Kitab Zaman Kacau - Chapter 2

Bab 2: Pedang Terhunus
Senja.
 
Yang tersisa dari matahari itu seperti darah.
 
Burung gagak berputar-putar di sekitar sebuah desa terpencil, suara mereka yang memilukan bercampur dengan ratapan kesakitan, membuat tempat itu tampak lebih seperti neraka yang mengerikan.
 
Zhao Changhe berdiri linglung di balik pohon yang jauh, mengamati kekacauan. Bahkan sebelum ia sadar kembali dari ketidaknyamanan perjalanan antar dunia, sebuah desa kecil yang hampir musnah muncul di hadapannya.
 
Pecahan kayu dari pintu dan jendela berserakan di tanah; bau darah yang menyengat tercium dari setiap rumah; di depan pintu dan di luar jendela, mayat-mayat tergeletak tak beraturan; tubuh-tubuh perempuan yang telanjang dibuang begitu saja di pinggir jalan, dipenuhi bekas-bekas pencemaran.
 
Orang-orang berpakaian hitam ada di mana-mana, membuat kekacauan, menjarah bangunan, dan merampok kekayaan. Zhao Changhe, dengan penglihatannya yang lebih baik, dapat melihat dengan jelas: seorang pria menyeret seorang wanita ke jalan dan mempermalukannya di tempat itu juga, sementara sekelompok pria berpakaian hitam tertawa.
 
*Jadi, ini yang disebut “lokasi awal yang aman”?*
 
Karena ia muncul di hutan di pinggiran desa dan bukan langsung di desa, para perampok tidak menyadari kehadiran Zhao Changhe. Ia bisa pergi secara diam-diam. Mungkin inilah sebabnya tempat ini dianggap aman.
 
Namun, ada seorang pria berpakaian hitam yang menarik seekor lembu yang membawa seikat harta benda berlumuran darah. Dia berteriak dengan tidak sabar, “Cukup sampai di sini. Seberapa lezatkah gadis-gadis desa ini? Matahari akan segera terbenam. Bunuh mereka semua. Jangan sampai ada masalah di masa depan.”
 
Melihat seorang pria berpakaian hitam mengangkat pisau daging untuk membunuh seorang anak, Zhao Changhe diliputi amarah. Ia tak kuasa menahan diri, lalu meraih ranting tebal yang tergeletak di sekitar sebelum bergegas keluar dari hutan.
 
*Kalau dipikir-pikir, kenapa pedang besar itu hilang sekarang? Pedang itu selalu ada di sini… ah, sudahlah. Siapa peduli soal keselamatan? Ini cuma mimpi! *Berdasarkan pengalaman sebelumnya, dia akan bangun saat dia mati. Lalu, dia bisa pergi dan bertanya pada wanita buta itu trik apa yang sedang dia rencanakan!
 
*Bang!*
 
Tongkat itu melesat ke arah pria berpakaian hitam, membuatnya lengah. Bilahnya terlempar. Zhao Changhe melanjutkan serangan dan mengayunkan tongkat itu lagi, mengenai wajah pria itu tepat di tengah. Darah segar berceceran di mana-mana.
 
Pria berpakaian hitam itu menutupi kepalanya, menjerit kesakitan. Rekan-rekannya yang lain memandang dengan tak percaya saat Zhao Changhe dengan cepat meraih anak itu, berbalik, dan berlari pergi. Memenangkan pertarungan dengan jumlah yang lebih sedikit adalah hal yang mustahil; menyelamatkan nyawa jauh lebih penting.
 
Seorang pria tiba-tiba mencibir, “Sebenarnya masih ada beberapa yang hidup. Bunuh mereka.”
 
Para pria berpakaian hitam itu menyeringai mengancam saat mereka mengejar. Dengan anak kecil yang digendongnya, bagaimana mungkin Zhao Changhe bisa lolos dari mereka? Dia jelas bisa “melihat” ke belakangnya. Sebuah pedang panjang sudah mengarah ke lehernya.
 
*Mata Belakang—apakah ini benar-benar berfungsi?*
 
Zhao Changhe dengan tergesa-gesa bergerak ke samping, mengangkat tongkatnya untuk menangkis, tetapi tongkat itu langsung terbelah menjadi dua. Meskipun ia telah menghindar dengan cepat, pedang itu tetap meninggalkan bekas luka panjang dan berdarah di wajahnya.
 
Karena keterlambatan kecil ini, anak itu ditembak mati oleh salah satu pengejar.
 
Zhao Changhe tidak peduli dengan rasa sakit itu. Pikirannya kosong.
 
Anak itu telah meninggal… Begitu saja, tubuhnya yang penuh vitalitas telah dibacok hingga tewas tepat di depan mata Zhang Changhe. Dia tidak bisa menyelamatkannya.
 
Desa itu tampak sepi dari kehidupan…
 
“Sialan kau!” teriak Zhao Changhe dengan amarah yang meluap-luap. Dengan tongkat yang patah di tangannya, dia menyerbu seperti harimau yang mengamuk.
 
“Jadi dia hanya seorang petani yang tidak pernah berlatih seni bela diri apa pun. Dia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisik semata.” Orang-orang berpakaian hitam itu semuanya tertawa. Pria yang tadi wajahnya dipukul bergegas mendekat dan dengan mudah menghindari serangan Zhao Changhe. Pedang di tangannya dengan cekatan menebas leher Zhao Changhe.
 
Semuanya sudah berakhir.
 
Serangan itu mustahil untuk dihindari.
 
*Mimpi buruk yang mengerikan! Bukan hanya lebih menjijikkan dari sebelumnya, tingkat kesulitannya pun meningkat!*
 
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, tiba-tiba terdengar suara tajam yang membelah udara. Bunyi *denting *bergema saat pedang panjang pria berpakaian hitam itu terpental.
 
Pada saat yang sama, suara derap kuda semakin mendekat. Sebelum kuda itu sampai di sini, penunggangnya sudah melompat. Zhao Changhe hanya bisa melihat sekilas—siluet indah seorang wanita berpakaian merah, diselimuti aura pedang yang terang dan dingin. Percikan darah tiba-tiba berhamburan di sekelilingnya; jeritan tak terhitung jumlahnya terdengar serentak, hampir seperti satu suara, sebelum tiba-tiba terhenti.
 
Barulah saat itu kuda tersebut tiba. Siluet merah itu menaiki kuda tersebut dengan gerakan membalik.
 
Baru sekarang Zhao Changhe dapat memastikan bahwa sosoknya adalah seorang wanita yang mengenakan *jinzhuang merah *[1]. Ia mengikat rambutnya menjadi ekor kuda tinggi, dan di bawahnya terdapat seekor kuda berbulu hitam; sarung pedang merah yang berisi pedang panjang tergantung miring di pinggangnya. Matanya yang indah bersinar terang; sosoknya anggun dan heroik.
 
Satu per satu, para pria berpakaian hitam itu jatuh tersungkur ke tanah. Mereka sudah mati.
 
Zhao Changhe, yang telah lama bertarung dan membunuh dalam mimpi-mimpinya yang kacau, untuk pertama kalinya merasakan apa yang dimaksud novel-novel itu ketika mereka mengatakan “satu pedang menjatuhkan sembilan angsa.”
 
*Jadi, inilah seni bela diri legendaris! Seni bela diri ini benar-benar ada!*
 
Wanita itu memandang sekeliling, menyaksikan kehancuran. Matanya menunjukkan sedikit kesedihan. “Seandainya saja aku datang sedikit lebih awal,” gumamnya pelan pada diri sendiri.
 
Zhao Changhe terengah-engah. Bahkan rasa takut akan kematian pun tak mampu meredam kemarahan yang ditimbulkan oleh menyaksikan tragedi ini. Ia bahkan lupa mengucapkan terima kasih kepada wanita itu. Ia mengangkat kepalanya dengan kosong untuk bertanya, “Siapa orang-orang ini?”
 
Wanita itu menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa, baru menjawab setelah sekian lama, “Saya hanya lewat… Namun, mungkin ada beberapa petunjuk. Tapi pertama-tama, saya harus menanyakan sesuatu. Apakah jalan ini menuju ke Desa Keluarga Luo?”
 
*Jadi dia hanya lewat dan kebetulan ikut campur setelah melihat pemandangan ini… *Bagaimana Zhao Changhe bisa tahu apa itu Desa Keluarga Luo? Dia hanya menggelengkan kepalanya.
 
Melihat keadaan Zhao Changhe, wanita itu bisa bersimpati. Ia tak berkata apa-apa lagi, berputar-putar dengan menunggang kuda. Ia melihat sebuah prasasti batu di dekatnya dengan tulisan “Rumah Zhao”. Ia mengangguk. “Saat terakhir kali saya bertanya arah, orang-orang mengatakan Desa Keluarga Luo berjarak beberapa puluh li [2] dari rumah Keluarga Zhao. Itu berarti memang jalan ini.”
 
Wanita itu terus mengamati mayat-mayat pria berpakaian hitam itu, mengerutkan kening sambil sekali lagi bergumam, “Jadi mereka telah datang. Tapi mengapa bertindak begitu gegabah dan memperingatkan musuh mereka?”
 
Wanita itu berjongkok, dengan hati-hati memeriksa tubuh dua pria itu. Ia hanya menemukan beberapa keping perak; tidak ada tanda lain yang bisa ia gunakan untuk identifikasi. Sambil mengerutkan alisnya, ia berpikir sejenak tetapi gagal menemukan penjelasan apa pun. Kemudian ia menoleh dan melihat Zhao Changhe masih berdiri di sana tanpa ekspresi. Ia menghela napas.
 
“Kamu… Apakah kamu masih punya keluarga?”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya sekali lagi.
 
Wanita itu berkata, “Aku ada urusan di Desa Keluarga Luo. Tidak ada salahnya jika kau ikut denganku. Kau bisa menyerahkan urusanmu selanjutnya kepada desa. Di sana, kau mungkin juga bisa mencari pekerjaan dan menetap.”
 
Mengapa Zhao Changhe harus mencari pekerjaan di Desa Keluarga Luo ini? Dia merenungkan apakah dia telah menyimpang dari tujuan utama memasuki mimpinya… Namun, dia tidak tahu harus mulai dari mana sendirian.
 
Melihat Zhao Changhe ragu-ragu, wanita itu menasihatinya, “Di masa-masa penuh perselisihan ini, orang yang tidak menguasai seni bela diri hanya akan dimanfaatkan oleh orang lain. Bagaimanapun, Desa Keluarga Luo adalah keluarga terkemuka di Dinasti Xia yang agung. Konon Keluarga Luo bahkan memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Klan Kekaisaran. Jika kau bisa mempelajari beberapa jurus di sana, kau mungkin memiliki harapan untuk membalas dendam. Itu juga akan membantumu untuk menetap.”
 
*Dinasti Xia…*
 
*Mimpi ini bahkan dilengkapi dengan pembangunan dunia yang luar biasa?*
 
Lagipula, Zhao Changhe tidak mau repot-repot berpikir sejauh itu. “Kakak, kau sangat hebat. Tidak bisakah kau mengajariku saja?”
 
“Kakak? Kau mungkin sebenarnya lebih tua dariku!” Wanita itu tertawa, menggelengkan kepalanya sambil berbicara. “Aku berkelana di dunia *persilatan *dan aku tidak bisa menerima murid. Rumah Luo akan sangat cocok untukmu. Jika aku membawamu ke sana, mungkin mereka bahkan akan menghargaiku.”
 
Zhao Changhe hanya bisa menjawab, “Baiklah kalau begitu. Tadi aku bingung dan lupa berterima kasih karena telah menyelamatkanku. Boleh aku tanya siapa namamu?”
 
“Yue Hongling,” jawab wanita itu dengan santai. Namun, ia sedikit penasaran. “Cara bicaramu menunjukkan bahwa kau berpendidikan. Siapa namamu?”
 
“Zhao Changhe.”
 
Secara kebetulan, nama belakang Zhao Changhe sama dengan nama Rumah Zhao yang berada di sebelah mereka.
 
Yue Hongling tak berkata apa-apa lagi dan mengulurkan tangannya. Saat ia menarik Zhao Changhe ke atas, Zhao Changhe merasa seperti sedang menunggangi awan dan melayang di atas kabut. Ia dengan cepat mendarat di punggung kuda dan duduk di belakangnya.
 
Punggung Yue Hongling yang anggun dan tegak hanya berjarak beberapa inci di depan Zhao Changhe. Ia bahkan bisa mencium aroma samar dari tubuhnya. Zhao Changhe, yang telah melajang sepanjang hidupnya, merasa malu membiarkan imajinasinya melayang. Ia meraih pelana dari belakang, merasa bahwa dunia mimpi yang ia alami kali ini jauh lebih menggelikan daripada apa pun yang pernah ia alami sebelumnya, karena detailnya yang begitu rinci.
 
Ada percakapan; ada aroma; ada seorang pahlawan wanita yang gagah berani, riang gembira—dia benar-benar orang yang nyata.
 
Salju tipis yang bercampur dengan angin yang terasa saat menunggang kuda sangat dingin. Saat Yue Hongling memacu kudanya, ujung rambutnya dengan lembut menyentuh pipi kuda itu. Rasanya sedikit menggelitik.
 
Selain mimpi buruk di mana dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menebas orang, dia belum pernah mengalami tingkat detail seperti ini dalam mimpi-mimpinya sebelumnya.
 
Bekas sayatan pedang di pipinya masih terasa sakit. Dia mengulurkan tangannya untuk meraba luka itu. Luka itu penuh darah.
 
Zhao Changhe menatap darah di tangannya. Tiba-tiba, terlintas dalam pikirannya yang menakutkan: bagaimana jika ini bukan mimpi?
 
Pikirannya kacau. Dia tidak tahu harus bertanya apa kepada Yue Hongling, jadi dia hanya diam sepanjang perjalanan.
 
Setelah menempuh beberapa puluh *li *, hamparan lahan pertanian yang luas terbentang di depan. Saat itu awal musim dingin, dan tak seorang pun terlihat di ladang yang tertutup salju. Di ujung lahan pertanian terdapat sebuah rumah besar yang menjulang ke kejauhan. Dinding halamannya menjulang tinggi, dan Zhao Changhe bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa jauh bentangannya. Di tengah jalan menuju rumah besar itu berdiri sebuah lengkungan besar. Di atasnya terukir dengan emas, “Desa Keluarga Luo.”
 
Yue Hongling memperlambat laju kudanya. Melihat pelayan penjaga di depannya, dia menghela napas lega, “Sepertinya desa ini masih dalam kondisi baik.”
 
Dengan sangat cepat, salah satu pelayan penjaga menghalangi jalannya, “Berhenti, pengembara!”
 
Yue Hongling menarik kendali kuda, menangkupkan tinjunya sesuai tata krama di dunia *persilatan *, “Bisakah Anda memberi tahu Tuan Desa Luo bahwa Yue Hongling dari Desa Gunung Luoxia datang berkunjung?”
 
Suara Yue Hongling tidak terlalu keras, namun seperti lonceng pagi atau genderang malam, terdengar sangat jauh. Zhao Changhe iri padanya. *Ini pasti kekuatan batinnya. *Sama sekali tidak seperti dirinya, yang hampir mengalami cedera dalam akibat terombang-ambing di atas kuda…
 
Tanpa menunggu pelayan penjaga menjawab, tawa pecah dari dalam rumah besar itu, “Angin mana yang membawa Anda ke sini hari ini, Nona Yue? Sungguh, kehadiran Anda membawa cahaya ke tempat tinggal sederhana saya. Bukalah gerbangnya. Selamat datang tamu kami!”
 
Para pelayan penjaga dengan tergesa-gesa membuka gerbang besar di tengah. Seorang pria paruh baya dengan janggut panjang melangkah keluar, tersenyum saat menyambut mereka. “Memang, kecantikanmu yang luar biasa bagaikan matahari merah saat senja yang menerangi awan. Pujian untukmu di dunia *persilatan *bukan tanpa alasan.”
 
Zhao Changhe mengerang, lalu muntah hebat. “ *Blerghhhh… *”
 
Yue Hongling: “…”
 
Zhao Changhe tidak bermaksud melakukannya. Pengalaman pertamanya terguncang-guncang di atas kuda benar-benar membuatnya muntah. Malahan, dia sangat menyetujui kata-kata pria itu—Yue Hongling benar-benar sangat, *sangat *cantik.
 
Tatapan pria paruh baya itu tertuju pada Zhao Changhe, matanya penuh pertanyaan. “Orang ini adalah…”
 
Yue Hongling terbatuk kering dan membantu Zhao Changhe turun dari kuda. Ia menangkupkan tinjunya, berkata, “Tuan Desa Luo, senang bertemu Anda lagi. Saya datang ke sini hari ini karena ada beberapa urusan pribadi yang ingin saya laporkan. Orang ini memiliki hubungan dengan mereka…”
 
Zhao Changhe menajamkan telinganya.
 
Pada kartu kedua yang ia ambil di gubuk peramal, terdapat liontin giok yang tampaknya menunjukkan lokasi awalnya. Namun, dengan mengingat hal itu, ia merasa tempat ini membingungkan. Ia tidak mengerti apa hubungannya dengan liontin giok tersebut. Mungkinkah masalah pribadi yang disebutkan oleh Yue Hongling ada hubungannya dengan itu?
 
1. Pakaian yang umum terlihat dalam novel dan drama *wuxia *. Seperti ini: /550x/09/0f/1a/090f1ac1d231dfbb8bd88830996c60cd.jpg ☜
 
2. Satu *li *(里) sama dengan 500 meter. ☜