Kitab Zaman Kacau - Chapter 112

Bab 112: Jadi Kamu Tahu Sifat Sejati Mereka
Dia sebenarnya ingin mengatakan “Aku tidak pernah menyukaimu,” tetapi kata-katanya terhenti di tengah jalan, dan dia lebih memilih dipukuli daripada menyelesaikan kalimat itu.
 
Apakah itu berarti… dia sebenarnya menyukainya?
 
Dia sendiri tidak tahu.
 
Dan Yue Hongling merasa bahwa itu mungkin memang benar adanya.
 
*“Sejak kapan kamu mulai ingin memeluk kakakmu Yue?”*
 
*“Semuanya berawal saat aku pertama kali duduk di belakangmu di atas kudamu.”*
 
*“Lalu mengapa kamu tidak memanfaatkan kesempatan untuk bersikap sembrono denganku ketika aku berada di kamarmu dalam keadaan terluka?”*
 
*“Itu karena aku menghormatimu.”*
 
*Mungkinkah yang ia ucapkan tanpa berpikir itu sebenarnya bohong yang ia buat untuk menipu gadis surgawi itu? Sangat mungkin… Dasar bandit busuk, kau sebenarnya bukan orang jujur bahkan sejak dulu.*
 
*Tidak masalah, selama dia bilang itu bohong, aku akan berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa, dan kita bisa melanjutkan seperti biasa, sebagai teman. Tapi rasanya sangat sulit….*
 
Dalam keheningan di antara mereka, sepertinya ada sesuatu yang masih tersisa, sesuatu yang tidak dapat mereka pahami dengan jelas.
 
Zhao Changhe menghela napas panjang, lalu tertawa kecil mengejek dirinya sendiri. Dia duduk, menuangkan minuman untuk dirinya sendiri, dan berkata, “Kau tahu, tadi aku berpikir… Mungkin ketika aku bersikap begitu bersemangat tadi, itu bukan sepenuhnya akting. Mungkin jauh di lubuk hatiku aku memang sedikit bernafsu, dan aku ingin memanfaatkan seorang gadis surgawi.”
 
Sebenarnya, dia mulai ragu apakah dia memilih pendekatan itu karena orang di hadapannya sangat mirip dengan Yue Hongling. Lagipula, ada begitu banyak cara lain untuk mendapatkan informasi tanpa terlihat seperti orang bodoh yang terlalu bersemangat. Mungkinkah dia melakukan itu karena ingin memuaskan beberapa keinginan batinnya? Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya… Namun, meskipun dia mengatakan apa yang dia katakan, Yue Hongling mungkin tidak akan terlalu memikirkannya.
 
Benar saja, Yue Hongling tampaknya tidak terlalu memikirkannya. Dia dengan santai duduk di sebelahnya, dan menyesap anggur yang baru saja dituangkannya. Dia mendengus dingin dan berkata, “Jika kau bernafsu, ya sudah. Itu bukan masalah besar. Kau sudah dewasa. Pastikan saja kau tidak tersesat.”
 
Zhao Changhe berkata, “Maksudmu mengikuti Sekte Maitreya?”
 
Yue Hongling mengangguk. “Jadi kau benar-benar tahu sifat asli mereka. Bahkan sepertinya kau sudah mengambil langkah untuk menghadapi mereka. Sepertinya memang pilihan yang tepat untuk mencarimu.”
 
“Apakah kau juga datang ke sini untuk berurusan dengan Sekte Maitreya?” Zhao Changhe tertawa. “Sungguh kebetulan. Kudengar kau terlihat di sekitar Yangzhou sebelumnya, dan aku berpikir untuk mencarimu. Entah bagaimana, tapi kau ada di sini.”
 
“Mengapa kau ingin mencariku?”
 
“Saya merasa situasi di Yangzhou sangat aneh. Saya benar-benar berpikir ada sesuatu yang janggal terjadi… seolah-olah semua orang di sini hanyalah aktor di atas panggung, berakting sesuai naskah. Sejak pertama kali saya bertemu Wan Dongliu hingga sekarang, hanya itu yang saya rasakan.”
 
Yue Hongling berpikir dalam hati bahwa dia telah tepat sasaran. Dia juga merasakan hal yang sama tentang Yangzhou. Itulah mengapa dia ingin menemuinya untuk membahas langkah-langkah apa yang harus mereka ambil selanjutnya. Lagipula, dua kepala lebih baik daripada satu.
 
Tanpa disadari, mata mereka bertemu sesaat, lalu keduanya dengan cepat mengalihkan pandangan pada saat yang bersamaan.
 
Yue Hongling menundukkan kepala, menatap anggur di cangkirnya. Dia tidak mengerti mengapa percakapan sesederhana itu tiba-tiba menjadi begitu canggung. Mereka bahkan belum benar-benar mulai membahas sesuatu, namun rasanya begitu sulit untuk melanjutkannya.
 
*Apakah ini karena pelukan tadi?*
 
Dia memaksakan diri untuk mengganti topik pembicaraan, dengan berkata, “Ada apa dengan Wan Dongliu?”
 
“Dia memberi saya perasaan yang sangat aneh. Dia tampaknya bagian dari Sekte Maitreya, tetapi dia juga tampaknya memiliki motif lain. Bagaimanapun, Geng Cao tampaknya menjadi prioritas utamanya. Begitu terjadi sesuatu yang salah dengan Geng Cao, itu bisa menimbulkan kekacauan di seluruh wilayah ini,” kata Zhao Changhe. “Target utama saya adalah Sekte Maitreya karena mereka lebih terbuka dengan perbuatan jahat mereka. Namun, jauh di lubuk hati, saya lebih menghargai Wan Dongliu, yang lebih tertutup.”
 
Yue Hongling merenung dan berkata, “Apakah adil untuk mengatakan bahwa apa pun rencana Sekte Maitreya, selama Geng Cao tidak memihak mereka, situasinya tidak akan terlalu buruk?”
 
“Kurang lebih seperti itulah pendapat saya.”
 
“Nah, sebagai tokoh lokal, Wan Dongliu sering menjamu talenta muda yang datang ke Yangzhou. Ini juga merupakan bentuk kesopanan di dunia *persilatan *. Dia bahkan pernah mengundangku ke sebuah jamuan makan di masa lalu, tetapi aku menolaknya dengan sopan. Jika dia mengirimiku undangan lagi, aku akan pergi dan menemuinya.”
 
Zhao Changhe teringat bagaimana Wan Dongliu pernah menjamunya sebelumnya dan bagaimana ia menjamu Tang Buqi hari ini. Ia menyadari bahwa mungkin akan ada lebih banyak jamuan makan seperti itu di masa mendatang. Ia mengangguk dan berkata, “Mungkin saja ia akan mengundangku juga…”
 
Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan dengan ekspresi aneh, “Dia bahkan mungkin akan mengundang kita berdua bersama. Lagipula, banyak orang ingin melihat apa yang akan terjadi jika aku bertemu dengan Yue Hongling yang sebenarnya…”
 
Yue Hongling ragu-ragu dan berkata, “Haruskah kita membahas dulu bagaimana kita akan bersikap ketika bertemu di depan orang lain?”
 
Situasi ini sebenarnya cukup menggelikan. Mereka berdua sama sekali tidak memiliki hubungan seperti itu. Seharusnya cukup bagi mereka berdua untuk bertemu di depan umum untuk menyelesaikan kesalahpahaman. Namun, itu *dulu *. Sekarang, berkat campur tangan Sekte Maitreya, mereka harus terus berakting, atau mereka mungkin akan membongkar tindakan sekte tersebut dan itu akan menyebabkan berbagai faktor yang tidak stabil muncul.
 
Zhao Changhe kemudian berkata, “Jadi… haruskah aku benar-benar mengejarmu?”
 
Jantung Yue Hongling berdebar kencang tanpa alasan yang jelas, dan dia memalingkan kepalanya sebelum berkata, “Jika aku menolakmu, itu akan menjadi akhir dari semuanya, kan?”
 
Zhao Changhe menghela napas pasrah. “Ya.”
 
Setelah hening sejenak, Yue Hongling berbicara pelan, “Tapi itu tidak adil bagimu… Kau sama sekali tidak berniat mengejarku, namun kau mencoreng reputasimu dan menjadi bahan tertawaan, semua itu untuk menutupi fakta bahwa aku adalah selirmu demi melindungi citraku…”
 
Zhao Changhe menyela, “Saya bersedia melakukannya.”
 
Suasana kembali hening. Yue Hongling mengalihkan pandangannya. Kemudian ia membungkuk untuk mengambil Yue Hongling palsu dari bawah tempat tidur dan berkata, “Jangan kita membahas masalah ini dulu. Untuk sekarang, kita harus fokus mencari tahu lebih banyak tentang Sekte Maitreya.”
 
*Kemampuannya untuk mengubah topik pembicaraan secara tiba-tiba sungguh mengesankan. *Zhao Changhe langsung tersadar dari lamunannya dan bertanya, “Jadi kau tidak membunuhnya?”
 
Yue Hongling memutar matanya ke arahnya. “Kenapa aku harus membunuhnya? Sebenarnya aku khawatir tidak akan ada seorang pun yang bisa kutanya tentang Sekte Maitreya. Dia adalah satu-satunya anggota berpangkat tinggi dari sekte itu yang praktis jatuh ke pangkuanku!”
 
Zhao Changhe menatap gadis surgawi pemetik bunga itu. Benar saja, meskipun dia tampak mirip Yue Hongling setelah memakai riasan, dia bisa tahu bahwa itu palsu. Dia mungkin bisa menipu orang-orang yang tidak mengenal Yue Hongling dengan baik, tetapi siapa pun yang sedikit mengenal orang aslinya akan dapat mengetahui bahwa dia palsu.
 
*Serius, aku tidak percaya aku benar-benar mengira mereka mampu memalsukan kebenaran dengan sangat baik sehingga aku akhirnya mempermalukan diriku sendiri di depan Yue Hongling yang asli.*
 
Yue Hongling telah membangunkan gadis surgawi pemetik bunga itu. Gadis surgawi itu membuka matanya, dengan cepat memahami situasinya dan berkata dengan senyum pahit, “Aku tidak pernah menyangka kalian berdua sebenarnya pasangan. Bahkan Kepala Biara pun tertipu oleh kalian berdua…”
 
Yue Hongling: “?”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Yue Hongling tidak repot-repot berbasa-basi dengan gadis surgawi itu. Dia mengeluarkan pedangnya dan menempelkannya ke lehernya. Kemudian dia bertanya dengan dingin, “Seberapa kuat Fa Yuan?”
 
Inilah alasan mengapa dia ragu untuk bertindak gegabah sebelumnya. Tanpa pemahaman yang jelas tentang kemampuan lawannya, menyerang secara membabi buta akan sangat berisiko.
 
Di luar dugaannya, fanatisme sang gadis surgawi terhadap kultus tersebut jauh melebihi harapannya. Gadis surgawi itu bahkan menutup matanya dengan menantang, lebih memilih mati daripada menjawab.
 
Namun, Zhao Changhe berjongkok di samping gadis surgawi itu dengan senyum penuh arti dan berkata, “Apakah kau mungkin berpikir bahwa dengan mati demi keyakinanmu, kau akan terlahir kembali di Tanah Suci Kebahagiaan, memasuki Alam Kekosongan Sejati?”
 
Ketika mendengar kata-kata “Alam Kekosongan Sejati,” ekspresi gadis surgawi itu sedikit berubah. Dia menyadari bahwa Zhao Changhe, yang tampak tidak tahu apa-apa, mungkin sebenarnya memiliki lebih banyak pengetahuan tentang kepercayaan mereka daripada Yue Hongling sekalipun. Ungkapan ini unik bagi Sekte Teratai Putih. Bahkan seseorang yang mahir dalam pengetahuan era sebelumnya mungkin tidak mengenalinya. Namun, Zhao Changhe tampaknya cukup familiar dengan ungkapan itu…
 
“Apakah kau benar-benar akan mampu memasuki Alam Kekosongan Sejati, dan apakah Ibu Yang Mulia yang Belum Lahir[1] akan memberimu imbalan atas kematianmu seperti ini, aku benar-benar tidak bisa mengatakan,” kata Zhao Changhe sambil menyeringai licik. Dia mengambil sepasang gunting dan meng gesturing ke dekat wajahnya. “Tapi izinkan aku bertanya ini: jika aku memotongmu menjadi beberapa bagian, menelanjangimu, dan menggantungmu dari Jembatan Dua Puluh Empat dengan tulisan ‘Gadis Surgawi Sekte Maitreya’ di seluruh tubuhmu, apakah menurutmu Maitreya dan Ibu Yang Mulia yang Belum Lahir masih akan memberimu imbalan atas kesetiaanmu?”
 
Yue Hongling tak kuasa menahan senyum sinisnya. *Pria ini memang pandai berkata-kata…*
 
Sang gadis surgawi, menunjukkan tanda-tanda panik, membuka matanya lebar-lebar dan memprotes, “Kepala biara akan tahu bahwa ini bukan salahku!”
 
“Apakah kau begitu yakin?” kata Zhao Changhe sambil tersenyum. “Bagaimana kalau kita bertaruh? Ketika saatnya tiba, Maitreya masih akan menunjukkan belas kasihan kepadaku dan mengizinkanku untuk masuk agama ini. Sementara itu, kau, yang disebut ‘gadis surgawi’ mereka, yang telah mencemarkan reputasi Maitreya, akan terperangkap di Alam Hewan[2], dan tidak dapat kembali.”
 
Gadis surgawi itu menggigit bibir bawahnya dan berhenti berbicara.
 
Zhao Changhe berkata, “Sejujurnya, masih mungkin bagi saya, dan bahkan Kakak Yue, untuk bergabung dengan Sekte Maitreya. Metode Anda sebelumnya terlalu kasar, dan Anda meremehkan saya. Jika kita berdiskusi dengan benar, dan Anda menjelaskan kepada saya seberapa kuat Sekte Maitreya sebenarnya, saya masih bisa mempertimbangkan pro dan kontra dan mungkin bergabung. Lagipula, tidak ada permusuhan di antara kita. Bahkan, kita tampaknya memiliki semacam hubungan, bukan?”
 
Terlepas dari apakah gadis surgawi itu mempercayai kata-katanya atau tidak, ini adalah cara cerdas untuk membuatnya secara terbuka berbagi informasi tentang Sekte Maitreya tanpa mendorongnya ke kematian. Yue Hongling memandang gadis surgawi itu, yang telah menyamar menyerupainya, dengan sedikit kekaguman. Dia bertanya-tanya bagaimana gadis surgawi itu akan memilih.
 
Setelah ragu sejenak, gadis surgawi itu bertanya dengan lembut, “Apakah benar-benar mungkin bagimu untuk bergabung dengan sekte ini?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Tentu saja, mengapa tidak? Sampai saat ini, selain upaya keliru Anda untuk menipu saya, apakah kita benar-benar memiliki permusuhan?”
 
Sang gadis surgawi akhirnya berkata: “Maitreya menguji kekuatan Kepala Biara Fa Yuan dan mengatakan bahwa dia cukup kuat untuk berada di Peringkat Manusia. Namun, mereka takut berita ini akan menyebar melalui Kitab Masa-Masa Sulit, yang berpotensi mengungkap rahasia mereka, jadi mereka tidak pernah membiarkannya bertarung dengan siapa pun. Bagi orang lain, tampaknya Zhang Banfo hanya mencapai lapisan keenam atau ketujuh dari Gerbang Mendalam.”
 
“Itu cukup mengesankan. Berapa banyak lagi orang seperti Fa Yuan yang menyembunyikan kekuatan sebenarnya di Sekte Maitreya?”
 
Mata gadis surgawi itu sekali lagi berbinar penuh semangat saat dia menjawab, “Tak terhitung.”
 
Zhao Changhe mengangguk, tanpa menunjukkan apakah dia mempercayainya atau tidak. Tiba-tiba dia berkata, “Karena Kepala Biara Fa Yuan begitu kuat, mengapa Anda membutuhkan bantuan saya? Seharusnya mudah baginya untuk membunuh hakim Yangzhou, bukan?”
 
Yue Hongling menyadari bahwa dia mungkin tidak dibutuhkan lagi.
 
Setelah menjawab pertanyaan pertama, gadis surgawi itu tampak semakin bersemangat untuk berbagi informasi lebih lanjut, tanpa berniat menyembunyikan apa pun.
 
1. Juga dikenal sebagai Ibu Suri dari Barat, dia adalah dewa utama dalam sejumlah agama Tiongkok. ☜
 
2. Ini adalah salah satu dari enam jalur reinkarnasi—terlahir kembali sebagai hewan. Secara tradisional, ini dianggap sebagai alam neraka karena hilangnya kesadaran. ☜