Kitab Zaman Kacau - Chapter 204

Bab 204: Aku Sudah Cukup Minum Anggur
Ekspresi Wang Zhaoling berubah jelek.
 
Mereka tidak bisa memaksa Zhao Changhe untuk melakukan apa pun. Adapun menyingkirkannya, itu sama sekali tidak mungkin.
 
Meskipun mereka belum mengetahui hubungan sebenarnya Zhao Changhe dengan Cui Yuanyang, tidak diragukan lagi bahwa Zhao Changhe adalah pelindung Cui Yuanyang. Klan Cui telah memberinya Burung Naga, yang pada dasarnya menyampaikan pesan bahwa mereka mengakui identitasnya. Jika bukan karena pengesahan Klan Cui, siapa yang akan mengenali kemungkinan Zhao Changhe sebagai pangeran?
 
Jika bukan karena itu, membunuhnya secara diam-diam mungkin saja dilakukan, tetapi jelas bukan itu yang terjadi.
 
Burung Naga telah mendatangkan banyak ketidaknyamanan bagi Zhao Changhe, tetapi manfaat yang didapatnya juga sangat besar; setiap koin memiliki dua sisi.
 
Sikap Cui Wenjing bagaikan pedang tajam yang menggantung di atas mereka, dan Klan Wang sama sekali tidak ingin menyinggung sekutu berharga seperti Klan Cui. Dengan demikian, apakah mereka benar-benar bisa melakukan apa pun sekarang? Mereka sebaiknya pulang saja dan tidur.
 
Apalagi Cui Wenjing, bahkan pasukan, murid, dan mantan pejabat Klan Wang yang tak terhitung jumlahnya pun akan kesulitan mendukung tindakan drastis seperti membunuh pangeran. Jika berita ini menyebar, pengaruh Klan Wang berpotensi runtuh dalam semalam.
 
Di sinilah letak perbedaan terbesar antara keluarga bangsawan dan sekte-sekte iblis. Keluarga bangsawan semuanya membutuhkan pembenaran hukum untuk tindakan mereka. Begitu mereka menyimpang dari prinsip ini, sejarah akan mengingatkan mereka akan konsekuensi yang berat. Tentu saja, jika mereka berhasil memanfaatkan prinsip-prinsip tersebut dengan baik, mencapai kesuksesan akan jauh lebih mudah bagi mereka dibandingkan dengan para pengikut sekte iblis yang memberontak. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengubah bendera.
 
Wang Zhaoling melirik kesal ke arah Cui Yuanyang, yang berkedip polos, seperti kelinci yang kebingungan. Wang Zhaoling tahu bahwa mereka tidak bisa mengharapkan sikap yang jelas darinya. Kehadirannya di sini adalah isyarat persahabatan dari Klan Cui, tetapi hanya sampai di situ saja.
 
Sebenarnya bukan karena adat untuk tidak bertemu pasangan sebelum menikah sehingga Cui Yuanyong melewatkan pertemuan ini. Itu murni karena apa yang dia wakili berbeda dari Cui Yuanyang, jadi dia sengaja menghindari jamuan makan tersebut. Dengan Cui Yuanyang datang sebagai kelinci kecil yang tidak tahu apa-apa, apa pun yang terjadi di jamuan makan itu, Klan Cui bisa saja berpura-pura bodoh.
 
Mereka semua adalah rubah tua yang licik.
 
Setelah terdiam beberapa saat, Wang Zhaoling memutuskan untuk menyerah dalam upayanya mempengaruhi Zhao Changhe.
 
Lagipula, selama Zhao Changhe duduk di sini tanpa pergi dan mengacaukan keadaan, dan karena orang luar tidak akan benar-benar mengetahui situasi sebenarnya, mereka dapat memutarbalikkan kebenaran sehingga dia dapat diartikan telah mendukung dan berpartisipasi. Tidak perlu memperumit masalah secara tidak perlu.
 
Dengan mengingat hal itu, Wang Zhaoling tersenyum dan bertepuk tangan. “Baiklah, kalau begitu kita akhiri sampai di sini. Terlepas dari apakah kalian ikut serta dalam uji pedang atau tidak, pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian semua yang telah datang untuk merayakan ulang tahun saya. Mari kita semua makan dan minum sepuasnya, agar kita semua memiliki kekuatan saat memulai latihan tanding…. Sajikan hidangan dan putar musiknya!”
 
“Aku tidak akan makan.” Situ Xiao berdiri dengan goyah dan meregangkan badan. “Aku sudah cukup minum anggur. Sekarang, yang tersisa hanyalah pedangku untuk minum juga.”
 
Wang Zhaoling terkejut. “Saudara Situ, apa maksudmu…”
 
Situ Xiao terkekeh dan berkata, “Wang Tua, jangan terlalu dipikirkan. Kau telah melupakan hal-hal mendasar. Tadi, semua orang berspekulasi bahwa kau menggunakan hari ulang tahunmu sebagai alasan untuk mengundang naga tersembunyi dari seluruh dunia untuk menguji pedangmu. Sejujurnya, terlepas dari kesombongan yang kau tunjukkan, itu sesuai dengan seleraku. Menguji para pahlawan dunia adalah bagian dari semangat seorang seniman bela diri. Aku bersedia menemanimu dalam ujian pedang yang telah kau selenggarakan, serta untuk memverifikasi beberapa hal untuk diriku sendiri. Kita berdua akan mendapat manfaat dari pertarungan di antara kita. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku datang jauh-jauh dari Huguang untuk menghadiri jamuan makanmu hanya untuk makan?”
 
Ekspresi Wang Zhaoling secara bertahap menjadi lebih serius.
 
Situ Xiao berkata dengan malas, “Kau bicara tentang kesulitan pelatihan dan mengundang para pahlawan dari seluruh dunia, tetapi kemudian kau sendiri yang memilih untuk melewatkan kesempatan bagus seperti itu dengan semua rencana yang kau susun? Renungkan dan tanyakan pada diri sendiri, apakah kau tidak menyesalinya?”
 
Dia perlahan menarik pedang berat dari punggungnya. “Aku, Situ Xiao dari Sekte Kecemerlangan Ilahi, menantang naga-naga tersembunyi di dunia. Aku akan menghajar siapa pun yang bersedia maju! Siapa yang akan menerima tantanganku?”
 
Seluruh aula menjadi hening, dan Wang Zhaoling menarik napas dalam-dalam.
 
Panggung yang telah ia siapkan telah menjadi arena bela diri Situ Xiao.
 
Tapi memang itulah niat awalnya, bukan?
 
Bahkan Wang Zhaoling sendiri tidak dapat menyangkal bahwa ada gelombang kebanggaan dan kegembiraan di hatinya.
 
Namun, bagaimana mungkin dua petarung terkuat malah bertarung sebelum uji pedang dimulai? Bukankah pertandingan-pertandingan selanjutnya antara naga-naga tersembunyi lainnya akan menjadi lelucon?
 
Jika dia benar-benar ingin meningkatkan statusnya, dia seharusnya tetap duduk di kursi utama, menyaksikan orang lain beradu tanding, lalu menerima tantangan dari pemenang, dan kemudian menang. Itu akan menjadi akhir yang sempurna.
 
Wang Zhaoling menahan keinginannya untuk ikut bertarung dan tetap tersenyum sambil berkata, “Karena Kakak Situ ingin menguji pedangnya, dia pasti tidak akan mengalahkan orang lain dengan kekuatannya. Siapa yang bersedia maju dan berlatih tanding dengan Kakak Situ untuk memverifikasi teknik mereka?”
 
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak. Siapa yang akan maju? Situ Xiao tidak pernah mengatakan bahwa dia tidak akan mengandalkan kekuatan superiornya untuk menekan orang lain. Terlebih lagi, bahkan jika dia melakukannya, tidak ada yang memiliki kepercayaan diri untuk menghadapinya.
 
Sama seperti Chi Li dulu, satu-satunya yang bisa menandinginya adalah Yue Hongling. Sekarang Situ Xiao berdiri di sana, satu-satunya yang benar-benar bisa melawannya adalah Wang Zhaoling sendiri.
 
Situ Xiao berdiri di tengah arena dengan pedang di tangan, tetapi tak seorang pun maju untuk menerima tantangannya selama beberapa saat. Perlahan, kekecewaan dan penghinaan yang jelas muncul di mata pemabuk compang-camping itu.
 
*Yue Hongling sudah naik ke Peringkat Manusia, Cui Yuanyong tidak datang untuk menghindari kecurigaan, dan tidak ada seorang pun di sini yang berani maju. Naga tersembunyi macam apa mereka ini?!*
 
Tiba-tiba, tawa riuh terdengar dari sisi arena, “Mari bersulang untuk saudara Situ!”
 
Semua orang menoleh, dan mereka hanya melihat Zhao Changhe melemparkan cangkir anggur di tangannya langsung ke arah Situ Xiao di tengah arena.
 
Mata Situ Xiao langsung berbinar.
 
Sudut bibir Wang Zhaoling berkedut saat dia berkata, “Saudara Zhao, bukankah kau bilang kau tidak akan berpartisipasi?”
 
Zhao Changhe berkata dengan sangat terkejut, “Kenapa, Kakak Situ dan aku hanya bertemu di sebuah jamuan makan, dan akhirnya saling beradu tanding. Kami tidak berpartisipasi dalam kompetisi apa pun untuk memperebutkan hadiah apa pun. Apa hubungannya adu tanding kami dengan Klan Wang?”
 
Wang Zhaoling: “…”
 
Xia Chichi tak kuasa menahan tawa, dan cengkeramannya pada gagang pedang perlahan mengendur.
 
Dia juga ingin berpartisipasi tetapi ragu-ragu karena identitasnya. Dia tidak menyangka Zhao Changhe begitu tidak tahu malu.
 
Namun, yang lain tidak terlalu memikirkannya, dan mata mereka tertuju pada cangkir anggur yang telah dilempar.
 
Cangkir itu penuh dengan anggur, hampir sampai ke bibir cangkir, tetapi saat terbang menuju tengah arena, tidak setetes pun tumpah, yang menyoroti kendali luar biasa yang digunakan dalam pelemparannya.
 
“Seni Senjata Tersembunyi Bulu Terbang Penembak Matahari milik Yue Hongling yang dipadukan dengan Niat Gelombang Biru Jernih Klan Tang. Sungguh luar biasa,” gumam Wang Zhaoling pada dirinya sendiri dengan suara lembut. Semangat bertarung di matanya semakin kuat, hampir sampai pada titik di mana dia lupa mengapa dia mengadakan jamuan makan ini sejak awal.
 
Mata Situ Xiao juga dipenuhi kegembiraan saat dia tiba-tiba mengangkat pedang beratnya.
 
*Ketak*
 
Terdengar suara tajam saat dasar gelas anggur menyentuh bilah pedang, meluncur di sepanjangnya hingga mencapai gagang, tempat gelas itu berhenti sesaat. Anehnya, alih-alih jatuh dan tumpah, gelas itu miring ke depan dan anggur menyembur keluar seperti anak panah.
 
Situ Xiao membuka mulutnya, dan setiap tetes anggur langsung masuk. Cangkir itu kemudian mendarat dengan mantap di atas pedangnya. Seolah-olah seseorang baru saja menuangkannya untuk diminumnya.
 
“Anggur yang luar biasa!”
 
Situ Xiao tertawa terbahak-bahak. Dengan tepukan di pinggangnya, penutup kantung anggurnya terbuka, dan aliran anggur menyembur keluar, tepat mengenai cangkir. Ketika aliran anggur berhenti, cangkir itu sudah penuh hingga meluap.
 
Seketika itu juga, dia mengayunkan pedangnya yang berat dan berkata, “Bersulang untuk saudara Zhao!”
 
Pedang berat yang jelas-jelas berbobot puluhan jin itu diayunkan dengan suara siulan, tetapi hanya terdengar suara samar saat menyentuh cangkir, membuatnya terlempar kembali dengan santai tanpa setetes pun anggur tumpah.
 
Langkah ini jauh lebih sulit daripada lemparan Zhao Changhe sebelumnya. Dari segi keterampilan saja, dia jelas jauh lebih baik daripada Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe tak punya trik mencolok lainnya. Ia hanya mengulurkan tangan dan menangkap cangkir anggur sebelum menenggaknya sekaligus. Ia berseru gembira, “Luar biasa! Seni pedang yang luar biasa! Seni bela diri yang luar biasa!”
 
Setelah dia selesai berbicara, cangkir anggur itu kembali ke mejanya dan Burung Naga pun dikeluarkan!
 
Dengan suara raungan naga, cahaya merah darah yang redup melesat melintasi aula, menuju langsung ke Situ Xiao di tengah.
 
Situ Xiao dengan santai mengayunkan pedangnya sebagai balasan. Cahaya pedang merah darah tiba-tiba berubah, dan Zhao Changhe tampak seperti terbang di udara saat ia dengan anggun bergeser setengah langkah ke samping. Kemudian, ia mengubah tebasannya menjadi tusukan, menusukkan pedangnya ke dada Situ Xiao.
 
Ekspresi Situ Xiao akhirnya menjadi serius, dan dia dengan tergesa-gesa menghindar ke samping untuk menghindari tusukan itu. Dia sangat gembira. “Haha, luar biasa! Seni pedang yang luar biasa! Seni gerakan yang luar biasa!”
 
*Luar biasa…seni pedang…?*
 
Banyak orang yang menonton merasa bingung. *Bukankah Zhao Changhe menggunakan pedang? Ukurannya pun terlalu besar untuk sebuah pedang…*
 
*Namun, serangan mendadak barusan memang tampak mengandung esensi seni pedang. Di mana dia mempelajari seni pedang seperti itu, dan bagaimana dia mengintegrasikannya dengan mulus ke dalam teknik pedangnya yang luas? Bisakah seorang pendatang baru di dunia jianghu benar-benar mencapai prestasi seperti itu?*
 
“Teknik Menginjak Air Klan Tang…” gumam Wang Zhaoling pelan. “Aku tidak tahu dari mana dia mempelajarinya. Bagaimanapun, Tang Wanzhuang mungkin membantunya mengintegrasikannya ke dalam pedangnya. Hubungannya dengan Tang Wanzhuang…”
 
Cui Yuanyang mengerutkan bibir dan terisak.
 
*Chinngg!*
 
Pedang dan saber akhirnya berbenturan di arena. Namun, yang terjadi bukanlah benturan sengit antara pedang berat dan saber lebar seperti yang diharapkan semua orang. Sebaliknya, bilah-bilah pedang itu hanya bergesekan, menghasilkan suara gesekan yang keras.
 
Saat mereka berpapasan, masing-masing memukul dada dan tulang rusuk lawannya dengan tangan kiri mereka, dan bunyi gedebuk tumpul menggema di udara.
 
Jari-jari Zhao Changhe menyentuh tulang rusuk Situ Xiao, tetapi ia merasa seolah tangannya menyentuh lembaran besi. Ia sama sekali tidak mampu melukai lawannya, dan jari-jarinya bahkan terasa sedikit sakit. Jari Situ Xiao menyerang titik akupuntur Zhao Changhe, tetapi sama seperti Zhao Changhe, tidak terjadi apa-apa.
 
Setelah berpapasan, mereka menoleh ke belakang untuk saling memandang.
 
Zhao Changhe mengusap dadanya di titik akupunktur yang telah disentuh, merasa seperti telah kalah. Dia sama sekali tidak mampu melukai lawannya, sementara titik akupunkturnya sendiri telah disentuh, dan itu terasa sakit.
 
Ekspresi gembira di wajah Situ Xiao berubah agak aneh: “Kakak Zhao…”
 
Zhao Changhe: “Hm?”
 
“Kau sudah dewasa, tapi kau malah bermain-main denganku dengan seni memetik bunga! Apa kau hanya mencoba menyentuhku secara tidak pantas?”
 
“…Saya tidak tahu seni tinju atau telapak tangan. Saya hanya mencari kesempatan untuk belajar. Bisakah Anda mengajari saya?”
 
Situ Xiao tampak geli sekaligus jengkel, “Kau benar-benar tidak sopan.”
 
Setelah mengatakan itu, dia memegang pedangnya dengan kedua tangan, sedikit membungkuk ke depan, dan menatap tajam. “Teknik tangan sekteku mungkin tidak dianggap ganas, tetapi dapat membuatmu sekuat besi. Jika aku bisa mendapatkan sesuatu dari pertempuran ini denganmu, aku akan memberimu satu set teknik tangan. Tidak ada salahnya melakukannya.”
 
Zhao Changhe berdiri dengan pedangnya dipegang horizontal dan posturnya tampak sedikit tidak seimbang. Aura haus darah yang ganas terpancar darinya. “Dibandingkan itu, aku jauh lebih suka melihat apa yang bisa kau lakukan dengan pedang berat tanpa mata pisau itu.”
 
Wang Zhaoling: “…”
 
*Bukankah ini yang kuinginkan untuk Konferensi Pedang Langya? Sekilas, ya, memang terlihat begitu. Tapi mengapa rasanya begitu janggal…?*
 
Sebelum pertunjukan pedang dan saber ini, tampaknya dia telah menjadi hanya seorang penonton biasa, tanpa ada yang peduli padanya lagi.