Kitab Zaman Kacau - Chapter 206

Bab 206: Seribu Li Dingin
Mata Xia Chichi dipenuhi perasaan, dan gejolak emosi di hatinya bukanlah sesuatu yang mudah ia ungkapkan kepada orang lain.
 
*Itu adalah hadiah pertama yang pernah kuberikan padanya, sesuatu yang nilainya hampir tidak seberapa, hanya beberapa koin tembaga…. Bahwa dia menyimpannya selama ini adalah satu hal, tetapi membayangkan bahwa bahkan dengan badai dan pertumpahan darah yang telah dia lalui, dia mampu menjaga labu itu tetap utuh….*
 
Seolah-olah langit sendiri dengan cermat melestarikan kenangan mereka, melestarikan masa lalu mereka bersama.
 
Dari momen-momen penuh kegembiraan itu hingga sekarang, yang tersisa hanyalah kebahagiaan.
 
Di tengah lamunannya, ia mendengar Wang Zhaoling berkata, “Saudara Situ, karena kau tidak terluka, apakah kau ingin melanjutkan latihan tanding?”
 
Situ Xiao berhenti minum dan menyeka mulutnya, “Apakah ada aturan untuk menyelenggarakan pertemuan seni bela diri yang telah Anda selenggarakan ini? Atau semuanya serba boleh saja?”
 
Wang Zhaoling berkata, “Awalnya saya berencana untuk mengundi, tetapi karena Anda membuat keributan seperti ini, hal itu tidak perlu lagi. Jadi, apa pun boleh, Anda bisa lihat apakah ada yang mau menantang Anda.”
 
Situ Xiao mengangguk setuju. “Kamu juga tidak buruk….”
 
Lawannya mampu menangani berbagai hal dengan mudah dan anggun, tidak merajuk hanya karena rencananya terganggu. Itu memang penampilan yang bagus.
 
Wang Zhaoling tersenyum dan tidak mengatakan apa pun.
 
Situ Xiao meneguk anggur lagi dan berkata, “Aku agak lelah saat ini, jadi aku akan istirahat. Aku akan menonton yang lain bertarung dan melihat apakah ada yang bisa membuatku ingin bertarung.”
 
Wang Zhaoling mengangguk dan berkata, “Karena kalian berdua tidak berpartisipasi dalam kompetisi berhadiah, kita masih bisa melanjutkan kompetisi yang semula saya rencanakan. Apakah ada yang ingin maju dan menantang orang lain seperti Kakak Situ? Jika tidak, kita akan melanjutkan dengan pengundian.”
 
Hampir semua orang yang hadir percaya bahwa tidak akan ada lagi penantang seperti Situ Xiao. Lagipula, selain Situ Xiao, dengan kultivasinya di lapisan kedelapan Gerbang Mendalam, siapa lagi yang berani keluar dan menantang para pahlawan serta harus menghadapi pertempuran beruntun?
 
Namun, tepat ketika pikiran itu terlintas di benak mereka, tiba-tiba, seorang gadis berpakaian putih dengan topeng harimau muncul di arena, dengan tenang berkata, “Aku, Xia Chichi dari Sekte Empat Berhala, menantang para pahlawan dunia.”
 
Zhao Changhe sedang minum dan hampir tersedak sampai mati ketika mendengar hal ini.
 
Vermillion Bird, yang selama ini mengamati dengan tenang dari atap di kejauhan, terkejut.
 
Cui Yuanyang, yang mulutnya dipenuhi sepotong kue, membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.
 
Seluruh aula menjadi hening.
 
*Apa yang sedang kamu lakukan?*
 
*Bukankah tadi kau bilang kau hanya membuang-buang waktu datang ke acara yang membosankan ini? Apakah pertarungan barusan membangkitkan semangatmu sebagai seorang seniman bela diri dan membuatmu ingin bertarung?*
 
*Tapi identitasmu sensitif, bukankah melompat keluar seperti ini sama saja dengan memprovokasi orang-orang yang berada di jalan yang benar? Lihat saja wajah semua orang! Kau tidak seperti Situ Xiao. Bisakah kau menghadapi pertempuran beruntun ini?*
 
*Lagipula, sebagai santa dari Sekte Empat Berhala, dengan berpartisipasi dalam pertemuan seni bela diri yang diselenggarakan oleh Klan Wang, bukankah Anda telah menodai kehormatan Sekte Empat Berhala? Bukankah Yang Mulia Burung Merah akan menghukum Anda ketika Anda kembali?*
 
Namun, Xia Chichi hanya berbicara dengan acuh tak acuh, “Bagaimana kita menentukan pemenangnya? Apakah aku harus mengalahkan semua lawan? Atau cukup dengan memiliki kemenangan terbanyak?”
 
*Dia sebenarnya berniat untuk berpartisipasi dalam kompetisi tersebut…*
 
Mata Vermillion Bird menyipit saat dia tiba-tiba menyadari apa yang direncanakan Xia Chichi.
 
Akhirnya, Zhao Changhe bergegas ke sisinya, menarik lengan bajunya, dan berbisik, “Apa yang kau lakukan?”
 
Xia Chichi tersenyum dan menjawab, “Membantumu mendapatkan harta yang kau butuhkan.”
 
Jantung Zhao Changhe berdebar kencang dan dia menatapnya lekat-lekat, tak mampu berkata sepatah kata pun.
 
Xia Chichi menambahkan, “Aku hanya berusaha merekrutmu ke dalam sekte suci kami. Kudengar ini adalah salah satu syarat yang kau ajukan. Jadi jangan coba membujukku dengan kemunafikan, aku harus berjuang.”
 
Vermillion Bird terdiam tak bisa berkata-kata. *Benar…*
 
Di sisi lain, Wang Zhaoling tampak cukup senang. Dengan partisipasi santa dari Sekte Empat Berhala, prestise dan otoritas kontes seni bela diri yang diadakan Klan Wang mereka pasti akan meningkat. Adapun hadiah yang direbut oleh Xia Chichi? Dia sama sekali tidak percaya bahwa Xia Chichi memiliki kekuatan untuk menghadapi situasi di mana dia menjadi sasaran semua orang.
 
Memikirkan hal ini, dia berkata, “Jika kompetisi diadakan dengan cara undian, pemenangnya adalah siapa pun yang berhasil sampai akhir. Tetapi jika kita akan mengadakan kompetisi dengan cara seperti tantangan, maka memang, orang yang meraih kemenangan terbanyak akan dinobatkan sebagai pemenang. Tidak ada yang mampu bertahan dalam pertempuran beruntun untuk mengalahkan semua lawan. Baik aku maupun Situ Xiao bahkan tidak akan berani mengucapkan kata-kata besar seperti itu.”
 
Xia Chichi mengangguk dan berkata dengan tenang, “Kalau begitu… Siapa yang mau naik duluan?”
 
Lu Bingcheng tak bisa menahan diri lagi dan langsung maju, “Penyihir, aku datang untuk menemuimu!”
 
Dia harus menjadi orang pertama yang maju. Dialah yang pernah memulai pertengkaran dengannya sebelumnya, jadi jika dia tidak berani bertindak ketika tiba saatnya untuk bertengkar, bukankah dia akan menjadi bahan tertawaan?
 
Xia Chichi meliriknya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Biasanya, kau bahkan tidak layak untuk berlatih tanding denganku. Hari ini, demi menjadi orang yang memenangkan pertandingan terbanyak, anggaplah dirimu terhormat karena aku melirikmu.”
 
*Apa-apaan ini?*
 
Meskipun ia praktis dipaksa memasuki arena dan benar-benar tidak berminat untuk bertarung, Lu Bingcheng kini benar-benar marah. Ia mencibir dan berkata, “Kalau begitu, aku ingin melihat sendiri apakah santa dari Sekte Empat Berhala itu sehebat yang ia klaim.”
 
*Desir!*
 
Dia menghunus pedang panjangnya dan mengayunkannya langsung ke topeng Xia Chichi, seolah bermaksud memperlihatkan wajahnya kepada semua orang.
 
Lu Bingcheng, yang berada di lapisan keenam Gerbang Mendalam, termasuk di antara dua puluh naga tersembunyi teratas.
 
Agak lucu untuk dicatat bahwa di antara lima puluh naga tersembunyi teratas, hampir semuanya berada di lapisan keenam atau lebih tinggi, namun yang kedelapan belas berada di lapisan kelima, membuatnya tampak cukup menarik perhatian.
 
Namun, tidak ada yang menganggapnya aneh.
 
Lagipula, Peringkat Naga Tersembunyi tidak hanya memberi peringkat seseorang berdasarkan kekuatan mereka. Kecepatan kultivasi dan penguasaan tempur Zhao Changhe yang luar biasa memberinya poin signifikan dalam hal potensi. Siapa yang berani membantah peringkatnya? Jika Anda tidak berani mengakui potensinya, mengapa Anda tidak mencoba mencapai levelnya dalam waktu delapan hingga sembilan bulan?
 
Belum lagi nomor delapan belas, jika diklaim bahwa dia termasuk dalam tiga besar hanya dari segi potensi saja, maka mungkin semua yang hadir akan setuju.
 
Namun, Zhao Changhe tahu bahwa dia tidak mungkin masuk dalam tiga besar. Kecepatan seseorang dalam menaiki tingkat kultivasi hanyalah salah satu kriteria untuk mengevaluasi potensi, dan itu tidak mencakup keseluruhan gambaran. Itu tidak selalu mewakili kemampuan untuk menembus ambang batas utama tertentu di masa depan. Sangat tidak mungkin bagi seseorang di lapisan kelima atau keenam untuk masuk ke tiga besar dibandingkan dengan seseorang yang berada di lapisan kedelapan atau kesembilan.
 
Bagaimanapun, Xia Chichi berada di lapisan ketujuh Gerbang Mendalam, sementara Lu Bingcheng berada di lapisan keenam, jadi di atas kertas, Xia Chichi seharusnya lebih unggul. Namun, perbedaan di antara mereka sebenarnya tidak terlalu signifikan. Semua orang di sini adalah naga tersembunyi, sesuai dengan nama peringkatnya, dan tidak ada satu pun dari mereka yang bisa diremehkan.
 
Selain itu, Lu Bingcheng bahkan tidak perlu mengklaim kemenangan. Selama dia membuat Xia Chichi menghabiskan sebagian besar energinya, maka dia akan menghadapi banyak kesulitan dalam pertempuran berikutnya.
 
Di bawah tatapan semua orang, pedang itu melintasi aula yang luas, dan dalam sekejap mata, jaraknya kurang dari tiga chi dari topeng.
 
Xia Chichi telah berdiri di sana dengan tenang sepanjang waktu, dan baru bergerak tiba-tiba pada saat ini.
 
Iceheart digambar dan cahayanya yang dingin berkedip-kedip.
 
Bahkan mereka yang berada jauh pun bisa merasakan hawa dingin yang menusuk dan niat sedingin es yang terpancar dari pedang ini.
 
Beberapa orang bahkan belum sempat melihat dengan jelas ketika dada Lu Bingcheng menyemburkan darah, dan dia jatuh ke samping seperti layang-layang yang patah, meringkuk seperti bola. Luka di dadanya mulai membeku dengan cepat, pemandangan itu sangat aneh.
 
Seluruh penonton terkejut.
 
Dia benar-benar telah tumbang hanya dengan satu tebasan pedang!
 
Zhao Changhe kembali ke tempat duduknya, mulutnya setengah ternganga karena terkejut.
 
Ini adalah kali pertama dalam waktu yang sangat lama dia melihat Xia Chichi melakukan gerakan yang sebenarnya, dan gerakan itu sangat dahsyat…
 
Ketajaman niat pedangnya yang tak tertandingi membuat bahkan mereka yang berada di pinggir lapangan merasakan keputusasaan Lu Bingcheng. Itu benar-benar pemusnahan yang mengerikan dan membekukan jiwa.
 
Zhao Changhe tiba-tiba menyadari— *Sial, kurasa bahkan aku pun tidak punya kemampuan untuk mengalahkannya. …Hei, tunggu, Chichi ternyata mengikuti jalan pendekar pedang dingin. Apa ada sesuatu yang kulewatkan tentang dia? Dia sangat sopan dan imut saat bersamaku….*
 
Di kejauhan, seorang tetua Klan Wang menghela napas dan berkata pelan, “Pedang Harimau Putih telah kembali setelah bertahun-tahun. Pedang itu adalah pedang es, dan tampaknya mengandung sedikit ilmu Kura-kura Hitam…. Mungkinkah dia juga menguasai ilmu Naga Biru? Aspirasi yang begitu liar! Jika kita memasukkan Chi Li dan Yue Hongling, generasi naga tersembunyi ini… mungkin adalah yang terkuat dalam abad terakhir. Ini benar-benar masa-masa penuh gejolak dengan angin yang berhembus kencang dan bintang-bintang yang cemerlang.”
 
Vermillion Bird menarik napas dalam-dalam, menekan emosi yang bergejolak di dalam dirinya.
 
Untuk waktu yang lama, dunia hanya mengenal Burung Vermillion, seolah-olah tidak ada yang lain di antara keempat berhala di dunia. Dan sekarang, cakar Harimau Putih yang telah lama tertidur akhirnya muncul kembali di dunia ini.
 
Inilah masa depan Sekte Empat Berhala! Bagaimana mungkin Vermillion Bird membiarkan seorang santa seperti itu jatuh cinta pada seseorang?
 
Xia Chichi bahkan tidak melirik Lu Bingcheng, yang meringkuk seperti bola. Dengan pedangnya dipegang horizontal, dia dengan tenang bertanya, “Apakah ada pahlawan lain… yang ingin datang dan memberi pencerahan kepadaku?”
 
Seluruh aula menjadi sunyi, dan untuk sesaat suasana begitu hening sehingga suara jarum jatuh pun terdengar. Hanya rintihan kesakitan Lu Bingcheng yang terdengar menembus kesunyian yang mencekam itu.
 
Beberapa individu, yang peringkatnya tidak jauh darinya, merasa terintimidasi oleh auranya. Mereka ragu sejenak, berulang kali memikirkan serangan pedang Xia Chichi sebelumnya.
 
Mengingat mereka berada di lapisan ketujuh, sama seperti dia, bukankah akan sangat memalukan jika mereka juga dikalahkan dalam sekejap?
 
Harimau Putih meraung di aula, sementara Kura-kura Hitam muncul dari lautan es. Dingin yang menusuk tulang menembus hati setiap orang, membekukan mereka hingga ke inti.