Kitab Zaman Kacau - Chapter 116

Bab 116: Sebuah Pedang di Puncak Empat Belas Provinsi
Yue Hongling, Naga Tersembunyi Kedua!
 
Banyak orang yang hadir tak kuasa menahan napas karena penasaran.
 
Sudah setengah tahun sejak Yue Hongling mencapai peringkat kedua di Ranking of Hidden Dragons. Target terbesarnya saat berlatih untuk menjadi lebih kuat tidak lain adalah Chi Li!
 
Jika Chi Li ingin mempermalukan para naga tersembunyi terkenal di Dataran Tengah, mengalahkan hanya sepuluh besar saja tidak akan cukup untuk menunjukkan kemampuan sebenarnya. Dia harus mencari seseorang dari Peringkat Manusia atau, jika dia bersikeras menghadapi para naga tersembunyi, dia hanya punya dua pilihan: Yue Hongling atau Cui Yuanyong.
 
Tak seorang pun menyangka bahwa apa yang tampak seperti pertemuan biasa yang diselenggarakan oleh pemimpin muda Geng Cao pada akhirnya akan berubah menjadi pertarungan antara naga tersembunyi peringkat teratas yang melibatkan kehormatan berbagai negara!
 
Chi Li tidak pernah menyangka bahwa dia akan benar-benar bertemu Yue Hongling di sini. Setelah keterkejutan awalnya, matanya menunjukkan semangat bertarung yang liar dan gembira, “Luar biasa, luar biasa. Aku tidak pernah menyangka bahwa aku akan benar-benar bertemu dengan Matahari Terbenam, Yue Hongling, di tempat ini!”
 
Yue Hongling dengan tenang bertanya, “Apakah Anda berniat untuk naik ke Peringkat Manusia?”
 
“Memang,” kata Chi Li sambil tersenyum tipis. “Sejujurnya… saat aku melakukan perjalanan ke selatan, aku bertemu beberapa orang yang mengaku ‘setara dengan mereka yang ada di Peringkat Manusia’ atau semacamnya. Aku menantang mereka semua dan membunuh beberapa dari mereka, tetapi semuanya membosankan. Kebanyakan dari mereka hanya membual.”
 
“Sepertinya Kitab Masa-Masa Sulit mengandung kebenaran. Ada perbedaan besar antara mereka yang berhasil masuk peringkat dan mereka yang tidak. Mereka yang mengaku setara dengan orang-orang di Peringkat Manusia mungkin bahkan tidak bisa dibandingkan dengan naga tersembunyi teratas. Dengan demikian, saya percaya Anda tidak akan mengecewakan saya, Nona Yue.”
 
Suasana riuh rendah dipenuhi kegembiraan.
 
Dalam beberapa hari terakhir, banyak seniman bela diri terkenal yang dikenal berada di ambang kenaikan ke Peringkat Manusia telah meninggal secara misterius. Ternyata, semua itu sebenarnya adalah ulah Chi Li!
 
Meskipun benar bahwa banyak dari mereka yang mengklaim “setara dengan mereka yang ada dalam Peringkat Manusia” sebagian besar dipuji oleh orang lain, tidak semuanya hanya pembual.
 
Taois Xuan Chong bertanya, “Apakah Taois Huang He juga tewas di tanganmu?”
 
“Ya,” Chi Li tertawa. “Taois tua itu banyak bicara, tapi pada akhirnya, dia sama saja seperti yang lain. Memangnya kenapa? Itu duel yang adil. Aku tidak menyerang siapa pun secara diam-diam. Mungkinkah Sekte Taiyi takut kalah?”
 
Raut muram muncul di mata Xuan Chong.
 
Pendeta Tao itu memiliki hubungan baik dengan Sekte Taiyi mereka, dan sebenarnya Xuan Chong datang ke sini justru untuk menyelidiki kematian Pendeta Tao Huang He. Dia tidak menyangka akan menyelesaikan kasus ini secara tiba-tiba. Masalah yang lebih besar adalah dia tahu betul bahwa Pendeta Tao Huang He bukanlah sekadar sosok yang dibesar-besarkan. Kekuatannya benar-benar mendekati mereka yang berada di Peringkat Manusia, dan dia benar-benar memiliki kesempatan untuk masuk ke peringkat tersebut. Reputasinya bukan sekadar pamer!
 
Dengan kata lain, Chi Li sebenarnya sudah berada di urutan terbawah Peringkat Manusia dalam hal kekuatan. Yang kurang hanyalah tantangan formal melawan seseorang di Peringkat Manusia… *Dia baru berusia dua puluh dua tahun!*
 
*Apakah dia benar-benar mampu menciptakan kembali legenda Xia Longyuan?*
 
Xuan Chong diam-diam mengkhawatirkan Yue Hongling… *Dia lebih muda dan kurang berpengalaman daripada Chi Li. Apakah dia punya peluang untuk mengalahkannya?*
 
Yue Hongling tetap diam dan perlahan menghunus pedang panjangnya. Dia mengarahkannya ke Chi Li, dan berkata, “Pedang ini bernama Cahaya Senja. Panjangnya tiga chi, empat cun, dan dua fen.”
 
Chi Li memegang pedangnya dan membalas dengan sedikit membungkuk. “Senjata saya disebut Pedang Roh Rubah. Senjata ini memiliki kemampuan untuk memikat pikiran dan menciptakan ilusi. Berhati-hatilah.”
 
*Desis!*
 
Pedang panjang Yue Hongling seketika melintasi aula, menuju langsung ke arah Chi Li.
 
Hanya dengan satu tebasan pedang itu, semua orang terkesima. Tang Buqi, yang berdiri di belakang Zhao Changhe, berkeringat deras di dahinya, sepenuhnya menyadari jurang pemisah yang sangat besar antara kemampuan pedangnya dan kemampuan Zhao Changhe!
 
Jika pedangnya hampir tak bisa dianggap sebagai mata air kecil yang mengalir, maka tebasan pedang Yue Hongling bagaikan matahari terbenam yang memancarkan cahayanya yang cemerlang di cakrawala. Di mana pun sungai itu berada, aliran senja menyelimutinya, mewarnai air dengan kecemerlangannya.
 
Tang Buqi tahu bahwa dia tidak bisa menangkis serangan pedang ini. Tidak, lupakan menangkis, dia bahkan tidak bisa melihat jalur pedangnya dengan jelas. Seolah-olah tidak ada tempat untuk bersembunyi selama dia berada di aula ini.
 
Bahkan, dia merasa seolah-olah selama dia berada di *dunia ini *, tidak ada jalan untuk menghindari serangan pedang ini.
 
Dia tahu itu tidak seekstrem itu, dan itu hanyalah semacam niat pedang yang telah menjerumuskan dia dan para pendekar pedang lainnya ke dalam keadaan pikiran yang mendalam, tetapi ini berarti pikirannya telah dikuasai dan dia telah kalah. Dengan kata lain, dia bahkan tidak akan mampu menangkis serangan pedang Yue Hongling.
 
Dengan pemandangan matahari terbenam yang memancarkan cahayanya yang cemerlang di atas pegunungan dan sungai, bayangan merah gelap seperti pedang tiba-tiba muncul, seperti garis yang memisahkan air musim gugur dan langit yang tak berujung. Dengan demikian, air tetap air, dan langit tetap langit.
 
Semua orang di aula hanya bisa melihat pedang melengkung beradu dengan pedang panjang, dan rasanya seolah waktu dan ruang telah membeku sesaat.
 
Seolah-olah semacam ilusi sedang merasuki kesadaran Yue Hongling, dan mereka tidak tahu apa yang dilihatnya saat ini, tetapi tatapannya tetap tenang, tanpa sedikit pun tanda kegelisahan.
 
Dia mengayunkan pedang panjangnya, dan pedang melengkung yang sebelumnya dengan mudah membuat Xuan Chong terhuyung dan mundur, tidak mampu menghentikannya. Ujung pedangnya dengan cepat tiba tepat di depan tenggorokan Chi Li!
 
Kilasan kekaguman muncul di mata Chi Li. Sulit untuk mengetahui jenis gerakan kaki apa yang dia gunakan, tetapi dia bergerak seolah-olah berteleportasi dan langsung berada di sisi Yue Hongling, pedangnya menebas ke arah tenggorokannya.
 
Cepat, terlalu cepat… Sebuah pedang melengkung yang aneh dipadukan dengan teknik gerakan yang aneh!
 
Pedang dan saber berbenturan, dan keduanya berhenti lalu berbalik saling berhadapan.
 
Dalam momen pertukaran yang cepat itu, orang-orang hanya bisa mendengar suara tajam logam yang berbenturan dengan logam. Mereka yang memiliki kultivasi sedikit lebih lemah bahkan tidak mampu merasakan pertukaran gerakan cepat antara keduanya. Semuanya tampak kabur bagi mereka, dan mereka hampir tidak dapat membedakan detail apa pun.
 
Bahkan Zhao Changhe pun kesulitan mengikuti pergerakan mereka.
 
Yue Hongling cukup menahan diri saat mereka berlatih tanding, tetapi sekarang dia sama sekali tidak menahan diri. Pada akhirnya, dia berada di lapisan kedelapan Gerbang Mendalam. Itu bukanlah level yang bisa dia pahami sepenuhnya saat baru berada di lapisan keempat.
 
Namun, ia dapat merasakan bahwa tangan Yue Hongling sedikit gemetar seolah-olah ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam hal kekuatan mentah selama pertukaran intens mereka.
 
Chi Li mungkin belum mencapai lapisan kesembilan Gerbang Mendalam, tetapi kemungkinan besar dia sudah hampir mencapainya. Dia mungkin memiliki akumulasi kekuatan yang sedikit lebih banyak daripada Yue Hongling…
 
Reputasinya sebagai nomor satu dalam Peringkat Naga Tersembunyi memang pantas. Kitab Masa-Masa Sulit tidak pernah membuat kesalahan dalam peringkatnya!
 
Dia adalah yang terbaik di antara generasi muda, baik dari segi potensi maupun kekuatan!
 
Chi Li menoleh ke arah Yue Hongling, kekaguman kembali terpancar di matanya. “Sepanjang perjalanan saya, hanya sedikit orang dengan tingkat kultivasi yang sama atau bahkan lebih rendah yang mampu membuat saya merasakan ancaman kematian. Nona Yue, Anda benar-benar unik. Saya sungguh mengagumi Anda.”
 
Yue Hongling berkata dengan ringan, “Begitu juga aku.”
 
Namun kemudian, nada bicara Chi Li tiba-tiba berubah dan kata-kata selanjutnya hanya terdengar oleh Yue Hongling. “Tetapi tokoh terkemuka dari Dataran Tengah sepertimu tidak bisa terus hidup di dunia ini.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia mengayunkan pedangnya sekali lagi.
 
Persepsi visual kerumunan kembali terdistorsi. Terdapat lengkungan aneh yang tampak melingkari puluhan ribu li, namun mencapai tujuannya seolah seketika. Ilusi spasial yang aneh ini membuat orang merasa sesak napas dan pikiran mereka menjadi mati rasa. Rasanya mustahil untuk memahami lingkaran misterius dan mendalam ini.
 
Secercah cahaya pedang muncul di tengah lingkaran, seketika menghilangkan perasaan misterius itu.
 
Pedang itu memancarkan cahaya yang sangat cemerlang yang menutupi segala sesuatu di jalurnya, membuat dunia menjadi tanpa warna.
 
Konsep ruang dan lintasan menjadi sama sekali tidak relevan, karena satu-satunya tujuan pedang itu adalah untuk mengambil nyawa. Ini persis seperti dalam pertarungan Batu dengan Tang Buqi sebelumnya, tetapi terbalik. Pada saat ini, Yue Hongling-lah yang berjuang untuk hidupnya!
 
Suara Yue Hongling terdengar di telinga Chili, dan dia mengulangi perkataannya, “Begitu juga aku.”
 
— *Tokoh terkemuka dari Dataran Tengah seperti Anda tidak bisa terus hidup di dunia ini.*
 
— *Seorang pahlawan dari negeri asing sepertimu tidak bisa terus eksis.*
 
Chi Li sangat mengagumi keberanian dan ketegasan Yue Hongling. Ia sulit percaya bahwa Yue Hongling benar-benar mampu melawan dirinya sendiri!
 
*Apakah dia benar-benar seorang wanita?*
 
Pada saat kritis ini, ledakan energi dahsyat meletus dan menghantam tepat di antara kedua petarung, membawa kekuatan sebesar gunung.
 
Itu adalah pedang besar yang panjangnya sekitar empat atau lima chi. Tidak peduli apakah itu Roh Matahari Terbenam atau Roh Rubah Padang Rumput, siapa pun yang tidak menghindari pedang ini akan terbelah menjadi dua.
 
*Dentang!*
 
Pedang panjang dan pedang melengkung bersentuhan ringan sebelum terlempar kembali ke arah yang berlawanan. Sementara itu, pedang besar itu mendarat tepat di antara kedua petarung, membentuk penghalang yang seolah membentang di seluruh jarak antara langit dan bumi.
 
Para saksi mata dapat dengan jelas melihat adanya luka tusukan pedang di tulang rusuk Chi Li, dan darah mengalir deras dari luka tersebut.
 
Pada saat yang sama, bahu kiri Yue Hongling tampak seperti hampir terbelah oleh pedang melengkung dan juga berlumuran darah.
 
Kedua belah pihak mengalami luka-luka!
 
Seandainya bukan karena intervensi tepat waktu dari naga pedang besar itu, kedua naga tersembunyi peringkat teratas mungkin akan menemui ajal mereka bersama-sama!
 
Chi Li menatap luka di tulang rusuknya dan berbisik kagum, “Di Dataran Tengah yang luas ini, yang meliputi empat belas provinsi… Hanya pedang ini yang menonjol di antara generasi muda.”
 
Yue Hongling tidak menjawabnya. Mata indahnya tetap tertuju ke arah dari mana pedang itu dilemparkan.
 
Di sana, dia melihat Zhao Changhe dengan ekspresi tegas.
 
*Kenapa wajahmu terlihat muram? Apakah karena aku rela mempertaruhkan nyawaku melawan seseorang? Apa masalahmu? Tidakkah kau sadari bahwa dengan ketegangan yang ada di sana, kita berdua mungkin secara tidak sengaja mengarahkan senjata ke arahmu? Tidakkah kau takut akan nyawamu sendiri?*
 
Chi Li juga menoleh ke arah Zhao Changhe, ekspresinya agak aneh, “Saudaraku, kau cukup berani. Apakah kau tidak takut mati? Oh, mungkinkah karena…”
 
Semua orang juga menyadari apa yang telah terjadi beberapa saat sebelumnya. Tanpa intervensi tepat waktu dari pedang itu, pertarungan tersebut mungkin akan mengakibatkan korban jiwa.
 
Orang yang melempar pedang itu telah menunjukkan wawasan yang luar biasa, tetapi dia jelas tidak takut menjadi sasaran kedua petarung itu. Tampaknya dia benar-benar tidak menghargai hidupnya sendiri.
 
Barulah saat itulah orang-orang tiba-tiba teringat sesuatu.
 
Secara spesifik, mereka ingat rumor tentang Zhao Changhe yang diam-diam menyukai Yue Hongling…