Kitab Zaman Kacau - Chapter 201

Bab 201: Suami dan Istri
Sandiwara itu pun berakhir tiba-tiba, dengan panggung yang telah rusak. Tidak ada lagi pertunjukan yang bisa ditonton orang.
 
Kebanyakan orang zaman sekarang tidak begitu tahu banyak tentang generasi naga tersembunyi sebelumnya, tetapi mereka mengetahui bahwa generasi naga tersembunyi saat ini tampaknya cukup akur.
 
Awalnya mereka berharap dapat menyaksikan setiap naga tersembunyi menunjukkan keahlian mereka untuk masuk. Beberapa di antara mereka, seperti Xuan Chong, mungkin telah menyatakan ketidakpuasan mereka sambil tetap menunjukkan kehebatan mereka, mendemonstrasikan kemampuan mereka tanpa terlalu menyinggung tuan rumah.
 
Dengan cara ini, mereka juga akan memberikan hiburan bagi para penonton.
 
Secara tak terduga, sejak awal dengan Situ Xiao, atau mungkin bahkan dengan Zhao Changhe, yang telah menghunus pedangnya bahkan sebelum Situ Xiao muncul, para naga tersembunyi bertujuan untuk mengakhiri sandiwara ini dengan cara langsung dan keras.
 
Ji Chengkong juga langsung menampar wajah Klan Wang, hampir merobek papan nama mereka. Tentu saja, dia sebenarnya tidak berani terlalu kasar, dan dia tidak *benar-benar *merobeknya, karena dia masih memikirkan nyawanya, tetapi plakat yang miring itu tetap merupakan tamparan keras bagi wajah Klan Wang.
 
Kemudian, Xia Chichi dan Zhao Changhe dengan cepat dan tegas mendobrak gerbang sambil mengobrol dan tertawa.
 
Tampaknya tak seorang pun dari mereka bersedia menemani Klan Wang dalam permainan kecil mereka.
 
Kata-kata Zhao Changhe, bahwa dia akan menghancurkannya berkeping-keping, tampaknya mengandung makna yang lebih dalam.
 
Namun yang benar-benar membingungkan orang adalah meskipun panggung telah hancur, Klan Wang secara mengejutkan tidak mengirim tokoh-tokoh berpengaruh untuk turun tangan. Sebaliknya, mereka hanya mengirim seseorang yang tampak seperti seorang pelayan. Ia perlahan mendekati gerbang, memeriksanya sejenak, dan dengan tenang berkata, “Pergi panggil beberapa pengrajin untuk membuat gerbang baru, lalu pasang papan nama dengan benar. Selesaikan ini sebelum akhir hari.”
 
Setelah mengatakan itu, dia bahkan dengan hormat menangkupkan tinjunya dan membungkuk kepada Zhao Changhe, Xia Chichi, dan Xuan Chong, sambil berkata, “Itu hanya permainan kecil. Mohon maafkan kami jika ini menyinggung perasaan Anda. Tuan muda telah menunggu Anda di ruang perjamuan untuk beberapa waktu. Silakan masuk.”
 
Zhao Changhe dan Xia Chichi saling bertukar pandang, diam-diam mengakui bahwa memang inilah etiket dan tata krama yang diharapkan dari sebuah klan terkemuka. Setidaknya, Cui Yuanyong telah memberi mereka kesan seperti itu sebelumnya. Karena itu, mereka tidak bisa tidak bertanya-tanya permainan apa yang dimainkan Klan Wang sebelumnya.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keduanya tersenyum tipis dan berjalan berdampingan memasuki aula.
 
Xuan Chong: “…”
 
*Bukankah kita berdua yang datang ke sini bersama? Sekarang aku ini apa?*
 
Gerbang yang rusak tetap terbuka, dan naga-naga tersembunyi yang tiba kemudian memandang lubang di gerbang itu dengan terkejut. Mereka menyampaikan undangan mereka seperti yang diharapkan, dan semuanya tampak berjalan dengan normal.
 
Namun, mereka yang menyaksikan kejadian sebelumnya menyesal karena tidak bisa masuk dan menyaksikan peristiwa selanjutnya secara langsung. Mereka merasa bahwa acara yang akan berlangsung di aula perjamuan akan jauh lebih seru dan menarik daripada acara sebelumnya.
 
Sementara itu, Zhao Chang dan Xia Chichi masuk berdampingan. Xia Chichi tersenyum bahagia di balik maskernya, dan dia berkata, “Hei, bukankah ini pertama kalinya kita berjalan berdampingan secara terbuka sejak di Beimang?”
 
Zhao Changhe tampak sedikit bernostalgia dan berkata pelan, “Ya.”
 
Jika ada suatu masa di dunia ini ketika dia merasa paling betah, maka itu adalah satu atau dua bulan ketika dia tinggal bersama Chichi. Setelah itu, di mana pun dia tinggal, dia tidak pernah mendapatkan perasaan yang sama lagi.
 
Sayang sekali mereka harus berpisah begitu cepat. Hubungan mereka, yang seharusnya semakin kuat seiring waktu, akhirnya harus dirahasiakan karena masalah yang melibatkan kekuatan yang lebih besar. Karena itu, bahkan bisa berjalan berdampingan di tempat terbuka pun menjadi sesuatu yang membahagiakan.
 
Dia tidak tahu apakah pertemuan dengan Vermillion Bird, terutama yang terakhir, telah melonggarkan batasan pada hubungan antara dirinya dan Chichi, tetapi setidaknya untuk hari ini, mereka berdua dapat menghadiri jamuan makan Klan Wang sebagai tamu. Setidaknya untuk hari ini, tidak ada masalah dengan mereka berada dalam jarak yang dekat satu sama lain.
 
*Aku harus memanfaatkan ini sebaik-baiknya…*
 
Ketika pikiran-pikiran ini terlintas di benaknya, dia bercanda, “Mengapa kau datang sepagi ini? Ini tidak seperti biasanya. Aku benar-benar mengira kau hanya akan muncul saat grand finale, membuat penampilan besar yang sesuai dengan namamu.”[1]
 
Xia Chichi mengangkat bahu dan berkata dengan suara rendah, “Yah, aku tahu kau akan berada di sini, jadi aku ingin datang lebih awal untuk menemuimu. Dengan begitu, sebelum jamuan makan dimulai, kita bisa punya kesempatan untuk mengobrol sebentar. Siapa tahu kapan kita akan mendapat kesempatan seperti ini lagi? Jadi, apa gunanya bersikap angkuh?”
 
Zhao Changhe merasakan kehangatan membuncah di hatinya dan berbisik balik, “Aku tidak pernah menyangka Klan Wang akan benar-benar mengundangmu. Lagipula, di istana kekaisaran, kau dianggap pemberontak. Sungguh berani Klan Wang secara terbuka mengundang seorang pemberontak ke jamuan makan mereka, dan kau benar-benar berani datang. Tidakkah kau takut mereka akan mengirimkan lima ratus algojo untuk mengejarmu?”
 
“Kenapa aku tidak berani datang? Dengan status Klan Wang, mereka tentu mampu mengundang orang dari kedua belah pihak. Lagipula, apakah mereka akan bersusah payah hanya untuk menipu seseorang sepertiku, yang baru berada di lapisan ketujuh Gerbang Mendalam? Itu konyol,” jawab Xia Chichi. Kemudian, dia tiba-tiba beralih ke transmisi suara. “Identitasmu sebagai pangeran semakin nyata di mata semua orang. Mereka lebih mungkin ingin membunuhmu daripada bersekongkol melawanku…. Tentu saja, kemungkinannya masih sangat kecil. Selain itu, keberadaanmu bukanlah rahasia, jadi tidak perlu bagi Klan Wang untuk bertindak melawanmu saat ini.”
 
“Ugh…”
 
“Meskipun klan-klan terkemuka di Great Xia memang membanggakan warisan keilmuan, kebangkitan mereka di dunia ini dimulai dari reruntuhan seni bela diri. Pada akhirnya, mereka semua masih mempertahankan aura seni bela diri dan semangat *jianghu *. Jika Anda melihat masalah ini dari perspektif seni bela diri, sebenarnya hal itu tidak akan tampak terlalu aneh. Di dunia seni bela diri, bukanlah hal yang aneh bagi kekuatan-kekuatan besar untuk mengundang pihak lawan untuk acara apa pun,” kata Xia Chichi dengan santai. “Beberapa orang bahkan mungkin menganggap tindakan seperti itu berani dan patut dikagumi.”
 
Zhao Changhe mengangguk dalam hati, mengakui bahwa contoh serupa memang ada di dunia modern.
 
*Hal itu memang tidak terlalu mengejutkan.*
 
Namun, orang juga bisa berpendapat bahwa Klan Wang tidak lagi terpengaruh oleh pengaruh buruk Xia Longyuan. Sebagai anggota Klan Wang, permaisuri mungkin lebih memahami situasi Xia Longyuan daripada orang lain, dan sekarang tampaknya kondisinya lebih buruk daripada yang diungkapkan…. Mungkin tindakan Klan Wang bahkan dimaksudkan untuk menyampaikan pesan ini kepada dunia, yang cukup tercela.
 
Xia Chichi menatap pelayan Klan Wang yang memimpin jalan, lalu ke Xuan Chong yang dengan santai menikmati pemandangan di belakang mereka. “Bisakah kau menggunakan transmisi suara sekarang? Tidak mudah berbicara di sini. Aku merasa seseorang mungkin menguping pembicaraan kita. Jika kau bisa menggunakan transmisi suara, kemungkinan percakapan kita disadap akan jauh lebih kecil.”
 
Zhao Changhe memang tahu cara mentransmisikan suaranya. Itu adalah teknik yang tidak banyak berbeda di antara berbagai aliran. Sebelumnya, ia telah mempelajari dan menguasai Seni Kebahagiaan Murni dari Sekte Maitreya, yang merupakan sistem lengkap. Karena merupakan sistem lengkap, secara alami sistem tersebut mencakup cara menggunakan energi internal untuk mentransmisikan suara, sebuah aplikasi halus yang hanya dapat dicapai oleh praktisi seni internal, bukan kekuatan kasar dari praktisi seni eksternal.
 
Dia belum bisa menggunakannya sebelumnya karena kultivasi internalnya yang belum memadai. Dia baru saja menembus lapisan kelima untuk kultivasi internalnya, jadi dia tidak yakin apakah dia bisa menggunakannya sekarang. Bagaimanapun, dia mencobanya, “Halo?”
 
Xia Chichi: “…”
 
“Sekarang aku benar-benar bisa melakukannya,” kata Zhao Changhe dengan gembira. “Ternyata lapisan kelima sudah cukup. Padahal, buku panduan yang kubaca tadi mengatakan bahwa kita perlu mencapai lapisan ketujuh terlebih dahulu.”
 
Xia Chichi memutar bola matanya ke arahnya. “Biasanya, memang diperlukan untuk mencapai lapisan ketujuh. Namun, kau menggunakan… *warisannya *. Kualitasnya jelas berbeda.”
 
“Ugh…”
 
Setelah membicarakan teknik kultivasi Xia Longyuan, ekspresi Xia Chichi sedikit berubah melankolis. Dia menghela napas dan berkata, “Dilihat dari tingkah laku Klan Wang… dia… dia mungkin benar-benar sedang sakit….”
 
Zhao Changhe mengerutkan bibir.
 
*Tak heran Chichi terlihat agak lesu akhir-akhir ini. Siapa yang tahu emosi kompleks apa yang sedang ia rasakan saat ini? Seberapa pun ia membencinya, pada akhirnya ia tetaplah ayah kandungnya. Dan akulah satu-satunya orang yang bisa ia percayai.*
 
“Aku tidak yakin apakah aku harus mencari kesempatan untuk pergi ke ibu kota untuk mengunjunginya…” bisik Xia Chichi. “Aku merasa mungkin akan lebih mudah bagiku untuk pergi ke ibu kota daripada kau. Jika kau pergi ke ibu kota, itu akan benar-benar menimbulkan masalah. Kultivasimu… belum cukup tinggi.”
 
Benar saja, Chi Chi adalah orang yang paling memahami pola pikirnya. Tanpa mencapai tingkat kekuatan tertentu, memang tidak pantas baginya untuk pergi ke ibu kota. Zhao Changhe hanya bisa berkata, “Selama kau tidak membuat masalah di istana kekaisaran, berkeliaran di luar seharusnya tidak apa-apa. Namun, aku ragu kau akan menahan diri seperti itu. Pastikan saja kau tidak ditangkap sebagai pemberontak, akan sangat konyol jika itu terjadi.”
 
Xia Chichi tertawa dan berkata, “Mari kita bicarakan lagi nanti. Aku masih ragu.”
 
Zhao Changhe menjawab, “Jika situasinya tepat dan saya benar-benar pergi ke ibu kota… saya akan mengawasi Anda.”
 
Xia Chichi tidak berbasa-basi. “Kalau begitu sebaiknya kau segera berlatih. Bukankah kau agak lembek akhir-akhir ini? Ketekunanmu dulu yang membuatku tertarik, apakah kau masih memilikinya?”
 
“Saya telah berlatih tanpa henti. Tang, pemegang Kursi Pertama, meminta saya untuk sedikit mengurangi intensitas latihan, tetapi memainkan guqin dan melukis juga akhirnya berkontribusi pada kultivasi saya. Ini cukup efektif. Saya tidak hanya membuang-buang waktu.”
 
“Bagaimana jika menyangkut perempuan?”
 
“…Setidaknya sampai saat ini, aku masih menunggu kamu datang dan mengklaim pengalaman pertamaku.”
 
Xia Chichi meliriknya, matanya berbinar penuh pesona di balik topengnya, “Bukankah pertama kali kau melakukannya di pangkuanku sudah lama sekali? Baiklah, baiklah, jangan mulai mengoceh omong kosong hanya karena kau sekarang tahu cara menggunakan transmisi suara…”
 
Zhao Changhe tidak tahu harus bereaksi seperti apa. *Siapa sebenarnya yang menyebarkan omong kosong di antara kita?* *Dengan logika itu, pengalaman pertama saya terjadi dengan tangan kanan saya bertahun-tahun yang lalu…*
 
Para pemuda dan pemudi jarang memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama, dan seringkali terasa ada begitu banyak hal yang ingin dibicarakan tetapi waktu yang tersedia tidak pernah cukup.
 
Sayangnya, betapapun megah atau besarnya Klan Wang, jarak dari pintu masuk ke aula perjamuan tidak terlalu jauh. Tak lama kemudian, pelayan Klan Wang yang memimpin jalan berhenti dan membungkuk ke arah mereka. “Aula perjamuan ada di depan. Tuan muda telah menunggu Anda.”
 
Mereka berdua menghela napas dan menghentikan percakapan secara bersamaan, dengan pemikiran yang sama: *Akan lebih baik jika Klan Wang sedikit lebih besar…*
 
“Naga Tersembunyi Keenam, Santa Harimau Putih Xia Chichi, telah tiba~”
 
“Naga Tersembunyi Kedelapan Belas, Asura Haus Darah Zhao Changhe, telah tiba~”
 
Penjaga yang berdiri di pintu masuk mengumumkan kedatangan mereka membuat Zhao Changhe berharap dia juga memiliki topeng untuk menyembunyikan wajahnya.
 
Kesungguhan Klan Wang agak berlebihan baginya.
 
Namun, tepat saat mereka melangkah melewati pintu besar dan sebelum mereka sempat melihat seperti apa aula itu, sebuah suara sumbang terdengar dingin, “Memang bisa dimengerti jika Klan Wang mengirimkan undangan kepada naga-naga tersembunyi di seluruh dunia tanpa mempedulikan asal-usul mereka. Lagipula, ini adalah acara besar. Kita tidak perlu membahas konflik antara yang benar dan yang jahat di sini. Namun, menghadiri jamuan makan dengan mengenakan topeng dan menyembunyikan identitas, agak tidak sopan, bukan? Apakah ini perbuatan orang-orang dari sekte iblis?”
 
Sebelum Xia Chichi sempat berkata apa-apa, Zhao Changhe angkat bicara lebih dulu. “Siapa kau sebenarnya? Urus urusanmu sendiri!”
 
Di balik topengnya, ekspresi Xia Chichi yang semula dingin seketika berubah menjadi senyum nakal.
 
1. Sekadar mengingatkan bahwa nama Chichi secara harfiah dapat diterjemahkan sebagai “terlambat.” ☜