Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 592

Bab 592: Arsip

Di perpustakaan Universitas Royal Crown di pinggiran utara Tivian, Dorothy duduk di tempat biasanya, memerintahkan banyak boneka mayatnya yang tersebar di seluruh kampus untuk melanjutkan penyelidikan terhadap rekan akademis Duke Barrett.

Setelah memastikan bahwa individu tersebut kemungkinan besar adalah seorang profesor di RCU dan memiliki minat khusus pada sejarah tersembunyi seputar Pemberontakan Raja Angin, pencarian menjadi jauh lebih mudah. Yang perlu dia lakukan hanyalah memeriksa penelitian yang telah dipublikasikan oleh setiap profesor, bahan pustaka yang mereka pinjam, dan minat akademis mereka untuk memahami “kepribadian ilmiah” mereka. Dari situ, dia dapat menilai apakah mereka adalah seseorang yang mungkin tertarik pada sejarah era tersebut.

Setelah mengumpulkan dan menganalisis sejumlah besar data, Dorothy mempersempit daftar kandidatnya menjadi satu nama: Profesor John Acheson, dari Departemen Arkeologi. Ia telah menulis beberapa makalah yang berfokus pada era sebelum dan sesudah Raja Angin, dan teks-teks sejarah yang dipinjamnya sangat condong ke periode tersebut.

Meskipun karya-karya yang diterbitkannya secara lahiriah menghormati catatan resmi, dalam beberapa bagian ia secara halus mengungkapkan, dengan bahasa terselubung, ketidakpercayaan dan ketidakpuasannya terhadap narasi sejarah resmi. Di antara semua profesor di universitas, dialah yang paling curiga—yang paling mungkin menjadi kolaborator akademis Duke Barrett.

“John Acheson, ya…? Heh… menarik. Tak kusangka itu orang yang sudah kukenal.”

Duduk di sudut perpustakaan yang tenang, Dorothy bergumam sambil meninjau berkas fakultas yang dikirim oleh salah satu boneka mayatnya yang ditempatkan di arsip. Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya—dan bahkan pernah bertemu dengan pria itu. Profesor Acheson adalah penasihat Nephthys, seorang profesor senior di departemen arkeologi. Dia memimpin ekspedisi akademis ke luar negeri yang diikuti Nephthys, dan Dorothy sempat bertemu dengannya di atas kapal pesiar.

“Bayangkan… universitas ini menyimpan lebih banyak rahasia daripada sekadar Perkumpulan Pengetahuan Rahasia. Tapi, itu masuk akal. Seluruh kampus terletak di atas dua reruntuhan tersembunyi milik Scriptorium Numerologi Bintang dan Gereja Bulan Cermin. Salah satu direktur universitas adalah anggota berpangkat tinggi dari Persekutuan Pengrajin Putih. Banyak sistem mistik resmi Pritt dikelola oleh alumni dari tempat ini. Beberapa rahasia lagi tidak akan mengejutkan…”

Setelah hampir memastikan bahwa rekan penelitian Barrett adalah guru Nephthys, Dorothy memeriksa kalender dan menemukan bahwa ekspedisi arkeologi dijadwalkan kembali dalam dua hari. Kapal mereka akan berlabuh di distrik pelabuhan timur Tivian, mengakhiri tur studi yang telah berlangsung lebih dari setengah tahun.

“Dua hari, ya? Kalau begitu, sebaiknya aku menyiapkan beberapa hadiah. Aku akan mengunjungi profesor dengan layak saat dia kembali.”

Merasa lega dengan kemajuan yang dicapai, Dorothy mulai mengarahkan boneka-boneka mayatnya yang tersebar di seluruh kampus untuk menghapus jejak penyelidikannya dan mulai mengambilnya satu per satu. Setelah pembersihan selesai, dia berencana untuk menikmati teh sore, merapikan rumahnya yang berdebu, beristirahat selama dua hari, lalu pergi menemui profesor yang baru saja kembali.

Namun, tepat ketika dia sedang mengendalikan salah satu boneka marionetnya untuk menata kembali dokumen-dokumen di arsip, dia menyadari sesuatu yang aneh.

Untuk memudahkan akses, dokumen arsip mengikuti struktur organisasi yang ketat. Materi dikelompokkan berdasarkan jenisnya ke dalam kategori besar, yang kemudian dipecah lagi menjadi subkategori—rak dan laci arsip diberi label sesuai dengan kategori tersebut. Bahkan dalam satu folder, dokumen dengan jenis yang sama diatur berdasarkan metrik logis seperti tanggal.

Dorothy telah memahami sistem ini dan telah mengatur materi sesuai dengan sistem tersebut. Namun selama proses ini, dia memperhatikan ketidaksesuaian pada satu item tertentu—laporan penelitian yang diajukan oleh seorang profesor kimia. Setelah membaca sekilas isinya dan meletakkannya kembali ke dalam mapnya, dia tiba-tiba mengerutkan kening.

Laporan itu tampak sedikit tidak konsisten dengan bagaimana dia mengingatnya.

Dia ingat bahwa, ketika pertama kali melihat laporan itu, dua halaman di antaranya tersusun terbalik—tetapi sekarang, setelah diurutkan ulang secara logis, urutannya menjadi masuk akal. Laporan itu ditulis di beberapa halaman lepas—tidak dijilid—dan disimpan bersama laporan-laporan profesor lainnya, sehingga mudah hilang.

Ketika Dorothy pertama kali mengakses laporan itu, urutannya salah. Tetapi sekarang setelah dia menyusun ulang berdasarkan logika internalnya, ingatannya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang tidak beres—urutan yang dia ingat tidak sesuai dengan urutan yang sekarang dia yakini benar.

Dan sebagai seorang Beyonder di jalur Wahyu, ingatan Dorothy tidak pernah gagal. Itu berarti urutan yang awalnya dia lihat memang salah—halaman-halaman itu tidak pada tempatnya ketika dia pertama kali mengambilnya.

“Jadi… apakah profesor salah mengatur urutan halaman saat mengirimkan laporan?”

Itulah penjelasan paling sederhana. Kebanyakan orang akan berhenti di situ dan melanjutkan. Tetapi Dorothy berbeda—beberapa orang mungkin menyebutnya obsesif; yang lain akan mengatakan dia memiliki pikiran yang hiperaktif. Dia adalah tipe orang yang tidak bisa tidak menyelidiki bahkan ketidaksesuaian terkecil sekalipun, mampu melakukan banyak tugas sekaligus dan tetap melakukan segala sesuatu dengan efisien.

Terinspirasi oleh detail ini, Dorothy meninjau makalah-makalah profesor lainnya. Dia menemukan bahwa profesor itu adalah individu yang sangat teliti. Desain eksperimen dan tulisan akademiknya tepat dan logis. Laporan-laporan tulisan tangannya yang panjang sangat rapi, ditulis dengan baik, dan sebagian besar bebas dari koreksi atau kesalahan ejaan—hanya beberapa revisi kecil di sana-sini.

Orang ini jelas bukan tipe orang yang akan melakukan kesalahan sederhana seperti mencampuradukkan halaman dalam sebuah laporan.

“Jadi… jika bukan dia, mungkin kesalahan terjadi selama pengarsipan atau kemudian selama konsultasi. Tetapi laporan-laporan ini diserahkan secara utuh—arsiparis biasanya hanya memeriksa halaman sampul, jadi mereka tidak punya alasan untuk membolak-balik seluruhnya. Itu hanya menyisakan satu kemungkinan: orang lain telah memeriksanya sebelum saya.”

Pikiran itu tiba-tiba terlintas dalam benaknya. Ia melanjutkan menata ulang dokumen sambil mengarahkan boneka-bonekanya untuk memeriksa seluruh arsip dengan lebih cermat. Pada saat yang sama, ia mengingat setiap detail kunjungannya sendiri ke tempat ini—dan tak lama kemudian, lebih banyak bukti muncul. Konten ini milik novel•fire.net

Karena sedang liburan musim panas, hanya sedikit orang yang berada di kampus, dan arsip-arsip tersebut hampir kosong selama lebih dari sebulan. Biasanya, kondisi tidak digunakan seperti itu akan menyebabkan penumpukan debu yang terlihat. Tetapi Dorothy ingat bahwa ketika boneka-boneka marionetnya pertama kali masuk ke arsip, tidak ada debu di lantai atau di atas lemari, seolah-olah seseorang baru saja membersihkan tempat itu—namun debu yang lebih tebal telah menumpuk di sudut-sudut yang terabaikan.

Berdasarkan sebaran debu saat ini, arsip tersebut telah dibersihkan secara ringan dua atau tiga hari yang lalu. Tetapi selama liburan musim panas, tidak ada petugas kebersihan yang ditugaskan di tempat ini—terutama di area seperti ini yang lalu lintasnya sangat rendah. Siapa yang mau repot membersihkannya?

Dorothy juga memperhatikan bahwa, meskipun sebagian besar map berdebu, map-map yang berkaitan dengan fakultas universitas—map yang sama yang telah dia konsultasikan—sama sekali tidak menunjukkan debu.

Laporan seorang profesor yang secara misterius berantakan… Tanda-tanda pembersihan yang tidak biasa di arsip… Semuanya mengarah pada satu kesimpulan.

Seseorang lain telah datang ke arsip tersebut tidak lama sebelum Dorothy—dan melihat kumpulan berkas yang sama.

Dan yang lebih penting, mereka tidak bertindak secara terang-terangan. Mereka telah mencoba menghapus jejak mereka. Lantai tampak berdebu—sehingga jejak kaki mereka akan terlihat jelas. Untuk menghindari meninggalkan bukti, mereka tampaknya telah membersihkan lantai sebelum pergi.

Saat menelusuri catatan fakultas itu, mereka secara tidak sengaja mengacak laporan eksperimen profesor kimia. Ketika menyusunnya kembali, mereka salah menempatkan urutan halaman—dan itulah yang diperhatikan Dorothy.

Secara keseluruhan, individu-individu ini cukup teliti dalam memulihkan dokumen-dokumen yang mereka konsultasikan. Hanya laporan eksperimen yang bermasalah—dan itu disebabkan oleh sifatnya. Laporan tersebut ditulis pada beberapa halaman lepas, tanpa nomor halaman, dan isinya sangat teknis. Dipenuhi dengan rumus dan terminologi khusus, laporan itu akan tampak tidak dapat dipahami oleh siapa pun yang tidak memiliki latar belakang akademis yang memadai.

Dan jika mereka tidak mengerti apa yang tertulis, mereka tidak dapat menyusunnya kembali secara logis—jadi kemungkinan besar mereka mengembalikannya secara acak. Sebaliknya, Dorothy, berkat wawasannya yang luas sebagai seorang sarjana yang mengikuti jalan Wahyu, dapat membaca seluruh laporan sekilas dan langsung mengetahui kesalahannya.

“Jadi… ternyata bukan hanya aku yang tertarik dengan arsip-arsip ini…”

Dorothy berpikir dalam hati. Setelah jeda singkat, dia mengeluarkan koin biasa dari sakunya dan memegangnya di telapak tangannya.

“Orang yang datang ke arsip Royal Crown sebelum saya—apakah mereka sedang mencari seseorang?”

Sambil bergumam sendiri, dia menggunakan 1 poin Lentera dan 1 poin Wahyu, lalu melemparkan koin ke udara. Koin itu berputar sebentar sebelum jatuh—tetapi alih-alih mendarat di telapak tangannya, koin itu memantul dan berbunyi denting di tanah.

Ramalan itu gagal.

Dan kegagalan itu berarti satu hal: penyelidikannya telah memicu pengamanan penangkal ramalan. Siapa pun yang datang ke arsip sebelum dia beroperasi di bawah latar belakang mistis yang terselubung.

Dan saat ini, mengingat waktunya, hanya ada satu pihak yang kemungkinan besar tertarik dengan arsip-arsip ini.

“Sepertinya… dalam hal kolaborator Barrett, Eight-Spired Nest juga tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa…”

Dorothy mengambil koin itu dalam diam. Jelas, sama seperti dirinya, Eight-Spired Nest telah menyadari bahwa Duke Barrett tidak bekerja sendirian.

Hal itu masuk akal. Lagipula, materi penelitian Barrett telah jatuh ke tangan mereka. Dorothy hanya menyalin sebagian kecil; Sarang Delapan-Spired memiliki akses ke jauh lebih banyak daripada yang dimiliki Dorothy atau Misha. Jika Barrett dan John Acheson benar-benar berkolaborasi, mungkin ada surat-surat yang dipertukarkan di antara mereka—atau catatan dalam penelitian Barrett yang merujuk pada seorang kolaborator. Itu sudah cukup untuk membuat Sarang waspada. Dan mengingat metode mereka yang kejam, wajar jika mereka mencoba memburu kolaborator tersebut untuk menghilangkan ancaman di masa depan.

Dari apa yang dapat ia simpulkan, mereka kemungkinan besar telah mengetahui dari materi Barrett bahwa rekannya terhubung dengan Royal Crown University. Tetapi setelah pembunuhan Barrett memicu penindakan bersama oleh pihak berwenang Pritt dan gereja, Tivian menjadi sangat tidak aman. Eight-Spired Nest terpaksa menarik diri sepenuhnya dari kota—sehingga mereka tidak dapat menindaklanjuti petunjuk mereka.

Patut diingat: Nest sudah pernah beroperasi di kampus ini sebelumnya. Berkat campur tangan Dorothy, ritual mereka terganggu, dan upaya mereka untuk menyusup dan memanipulasi siswa Royal Crown telah terbongkar ke Biro Ketenangan, sehingga mereka masuk dalam daftar pantauan resmi Biro tersebut.

Kemudian, ketika Misha mengambil alih kasus-kasus terkait Nest, dia sangat memperkuat keamanan di sekitar universitas untuk mencegah infiltrasi di masa mendatang. Setelah pembunuhan Barrett, langkah-langkah keamanan tersebut ditingkatkan lebih lanjut, sehingga hampir mustahil bagi Nest untuk kembali.

Namun semua itu berubah baru-baru ini, ketika Biro Ketenangan mencabut status siaga tinggi yang diberlakukan selama penindakan. Tingkat ancaman terhadap Sarang diturunkan, dan Misha—orang yang paling terlibat dalam menggagalkan mereka—dinyatakan “mati.” Pertahanan khusus yang ia atur di sekitar kampus dibongkar tak lama setelah “kematiannya,” akhirnya memberi Sarang kesempatan untuk kembali ke universitas dan melanjutkan pencarian mereka terhadap kolaborator tersembunyi Barrett.

Pada titik ini, Dorothy tidak bisa mengatakan seberapa banyak yang telah mereka temukan tentang John Acheson, tetapi fakta bahwa mereka telah mempersempit target mereka ke para profesor universitas sudah terlalu mengkhawatirkan.

“Untunglah para bajingan laba-laba itu tidak terlalu terpelajar. Jika mereka bisa memahami laporan profesor dengan benar, mereka tidak akan mencampuradukkan halaman-halaman itu—dan aku tidak akan menyadari keberadaan mereka di sini. Standar pendidikan mereka benar-benar perlu ditingkatkan.”

“Sepertinya… aku perlu melakukan beberapa persiapan untuk menyambut Profesor Acheson kembali.”

Dorothy bergumam pelan, menatap koin biasa di tangannya.