Kitab Zaman Kacau - Chapter 202

Bab 202: Konferensi Pedang Langya
Semua orang di aula terkejut.
 
Bahkan orang yang tadi melontarkan kata-kata kasar pun terdiam tak bisa berkata-kata.
 
Dia baru saja berbicara tentang bagaimana orang-orang dari sekte iblis tidak memiliki sopan santun, tetapi tampaknya justru Zhao Changhe inilah yang benar-benar kurang sopan santun! *Tunggu, apa hubungannya ini denganmu? Apakah Xia Chichi istrimu?*
 
Vermillion Bird, yang berdiri di atap yang agak jauh, telah menatap pintu masuk ruang perjamuan. Ekspresinya juga dipenuhi dengan keterkejutan.
 
Karena Sekte Empat Berhala dianggap sebagai sekte iblis, sudah pasti mereka memiliki banyak musuh. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika seseorang merasa ingin mencari masalah ketika santa dari Sekte Empat Berhala memamerkan kehadirannya di acara seperti itu. Bahkan mungkin ada korban Sekte Empat Berhala di antara orang-orang di sini. Meskipun mungkin bukan perbuatan Xia Chichi, karena dia baru saja bergabung dengan sekte tersebut, wajar jika dia harus menanggung kebencian mereka.
 
Beberapa hari yang lalu, Xia Chichi bertanya padanya apa yang harus dilakukan jika dia diintimidasi, dan Vermillion Bird hanya menjawab bahwa pendukungnya yang paling dapat diandalkan juga ada di sana.
 
Namun, bahkan Vermillion Bird pun tidak menyangka reaksi Zhao Changhe akan begitu ganas. Seolah-olah di matanya, menindas Xia Chichi sama saja dengan menampar wajahnya secara langsung.
 
Meskipun Zhao Changhe terkenal buruk di dunia *persilatan *, ia sebenarnya mulai mendapatkan reputasi sebagai pahlawan dalam beberapa bulan terakhir. Terlepas dari itu, pada akhirnya, ia tampaknya tidak terlalu peduli dengan reputasinya.
 
*Tak heran Xia Chichi belum bisa melupakannya. Sungguh menyebalkan.*
 
Di tengah keheranan, pria itu akhirnya berbicara dengan dingin, “Semua orang mengatakan bahwa kau telah lama mengkhianati Sekte Dewa Darah. Kau bahkan sampai mengantar pulang seorang wanita lemah, serta membunuh jenderal garda depan Sekte Maitreya. Dengan semua itu, kau seharusnya dianggap sebagai orang yang benar. Tapi sekarang, tampaknya kau bukan hanya masih seorang bandit di dunia *persilatan *, tetapi masalah kepergianmu dari Sekte Dewa Darah juga patut dipertanyakan…. Apakah kau sekarang anggota Sekte Empat Berhala? Jika tidak, mengapa kau begitu bersemangat untuk pamer di depan tuanmu?”
 
Zhao Changhe mencibir. “Aku selalu menjadi bandit di dunia *persilatan. *Siapa di dunia ini yang punya kesabaran untuk mendengarkan kepura-puraanmu? Soal tata krama, bagaimana orang lain berpakaian adalah urusan mereka. Bahkan tuan rumah pun tidak mengatakan apa-apa, jadi siapa kau sehingga berani mengabaikan wewenang mereka dan membicarakan tamu-tamu mereka yang lain? Apakah itu yang kau anggap sebagai tata krama? Katakan namamu. Aku ingin tahu keluarga mana yang membesarkan orang yang tidak sopan sepertimu.”
 
“Kau!” Pria itu tiba-tiba berdiri dari mejanya dan menunjuk ke arah Zhao Changhe.
 
Namun, tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, tuan muda yang duduk di kursi utama akhirnya tersenyum dan berkata, “Ini adalah pesta ulang tahun saya. Tolong hentikan pertengkaran dan hargai saya.”
 
Pria itu melirik Wang Zhaoling dengan heran, tetapi Wang Zhaoling hanya mempertahankan senyum sopannya.
 
Pria itu tidak punya pilihan selain duduk kembali dan berhenti berbicara.
 
Baik Zhao Changhe maupun Xia Chichi memperhatikan detail ini dan tak kuasa menahan tawa dalam hati.
 
Siapa yang akan bertindak sembrono seperti itu dalam kesempatan seperti ini? Bahkan jika mereka memang menyimpan dendam terhadap Sekte Empat Berhala, itu tidak akan membenarkan perilaku seperti itu. Selain itu, Xia Chichi tidak tahu siapa pria itu, jadi dari mana permusuhan itu berasal? Mereka yang benar-benar menyimpan dendam akan bertindak berbeda. Dengan demikian, jelas bahwa tindakan orang ini atas perintah Wang Zhaoling.
 
Arahan ini tidak memiliki tujuan lain selain satu—untuk menguji Zhao Changhe. Bagi Klan Wang, identitas dan status Zhao Changhe harus ditangani dengan sangat hati-hati.
 
*Apakah ini ujian bagi hubunganku dengan Xia Chichi, serta temperamenku? Yah, mereka seharusnya sudah cukup melihat sekarang. Bagaimanapun, lebih baik terlihat sebagai pria yang kasar dan gegabah. Itu adalah persona yang sangat berguna akhir-akhir ini.*
 
Zhao Changhe meninggikan suaranya, “Saya bersedia menghormati tuan rumah, tetapi tampaknya bukan saya yang kurang sopan santun di sini, melainkan orang yang berteriak omong kosong tepat di depan tuan rumah. Saya jadi bertanya-tanya siapa orang itu.”
 
Pria itu menatap dengan marah, dan Wang Zhaoling melambaikan tangannya, “Ini teman baikku, Lu Bingcheng dari Klan Lu Fanyang. Dia berada di peringkat ke-20 dalam Peringkat Naga Tersembunyi. Aku percaya bahwa Kakak Lu hanya mencoba melindungi mukaku. Lagipula, tamu perjamuan biasa memang tidak memakai topeng. Tapi sepertinya kebiasaan Sekte Empat Berhala entah bagaimana luput dari ingatanku. Aku meminta maaf atas nama Kakak Lu. Mari kita semua mundur selangkah dan duduk, ya?”
 
Zhao Changhe berpikir dalam hati, *Luar biasa. Aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Klan Lu, tetapi tindakan Wang Zhaoling ini memang cukup mengesankan.*
 
Meskipun Klan Lu dari Fanyang mungkin terdengar mengintimidasi, pada kenyataannya, Klan Lu di dunia ini agak kurang. Mereka bahkan mungkin tidak bisa dibandingkan dengan Klan Tang, dan mereka tentu saja tidak memiliki siapa pun yang sebanding dengan tiga orang yang berada di peringkat teratas Peringkat Bumi. Dibandingkan dengan Klan Wang, mereka bahkan tidak berada di liga yang sama.
 
*Di manakah kesombongan dan kenekatan seorang tuan muda yang tidak berakal budi pada Wang Zhaoling? Dia bahkan berbicara seolah-olah Lu Bingcheng bukanlah teman dekatnya. Dia cukup pandai beradaptasi dengan situasi.*
 
Sama seperti dia, bahkan jika Wang Zhaoling tadi bertindak impulsif, itu tidak akan menjadi masalah. Tetapi karena pihak lain telah melakukan tindakan seperti itu, jika dia masih bersikeras membuat keributan sekarang, itu tidak akan lagi dianggap wajar di mata orang lain.
 
Dia menoleh untuk melihat apakah Xia Chichi ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia melihat harimau kecil itu berdiri dengan tenang di sisinya seperti seorang istri yang patuh, sepenuhnya menyerahkan keputusan kepadanya.
 
Zhao Changhe tersenyum, menangkupkan tinjunya, dan berkata, “Sepertinya aku memang agak kurang sopan tadi.”
 
Wang Zhaoling berkata, “Silakan duduk di tempat mana pun yang Anda inginkan, tidak ada pengaturan tempat duduk.”
 
Setelah berada di aula begitu lama, Zhao Changhe sudah melihat situasi di aula dengan jelas. Itu adalah aula perjamuan yang besar, tetapi tidak banyak tempat duduk. Wang Zhaoling duduk di kursi utama, dengan dua baris meja dan kursi yang membentang ke arah pintu di sebelah kiri dan kanannya. Semuanya adalah meja untuk satu orang.
 
Di balik deretan meja dan kursi terdapat area luas yang ditempati oleh para musisi dan penari, dan mereka kini sedang bersiap untuk pertunjukan mereka.
 
Suasananya tampak sangat santai karena mereka membiarkan semua orang duduk sesuka hati. Ini sangat berbeda dengan etiket khas keluarga bangsawan yang menekankan pengaturan tempat duduk dan status. Namun, jika dipikir-pikir, ini memang cara yang paling tepat untuk menangani masalah ini—Cui Yuanyang ada di sini, dan menurut Peringkat Naga Tersembunyi, dia hanya berada di sekitar posisi kesembilan puluh. Namun, jika tempat duduknya diletakkan lebih jauh ke belakang, Klan Cui tidak akan membiarkannya begitu saja. Tetapi jika dia duduk di posisi yang diperuntukkan bagi tamu kehormatan, bagaimana orang lain dengan peringkat lebih tinggi darinya akan memandangnya? Pada akhirnya, apakah ini jamuan makan untuk para naga tersembunyi atau jamuan makan keluarga?
 
Pada akhirnya, yang terbaik adalah membiarkan semua orang duduk di mana pun mereka suka, yang juga secara kebetulan membuat keluarga Wang tampak santai dan murah hati.
 
Zhao Changhe melihat sekeliling mencari tempat duduk, dan matanya langsung tertuju pada Cui Yuanyang.
 
Gadis kecil itu tinggal bersama Klan Wang, jadi tentu saja dia sudah tiba di aula sejak lama. Dia tidak duduk di kursi tamu kehormatan, tetapi memilih posisi di tengah, mungkin sesuai dengan peringkatnya yang ke-99. Dia duduk di sana dengan tenang, sedikit mengangkat lengan bajunya, dan menuangkan teh untuk dirinya sendiri. Keributan sebelumnya tampaknya sama sekali tidak memengaruhinya, dan dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan pengaturan tempat duduk. Dengan sikap yang santai dan anggun, dia adalah gambaran sempurna dari seorang wanita muda yang beradab.
 
Faktanya, cukup banyak orang yang mencuri pandang padanya, menunjukkan sedikit kekaguman, tetapi tak seorang pun dari mereka berani duduk di sebelahnya.
 
Mulut Zhao Changhe berkedut dan dia hampir tertawa terbahak-bahak.
 
*Siapa bilang dia tidak bisa berakting? Setidaknya dia bisa memainkan peran sebagai wanita muda yang anggun karena itu sudah tertanam dalam dirinya sejak kecil. Sekarang kalau dipikir-pikir, kenapa dia tiba-tiba bertingkah seperti ini?*
 
Ia memikirkannya dan merasa bahwa akan cukup mudah baginya untuk bermain sesuai dengan kepribadiannya sendiri. Ia langsung berjalan ke kursi kosong di sebelah kanan Cui Yuanyang dan duduk sambil terlihat sedikit malu. Ia berpura-pura mencuri pandang padanya sambil dengan canggung menundukkan kepala untuk melihat ke meja.
 
Xia Chichi terkejut sejenak sebelum menyadari bahwa pria ini sedang memainkan peran sebagai penjahat dari dunia *persilatan *yang ingin memakan daging angsa tetapi ditolak. Tentu saja, dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk berlama-lama di dekat nona muda dari Klan Cui. *Ekspresinya benar-benar sempurna. Kapan dia belajar berakting?*
 
Yang lebih luar biasa lagi adalah reaksi Cui Yuanyang. Ia sedikit mengangkat matanya dan melirik tamu tak terduga di sampingnya, tampak agak gugup dan malu. Pipinya tanpa sadar memerah, tetapi ia hanya mengerutkan bibir dan tetap diam. Ia menundukkan kepala untuk menyeruput tehnya perlahan, berusaha menyembunyikan rasa malunya. Sikapnya sangat mirip dengan seorang wanita muda pemalu yang terus-menerus dikejar oleh seorang pelamar.
 
Mulut kecil Xia Chichi di balik maskernya tetap setengah terbuka untuk beberapa saat. Akhirnya, dia mendengus dan duduk di sebelah kanan Zhao Changhe.
 
Beberapa saat yang lalu, dia tampak membela istrinya, tetapi dalam sekejap mata, dia menggoda wanita lain tepat di depannya. Xia Chichi menggertakkan giginya dan diam-diam menyesuaikan jepit rambut giok di kepalanya, tetapi dia menyadari bahwa dia bahkan tidak tahu harus berkata apa.
 
Ada cukup banyak orang yang memperhatikan mereka, termasuk Wang Zhaoling. Semua orang merasa geli melihat mereka. Mereka heran bagaimana Zhao Changhe, yang peringkatnya tidak terlalu tinggi dan kultivasinya pun tidak terlalu luar biasa, mampu menarik perhatian semua orang seolah-olah dia adalah protagonis di atas panggung.
 
Wang Zhaoling melontarkan komentar yang menggoda, “Adik Yuanyang, maukah kau duduk di sebelahku?”
 
“Tidak, tidak perlu seperti itu,” kata Cui Yuanyang pelan. “Ini adalah jamuan makan untuk para naga tersembunyi, dan seharusnya mengikuti urutan peringkat kita. Aku hanya berada di peringkat ke-99, jadi tidak pantas bagiku untuk menduduki posisi tinggi.”
 
Wang Zhaoling berkata, “Tidak ada aturan seperti itu di sini.”
 
“Aku punya pendapat sendiri tentang ini,” Cui Yuanyang melirik cepat ke arah Zhao Changhe dan menundukkan kepalanya lagi. “Lagipula, Kakak Zhao sudah baik padaku…”
 
Ia berhenti sejenak seolah sedang mengambil keputusan sulit, lalu dengan khidmat menyapa Zhao Changhe. “Salam, Kakak Zhao. Sudah cukup lama kita tidak bertemu. Kau masih terlihat gagah seperti biasanya. Aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi.”
 
Xia Chichi mendesis, merasakan giginya hampir sakit.
 
Zhao Changhe tercengang, teringat komentarnya beberapa hari lalu ketika dia mengatakan kepadanya bahwa jika aktingnya tidak bagus, maka dia akan terbongkar. Saat ini, dia merasa seperti bukan protagonis sama sekali, melainkan badut.
 
Wang Zhaoling berkata dengan santai, “Jika informasi kita benar, maka hubungan antara Santa Xia dan Kakak Zhao seharusnya tidak dangkal, bukan? Itulah sebabnya Kakak Zhao sangat marah tadi.”
 
Zhao Changhe berkeringat dingin, tetapi Xia Chichi, yang selama ini diam, akhirnya berbicara dengan nada tenang, “Tuan Muda Wang, apakah jamuan makan naga tersembunyi yang Anda selenggarakan ini mungkin untuk mengumpulkan informasi tentang urusan pribadi para naga tersembunyi?”
 
“Dari mana kau mendapat ide itu?” Wang Zhaoling terkekeh. “Jamuan makan bahkan belum dimulai, masih banyak orang yang belum datang. Kami hanya mengobrol santai.”
 
“Karena kita hanya mengobrol santai, bolehkah saya ikut bertanya?” kata Xia Chichi dengan santai. “Konon klan Wang dan Cui sedang membentuk aliansi pernikahan, dengan adik perempuanmu menikah dengan Cui Yuanyong. Apakah Tuan Muda Wang juga berniat menikahi Nona Cui?”
 
Zhao Changhe menajamkan telinganya. Dia tidak yakin apakah Xia Chichi mencoba memprovokasi Cui Yuanyang atau apakah dia membantunya mengatasi masalah paling mendesak yang ada di pikirannya.
 
Namun Wang Zhaoling menertawakannya dan berkata, “Tidak ada rencana seperti itu. Meskipun keluarga saya memang memiliki hubungan dekat dengan Klan Cui, kami tidak terikat dalam hubungan seperti itu. Jarang sekali orang melakukan hal seperti itu.”
 
Implikasi dari kata-katanya adalah bahwa setiap pernikahan keturunan mereka sesuai dengan sumber daya politik, dan pernikahannya berpotensi mendatangkan sekutu lain, jadi tidak perlu baginya untuk menikahi seseorang dari Klan Cui juga.
 
Xia Chichi mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Hati Zhao Changhe pun lega. *Jika kau tidak menginginkan Yangyang, maka kita tidak punya dendam. Bahkan jika kau ingin mandiri, itu bukan urusanku.*
 
Namun kemudian Wang Zhaoling tertawa lagi dan berkata, “Tapi ada cukup banyak pria muda tampan lainnya yang mengagumi adik Yuanyang. Bukan tanpa alasan Kakak Zhao seperti tokoh utama di atas panggung begitu dia tiba. Haha.”
 
*Bang!*
 
Suara kendi anggur yang membentur meja bergema dari sudut aula. Suara Situ Xiao yang mabuk kemudian terdengar, “Mana anggurnya? Siapa sih yang sabar mendengarkan semua drama ini? Kalau anggurnya habis, aku pergi!”
 
Zhao Changhe dalam hati memuji ketepatan waktu Situ Xiao.
 
*Semua penyelidikan dan pengujian ini mulai menjengkelkan. Apa sebenarnya yang diinginkan Klan Wang Anda? Lebih baik kita ungkapkan semuanya sekarang. Identitas saya sensitif, dan seberapa pun saya memainkan karakter kasar, berbicara seperti ini benar-benar tidak pantas. Sebaliknya, si pemabuk yang berpura-pura gila di bawah pengaruh alkohol ini datang tepat pada waktunya.*
 
Pada saat itu, sekelompok orang lain tiba di luar. Tentu saja, meskipun disebut “jamuan naga tersembunyi,” itu tidak berarti bahwa setiap naga tersembunyi akan hadir. Pada kenyataannya, hanya beberapa lusin orang yang diundang, dan sekarang hampir semua orang telah tiba.
 
Wang Zhaoling pun berhenti tersenyum dan berkata dengan tenang, “Sebenarnya, banyak orang berspekulasi bahwa jamuan makan ini adalah untuk menguji kemampuan pedangku. Meskipun memang sebagian dari itu, mungkin tidak semua orang percaya demikian. Secara keseluruhan, niatku yang sebenarnya hanyalah untuk mengenal para pahlawan dunia.”
 
“Meskipun generasi kita diberkahi dengan sumber daya yang melimpah, tidak mudah untuk mendapatkan pengalaman. Begitu kita keluar, bahaya ada di mana-mana, dan kejahatan yang ada jauh melampaui apa yang dapat dibayangkan oleh orang biasa. Apakah semua orang tidak melihat apa yang baru saja dialami Santa Xia?”
 
Dia tersenyum meminta maaf kepada Xia Chichi. “Membawa pengawal yang kuat dalam perjalanan kita akan membuat perjalanan mencari pengalaman menjadi sia-sia, tetapi tanpa mereka, keluarga kita tidak akan mengizinkan kita keluar. Saya yakin adik Yuanyang sudah familiar dengan hal ini.”
 
“Meskipun kami, yang telah naik ke Peringkat Naga Tersembunyi, mungkin merasa lebih mudah daripada orang biasa, mungkin karena latar belakang kami, menembus batasan manusia dan menyelami Misteri Mendalam tak dapat dipungkiri telah menjadi lebih sulit. Saat ini, berteman dengan para pahlawan dari seluruh dunia dan mencari teman seperjalanan telah menjadi sebuah kemewahan. Selain mengadakan jamuan makan, apa lagi yang bisa kami lakukan?”
 
Seseorang akhirnya menyela monolognya. “Jika Anda ingin mengundang tamu untuk berteman, bukankah lebih baik Anda mengirimkan undangan sopan kepada semua orang? Mengapa membuat batasan dan bersikap begitu eksklusif? Berteman itu sudah cukup sulit, namun Anda bahkan mengambil pendekatan yang mungkin menyinggung perasaan orang lain.”
 
Wang Zhaoling tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Jika mereka bahkan tidak bisa menangani pelayan kita, maka tidak ada gunanya berteman dengan mereka. Dan untuk hambatan lain yang kita tetapkan, ada alasan lain di baliknya. Mohon maafkan saya karena membuat Anda penasaran. Tentu saja, jika ada yang tidak senang, saya mohon maaf.”
 
Wang Zhaoling mengangkat cangkirnya dan berdiri, lalu meminum tiga cangkir sebagai “hukuman diri”. Kemudian, dia membalik cangkirnya dan berkata sambil tersenyum, “Mengenai uji pedang, saya tahu saya bukan satu-satunya yang memiliki keinginan untuk berduel dengan orang lain. Saya yakin banyak dari kalian yang memiliki perasaan yang sama. Kita semua berada di Peringkat Naga Tersembunyi, namun kita jarang bertemu satu sama lain. Ingat ketika Kakak Yuanyong ingin menantang Yue Hongling? Dia harus mengerahkan begitu banyak tenaga dan melakukan begitu banyak usaha hanya untuk menemukan keberadaannya, lalu dia harus melakukan perjalanan jauh ke Beimang hanya untuk berduel dengannya. Bukankah itu sangat merepotkan?”
 
Situ Xiao akhirnya mengangkat kepalanya dari cangkir anggurnya, matanya berbinar.
 
Wang Zhaoling berkata dengan lantang, “Naga-naga tersembunyi Dataran Tengah, minum dan membandingkan ilmu bela diri. Ini adalah Majelis Agung Langya, Konferensi Pedang Langya! Jika acara ini sukses, Klan Wang Langya kita bersedia menyelenggarakan pertemuan seperti ini setiap beberapa tahun sekali. Bagaimana menurut kalian semua?”
 
Semua orang bersorak, “Ide yang bagus!”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis, menundukkan kepala untuk menatap cangkir anggur di mejanya, matanya dipenuhi berbagai pikiran.
 
*Jadi, Klan Wang memiliki ide-ide yang begitu petualang dan liar.*