Kitab Zaman Kacau - Chapter 118

Bab 118: Dua Puluh Delapan Rumah Besar
Hanya sedikit orang yang hadir yang mengerti bahwa kecepatan pedang Zhao Changhe, karena suatu alasan, berhasil menipu persepsi visual semua orang.
 
Ketika para petarung terlibat dalam pertempuran dan senjata mereka berbenturan, selalu ada titik kontak yang diantisipasi. Pada titik kontak yang diantisipasi itulah kekuatan senjata akan mencapai puncaknya. Sama seperti orang yang memiliki titik yang diantisipasi di mana kaki mereka akan mendarat saat berjalan, dan jika mereka mendarat terlalu cepat atau terlalu lambat, mereka cenderung tersandung. Contoh yang lebih umum adalah ketika menuruni tangga tanpa berpikir dan mengira ada anak tangga lain padahal sebenarnya tidak ada, dan akhirnya Anda tersandung.
 
Pedang Zhao Changhe bersinggungan dengan pedang Batu sedikit lebih awal dari yang diperkirakan. Pada saat itu, kekuatan Batu belum mencapai puncaknya, tetapi kekuatan Zhao Changhe sudah mencapai puncaknya.
 
Pada saat yang sama, sementara pedang Zhao Changhe tampak seperti terlibat dalam benturan langsung, dia diam-diam telah memasukkan sedikit peredaman energi.
 
Dia selalu menggunakan Seni Enam Harmoni miliknya untuk meningkatkan Seni Darah Ganasnya, yang memungkinkannya menantang lawan dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Namun dalam bentrokan ini, dia mengalihkan sebagian kekuatan itu untuk melenyapkan kekuatan pihak lain, menambahkan sedikit kelembutan pada serangannya yang sangat dahsyat.
 
Seolah-olah pedang Batu adalah perahu yang bergerak melawan arus, tetapi kemudian arus tiba-tiba berubah menjadi deras, diikuti oleh sebatang kayu yang mengapung dan menabraknya. Pada akhirnya, dia tidak mampu mempertahankan posisinya dan terpaksa hanyut terbawa arus.
 
Selain itu, meskipun pedang Zhao Changhe tampak tua dan berkarat, pedang itu memiliki beberapa kualitas tersembunyi yang membuatnya jauh lebih unggul daripada pedang Batu. Qi pedang yang cepat dan ganas yang keluar dari pedang itu menembus kekuatan Batu, menyebabkan dia secara tidak sadar mundur.
 
Setelah salah menilai titik kontak, kekuatan lawan, dan senjata, bagaimana mungkin Batu, yang begitu bersemangat untuk membuktikan kekuatannya melawan Zhao Changhe, bisa menang?
 
Pertempuran ini sangat mengecewakan baginya. Dia benar-benar yakin bahwa dia memiliki kekuatan yang lebih besar daripada Zhao Changhe, tetapi dia tidak dapat memanfaatkannya. Dia secara misterius tersapu, membuatnya merasa seperti pengantin muda yang diekspos di depan semua orang. Bahkan saat dibawa pergi oleh temannya, dia tetap bingung dan tidak mengerti apa yang telah terjadi.
 
Bahkan Yue Hongling pun tidak tahu bagaimana Zhao Changhe bisa mencapai titik kontak awal, dan bagaimana dia berhasil menggunakan kombinasi kekerasan dan kelembutan dalam serangannya. Semuanya sangat misterius baginya.
 
Di tengah keramaian, Tang Buqi bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah ini Jurus Pedang Air Mata Air? Bagaimana mungkin ini terjadi…”
 
Orang-orang di dekatnya yang mendengar perkataannya menatapnya dengan aneh. Mereka semua berpikir sangat tidak mungkin bagi siapa pun untuk dapat menggunakan pedang sebesar itu untuk melakukan Seni Pedang Air Musim Semi. Itu terlalu sulit dipercaya.
 
Namun, bagaimanapun Tang Buqi melihatnya, dia merasa memang ada kemiripan dengan seni bela diri itu, terutama pada titik kontak awal. Seolah-olah jalur pedang itu telah menipu persepsi semua orang, tampak sedikit lebih lambat dari yang sebenarnya.
 
Tebasan pedang Zhao Changhe tidak melibatkan efek khusus dari seni bela diri mereka, hanya sensasi ringan yang membuatnya terasa mirip dengan milik mereka. Jalur yang ditempuh pedangnya benar-benar berbeda dari teknik pedang mereka, dan orang lain pasti tidak akan bisa membedakannya. Namun, Tang Buqi sendiri adalah naga tersembunyi dan anggota inti Klan Tang. Bagaimana mungkin dia tidak menyadari ada sesuatu yang aneh?
 
*Sialan, kau terus memanggilku “keponakan tertua.” Kukira kau hanya bercanda, tapi jangan bilang kalau itu benar-benar ada kebenarannya??? Kalau memang benar, beraninya kau mengejar Yue Hongling tepat di depanku? Apa kau pikir aku tidak akan marah?! *[1] *!*
 
Sementara itu, Zhao Changhe mengamati area tersebut dan memperhatikan bahwa Wan Dongliu sedang berbisik kepada bawahannya. Tak lama kemudian, lebih dari separuh anggota Geng Cao yang hadir di aula tersebut diam-diam pergi.
 
Zhao Changhe memiliki firasat yang cukup baik tentang rencana Wan Dongliu. Kemungkinan besar dia telah mengambil keputusan kejam untuk memanfaatkan saat Chi Li terluka guna melenyapkan naga-naga tersembunyi asing.
 
*Jika memang begitu, maka pria ini sepertinya… baik-baik saja? Mungkin aku terlalu curiga padanya sebelumnya?*
 
Pada saat itu, Hakim Qian tiba-tiba berkata, “Ini memang seharusnya begitu! Kita harus menunjukkan kekuatan Xia Agung! Dongliu, bawa beberapa orang untuk melindungi pasar luar negeri, dan pastikan tidak ada yang mengganggu tamu kita. Kita harus menunjukkan bahwa Xia Agung itu murah hati.”
 
Zhao Changhe jelas melihat kilatan kemarahan muncul di mata Wan Dongliu, tetapi dia dengan cepat menekannya dan menjawab dengan suara rendah, “Mengerti.”
 
Hakim Qian berdiri dari tempat duduknya sambil tersenyum, “Saya semakin tua, dan saya tidak bisa mengikuti kalian para pendekar muda. Saya akan kembali beristirahat sekarang. Kalian semua tampil sangat baik hari ini. Kerja bagus, semuanya.”
 
Karena ia bahkan tidak tinggal untuk makan malam, hampir pasti bahwa hakim itu datang ke sini untuk mendukung orang asing. Jelas bahwa ia tidak tertarik untuk bergaul dengan para seniman bela diri muda setempat.
 
Pada saat ini, bahkan tatapan Yue Hongling menjadi dingin, diam-diam bertanya-tanya dalam hati apakah dia masih punya pejabat lain untuk ditambahkan ke daftar pejabat korup yang harus dibunuhnya.
 
Namun, Zhao Changhe menggelengkan kepalanya dengan lembut, memberi isyarat agar tidak terburu-buru. Yue Hongling memiringkan kepalanya sebagai respons dan tidak mengatakan apa pun.
 
Zhao Changhe berjalan mendekat dan berkata dengan suara lembut, “Aku tahu niatmu untuk menantang Chi Li. Dia adalah orang dengan potensi luar biasa yang tidak bisa dibiarkan begitu saja. Jika tidak, dia mungkin akan menjadi ancaman besar bagi Dataran Tengah di masa depan, tidak kalah hebatnya dengan Khagan dari Gerombolan Emas[2] atau Dukun Agung. Namun, aku tidak ingin mengkhawatirkan hal-hal yang terlalu jauh ke depan. Yang kutahu hanyalah aku tidak ingin kau mati, jadi tolong jangan salahkan aku karena terlalu ikut campur.”
 
Yue Hongling menatapnya sejenak dan berbisik, “Kau peduli dengan hidupku, bagaimana mungkin aku tidak menghargainya?”
 
“Kau dua tahun lebih muda darinya, jadi kau punya banyak kesempatan untuk melampauinya,” Zhao Changhe diam-diam menyerahkan sebotol obat pemulihan padanya. “Sumpah, setiap kali aku melihatmu… Kau selalu berakhir terluka…”
 
Mendengar nada khawatirnya, Yue Hongling merasa agak geli.
 
Meskipun dia telah menderita banyak luka selama petualangannya di *jianghu *, itu tidak sesering yang dia katakan. Selama enam bulan terakhir, dia sebenarnya hanya terluka dua kali. Yang pertama adalah ketika dia menghadapi Cui Yuanyong, Naga Tersembunyi Ketiga, dan sekarang ketika menghadapi Chi Li, yang pertama dalam peringkat. Pertempuran-pertempuran ini adalah ujian keterampilan yang sesungguhnya melawan lawan yang sama kuatnya, jadi mencegah cedera hanyalah mimpi belaka.
 
Ironisnya, kedua kalinya dia terluka, Zhao Changhe selalu berada di sisinya, menyaksikan saat-saat terlemahnya, seolah-olah itu takdir.
 
Yang dikeluarkan Zhao Changhe barusan adalah obat pemulihan yang didapatnya dari Klan Cui, dan ternyata lebih baik daripada yang dimiliki Yue Hongling. Dia tidak ragu menerimanya, dan bahkan bercanda, “Apakah kau menggunakan barang-barang Cui Yuanyang untuk memenangkan hatiku?”
 
“Hah?” Zhao Changhe tercengang. “Tidak, tidak, kau… Hei, tunggu, aku belum sempat bertanya padamu. Kenapa kau tidak mengikuti naskah tadi?”
 
“Aku hanya tidak ingin,” jawab Yue Hongling dengan sedikit pipi memerah. Ia memiringkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak bisa mempermalukanmu di depan semua orang. Lagipula, aku hanya menyebutkan kriteriaku dalam memilih pasangan. Aku tidak mengatakan bahwa memenuhi kriteria tersebut berarti kamu bisa langsung menjadi pasanganku. Ada banyak orang yang bisa memenuhi kriteria tersebut…”
 
Zhao Changhe terdiam. “Meskipun kau berpikir begitu, orang lain mungkin tidak. Setidaknya, aku cukup yakin banyak dari mereka percaya bahwa kau mengatakan itu karena kau tidak keberatan aku mengejarmu…”
 
Yue Hongling berpikir sejenak dan tiba-tiba tertawa, “Baiklah, saya sama sekali tidak keberatan dengan itu.”
 
Zhao Changhe terkejut.
 
Yue Hongling berjalan riang menaiki tangga dengan tangan di belakang punggung, bergoyang-goyang saat menaiki tangga. “Ada banyak orang yang ingin mendekatiku. Itu pilihan mereka. Aku tidak bisa mengendalikan apa yang mereka lakukan? Pokoknya, ayo kita naik ke atas untuk makan malam. Kita *datang *ke sini untuk menikmati jamuan makan.”
 
Zhao Changhe menggaruk kepalanya, bertanya-tanya apa maksud wanita itu.
 
*Jika Anda benar-benar tidak keberatan, maka saya akan benar-benar membujuk Anda!*
 
Saat ia hendak mengikutinya ke lantai atas, Tang Buqi tiba-tiba muncul tepat di depannya dengan ekspresi serius. “Gerakan yang kau gunakan barusan… apakah itu mengandung Niat Pedang Air Musim Semi? Aku juga merasakan firasat aneh saat kau menangkis pedangku hari itu…”
 
Zhao Changhe menepuk bahunya dan menjawab, “Seorang pria sejati tidak hanya berfokus pada penampilan luar, tetapi juga melihat esensinya. Ada banyak hal yang dapat memberikan sensasi serupa dengan Niat Pedang Air Musim Semi. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa gerakan seperti itu hanya dimiliki oleh klanmu?”
 
Tang Buqi berkata tanpa ekspresi, “Kau benar, aku tidak hanya fokus pada penampilan semata. Itu tampak seperti pedangmu, tetapi sebenarnya itu *adalah *Niat Pedang Air Musim Semi.”
 
Zhao Changhe berkedip. *Hm, sepertinya orang ini tidak sebodoh itu…*
 
Tentu saja, mencuri teknik pedang orang lain adalah hal tabu di dunia *persilatan *. Jika dia mengakuinya, dia akan mengakuinya kepada Tang Wanzhuang nanti, bukan kepada keponakan tertuanya ini. Zhao Changhe memutar matanya dan berkata, “Jika kau tidak percaya padaku, tanyakan saja pada bibimu. Mengapa kau membuat semua tebakan ini? Aku baru saja menyelamatkanmu, dan sekarang kau menghalangi jalanku seperti ini?”
 
Tang Buqi ragu sejenak dan merendahkan suaranya. “Aku ingin mengajakmu bergabung denganku untuk membunuh Chi Li dan Batu. Mereka seharusnya tinggal di distrik orang asing.”
 
Zhao Changhe terkejut dan kemudian menoleh mencari Wan Dongliu, tetapi ia tidak menemukannya. Sepertinya pria itu sudah naik ke atas. Setelah berpikir sejenak, ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mereka bukan orang bodoh. Sekarang, mereka mungkin sudah bersembunyi. Dengan hakim yang melindungi mereka, akan sulit bagi saudara Wan untuk menemukan mereka. Ngomong-ngomong, izinkan saya bertanya sesuatu, Anda sudah cukup lama berada di Jiangnan, bukan?”
 
“Ya. Ada apa?”
 
“Apakah ada karakter di Jiangnan atau Padang Rumput yang mengenakan topeng saat menjalankan misi?”
 
“…Orang-orang yang memakai topeng saat melakukan hal-hal seperti itu umumnya terkait dengan Sekte Empat Berhala, dan mereka biasanya berpangkat lebih tinggi. Pernahkah Anda bertemu dengan mereka? Oh ya, bukan hal yang aneh jika orang-orang dari Sekte Empat Berhala seperti itu menimbulkan masalah bagi Anda.”
 
Zhao Changhe teringat topeng Vermillion Bird dan mengangguk. “Jika itu Sekte Empat Berhala, tahukah kau siapa di antara mereka yang mengenakan topeng biru?”
 
Tang Buqi berpikir sejenak sebelum berkata, “Jika mereka mengenakan topeng biru, maka mereka pasti berhubungan dengan air atau semacamnya. Misalnya, Macan Tutul Air dari Ji atau Lintah Air dari Zhen. Mereka berdua pasti memiliki topeng biru.”
 
“Dua Puluh Delapan Rumah Besar[3]?”
 
“Ya. Apa kau pikir Sekte Empat Berhala hanya memiliki empat orang suci berhala? Mereka juga memiliki orang-orang yang dikenal sebagai Dua Puluh Delapan Istana. Mereka tersebar di seluruh dunia, tetapi identitas mereka sangat rahasia, dan tidak ada yang tahu siapa mereka.”
 
Zhao Changhe berpikir lama dan tiba-tiba berkata, “Sebelum aku tiba barusan, apakah Kakak Wan atau Xuan Chong pergi karena suatu alasan?”
 
“Siapa yang memperhatikan hal-hal seperti itu? Orang-orang keluar begitu saja untuk buang air, kan? Kenapa kamu bertanya?”
 
Zhao Changhe terkekeh dan berkata, “Bukan apa-apa, keponakanku sayang. Aku jadi tahu bahwa selain agak naif, kau sebenarnya tidak terlalu buruk…”
 
1. Yang sebenarnya ia katakan di sini adalah “Nama saya Tang Buqi (唐不器), bukan Tang Buqi (唐不气).” Yang terakhir terdengar persis sama dengan namanya tetapi artinya “tidak marah”. ☜
 
2. Ini merujuk pada bangsa Mongol. Khagan berarti khan dari para khan, dan salah satu pemegang gelar ini adalah Genghis Khan sendiri. ☜
 
3. Ini merujuk pada sistem rasi bintang Tiongkok, yang setara dengan zodiak dalam astronomi Barat. Rasi bintang Ji, yang biasanya diterjemahkan sebagai Keranjang Penampi, adalah bagian dari Sagitarius Barat. ☜