Kitab Zaman Kacau - Chapter 205

Bab 205: Pedang Mengamuk, Pedang Damai
*Dentang!*
 
Benturan langsung antara pedang lebar dan pedang berat menandai berakhirnya pemanasan dan dimulainya konfrontasi resmi antara naga tersembunyi kedelapan belas dan yang kedua.
 
Semua orang, termasuk Wang Zhaoling, memperhatikan dengan saksama.
 
Meskipun disebut sebagai konfrontasi resmi, sebenarnya tidak sepenuhnya demikian, karena kedua pihak tidak bermaksud untuk mengalahkan pihak lain dengan kekuatan fisik. Fokus utama mereka hanyalah membandingkan teknik masing-masing.
 
Karena garis keturunan Situ Xia yang bergengsi, sulit untuk menyembunyikan fakta bahwa dia sudah berada di lapisan kedelapan Gerbang Mendalam; itu adalah fakta yang dikenal luas di dunia.
 
Di sisi lain, hanya sedikit yang tahu bahwa Zhao Changhe baru saja menembus lapisan keenam dua hari yang lalu. Dalam benak semua orang, dia masih berada di lapisan kelima, karena itulah level di mana dia membunuh Fa Sheng dari Sekte Maitreya baru-baru ini.
 
Jika Situ Xiao, dengan kultivasinya di lapisan kedelapan, mampu mengalahkan Zhao Changhe, yang diyakini berada di lapisan kelima, maka praktis tidak ada gunanya berlatih tanding. Yang menarik orang pada seni bela diri adalah kesempatan untuk memperluas pemahaman seseorang dengan menyaksikan teknik orang lain sambil memperkuat dan mengkonfirmasi wawasan sendiri. Para praktisi seni bela diri berkembang melalui pertempuran nyata.
 
Dengan demikian, yang satu mengatakan bahwa ia berharap pihak lain akan mengizinkannya untuk mendapatkan sesuatu dari pertempuran tersebut, sementara yang lain mengatakan bahwa ia ingin melihat seberapa terampil lawannya menggunakan pedang.
 
Akibatnya, Situ Xiao membatasi kekuatannya sendiri hingga lapisan kelima Gerbang Mendalam, sementara Zhao Changhe senang karena tidak perlu mengungkapkan terobosan terbarunya ke lapisan keenam dan juga bertarung dengan kekuatan yang setara dengan lapisan kelima.
 
Dalam pertarungan antara dua petarung di lapisan kelima, hasilnya bergantung pada pemahaman dan penerapan teknik masing-masing, serta ketajaman dan intuisi tempur mereka.
 
*Desis!*
 
Pedang berat itu menebas ke arah bahu Zhao Changhe dengan cara yang tampak biasa saja, hampir seperti sedang memotong kayu bakar. Serangan ini tampaknya tidak terlalu cepat.
 
Burung Naga meraung saat Zhao Changhe mengandalkan bilahnya yang lebih panjang untuk langsung menebas pinggang Situ Xiao.
 
Pemogokan ini juga tampaknya tidak ada yang istimewa.
 
Seolah-olah mereka telah kehilangan kemegahannya dan menjadi jauh kurang mengesankan daripada yang dibayangkan semua orang setelah membatasi diri pada lapisan kelima.
 
Namun, tepat ketika beberapa orang mulai berpikir bahwa kedua petarung ini bukanlah sesuatu yang istimewa, mereka terkejut mendapati bahwa bahkan sebelum pedang dan saber bertabrakan, dan bahkan sebelum pedang Situ Xiao terlihat berubah menjadi posisi bertahan, suara benturan telah bergema. Mereka yang memiliki indra yang sangat tajam memperhatikan bahwa gagang pedang telah dengan lembut menyentuh ujung Dragon Bird, menangkis saber tersebut.
 
“Apa yang barusan terjadi?” seru tuan muda Klan Dai.
 
Wang Zhaoling mengamati dengan saksama saat adegan itu berlangsung dan dengan santai menjelaskan, “Pedang Situ Xiao benar-benar tak terkalahkan… Jangan terjebak dalam pemikiran bahwa mereka tidak istimewa hanya karena mereka berdua bertarung di lapisan kelima Gerbang Mendalam. Masih ada perbedaan dalam cara setiap petarung mengekspresikan keterampilan dan kekuatan mereka di antara rekan-rekan mereka, belum lagi perbedaan dalam cara setiap faksi menerapkan kekuatan mereka.”
 
“Sekte Kecemerlangan Ilahi memfokuskan perhatian pada kekuatan fisik, dengan teknik yang jauh lebih baik untuk mengekspresikan ledakan kekuatan yang dahsyat dibandingkan dengan aliran lain. Gerakan pedang Situ Xiao yang lambat barusan sebenarnya hanyalah upayanya mengumpulkan kekuatan. Jika Anda mengira pedangnya mudah diblokir dan mencoba menangkisnya dengan santai, kekuatan yang dilepaskan pada saat kontak dapat dengan mudah membuat pedang Anda terlempar. Ini adalah ekspresi keterampilan, dan juga dapat dilihat sebagai cara untuk mengalahkan lawan dengan kekuatan kasar.”
 
“Respon Zhao Changhe juga merupakan pilihan terbaik yang bisa kupikirkan. Dengan memanfaatkan perbedaan panjang senjata mereka, dia menyerang untuk memaksa Situ Xiao tetap bertahan, sehingga membubarkan momentum yang sedang dikumpulkan Situ Xiao. Menariknya, sangat sedikit gerakan seperti ini di antara seni pedang, jadi dia sebenarnya menggunakan seni pedang…”
 
“Sebenarnya, yang jauh lebih menarik di sini adalah bagaimana Zhao Changhe menggabungkan Niat Pembiasan Riak Klan Tang ke dalam gerakannya. Gerakannya tidak terlihat cepat ketika dia menebas ke arah pinggang Situ Xiao, tetapi sebenarnya jauh lebih cepat dari yang terlihat. Ini adalah jebakan yang dia pasang untuk Situ Xiao. Jika Situ Xiao meremehkannya dan berpikir bahwa dia bisa tiba-tiba mempercepat serangannya sendiri alih-alih bertahan, maka dialah yang akan menderita luka terlebih dahulu.”
 
“Pada akhirnya, kedua belah pihak memahami maksud tersembunyi dari pihak lain dan memberikan respons yang tepat.”
 
Semua orang terdiam.
 
Belum lagi menemukan respons terbaik dalam sekejap, mungkin ada banyak orang yang salah mengira bahwa keduanya bukanlah sesuatu yang istimewa ketika hanya menggunakan kekuatan pada lapisan kelima.
 
Beberapa orang diam-diam menyadari bahwa meskipun mereka berada di lapisan kelima atau keenam, jika merekalah yang berada di arena, mereka pasti akan dikalahkan pada pertukaran pertama itu.
 
Seperti kata pepatah, para ahli dapat melihat kebenaran, tetapi kebenaran hampir tidak pernah dapat dijelaskan hanya dengan beberapa kata. Selama waktu yang dibutuhkan Wang Zhaoling untuk menjelaskan pertukaran pertama itu, kedua orang di arena tersebut telah melalui dua puluh pertukaran lainnya. Komentar dari para penonton sama sekali telah kehilangan maknanya.
 
Untungnya, semua yang hadir termasuk dalam jajaran ahli bela diri papan atas, dan hanya sedikit yang benar-benar tidak mengerti apa pun. Sebagian besar dari mereka agak memahami gagasan yang dikemukakan, dan bahkan jika mereka tidak langsung memahaminya, mereka dapat memikirkannya nanti ketika mereka punya waktu. Mereka semua menonton dengan saksama dan tanpa berkata-kata.
 
Pertarungan di arena tidak lagi selambat saat dimulai. Gerakan mereka sangat cepat. Yang satu seperti dewa mabuk yang menatap bulan, riang dan misterius, sementara yang lain menginjak air, elegan dan anggun. Namun keduanya memegang senjata berat yang beratnya puluhan jin, menciptakan kontras yang mencolok antara ringan dan berat yang sulit dipahami. Sungguh sulit untuk memahami bagaimana keduanya mampu melakukannya, tetapi bagi mereka itu tampak sangat mudah dan normal.
 
*Desis!*
 
Dragon Bird melesat melewati Situ Xiao yang berputar dengan cara yang sangat menipu, meluncur ke samping pada sudut yang tampak mustahil, lalu dengan cepat berputar untuk melancarkan serangan pedang ke arah tulang rusuk Zhao Changhe.
 
Angin menderu yang dihasilkan oleh serangan ini terasa seperti angin di dalam gua gunung saat badai dahsyat. Dia tidak lagi bersikap santai. Dia benar-benar menunjukkan apa artinya melepaskan serangan pedang transenden yang bahkan seseorang di lapisan keenam pun tidak akan mampu menghadapinya hanya dengan menggunakan kekuatan seseorang di lapisan kelima.
 
Ini adalah teknik pamungkas dahsyat dari Sekte Kecemerlangan Ilahi: Keilahian Turun!
 
Situ Xiao bukanlah tipe orang yang menggunakan berbagai macam trik mewah. Dia dan Zhao Changhe pada dasarnya sama. Jika dia melepaskan serangan ini dengan kekuatan sebenarnya, pasti akan ada manifestasi eksternal, yang memungkinkannya untuk benar-benar menampilkan kekuatan dahsyat dari kehadiran ilahi.
 
Pada saat yang sama, Zhao Changhe, yang tampaknya meleset dengan serangannya, dengan cerdik mengubah serangannya dari tebasan horizontal menjadi tebasan ke bawah, dan menangkis serangan sapuan Situ Xiao secara langsung.
 
*Dentang!*
 
Aula itu dipenuhi dengan gema benturan yang berkepanjangan.
 
Para penonton takjub mendapati bahwa kekuatan Zhao Changhe bisa menyamai kekuatan Situ Xiao. Dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan!
 
Melihat aura berdarah yang terpancar dari pedangnya, beserta matanya yang berubah merah darah, jelaslah bahwa Zhao Changhe menggunakan Teknik Menghamburkan Para Dewa dan Buddha.
 
Dia telah memadukan esensi teknik pamungkas ini ke dalam gerakan-gerakannya yang biasa, dan dia tidak lagi terbatas pada metode operasinya yang asli. Qi ganas, nafsu darah, qi sejati, dan kekuatan fisik semuanya menyatu, memungkinkannya untuk melepaskan serangan yang tidak kalah dahsyatnya dengan teknik pamungkas Sekte Kecemerlangan Ilahi.
 
*Jika kau memanggil kekuatan ilahi… maka aku akan memaksanya untuk tercerai-berai!*
 
*Ledakan!*
 
Gelombang kejut sisa dari benturan mereka menyebar dengan dahsyat, menyebabkan cangkir dan mangkuk di dekatnya bergetar dan berguncang, memberikan ilusi gempa bumi.
 
*Mereka sepertinya agak berlebihan…*
 
Saat kedua petarung saling berhadapan di tengah dentingan pedang, mereka tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Menyenangkan!”
 
“Sangat kuat…”
 
“Apakah mereka benar-benar hanya menggunakan kekuatan di lapisan kelima Gerbang Mendalam?”
 
“Aku akan percaya meskipun mereka mengatakan mereka menggunakan daya di lapisan ketujuh atau lebih tinggi…”
 
“Jika saya yang berada di sana, saya mungkin bahkan tidak akan bertahan… Saya bahkan tidak bisa memperkirakan berapa lama. Saya mungkin bisa mengatasi beberapa pertukaran sebelumnya, tetapi ini… Bahkan jika saya mengerahkan seluruh kemampuan saya, saya tidak akan mampu mengatasinya.”
 
“Wajar jika Situ Xiao memiliki pemahaman bela diri yang begitu mendalam. Lagipula, dia sebenarnya belum mencapai lapisan kelima Gerbang Mendalam. Selain itu, dia sudah terkenal selama bertahun-tahun… Tapi Zhao Changhe benar-benar baru mencapai lapisan kelima Gerbang Mendalam, namun pemahaman bela dirinya sebenarnya sudah mencapai level Situ Xiao. Terlebih lagi, dia bahkan memiliki banyak teknik dan tampaknya hampir tidak memiliki kekurangan…”
 
“Apakah ini benar-benar pertarungan antara naga tersembunyi kedua dan kedelapan belas, dan bukan antara naga tersembunyi kedua dan ketiga?”
 
Wang Zhaoling: “…”
 
*Naga tersembunyi ketiga ada di sini…*
 
Namun, saat kedua petarung mundur tiga langkah, Zhao Changhe mengangkat Burung Naga dan tertawa terbahak-bahak. “Saudara Situ, kurasa kau juga memiliki banyak teknik pamungkas yang masih ragu kau gunakan. Kurasa kau belum cukup menguasainya… Aku akan mencoba sebuah jurus, dan kau akan menjadi orang pertama yang mengujinya!”
 
Situ Xiao menatap pedang di tangan Zhao Changhe dengan penuh minat, tetapi dia segera membuat penilaian saat Zhao Changhe mengayunkan pergelangan tangannya, mengirimkan Burung Naga melesat ke arahnya dalam lengkungan yang aneh.
 
Ini adalah seni pedang yang dimodifikasi, dan Situ Xiao segera memutuskan tindakan apa yang akan diambil.
 
Tidak masalah bagaimana seni pedang itu dimodifikasi. Fakta bahwa Zhao Changhe dengan sungguh-sungguh mengeluarkan peringatan menunjukkan bahwa ini adalah teknik pamungkas. Dan mengingat dia bersedia memamerkannya di depan umum, tampaknya dia yakin bahwa para penonton tidak akan memahami seluk-beluk teknik tersebut, apalagi mengetahui cara menangkalnya.
 
Benar saja, ketika Situ Xiao dengan sungguh-sungguh menangkis serangan pedang itu, dia mendapati bahwa Dragon Bird mundur hanya dengan sentuhan ringan, tidak memberinya kesempatan untuk melayangkan pukulan telak, dan melancarkan serangan kedua dengan kecepatan yang mencengangkan.
 
Saat Situ Xiao bergerak untuk memblokir serangan kedua, serangan ketiga sudah tiba.
 
Serangan-serangan itu datang berturut-turut, semakin cepat dan berat. Seolah-olah dia terjebak di sungai yang tak berujung, dengan setiap gelombang menerjang tanpa henti, terus-menerus mengumpulkan momentum. Setiap serangan tampaknya menyerap kekuatan serangan sebelumnya, menyebabkan setiap serangan berikutnya menjadi lebih kuat dari yang terakhir. Pada serangan keempat atau kelima, kekuatannya bahkan telah melampaui kekuatan Penyebaran Dewa dan Buddha sebelumnya… Tidak, lebih tepatnya, kekuatan Penyebaran Dewa dan Buddha sudah terkandung di dalamnya.
 
Situ Xiao tiba-tiba merasa kewalahan, baik dari segi kecepatan maupun kekuatan.
 
*Gerakan aneh macam apa ini? Mengapa gerakan ini memungkinkannya menembus batasan kecepatan dan kekuatannya?*
 
*Momentumnya terus bertambah dan bertambah. Tak terbendung seperti sungai yang mengamuk!*
 
Tiba-tiba, Situ Xiao teringat sebuah kalimat dari Kitab Masa-Masa Sulit: “Sungai yang panjang terus mengalir tanpa bisa dihentikan…”
 
*Bukankah itu persis yang sedang terjadi sekarang?*
 
Namun Situ Xiao tetap merasa gembira. Semakin banyak serangan yang berhasil ia tangkis, semakin gembira pula perasaannya. Ia tak kuasa menahan tawa. “Luar biasa! Ini menakjubkan! Hahaha, sungguh jurus pedang yang brilian!”
 
Saat suara dentingan terus bergema seperti mutiara yang jatuh ke piring giok, Wang Zhaoling tiba-tiba berdiri dengan ekspresi serius.
 
Di sampingnya, Lu Bingcheng berkata, “Momentum pedang Zhao Changhe yang tak berujung terasa menyesakkan bahkan bagi kita yang hanya menonton. Sungguh menakutkan… Teknik pamungkas macam apa ini? Bagaimana mungkin dia bisa mencapai sesuatu seperti ini…”
 
Wang Zhaoling tidak bisa menjawab. Dia juga tidak tahu bagaimana Zhao Changhe melakukannya…
 
Hal ini karena teknik ini bukan berasal dari salah satu seni bela diri di era ini. Sebaliknya, itu adalah teknik pamungkas yang diciptakan oleh Kaisar Pedang, yang dipilih oleh Zhao Changhe dari antara sekian banyak teknik lainnya. Dengan demikian, bagaimana mungkin orang-orang di era ini dapat mengenalinya?
 
“Saudara Zhao! Hati-hati!”
 
Di tengah pertempuran, teriakan Situ Xiao yang menggelegar terdengar. Para penonton hanya melihat kilatan cahaya yang menyilaukan di titik benturan pedang dan saber, sesaat pandangan mereka kabur.
 
Ini adalah teknik pamungkas lain dari Sekte Kecemerlangan Ilahi: Kecemerlangan Ilahi!
 
Saat cahaya memudar, Zhao Changhe terhuyung mundur beberapa langkah. Terlihat jelas bercak darah di bahu kanannya, tetapi luka yang dideritanya tampaknya tidak terlalu serius.
 
Situ Xiao berdiri dengan tenang di tempatnya, tidak terluka dan tidak terganggu.
 
*Apakah hasilnya sudah diputuskan?*
 
Wang Zhaoling hendak berbicara ketika dia mendengar Situ Xiao menghela napas dan berkata, “Aku kalah.”
 
Wang Zhaoling berkata, “Hah? Tapi kita bisa melihat dengan jelas bahwa kamu tidak terluka.”
 
“Tapi aku baru saja menggunakan kekuatan di lapisan ketujuh Gerbang Mendalam. Aku tidak bisa menemukan cara untuk menghadapi gerakannya dengan menggunakan tingkat kekuatan yang sama! Kalah tetap kalah!” Situ Xiao tertawa terbahak-bahak. “Seni pedang yang luar biasa, seni bela diri yang hebat! Ini sangat memuaskan! Pertarungan ini saja sudah membuat perjalanan ini berharga!”
 
Zhao Changhe, sambil memegangi lukanya, juga tertawa. “Seperti yang kukatakan di pintu masuk sejak kau membanting gerbang hingga terbuka, aku tahu bahwa perjalanan ini tidak sia-sia.”
 
Situ Xiao mengambil kendi anggur dari meja. “Mau minum?”
 
Zhao Changhe melepaskan labu yang terikat di pinggangnya dan memberi isyarat, “Silakan!”
 
Mereka berdua mengangkat kendi dan labu mereka, menengadah dan minum seolah-olah mereka sendirian di dunia ini.
 
Seolah-olah mereka bahkan belum lama melewati pertempuran sengit, karena pemandangan yang terjadi menyerupai reuni teman-teman seumur hidup.
 
Mata Xia Chichi berkedip saat melihat labu tua itu, yang sangat tidak sesuai dengan pakaian Zhao Changhe yang biasanya pantas dan jelas tidak sesuai dengan statusnya.
 
Dia tiba-tiba teringat mengapa Zhao Changhe memiliki labu anggur yang begitu tua.