bawahan berkata, “Sebenarnya tidak masalah apakah dia sudah pergi atau bersembunyi di suatu tempat di kota. Meskipun dia memang memiliki potensi besar, dia baru berada di lapisan ketujuh Gerbang Mendalam. Dengan kekuatannya, dia sendiri tidak akan mampu mengubah hasilnya.”
 
“Mm-hm. Lanjutkan rencananya. Pastikan untuk mengatur ulang Geng Xingyi dengan benar. Aku akan beristirahat sekarang.”
 
Para bawahan mulai meninggalkan aula. “Anda telah bekerja keras akhir-akhir ini, Pak. Silakan beristirahat dengan baik.”
 
Aula pertemuan segera menjadi kosong, meninggalkan Yan Lianping sendirian di kursi utama, cahaya lilin yang berkelap-kelip menerangi wajahnya.
 
Setelah beberapa saat, dia perlahan berkata, “Ahli mana yang datang? Mengapa kamu tidak menunjukkan diri?”
 
Cahaya lilin berkelap-kelip. Angin bertiup, dan seorang wanita yang mengenakan topeng Ular Api Yi tiba-tiba muncul di hadapannya.
 
“Ular Api Yi?” Yan Lianping mengerutkan kening. “Bukankah posisi itu kosong? Apakah Anda pendatang baru, atau…”
 
Saat dia berbicara, dia tiba-tiba bergerak dan sebuah pesawat ulang-alik melesat tanpa suara ke arah bahunya.
 
Kemudian, pesawat ulang-alik itu tiba-tiba menghilang, seolah-olah tidak pernah ada.
 
Pupil mata Yan Lianping menyipit. “Jadi sepertinya kau benar-benar Ular Api Yi.”
 
Vermillion Bird merasa geli dan berkata dengan tenang, “Saya mendengar bahwa telah terjadi perubahan di Kota Sword Lake. Yang terhormat mengutus saya untuk menanyakan situasi tersebut dan menawarkan bantuan jika diperlukan.”
 
Yan Lianping langsung menjawab, “Anda datang tepat pada waktunya. Kami memang membutuhkan bantuan.”
 
“Hm?”
 
“Pertama, jika Han Wubing melarikan diri, perubahan tak terduga mungkin akan terjadi. Aku tidak bisa mengambil langkah gegabah saat menjaga tempat ini, dan yang lain bukanlah tandingan Han Wubing. Jika kau bisa membunuhnya, itu akan menjadi yang terbaik.”
 
“Mengapa Han Wubing membuat masalah seperti ini padahal dia punya sejarah dengan sang santa?”
 
“Aku juga tidak tahu. Awalnya, kami menggunakan alasan itu untuk bekerja sama dengannya, dan dia memang membunuh Ji Yinan seperti yang kami minta. Tapi entah kenapa, dia tiba-tiba berbalik melawan kami, dan kami juga bingung mengapa itu terjadi. Tapi apa pun alasannya, dia sekarang berbalik melawan kami dan ingin membunuh kami. Kami tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu kematian.”
 
Vermillion Bird bertanya, “Meskipun tahu bahwa kau terkait dengan Sekte Empat Berhala, dia bersedia membantumu membunuh seseorang?”
 
“Itu karena dia menemukan bahwa Ji Yinan bersekongkol dengan kaum barbar dan melindungi Singa Gila He Lei. Awalnya, Han Wubing ingin membunuh He Lei, tetapi dia terlambat, jadi targetnya menjadi Ji Yinan. Awalnya kerja sama itu berjalan lancar, tetapi entah bagaimana berubah menjadi buruk.”
 
Vermillion Bird terkejut.
 
*Ini berbeda dengan apa yang dikatakan Wei Zicai… Melihat sikap tenang Yan Lianping, sepertinya dia tidak berbohong, dan masalah ini seharusnya mudah diungkap. Seharusnya sangat mudah untuk mengetahui apakah He Lei tinggal di Asosiasi Pinghu atau Geng Xingyi, jadi mengapa ada perbedaan yang begitu besar dalam keterangan mereka?*
 
Meskipun bingung, nadanya tetap tenang, “Selain Han Wubing, ada hal lain yang Anda butuhkan bantuannya?”
 
“Kita sudah memanfaatkan situasi ini untuk menyerap Geng Xingyi. Setelah kita sepenuhnya mengasimilasi mereka, pengaruh dan kekuatan kita akan dianggap sebagai yang terkuat di kota ini. Langkah selanjutnya adalah berbincang dengan Sha Seven dari Rumah Judi Kangle. Jika dia bekerja sama, itu akan sangat baik. Tetapi jika tidak… Saya sudah mengirim surat ke markas kemarin, meminta instruksi dari Yang Mulia tentang bagaimana melanjutkan jika Ying Five secara pribadi ikut campur dalam perebutan kekuasaan antara faksi-faksi di Kota Danau Pedang.”
 
Vermillion Bird bertanya dengan penuh pengertian, “Apa bedanya?”
 
“Jika Ying Five turun tangan secara pribadi, maka kita perlu meminta Yang Mulia untuk datang dan bernegosiasi dengannya. Jika dia tidak turun tangan dan membiarkan faksi-faksi di sini menyelesaikan masalah sendiri, maka mungkin kita bisa bersiap untuk perang dengan Rumah Judi Kangle. Saat ini kita berhati-hati karena kemiripan nama Sha Seven dengan nama Ying Five…”
 
Vermillion Bird berpura-pura menjadi pendatang baru yang tidak tahu apa-apa. “Begitu… Saya tidak begitu paham tentang hal-hal di balik layar, jadi saya juga akan mengirim surat kepada Yang Terhormat untuk meminta petunjuk.”
 
“Mm-hm.” Yan Lianping tersenyum lebar. “Aku tidak menyangka akan ada saudari baru yang bergabung dengan sekte ini. Sudah cukup larut, jadi sebaiknya kau beristirahat. Besok, aku akan mengadakan jamuan makan untuk menyambutmu dengan layak.”
 
***
 
Ketika Vermillion Bird berpura-pura menjadi anggota baru Sekte Empat Berhala di Asosiasi Pinghu, Zhao Changhe pergi ke Klan Ji.
 
Setelah melepas topeng babi dan mengoleskan ramuan penyamaran ke wajahnya, dia dengan cepat berubah menjadi pria berwajah pucat, penampilan yang sama seperti yang dia gunakan ketika menyerang Fa Sheng.
 
Dia tidak repot-repot menyembunyikan pedang besar di punggungnya, karena sekarang sudah cukup banyak orang yang menyamar sebagai dirinya dan mereka umumnya juga membawa pedang seperti itu.
 
Kepala Klan Ji baru saja meninggal dunia, dan jenazahnya disemayamkan di rumah dengan bendera putih di mana-mana. Saat Zhao Changhe berjalan di jalan, dia mendengar orang-orang berbicara, “Mengapa Tuan Muda Ji belum juga pulang? Sudah beberapa hari berlalu…”
 
“Sekte Kecemerlangan Ilahi terletak cukup jauh. Berita itu pasti sudah sampai di sana sekarang… Sayangnya, percuma saja jika tuan muda itu kembali. Dia hanyalah murid luar dari Sekte Kecemerlangan Ilahi, jadi apa yang sebenarnya bisa dia pelajari? Dan dengan statusnya yang begitu rendah di sekte tersebut, Sekte Kecemerlangan Ilahi sepertinya tidak akan membelanya.”
 
“Bukankah guru tua itu juga bagian dari Sekte Kecemerlangan Ilahi?”
 
“Dia hanya didukung oleh sekte tersebut, tidak lebih. Ada banyak kasus seperti ini di seluruh dunia.”
 
Zhao Changhe diam-diam mendengarkan bisikan di sekitarnya saat ia berjalan menuju gerbang Klan Ji. Ia segera dihentikan oleh seorang penjaga gerbang, yang tampak sangat sedih. “Tuan, tuan kami baru saja meninggal dunia. Jika Anda datang untuk memberi penghormatan, mohon tinggalkan nama Anda.”
 
Zhao Changhe berimprovisasi di tempat dan berkata, “Sebenarnya saya dari Sekte Kecemerlangan Ilahi. Adik Ji tidak bisa segera kembali, jadi dia meminta saya datang ke sini untuk membantunya memberi penghormatan kepada ayahnya. Dia juga ingin saya melihat apakah ada hal yang dibutuhkan klan Anda.”
 
Penjaga gerbang sangat gembira dan segera bergegas masuk. “Nyonya! Nyonya! Kakak laki-laki tuan muda telah datang!”
 
Tak lama kemudian, seorang wanita paruh baya keluar dan berteriak kepada Zhao Changhe dari kejauhan, “Pahlawan muda, tolong bantu kami mencari keadilan untuk kepala klan kami…”
 
Zhao Changhe berkata dengan tenang, “Nona, jangan khawatir. Izinkan saya masuk dulu agar saya dapat memberi hormat. Anda bisa menceritakan detailnya perlahan-lahan sambil kita berjalan.”
 
Dia belum mendapatkan informasi apa pun dari pihak Vermillion Bird… Tetapi sejak awal, masalah ini terasa sangat rumit baginya. Terlalu banyak pihak yang terlibat, dan tampaknya ini bukan hanya masalah antar geng di kota.
 
Tidak ada gunanya menanyakan kepada siapa pun tentang apa yang telah terjadi. Mungkin cara terbaik untuk mendapatkan jawaban adalah dengan melihat mereka yang telah meninggal.