Kitab Zaman Kacau - Chapter 222

Bab 222: Kekacauan Akibat Pengabaian Transportasi Sungai untuk Transportasi Laut
Zhao Changhe hampir terpengaruh oleh panggilan sayang “kakak tersayang,” dan diam-diam ia kagum pada sosok penyihir yang tangguh di hadapannya.
 
*Sejak aku bereinkarnasi, mengapa sepertinya aku selalu bertemu dengan wanita-wanita yang memiliki sifat serupa? Selain penyihir terhebat, wanita buta itu, ada Chichi, Sisi, Burung Merah, dan sekarang Ular Api Yi ini. Meskipun mereka semua memiliki kualitas yang berbeda, penampilan mereka sangat mirip. Dan Ular Api Yi yang ada di depanku ini memiliki daya pikat yang begitu besar hingga hampir meluap dari balik topengnya.*
 
Sosoknya berbeda dari Chichi dan Sisi. Ia memancarkan pesona kedewasaan. Sulit membayangkan hal lain selain wajah yang menakjubkan yang tersembunyi di balik topeng ular itu. Seberapa keras pun ia mencoba, ia sama sekali tidak bisa membayangkan wanita itu memiliki wajah yang jelek.
 
*Tapi siapa yang benar-benar tahu? Bagaimana jika dia seperti selebriti internet yang ternyata tidak menarik…?*
 
“Ayolah, kakak, katakan padaku…” Vermillion Bird menahan rasa frustrasinya dan terus berbicara dengan suara yang luar biasa manis itu. “Kau tidak berbohong padaku, kan? Kakak, kau harus tahu bahwa aku tidak takut membunuhmu. Di alam liar ini, aku bisa menyingkirkanmu dengan tenang dan tidak akan ada yang tahu…”
 
“ *Ehem *, apakah aku tipe orang seperti itu?” jawab Zhao Changhe dengan penuh percaya diri. “Sebenarnya, itu cukup sederhana jika kau mengubah sudut pandangmu.”
 
“Hm?”
 
“Ambil contoh kasus Geng Cao. Bukankah Anda mencoba memengaruhi Wan Dongliu agar ayahnya bergabung dengan Sekte Empat Idola? Namun, karena Wan Tianxiong adalah pahlawan di generasinya dengan pemahaman mendalamnya tentang seni bela diri, dia mungkin tidak setuju dengan konsep empat idola Anda. Itulah mengapa sulit bagi Anda untuk memenangkan hatinya, bukan? Itulah mengapa sebagian besar rekrutan Anda adalah anak muda yang Anda bentuk dari nol, bukan? Itu karena sulit untuk mempengaruhi mereka yang sudah memiliki kepercayaan diri yang kuat dalam pemahaman mereka sendiri tentang dunia.”
 
Vermillion Bird berkata, “Ya, jadi apa maksudmu dengan mengubah perspektif kita? Apakah kau menyarankan agar Wan Dongliu membunuh ayahnya dan merebut kekuasaan? Dia tidak akan setuju dengan itu, dan Sekte Empat Idola kita bukanlah sekte semacam itu—”
 
Zhao Changhe menyela perkataannya. “Bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu? Aku tahu bahwa Sekte Empat Berhala milikmu bukanlah sekte semacam itu. Apakah kau berpikir bahwa aku, Zhao Changhe, adalah orang seperti itu?”
 
“Lalu, apakah Anda menyarankan sebuah aliansi?”
 
“Tidak juga. Kalian seharusnya sudah membentuk aliansi rahasia sejak lama. Aku tidak percaya Wan Dongliu bahkan tidak mampu melakukan manipulasi halus seperti ini.”
 
“Hm… Jadi, apakah Anda menyarankan pemaksaan?” Vermillion Bird menghela napas. “Jika perlu, tentu saja kami mempertimbangkannya, tetapi sifat Geng Cao cukup istimewa. Menggunakan mereka sebagai contoh tidak begitu tepat. Mereka memiliki hubungan terdekat dengan para menteri dan pejabat. Banyak pejabat yang memiliki kepentingan yang sama dengan mereka, menghisap darah kehidupan dari sungai. Terlebih lagi, mereka akan sangat menderita jika memberontak. Mereka tidak akan memberontak kecuali mereka terpojok. Jika kita benar-benar memaksa Wan Tianxiong ke posisi terpojok, itu tidak akan jauh berbeda dengan menyebabkan pembunuhan ayah dan merebut kekuasaan. Mengapa Wan Dongliu akan bekerja sama dengan rencana seperti itu?”
 
“Sepertinya kamu sudah memikirkan semuanya dengan cukup matang.”
 
“Ya, jika kau benar-benar berpikir bahwa Yang Mulia belum memikirkan semuanya, mengapa kau pikir kita hanya akan menunggu Wan Tianxiong meninggal agar Wan Dongliu bisa menggantikannya?” kata Vermillion Bird dengan sedikit kecewa. “Jika ini satu-satunya rencana yang kau pertimbangkan, tidak perlu mengatakan apa pun lagi.”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Tidak serumit itu. Memaksa mereka bisa dilakukan hanya dengan satu usulan.”
 
Mata Vermillion Bird membelalak.
 
“Klan Wang mendominasi lautan di timur, dengan kapal-kapal yang berlayar untuk eksplorasi mineral. Saya yakin tidak akan sulit untuk membujuk mereka pindah ke selatan sepanjang pantai. Selama pengaruh Anda di istana kekaisaran cukup signifikan untuk mengusulkan penghentian transportasi sungai demi transportasi laut, Klan Wang pasti akan sangat senang untuk bekerja sama. Wan Tianxiong kemudian akan segera menghubungi Yang Mulia, dengan cemas menanyakan kapan pemberontakan akan dimulai…”
 
Vermillion Bird berdiri di sana, tertegun.
 
Seolah-olah petir menyambar pikirannya, dan bibir merah di balik topengnya mulai bergetar.
 
Dengan kemampuan maritim Klan Wang… Bahkan, jangan hanya Klan Wang, Klan Tang pun mungkin bisa mengatur transportasi pesisir.
 
Rencana ini jelas layak. Tidak… bukan hanya layak, tetapi juga mampu membangkitkan Klan Wang dan Geng Cao. Yang paling diinginkan oleh Sekte Empat Berhala saat ini bukanlah hegemoni atau perluasan pengaruh, melainkan kekacauan. Siapa pun yang menjadi kaisar bukanlah urusan mereka. Jika mereka dapat menjalankan rencana ini, sebagai pihak yang berada di balik layar, ruang lingkup mereka untuk memanipulasi segalanya sangat besar.
 
Sebelumnya, tidak ada seorang pun yang mempertimbangkan pelayaran maritim… Ini karena di dunia ini, yang baru saja muncul dari reruntuhan era sebelumnya, tidak ada seorang pun yang melihat melampaui lautan. Mereka tidak tahu apakah ada peradaban lain di seberang lautan. Menurut peringkat yang tercantum dalam Kitab Masa-Masa Sulit, sangat mungkin tidak ada peradaban di seberang lautan. Dari perspektif pandangan yang terbatas seperti itu, pikiran siapa yang akan tertuju pada perdagangan maritim?
 
Namun, jika transportasi maritim *diperkenalkan *, apa yang akan terjadi pada transportasi sungai?
 
*Ini akan mengacaukan segalanya! Bukankah Wan Tianxiong akan menjadi sangat cemas hingga terus-menerus berkeringat jika ini terjadi? Tentu saja, ini hanya masalah perubahan perspektif. Ini tidak membutuhkan rencana yang rumit. Yang kurang hanyalah sebuah ide penting, sebuah pencerahan. Bagaimana Zhao Changhe bisa memunculkan ide-ide seperti itu? Kemampuannya untuk menimbulkan kekacauan sungguh luar biasa!*
 
“Bukankah seharusnya kau membantu Tang Wanzhuang? Lagipula, Wan Dongliu kan temanmu, kan?” tanya Vermillion Bird dengan tak percaya. “Bagaimana mungkin kau… Bagaimana mungkin kau bisa merencanakan plot sekejam ini untuk menebar kekacauan?”
 
“Wan Dongliu sudah bergabung dengan Sekte Empat Idola, jadi bukankah dia sudah menempuh jalan untuk mengejar pencerahan seni bela diri yang lebih tinggi? Mengapa dia begitu peduli dengan monopoli keuntungan Geng Cao?”
 
“Bagaimana dengan Tang Wanzhuang?”
 
Zhao Changhe berkata dengan tenang, “Seperti yang kau katakan, Cao Gang dan para pejabat yang terkait dengan mereka sedang menghisap darah kehidupan dari sungai, tetapi darah siapa sebenarnya itu? Rakyat biasa. Mengapa aku harus membela kepentingan mereka? Hal-hal terbelakang seperti ini harus dihancurkan. Jika Tang Wanzhuang membela praktik-praktik terbelakang seperti itu, aku juga akan kecewa padanya. Aku percaya bahwa dia sendiri seharusnya mengerti mengapa dunia berada dalam kekacauan seperti ini.”
 
Vermillion Bird menatapnya dengan tatapan kosong dan tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang lama.
 
Terakhir, Zhao Changhe melanjutkan, “Transportasi maritim akan berkembang cepat atau lambat, dan saya bahkan berharap perkembangannya lebih cepat. Sebenarnya, bukan berarti transportasi maritim akan sepenuhnya menghentikan keberadaan transportasi sungai atau kanal. Bukan berarti ini akan menjadi masalah hidup dan mati di antara keduanya. Inovasi semacam itu pasti akan terjadi cepat atau lambat.”
 
“Tentu saja, saya sebenarnya tidak bermaksud menabur kekacauan di dunia ini. Saya lebih memilih solusi yang stabil. Paling tidak, saya lebih suka rencana seperti itu tidak dilaksanakan selama invasi pasukan asing, karena itu sama saja dengan menjadi pengkhianat. Jika Anda kembali dan menyebutkan masalah ini kepada Yang Mulia Vermillion Bird, saya harap dia akan menghormati saya dan tidak langsung bertindak.”
 
Vermillion Bird terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Kau juga tahu bahwa Cao Gang hanyalah contoh, masih banyak yang lain… Tentu saja, kita tidak akan melakukan operasi semacam itu segera. Tapi karena kau tidak ingin kejadian seperti itu terjadi saat ini, mengapa kau menceritakan semua ini padaku?”
 
“Hah? Bukankah kau yang menanyakan pendapatku tentang strategi Yang Mulia Burung Merah?” jawab Zhao Changhe. “Aku hanya memberitahumu bahwa mengubah cara berpikir dapat menyelesaikan banyak masalah. Meskipun Yang Mulia Burung Merah memang sangat cakap, dia hanyalah seorang diri. Tanpa siapa pun untuk diajak berkonsultasi, akan selalu ada batasan seberapa banyak hal yang dapat dia pertimbangkan sendiri. Bahkan, aku akan menyarankan agar dia lebih banyak berkonsultasi dengan Chichi. Pikirannya cukup lincah. Dia tidak boleh diremehkan hanya karena dia seorang junior.”
 
Vermillion Bird terdiam.
 
Zhao Changhe melanjutkan, “Mungkin kau telah melupakan maksud Yang Mulia mengirimmu untuk menemaniku dalam perjalanan ke utara ini. Beliau kemungkinan besar ingin kita lebih banyak berinteraksi agar kau dapat lebih memahami apakah benar-benar tepat bagiku untuk diizinkan masuk ke dalam sekte ini. Tujuanmu yang sebenarnya menemaniku adalah agar kita dapat membicarakan hal-hal seperti itu. Ular kecil, apakah kau benar-benar berpikir kita hanya mengobrol seperti kakak dan adik?”
 
Akhirnya, Vermillion Bird tertawa terbahak-bahak. “Sudah selesai membual? Dan apa kau benar-benar berpikir aku sebodoh itu memanggilmu kakak tanpa alasan?”
 
Zhao Changhe tersenyum, “Cobalah saja, kedengarannya bagus saat diucapkan.”
 
Mata indah di balik topeng ular itu berkilauan saat menatap wajahnya sejenak. Ia terkekeh dan berkata, “Jika kau punya ide cemerlang lagi di masa depan, aku terbuka untuk memanggilmu dengan sebutan itu untuk setiap ide cemerlangmu. Itu cukup adil, bukan?”
 
“Ck, kau pikir aku bodoh? Kita harus membicarakan persyaratan yang lebih baik di masa depan,” gerutu Zhao Changhe. Dia menyesap anggur beberapa kali sebelum dengan santai bersandar di pohon. “Aku mau tidur. Kau boleh menggunakan gua ini. Aku akan beristirahat di luar.”
 
Vermillion Bird perlahan menghabiskan sisa rotinya. Matanya yang indah menatap wajahnya sambil termenung.
 
Tak lama kemudian, dia menyadari bahwa Zhao Changhe telah mulai mengolah energi internalnya.
 
Vermillion Bird mengangguk sedikit. Bahkan selama istirahat dalam perjalanan mereka, dia akan berlatih kultivasi dengan tenang. Orang lain akan berbicara tentang bagaimana Zhao Changhe adalah seorang jenius yang tak tertandingi, dengan betapa cepatnya kemajuan kultivasinya, tetapi mereka terlalu sering mengabaikan ketekunan dan kerja kerasnya.
 
Pada kenyataannya, mereka semua sama. Di antara mereka yang mampu mencapai level Vermillion Bird atau Tang Wanzhuang, siapa yang tidak pernah memiliki periode di mana mereka benar-benar mendedikasikan diri untuk meningkatkan kultivasi mereka?
 
Sayangnya, mereka sekarang sibuk dengan urusan duniawi, dan sulit bagi mereka untuk menemukan waktu untuk sepenuhnya mengabdikan diri pada kultivasi lagi. Sekarang, ketika mereka melihat orang-orang seperti Zhao Changhe dan Xia Chichi, seolah-olah mereka melihat bayangan diri mereka di masa lalu.
 
Dia tidak tahu apakah ide Zhao Changhe barusan hanyalah hasil dari kedekatannya dengan Cao Gang atau apakah dia benar-benar memiliki bakat dalam strategi. Tetapi jika itu yang terakhir, maka terlepas dari apakah dia memiliki hubungan dengan Kaisar Malam, dia merasa bahwa mereka harus merekrut individu berbakat seperti itu ke dalam sekte tersebut.
 
*Memilih untuk bepergian bersamanya memang pilihan yang tepat. Rasanya bahkan Chichi mungkin tidak sepenuhnya memahami betapa cerdasnya dia. Mungkin Zhao Changhe yang dikenal dunia hanyalah satu sisi dari dirinya. Dia mungkin memiliki banyak sisi lain yang tidak dia ungkapkan begitu saja. Tetapi sulit untuk memahaminya lebih baik, dia bukanlah orang yang mudah untuk benar-benar didekati….*
 
Di balik topengnya, wajah Vermillion Bird menunjukkan sedikit kepahitan. Kali ini, dia harus memainkan peran sebagai adik perempuan. Peran apa yang harus dia mainkan selanjutnya?
 
Vermillion Bird diam-diam berpikir bahwa setelah masalah ini selesai, dia harus menemukan cara untuk menyingkirkan karakter Ular Api Yi ini, agar dia tidak perlu lagi mengkhawatirkannya. Jika tidak, jika kemudian diketahui bahwa orang yang berperan sebagai Ular Api Yi sebenarnya adalah dirinya, hidupnya akan menjadi jauh lebih rumit.