Kitab Zaman Kacau - Chapter 114

Bab 114: Pertemuan Para Pahlawan
Zhao Changhe menyadari bahwa bermain-main dengan Sekte Maitreya seperti ini sama saja dengan berjalan di atas tali. Sang gadis surgawi benar ketika mengatakan bahwa mereka yang berada di sekte itu bukanlah orang bodoh. Niat mereka hanya untuk merekrutnya ke dalam barisan mereka. Mereka tidak pernah memiliki niat jahat terhadapnya. Justru karena mereka tidak menanggapi masalah ini dengan serius, maka situasi menarik seperti ini pun terjadi.
 
*Aku tidak tahu apakah Fa Yuan benar-benar memiliki kekuatan tempur yang menyaingi mereka yang berada di Peringkat Manusia, tetapi bahkan jika dia tidak berada di level itu, setidaknya dia seharusnya setara dengan Yue Hongling. Dan bagian di mana dia menyebutkan bahwa mereka memiliki banyak pengikut di Yangzhou mungkin benar. Begitu mereka menyadari bahwa mereka telah ditipu, aku mungkin bahkan tidak tahu bagaimana aku akhirnya mati.*
 
*Tapi inilah yang dilakukan seorang agen rahasia… Jika aku tidak perlu khawatir dikendalikan oleh semacam ilmu pengendalian pikiran rahasia, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan sekte itu dan berpura-pura ikut serta. Reputasiku sebagai pengkhianat sudah terkenal di seluruh dunia, dan aku bisa dengan mudah melepaskan diri dari sekte itu nanti. Sayangnya, aku benar-benar tidak ingin berada di bawah kendali mereka, jadi aku tidak punya pilihan lain selain mengambil risiko ini.*
 
*Sejujurnya, ini sebenarnya cukup mendebarkan…*
 
Bagaimanapun, setidaknya dia telah mendapatkan beberapa hasil. Sekarang, dia tahu bahwa mayoritas anggota Cao Gang adalah pengikut Maitreya, dan bahkan ada bidadari surgawi di sekitar hakim. Menilai dari situasi ini, ada kemungkinan bahwa hakim itu sendiri telah menjadi pengikut Maitreya, atau setidaknya berada di bawah kendali sekte tersebut.
 
Zhao Changhe merasa sedikit khawatir. Berdasarkan informasi ini, Sekte Maitreya dapat melancarkan pemberontakan kapan saja. Terlebih lagi, pemberontakan ini adalah sesuatu yang bahkan Biro Penumpasan Iblis di kota pun tidak akan mampu hentikan. Dia bertanya-tanya apa sebenarnya yang mereka tunggu. Sebelum datang ke sini, dia mengira kekaisaran belum menghadapi keruntuhan yang akan segera terjadi, tetapi sekarang dia dapat melihat bagaimana hal itu dapat dimulai kapan saja.
 
Meskipun dia mengatakan bahwa dia tidak ingin menjadi pangeran, dan bahwa urusan dunia bukanlah urusannya… Sekte Maitreya benar-benar hanya berniat jahat. Doktrin jahat mereka hanya membawa orang lebih jauh ke jurang kehancuran, sementara pada saat yang sama melayani keinginan egois dari para petinggi sekte tersebut.
 
Jika Chichi melancarkan pemberontakan, Zhao Changhe merasa dia mungkin tidak akan terlalu mempedulikannya. Bagaimanapun, dia percaya bahwa dunia ditakdirkan untuk menjadi miliknya. Lagipula, dia adalah pewaris takhta yang sah…
 
Dia berjalan ke depan, tenggelam dalam pikirannya, ketika tiba-tiba Burung Naga bergetar ringan.
 
Zhao Changhe terkejut.
 
Burung Naga sedang memperingatkannya!
 
Sejak kejadian di Danau Pedang Kuno, dia belum menghadapi kesulitan atau bahaya apa pun. Ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama Burung Naga memberinya peringatan!
 
*Di mana ancamannya?*
 
Matanya dengan cepat melirik ke sekeliling, dan dia segera menemukan kilatan dingin di atap di kejauhan. Kemudian, dia mendengar derit lembut tali busur yang diregangkan.
 
Zhao Changhe dengan cepat berputar, menghindari panah tepat pada waktunya. Kemudian dia menyesuaikan posturnya, dan dengan lompatan yang kuat, dia menyerbu ke arah lokasi penyerang.
 
Penyerang itu tampak sangat terkejut. Mereka sepertinya tidak menyangka Zhao Changhe mampu menghindari panah mematikan mereka, apalagi bergerak seolah-olah dia telah meramalkannya. Melihat Zhao Changhe bergegas menyerbu ke arah mereka, mereka dengan cepat bergerak dari tempat mereka berada, menghilang ke area ramai yang menyerupai pasar. Mereka menyelinap di antara kerumunan dan menghilang dari pandangannya.
 
Saat Zhao Changhe sampai di tempat penyerang itu berada, dia sudah kehilangan jejak mereka sepenuhnya dan tidak ada cara untuk mengejar mereka.
 
Dia berdiri di luar pasar, mengamati sekelompok pedagang dan turis asing, alisnya berkerut dalam-dalam.
 
Selama pertemuan singkat itu, ia memperhatikan bahwa penyerang tersebut mengenakan topeng berwarna biru yang sangat mencolok. Namun, gerakan mereka terlalu cepat, sehingga ia tidak dapat melihat hal lain dengan jelas. Dari sini terlihat jelas bahwa penyerang tersebut berhati-hati, bahkan sampai mengenakan topeng meskipun jelas-jelas berharap akan berhasil. Mereka memastikan untuk mengambil semua tindakan untuk mencegah siapa pun mengenali mereka.
 
Ini bukanlah gaya dari Paviliun Pendengar Salju. Mereka yang berasal dari Paviliun Pendengar Salju tidak pernah takut orang lain mengetahui bahwa mereka adalah pembunuh bayaran. Bahkan, mereka sering bangga meninggalkan tanda di mana pun mereka menyelesaikan misi. Mereka tidak pernah menggunakan topeng, dan pendekatan mereka biasanya melibatkan menyamar sebagai pedagang sebelum melancarkan serangan mendadak.
 
*Jika mereka bukan dari Paviliun Pendengar Salju, lalu siapa yang berada di balik serangan ini? Jujur saja, aku bingung. Para pedagang asing ini berkumpul di pasar… Mungkinkah mereka berhubungan dengan orang asing? Tapi kapan aku pernah menyinggung orang asing? Kurasa aku bahkan belum pernah berinteraksi dengan mereka sama sekali.*
 
*Tidak mungkin itu Tang Buqi, kan?*
 
Zhao Changhe dengan cermat menelaah daftar musuh potensialnya dalam pikirannya dan merasa bingung.
 
Melihat hari sudah semakin larut, dia memutuskan untuk meminta bantuan seorang pejalan kaki untuk menanyakan arah ke Menara Bulan Terang.
 
Mungkin pasukan Cao Gang bisa membantunya menemukan beberapa petunjuk… Dia bertanya-tanya apakah itu Wan Dongliu. Tapi itu tidak masuk akal, Wan Dongliu saat ini sedang menjamu tamu. Tidak masuk akal jika dia pergi dan mencoba melakukan pembunuhan. *Mungkinkah dia mengirim seseorang? Tapi apa motifnya?*
 
*
 
“Angin sepoi-sepoi musim semi membawa tiga ribu tamu ke surga di bawah bulan purnama Yangzhou yang terang.”
 
Terlepas dari apakah itu jebakan atau bukan, Menara Bulan Terang tetap menjadi tempat terkenal di Yangzhou. Lampu-lampu terang membuat tempat itu tampak seperti siang hari meskipun saat itu senja. Tawa dan kegembiraan memenuhi udara saat para pelayan dan pramusaji mondar-mandir.
 
Melihat Zhao Changhe berjalan perlahan, seseorang berteriak keras: “Pahlawan Muda Zhao telah tiba!”
 
Zhao Changhe sejenak mengalihkan pikirannya dari si pembunuh bayaran dan merasa agak geli dengan cara dia dipanggil. *Sepertinya ini pertama kalinya aku dipanggil “pahlawan muda.”*
 
*Sepertinya cukup sulit untuk mendapatkan gelar ini… Meskipun ini hanya sekadar basa-basi, rasanya jauh lebih baik daripada disebut bandit.*
 
Dia menangkupkan tangannya dan melangkah masuk.
 
Meskipun telah memilih tempat terkenal seperti Bright Moon Tower untuk acara tersebut, baik tuan rumah maupun para tamu belum naik ke lantai atas saat itu. Mereka semua duduk di aula bawah, asyik berbincang-bincang.
 
Saat Zhao Changhe masuk, semua mata tertuju padanya, dan Wan Dongliu menyambutnya dengan tawa riang. “Saudara Zhao, Anda sudah datang! Silakan duduk!”
 
Zhao Changhe melirik ke sekeliling dan tidak melihat Yue Hongling di mana pun. Dia bertanya-tanya apakah Yue Hongling belum datang atau Wan Dongliu memang tidak mengundangnya.
 
Di kursi utama, ada seorang pria paruh baya yang tidak dikenalnya. Dia berpikir bahwa pria itu mungkin ayah Wan Dongliu.
 
Zhao Changhe menangkupkan tangannya dan berkata, “Salam semuanya. Kakak Wan, bisakah kau memperkenalkan saya kepada kalian semua?”
 
Wan Dongliu menuntunnya menghampiri pria paruh baya itu dan berkata, “Saudara Zhao, ini adalah Hakim Qian yang terhormat! Setelah mendengar tentang bagaimana para pendekar pedang tersembunyi berkumpul di sini, Hakim Qian datang khusus untuk menemui semua tokoh terkemuka.”
 
Pikiran Zhao Changhe tiba-tiba terganggu. *Siapa sih yang punya kesabaran untuk menjamu seorang pejabat? Bagaimana kabar para dayang surgawinya di rumah?*
 
Meskipun memiliki pikiran seperti itu, dia menangkupkan tinjunya dengan santai dan berkata, “Jadi, ini hakim, senang bertemu dengan Anda.”
 
Hakim Qian mengamati Zhao Changhe dan mencibir, “Kau memang seorang bandit.”
 
Zhao Changhe mempertahankan ekspresi wajah tanpa emosi dan melirik Wan Dongliu.
 
Wan Dongliu dengan diam-diam menariknya, memberi isyarat agar dia minggir, lalu berkata pelan, “Saudara Zhao, ini salahku. Aku tidak tahu mengapa hakim tiba-tiba memutuskan untuk bergabung dengan pertemuan kita. Bukannya dia datang ke sini untuk bersosialisasi. Sayangnya, aku tidak bisa menolaknya begitu saja, jadi ini cukup merepotkan.”
 
Zhao Changhe menepuk bahunya dan berkata, “Aku mengerti. Jangan ganggu dia. Bisakah kau kenalkan aku dengan yang lain?”
 
Wan Dongliu membawanya ke tamu-tamu lainnya dan berkata, “Kalian sudah bertemu dengan saudara Tang… Ini adalah Pendeta Tao Xuan Chong dari Sekte Taiyi. Beliau berada di peringkat kedua belas dalam Peringkat Naga Tersembunyi.”
 
Zhao mengamati pendeta muda di depannya. Dia tampak biasa saja, tanpa ciri khas yang mencolok. Namun, mengingat dia telah mencapai peringkat setinggi itu di usia yang begitu muda, itu berarti dia memang orang yang hebat. Chichi baru berada di peringkat tiga belas. Selain itu, mirip dengan Wan Dongliu, orang-orang ini telah berada di peringkat yang sama dalam Peringkat Naga Tersembunyi untuk beberapa waktu, jadi siapa yang tahu di level mana mereka sebenarnya sekarang?
 
Zhao Changhe tidak memandang rendah Pendeta Tao Xuan Chong, dan dengan sopan menangkupkan tangannya sambil berkata, “Senang bertemu dengan Anda.”
 
Taois muda itu membalas keramahan tersebut, dan kata-kata selanjutnya benar-benar mengejutkan Zhao Changhe. “Senang juga bertemu denganmu. Dengan meninggalkan Sekte Dewa Darah dan mengalahkan tokoh-tokoh pemimpin kultus iblis, kau benar-benar telah menghilangkan ancaman signifikan bagi jianghu *. *Banyak dari generasi kita di sini yang memiliki sentimen yang sama.”
 
Zhao Changhe mengedipkan matanya, diam-diam menyadari sesuatu… Sejak meninggalkan Beimang, dia telah dikejar oleh pihak berwenang, diburu oleh sekte-sekte iblis, dan menjadi sasaran para pembunuh, tetapi dari awal hingga akhir, dia tidak pernah berkonfrontasi dengan anggota sekte ortodoks. Tampaknya mereka menganggap tindakannya sebagai hal yang benar dan tidak ingin menimbulkan masalah baginya.
 
*Memang, mereka dikenal sebagai sekte ortodoks, tetapi tampaknya mereka tidak terlalu khawatir dengan surat perintah penangkapan dari istana kekaisaran. Sepertinya situasi Biro Penumpasan Iblis bahkan lebih rumit daripada yang saya duga sebelumnya.*
 
Meskipun begitu, kata-kata ini cukup mengangkat suasana hati Zhao Changhe, mengingat dia baru saja selamat dari upaya pembunuhan hanya untuk bertemu dengan pejabat bodoh itu. Dia bertanya, “Bagaimana dengan yang lain?”
 
“Mereka adalah talenta-talenta luar biasa dari Yangzhou. Ini adalah Pedang Ilahi Berwajah Giok, Naga Putih Kecil Su…”
 
Sebelum Wan Dongliu selesai berbicara, tawa meledak dari luar pintu saat sebuah suara berseru, “Perkenalan? Apa gunanya memperkenalkan sekelompok pecundang?! Tampaknya naga tersembunyi Dataran Tengah[1] memiliki reputasi yang tidak pantas. Yang disebut pahlawan Jiangnan itu hanyalah omong kosong!”
 
Saat suara itu menghilang, pintu terbuka dengan keras, dan kedua penjaga di pintu masuk terlempar ke samping dan jatuh ke tanah, mengerang kesakitan.
 
Wan Dongliu, yang selama ini selalu riang dan ramah, tiba-tiba memasang ekspresi muram di wajahnya. Dia bergumam, “Siapakah naga penyeberangan sungai yang berani membuat masalah di wilayah Cao Gang?”
 
Sekelompok sekitar selusin pria menerobos masuk melalui pintu, semuanya dengan gaya rambut eksotis dan pakaian asing. Dari pandangan pertama sudah jelas bahwa mereka bukanlah penduduk asli Dataran Tengah.
 
Rasa ingin tahu Zhao Changhe pun terpicu.
 
Tampaknya orang yang sebelumnya mencoba membunuhnya telah mencari perlindungan di antara orang asing. Sekarang, sekelompok orang asing telah memasuki wilayah kekuasaan Wan Dongliu…
 
Dia menoleh dan melirik Hakim Qian. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang alasan sebenarnya pria itu berada di sini hari ini.
 
1. Dalam teks aslinya, ini ditulis sebagai 中土, yang sebenarnya merujuk ke Tiongkok. Namun, menurutku menyebutnya Tiongkok tidak akan cocok dengan ceritanya. ☜